Девять Граней: Начало

Часть 1. «Волк в овечьей шкуре»

      Я курсант Хрустальной Академии, высшего магического учебного заведения, что находится в славном граде Блоувер — столице Хрустальной Федерации… Наша Академия считается лучшей в стране и одной из лучших в мире, так что я очень горжусь, что учусь в таком престижном ВМУЗе! Меня зовут Рэнван Эдвардс и я учусь на целителя. Вернее, пытаюсь учиться. Дело в том, что в последнее время я изрядно забил на учёбу и она даётся мне с трудом. Матушка лень с каждым днём поглощает меня всё больше и больше, даже несмотря на экзамены.       Вообще, система обучения магии выглядит следующим образом. Каждый ребёнок по достижении пятилетнего возраста учится управлять своей маной — невидимой бестелесной субстанцией, которую нервная система человека трансформирует в заклинания. Да-да, маной владеют абсолютно все! Правда, у кого-то её больше, у кого-то меньше. Собственно, от этого и зависит, сможет ли человек стать сильным магом. Сила определяется в рангах — от первого к пятому. Первый ранг получают научившиеся контролировать свою ману дети, вместе с тем им вручают кулон с одним из восьми драгоценных камней. Этот самый камень, называемых также дублетом (обычный драгоценный камень, соответствующий одной из восьми божественных Граней) позволяет сотворять заклинания своей школы. Кроме восьми магических школ, относящихся ко всем Граням кроме мифического Мифрила, есть ещё общая школа магии, которая доступна всем без исключений. Для использования общих заклинаний не требуется даже кулон с дублетом. Принадлежность дитя к Грани определяется специальной процедурой… Впрочем, не буду углубляться в сложные технические подробности, которых я и сам не знаю. Обычно подходящий дублет подбирается по наследственности — если больше всего крови, к примеру, хрустальных магов, то и ребёнок будет носить хрусталь. Второй ранг получают ученики, закончившие младшие классы. Третий — выпускники, четвёртый — это уже уровень бакалавриата. А вот пятый… Чтобы заслужить гордое звание мага пятого ранга, нужно обладать очень большим потенциалом маны и постигать магическую науку долго и упорно в течение многих лет. Удаётся это лишь нескольким десяткам на целую тысячу. Лично у меня потенциал на твёрдый четвёртый ранг, что радует.       Кстати, стоит упомянуть ещё вот что… Старшие курсанты после выпуска могут продолжить учёбу в академии и стать аколитами. В этом случае ты подписываешь соглашение, по которому тебя могут привлечь к службе как в военных, так и гражданских учреждениях, если есть необходимость. Кроме обычной учёбы, аколит также начинает проходить практику в соответствующих его специальности местах.       Прямо сейчас я иду на тренировочную площадку, где проводится практическая часть выпускных экзаменов…       — Старший курсант Рэнван Эдвардс на сдачу экзамена прибыл!       — Вольно. Присаживайся. У тебя есть пять минут на подготовку. Правила помнишь?       — Так точно, сэр.       А как ещё не помнить, в третий раз ведь прихожу… Если и на этот раз не сдам, батя меня убьёт… Эх…       Если вкратце, сделать я должен вот что: исполнив на своей флейте «Игривый мотив», баффнуть стойкость манекену-имитатору (Какие-то эти манекены жуткие, кстати говоря. Слишком похожи на людей, от того и стрёмные) и отразить таким образом запущенный в него экзаменатором «Град осколков». С этим-то у меня никогда проблем не было. Потом мне нужно без использования инструмента уничтожить другой манекен «Кристальным вихрем». Вот это уже задача посложнее, ведь использовать более-менее мощную магию без оружия не так-то просто. Но и с этим я худо-бедно справляюсь. А вот дальше… Дальше вообще пипец. «Хрустальная песнь» — сложнейшее заклинание третьей ступени хрустальной школы магии. Лишь его безупречное исполнение позволит мне «воскресить» уничтоженный мной ранее манекен (Какие они всё-таки страшные, брр). Если кадету удаётся его правильно применить, он сдаёт экзамен и с этого момента официально считается аколитом. Там уже можно будет себе профессию выбрать… Хотя с рангом аколита придётся побыть некоторое время чьей-то шестёркой, однако карьерный рост, все дела… Хотелось бы в это верить, по крайней мере.       — Осталась минута.       Я тоскливо вздохнул, покосившись на зрительские места. Кроме экзаменаторов никого. Как всегда. Немудрено, друзей-то у меня здесь нет.       Встав перед первым манекеном, я торопливо перебирал пальцами нужные отверстия флейты, вспоминая, как играть «Игривый мотив» и прочие спеллы. Вроде не забыл.       — Экзамен начинается. Курсант Рэнван, покажите, на что способны! Удачи.       Без особого труда я исполнил «Игривый мотив». Музычка действительно задорная. Сэр Джеральд, один из моих экзаменаторов, запустил в манекен «Град осколков». Хрустальные осколки, больше напоминавшие дротики, врезались в манекен, звонко отскакивая от него. Лишь один осколок застрял в «коже» манекена.       Удовлетворительно кивнув, комиссия стала записывать результаты в свои блокноты. Оценка «Отлично» за первый этап, я знал это. Для сдачи экзамена мне надо получить ещё как минимум «хорошо» и «удовлетворительно», но это гораздо сложнее, чем кажется.       Второй этап… Убрав флейту в набедренный чехол, я сосредоточился и что было мочи проорал:       — Кристальный вихрь!       За моей спиной материализовались довольно крупные острые кристаллы. Призвать-то их раз плюнуть, а вот запустить в цель — задача малость потруднее…       Напрягшись изо всех сил, я всё-таки сделал это (при том чуть не обосравшись от натуги), старательно проведя в уме все необходимые для заклинания вычисления. Трудно описать словами, что чувствует маг во время построения заклинания… Как будто складываешь в голове некий пазл. Вращаясь на большой скорости, прозрачные кристаллы разрывали в клочья бедный манекен. Наконец, не выдержав их натиска, он с грохотом упал на землю. Один ошмёток кожи чуть не прилетел мне в рожу.       К моему удивлению, комиссия экзаменаторов выглядела вполне довольной. Неужели мне всё же удалось сдать этот этап на 4? Да я прям зверь.       — Неплохо, кадет Эдвардс, только будьте добры, в следующий раз так не кричите. Громкость вашего крика не влияет на силу заклинания.       — Кхм, да, простите.       Кивнув, Джеральд разрешил мне приступать к третьему этапу.       Ну что ж… Теперь самое сложное. Ещё ни разу у меня не получалось сыграть «Хрустальную песнь» хотя бы на «удовлетворительно». Каждый раз на этом этапе запарываюсь. Блин, ну может хоть в этот раз получится…       Собравшись с силами, я снова достал флейту и стал кастовать этот спелл. Твою мать, какой же он сложный. Того гляди, пальцы вот-вот в морской узел завяжутся.       Из под земли стал расти хрусталь, постепенно покрывая тонким слоем порванный мной манекен. Максимально сосредоточившись, я с дикой частотой перебирал пальцами, рожая на свет мелодию. Я почти чувствовал, как воздух в канале флейты выходил наружу, образуя разные звуки. Пожалуй, нужно пояснить по поводу музыки. Абсолютно все хрустальные заклинания можно создать и без инструмента, однако с ним гораздо проще и удобнее, хоть и затрачивается несколько больше времени. При правильном исполнении мелодии звуки синхронизируются с вычислениями и в итоге одно перетекает в другое — музыка сама становится этим самым пазлом, что позволяет магу создать заклинание не с помощью вычислений, а просто играя музыку. Правда, по неизвестной науке причине этот фокус работает исключительно с хрустальной магией. Некоторые учёные пытаются адаптировать этот метод под другие школы, но получается, мягко говоря, не очень.       Манекен на моих глазах медленно восстанавливался, оторванные куски возвращались на место. Ещё чуть-чуть… Ну же. Уже почти получилось. Нужно по максимуму сосредоточиться. Я должен убрать из своей головы все лишние мысли.       И вдруг я вспомнил, что сегодня выходит новая серия моей любимой анимешки — «Удивительные похождения ЙоЙо: Золотой дождь». Интересно, смогут ли они добраться до Силиции и выяснить личность босса?..       С громким хрустом, словно подтаявший весенний лёд, хрусталь рассыпался на мелкую крошку, как и мои надежды сдать экзамен. Почти вернувшиеся обратно на свои места части манекена просто упали на землю. ДА БЛЯТЬ, СУКА!       Вздохнув, сэр Джеральд достал свою флейту и быстро сыграл ту же самую «Хрустальную песнь». Только вот у него-то она получается гораздо быстрее и легче, с завистью думал я. Эх, как же мне далеко до него.       С сокрушённым видом, глядя себе под ноги, я подошёл к экзаменаторам. Блин блинский, да что ж такое!!! Люлей от бати не избежать.       — Старший курсант Эдвардс, к сожалению, вы не сдали экзамен. Приходите на пересдачу, 5 июля в 10:30.       Мысленно проклиная всё на свете и кроя трёхэтажными матами эту чёртову Академию и всю систему образования в целом, я промямлил:       — Вас понял. Разрешите идти?       — Разумеется. Вы свободны.       Я потопал в направлении метро. Как же всё это осточертело.       Идя, я тоскливо оглядывался по сторонам, размышляя о своей незавидной судьбе. Уже во всю разгорелось лето, большинство учеников чиллят на каникулах и только я как последний лох снова и снова, в надежде на изменения, прихожу пересдавать этот треклятый экзамен. Ну хоть ЙоЙо дома посмотрю, хе-хе…       Как и полагается столице, этот город очень большой и шумный. 30 миллионов человек населения — это вам не шутки! Да ещё и я практически в самом его центре. Кругом текут людские потоки, обтекая высоченные небоскрёбы. По небу пролетают аэромобили — летающие автомобили, нечто вроде СВВП. Они стали популярны лишь несколько лет назад, а большинство водителей уже пересели на них, ведь это гораздо удобнее. Обычных, наземных автомобилей сейчас уже почти и не встретишь, поэтому дороги практически пустуют. Так, лишь парочка машин раз в пять минут проедет и всё.       Конечно же, я добирался домой один. Я всегда был один. Единственный человек, которого я могу называть своим другом, Джек, недавно переехал в другой город… Уж тем более, о девушке можно было даже не мечтать. Да твою мать… Всё у меня через жопу.       Вставив наушники, я включил на плеере свои любимые «The Scrolling stones» и стал дожидаться прибытия поезда. Как всегда — людей столько, что не протолкнуться. Народ разномастный — от офисных клерков до дряхлых бабок со своей рассадой. И куда они только постоянно ездят в восемь часов утра?.. Ума не приложу.       Доехав до нужной остановки без особых приключений, я вышел и пошёл в сторону дома. Идти не так уж далеко, около километра. Наша семья живёт в районе с новомодными двухквартирными домами, их в последнее время стали строить достаточно часто.       По пути мне постоянно попадались то весёлые компании друзей, то сосущиеся парочки… Да вы ещё потрахайтесь прям здесь, ушлёпки! Как же это всё бесит. Эх, как же тяночку хочется!.. Пару лет назад у меня даже была девушка из параллельного класса — Ребекка. Правда, встречались мы недолго… Пару раз сходили на свидание, несколько раз целовались, но этим дело и ограничилось. А потом оказалось, что она нашла себе богатенького ублюдка и ушла от меня, ничего не сказав. Чтоб её, эту шмару. Да, хоть мне и хочется отношений, но в то же время после расставания с Ребеккой во мне засело прочное недоверие к женскому полу. Понятия не имею, как мне искать девушку, если я стал таким мнительным...       Преодолев этот километр, я дошёл до своего дома и позвонил. Ключей я не брал. Мне открыла мама.       — Ну что, Рэнван, сдал?       Угрюмо покачав головой, я молча зашёл внутрь. Мать вздохнула, но тоже ничего не сказала. Не впервой.       Зайдя в свою комнату, я включил комп, устало плюхнулся на стул и стал смотреть ЙоЙо, напряжённо ожидая, когда придёт с работы батя и даст мне подзатыльник. Небось ещё и карманных денег лишит. Эх…