Наследие

Долина смерти встретила молодого человека своей мрачностью и серостью. Она навевала депрессию и грустные мысли одним своим видом. Поблекшая трава, пустырь, на котором не было ни единой души, кроме ведьмака. Но не это беспокоило парня, а его недавний поступок, слова, что он бросил в раздражении своим биологическим родителям. — Что такой кислый? Ты поступил абсолютно правильно, — череп словно почуял колебания полуаватара. Однако совесть юноши утверждала обратное, так, что он почувствовал себя паршиво. — Я не был до конца искренен с ними, — проронил Виктор, присев на корточки и пропустил серый песок сквозь пальцы. — Всё вообще было как-то туманно, точно меня тянуло порвать с Пайпер и Лео… — По-твоему им нужно было сообщить о твоём походе в Загробный мир? — поинтересовался тёмный артефакт, прервав его речь до осознания истины. — И к тому же, ничего не сделаешь уже, ты отрезал их от себя. — Нет, я этого не сделал, — признался ведьмак, чем едва не повёл артефакт до белого каления. — Что?! — Я бы никогда так не поступил. Наверное, это нелепо, но в одной из реальностей, где я был, после побега от тёмного Вайета, когда потерял память… я жил с ними полгода. Но потом всё пошло по накатанной, и Вайет вновь склонился во тьму, убив почти всех близких ради того, чтобы занять место Хозяина. А мне пришлось избегать брата, когда он устроил охоту на меня. — Ты запутался, — сказал очевидную вещь череп. — Они совершенно другие, те, кто тебя бросил… — Тори… — его обнимала Пайпер, как давно утерянное и найденное сокровище, когда он ещё не подозревал о том, что она — его мама. — Мы справимся вместе, — говорил на пляже отец, когда доверился ему. — «А потом они погибли в Обители Старейшин в той реальности, когда пошли против них. Которой сейчас уже нет, » — припомнил печальные события Виктор. Ответом артефакту было молчание. Тори встал и выпрямился, отряхивая руки от песка. Почему-то внутри него что-то кольнуло и заболело, словно кто-то расковырял рану ножом. — Я действительно больше не хочу менять прошлое и исправлять будущее, ценой своей жизни, — отрезал он. — И видеть, как они умирают. — Тогда к чему эта драма? — скривился череп. — К чему метания? — Не знаю, — Виктор пнул песок ногой. — Просто всё так сложно. — Многое лидеры и чернокнижники, когда получают превосходящие силы, часто отказываются от слабых звеньев, — сообщил артефакт. — Звеньев? — нахмурился Тори, медленно спускаясь с пустыря вниз. — Близких, которые не понимают их, которые пытаются тормозить развитие способностей своими требованиями. Тебе ни к чему винить себя, — уговаривал череп ведьмака. — Рано или поздно, но ты бы покинул родню. Это участь всех одарённых магией. Тори вспомнил тёмного Вайета, на которого не стремился походить, жертву Криса, и вздохнул. — «Вай бы определённо одобрил то, как я поступил со Старейшинами. Он всегда был за справедливость, даже, когда пребывал во мраке, » — прикинул Виктор. — «А Крис… отругал бы меня за поспешные действия. Хотя какая разница сейчас.» — «Тори…» — прошелестело в долине, прямо как на волшебном чердаке. Энергия Колдовского треугольника мягко коснулась парня. — «Мне почудилось, » — повторил для Тори, зажмурившись. — «Их больше нет, а будущее не определено, но поддаётся корректировке. И всё-таки…» — Хотелось бы мне знать, что было бы, если б Старейшины не обнаружили меня, и не ставили палки в колёса, — проговорил полуаватар. — И братья никогда не переживали тот самый кошмар с потерей Зачарованных и Лео. Его желание было столько велико, что вызвало собой видение. Парень от неожиданности споткнулся и упал на колени. Иной мир, без событий со Старейшинами. — Спасибо, что согласилась проверить мои навыки вождения, когда мои родители так заняты, — улыбнулся Виктор. Фиби, что была в крайне хорошем расположении и духа, и очень привлекательна в оранжевом топике и голубых джинсах, ласково погладила шестнадцатилетнего парня по коротким волосам. — Кто-то же должен был предвидеть возможную катастрофу, поэтому ты выбрал меня, — подмигнула она ему. — Готов, кстати, к экзамену Пайпер на зелья? И проверки телепортации от Пейдж? — Про первое — точно, а насчёт второго не уверен, — признался Тори. — До сих пор испытываешь трудности с перемещением? — спросила ведьма, поправив в зеркале причёску и достав сумочки косметичку. — Да, мне не очень даются эти чары. Когда мне удаётся телепортироваться, то я на пару секунд становлюсь дезориентированным. Тори, постарался сделать вид, что его не нервирует и досаждает собственная беспомощность, но пророчица хорошо его знала, чтобы это заметить. — Ты говорил об этом с Лео? — задала вопрос она, в то время как Виктор осторожно повернул руль джипа влево, въехав в туннель. — Да, он ответил так: Практика и ещё раз практика, — процитировал мужчину парень. И немного резко притормозил, заметив на дороге пробку из машин. — Аккуратнее! — высказалась Фиби, которая выронила косметичку на пол. — Странно, ту пробка, — Виктор посмотрел вперёд. Перед его джипом, недовольно просигналил владелец БМВ. — Убирайтесь с дороги! — выкрикнул водитель грузовика, что находился в самом начале, после которого был БМВ и джип Виктора. Тори удивлённо переглянулся с Фиби, и приоткрыл дверь машины. Выглянув, молодой человек увидел группу школьников во главе со своей подругой Джессикой, что загородили проезд своими телами. Они как-то неестественно уставились на машины, молча и не реагируя на сигналы. — Джесс?.. — Тори собрался выйти, как нечеловеческий взгляд девушки перешёл к нему. Фиби, повинуясь предчувствию, потянула парня на себя. И в то же мгновение все машины точно ударила невидимая волна, и они перевернулись. Виктор закашлялся и выплюнул кровь. Полуаватар попробовал пошевелиться, но его слишком крепко придавило сидением. — Фиби? — он повернул голову и различил, что ведьма дышала, находясь в бессознательном положении. Послышались шаги. Сквозь разбитое стекло ведьмак еле различил девичьи ноги в высоких коричневых сапогах и белые шорты с розовой рубашкой. Тори зажмурился и на свой страх и риск применил телепортацию. — «Только бы сработало, » — подумал юноша. Сине-зелёный туман переместил его и Зачарованную на несколько метров от катастрофы. В ушах у Виктора зазвенело, но он заставил себя подняться, преодолеть боль. Открывшаяся страшная картина заставила его остолбенеть. Подростки, точно одержимые колдовством, громили вспыхнувшие машины и добивали выживших, сжигая их заживо. Тори замешкался, точно парализованный. С одной стороны, он должен был защитить невинных, а с другой — помощь Фиби, доставив её или к хранителю, или в больницу, а с третьей — ситуация ужасала. — Лео! — позвал мужчину полуаватар. Он уже собирался заморозить время, как некто грубо схватил его за шею и прижал к стене. — Джесс? Какого чёрта… — прохрипел ведьмак. — Это же я, Тори. Девушка смотрела так бесстрастно своими серебристыми очами, без намёка на узнавание. Она сильнее стиснула ворот его пурпурной футболки, а левой рукой зажгла фиолетовый энергетический шар. Тори оттолкнул её телекинезом. — Что с твоими глазами? Кто тебя заколдовал? — вслух вопросил он. Он легко отразил следующие энергетические шары так, чтобы они не задели его подругу. Тогда чародейка сменила тактику, материализовав атами и бросившись в ближний бой. Виктор едва увернулся от оружия, и перехватив локоть Джессики, поднял её в воздух, предварительно кинув атами как можно дальше. — Отдохни пока что тут, — добавил он, применяя остановку времени на других подростках. И молодой человек совершенно не ожидал, что его магия подействует на них, как красная тряпка на быка. Вместо того, чтобы замереть, школьники сгруппировались и подняли потрёпанный грузовик, чтобы бросить его в ведьмака. В последнюю минуту парень телепортировался, потянув за собой Фиби. И больно упал на спину, ослеплённый от переноса. Кто-то уселся сверху на парня и принялся наносить ему усиленные удары по ключевым точкам. Тори вслепую откинул от себя угрозу. Проморгав, его зрение восстановилось. Виктор дотронулся до разбитой губы, и перевернулся на бок, схватился за рёбра. — Тори, ты как? — к нему склонилась Фиби, пришедшая в себя. — Как котлета, жить буду, — прохрипел он. — А что до остальных людей… Он побледнел от недавно пережитого. — Ты ничего не мог сделать, — поспешила утешить его ведьма. — Нельзя спасти всех. — Я просто оказался не готов, — зло на себя выдохнул Виктор. — И Лео почему-то не явился на мой зов. — Тори, помоги… — раздался тихий голос. Джессика, что застряла, зажатая у перил, между мостом и видом, открывающимся на пустующую автостраду, обратилась к ведьмаку. Он дёрнулся, чтобы подойти к ней, как его перехватила Фиби. — Это она атаковала нас, держись от неё подальше, — велела ему пророчица. — Но… — Её послал демон, чтобы убить тебя! — поведала ведьма, получив подтверждающее видение. Перила заскрипели и наклонились. — Пожалуйста, заклятие спало, вытащи меня, я не хочу умирать, — в панике попросила его чародейка. — Со мной всё нормально, мне жаль, что я напала на тебя!.. Это была не я! Пожалуйста! — Ей нельзя верить! — Фиби сделала попытку вразумить полуаватара. Он вырвался из её хватки. — Я не брошу её, — отрезал парень. Стоило ему шагнуть, как произошло следующее: Джессика высвободила ладонь и швырнула маленькую железную звезду в ведьмака, пророчица толкнула племянника. Всё произошло быстро: звезда попала в висок Зачарованной, отправив её на тот свет, а перила не выдержали веса чародейки, и она потеряла равновесие и рухнула безвольной куклой на асфальт. — Фиби, нет! — Тори бросился к ведьме и проверил её пульс, которого уже не было. Затем к тому краю, с которого упала Джесси. — Жесть, Джесс… — парень зажал рукой рот. И опустился на колени, около края. — Как так вышло?.. Лео! Пейдж!!! — бессильно воскликнул он. — Они не могут услышать твой зов, — произнёс мужчина позади юноши. — Как и многие другие хранители, да и Старейшины. Эпоха Тьмы началась, и одержимые — её первые вестники. Виктор обернулся. За ним наблюдал с каким-то своим интересом незнакомец лет сорока-пятидесяти на вид, с прилизанными тёмными волосами, которых уже коснулась седина, и небольшой бородкой. Одет он был в небрежную вишнёвую мантию дорого покроя. — Кто вы? Что это значит? — Меня называют Альфой, и я — глава Аватар. У меня есть к тебе деловое, судьбоносное предложение. С неба прогремел гром, и полился кровавый дождь. Но он был последним, что отметил Тори. — Мне ведомо, про твоё желание стать сильнее и этот неудачный день. — Не то слово, — выполнил младший сын Пайпер и Лео. Дождь промочил его до нитки, а собеседника почему-то нет. — Это в моих силах, задействовать хронокинез, чтобы ни девушки, не невинные не погибли, — завлекающе сказал Альфа. — И что же вам нужно от меня? — от волнения парень скрестил руки на груди. — Продать душу? — О, нет, мы не демоны и не скупщики душ, — улыбка тронула губы мужчины. — От тебя потребуется согласие на Испытание… — Я согласен, — выпалил ведьмак. Аватар выглядел крайне довольным. — Отлично. Тогда я верну тебя к началу, до нападения Демона, — значимо подчеркнул Альфа. — Ведь случайности не случайны. — Подождите! Как мне вычислить этого демона? — всполошился полуаватар. — Мой юный друг, это тебе предстоит самому определить. А когда завершится Испытание, тебе предстоит выполнить кое-что… Он задействовал какой-то знак, что всё стало каким-то размытым для Виктора. — Кха!.. — выплюнул что-то чёрное Тори, уже находясь в настоящем. Его едва не била дрожь. — «Так вот как всё случилось. Неудивительно, что Корвин и я избегали Аватар. Мы должны будем из-за прошлого присоединиться к их рабскому обществу или отдать магию? Или видение было ложным?! И Джессика явно была под чарами Бенедикта. Другой вариант моего прошлого не лучше, » — промелькнула мысль в уме Виктора, сделавшего соответствующий вывод. — Долина приоткрыла свою тайну для тебя, не так ли? Здесь есть вероятность словить свою предыдущую жизнь, — хмыкнул череп и «обрадовал» полуаватара. — Хотя в ней лучше не задерживаться, если не мечтаешь превратиться в мертвяка, ведь долина будет тянуть из тебя все жизненные соки. Он хихикнул. — «Ладно, с Аватарами Я разберусь тоже.» — Моя сестра поблизости, я чувствую, — на этот раз Тори пришлось напрячься, чтобы принять вертикальное положение. — И я её найду. *** — Отправляйся в Ад, — с ненавистью заявила Пруденс, распространяя вокруг себя волны холода. Её сестра вздрогнула от перемены температуры. — В чём дело, Прю? Неужели ты боишься? — прошипел Барбас. — Несравненная старшая из Зачарованных, которая допустила гибель своих сестёр, потери дочери и падения приёмного сына. Оказалась не настолько хороша, не оправдала надежд… — Нельзя бояться того, что уже сбылось, — объявила Пруденс. — Убирайся! Это не было магическим сражением, скорее поединком воли. В котором победу одержала Прю.