Он мой... Стажёр?

Тони Старк никогда не хотел детей. Он знал это столько, сколько себя помнил. Сначала это было потому, что он чувствовал что-то вроде клаустрофобии, просто думая о том, чтобы быть привязанным к крошечному человеку в течение 18+ лет. И это был не просто маленький человечек. Это была крошечная человеческая версия его самого. Насколько он знал, никто не хотел этого, и меньше всего этого хотел он сам. Став Железным Человеком, он понял, что его жизнь слишком опасна, чтобы впутывать в неё ребёнка. Даже если крошечная часть его хотела этого. «Это к лучшему», — говорил он себе. В любом случае, он был совершенно не тем человеком, которого вы хотели бы видеть в роли отца. Так что нет, дети просто не входили в жизненный план Тони Старка. А потом он встретил Питера Паркера, и всё это пошло насмарку. Сначала он пытался держаться подальше от ребёнка. В ту секунду, когда он почувствовал, как у него свело живот и онемело лицо при виде подростка, прыгающего по аэропорту в Германии, он понял, что слишком быстро привязывается к нему. Итак, Тони Старк сделал то, что Тони Старк делает лучше всего: сбежал от проблемы. Он поручил Хэппи присматривать за Питером, зная, что тот позаботится о безрассудном мальчике. С тех пор он планировал держаться как можно дальше от подростка. Привязанность к кому бы то ни было может означать только катастрофу. Гражданская война и Сибирь научили его этому. Но потом Питер упал в озеро. А потом была та катастрофа с паромом. А потом он разбил чёртов самолет Тони и при этом чуть не погиб. Именно в тот момент Тони решил, что подход «Держаться подальше» абсолютно не подходит к их ситуации. Он подумал, что самым очевидным решением будет предложить парню место в «Мстителях». Пит бы мог тренироваться, жить и учиться у тех, кто остался от самых могущественных героев Земли. Если и существовало какое-то место, которое помогло бы Тони уберечь ребёнка, так это сердце Базы Мстителей. Для Тони это было идеальным решением. Но парень снова удивил его и отказался от предложения. Какой подросток не согласится присоединиться к группе грёбаных супергероев? Очевидно, ребёнок, за которого Тони каким-то образом взял на себя ответственность. Итак, Питер сказал «нет», и потом его тётя быстро узнала истинную природу… деятельности Питера после школы, поэтому Тони был вынужден придумать другой план. И после того, как мужчину должным образом отчитала тётя Питера, именно это он и сделал. Каждую вторую пятницу Хэппи забирал Питера из школы и привозил на Базу. Парень проводил выходные с Тони, работая в лаборатории, тренируясь с Виженом и Роуди и узнавая, что значит быть супергероем. До приезда мальчика Тони обычно проводил несколько часов, неоднократно повторяя себе, что не допустит, чтобы его отношения с Питером стали чем-то большим, чем строго профессиональными. Но потом парень влетал в лабораторию с сияющими глазами и широкой улыбкой, и сердце Тони каждый раз решало иначе. Прошло всего четыре месяца, и Питер стал неотъемлемой частью жизни Тони, которую он уже не мог себе представить без него. В конце концов он решил не продавать Башню. Если кто-нибудь спрашивал, Тони отвечал, что это отличное место для недвижимости, и на всякий случай лучше держать его при себе. На самом же деле, он сделал это для того, чтобы держаться поближе к парню. Теперь он проводил там большую часть своего времени вместе с Питером. Когда он впервые вернулся из Сибири, пустота Башни преследовала его каждый день. Это была основная причина, по которой он изначально хотел её продать. Стены казались пустыми там, где когда-то была жизнь, тишина просто сводила Тони с ума. Безупречно отполированные столешницы и нетронутые диваны выбивали из него дух каждый раз, когда он входил в комнату. А потом в его жизнь ворвался Питер, и всё изменилось. Тони вернулся в Башню, к большому удовольствию и огорчению остальных сотрудников, и Питер начал приходить сюда между его двухнедельными визитами. Поначалу это было лишь предположением, поскольку ни Тони, ни Питер не были полностью уверены в том, что произошло после инцидента на пароме. Через некоторое время, однако, миллиардер привык к тому, что ПЯТНИЦА сообщала ему, что Питер зашёл через окно и делает уроки на своём диване. Если его не было дома, он просто звонил ребёнку и говорил ему, какой вкус мороженого был в холодильнике на этой неделе. Если он был в своей лаборатории, Тони подходил и садился рядом с ним, иногда предлагая помощь со сложной математической задачей или научной концепцией, попутно разбирая некоторые свои документы. Если посмотреть на Башню изнутри, то можно увидеть Питера даже в отсутствие самого мальчика. Карандаши, засунутые между диванными подушками, стикеры на кофейном столике, постоянная заначка яблочного сока и маринованных огурцов в холодильнике, наполовину готовые пазлы или наборы Лего на столиках, потрёпанная толстовка с капюшоном, висящая на вешалке. Это было мило. Это успокаивало. Это стало для Тони чем-то новым и отчаянно необходимым. Сегодняшний день начинался, как и многие другие. Тони сидел в своей лаборатории, ковыряясь в одном из механизмов Дубины, когда в Интеркоме раздался голос ПЯТНИЦЫ. — Сэр, Питер здесь. — У него есть домашнее задание? — Нет, Сэр. Он хочет, чтобы я спросила, может ли он остаться на ночь сегодня? Гений на мгновение остановился, вытаскивая гаечный ключ из зубов. — Сегодня четверг. Разве у Питера завтра нет уроков? — Нет, Сэр. Завтра День Учителя. У него выходной. — Его тётя не против? — Нет, Сэр. При мысли о том, чтобы провести ночь с Питером, Тони расплылся в улыбке. — Отлично. Скажи ему, чтобы спустился сюда. Он может поработать над своими веб-шутерами, пока я закончу с этим, а потом мы посмотрим какой-нибудь фильм. Через несколько минут в лабораторию ворвался ураган, который звали Питер Паркер. — Мистер Старк! — поздоровался Питер, немного затаив дыхание. Парень перестал заикаться перед Тони несколько месяцев назад, к большому облегчению мужчины. Однако его возбуждение и удивление ещё не улеглись. Тони понял, что это не столько связано с его популярностью, сколько с жизнерадостностью Питера. — Привет, Пит, — поздоровался Тони, заставляя себя отвести взгляд от парня и снова посмотреть на робота перед ним. — Займись чем-нибудь. Я скоро закончу с этим. В какой-то момент ПЯТНИЦА заказала пиццу, и её доставили прямо в лабораторию. Тони оторвался от работы, чтобы убедиться, что Питер, который был так же поглощен вознёй с одним из своих веб-шутеров, съел что-нибудь, а затем вернулся к работе. Несколько часов спустя ПЯТНИЦА вновь заговорила. — Сэр, я думаю, пора закончить на сегодня. Тони остановился — ПЯТНИЦА практически никогда не прерывала его работу. Время от времени она связывалась с Роуди, когда его мучали кошмары или бессонница, но очень редко она сама останавливала его. Затем он понял, что ИИ говорила необычно тихо. Быстрый взгляд назад всё прояснил. Питер свернулся калачиком за одним из многочисленных рабочих столов. Его веб-шутеры были опасно близки к тому, чтобы выскользнуть из его расслабленных рук. Ребёнок спал, положив голову на стол, уголки его губ были чуть приподняты, вероятно, ему снился хороший сон. — Давно он спит? — спросил Тони, таким же тихим голосом, как ПЯТНИЦА. — Около 43 минут. — Сколько сейчас время? — 1:56 ночи. — О. Тогда неудивительно. Тони встал, с трудом подавив стон. Его спина болела от внезапного движения после долгого сидения в неудобной позе. Он потянулся и подошёл к спящему подростку. Сначала мужчина планировал просто разбудить ребёнка и провести его до лифта. Но почему-то он не смог заставить себя разбудить его. Убедившись, что парень ещё крепко спит, миллиардер подхватил подростка на руки и направился к лифту. К счастью, ПЯТНИЦА предвидела его решение и открыла двери, как только он подошел к ним. Тони тяжело опёрся о поручень лифта. — Знаешь, Питер, — проворчал Тони, стараясь говорить как можно тише, чтобы не потревожить спящего подростка, — ты гораздо тяжелее, чем кажешься. Когда он решил сделать комнату для Питера в Башне, то разместил её в своем личном пентхаусе. Под ним было несколько гостевых этажей, и все они идеально подходили для того, чтобы мальчик мог спать там, но Тони чувствовал необъяснимую потребность держать Питера поближе к себе. В то же время он разместил комнату ребёнка как можно дальше от лифта. Если бы кому-то удалось выполнить невыполнимую задачу — взломать системы ПЯТНИЦЫ и обойти бесчисленные меры безопасности, окружавшие апартаменты Старка, — Питер был бы дальше всех от их единственной точки входа. Теперь, однако, Тони проклинал свой выбор. Парень был тяжёлый. Ладно, если честно, Питер был не таким уж и тяжёлым. Будучи Железным Человеком, Тони поддерживал себя в форме, а подросток был тощим. Дело было скорее в принципе, чем в фактическом бремени. Он не обуза. Маленькая предательская часть его сознания прошептала: Он никогда не был обузой. Тони стряхнул с себя эти мысли, открыл плечом дверь в комнату Питера и осторожно положил подростка на кровать. Прежде чем натянуть одеяло на плечи спящего мальчика, он потратил несколько минут, чтобы стащить с него поношенные кроссовки, делая себе заметку сходить с ним по магазинам в ближайшее время. Мужчина бросил последний взгляд на Питера, прежде чем выскользнуть из комнаты, и на миг представил, каково это — быть отцом. На самом деле всё было не так уж плохо, но Тони понимал, что больше нет никого, к кому он испытывал бы подобные чувства, кроме самого ребёнка, который сейчас пускал слюни в подушку в нескольких футах от него. Нет, Тони Старк не хотел детей. Но… он хотел Питера Паркера. И, чёрт возьми, если эта мысль не пугала его.