Поцелуй змейку на ночь

Узнав о том, что пропавшей принцессой все это время была Элион, Калеб вместе со стражницами встали перед нелегким выбором: рассказать правду, несмотря на то, что юная Браун могла не поверить ни единому их слову, или же оставить ее в неведении, рискуя тем, что девочку мог захватить Фобос. Долгие споры в конце привели к тому, что происхождение Элион было решено хранить в тайне, но нужно было тайком следить почти за каждым ее движением на случай, если враг решит действовать. Услышав, что Браун часто проводила время в книжном магазине, где ей предложил подработать некий (по словам Корнелии и самой Элион) "красавчик-блондин с темными глазами", Калеб решил направиться туда, настороженный тем, как спокойно они говорят о человеке, которого совсем не знали. Больше всего его волновала безопасность самой Элион, ведь мало ли что у этого "красавчика" могло быть на уме, да простит его Оракул за такие мысли. — Элион! Элион, ты здесь? — позвал ее повстанец, переступая порог магазина, однако ему ответил чужой, но подозрительно знакомый голос, доносящийся из глубин коридора: — Ее здесь нет. Она уехала из города с родителями на выходные. Сердце Калеба пропустило удар, однако он продолжил идти вперед, пытаясь вспомнить, где же слышал этот голос: — И вы не знаете куда, и когда она вернется? — Она не сказала куда... — из-за ближайшего стеллажа послышались шаги и навстречу Калебу вышел тот самый блондин, о котором говорили девушки. Эта внешность, этот голос — не нужно быть гением, чтобы осознать, кто на самом деле скрывался под личиной симпатичного книготорговца. — ...но обещала вернуться завтра ве..чером.. Последним, чего Седрик мог ожидать, было увидеть перед собой злого как черт главаря повстанцев. — Ты! — не долго думая, Калеб толкнул все еще шокированного лорда к стеллажу, хватая того за плечи. — Даже спрашивать не буду, что ты здесь делаешь! Совращаешь маленьких девочек, да? — Не мог бы ты подождать? — Седрик, немного отойдя от шока, крепко сжал руку повстанца, вынуждая того ослабить хватку, а затем добавил, оглядевшись по сторонам. — У меня покупатели. Калеб и сам заметил, как на них уже глазели люди. Ему не терпелось превратить змея в кровавое месиво, плюнув на свидетелей, однако Ян Лин не раз предупреждала его о здешних законах. Местной полиции, от которой он несколько раз чудом ускользал, не было дела до меридианских восстаний. — После вас, милорд, — мятежник насмешливо кивнул в сторону двери в глубине магазина, ведущей в небольшую комнату, и отошел, пропуская блондина вперед и следуя за ним, готовый к внезапной атаке. — Сарказм тебя не красит, — фыркнул Седрик, доставая из нагрудного кармана рубашки ключ и отпирая им дверь. — Зачем ты пришел? — Кроме того, чтобы помешать тебе силой затащить Элион на Меридиан к своему дражайшему князю? — Ее нельзя "затащить", она сама должна согласиться, и ты это прекрасно знаешь. — Что ж, уговорить ее у тебя тоже не выйдет, поскольку я разберусь с тобой здесь и сейчас, от чужих глаз подальше! — Я не собираюсь драться с тобой. Калеб фыркнул, скрестив руки на груди. Змей вел себя странно, хотя это вполне могло быть уловкой, чтобы заставить повстанца потерять бдительность: — И что же ты собираешься делать после того как я раскрыл тебя? Превратишься в змея и сожрешь меня живьем? — Этого я делать тоже не стану, — лорд замолк, собираясь с мыслями, и, когда Калеб уже собирался наброситься на него, вдруг выдал: — Я хочу помочь. Теперь уже главарь повстанцев впал в некий ступор. Седрик решил предать Фобоса? Быть того не может! — Я сильно рискую, идя против принца, но у нас с ним вышло...разногласие, значительно повлиявшее на мое отношение к нему,— змей снял очки, потирая переносицу, и оперся на стоявший в комнате стол. — И поэтому предлагаю свою помощь в возведении на престол Меридиана законной наследницы...не за "спасибо" конечно же. Калеб напрягся, словно бродячий пес, ожидающий удара от протянутой ему руки. Наверняка змей сейчас заговаривал ему зубы, чтобы потом напасть со спины. — И с чего ты взял, что я тебе поверю? Особенно после того как ты завел меня в ловушку на Торус Филни? — Любая информация полезна, не так ли? К тому же я изменился после того случая... — Только не для меня, лживая тварь. — Тебе нужны доказательства?...Ну так смотри! — Седрика уже начал порядком раздражать этот разговор, от чего в фиолетовых глазах заплясало пламя. Калеб был готов к атаке, но не к тому, что лорд вдруг начал расстегивать свою рубашку, а затем повернулся к нему спиной, испещренной алыми шрамами следов от плетей, на которые было больно даже смотреть. Главарь повстанцев потерял дар речи. Несмотря на отношение Фобоса к своему окружению, Седрик всегда был рядом, словно верная гончая. Наверняка лорд очень серьезно провинился, раз самовлюбленный тиран приказал его выпороть, но с другой стороны этот поступок заставил змея серьезно задуматься о том, кому он служит. — Так..как или чем ты собираешься помочь? — решился задать вопрос Калеб, еще не до конца отойдя от увиденного. Седрик же, застегнув рубашку, подошел к нему, от чего парень вновь напрягся. — Сообщать важную информацию, например — планы сражений, в обмен на то, что попрошу. Раз уж у нас теперь есть тихое место на Земле для встреч, не думаю, что нам кто-то помешает. — Погоди! — Калеб сам не заметил, как невольно подошел к змею ближе. — Ты так и не сказал, чего хочешь взамен. Седрик как-то странно ухмыльнулся, еще больше сокращая расстояние между ними: — Скажи, Калеб...ты девственник? Глаза повстанца расширились, и он отшатнулся, ударяясь спиной о закрытую дверь. Этот змей..он совсем из ума выжил? — Полагаю, это был не совсем тактичный вопрос,— пробормотал Седрик, видя такую реакцию. — Хотя я не очень люблю девственников. Слишком зажатые, все приходится делать самому. Однако секс —моя цена за информацию. Калеб был готов задохнуться от нахлынувшего возмущения. Его что, за продажную девку принимают? Лорд же тем временем продолжил: — Я даю тебе день на размышления. И я не сдам тебя Фобосу ни сейчас, ни когда ты примешь решение, вне зависимости от того, каким оно будет. Клянусь своей жизнью. — О неет, меня такая клятва не устраивает. Лучше...поклянись именем своей матери! — парень усмехнулся, смотря на то, как у Седрика задергался глаз. Ааронаги*, к которым принадлежал лорд, были самым таинственным и малоизученным народом Меридиана. Многие, кто ступал на их земли, не возвращались, но из той информации, что удалось добыть храбрым путешественникам, Калеб знал, что к своим женщинам они относятся с уважением и даже неким страхом и трепетом, и что давая клятву именем матери, сын никогда не нарушит уговора. — Я клянусь именем моей достопочтенной леди Мульги, что сдержу свое обещание и не выдам тебя князю. Доволен? — было видно, что лорду это не нравилось, но клятва есть клятва. Покидая магазин, Калеб не мог отделаться от отвращения. Черта с два он вернется сюда снова после этого разговора. Этот подлец...Он оказался не просто лживой змеей, у него, как говорят земляне, была "змея" в штанах! "Он дал мне день на размышления. Я могу вернуться на Меридиан, взять пару человек и затем застать этого змея врасплох, — первой идеей было рассказать об этой встрече стражницам, но Калеб быстро отмел ее в дальний угол. Они вряд ли поверят ему, купившись на милое личико обаятельного блондина. Черт, когда эти девчонки поймут, что необязательно выглядеть как кровожадный монстр, чтобы быть им? Перед глазами снова возник Седрик, его покрытая шрамами спина и взгляд, полный...стыда? "А может он и правда изменился? Помню, Ватек долго сомневался перед тем как примкнуть к восстанию..." — погрузившись в раздумья, парень не заметил, как дошел до "Серебряного дракона". Он привычно зашел через черный ход, где его встретила Ян Лин. — Почему вы не сказали, что Элион не в городе? — спросил он у пожилой китаянки, на что та улыбнулась. вручив ему поднос и фартук. — Возможно, так она будет в безопасности. Мир большой, не стоит волноваться об этом. Тем более, у нее нет с собой какого-нибудь GPS, — Калеб конечно же не понял, о чем она — Лучше отнеси заказ, будь добр. Рабочий день прошел на удивление быстро и парень уже собирался идти искать стражниц, когда Ян Лин вновь окликнула его: — Они тоже уехали. На пляж. — Даже Вилл? — Калеб невольно вспомнил как часто рыжая стражница жаловалась на строгую мать. Она наверняка должна была остаться в Хитерфилде. Но и тут его ждало разочарование. — Да. Я сказала ее матери, что это "школьная экскурсия", так что теперь у нее ко мне небольшой должок. Повстанец удивленно поднял брови. Старушка, оказывается, была тем еще конспиратором! — Ну ладно, я пойду...прогуляюсь по парку, подышу свежим воздухом. До свидания, мисс Лин! — махнул он на прощание бывшей стражнице Воздуха, покидая ресторан. Ему действительно не помешало бы пройтись. И заодно проветрить голову после сегодняшнего дня.