Пять лет назад.
Это был очень ветреный день, деревья недовольно шумели и сгибались могучие крона под силой северных ветров, сливаясь в одну песню с речкой, еще живой под тонкой коркой льда. В такой смеси звуков осторожные шаги на снегу могут быть фактически незаметны и рыжей девочке с луком и колчаном, полным самодельных стрел, которыми зверя не убьешь, но для тренировки они вполне подходили. Стоя с завязанными глазами и прикусив нижнюю губу, она стояла, прислушиваясь к окружению, стараясь услышать шаги отца. Наконец, выхватив довольно громкий, что странно, учитывая, что мужчина должен был идти как можно тише, девушка натянула стрелу и выстрелила в сторону звука. Минуту было тихо и рыжая уже обрадовалась, что справилось, но злобное рычание стерло улыбку с ее лица. Быстрым движением сняв повязку, девушка увидела медведя со стрелой в зубах, которую он демонстративно перекусил. По телу девушки пробежали мурашки, лук выпал из руки в снег, а сердце остановилось на время. Внезапно рычание переросло в оглушительный рев, заставивший девочку зажать уши и присесть, а после зверь почти сразу помчался на ошеломленную, что уже бы не успела убежать. Смерть была уже так близко, но между зверем и его добычей встал мужчина, по размерам не сильно уступающий медведю. Вступив в схватку с зверем, он приказал дочери бежать, что та и сделала незамедлительно. Схватка между двумя здоровяками длилась несколько минут, прежде чем мужчину повалили на землю. Он очень сопротивлялся, ко огромные клыки были все ближе к его шее, до которой оставалось пару сантиметров, когда его свалил огромный рыжий волк, вставший между человеком и медведем. Последний хотел опять напасть, но волк, встав в боевую стойку, загорелся, не весь, только спина, хвост и уши, но этого вполне хватило, чтобы медведь передумал и ушел в лес. Волк потух, кинул любопытный взгляд на спасенного и тоже убежал, а мужчина, придя наконец в себя, побрел домой.Настоящие дни.
Время начало лететь быстро, неделя за неделей проходили в одном темпе, что вполне устраивал всю образовавшуюся компашку. Джон, будучи вне себя от радости от новостей о Бране, помирился таки с Греном и Пипом, даже начал тренировать их, в процессе чего они сдружились. Наблюдающая со стороны Розет устала от бездействия и начала тренировки с кузиной, иногда помогая в тренировках ловкости и скорости, и очень быстро сдружилась с преуспевшим в этом сырным воришкой. Гофри тоже не стала отставать, став настоящим другом и наставником для компании, поначалу просто давая советы, а после став наставницей для охотницы и бастарда, а также отгоняла всех нелестно отзывавшихся. Многие из Ночного Дозора порицали ее за дружбу с новичками, но как правило шепотом. Даже Торн, при всем своем грубом характере, лишь кидал на нее озлобленные взгляды, ругаясь лишь изредка и всегда не находя аргументов для долгих споров, потому стоит ли говорить, что Розет считала себя рядом с кузиной, как за каменной стеной. Вот и сегодня компания была вместе. Парни практиковались с мечами, а девушки предпочли рукопашный бой. Хоть Фолк явно и была сильнее физически, Руд была быстрее и то и дело обходила защиту, неожиданно заходя за спину красноволосой, что была ее слабым местом. -Такими темпами убить тебя труда не составит, - в очередной раз скользнув за спину, усмехнулась Гофри. -Да пошла ты! - ударив в развороте, сказала Розет. -У меня нет глаз на затылке. -Плохо! Спина - куда хрупче, чем кажется. Стоит мне ударить тебя в спину острым мечом и ты в лучшем случае останешься калекой. -Но ты же прикроешь ее во время настоящей битвы, да? - усмехнулась Фолк. Руд хотела было что-то ответить, но поперхнулась воздухом, так ничего и не сказав. На площадку, вслед за Аллисером, пришел тот, кого быть тут явно не должно. Кузины удивленно и даже настороженно переглянулись. -Представься. -Сэмвелл Тарли с Рогова Холма... Был с Рогова Холма. Хочу быть дозорным, - Розет еще раз взглянула на кузину, уже взволнованно, а та закрыла глаза рукой, явно не имея желания верить в правдивость происходящего. Фолк прекрасно понимала, что подобный союзник не может восприниматься ей в принципе, а потому на ее защиту он может не надеяться. Единственный, кто разделял чувства красноволосой был Сноу, который, как и она, перестал смеяться, осознавая, как тяжело придется новенькому без покровительства. Когда Тарли начали избивать, Розет была не уверена, стоит ли ей вступаться, ведь с детства ей внушали, что от союзников может зависеть ее жизнь, потому стояла, отведя взгляд и прикусив губу. А вот Джон стоять не стал, вступившись за избиваемого, только вот Торн не особо его послушал. Когда парень уже хотел вступить в бой, а Фолк открыла рот, чтобы тоже вступиться, послышалось тяжелое: "Хватит." Рука Руд убралась с лица и скрестилась со второй на груди. По лицу девушки было понятно, что она не очень хочет влезать, но все же делает это на удивление всем. -Что, Гофри, защищаешь игрушку своего любимчика? -Отвали от парня, он не хочет продолжать бой. -Слышать это от тебе так удивительно! Возня с малолетками сделала тебя мягче. -Если хочешь отстоять свою точку зрения, то бери меч и разберемся так, как делаем это вне стены. -...Что ж, смерть всех, кто умрет по вине толстяка, на твоих руках, - Аллисер ушел и хотя Руд добилась своего, морально все же уступила. -Гофри... - начала кузина, но ее перебили. -Не надо. Ты, - девушка ткнула пальцем в Сэмвелла, - недоразумение и в следующий подобный раз я лично пересчитаю тебе косточки! - на этом Руд ушла, не желая начать счет прямо сейчас и нуждающаяся в одиночестве. -Черт побери... Ты не держи зла на нее, хорошо? Обычно она не такая злая... -Да ничего, я привык. -Почему ты не поднялся? - спросил Грен. -Я не смог. -Почему? -Потому что... я - трус. -Трусам не место здесь, - сказали Сноу и Фолк,только с разными интонациями. -Я знаю. -С вашего позволения я на стену, и молите Семерых, чтобы она послушала меня, - на этом рыжая удалилась. Зайдя в лифт и поднявшись наверх, она подошла к сестре, смотрящей в даль в раздумьях, и встала рядом, сложив руки за спиной. -Даже не начинай, Розет. -Не начинать что? -Оплошает второй раз и я покажу ему, какова кара предводителя. -Об этом Торн говорил? С каких пор ты его слушаешь? -Я потеряла мать, потеряла отца, потеряла все, чем дорожила. А что, если он прав, я стала мягче и потеряю кого-нибудь в следующем походе. -А что если он просто хочет заставить тебя сбиться с пути? Все здесь уважают тебя, потому что боятся. Этого ты хочешь? -Розет... -Не надо, Гофри. Ты говорила мне, что я не должна портить отношений с кем бы то ни было, а сама делаешь обратное. Уважение на страхе не держится долго. -... -Ну, видимо тебе плевать. На себя, на ребят, на меня. -Мне не плевать на вас, а на тебя особенно. -Нет, плевать! Ведь когда мы попадем под удар, достанется не только тебе, но и ребятам, а особенно мне. Командир - показатель отряда, помни об это, когда будешь пересчитывать кости бедолаге! -Тогда я вам не командир! - вспылила Руд. -Раз такая умная, то сама становись покровителем и защищай этого слабака, а я умываю руки! - Фолк, отшатнувшись, скрипнула зубами и ушла, не желая продолжать разговор. Наступила ночь, загорелись огни, ветер стал куда суровее и злее, а Джон и Розет вступили на пост. Фолк избегала столкновений с кузиной как только могла, а если и встречалась, то молчала. Кузина тоже не собиралась извиняться за сказанное, что злило Розет еще больше, поэтому она и налетела на парней из Ночного Дозора, которые задирали Сэма, по итогу дня покрывшись синяками и закрепив в умах всех, что Тарли лучше не трогать. Казалось бы, зачем тогда нужна защита кузины? Все потому, что влияние Фолк, как задиры, действовало при ее наличии рядом, а вечно находиться с Сэмом она не могла. -Ай, все тело ломит, - девушка медленно легла на деревянную крышу, каждым сантиметром чувствуя любое движение досок. -Бросала бы ты это. -А что, только у тебя есть право корчить героя? - усмехнулась красноволосая. -Если все дни будут как этот... -Все равно, что будет. Я готова со стены спрыгнуть, чтобы доказать Гофри, насколько жестоко она поступила, - слишком резко повернувшись к Сноу и съежившись от боли, сказала Розет. -Ты не обязана была, - девушка осторожно приподнялась и увидела Сэма. -Это лучше, чем если она придет за тобоооой... - девушка хотела слезть, но мышцы уверенно отказали. -Ты что, передралась со всем Ночным Дозором? - спросил Джон, подходя к крыше. -Слезай, я поймаю. -Со всеми молодыми уж точно, - сползая с крыши, сказала Фолк. -Спасибо, Джон. -Как ты вообще туда забралась? - схватив соскользнувшую девушку, спросил парень. -Сссс... Из последних сил, так что на то, чтобы слезть, не осталось. -Стоять сможешь? -Да, все не так плачевно, как кажется, - Сноу аккуратно поставил Розет на землю, а та, пошатнувшись выпрямилась и встала у стены сбоку. -А вы неплохая пара, - сказал Сэм. Парень с девушкой переглянулись и засмеялись. -Что такого? -Нам просто часто так говорят, - пояснил Джон. -Да, госпожа Старк нас чуть ли не обвенчала. -Ее очень напрягали ваши с Роббом отношения. -Да уж... и в итоге вот к чему это привело. А ты здесь какими ветрами? -Я... -Подойди ближе к огню, тут теплее. -Я не мерзну, - Фолк, оторвавшись от стенки, зашла Тарли за спину и повела его к огню. -Огня боишься? -Нет, высоты. И к вашему сведению, со зрением у меня не очень. -Еще раз, почему ты пришел на Стену? - перестав толкать и подойдя к Сноу, спросила девушка. -...В день моих восемнадцатых именин ко мне пришел отец и сказал: "Ты почти мужчина, но ты не достоин моих земель. Потому завтра ты облачишься в черное, откажешься от наследства и уедешь. А если нет, то мы поедем на охоту, ты упадешь с лошади и умрешь, или так я, с превеликим удовольствием, скажу твоей матери." -Это ужасно... - сказала Розет, опустив взгляд. -Клянусь, Сэм, я сделаю все, чтобы тебе никто не навредил. -Мы, - поправил Сноу, - мы сделаем все, чтобы тебя никто не тронул. -Защищать Сэма Тарли клянемся? - усмехнувшись и подняв вверх руку с поднятым мизинцем, спросила Фолк. -Клянемся, - сцепившись пальцами с подругой, пообещал парень, тоже ухмыльнувшись.Продолжение следует...