Карты, битсы, два ствола

  «Стоит быть осторожнее», — думает протагонист, поднимая воротник пальто. Из-за особенностей внешности к нему может быть обращено особое внимание, в котором он, естественно, не нуждается. — あなたはどうなりましたか? — слышит Нейт левым ухом, прижимаясь к углу дома. «ИИ, автоматический перевод». — Эквестрийский язык сильно похож на английский. В переводе могут быть ошибки. «Понял». — Разноцветные люди? — удивляется знакомый попаданец. Деф осматривается, убеждаясь, что его никто не видит. — Походу, совсем кукушкой поехал. — Вам нужно в больницу! Скорее, я вас провожу, — говорит на английском языке какая-то женщина. Нейтан слегка выглядывает из-за угла. Зеленоватая девушка уводит попаданца с главной улицы. Снова ныряя за угол, протагонист просит: «Совет». — В каждом населённом пункте должна быть своя администрация. Может, вам стоит наведаться туда? «Нет смысла. Мне нужно к Луне». — Можно поспрашивать у прохожих. Правда, в этом случае вы, скорее всего, вызовите подозрения. «Местные жители — не единственный источник информации», — надумывает Серый, делая шаг в сторону людей. Стараясь не смотреть в глаза здешнему контингенту, протагонист обычным шагом идёт по тротуару, ища так называемую «коробочку с газетами». «Попаданец знает здешний язык», — между тем замечает протагонист. — Нелогично. Он здесь всего лишь около получаса. «Меня предупреждали о нелогичности в этом мире. Будь готов». — Принято. Синюю коробку с газетами Деф так и не находит, однако вот торговца, соблазнительно державшего парочку интересных бумажек, слышит издалека. — Понивильская правда! Один битс! Летние скидки! — скандировал продавец, махая макулатурой. Нейтан останавливается. Возникает ровно одна проблема: «Битсы?» — Местная валюта. Выглядят как золотые монетки. «Источник?» — Справа от вас женщина расплачивается за помидор. Дефендер поворачивает голову. Действительно, местная валюта — мелкие золотые монеты. «Стоит попробовать», — думает протагонист, подходя к торговцу. Среднего возраста весёленький коричневатый мужчина с усами. Кажется, ему нравится его работа. — Один битс, сэр, — проговаривает усатый, толком не осматривая покупателя. Деф достаёт из внутреннего кармана розовую жвачку. Крутя предмет в руках, он кладёт его на прилавок. — Бартер, паренёк? — удивляется трейдер, «открывая» глаза и обнаруживая перед собой не самого типичного «паренька». В какой-то момент усатый даже делает немного удивлённое лицо, но, осознавая, что смеяться над внешностью людей — плохо, говорит: — Что это? Заморская конфета? — присматривается торговец, не решаясь брать в руки розовую штуку. «ИИ, что по аудиофайлам?» — Пусто. Только классическая музыка, как вы и просили. Для вида протагонист медленно проводит ладонью по воздуху:   «Жвачка», — нелепые буквы так же нелепо появляются в воздухе. Впрочем, торгаш и без этого оказывается очень удивлён: — Ух ты. Уличная магия? Без рога? Мастер, ничего не скажешь.   «Газета. За жвачку», — появляется ещё одна надпись. Деф не забывает махать руками. Как-никак, а маскировку соблюдать нужно. — Это у тебя на пальцах жидкость какая-то, да? — усмехается продавец. — Ладно, бери газету. Бесплатно. А эту розовую конфету можешь себе оставить. Мне всё равно сладкое нельзя. Протагонист, хмыкая, забирает предметы к себе в инвентарь. Собираясь уходить, он слышит интересный вопрос: — Эй, ты ведь здесь первый раз, да? — спрашивает усатый. — [Слабый кивок] — Если нужны деньги, зайди к Твайлайт, местной библиотекарше. Думаю, за твои приколы она отсыпет тебе немного, — шёпотом говорит мужчина, немного наклоняясь над прилавком, — она очень любознательна. Деф внимательно смотрит на торговца. «Выгода?» — Может, он сказал это по сердечной доброте? «Оптимистичное предположение». — Вверх по улице, там будет большой дуб — не пропустишь. Удачи. После небольшой паузы Деф двигает по указанному направлению. Всё ещё особо не заостряя внимания на местных жителей, протагонист осматривает встречающиеся на пути домики. Странная разноцветность немного мусолила глаза, а формы и сами конструкции жилищ заставляли протагониста задуматься. «Наверняка им не хватает места». — Вы ещё не были внутри, чтобы делать такие выводы. «Верно. Но это не значит, что я интересовался твоим мнением». Разворачивая заветную газету, Дефендер сталкивается с килограммами ненужной информации: кто-то поженился, кто-то откинулся, кто-то родился. Серый, досконально изучая газету, постепенно понимает, что это, грубо говоря, не газета, а так — местные новости, запихнутые на бумагу и продающиеся за реальные деньги. Хмыкая, он комкает макулатуру и спиной закидывает трёхочковый в круглый мусорный бак. Заветный дуб оказывается не так уж далеко. Однако зайти сразу Деф не может. В ушах начинается какой-то непонятный гул: — Здравствуйте, я Твайлайт! Меня зовут Твайлайт! Моё имя — Сумеречная Искорка! Кто ты? Я Твайлайт! Познакомимся? Рада знакомству! Громкий гул проходит по всему телу протагониста, пробираясь в каждую конечность, в каждую нервную клеточку по отдельности. Впрочем, каменное лицо не проявляет признаков дискомфорта. Встряхивая головой, Нейт лишь коротко интересуется: «Что думаешь?» — Фантомные звуки. Кажется, мы в самом центре канона. Здесь происходили события большинства рассказов. «А эта Твайлайт, видимо, героиня?» — Если она так много раз знакомилась — видимо, да. Деф подходит поближе к двери. Рядом с деревом стоит табличка с открытой книгой, на самой двери вырезан символ свечи. — Это не лучшее решение, — предупреждает ИИ, когда Деф собирается резко толкнуть дверь ногой. «Альтернатива?», — спрашивает протагонист, собираясь залезать в окно. — Постучитесь. Останавливаясь, Нейтан задумывается: «Я же инкогнито», — мысленно бьёт себя по голове протагонист, стуча пару раз по деревянной двери. — Войдите! — откликается девичий голос. Деф толкает дверь. Точнее, пытается. — Поверните ручку на себя, — говорит ИИ. Нейтан, хмыкая, использует совет электронного напарника. Дерево, как оказывается, внутри намного больше, чем снаружи. — Вадим! Вадим! — слышит Деф. Пробегающий сквозь стены тёмно-синий пегас почему-то заставляет его положить руку на пистолет, — мы позаботимся о тебе. «Это настораживает», — думает Серый, не отпуская рукоять огнестрела. Пустая библиотека встречает его с распростёртыми объятиями. Переизбыток розово-красного цвета мигом бросается в глаза. Несколько книжных шкафов полностью закрывают левую стену. В центре стоят несколько столов со стульями, предназначенные, видимо, для читателей. Лестница справа, украшенная наклейками из сердечек, наверняка вела в спальню. Пара дверей впереди, ещё одна слева, в дальнем углу. — Сомневаюсь, что нам сейчас нужно думать о путях отступления. «Я решаю, когда нам нужно думать о путях отступления. И, чтобы ты не задавал больше глупых вопросов, отвечаю — думать о безопасности нужно всегда». — Нам некого защищать в данный момент. «Выруби на пять минут своё личное мнение». — Принято. — Извиняюсь за ожидание, — проговаривает девушка сиреневого цвета, спускаясь по ступенькам, — вам что-то нужно? Серый, имея предчувствие на всякого рода мистику, пристально всматривается в фиолетовые глаза. «Она слишком много видела», — думает протагонист, видя фантомную усталость в глазах Твайлайт, — «кажется, даже главной героине могут наскучить местные интрижки». Не слыша звукового ответа, девушка останавливается возле посетителя. Деф мельком осматривает библиотекаршу: «18-19 лет. Рогоносец. Соответственно — колдунья. Стандартная беспонтовая футболка, длинные домашние штаны. Фиолетовые короткие волосы контрастируют с сиреневатой кожей». — Хм? — поднимает она левую бровь, замечая несоответствие во внешности протагониста. — Серый с… песчаным? — [Потирание большого пальца об указательный] — игнорирует её Нейтан, начиная сразу с самого интересного. — Ты издалека? Не понимаешь наш язык? Вздыхая, Дефендер снова нелепо машет руками:   «Дай денег», — коротко охарактеризовывает своё желание Нейт, удивляя и восхищая Твайлайт своей способностью. — Что это за магия? — спрашивает она, видимо, не совсем улавливая «суть» сообщения.   «Колдун заклятье наложил. Денег дай». — Заклятье? Какой колдун? Проклятье? Ты можешь говорить? Деф глядит своим стандартным каменным взглядом на полубешенную сиреневую девушку. Внутренний таймер с каждой секундой тикает всё громче. Поставлена задача — защитить. А он сейчас прохлаждается здесь с какой-то фиолетоволосой библиотекаршей. «Если бы контракт был изначально подписан, я бы тут не…» — медленно думает Деф, понимая, что никакого контракта, собственно говоря, ему никто и не дал. — Бумага с печатью лежит в левом внутреннем кармане вашего пальто. Ваш брат положил её туда уже после инвентаризации. Нейт спокойно проверяет карманы. Действительно, бумага на месте. — Что-то передать? — всё ещё бесится девушка.   «Луна». Сиреневая наконец-то затыкается. Обдумывая эти четыре буквы, она говорит: — У тебя важное послание, адресованное Принцессе Луне? — [Кивок] — Пожалуй, мы как-то неправильно начали, — проговаривает девушка, немного стыдясь за своё нездоровое любопытство. — Меня зовут Твайлайт Спаркл. Деф немного хмурится, дивясь слабому покалывание по всему телу. «Дежавю», — с некоторой усмешкой думает он.   «Нейтан», — коротко оповещает надпись. — Нейтан… — медлит Твайлайт. — В этом мире существуют фамилии. «Рад за них».   «Просто Нейтан». — Просто Нейтан, — улыбается героиня, подавая руку, — приятно познакомиться. Дефендер, имея давнишнюю неприязнь к прикосновениям, отрицательно качает головой. — Откуда ты? — спрашивает девушка, обращая внимание на странные манеры посетителя.   «Пустыня». — Пустыня? Здесь поблизости нет пустыни.   «Не близко. Далеко». Спаркл мельком вглядывается в бездонно-серые глаза протагониста. Видя в них лишь бесконечную пустоту, она с некоторой задумчивостью предлагает пройти гостю на кухню.   «Луна», — всё ещё допытывается протагонист, скрещивая руки. — Письмо? — [Кивок] — Если хочешь, я могу отправить его.   «Нет. Лично». — В таком случае тебе придётся ехать в Кантерлот. Насколько я помню, 25 битсов — только туда. Протагонист нахмуренно смотрит в хитрые глаза библиотекарши.   «Говори». — Если ты мне расскажешь об этом… — Твайлайт ненадолго запинается, — фокусе, — она снова останавливается, глядя на голову гостя, будто там должно что-то быть, — то я лично провожу тебя до трона Принцессы Луны. Идея Дефу нравится. «Даже охрану обходить не придётся», — думает он. Осталось только свалить всю работу на ИИ: «Надумай какую-нибудь правдоподобную историю». — Будет сделано.   «По рукам». — Отлично! — подпрыгивает на месте девушка. — Может, чаю? Не имея права предавать свой виноградный сок, Нейт мягко отказывается. — Окей. Тогда сразу к делу. Спа-а-а-айк! — продолжает Спаркл, крича чьё-то имя. Деф, видя на лестнице странное существо, по привычке тянется к пистолету. — Что? — откликается достаточно высокий ребёнок для своих 10-11 лет. Зелёный. С небольшим хвостом, маленькими клыками и ядовито-жёлтыми волосами. Одним словом — человекоподобный дракончик. — Спускайся. Это нужно непременно записать! — А сама ты не можешь? — устало говорит ящер, кажется, даже не замечая протагониста. — Это требует твоего красивого подчерка! — льстила героиня. — Мороженое будет? — Я сегодня собираюсь к Рарити. Могу взять тебя с собой. Слова собеседников медленно затихают. Нейтан осматривается, пытаясь понять, в чём проблема. В ушах снова начинается невыносимый гул: — Я люблю тебя, Рарити. Обрати на меня внимание! Помоги мне! Помоги мне с ней! Я всё сделаю для неё! Фантомные возгласы мгновенно подавляются силой воли протагониста. Нейт направляет свой взгляд на зелёного полуящера получеловека. — Всё будет сделано в лучшем виде, — тараторит он, быстренько спускаясь по лестнице.