«Холодный снег, дубак и я иду
Что толку, ей плевать.
Новый год не греет, боль в душе
Паршивый день, паршиво мне.
И я как ты, здесь бреду один
И сердце сжимает печаль
Только здесь, мысли холодный снег
Расплавить боли мне не дал».
Виконт, «Heavy New Year»
Два месяца спустя.
Я праздно шатаюсь по улицам Блоувера уже, наверное, второй час. Благо климат тут довольно тёплый, даже зимой холоднее минус десяти-пятнадцати градусов не бывает. Ну, хоть это меня радует. Сегодня тридцатое декабря, люди вовсю готовятся отмечать Новый Год, а мне даже и не с кем. Ребята словно сквозь землю провалились! Рэнван не берёт трубку, не отвечает в соц. сетях. А ничьих контактов я больше и не знаю. Да и они все, похоже, про меня просто забыли. Поверить не могу, что они меня кинули! Особенно после того, как я безвозмездно помог им, рискуя собственной жизнью! Такое чувство, будто меня отымели и бросили. Вот паршивцы. Я раздражённо пнул слепленный детворой снеговик. Его голова прокатилась по дороге и остановилась, укоризненно уставившись на меня своими пуговичными глазами.
Час поздний, но даже сейчас на улице ещё попадаются люди. Кое-где запускают небольшие салюты и фейерверки. Снег приятно скрипит под ногами. Многие здания украшены праздничными гирляндами, которые переливаются яркими цветами. Почему-то они мне напомнили то высшее заклинание, которое применил Рэнван. Чёрт, и вот опять я о нём думаю!
Я остановился посреди улицы, просто ловя лицом падающие снежинки. Свет фонарей так приятно согревает душу… Вообще, я не особо люблю зиму, она мне неприятна. Однако только зимой есть эта непередаваемая атмосфера… Не знаю даже, как её описать. Какой-то сказки, что ли. Постояв так ещё какое-то время, я впитал в себя эту зимнюю атмосферу. Ладно, пора бы уже наверно домой идти. Хватит на сегодня с прогулками.
Добравшись до своей хаты минут через тридцать, я включил свет, разделся и устало плюхнулся на кровать, уставившись в потолок. Как всегда, здесь тихо и спокойно. Ещё бы, ведь я живу один. Каждый раз, приходя домой, я знаю, что меня никто не ждёт. Никто не будет радоваться моему возвращению. Собаку завести, что ли…
Сокрушённо вздохнув, решил выйти на балкон и покурить перед сном. Живу я довольно высоко, на десятом этаже, и город отсюда как на ладони. Он сверкает пёстрыми новогодними огнями в преддверии одного из самых главных праздников.
Докурив, вышел с балкона и лёг спать. «Если день не задался — не печалься, не грусти. Завтра будет новый шанс, ты его не упусти» — вертелись на языке слова старой песенки. Хотелось бы верить.
Проснулся я как всегда от звонка будильника. 10:00. Как же, блять, бесит этот рингтон. Надо бы сменить на другой.
Итак, сейчас утро тридцать первого декабря, а мне до сих пор не с кем отмечать. Хотя, чем ближе к НГ, тем меньше мне вообще хочется его отмечать. Пойду хоть куплю бутылку водки и нажрусь с горя в одиночестве. Как говорится, в одиночестве бухают либо алкаши, либо неудачники, но мне плевать.
Позавтракав яичницей с беконом и бутерами с колбасой, я таки отправился в магаз за сорокаградусной.
Обычно утром тридцать первого декабря от очередей не протолкнёшься, но не так давно в большинстве магазинов ввели систему оплаты товара без участия кассиров. На входе я приложил к турникету свой телефон со специальным мобильным приложением и меня пропустили. Взял корзинку и сразу направился в отдел алкоголя. Мда уж… Многие полки уже опустели. Я с беспокойством принялся осматривать их и таки нашёл заветную бутылку водки «Абсолют», стоящую на полке в гордом одиночестве. Прямо как я. Отогнав подальше лишние мысли, я пошёл в колбасный отдел. Там взял в качестве закуски палку неплохой копчёной колбаски. Ну, вроде её хватит. У меня ещё в холодильнике валяются пельмени и солёные огурцы. Так что закусывать будет чем.
Направляясь к выходу из кассы, я посмотрел в смартфон. Ага, с моей карты должны списать три тысячи с небольшим кредитов. Нормально, деньги до зарплаты ещё остаются.
И вот здесь я увидел тех, кого вообще не ожидал увидеть. Рэнван и Кристина! Но что они делают здесь? Они же живут довольно далеко. Я мгновенно спрятался за стеллажом и стал их подслушивать, притворяясь, будто выбираю сыр.
— Вино будем брать? — услышал я голос Рэнвана.
— Хм, да можно, в принципе… — задумчиво ответила Кристина, — мне вот это нравится.
— Красное полусухое, значит? Ладно, давай возьмём.
Небольшая пауза.
— Рэнван, ты не думаешь, что поступать так с Себастьяном немного… жестоко? Он может неправильно понять нас. Ты бы хоть не игнорировал его.
— Хе-хе, да ладно тебе. Мы же ведь хотим…
Окончание фразы я не услышал из-за какой-то пожилой пары, громко спорящей о покупках к новогоднему столу. А, чёрт. Ну почему так не вовремя?
— Ладно, нам ещё что-нибудь нужно, как думаешь? — спросила его Кристина.
— Сейчас Рэнвии звякну.
Дальше он расспрашивал её, как идёт готовка и нужно ли ещё чего-то докупить. В общем, ничего особо интересного. Разочарованно вздохнув, я дождался пока они уйдут и пошёл складывать свои покупки в пакет.
Выйдя из магазина, я обнаружил, что они ушли не так уж и далеко и всё ещё можно их догнать. Вот только зачем? Что я скажу им при встрече? Ой, да фиг с ними, короче. Хотя… В мою голову закралась немного нехорошая мысль — проследить за ними. Так я хотя бы выясню, почему они затариваются здесь, а не в магазах возле своего дома. Ладно, была не была.
Я пошёл за ними, сохраняя дистанцию метров сто. Перейдя через дорогу, они зашли во дворы и пошли дальше через них. При этом Рэнван почти всю дорогу разговаривал с кем-то по телефону. И как у него только рука не мёрзнет?
Минут через пятнадцать они вышли в частный сектор и зашли в незнакомый мне двухэтажный коттедж, украшенный гирляндами и вырезанными из бумаги снежинками, которые приклеили к окнам. Понятно… Похоже, они сняли хату и будут веселиться без меня. Прекрасно.
Развернувшись, я пошёл обратно домой и по пути купил ещё и банку пивка до кучи. До НГ ещё довольно долго, а хоть немного выпить хочется уже сейчас.
Пришёв домой, сразу разложил свои нехитрые покупки по холодильнику. Пошарив по полкам, я обнаружил пачку древних сухариков, успешно забытую ещё месяц-два назад. Надеюсь, они ещё съедобны.
Я сел перед теликом и открыл пивко, которое приятно зашипело. Ммм, холодненькое. Ништяк. Осторожно попробовав сухарики, я убедился, что есть их ещё можно. Ладно, под пивас сойдёт.
По телику шли в основном новогодние фильмы про дружбу, новогодние чудеса и прочую сказочную хренотень, от которой мне тошно. Наткнувшись на новости, я оставил их и стал смотреть, попивая пиво с сухариками.
— …По-настоящему резонансным стало дело бывшего Верховного понтифика Церкви Великого Мастера Джонасона II. Группа младших послушников Хрустальной Академии Блоувера, ранее отличившихся устранением опасного преступника Абрахама Рейнольдса, передала полиции неопровержимые улики, доказывающие его причастность к производству и продаже запрещённого препарата, известного под названием гендалин. Более того, подчинённые Джонасона по его приказам ставили бесчеловечные опыты над людьми с целью создать армию непобедимых солдат. Почти все его жертвы не выдержали экспериментов и умерли. Возбуждено четыре уголовных дела по статьям «Коррупция в особо крупных размерах», «Производство и сбыт наркотиков в особо крупных размерах», «Покушение на убийство» и «Преступление против человечности». Джонасон лишён поста верховного понтифика Цервки личным указом Алмазного Императора Амедеуса IV и объявлен в международный розыск. Группа студентов, поспособствовавших раскрытию дела, представлена к государственным наградам. Если вам известно что-либо о местонахождении преступника, просим вас за вознаграждение сообщить по телефону…
Ля, опять они. Чёрт, бесят! Я со злостью выключил телевизор и залпом допил пиво, затем скомкал банку и швырнул её в стену. Из них сделали настоящих героев, а то, что без меня они бы вообще до Джонасона не добрались, никто даже не упомянул. С другой стороны, отчасти мне это даже на руку. Если выяснится, что я был его подчинённым и паспорт с кулоном у меня поддельные, по головке явно не погладят. Да и чёрт с ними, с наградами. Обойдусь.
Нахрен телевизор. Лучше буду задротить, параллельно доедая остатки сухариков. Вообще-то говоря, играю я редко, однако компьютерные игры прекрасно средство для расслабления и снятия стресса. Если речь, конечно, не об онлайн-играх. С ними наоборот выбесишься ещё больше.
За играми день пролетел незаметно и наступил вечер. Блин, я ж даже пообедать забыл. Надо бы хоть пельменей отварить. Не особо здоровая пища, конечно, но да ладно. И вдруг мой телефон зазвонил. Рэнван?!
— Алло. Чё это ты вдруг мне звонишь? — поинтересовался я холодно вместо приветствия.
— Привет. Ты это… Не занят?
— Ну допустим, нет. Чего надо-то?
— Давай встретимся.
Ах, чёрт тебя побери, подумал я. Только поесть собирался! Живот уже начал урчать, требуя еды.
— Зачем?
— Ну… Надо, в общем.
Да он издевается?! Вздохнув, я ответил, с трудом пряча раздражение.
— Ладно, фиг с тобой. Куда подойти?
— Улица Стеклянная, дом четырнадцать. Встретимся во дворе.
— Через пять минут выйду.
— Ага, давай. До встречи.
Подавив желание швырнуть со всей дури телефон об стену как и недавнюю банку, я выключил конфорку под кастрюлей и пошёл одеваться. И чего этому придурку вдруг взбрендило встретиться вечером тридцать первого декабря? Уже появились некоторые подозрения, но я тут же отмёл их в сторону. Нет, это навряд ли…
Спустя десять минут я уже был на месте. Это оказался один из дворов, по которому уже проходил сегодня, следя за ним с Кристиной. Кстати, этот долбоёб ещё не пришёл.
Прошло пятнадцать минут и я уже начал понемногу мёрзнуть. Да где его черти носят?! Сам попросил о встрече и ещё смеет опаздывать.
Наконец он прибежал, явно запыхавшись.
— Привет. Извини… Что опоздал… Меня девчонки задержали, — еле проговорил он, пытаясь отдышаться, — ну что, пойдём?
— Куда?
— Увидишь, — ответил он мне, виновато улыбаясь. Я пожал плечами и нехотя согласился. Делать сейчас всё равно нечего. Надеюсь только, что успею вернуться домой до полуночи и забухать.
Мы шли в абсолютной тишине, никто так и не проронил ни слова. Кажется, Рэнван несколько раз пытался что сказать, но так и не смог ничего из себя выдавить.
И наконец мы пришли к… тому самому коттеджу.
— Зачем ты привёл меня сюда?
— Как зачем? Ты разве не хочешь отпраздновать Новый Год с нами?
Мне захотелось прибить его прямо здесь и сейчас. О чём он вообще думает?! О таких вещах надо заранее предупреждать. Как это будет выглядеть, если я заявлюсь к ним с пустыми руками?.. Да ещё и одет в тряпьё, в котором дома хожу.
— Откажусь.
— Почему? — расстроенно спросил Рэнван.
— Ты ещё спрашиваешь?! Я тебе миллион раз названивал, писал. Но ты всё это время игнорил. А теперь ни с того ни с сего приглашаешь зайти?! Да и к тому же, у меня с собой ничего нет…
— Прости насчёт этого. Были веские причины так поступать. Я чуть попозже тебе всё объясню, честное слово. А насчёт остального не волнуйся. Мы рады тебе в любом случае. Так ты пойдёшь?
Я какое-то время постоял в раздумьях, рисуя носком ботинка неприличные графические символы на снегу. По нему непохоже, что он врёт… Да он вообще человек довольно честный. В отличие от меня, хе-хе.
Наконец я принял решение.
— Ладно. Будь по-твоему.
— Шикарно. Ты не пожалеешь, обещаю!
Нам открыла Кларисса, одетая в красный новогодний костюм. Мне стало немного неловко из-за того, что одет всего лишь джинсы да старый свитер.
— О, какие люди да без намордника! — воскликнула она, приветливо улыбаясь, — только тебя и ждём. Проходи.
— Да, спасибо… — пробормотал я, снимая пальто.
— Еле уговорил его, — пожаловался Рэнван Клариссе, раздеваясь.
— Ну, чего и следовало ожидать от нашего нелюдимого затворника, ха-ха, — Кларисса непринуждённо обняла меня одной рукой за шею и повела в гостиную. Уже выпить успела, что ли?..
— Смотрите, кого привёл Рэнван! — громко заявила она.
Рейчел, Агата, Натаниэль, Кристина и Рэнвия посмотрели на нас и разом повскакивали со своих мест. На их лицах светились искренние улыбки. Я не выдержал и всё-таки улыбнулся им в ответ.
— Привет, Себастьян!
— Давно не виделись, хе-хе.
— Здарова.
— С наступающим!
Поздоровавшись со всеми, я сел на диван рядом с Агатой и Кристиной. А они неплохо тут всё украсили. Возле окна стоит большая нарядная ёлка, под потолком протянули гирлянды и мишуру, и ещё куча разных новогодних украшений вокруг.
Дождавшись, когда придёт Рэнван, я спросил у него:
— Будь добр, объясни почему ты меня игнорировал всё это время?
Рэнван замялся и посмотрел на Кристину. Та кивнула.
— Понимаешь, в чём дело… Когда мы передали в полицию улики против Джонасона, мистер Купер рассказал, что за нами теперь будет вестись слежка. Нас будут тщательно проверять на предмет связей с пособниками Джонасона. Менты быстро догадались, что нас провёл особняк кто-то из его окружения. То есть ты, Себастьян. Прости, что не отвечал на твои звонки. За нами конкретно так следали. Они могли тебя вычислить.
Я не поверил своим ушам. Если это правда, то… Так что же это получается — не беря трубку он в первую очередь думал обо мне? Мне стало несколько стыдно зато, что я постоянно поливал его грязью в своих мыслях. И всё же…
— Почему тогда сегодня ты мне позвонил?
— Мой телефон больше не прослушивают. Менты так и не нашли возможных связей с людьми Джонасона и прекратили слежку.
— Так вот оно что… — протянул я и мне стало совсем не по себе.
— Ладно, пора сменить тему, — заявила вдруг Рэнвия, разряжая обстановку, — давайте обменяемся подарками!
Эм?! Я ведь совсем ничего не приготовил. Блин.
Только сейчас я заметил, что у всех были с собой довольно объёмные пакеты. Быстрее всех свои коробки с подарками выложила на стол Рэнвия, взяла одну из них и подошла ко мне.
— С наступающим, — прошептала она и чмокнула в щёку, вручив подарок.
Я немного прифигел от такого жеста, но вслух решил не комментировать.
— Извини, Рэнвия. Из-за оболтуса Рэнвана я понятия не имел что попаду к вам и у меня ничего нет.
— Не переживай из-за этого. Ты от чистого сердца вызвался помочь нам вернуть наших друзей. А это самый лучший подарок, можешь поверить.
— Ну, раз так… — пробормотал я и открыл коробочку. У меня пропал дар речи. Внутри оказались дорогущие беспроводные наушники. Со своей зарплатой младшего механика я мог только мечтать о таких. Помнится, я листал интернет-каталог и томно вздыхал, читая описание. «Кристально чистый звук, быстрый доступ к голосовому помощнику, беспроводная зарядка»…
— Офигеть… Сколько же они тебе стоили?
Рэнвия нервно хихикнула, отведя взгляд.
— Пусть это останется тайной.
— Спасибо. Это отличный подарок!
— Рада, что тебе понравилось, — Рэнвия улыбнулась мне напоследок и пошла дарить подарки другим.
Следующим был Натаниэль.
— Вот, это тебе. Мы с тобой не так сильно знакомы, так что… Надеюсь, я угадал.
Эта коробка оказалось более увесистой. Развернув упаковочную бумагу, я открыл и обнаружил… книгу. Дезмонд Смит, «Маска Апаты — тайны происхождения, знаменитые владельцы и скрытые силы».
— Судя по отзывам, пятьдесят третья страница очень интересная, — сказал он, намекая.
Я открыл упомянутую страницу. Там были вложены три купюры по пять тысяч кредитов. Не знаешь, что подарить — дари деньги или книгу. Он же решил не заморачиваться и выбрал беспроигрышный вариант — подарил и и то и другое сразу. Просто и со вкусом. Не могу сказать, что мне его подарок не по душе. Будет интересно почитать про Дар Мастера, которым владею. Да и деньги лишними не бывают.
— Да, ты угадал. Спасибо.
— Хех, не за что.
В общем, подарили мне вот что. Рейчел — классный армейский многофункциональный нож, Агата — собранный своими руками универсальный инструмент (который включает в себя дрель, шуруповёрт, электроотвёртку, строительный уровень, мультиметр, рулетку и ещё кучу всего), Кларисса — ВР очки, Кристина — большой магический кристалл, часто использующийся магами в сложных ритуалах. А что до Рэнвана… Он подарил мне то, чему я обрадовался, наверное, больше всего — крутой чёрный портсигар с позолоченным цветочным узором. У него ещё и встроенная зажигалка есть! И он был не пустым.
— Там самые лучшие сигары, какие только смог найти.
Я аж присвистнул. Он ведь не мог знать, что я курильщик. Экстрасенс что ли?
— Ну ты, Рэнван, даёшь! Как ты понял, что я курю?
— Курильщик курильщика видит издалека, ха-ха.
Он что-то знает? А ладно, неважно.
— Ну будем считать, что я на тебя теперь не в обиде, — я улыбнулся.
Он довольно показал мне большой палец и ушёл меняться подарками с Кристиной. Я стал складывать полученные подарок в сумку, которую взял с собой из дома.
— Ооо, офигенная флейта! — воскликнул Рэнван. — Ещё и мундштук есть съёмный. Спасибочки, милая. А как тебе мой подарок?
Он дал ей какой-то небольшой свёрток цилиндрической формы. В нём оказался фотонный направитель. У Кристины аж глаза на лоб полезли.
— Ох… это же направитель марки «Сворд Индастриз» ФН-43 ультимейт, последняя модель! Милый, зачем же ты так тратишься! — Кристина на эмоциях кинулась к нему обниматься.
— Для тебя мне ничего не жалко.
Пока я наблюдал за этой сценой, мне на душе стало как-то тепло и уютно. Приятно видеть их всех такими радостными и весёлыми после того, что довелось пережить. Впрочем, меня больно кольнуло воспоминание о смерти Александра. Наверное, они уже похоронили его, а меня позвать не смогли.
Когда обмен подарками наконец закончился, Кларисса предложила:
— Ну что, может, стол уже накроем? Время 22:00.
— Да, надо бы, — согласилась Рэнвия и пошла на кухню.
— Давай я помогу, — вызвался я.
— Да нет, что ты, сиди.
— Я тут пришёл на всё готовенькое, меня завалили подарками, а я в ответ ничего.
— Себастьян, я же тебе говорила, что ты ничего не до…
— Я настаиваю!
Рэнвия благодарно улыбнулась.
— Ладно, если так хочешь.
Пока мы шли на кухню, я спросил:
— Слушай, а что это вообще за дом? Вы специально его сняли, чтобы отметить Новый Год?
— Да не, это дача мистера Купера. Он всё никак не может её продать, так что иногда одалживает её нам.
— А, вот оно как… Понятно.
Нифиговая у него дача, однако. Тут можно спокойно жить хоть круглый год.
За несколько заходов мы перенесли всю еду и напитки в гостиную. Да уж, а наготовили они немало…
— Рэнвия, неужели ты сама всё это приготовила?
— Большую часть я, но мне ещё девочки хорошо помогли.
— Впечатляет.
За едой, выпивкой и разговорами мы и не заметили, как два часа уже почти прошли. Мы с пацанами уже нормально так разогнались с коньяка, но не в мясо. Хоть у меня и немного плыло перед глазами, всё же я ещё был более-менее адекватный.
— Ребят, скоро же новогодняя речь президента будет! Включайте телик! — беспокойно завопила Кларисса.
Рейчел включила телевизор. К счастью, мы успели. В это время Натаниэль открыл бутылку шампанского. Вылетев в потолок, пробка громко хлопнула, от чего все вздрогнули.
«Новогоднее обращение президента Хрустальной Федерации Джозефа Финли Девиса.
Дорогие друзья!
У каждого сейчас свои ожидания. Но по большому счёту все мы хотим, чтобы близкие были здоровы, чтобы в доме царило согласие, дети радовали, жизнь была мирной, а мечты, даже самые сокровенные, обязательно сбывались.
В новогоднюю ночь, как в детстве, мы загадываем желания, ждём везения и удачи. И пусть они будут. Но всё же мы точно знаем, что добиться лучшего для себя, для своей семьи, для родной страны можно лишь собственными усилиями, общей слаженной работой.
Нам предстоит решить немало насущных задач в экономике, науке и технологиях, в здравоохранении, образовании и культуре и, главное, шаг за шагом добиваться повышения благосостояния и качества жизни, чтобы все граждане Федерации, каждый из нас уже в наступающем году почувствовал перемены к лучшему.
Сделать это можем мы только вместе. Помощников у нас никогда не было и не будет. И поэтому нам важно быть сплочённой, единой, сильной командой. И пусть дружба и добрые надежды, которые объединяют всех сейчас, сопровождают нас в будущем, помогают в работе, в достижении общих целей».
Камера взяла крупным планом часы на главной башне Замка Благоденствия — официальной резиденции президента. Куранты начали отсчёт до Нового Года. Все встали, держа в руках бокалы с шампанским. Наконец стрелки показали полночь. Заиграл гимн и одновременно с этим на улице раздались хлопки салютов.
— Урааааа! С Новым Годом!
— С праздником всех!
— Ура!
Чокнувшись бокалами, мы выпили и продолжили отмечать.
***
Уже еле стоя на ногах, я решил выйти на балкон (он тут не застеклённый, кстати) второго этажа, чтобы перекурить и хоть немного освежиться. Время сейчас уже около… двух или трёх ночи? Неважно.
Есть у меня одна особенность — как бы сильно я не нажирался, я всегда веду себя на удивление адекватно. Правда, на мою устойчивость это не влияет. Будучи пьяным, я нормально реагирую на происходящее вокруг и даже могу вести интеллектуальные беседы о философии, науке, искусстве и так далее. Почему-то на пьяную башку только такие разговоры обычно и бывают.
На балконе приятно. Прохладно. Повсюду взрываются салюты, слышны радостные крики. В общем, город вовсю отмечает наступление Нового Года. Я достал сигару и только сейчас заметил, что на другом конце балкона стоит Кристина.
— Кристина, почему не с ребятами?
— Просто захотелось тут немного постоять. Здесь хорошо.
— Да… И правда.
Постояли немного молча, любуясь городом.
-Сеастьян, я давно хотела сказать тебе кое-что, но всё не было возможности. Спасибо тебе за всё, что ты сделал для нас. Без тебя Рэнван и остальные не могли бы спасти меня и Натаниэля с Клариссой. Наверняка тогда, два месяца назад, Рэнван под конец совсем отчаялся… Но пришёл ты и протянул руку помощи. Ты стал надеждой для всех нас, нашим спасителем. Посмотри как все они искренне радуются и веселятся от души. Всё это стало возможным именно благодаря тебе.
Я аж зарумянился от таких приятных и тёплых слов. Это именно то, что я хотел услышать.
— Смотри. — Прошептала Кристина.
Она приложила руки к груди и из неё медленно вышел шар чистого Света. Да, именно с большой буквы. Я не почувствовал никакой магии. Потому что это никакая не магия вовсе.
— Свет — это не религия, не алмазная магия и даже не физическое явление. Улыбки людей, добро, которое мы друг другу дарим — вот что такое истинный Свет! Хоть ты и считаешь себя ониксовым, это на самом деле совершенно не важно. Ведь в тебе тоже есть этот Свет!
Пока шар Света поднимался всё выше в небо, разгораясь всё ярче и ярче, будто бы рождалась новая звезда.
— Ты замечательный человек, Себастьян. И надёжный друг. Мы все тебя очень любим. Если будет нужна помощь или поддержка — скажи нам и мы сразу примчимся на помощь, в какую бы передрягу ты ни попал. Ещё раз спасибо тебе. За всё.
— Я тронут. Правда. Обещаю, что никогда вас всех не брошу.
Шар из Света поднимался всё выше и казалось, нет для него никаких преград. На следующих день астрономы сообщали, что видели ночью первого января странное оптическое явление, напоминающее шаровую молнию. Позднее шар и вовсе улетел далеко в космос, действительно превратившись в новую звезду, самую крупную в ночном небе. У всякого, кто смотрит на неё, на душе появляется необъяснимое чувство умиротворения и лёгкой радости.
В этот момент ещё никто не знал, что наступивший год решит судьбу человечества… так или иначе. Но это будет потом. А сейчас весь мир отмечает новый две тысячи пятьсот восемнадцатый год!
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ?..
Нет, пока рано.
Вечер второго января. Натаниэль и Рейчел как обычно легли спать в разных комнатах. Натаниэлю почему-то спалось плохо. Он много ворочался, а мозг постоянно о чём-то думал. То о недавних боях с Джонасоном, то о новогодних праздниках, то об учёбе, то о предстоящих делах… Спать решительно не хотелось. Тогда он вспомнил один приём, о котором недавно прочитал в интернете — не пытаться изо всех сил заснуть, а наоборот — пытаться НЕ заснуть. Например, представить себя часовым, бдительно стерегущим свой пост ночью. Поначалу ничего не менялось — всё также не спалось. Но со временем держать глаза открытыми становилось всё труднее, тревога понемногу уходила и вскоре Натаниэль уже и сам не заметил, как забылся здоровым крепким сном.
Увы, длился он недолго. Нат проснулся от неприятного ощущения, будто кожу на запястьях что-то сдавливает.
«Кошмар снится, что ли?..» — сонно подумал он и попытался разлепить глаза. К его удивлению, сработало. Разглядев в полумраке от горящих ночников нависшую над ним фигуру, Натаниэль вскрикнул от страха и неожиданности. Демоны?! Грабители?! Сонный паралич?!
— Тсс, не кричи, — раздался знакомый шёпот и парень почувствовал чей-то аккуратный пальчик, прикоснувшийся к его губам. — Это я, Рейчел.
— Рейчел?.. Т-ты чего? — Натаниэль попытался встать, но с ужасом обнаружил, что его руки прикованы наручниками к батарее.
Девушка приникла к нему и, приподняв голову руками, нежно зашептала на ухо:
— Помнишь, я тебе говорила, что не оставлю твою измену безнаказанной?
Натаниэль громко сглотнул слюну.
— Так вот, я тебя накажу. Жёстко. И не один раз.
«Лучше бы это были демоны или грабители!..»
— …И во всех позах, — Рейчел усмехнулась и скинула с Натаниэля одеяло. Только в этот момент он почувствовал кожей, что девушка была совершенно голой, — с этого дня для тебя не существует никаких женщин кроме меня, ты понял?
Натаниэль хотел что-то ответить, но из его рта донеслось только мычание — Рейчел не дала ему ничего сказать, заняв его губы своими. Её шаловливые пальчики залезли в трусы.
Этой ночью поспать никому из них так и не удалось.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.
