Луиза

      Назначенный день выдался особенно солнечным и жарким, как будто сама природа пыталась выжечь всё лишнее. Небо — густое, тропическое, цвета выцветшего сапфира. Джунгли, покрывающие остров, дышали влажно и тяжело.       Джефф вышел из бетонного корпуса, и тёрпкий тропический воздух тут же ударил в лицо. Деревья перед ним шумели, переливались зеленью сотен оттенков — от тёмно-изумрудного до почти лимонного. Птицы пронзительно кричали где-то в листве. Он прошёл по бетонной дорожке и его взору открылась вертолётная площадка, белеющая вдалеке — крошечный круг на краю зелёного безумия. На ней уже стояла тёмная машина с блестящими лопастями, и казалось, что весь остров сосредоточился в этой точке. Джефф на миг задержался, глядя на площадку. Лёгкий ветер качал листву, поднимал запах морской соли и сырой земли. Но вместо того, чтобы идти прямо, он резко повернул и быстрыми шагами побежал обратно в корпус. Коридоры встретили его холодом и запахом дезинфицирующего раствора. Он действовал уверенно, не колеблясь, пальцы быстро пробежали по панели — пара камер наблюдения мигнули красным и погасли. Джефф рванул к знакомой двери. — Джефф?... — Вексана подняла голову, глаза её распахнулись от удивления. — Заткнись и шевели ногами быстрее, — коротко сказал Джефф, схватил её за руку, рывком поднимая с койки, и потащил к выходу, не оставляя ей ни секунды на возражения. Всю дорогу Вексана пыталась задавать вопросы: «Куда мы идём? Что случилось? Почему ты так спешишь?..» Но он лишь сжимал её запястье сильнее и тащил вперёд, пока коридоры мелькали, как декорации.       Через несколько минут они оказались у площадки. Вертолёт уже готовился к вылету, пилот сидел в кабине и проверял приборы. Джефф подбегает, кричит: — Галатея! Пилот кивает. — Вывезти нужно её, — резко добавил Джефф, толкая Вексану вперёд. — Но… — хотел было возразить пилот, но Джефф его перебил. — Не спорь. Ты обязан выполнять указания человека, назвавшего кодовое слово. Разве нет? Пилоту некогда было спорить: время поджимало, лопасти уже начали медленно вращаться. Не задавая больше вопросов, он раскрыл дверь и впустил девушку. Вексана ошарашено смотрела на Джеффа, когда он надевал на неё шлем и затягивал ремни безопасности. До неё начало доходить, что происходит. — А ты?.. Как же ты? — спрашивает она. — Вертолёт не резиновый, — спокойно говорит Джефф. Она попыталась схватить его за руку, но он аккуратно оттолкнул её внутрь кабины. — Слушай. Береги себя. Живи нормально. Больше не делай глупостей. И не влюбляйся в ловеласов вроде Лью. Поняла?       Он захлопывает дверь. Вертолёт вздрагивает, как живой. Лопасти начинают набирать обороты, поднимая вихрь из песка и сухих листьев. Вексана смотрит на него сквозь стекло. Её глаза дрожат от слёз и паники. В них всё, что не сказано. Шок, благодарность, сожаление. Мотор ревёт. Лопасти — как сердце, которое вот-вот взорвётся, закрутились ещё быстрее, воздух загудел, поднимая клубы пыли и травы. Вертолёт взмыл вверх. Вексана сквозь стекло последний раз посмотрела на одинокую тёмную фигуру, оставшуюся внизу, а он, как ни в чём не бывало, помахал ей рукой.

***

      Мия наблюдала за чёрной точкой вертолёта, исчезающей в однотонном пульсирующем синем мареве полуденного неба. Губы её прошептали: — Наконец-то... Она уже представляла, как доложит Лью: "Твой брат в безопасности". Как снимет с себя этот груз. Но больше всего она была рада наконец-то избавиться от Джеффа. Мия прикрыла глаза и облегчённо выдохнула. Но стоило ей обернуться… — Сюрприз. — Знакомый голос прозвучал лениво, с ядовитой насмешкой.       Мия не поверила глазам, когда увидела перед собой Джеффа. Он спустил маску и с его губ не сходила издевательская улыбка. Мия ощутила, как по спине пробежала волна жара. Её голос, когда она заговорила, звучал неестественно ровно: — Что. Ты. Нах. Сделал? — медленно выговаривая каждое слово, прорычала она, подходя ближе. – Почему, мать твою, ты не сел в вертолёт?! — Эта кабина была слишком тесная, а у меня клаустрофобия, — сказал Джефф, доводя её до бешенства ещё больше. Мия шагнула ещё ближе, так, что их разделяли считанные сантиметры. В её глазах полыхал гнев. — Если не ответишь нормально. Я. Сейчас. Возьму. Пистолет. И. Застрелю. Тебя к хуям. — Процедила она сквозь зубы, еле сдерживаясь, чтоб не взорваться. Впервые за все время её безупречный контроль дал трещину. — Ладно, ладно, скажу правду, только не злись, — ответил Джефф, продолжая гримасничать и изображая на лице театральный испуг. — Считай, что я решил поиграть в благородного рыцаря и спас девушку. Отправил её вместо себя. Такой ответ устроит? — Что ты несёшь, какую ещё девушку? — Мия не понимала, о чём он говорит. — Подопытную из 28 камеры. Кстати, не забудь поменять сведения о ней в базе данных, дабы не было проблем, — ответил Джефф. — Чёрт… Что за… — Мия не находила слов, один ответ Джеффа был нелепее другого. — Это ведь был твой единственный шанс! Как можно настолько хотеть умереть? — Знаешь, я не задумываясь променял его на другой шанс — увидеть твою глупую шокированную физиономию, вот это зрелище было куда бесценнее, — сказал Джефф и рассмеялся.       Мия вдруг резко схватила его рукой за горло. — Я тебя уничтожу, — прошептала она, и в её небесно-голубых глазах мелькнул смертельный холод.       Джефф внезапно стал серьёзен, его голос упал до опасного шёпота: — Да ладно, думаешь, я не вижу, что вы с Льюшей из кожи вон лезете, лишь бы я остался жив, — сказал он, глядя ей в глаза.       После этих слов ­Мия была готова его придушить даже не смотря на обещание, данное Лью. Но вдруг осеклась и разжала пальцы. За секунду её ярость сгорела, оставив за собой пустоту. Джефф продолжал смотреть на неё, нагло усмехаясь. Но Мия поняла. За этой маской язвительности и надменности, за всем этим балаганом скрывалось нечто другое – что-то, что он не хотел показывать. Тяжесть. Безысходность. Страх и горечь. И в этот момент до неё дошло. Он не улетел, потому что не хотел оставлять Лью. Что бы Джефф не говорил, на самом деле, он безумно любит своего брата.