* * *
И снова меня окружали книжные полки. Но даже они не помогали сбежать от реальности, вынуждающей задавать всё больше вопросов и дающей всё меньше ответов. – Привет. Насмешливый резкий голос, кажется, я его недавно слышал... – Несси, привет. – я немного удивлённо взглянул на неё, пребывая в странном сомнамбулическом состоянии, совершенно мне незнакомом. – Ты ещё спишь? – Что? – О, прости. Внезапно её лицо, обрамлённое рыжими прядями, показалось мне как-то по-странному знакомым. То есть, нет, конечно, я видел Несси каждый день, но сейчас чувство было такое, будто мы виделись в другом измерении. Каждый день?! – Привет! – помахал мне рукой Тин, ещё один постоянный посетитель... А где все остальные? Нет, не так. Кто все остальные? – Несси, – отчуждённо позвал я девушку. – Да? – Почему кроме вас с Тином никто больше не ходит в библиотеку? – Во-первых, сюда неудобно добираться, – в моей голове отчего-то выстроился непонятный маршрут, ведущий по какому-то светлому зданию, – а во-вторых, люди у нас читать не особо любят, – она усмехнулась, а мой разум заполнили навязчивые видения безумно кричащих людей. Прямо как Лора прошлой ночью. Прямо как Лора... Когда увидела меня с другой. Именно так мы и познакомились. Агнес. Несси. – Какого чёрта?! – воскликнул я вслух, не понимая, кто подселяет в мою голову ложные воспоминания. – О, ты просыпаешься. – усмехнулась Несси. – Или ты всё ещё там? Что ж Джеймс, очнись, ты ведь даже её фамилию не знаешь! Я не ответил. Я ничего не понимал, воспоминания, одно за другим заменяли старые, привычные, безумной каруселью вращаясь в сознании, угрожая разбить её к чертям собачьим. Мы лечились в нашем общем доме, нет, в психбольнице, а я решил, что я библиотекарь, каждый день приходя в большую комнату с книжными полками и раздавая книги лишь двум поситителям. Несси. Агнес. Неудачная самоубийца, мечтающая о Йельском университете, с которой я познакомился, а она меня полюбила. А потом мы вместе увидели Лору, которая кричала. И этот крик взорвал мой мозг, заставляя думать, будто я всегда любил её. Тин. Мартин. Единственный верный друг, он здесь лишь потому что его дед изнасиловал его в детстве, а он так и не смог это переварить. Лора. Моя маленькая Лора. – Что с ней? – отчаянно воскликнул я, глядя на Несси и ничего не понимая. Мозг отвергал новую (а новую ли?) реальность. – Её мать убил зверь. – холодно произнесла девушка. – Но палата матери Лоры строго охранялась, а это означает лишь то, что зверь был... –Внутри неё. – опустошённо прошептал я. Несси удовлетворённо кивнула, а я бросился прочь, назад, в свою квартиру. В свою палату. Забытая моим мозгом реальность становилась всё материальней и материальней. Теперь я начинал осознавать, что происходит, но не хватало воспоминаний, деталей, чтобы сложить картину в общий паззл. Палата Лоры была по соседству с моей, видимо поэтому я решил, что наши палаты – это две комнаты одной квартиры. Когда я впервые увидел Лору, она кричала. И своим криком она свела меня с ума. Это её вина. Я яростно ударил кулаком в дверь, ожидая, что девушка откроет. – Я всё знаю! Знаю, что ты со мной сделала! Ответом послужила тишина, но спустя полминуты дверь открылась, и Лора, застыв на пороге, с некоторым удовлетворением взглянула мне в глаза. – Наконец-то проснулся. – она блаженно улыбалась, но сейчас я был готов буквально сорвать улыбку с её дьявольски-прекрасного лица. — Ты убила свою мать, Лора, чёрт возьми, ты убила человека! Из-за тебя я здесь, из-за тебя я сошёл с ума... — Нет. — улыбнулась она, окидывая меня ангельским взглядом. — Ты даже не знал о моём существовании, пока не оказался здесь после передоза. — Передоза?.. — переспросил я, окончательно сбившись с толку. Хотя куда ещё больше. — Ты был наркоманом, Джеймс. И однажды ты перешёл черту дозволенного. Решил, что бессмертный, видимо. Тебя реанимировали, а когда ты проснулся, у тебя, судя по всему, поехала крыша, и ты оказался здесь. — Ты лжёшь. — не веря своим ушам, я пятился назад, не сводя ошарашенного взгляда с Лоры. Она лишь улыбалась одними губами, глаза её были всё так же холодны. Не в силах больше принимать открывшуюся реальность, я бросился прочь от её палаты и, забежав в свою, захлопнул дверь, сел на кровать и обхватил голову руками. Прошедшие события восстанавливались в мозгу в хаотичном порядке, сдавливая черепную коробку стальными тисками. Закусив губу почти до крови, я заскулил. Тумбочка, стоявшая у моей кровати, угрожающе на меня смотрела, я прямо видел её злостный осуждающий взгляд и мысленно просил прощения за то, что я человек, за то, что подобные мне уничтожили её как дерево, как личность, сам не понимая, как моё сознание уводит меня в совершенно противоположную от реальности сторону. — Джеймс! Я не заметил, как вошла Лора. Сейчас она была для меня лишь силуэтом, не желающим признаваться, что в ней есть плоть и что-то человеческое. Я не хотел верить, что Лора человек, чтобы в ней не разочаровываться. Тем временем она присела рядом со мной, а я испуганно отшатнулся. Если она прикоснётся ко мне, я пойму, что она человек, и тогда конец. — Не трогай меня. — почти плача, попросил я, но она меня не послушала, мягко погладив по волосам, и не выдержав, я разревелся. — Джеймс. — прошептала она, пальцами едва ощутимо касаясь моей щёки. — Всё хорошо. Я рада, что ты снова проснулся. — Я спал? — сквозь слёзы спросил я, глядя в её сочувствующее лицо. — С открытыми глазами. С тобой бывает такое. Ты выпадаешь из реальности и некоторое время тебе кажется, что ты там, по ту сторону, в прошлой жизни. Однажды ты увидел меня, подумал, будто мы вместе... Мне было так одиноко, а ещё моя мать, она не давала мне покоя. — на глазах Лоры выступили слёзы, она опустила взгляд, сжимая белую ткань пижамы. — Я не хотела убивать её, правда, но я видела её безумие. И эти мои неконтролируемые вспышки гнева... Всё смешалось воедино, и я решила, что так будет лучше. На суде меня признали невменяемой, учитывая безумие моей матери, это было как-то... Нормально? Словно проклятие моей семьи. Крест, который я вынуждена нести. А ты... Фрактальное возрождение феникса — это про тебя. Мы с тобой словно живём в одном огромном фрактале, который никак не желает завершиться. Я смотрел на Лору, на разбитую, сломленную жизнью девушку, которую я (или всё-таки мой слетевший с катушек рассудок?) сумел полюбить, искренне веря, что мы с ней навечно. Навечно запрятанные в этих стенах. — Лора. — позвал я её, похолодев от внезапно пришедшей в голову мысли. — Что? — У меня дежавю. Мы ведь говорили с тобой уже об этом? — Множество раз. — она усмехнулась, вытирая рукавом покрасневшие глаза. — Каждый раз, когда ты «засыпаешь», ты забываешь о том, что происходило с тобой до этого. Ты начинаешь думать, будто мы всегда были вместе. Тебе кажется, что ты защитник девочки, которая неизлечимо больна, и при том, что ты безумно её любишь, ты не знаешь, чем она больна. Ты даже фамилии её не знаешь, и только осознав это, просыпаешься. И каждый раз я пытаюсь пробудить тебя окончательно, но ты снова и снова засыпаешь, не желая принимать реальность. – Почему ты так хочешь, чтобы я проснулся? Лора подняла на меня глаза, свои удивительные зелёные глаза, в которые, как мне казалось, я готов был смотреть вечно. — Потому что ты нужен мне. А я... Я всё порчу, позволяя тебе убегать в мир своих фантазий. — А что, если мне там лучше? Какой смысл выходить за рамки, установленные обществом, если мне от этого только хуже? — Это не рамки. Мы с тобой безумны. Мартин и Агнес тоже безумны. А безумцам в реальном мире не место. — Так, может, я и не хочу в реальный мир. — твёрдо произнёс я, глядя Лоре прямо в глаза. — Джеймс. — прошептала она, снова опуская глаза, в которых уже скопились слёзы, готовые вырваться наружу. — Я буду с тобой и здесь, и в твоём воображаемом мире. Везде. У меня нет никого, ближе тебя. — Мне казалось, что я люблю тебя. — тихо произнёс я, глядя мимо Лоры, ощущая вокруг себя странный туман, непонятным образом притупляющий все чувства. — А сейчас? Она плакала. Слёзы сорвались с век и помчались по бледным щекам, оставляя розовые следы, словно ядовитая жидкость, разъедающая мрамор. — А сейчас я не знаю, кто я. Я не хочу, не хочу жить в этой реальности, не желаю принимать всё то, что обрушилось мне на голову. — Джеймс? — её испуганный голос. Я по-прежнему смотрел в одну точку. — Возьми меня за руку. И только, почувствовав ладонью тёплую нежную кожу, я закрыл глаза. И уснул.* * *
Проснувшись, я вздрогнул. Полоска солнца, выглядывающего из-под занавески, на несколько секунд ослепила меня. Рядом со мной лежала Лора, свернувшись калачиком. На её лице была тревога — страшный сон? О, нет, пожалуй, ничто не стоит рядом с моим сном, чертовски реалистичным, и потому ещё больше пугающим. Словно мы в самом деле были в той психушке, и моя Лора убеждала меня в том, что мы оба безумны. Усмехнувшись, я тихо, чтобы не разбудить девушку, стал собираться на работу. Как и всегда, по утрам посетителей совсем не было, я скучал, глядя на дерево за окном, которое медленно качалось, украшая причудливыми тенями поверхности помещения, полки. Книги, книги, книги. Много книг. Куча неизведанного и огромная жизнь впереди. Я часто спрашиваю сам у себя: что же привело меня в библиотеку?