«Обитель великих и неугасаемых», — читает протагонист, пытаясь различить кривые символы в кромешной темноте. — «
GORynytch approved. И что это может значить…»
Деревянная дверь, как можно догадаться, была наглухо закрыта изнутри. Серый пытается дёргать ручку с разной силой, однако это не приносит желаемого результата.
— Кто там? — спрашивает чей-то хорошо поставленный, дикторский голос.
Нейтан хочет ответить, но понимает, что не может. Трудно жить без ИИ.
— Постучи в дверь три раза, если ты адекватный.
Сероволосый следует примеру — стучит. Раз, два, три. Дверь мгновенно отпирается, чуточку приоткрываясь.
«Бред», — думает Деф, заходя в полностью белую, бесконечную комнату. Дверь сама по себе закрывается. Повсюду слышится один и тот же голос, но говорит он об абсолютно разных вещах:
— Жизнь — не сказка.
— Здесь покоится Рейнбоу Дэш.
— Самое приятное в пеших путешествиях — комфортное и живое одиночество.
— Тёплые лучи солнца растекались золотистым чаем по всей Эквестрии…
Чем больше Деф находится в комнате, тем больше одинаковых голосов он слышит. Становится сложно что-либо различить. Информация медленно затопляет мозг, голова непроизвольно начинает тяжелеть.
«Я не фанат аудиокниг», — думает протагонист, осматриваясь в поисках чего-либо интересного.
Где-то вдалеке виднеются какие-то тени. Деф направляется к ним.
«Хм-м», — хмыкает протагонист, наблюдая ледяную статую, на нижней части которой аккуратно нанесена надпись. — «Вальшуан Драх, лич, заморожен 6 марта 2018 года.»
Среди однородного белого полотна начинают выделяться и остальные статуи:
«Ферен, дух холода, заморожен в 2016 году», — упорно пытается прочитать Деф, ибо надпись со временем начала стираться.
Нейтан никогда не узнает, кто эти существа и почему они были заморожены. У него нет к ним сочувствия, нет сожаления. Деф отходит от статуй, мысленно надеясь, что он не станет одним из них.
«Утерянные шедевры», — читает протагонист, наблюдая небольшую книжную полку с разными книгами. К несчастью, рассмотреть поближе элемент декора Серый не успевает — его откидывает невидимой волной.
— Мы не потерпим такого творчества! — восклицает внезапно появившийся большой розовый мутант, на голом торсе которого написано: «Hasbro»
«Не особо и хотелось», — думает сероволосый, пытаясь замедлить скольжение руками.
К несчастью, белый пол оказывается идеально ровным. Силы трения не хватает, чтобы остановиться. Деф улетает в открытую дверь, которая пару секунд назад была крепко закрыта на огромный амбарный замок.
«Зараза», — ругается протагонист, вылетая из помещения. Из-под спины пропадает твёрдая поверхность. Несколько секунд в свободном падении — приземление.
Кряхтя, Серый кое-как поднимается с грязной, склизкой земли.
Позади возникают редкие, непонятные звуки. Нейт слегка поворачивает голову, надеясь не спровоцировать какую-нибудь опасную штуку.
«Этого здесь быть не должно», — хмурится попаданец, наблюдая перед собой «Сахарный Дворец». Карамельный домик, судя по его памяти, был где-то в районе рынка, но никак не через дорогу с библиотекой. Впрочем, через секунду появляется вполне обыденное объяснение. — «Туман».
Вокруг протагониста сгущаются серые, влажные сгустки пара. И что-то подсказывает Нейту, что к ним лучше не приближаться.
«Я пожалею об этом», — предугадывает Серый, направляясь к арке из леденцов. Тьма ведёт его. И это не хорошо.
Ручка двери без особых стараний клонится к низу. Внутри — уже знакомая «неизвестность», приправленная кромешной тьмой. Делать нечего — приходится идти вперёд.
Пара осторожных, почти бесшумных шагов выводят протагониста к какому-то прилавку. Используя руку в качестве «осязательного» навигатора, протагонист старается без особого шума продвинуться дальше.
— [Кх-х-х-хрк] — дверь с характерным скрипом медленно закрывается, лишая протагониста единственного источника света — слабых лунных лучей.
Стараясь особо не нервничать, Деф движется вперёд. Чем дальше — тем громче пищат, кажется, уже подгнивающие доски.
«Нехорошо», — отдёргивает руку сероволосый, ощущая какую-то липкую массу. Принюхиваясь, он делает вывод. — «Мужское семя».
— Хи-хи.
Точно определяя источник звука, протагонист перепархивает через прилавок, не боясь заляпать пальто чужой спермой.
«Надеюсь, я не единственный, кто плохо видит в темноте», — думает Серый, скрываясь за деревянной мебелью. Кроссовки вляпались во что-то вязкое.
— Хи.
«Бред», — напрягается Дефендер, не видя логики в расположении звуков — враг ходит бесшумно и при этом умудряется оставаться незамеченным для острого взгляда.
Стараясь не высовываться, протагонист делает один шаг — и мгновенно останавливается, издавая противный, хлюпающий звук.
Хихиканье прекращается. Мысленно виня себя в тактической некомпетентности, Деф пытается найти хотя бы один выход из безвыходной ситуации.
— [Хлюп]
Нейтан даже не поворачивает голову — он уже догадался, что кто-то за его спиной слизывает с пола что-то склизкое. Резво перепархивая через преграду, протагонист спринтует до единственной двери, которую он может рассмотреть в этой темноте.
Плечом выбивая элемент интерьера, Нейтан, не рассчитав силу выпада, летит вниз по лестнице. Издавая какие-то болезненные звуки, он в какой-то момент наконец-то приземляется на холодный каменный пол. Силы улетучиваются сами по себе.
«Хм?» — как оказывается, Деф попал в подвал. Единственная жёлтая лампочка слабо освещает всё помещение. В центре комнаты — что-то, похожее на хирургический стол, оснащённое средствами для плотного закрепления тела на железном основании. Правда, он уже
занят.
Молодой мужчина. Лет двадцати. Без одежды. Полуживой. Слабое дыхание, почти мёртвый пульс. На детородном органе закреплено достаточно неоднозначное устройство, делающее, видимо, поступательные движения вверх-вниз...
—
У нас гости… — проговаривает неприятный женский голосок.
«Бежать некуда», — думает протагонист, чувствуя, что противник медленно спускается по лестнице, стуча твёрдыми каблуками о каменную поверхность. — «Придётся замарать руки».
Сплюнув на грязный пол, Нейтан уверенно оборачивается лицом к противнику. Но противника сзади не оказывается...
—
Здесь ты ничего не контролируешь…
Интуиция, благодаря которой Нейт всё ещё в добром здравии — неожиданно замолкает. Лицо не дёргается, но нога непроизвольно делает шаг назад. Тьма, чувствуя отсутствие какой-либо уверенности, медленно застилает глаза, мешая ориентироваться в пространстве.
Не сдаваясь, протагонист во всю использует свои внешние чувства. Колыхание воздуха слева — резкий шаг вправо. В нескольких сантиметрах от щеки пролетает верхняя часть телескопической дубинки.
Путь отступления закрыт. Судя по всему, на ключ. Драться в полнейшей темноте было не очень хорошей идеей. Одна ошибка — и можно оказаться в нокауте.
«Какого…» — чей-то розовый кулак беззвучно и беспричинно ударяет его в солнечное сплетение. Зрение, слух, осязание, обоняние — ничего не предвещало хотя бы малейшего намёка на удар.
Первый раз, когда Серый
чувствует боль. Резкую, непонятную, такую…
нереальную. Да, всего лишь иллюзия. Впрочем, какая бы она не была, из-за неё протагонист сгибается пополам, становясь на колени.
—
Приятно, не так ли? — издевается девушка, занося дубинку для контрольного удара.
«Какая-то магия творится…» — напоследок думает Серый. Через полсекунды бессознательное тело отправляется целовать каменный пол.
…глупость
…бред…
ложь…
— [Громкий кашель] — пробуждение сопровождается не самыми приятными чувствами. Вопреки догадкам протагониста, он сейчас не связан. Более того — он находится на улице. Кажется, какой-то парк перед ратушей.
«Хороший знак», — думает протагонист, видя на верхушке неработающего фонтана свои пистолеты, висящие на чьих-то розовых трусиках.
Пятидесятый калибр — единственный выход отсюда. Ну, кроме внешнего воздействия со стороны реального мира.
— Как ты относишься к
сл
эш
у, сладенький? — спрашивает огромный, мать его, бык. Антропоморфное существо с огромной, мать его, елдой. — А фурри?
Нравятся?
Грубый бас за спиной не удивляет Нейтана. Лишь заставляет быстрее бегать.
— [Немое негодование] — непонятная сила с лёгкостью отталкивает Серого от фонтана. Бык, не дожидаясь ответа, быстрым шагом пытается подойти поближе.
«Неприятно», — думает протагонист, поднимаясь с брусчатки при помощи рук. Ещё пару секунд — и бычара настигнет его. — «Впрочем, если логика здесь не работает — то и Кодекс соблюдать
не обязательно».
Этот вывод становится серьёзной проблемой для быка: протагонист атакует первым. Кладя большой болт на адекватность, он со всей силы бьёт ногой по хую быка. Реакция парнокопытного, впрочем, оказывается неестественной:
— [Вжух!] — с таким звуком худоватое тело пытается увернуться от внезапного всплеска бычьего семени.
«Как же здесь много дерьма», — хмурится протагонист, перекатываясь. Пара капель случайно попадает на волосы, но Серый старается не придавать этому большого значения.
Бык падает, оставаясь без сил, но, впрочем, оставаясь удовлетворенным. Сплёвывая, Нейтан торопливо взбирается на каменный фонтан.
«Снова вместе», — мысленно улыбается протагонист, отбрасывая подальше женские стринги.
Патрон в патроннике, магазин полон. Обе «Грозы» в полной боевой готовности. Не имея желания оставаться в этом кошмаре, Нейтан приставляет ствол к голове.
— Помогите! — кричит незнакомый, но чем-то особенный женский голос.
Палец, ответственный за нажатие по курку, замирает. Деф не понимает, что его здесь держит.
— Нейтан!
В голову ударяет прилив энергии. Серый начинает припоминать, что это может быть…
«Луна», — мыслит он, свободной рукой ощупывая пальто. Конверт вскрыт. Контракт подписан. — «Безумие».
Чувство Защитника заставляет протагониста рывком направиться в ратушу. Голос исходит оттуда.
— Спаси меня! — чуть ли не рыдает чёрно-синяя девушка, окружаемая тремя мускулистыми мужчинами. Один из них держит Принцессу, остальные двое пытаются пустить её по кругу, но пока что безуспешно…
— [Схаркивание]
Логика простая: боль – недопустимая вещь, которой не должен быть подвержен клиент.
«Контракт будет соблюдаться всегда», — серьёзно думает сероволосый, направляя габаритные стволы на двоих мужчин.
Один из них пытается сделать поступательное движение вперёд. Плавный нажим. Выстрел. Мозги разлетаются во все стороны, куски лица остаются на люстре, кровь хлещет из открытой шеи.
Второй оборачивается, открывая Нейту свою физиономию.
«
Попаданец», — с некоторой злобой думает Серый, направляя ствол на безоружного. Не желая больше терпеть всё это дерьмо, он стреляет.
Ратуша становится всё мрачнее и мрачнее…
Третий муж, спрятавшись за Луной, медленно отходит назад. Просчитав траекторию, Деф стреляет куда-то в дальнюю стену. Отскок. Ещё один. В затылок Ласта прилетает оболочечная пуля. Разрывая ткани, она ломает кости и достигает мозговой жидкости. Впрочем, из-за рикошета пуля не разрывает голову на куски. Тело просто падает на пол, лишаясь жизни.
Старые привычки нельзя забыть. Нейтан инстинктивно перезаряжается, беря дополнительные магазины из внутреннего кармана.
— Зачем… зачем ты убил его? — тихо лепечет Луна, опускаясь на колени перед трупом с оторванной головой. Кровь тихим ручейком течёт к ногам Серого.
Нейт своим обычным взглядом окидывает клиентку: напугана, дрожит, плачет… Может, кто-то даже подумает, что это всё по-настоящему.
— Ты ужасен! — кричит она с такой громкостью, что даже закладывает уши.
Деф непоколебимо стоит на месте, по привычке ожидая дальнейших указаний. Где-то в глубине он осознаёт, что это всё иллюзия, однако факт остаётся фактом —
Луну нужно защитить.
— Ты никогда не сравнишься с ним! — всё ещё орёт Принцесса, чертя ногтями кровавые полосы. Спина попаданца медленно покрывается алой жидкостью.
Нейт отдалённо чувствует запах жареных оладушек.
«Флаттершай. Значит, я всё ещё не сошёл с ума».
Луна медленно поднимается с кровавого пола, устланного кишками и редкими костями черепа.
— Умри, — приказывает она, демонстрируя своё прекрасное, окровавленное тело.
Нейтан приоткрывает рот, задумываясь.
«Умереть?» — повторяет он сам себе, мысленно перечитывая условия контракта. — «Психика… приказы… просьбы… условия невыполнения…»
Не встречая в своих мыслях противоречий, Нейтан медленно подводит пистолет к правому виску. Обдуманный приказ должен исполняться, если нет иного случая, предусмотренного в контракте.
— Умри, — ещё раз говорит Луна.
Курок медленно тонет под слабым нажимом…
— [ДЗЫЫЫНЬ!]
…сон?
…бред…
приказ…
Нейтан мгновенно хватает самокрутку и подкидывает её в воздух. Выхватывая пистолеты из кобур, он чиркает ими над головой. Искры вполне хватает, чтобы зажечь летящую «сигарету». Препарат успешно приземляется между губами. Парень делает вдох.
«Враньё, враньё, враньё…» — раздражённо думает протагонист, неторопливо пряча стволы.
