***
Как оказалось, у мистера Купера было что-то вроде загородной дачи. Достаточно просторный двухэтажный дом с кучей спальных мест. — Мистер Купер, а зачем вам такой большой дом? У вас много детей? — Спросил я. — Нет. Я даже не женат, — невозмутимо ответил он. — Оу, извините. — Ничего. Когда-то здесь жили мои родители, недавно они перебрались в город. Я несколько месяцев пытаюсь продать этот дом, но покупателей пока так и не нашёл. Так что располагайтесь. Вскоре на его аэромобиле прилетели и Вилфорд с Александром. Вместе с собой у них были по два комплекта одежды на каждого, мобильники, а также наше личное оружие — Джельдтир, моя флейта, фотонный направитель Кристины, меч и такой же направитель Клариссы и фазовый деструктор Агаты. Переодевшись и поужинав, мы стали обсуждать, что делать дальше. — У меня есть небольшой план. Завтра я пойду на работу и во время разговора с коллегами осмотрю каждого из них Запретным взором. Возможно, так я смогу выяснить, куда сбежал Рейнольдс, — поделился мистер Купер своими мыслями. — А вы не боитесь, что вас могут устранить? — Нет, ничуть. Фактически, я не сделал Рейнольдсу вообще ничего, ведь мой приговор всё равно ни на что не повлиял. Устранять меня ему не выгодно — полиция начнёт копать и выяснит, что его освободили из-под стражи незаконно. Моя смерть лишь помешает ему и он это прекрасно понимает. В первую очередь вы должны переживать за себя. Ни в коем случае не выходите, пока меня не будет дома. И лучше зашторить все окна. Утром мой робот-слуга купит вам вам достаточно еды, так что с голода на помрёте. — Мистер Купер, спасибо вам за гостеприимство. — Не за что. Чувствуйте себя как дома. С Рейчел возникли кое-какие проблемы. Дело в том, что ей нужно было помыться — едва ли в плену у бандитов Рейнольдса был душ. Но она по-прежнему не хотела отходить от Натаниэля. Наконец удалось убедить её сходить в ванну с тем условием, что Натаниэль будет сторожить дверь снаружи. Натаниэль сидел прямо на полу и читал какую-то фантастическую книгу, которую попросил у мистера Купера. Я подошёл к нему, чтобы обсудить последние события. — Кажется, в нашей жизни начались нефиговые такие приключения. — Да уж… Когда я читаю мангу или смотрю аниме, представляю себя главным героем — будто со мной происходят все события. Никогда бы не подумал, что нечто подобное однажды случится и со мной. Немного помолчали. — Тогда, в порту… Как тебе удалось использовать силу Джельдтира? Нат пожал плечами. — Сам без понятия. Может быть, между Даром и его владельцем существует некая связь. Не знаю, — Натаниэль покосился на дверь ванны и неожиданно улыбнулся. — Рейчел совсем как ребёнок. Всюду таскается за мной. — Ничего удивительного. Ты первый, кто помог ей. Первый, кто проявил к ней доброту. Видимо, сработало как с утёнком, кого первым увидел - тот теперь и мама, ха-ха. Так что не жалуйся теперь — сам виноват. Натаниэль рассмеялся. — Действительно. Впрочем, я и не жалуюсь. Напротив, мне... мне нравится заботиться о ком-то. Его голос как-то подозрительно дрогнул. Вау. Не знал, что он может быть таким сентиментальным. — Кстати. Раз уж зашёл разговор о Дарах Мастера — как ты тогда выбил дверь с помощью воздуха? У тебя тоже есть какой-то артефакт? — Ну, понимаешь ли… Я показал ему Топаз. — Он принадлежит моей матери. Биологической. И это не обычный камень, как у всех топазовых. Это та самая восьмая Грань. — Что?! Натаниэль аж подпрыгнул на месте. — Это что, шутка такая? — Нет. Зачем тогда, по-твоему, я произнёс заклинание активации? — Да ну нафиг! Нат осторожно взял его в ладонь, повертел, рассмотрел со всех сторон. — На вид ничего необычного, но я на самом деле чувствую некую ауру. Будто вокруг пальцев дует небольшой ветерок. — Вот и я о чём, — собравшись с мыслями, я решил кое о чём его спросить. — Слушай, Нат. Можешь дать мне совет? — А? Какого рода? — У меня, кхм, с одной девушкой, похоже, наклёвываются отношения. Не так давно мне удалось произвести на неё впечатление и теперь она постоянно улыбается, когда видит меня. Значит ли это, что я тоже ей понравился? Натаниэль отложил книгу в сторону, удивлённо уставившись на меня, а затем вдруг усмехнулся. — Речь идёт о Кристине, я прав? — Эээ?! Как ты понял? — от изумления я сразу же нечаянно выдал себя. — Хах, да по-моему, уже все давно догадались. Это же очевидно. — Блин. — Знаешь, вообще, я и сам хотел к ней подкатить. Но когда заметил, как Кристина на тебя смотрит, подумал, что будет правильно ничего не делать. В конце концов, у меня и без того полно поклонниц. Справедливее, если она достанется тебе. А то ты так и останешься один, лошара, ах-ах-ах-ах, — Натаниэль издевательски захохотал. — Слышь, ты охренел, что ли, блондин?! Но… Спасибо, — я не выдержал и улыбнулся. — Да всегда пожалуйста. А что по поводу твоего вопроса — ничего не бойся. Ты точно ей нравишься, у меня на такие вещи глаз намётанный. Так что не робей и признайся Кристине в подходящей обстановке. Будь уверен, она ответит тебе взаимностью. Из ванны вышла Рейчел, с ног до головы завёрнутая в большое полотенце. Только сейчас я понял, что она, в общем-то, довольно миленькая… Прям анимешная лоли какая-то. Повезло же Натаниэлю, ничего не скажешь. — Натаниэль, я закончила. Пойдёмте спать? — Эээм… Он явно потерял дар речи. Наш самоуверенный опытный ловелас вдруг начал робеть. — Да, конечно. Я тихо хихикнул, наблюдая, как они пошли в спальню. Перед Натом стоит непростая задача — убедить её спать на отдельной кровати. Я пошёл в свою комнату, которую мне выделил мистер Купер. Она довольно маленькая, но уютная. Хорошая комнатка. Ещё здесь есть выход на большой балкон, ведущий в соседнюю гостиную. Спать почему-то не хотелось, хотя уже была глубокая ночь. Слишком многое надо обдумать. Я вышел на балкон, вставил наушники и включил свою любимую песню. Тут так тихо и спокойно… Не то, что в шумной столице. Признаться Кристине, значит? Ну, это не так-то просто, как может казаться. Но раз Натаниэль так говорит, у меня нет причин ему не верить. Он в этом хорошо шарит, недаром же столько поклонниц. Из-за играющего в наушниках рока я не услышал, что дверь балкона открылась. Я вздрогнул, когда слева от меня появилась Кристина в полупрозрачной ночнушке. Слабый лунный свет выделяет её нижнее бельё. Должно быть, моё лицо сейчас здорово так покраснело. Хорошо, что из-за темноты это трудно увидеть. — Тоже не спится? — мягко поинтересовалась она. — Ага. Мы какое-то время постояли молча, просто любуясь пейзажем. — Можно? — Кристина указала на наушники. — Д-да. Я протянул ей один наушник. Как назло (или наоборот, к счастью) провода короткие, поэтому наши лица оказались довольно близко друг к другу. Её волосы приятно щекотали мне щёку. Какая же она всё-таки милая и красивая… — Не особо люблю такую музыку. Я больше предпочитаю спокойный меланхоличный блюз. Но вот этот трек весьма неплох. — Вот как… Рад, что тебе понравилось. Мы ещё какое-то время молча послушали музыку. — Знаешь, я рада, что познакомилась с тобой, Рэнван. И с другими ребятами. Мне с вами интересно. — Да, я тоже рад, Кристина. Я ещё никогда не встречал такой девушки, как ты. Вдруг она повернулась ко мне. Я тоже. Лунный свет отражался в её глазах цвета рассвета и создавалось впечатление, будто они сами сияют. Кристина медленно приблизила своё лицо, чуть вытянув губы. Ооо, что, серьёзно?? Это то, о чём я думаю?? Мне не снится? Я тоже приблизился к ней для поцелуя. Когда губы почти соприкоснулись, нас неожиданно прервал громкий голос Клариссы за стеной. — Агата, на кой чёрт ты взяла моё постельное бельё?! Да блять! Ну почему именно сейчас?! — Оно не твоё, а наше общее! — услышали мы ответ Агаты. Захихикав, Кристина отдалилась и убежала в мою комнату. Ааааа! Мне хотелось завыть на луну подобно волку. Выйдя с балкона вслед за Кристиной, я обнаружил, что она стоит у дверного проёма, сложив руки за спину и игриво улыбаясь. — Ну ладно, время уже позднее, пора спать. — Да, пожалуй… «Ну блин, Кларисса, твою ж мать! Ты мне всё испортила!..» Неожиданно Кристина быстро сделала шаг вперёд и чмокнула меня в щёку. Я почувствовал её мягкое дыхание. — Спокойной ночи, — прошептала она мне на ухо. — Спокойной. Снова хихикнув, она удалилась, закрыв за собой дверь. Даааа!!! Мой первый поцелуй с Кристиной!! Это просто непередаваемое ощущение. Хотя и Кларисса не дала нам поцеловаться в губы, поцелуй в щёку тоже неплохо! Счастливый, я довольно быстро уснул.Страхи Рейчел (Первый поцелуй)
23 июня 2019 г. в 18:55
Джейден объяснил нам, что сейчас мы не можем вернуться в свои дома, ибо за ними наверняка следят люди Рейнольдса, так что мы пока поживём в его второй квартире. Поэтому он попросил своих телохранителей, Вилфорда и Александра, под видом представителей жилищной компании забрать наши вещи и оружие. Я угрюмо размышлял о том, в какую же задницу мы все попали. Теперь нам придётся расправиться с Рейнольдсом и только тогда сможем вздохнуть спокойно. Ох. Вот же дерьмо…
Кстати, пока мы добирались до дома Джейдена, Рейчел ни на шаг не отходила от Натаниэля — настолько она ему была благодарна. Сам Натаниэль лишь смущённо улыбался и разводил руками — мол, а я что поделаю.
— Рейчел, расскажи о себе. Как ты попала в Хрустальную Федерацию? У тебя есть здесь родители? — мягко спросил у неё Нат.
— Меня выкупили у работорговца, чтобы ставить опыты с гендалином.
— Вот же твари!
Ониксовая орда — дремучее и мракобесное государство, живущее в изоляции от остального мира. Большинство стран объявили им санкции и закрыли от ониксовых свои границы. В их землях до сих пор процветают рабство и другие варварские обычаи. Магов оникса боятся и презирают. И есть за что: например, за практикуемую ими некромантию, демонологию, кровавые ритуалы… И теперь одна из них идёт с нами.
Одно мне не даёт покоя — зачем для экспериментов им понадобилась именно Рейчел. У них же целая преступная группировка, почему просто нельзя было похитить кого-то? Зачем все эти сложности с покупкой рабыни? Зачем рисковать быть пойманными, перевозя её через границу? Как-то всё это странно.
И кстати, есть в чертах лица Рейчел что-то отдалённо напоминающее Кристину. Они что, далёкие родственницы? Или просто совпадение?
— А сколько тебе лет? — поинтересовался я.
— Я точно не помню, но… Должно быть около семнадцати, — неуверенно ответила Рейчел.
— Ч-ч-чего?!
Все остальные тоже знатно офигели. Ну никак она не выглядит на семнадцать!
— Наверное, Рейчел выглядит младше из-за постоянного недоедания, — предположила Агата, — её организму не хватает калорий для роста.
— Да ты сама ненамного старше её выглядишь… — заметил я.
Агата нахмурилась.
— Это всё из-за быстрого метаболизма. Я питаюсь нормально.
Случайные прохожие подозрительно косились на нас. Действительно, видок у нас был так себе — потрёпанные, грязные, одежда порванная. Мы решили от греха подальше спрятать кулон Рейчел с ониксом. А то мало ли, вдруг найдутся какие-нибудь особо бдительные граждане. Нам нафиг не нужны ещё и проблемы с полицией!
— Так ты не помнишь, когда у тебя день рождения?
— Нет, — Рейчел покачала головой.
Натаниэль о чём-то задумался. И наконец он просиял:
— Тогда давай будем считать, что твой день рождения сегодня!
— Сегодня?.. — она удивилась и вдруг широко улыбнулась, — да! Это хорошая идея! Ведь вы меня спасли и излечили от заразы. Как будто я родилась заново.
— Ну конечно. Рейчел, я обещаю, что мы больше никому не дадим тебя в обиду! Правда же, ребята?
— Ээээ… Ну…
Мне кажется, что Натаниэль несколько перегибает палку. У нас и так проблем достаточно, а тут ещё и она. Я думал, мы как-нибудь аккуратно, без лишней огласки передадим её полиции и дело с концом. Тем более Рейчел — ониксовая! Не хватало ещё, чтобы натворила каких-нибудь бед… У всех ониксовых не в порядке с головой, это все знают.
И всё-таки Джейден не сказал о ней ничего дурного, ведь он осмотрел её Запретным взором. Он должен был увидеть что-то в её характере, опасное для остальных.
Все молчали. Я глубоко вздохнул и первым поддержал Натаниэля.
— Да, Натаниэль. Конечно, мы защитим Рейчел.
Остальные просто покивали. Я понимаю их недоверие к Рейчел, сам отношусь к ней с опаской. Но разочаровывать своего друга не хочу.
Мы ещё какое-то время шли в молчании через портовый район. Здесь было пусто и тихо. Лишь единожды пришлось спрятаться от проходившей мимо охраны.
Внезапно Рейчел прижалась к Натаниэлю, словно ребёнок, испугавшийся бродячей собаки.
— Рейчел, что такое?
Она молча указала в сторону, на угол грузового контейнера.
— Что? Там кто-то есть?
Рейчел кивнула. Из её глаз потекли слёзы.
— Я проверю. Да начнётся веч…
— Н-н-н-нет!! Останьтесь со мной! Прошу! Мне страшно.
Глаза Джейдена снова вспыхнули пурпуром.
— Рейчел, там никого нет. Тебе показалось.
— Я ви-ви-видела, правда!! Там к-ка-какой-то страшный м-мужчина стоял! — Рейчел аж начала заикаться от страха. Настолько испугалась?
— Ладно, подойду поближе.
Джейден обошёл контейнер кругом, но как и ожидалось, никого не обнаружил.
— Рейчел, здесь на самом деле никого нет! Думаешь, я тебя обманываю?
— П-п-правда?
— Ну конечно.
Рейчел немного успокоилась, но по-прежнему дрожала, ни то из-за холода, ни то из-за страха.
— Ох, какой же я идиот, — Натаниэль хлопнул себя по лбу. Сняв с себя пиджак, он накинул его на плечи Рейчел, — тебе теплее?
— Д-да, с-спасибо.
— Послушай меня. Тебе больше нечего бояться. Сейчас ты в безопасности, - успокаивал он её, - мы с мистером Купером победили всех бандитов. Больше здесь их нет. Ты веришь мне?
— Да, Натаниэль. Я верю вам.
— Вот и славно. Скоро мы поймаем аэротакси и полетим в дом мистера Купера. Ты же не боишься высоты?
— Нет, не боюсь.
Я заметил, что шедшая впереди Агата о чём-то заговорила с мистером Купером. Я догнал их.
— Мистер Купер, вы же осмотрели Рейчел Запретным взором, так? У неё есть какие-то психические отклонения?
— Да, боюсь, что так. И без всякого взора видно, что её хозяин-работорговец и люди Рейнольдса искалечили её психику и у неё развились фобии. Теперь ей мерещатся бандиты там, где их нет. Бедная девочка… — Джейден в мрачном настроении покачал головой. — Рэнван, я не слишком искушён в вопросах магии, ибо учился в обычном гражданском университете. Есть ли какая-то хрустальная магия, способная исцелить её психические заболевания?
— Хм. В принципе, такая магия есть, но… Ей владеют только узко квалифицированные специалисты. Мне такое не под силу. Кроме того, когда я пытался исцелить её синяки, мне словно кувалдой по голове ударили и исцеление резко прервалось. Возможно, это из-за того, что хрусталь и оникс прямо противоположны по своей природе. Боюсь, я здесь бессилен.
— Жаль. Ей определённо нужна помощь такого специалиста. Я надеялся обойтись без трат, но раз ты не можешь, то ладно…
— Мистер Купер, постойте! Зачем вам это нужно? В смысле, я конечно благодарен вам за вашу доброту, просто… Вы едва знаете нас, впервые в жизни увидели её и вот так запросто помогаете? Почему? У вас же одни проблемы из-за нас.
Обычно бесстрастное лицо Джейдена украсила улыбка.
— Рэнван, сейчас я скажу тебе одну очень важную вещь. Раньше мне всегда твердил об этом мой отец. И я согласен с ним. Так вот, у каждого свои проблемы и часто они говорят о человеке гораздо больше его стремлений или даже характера. Есть проблемы алкоголика, которому не хватает на очередную бутылку водки, а есть проблемы ребёнка, переживающего, что его мама заболела. Я хочу сказать, что мои проблемы меня ничуть не тяготят. Я их даже люблю, ведь они характеризуют меня как относительно неплохого человека, извини уж за нескромность. Тоже самое относится и к тебе, и к кому угодно. Не стоит печалиться только из-за факта наличия проблем, ведь они есть у всех. Печалиться нужно, если это проблемы не человека, а дерьма.
Вскоре мы вышли из портового района и Джейден заказал по телефону аэротакси. Таксист несколько удивился нашему внешнему виду, но спрашивать не стал. И наконец мы полетели к Джейдену.