Я вытащу тебя из тьмы

Вечером Локи почувствовал, что магический резерв наполнился достаточно для лечения Роудса, спросил у Пятницы, где находится Тони и направился в мастерскую, откуда тот не выползал уже шесть часов. Войдя в святая святых механика, он немного понаблюдал за всклокоченным гением, уже успевшим подпалить домашнюю футболку и измазаться. Сейчас же тот внимательно изучал висящую перед ним голограмму, тихо матерясь под нос. — Старк! — окликнул бог заработавшегося человека. — А? — поднял тот на него глаза. — Я готов вылечить твоего друга, — доложил Локи, — и, мне кажется, что люди должны питаться не один раз в день, — сам не зная почему, добавил он пару мгновений спустя. Видимо сказалось общение с полковником, рассказавшем о том, как Тони мог неделями не выходить из мастерской питаясь одним кофе и забывая про сон. — Сговорились! — попытался пошутить Старк, но было видно, что он очень зол и расстроен. — Что случилось? — Локи подошел ближе, пытаясь понять, что довело гения до такого состояния. — С одной стороны, эта рука  — творение гения, с другой — больного садиста. Тут, тут и тут, — он указал стилусом на разные части голограммы, изображающей ту часть протеза Зимнего Солдата, которую привезла Пятница из бункера, — схемы, позволяющие управлять нервными окончаниями извне. И я сомневаюсь, что они тут для красоты. — Тебя злит, что убийце твоих родителей причиняли боль? — бог не мог понять логики человека. — Да не он их убил, — Тони впервые выговорил это вслух. — И поэтому эти двое суперсолдат чуть не прикончили тебя в том месте. — Я был в ярости! Ну, а кто бы не был! Я не знал, а Кэп молчал, вот сказал бы он мне об этом раньше — ничего и не было бы! — Старк чувствовал себя ужасно уставшим: — И с чего это ты в психологи заделался, Северный Олень? — Я не знаю, кто такие психологи, я просто пытаюсь понять причины твоих действий, — Локи с любопытством смотрел на человека. Ему нравились все эмоции смертного: он был забавным и красивым. Даже сейчас — в дырявой футболке и помятых домашних штанах, с лохматой головой и покрасневшими от работы глазами, Старк был необыкновенно хорош. К тому же, он был самой необычной загадкой, что попадались на этой чудной планете. А загадки Локи любил с детства. — Ладно, пойдем, вернем в строй Железного Патриота, — взмахом руки убирая изображение, висящее в воздухе, сказал Тони и направился к выходу. Негромко хмыкнув, бог последовал за ним. Лечение прошло успешно и через десять минут Джеймс уже с удовольствием прохаживался по комнате, искренние благодаря Локи. Тот ощущал себя необычно и пытался понять причину тепла возникшего где-то в районе груди. «Так вот, как чувствуешь себя, когда твои действия оценивают по заслугам!», — понял Локи и подумал, что ему нравится, когда его благодарят даже больше, чем когда перед ним стоят на коленях: смутные воспоминания о произошедшем в Штутгарте не шли ни в какое сравнение с настоящим. Тони с умилением смотрел на счастливого Роуди и старательно прячущего удовлетворение Локи. — Ну что, ужин? Мне тут наш рогатый друг напомнил, что нам, простым смертным нужно хорошо питаться, — немного настороженно посмотрел в сторону бога Тони. Тот не проявлял признаков недовольства и насмешливо поднял бровь на взгляд Старка. Ужин прошел в спокойной обстановке за обсуждением планов. Роуди решил не торопиться сообщать кому-либо о своем излечении, справедливо опасаясь, что на него сразу же накинутся с вопросами — как? — Я устрою себе отпуск, — объяснял он, — давно хотел, но никак не получалось. А потом, может быть, вообще уйду из армии и останусь просто Железным Патриотом, ты же возьмёшь меня к себе в Мстители? — спросил он у Тони. — Да без вопросов, — обрадовался тот, он уже давно пытался сманить друга к себе и был рад, что теперь тот не будет мотаться неизвестно где по разным командировкам. — Значит план такой — я тихо сижу в мастерской, улучшая наши с тобой костюмы и создавая прототип руки Белоснежки. Я бы и не прототип сделал, но для этого мне нужен весь опытный образец, — снова ушел в свои технологические мысли гений. Он и подумать не мог, что его слова станут реальностью ибо — бойтесь своих желаний. Шел второй месяц после гражданской войны, как прозвали эти события в прессе. Роуди, наконец, официально выздоровел и сразу же уволился в запас, чем было крайне недовольно его начальство, но сделать армейские чиновники ничего не могли — травма была, и ее последствия были непредсказуемы. По бумагам, с которыми полковнику помог Тони, служить в армии Роуди больше не мог, а вот носить высокотехнологичный протез в виде костюма Железного Патриота — вполне. Они с Тони долго смеялись, вспоминая лица военных, которые читали эти бумаги и самое первое заявление Старка, что его костюм — не оружие, а протез. Локи все это время, с помощью интернета и Пятницы, изучал Мидгард. Он уже знал историю разных стран и сейчас изучал искусства от живописи и музыки до современного кинематографа. В последнем была заслуга Тони — он постоянно перемежал свою речь отсылками к поп-культуре, разжигая любопытство мага. Локи всегда любил учиться и узнавать что-то новое, и сейчас, получив неограниченный доступ к знаниям, усиленно поглощал информацию. Сам хозяин Башни, дай ему волю, все время проводил бы в мастерской, но его регулярно вытаскивали оттуда то Джеймс, то Локи. Старка почти силой заставляли поесть и поспать, а затем он вновь запирался там с запасом кофе. Каждый раз, когда его оттаскивали от любимых железок и чертежей, он грозился закрыть доступ в мастерскую, но получал лишь многозначительные переглядывания и напоминания, что живет в одном доме с магом, которому доступ и не нужен. Часто звонила Пеппер, которая с помощью лучших адвокатов вполне успешно доказывала, что Заковианские соглашения противоречат конституционным правам. Росс злился, шипел и ругался, периодически начиная названивать Старку то с требованиями найти Роджерса, вытащившего свою часть команды из Рафта, то с угрозами посадить самого Тони в тюрьму за невыполнение обязательств. Миллиардер спокойно отвечал, что в его обязанности не входит ловля преступников, местонахождение Кэпа и компании ему неизвестно, а посадить его Росс не сможет, иначе Пеппер его просто загрызет. При упоминании директора Старк Индастрис, Таддеус начинал ругаться еще изобретательней и бросал трубку. А между тем мисс Потс уже добилась пересмотра Соглашений и признания Барнса героем войны и военнопленным. Как ей это удалось, не знал даже Тони. Питер Паркер, предупрежденный Тони, старался быть незаметным, ну насколько это возможно для парня, рассекающего по городу на паутине в красно-синем костюме. Когда Старк позвонил парнишке лично и объяснил, что для безопасности его и его близких нужно соблюдать предельную осторожность, Паучок, напуганный угрозой тете Мэй, притих и обещал не взламывать костюм и постараться меньше светиться на дежурствах. Тони улыбался, слушая ежедневные отчеты, присланные парнем через Хэппи и иногда даже отвечал, давая советы и выслушивая предложения по поводу костюма. Вот в один из таких тихих и обычных дней это и случилось… Тони как раз выполз из мастерской, так как у него кончился кофе. Направляясь в сторону кухни в поисках животворящего напитка, он услышал голос Пятницы: — Босс, я зафиксировала несанкционированное проникновение. — Кто? — резко проснулся Старк, готовый призвать костюм. — Сержант Барнс только что вошел в лифт. Я поинтересовалась целью визита, — в голосе ИИ слышалась готовность защищать своего создателя. — И? — в который раз удивляясь эмоциональности и самостоятельности своего творения, нетерпеливо спросил Тони. — Он утверждает, что пришел поговорить с вами и просит принять его. Я просканировала — он без оружия. — А рука? — вспомнив о своих проектах, заинтересованно уточнил Старк. — Рука осталась в том виде, как была при вашей последней встрече. Мне изолировать Барнса? — вопрос был важным: Тони сегодня остался в Башне один — Роудс в кои-то веки сумел вытащить Локи из дома, чтобы показать самые интересные места города, а оставаться один на один с суперсолдатом, будь он хоть сто раз безоружным, та ещё перспектива, тот ведь оружие сам по себе. — Уровень агрессии? — спросил Тони. — Меньше двадцати процентов, — отрапортовала Пятница. — Хорошо, проводи его в мастерскую, — принял решение Старк, — если что — костюм там же, так что успеем утихомирить. — Мне известить Локи и полковника Родса о вашем госте? — поинтересовалась ИИ. — Да, пожалуй, стоит. Но сделай это так, чтобы они не примчались меня спасать через миг, — вспомнив о способностях мага, позволил Тони. — Как скажете, сэр. Старк спустился в мастерскую, ожидая гостя. Он никак не мог понять, что чувствует по отношению к этому человеку. Так же, как не понимал, зачем тот пришел. Разве что со Стивом что-то случилось и никто из команды не смог ничего сделать? Когда силуэт прибывшего показался за стеклянной дверью, Тони вздрогнул — ему показалось, что по его душу пришел Зимний Солдат, но это ощущение быстро исчезло, когда тот приблизился: грязные волосы, помятая одежда и никакой маски, очков и тактического костюма — обычный калека с пустым рукавом вместо левой руки. Тони махнул рукой, позволяя Пятнице открыть дверь и впустить гостя. Немного поколебавшись, тот вошел в комнату и встал в трех шагах от изобретателя и молчал. Тони тоже не торопился начинать разговор, все еще разбираясь в своих чувствах к дружку Кэпа. Поизучав его взглядом, Старк понял, что не испытывает ненависти даже к Зимнему солдату, не говоря уже о том, кого Стив с нежностью называл «Баки». Ему непросто дались эти выводы, и сердце до сих пор начинало болеть при воспоминаниях о маме, но ненавязчивая забота Локи и его присутствие в плохие ночи помогали отпустить прошлое. Баки в это время не сводил глаз с ярко светящегося реактора, виднеющегося из-под тонкой майки, в которой до этого работал Тони. — Зачем оно? — наконец разрушил молчание хриплый голос гостя. Проследив за его взглядом, Тони непроизвольно прикрыл реактор ладонью, словно пытаясь защитить и немного отшатнулся. Это вышло у него чисто инстинктивно — за столько лет он привык защищать свое «механическое сердце», как назвал его Локи, а события двухмесячной давности только усилили это чувство, несмотря на то, что шрапнели больше не было, Старк не торопился избавляться от реактора. В ответ на испуганное движение гения, Баки отошел на пару шагов, подняв руку и показывая, что он не собирается нападать. Лучший друг Кэпа ссутулился, как будто хотел стать меньше. — Прости, я не хотел тебя пугать, просто Стив сказал, что разбил его и очень беспокоился… Хриплый и немного истеричный смех Тони прервал его. Баки с удивлением посмотрел в лицо Старка и увидел, как в уголках его глаз блестят слезы. — Он беспокоился! — наконец смог выговорить он. — Мистер Сосулька воткнул щит моего отца мне в сердце и оставил умирать в холодной глуши, а теперь он беспокоится?! Тони сам не знал, почему говорит то, чем уж точно не собирался делиться ни с кем, и тем более с Барнсом. Просто эти слова как будто вдребезги разнесли плотину, за которой Старк прятал всю боль от предательства друга. Баки смотрел в полные гнева и боли глаза почти незнакомого человека и понимал, что Стив действительно изменился. В Ваканде проблемой кодов Зимнего солдата занялась лично принцесса Шури. Она разработала сложный алгоритм и все-таки смогла вычистить из головы Барнса программу подчинения, но вот сама личность Зимнего солдата никуда не исчезла. Баки за последние два месяца вспомнил всё своё прошлое, научившись четко отделять свои воспоминания от памяти Солдата. Стив в это время почти не отходил от него, просто-таки душа своей заботой. Зимний Солдат не привык к столь тесному контакту, но Баки очень соскучился по своему Стиви и был рад проводить с ним как можно больше времени. Но постепенно, когда радость воссоединения уходила, Баки начал понимать, что изменился здесь не только он, но и Роджерс. После того, как Наташа рассказала о Мстителях, об их внутренней жизни, киновечерах, играх и отдыхе, он никак не мог понять, почему же так случилось, что эти люди, бывшие не просто коллегами, а друзьями — дрались друг с другом. Он смотрел на Стива и не мог понять — что изменило его друга настолько, что он причинил боль тем, кого называл друзьями? Прежний Стиви скорее бы умер сам, чем напал на кого-то из своих. Баки понимал, что друг пытался защитить его от Железного Человека, но то ожесточение, с которым он наносил удары… Барнс пропустил конец драки, очнувшись уже у выхода из бункера, и долго боялся спросить — жив ли еще сын Говарда. И вот сейчас, смотря в карие глаза почти сломавшегося человека, он понимал, что как раньше у них со Стивом уже не будет. — Прости, — только и успел выдавить из себя он, перед тем, как появившийся из воздуха мужчина загородил от него изобретателя. А через миг в мастерской уже был не Баки Барнс, а Зимний Солдат. Он переместился в угол помещения, так, чтобы видеть Тони и оценивал потенциальную угрозу от высокого брюнета, положившего руки тому на плечи. В дверях мастерской показался запыхавшийся Роудс. Он первый заметил, что с их гостем что-то не так: — Сержант Барнс? — осторожно позвал он замершего и готового к атаке солдата. — Я не Барнс, — голос был четким. — Тогда кто ты? — продолжил разговор Роуди, давая Локи время на то, чтобы успокоить Тони. Бог увлек Старка на диванчик и обнял, что-то шепча на ухо, и не стесняясь свидетелей. Гений все еще дрожал, но уже не смеялся и не всхлипывал. Он позволил себе расслабиться под нежными прикосновениями Локи, наслаждаясь его теплом и явно не торопился покидать заботливые объятия. Но ответ на вопрос Роудса заставил его вскинуть голову. — Я — Зимний Солдат, — все тем же четким и уверенным голосом произнес Барнс. — Кто тебя прислал, какое у тебя задание? — прикидывая расклад сил, продолжил расспрашивать полковник. — Меня никто не присылал, никто не знает, что я здесь. Баки хотел извиниться. При опасности, — Солдат кивнул в сторону Локи, — я забрал контроль. Цель — защищать Тони Старка. На последних словах Зимнего, все удивленно выдохнули. — Защищать? — наконец пришёл в себя Тони. — Что думаешь, Локи? — он посмотрел на Бога, все еще не торопясь выбираться из его рук. — Он говорит правду, — немного подумав ответил трикстер и, в ответ на вопросительный взгляд Тони, спросил: — Ты помнишь, кто я? — Бог Коварства, Озорства, Обмана и Магии? — попытался вспомнить все, что слышал в легендах и от асгардцев, Тони. — Правильно, и я хорошо чувствую, когда мне лгут, — с гордостью произнес ас. — Ничего себе, да ты просто незаменим, если Пеппер узнает об этом, то она тебя заберет, — немного ревниво сказал Тони. Пеппер и Хэппи все еще не были посвящены в тайну второго жильца Башни. Тони нехотя встал, направляясь ко все еще стоящему в углу неподвижно, Солдату. Локи не отрываясь следил за ним, готовый в случае опасности применить магию. — Значит защищать? Меня сейчас ни от кого не нужно защищать, так что спасибо, но верни нам, пожалуйста, Барнса, — попросил Старк, остановившись в шаге от лучшего киллера столетия. — Есть, — еще раз окинув взглядом всех присутствующих ответил тот и уже через полминуты в голубых глазах появилась растерянность и страх. — Что я сделал? — спросил Баки у стоявшего перед ним изобретателя, ища на нем повреждения. — Ты — ничего, а вот Зимний Солдат сказал, что ты пришел извиниться и сказал, что у него задание меня защищать. Не объяснишь? — вполне дружелюбно поинтересовался Тони. Внутренне он чуть не подпрыгивал от желания выгнать всех из мастерской и запереться тут с Барнсом и его рукой. Лучше бы конечно с рукой и без Барнса, который все еще вызывал неприятные воспоминания, но не получится. После таких эмоциональных всплесков Старка всегда тянуло либо напиться, либо работать, но раньше он совмещал эти два занятия, но недавно пообещал Локи меньше пить, поэтому — работа и только работа. В тот раз трикстер прочитал в интернете о физиологии человека, вреде алкоголя и курения, в приказном порядке запретив Тони пить больше бокала в неделю. Несмотря на строгость тона, глаза Локи были грустными, как будто Старк вот-вот умрет и именно это заставило Тони пообещать, что больше ни-ни. Расстраивать Бога, к которому он испытывал уже не совсем дружеские чувства, не хотелось. А хотелось за один взгляд изумрудных глаз пообещать весь мир. — Я знаю, что такое не прощается, и готов принять любое твое решение о наказании, — прямо глядя в глаза гения заявил Баки, — и я буду защищать тебя вне зависимости от твоего решения и желания. Это единственное, что я умею, кроме убийства, — тихо закончил он, опустив глаза. Тони некоторое время осматривал это воплощение вины и в конце концов не выдержал: — Барнс! — оклик заставил Баки вскинуть голову и вновь посмотреть в лицо Тони. К его удивлению, в глазах Старка не было ненависти, лишь грусть и далеко запрятанная боль. — Значит так, запомни — моих родителей убил не ты и даже не Зимний Солдат. Их убила ГИДРА. И если бы Роджерс рассказал мне все до того, как это сделал Земо, я бы не стал в ярости пытаться тебя убить, за что кстати, извиняюсь — был не в себе, состояние аффекта и все такое, — Тони видел, что Баки не верит его словам и все еще продолжает винить себя и продолжил: — Зимний сказал, что никто не знает, что ты здесь, — с вопросом посмотрел он на Барнса. Тот удивленно заметил: — Обычно он почти ничего не говорит. Да, как только меня избавили от кода, я подождал отъезда Стива и приехал. Я уверен, что за мной нет хвоста. — Это хорошо, значит в ближайшее время сюда не вломится Капитан Америка с желанием отбить своего друга от страшного меня, — Старк посмотрел на грязные волосы и не первой свежести одежду гостя, — в таком случае, сейчас ты моешься, переодеваешься и обедаешь, а потом я жду тебя здесь. Все понятно? — он посмотрел на ошалевшего Баки. — Да, — только и смог выдавить тот, опасаясь спросить, зачем Тони хочет видеть его в своей мастерской. — В таком случае — шагом марш выполнять, Пятница тебя проводит. — Да, сэр, — отозвалась ИИ, — мистер Барнс, пройдите, пожалуйста, налево… Как только голос ИИ и шаги Барнса стихли, Роуди и Локи пристально посмотрели на Тони, ожидая объяснений. Тот, увидев эти взгляды просто развел руками: — Что? Я уже говорил, что не злюсь на него, я злюсь на Роджерса. Из тебя вышел хороший психотерапевт, Северный Олень. И это моя месть Кэпу — пусть снова поищет своего сбежавшего дружка, пока я спокойно буду изучать его протез и делать ему новую руку, — Старк непритворно радовался возможности применить свои расчеты по протезу на практике. — Я рад, что у тебя теперь есть новая игрушка, но ты не боишься, что он снова станет Зимним Солдатом? — спросил Джеймс, покачав головой — Тони такой Тони… — Как вы сами видели — он вполне адекватен, когда не пытается всех убить, — улыбнулся гений, легкомысленно махнув рукой. Роуди повернулся к Локи: — А ты что думаешь? — Я не вижу желания причинить зло ни в Барнсе, ни в его боевой ипостаси. Солдат был честен, обещая защищать, если что-то изменится, я сообщу, — ответил он и добавил: — Должен же я знать, что в представлении Тони значит изучать кого-то, он давно хочет поизучать инопланетян на моем примере. На том и порешили — Локи утащил Тони обедать, а Роуди пошел в компьютерно-игровой зал, куда Тони напихал для него кучу тактических и скоростных видеоигр.