***
На утро следующего дня, я, наплевав на пары в Академии, повёл Рэнвию в больницу на полное обследование. Кстати, она так и не вспомнила, что же всё-таки произошло, как ни старалась. У меня уже возникло такое подозрение, что у неё сотрясение мозга. И во что странно — кем бы ни был человек, поместивший её в пентаграмму, он не украл ничего из вещей Рэнвии. Ни кошелёк, ни телефон. Судя по всему, его всё это просто не интересовало. Эта зловещая пентаграмма… Ох и не нравится мне всё это! Наконец она прошла все необходимые процедуры и пришла ко мне в комнату ожидания. Увидев её, я сразу встал с дивана и подошёл. — Ну что? — У меня не обнаружили ничего серьёзного. Никаких травм или болезней нет. Только вот… — Только вот что? — Врач-невролог сказал, что у меня есть небольшие изменения в нервной системе. По его словам, ничего опасного. Мне посоветовали реже применять магию и не перенапрягаться. А так всё нормально. Хм… Я бы ещё поверил, что всё действительно в порядке, списав это на усталость от частых тренировок с Истинной Идеей. Но ей стало дурно ещё до того, как эти тренировки начались. Да и до сих пор непонятно, что она делала посреди пустыря в самом центре пентаграммы… Как-то мне неспокойно. — Тогда тебе лучше завязывать с тренировками. Неизвестно ещё, как это может отразиться на твоём здоровье, — категорично заявил я. — Но Рэнван… Я ведь хочу победить Джонасона вместе с вами. Я не могу просто сидеть в стороне, пока кто-то сражается вместо меня. Я вздохнул. Кажется, её уже не переубедить. — Ладно… Но я всё равно настаиваю на том, чтобы ты себя не перегружала. Пусть тебя хотя бы сопровождает Вестейн, когда я не смогу. Думаю, он будет только рад. Вестейн мужик надёжный, с ним ты будешь в безопасности. — Хорошо, Рэнван. Спасибо, что беспокоишься обо мне, — Рэнвия грустно улыбнулась и чмокнула меня в щёку. Мы вышли из больницы и пошли домой. По пути я зачем-то посмотрел на небо и кое-что привлекло моё внимание. — Рэнвия, видишь? Это звезда, что ли? Если присмотреться, на западе можно разглядеть какой-то светящийся шарик, слегка напоминающий солнце. Рэнвия равнодушно пожала плечами. — Не знаю, скорее всего на самом деле звезда. Или планета. Бывает ведь, что иногда их видно и днём. Я пригляделся повнимательнее. Что-то не припомню, чтобы эта штука была там и раньше… Мой телефон пиликнул, извещая о пришедшем в личку сообщении. Я достал телефон и увидел текст следующего содержания: «Если хочешь узнать, как найти и победить Джонасона, а также предотвратить Армагеддон, приходи по адресу Хрустальная, 3. Один. Буду ждать в любое время. И не пытайся применять маскирующую магию, я знаю как ты выглядишь. М». Что ещё за «М»? Я тут же посмотрел его профиль, но не нашёл там ничего, что могло бы указывать на его личность. Просто пустая фейковая страница. Наверное, «М» — первая буква его имени. Я не знаю никого с именем на «М». «Кто ты?», — ответил я ему. «Расскажу при встрече. Сейчас тебе нужно знать только, что я всего лишь скромный доброжелатель». Это стопроцентная ловушка. В этом я нисколько не сомневаюсь. Кто-то из агентов Джонасона решил заманить меня в западню, чтобы прикончить и отобрать Мифрил. Но… Насколько же тупая и примитивная уловка! Он серьёзно думает, что я на это куплюсь?! — Что там? — поинтересовалась Рэнвия, видя, что я не отрываюсь от мобильника. Я показал ей сообщение. Сначала она нахмурилась, а затем засмеялась. — Ахахахахах, что за идиотизм! Более нелепой засады я ещё не видела. — Вот и я также подумал. Однако… Может, всё же рискнуть? — Эй, не вздумай! Тебе жить надоело? — Ну, в крайнем случае я могу позвать Вестейна. Он вроде как довольно силён. Вместе мы уж как-нибудь справимся. — Это сумасшествие! Ежу понятно, что ничем хорошим это не закончится. — И всё же… — НЕТ! — Рявкнула Рэнвия, даже не слушая меня. — Я тебе не позволю. — Рэнвия… — я уставился в землю, пытаясь подобрать убедительные слова, — тогда, давай так. Ты будешь где-нибудь неподалёку, когда я зайду к этому типу. Если что-то пойдёт не так — сразу позову тебя через мысленный канал. И Вестейна тоже позову. Просто у меня такое чувство, что это очень важно. Что если этот «М» действительно знает, как справиться с Джонасоном и остановить Армагеддон? Мы можем упустить этот шанс навсегда. — Какой же ты… — Рэнвия замолчала, чтобы не сказать что-то обидное. Затем вздохнула, успокаиваясь, — ну хорошо. Твоя взяла. Но пообещай мне, что будешь максимально осторожным! — Да, конечно. Обещаю.***
Мы решили пойти к указанному адресу прямо сейчас, благо тут недалеко. Придя туда, мы обнаружили ничем не примечательный пятиэтажный жилой дом. — Рэнвия, спрячься пока где-нибудь. Он может увидеть тебя из окна. Она ушла за соседний дом и стала дожидаться там. «Я пришёл. Где ты?» «Сейчас спущусь». Спустя пару минут из подъезда вышел парень лет примерно двадцати пяти в простой домашней одежде. Самое обычное, не особо выделяющееся лицо и в контраст ему длинные ярко-красные волосы. На шее висит кулон с алмазом. Точнее, он даже не вышел. Открыв дверь, парень высунул голову и внимательно огляделся по сторонам. — Ты ведь один? — Да. — Хвоста за тобой нет? — Да вроде нет. Кивнув, он отошёл назад и сказал: — Тогда иди за мной. Я послушно зашёл в подъезд. Странный он какой-то… От кого или чего он прячется? «Как дела?», — спросила Рэнвия через мысленный канал. «Меня встретил тот чувак. Он немного странноватый, но вроде безобидный». «Ясно. Будь начеку. Зови, если что». Мы поднялись на третий этаж и он открыл одну из квартир. Сперва мне показалось, что это самое обычное холостяцкое жилище, однако… Разувшись и пройдя в соседнюю комнату, я увидел нечто довольно тревожное. На вбитых в стену гвоздях висят ножовки разных калибров. На полках — самые разнообразные инструменты: хирургические пинцеты, щипцы, молотки, зажимы и так далее. В воздухе витает смутно знакомый мне приторно-сладкий неприятный аромат. — Невежливо было с моей стороны не представиться, — сказал парень, заметив, что я уже вовсю осматриваю его квартиру, — я Матиас Монтеро. Приятно познакомиться. Манера речи у него ещё какая-то странная. Он говорит то громче, то тише. Некоторые слова выделяет интонацией, а некоторые неразборчиво бормочет. Да что с ним не так? Я уже всерьёз подумывал позвать Рэнвию и Вестейна. — Рэн… — О, не стоит, я прекрасно знаю, кто ты такой. — Откуда? — Как же откуда? Ты ведь довольно известен. Я неоднократно видел по новостям как тебя и твоих друзей награждают то за устранение Рейнольдса, то за раскрытие заговора в Церкви. — А, вот оно что… — сказал я и нервно засмеялся. Как-то мне неуютно. Поскорее бы уже всё обсудить с ним и свалить. — Давай перейдём к сути. Присаживайся, — Матиас взглядом указал на кресло позади меня. Я сделал как он говорит, он сам сел на диване напротив. — Итак, мне известно, как остановить Армагеддон. Но для начала спрошу кое-что: замечал ли ты странный светящийся шар в небе? — Да, — я сразу напрягся. — Хоть он и похож на звезду, на самом деле это никакая не звезда. Это… гигантский метеорит, который летит прямо к нашей планете, — заявил он. — Чего?! От такого заявления я аж подскочил на месте. Это просто немыслимо!.. — Так значит, Армагеддон наступит, когда метеорит столкнётся с нами? Матиас кивнул. — Именно. Этот метеорит настолько велик, что при столкновении планета будет уничтожена полностью. Не выживет никто. — Но откуда тебе это известно? — спросил я с подозрением. Может, он просто хочет запудрить мне мозги? — Я ожидал, что ты это спросишь, — невозмутимо ответил Матиас, протянув мне очень старую на вид книгу, — это священное писание Алмазной Церкви. Открой на второй странице. В современном варианте писания ты этого уже не найдёшь. Я открыл и стал читать. Читать было трудно, ибо язык устаревший и многие слова не понятны. Но я всё-таки смог с трудом разобрать, что там речь идёт о Чёрном пророчестве. Якобы, в Самый Мрачный Час с планетой столкнётся гигантский «небесный камень» и тогда наступит Армагеддон. — И почему я должен считать, что здесь написана правда? — В смысле почему? — недоумённо переспросил Матиас, — ты сомневаешься в подлинности священного писания? Какое-то мутное доказательство… — Ну, в любом случае ты увидишь, что это правда. По мере приближения метеорит будет увеличиваться и его будет видно всё лучше. Тогда-то ты и поймёшь, что я был прав. Но будет уже поздно. — Ладно, допустим, это правда. Но как вообще возможно спастись от, мать его, метеорита?! — Мифрил. Лишь он способен предотвратить Армагеддон. А если точнее… Его Истинная идея. Я снова чуть не подпрыгнул на кресле. — Ты знаешь, как её активировать?! Матиас удручённо покачал головой. — К сожалению, нет. Однако я знаю того, кто знает. — И кто же? Матиас выдержал небольшую паузу и медленно произнёс, словно смакуя: — Джонасон. Вот почему я вообще не удивлён? — Но он ни за что в жизни не скажет. Ведь мы его заклятые враги. Мне пришло в голову, что если бы Джонасону действительно было это известно, мистер Купер мог бы об этом узнать с помощью запретного взора Фемиды. Получается, Матиас лжёт? Но я решил не делать поспешных выводов и послушать, что ещё он скажет. — Конечно, ты прав. Именно для этого вам и пригожусь я. Есть у меня один артефакт… Он ЗАСТАВИТ Джонасона всё рассказать. Так что убивать его сразу нельзя. Придётся хорошенько отмудохать его и лишить возможности колдовать. А остальное я возьму на себя. — Хм… И что это за артефакт? — Я расскажу об этом чуть позже. — Ладно, где тогда найти самого Джонасона? — Пока что я не знаю. Однако уже скоро выясню, — заметив, что его ответ меня не устроил, он поспешно продолжил: — у меня есть гарантированный способ узнать. Я понимаю, что всё это звучит довольно неубедительно. Однако ты, по сути, ничем не рискуешь. Я не стану просить от тебя ничего взамен, пока не узнаю. Всё, что от тебя требуется — просто подождать. И я даже скажу тебе, где Джонасон. А там уже сам решишь — брать меня с собой или нет. Я задумался. Всё это действительно не особо-то убедительно. С другой стороны, если он на стороне Джонасона — что мешало устроить засаду и убить меня сразу же, как только я к нему пришёл? Вообще, меня начинает напрягать, что уже третий раз подряд появляется какой-то странный тип и предлагает безвозмездную помощь. Сначала Себастьян, потом Вестейн… Они в конце концов, конечно, оказались хорошими ребятами, вот только раз на раз не приходится. И всё же, Матиас прав. Пока что я действительно ничем не рискую. — Ладно… Я согласен подождать. Но не обещаю, что мы возьмём тебя с собой, когда отправимся за Джонасоном. Матиас с довольным видом кивнул. — Разумеется. На большее я и не рассчитывал. Я свяжусь с тобой, когда будут результаты. — Ладно. Ну, я пошёл тогда. — Да, — он проводил меня до прихожей, как-то странно улыбаясь. Обувшись, я попрощался и вышел. Когда Матиас закрыл за мной дверь, я наконец облегчённо выдохнул. У него дома я чувствовал себя не в своей тарелке. Что ж, всё прошло нормально, как ни странно. Никакой ловушки на самом деле не было изначально. Однако что-то меня всё равно тревожит. И вскоре я понял, что. Все эти инструменты в его квартире производят довольно жуткое впечатление. Зачем они ему? Решив не забивать этим голову, я связался по мысленному каналу с Рэнвией и сказал, что всё в порядке. Встретившись у соседнего дома, мы наконец пошли домой. Всё, на сегодня хватит приключений. Пора отдыхать.