Карты, битсы, два ствола

  Нейтан спокойно сидит на удобном кресле, куря мерзопакостную самокрутку. Ментальная защита постепенно восстанавливается. «Очистить будильник», — думает протагонист, делая очередную затяжку. Лёгкий кашель. Затяжка. Так продолжалось, по крайней мере, пару минут. Потом из-за угла показывается знакомая жёлтая рожица: — Будешь… завтракать? — спрашивает она, впрочем, даже не смотря на Нейта. Быстренько разогнав дым в разные стороны, Нейтан сообщает:   «Нет. Я, пожалуй, пойду». — Ты не ужинал, сейчас не завтракаешь… — бубнит что-то Флаттершай. — Вы навлекаете на себя подозрения. «Есть проблемы поважнее, чем подозрения какого-то жёлтого получеловека». — До станции менее пятнадцати минут ходьбы. Вы ничего не теряете. Выбросив потухшую сигарету в открытое окошко, Деф нехотя перебирает ногами, двигая в сторону кухни. Время было. Остальное не так важно.   «Оладья», — утверждающе говорит надпись. Деф неторопливо садится на свободный стул. — Оладья, — подтверждает Жёлтая, носясь по кухне в поисках лишней тарелки. Глубоко вздохнув, протагонист осматривается в поисках чего-либо интересного. Тумбы, кухонные принадлежности, плита, чайник, раковина. Ничего интересного. «Скоро параноиком стану», — думает парень, чувствуя потустороннее давление. Вскоре Флатти усаживается на своё место. Начинается завтрак.   «Где твоя живность?» — спрашивает надпись. Нейтан недоверчиво осматривает кусок жареного оладушка. — Ещё спит.   «Значит, они…» Флаттершай смотрит на незаконченную фразу, думая, что вот-вот появятся новые слова. Но они не появлялись. «Дракон», — думает протагонист, наблюдая над головой Флаттершай большого, худоватого дракона. — «Иллюзия», — с облегчением замечает он, осматривая размытые чёрные контуры.   «Любят поспать», — заканчивает протагонист, отламывая рукой маленький кусочек изделия. — Да, наверно, я их сильно избаловала…   «Не вижу в этом ничего плохого», — говорит Деф, желая закрыть тему о животных. Голова освобождается от странной тяжести. Давление исчезает. Даже иллюзия, стоящая за спиной Флаттершай, исчезает. «Хорошая попытка», — думает протагонист, понимая, что так просто от тьмы не избавится. — [Обеспокоенный взгляд] Нейтан обращает внимание на Флаттершай, точнее, на её глаза.   «Выгляжу не очень, да?» — Да… — проговаривает она.   «Плохо спал. Спасибо за завтрак», — говорит надпись. Нейт встаёт из-за стола, кладя кусок оладушка обратно в тарелку. «Время». — 8:20 AM. «Карты актуальны?» — Определил ваше местоположение ещё пару часов назад. Судя по всему, вполне верно. «Поставь метку на железнодорожной станции». — В виде поезда? «Просто. Метку. Обычный, красный кружочек». — Как пожелаете. Сделать метку активной? «Ага». Закурив очередную самокрутку от зажженной свечи на подоконнике, Нейтан прощается с Флатти и выходит из дома. Что-то изменилось. «В какой-то момент мне это просто надоест», — думает протагонист, видя слева от себя деревянный сарайчик, которого вчера здесь не было. Дабы подтвердить свои догадки, Нейтан кидает в стену сарая маленький камень. Камень проходит сквозь стену. — С каждым днём всё хуже и хуже, — констатирует ИИ. — Может, нам следует попросить у кого-нибудь помощи? «Я справлюсь». — Расчёты говорят… «Мне плевать. Ты знаешь правила. Насилием можно отвечать только на насилие. То, что происходит со мной — не более, чем одна большая галлюцинация». — Это может навредить вам во время настоящего боя. Нейтан игнорирует слова ИИ, меняя тему разговора: «Создай направляющую стрелку в верхней части рабочей области». — На метку? «На метку». Стараясь отличать реальность от иллюзий, протагонист идёт по пути, который ему указывает стрелка. Мост. Песчаная дорожка. Вдалеке начинает показываться сам город. Не желая тратить время, протагонист идёт напрямик. Через зеленую равнину. — Я что, в мире пони? — спрашивает, видимо, сама у себя чёрная иллюзия. Понимая, что самокрутки — не самый сильный препарат для восстановления ментальной защиты, Нейтан выбрасывает недокуренную сигарету в мокрую от росы траву. «Нужно что-нибудь посильнее». — В саду принцесс наверняка будут интересные растения. Загляните туда при первой возможности. «До Кантерлота нужно сначала доеха…» Резко дёргаясь в сторону, Нейтан уворачивается от какого-то синего тела. «Тело», имея неплохую реакцию, успевает затормозить и не врезаться в землю. — Ты меня услышал? — спрашивает Рейнбоу.   «Догадался». — Ха-ха, да уж… что с тобой? Не имея зеркала при себе, Нейт задаёт вполне обычный вопрос:   «Что?» — Кажется, ты немного… побледнел.   «Я и так бледный». — Тебя будто мелом изрисовали. Или ты чего-то испугался?   «Нет», — твёрдо говорит надпись. Рейнбоу меняет тему: — Куда идёшь?   «На станцию». — В Кантерлот?   «Зачем ты спрашиваешь, если тебе всё рассказала Твайлайт пару минут назад?» — С чего ты взял? Нейт серьёзно смотрит на Дэш:   «От тебя пахнет книгами». — Думаешь, я не читаю у себя дома книги? Протагонист немного щурится, почёсывая затылок. — С твоей стороны это очень оскорбительно. Серый отводит взгляд, еле заметно фыркая. — Если я занимаюсь спортом, это не значит, что я тупая и не читаю книги! — раззадоривается Рейнбоу.   «Я не говорил…» — Это повод для драки! — перебивает Дэш. Громко вздыхая, протагонист думает: «Время». — 8:30 AM. «Не хотелось бы тратить на это время…» — Готов? — спрашивает Радужная, вставая в боевую стойку.   «Какие условия?» — Кто упадёт первым — тот и проиграл.   «Бесплатно не дерусь». — Что? Ты что, хочешь, чтобы я с тебя ещё и деньги содрала?   «Да». — Ладно, пять битсов, согласен?   «Угу», — говорит надпись. Денег у Дефа нет, но проигрывать он не собирается. У спортсменки имеется достаточно хитрая тактика, но Серый всё равно хитрее. Закрутив руки в рукава, он встаёт в свою обычную стойку. «Хм-м?» — хмурится протагонист, когда соперница взлетает. Шаг влево спасает Нейта от атаки сверху. Цепкие пальцы пролетают в паре миллиметрах от торса. Попаданец, замечая, что света заметно поубавилось, медленно поворачивает голову в сторону Дэш.   «Нечестно», — говорит надпись. Деф видит перед собой трёх одинаковых девушек. Летающих девушек. — Насчёт полёта уговоров не было! — довольными голосами одновременно проговаривают летуньи. Пытаясь найти среди иллюзий настоящую Рейнбоу, Нейтан отходит на пару шагов. Соперницы готовятся к новой атаке. Сбросив скорость прямо перед уворачивающимся Дефом, девушки делают стремительный рывок на опережение. — Не хотите применять способности? — спрашивает ИИ, когда Серый с громким вздохом падает на землю. «Не имеет смысла…» — думает Серый, после чего сам себя озадачивает, — «ты не должен был задавать этот вопрос». ИИ молчит. Город, видневшийся где-то вдалеке, теперь похож на некое подобие размытого миража. Встряхнувшись, Деф пытается обнаружить среди всего этого чёрного месива Рейнбоу. «Ты нарвёшься на пулю. Рано или поздно», — громко думает Нейтан, понимая, что его окружает бесконечная, серая дымка. Тьма молчит. Дым сгущается, приближаясь. Сплёвывая на пожелтевшую траву, Серый готовится к неожиданностям. Что-то мощное врезается в его спину, заставляя встать на четвереньки. Ещё один толчок — только в правый бок. Не чувствуя хоть какой-то намёк на реальность, протагонист, падая на спину, достаёт огнестрел. «Придётся подсесть на что-то посерьёзнее», — думает попаданец, доставая вместо огнестрела два билета до Кантерлота. Секунда. Билеты мгновенно сгорают в синем пламени. — Ты ведь любишь игры, Нейтан? — спрашивает стоящая перед ним синяя девушка. Попытка сопротивления пресекается… всё теми же «копиями» Рейнбоу. Держа лежащего протагониста за руки, спортсменки заливаются сладким хохотом. «Бред», — рассуждает Нейтан, когда Дэш начинает медленно расстёгивать ветровку. А под ветровкой, без всякого пояснения, оказывается чистый четвёртый размер. Правая рука пытается вырваться из захвата, но вполне безуспешно. «Клоны» решают сменить тактику, прижав голенями плечи протагониста к земле. Освободив руки, дамы без всяких промедлений разрывают верхнюю одежду жертвы. — Я ведь нравлюсь тебе, не так ли? Не имея желания отвечать на тупые вопросы, Нейтан отталкивается ногами от земли. В идеале попаданец должен был оттолкнуть хотя бы одну девушку, однако ноги вообще ни до кого не дотягиваются. Потенциальная попытка побега оканчивается провалом. Полуголая Рейнбоу медленно присаживается на колени протагониста. Пахнет неправдоподобной страстью. «Магия», — безэмоционально думает протагонист, наблюдая у себя на плечах полностью голых девушек. Одежда испарилась, словно её и не было. Дэш медленно протягивается к ремню. Щелчок. Кобуры отстёгиваются. Джинсы, имеющие одну пуговицу и застёжку, не стали особой проблемой для Радужной. Это единственный раз, когда Деф изображает хоть какое-то подобие полуулыбки. «Придётся прибегнуть к нечеловеческим методам». Серые глаза на секунду становятся немного серьёзнее. Рывок. Два голых тела отлетают на пару добрых метра. Рука хватает Рейнбоу за горло. — А ты не так прост… — говорит кто-то в дымке.   «Боишься?» — интересуется протагонист, усиливая хватку. Голова с треском отделяется от тела, обливая Дефа свежей кровью. Сплёвывая, протагонист сбрасывает с себя полуголое тело и поднимается на ноги. От серьёзности не остаётся и следа. В глазах по прежнему читается лишь фанатичное бесчувствие. «Не вижу смысла затягивать меня в эти кошмары», — утверждает Серый, застёгивая джинсы на одну пуговицу. Пустая тишина. Никаких звуков. Даже кровь перестала стекать с его серых волос. — Вместе мы сможем покорить целый мир… — шепчет женский голос прямо над ухом. «Сомневаюсь, что таким образом меня можно завербовать», — думает протагонист, осматривая полуголый труп без головы. Романтично, зараза. — Не любовью, так кошмарами. Бесконечными кошмарами. «В какой-то момент ты перейдёшь грань между иллюзией и реальностью. Запомни: я буду с нетерпеньем ждать этот момент. Момент, когда из твоей туши вылетит кровавая пуля пятидесятого калибра», — с фиктивными проблесками гнева мысленно проговаривает Серый, после чего с некоторой серьёзностью стреляет себе в голову из «пальцев».   Ты…

…Будешь…

…Моим

Яркий свет резко ударяет в глаза. Деф моргает, различая у себя перед лицом чью-то напуганную физиономию. — Ты живой?! — чуть ли не кричит Рейнбоу. Нейтан, чувствуя, что его лицо сейчас обязательно будут ощупывать, отмахивается руками.   «Почему я лежу у тебя на коленях?» — задаёт резонный вопрос протагонист. Дэш пытается натянуть на себя свою обыденную маску веселости, но у неё это плохо получается: — Я… я… — она пытается связно говорить, но непонятный ком застревает в горле.   «Испугалась», — заканчивает Деф, принимая сидячее положение. — Что? Нет!   «Испугалась», — повторяется Нейтан, вставая. — Слушай, я только что тебя…   «Испугалась». Спортсменка медленно закипает, на что и надеется Деф, но вскоре придумывает достойный ответ: — У тебя нет денег? Или ты пытаешься хоть как-то оправдать свой проигрыш девушке?   «Проигрыш? Я поскользнулся, когда ты в меня врезалась». — Когда люди подскальзываются, они не лежат в бессознательном состоянии целую минуту! «Минуту? Странно. ИИ?» — Нет информации. Теория «кошмаров» не подвергается моим логическим расчётам. Нужно более длительное изучение.   «Ты целую минуту продержала меня на коленях?» — Я приводила тебя в чувства!   «Не чувствую боли от пощёчин». — Я… кхм, перебирала в голове методы… Нейтан громко зевает, перебивая её рассуждения. На самом деле его совершенно не интересуют её отговорки — ясно, что из-за испуга она просто не смогла нормально среагировать. Всё это время Деф подводил её к одному-единственному вопросу:   «Рейнбоу», — кажется, это один из редких случаев, когда он называет кого-то по имени. — Если ты собир…   «Какой у тебя размер груди?» Немного опешив от такого вопроса, Дэш пристально вглядывается в глаза собеседника. Холодный взгляд даёт понять — без шуток. — Третий.   «Я слышу в твоём голосе нотки вранья». — Ладно. Второй. А теперь поясни мне, пожалуйста… «ИИ, время». — 8:40 AM.   «Мне пора», — возникает надпись в воздухе, после чего Нейтан поспешно ретируется. Впрочем, поспешно — мягко сказано. — Хм-м, — Дэш не предпринимает попыток догнать его. Неожиданный вопрос только сейчас ввёл её в ступор, заставляя мозг перебирать мысли с самыми разными степенями пошлости. «Зачем я ему соврала?» — думает Радужная, после чего превращается в зрелый помидор.