Дух зверя.

      На следующий день Джон обещал поговорить с Греном и Пипом, а также разобраться с остальными, а Розет решила упросить Мормонта взять ее в Ночной Дозор раньше срока, что закрепило бы ее авторитет и позволило бы в полной мере заняться покровительством. Вслух, конечно, об этом никто не говорит, но один знакомый из дозора рассказал ей об этом способе, который хоть и был сложным, но зато верным и единственным на данный момент. Для этого нужно было вступить в Ночной Дозор, желательно раньше положенного срока, сразиться со всеми желающими за право издеваться над младшими братьями, как называли их местные, и закрепить право подопечных на спокойную жизнь. Фолк подобное вполне устраивало, в звериных стаях она часто наблюдала подобное. Единственное, что ее волновало, это битва с Руд, которая наверняка захочет любыми способами помешать, но, загоревшись один раз, девушка уже ни перед чем не остановится. Найти лорда-капитана было не сложно, он заседал за заваленным бумагами столом. -О, Розет, заходи, - пригласил он девушку внутрь, явно не прочь отвлечься от рутины хоть на что-то. -Здравствуйте, - проходя внутрь, поздоровалась красноволосая, хмуро оглядев бумаги. -Много же у вас работы. -Дааа, нам пишут много откуда. -А что, есть и другие стены? -Нет, просто кто-то сообщает о преступниках, которых можно забрать, что-то заранее сообщает о прибытии, а кому-то нужны наемники. -Ночной Дозор предоставляет такие услуги? -Ну, не официально, но часть таким образом путешествует, а другая зарабатывает для семьи или чтобы откупиться от служения на стене. -И такое бывает? -Ну, многие пытаются. -Да уж, мне многому нужно еще учиться, - Фолк и Мормонт усмехнулись. -Ну так что привело тебя ко мне? -Да... Я хотела поговорить о возможности принять меня в Ночной Дозор раньше срока. -И зачем же? - отложив перо и откинувшись на спинку кресла, спросил мужчина. -Дай угадаю, твоя кузина не хочет защищать Тарли и это решила сделать ты. -А вы довольно проницательны... -Розет, покровительство - благородное, но очень опасное занятие. Ты уверена в своем решении? -Не могу же я это так оставить. -Эхх... В очередной раз убеждаюсь, что некоторым здесь просто не место... Даю тебе три дня, чтобы хорошенько подумать. -Как скажете, - улыбнувшись, сказала девушка. -Но не думаю, что что-то заставит меня изменить решение. -Даже если против тебя встанет сестра? -Я вполне ожидаю этого... -Гофри любит тебя, - сказал Мормонт, посмотрев в блестящие ее глаза. -Только вот забывает об остальных, а это не по мне. Позвольте откланяться. -Иди, конечно, - на этом девушка ушла.       План вступал в силу постепенно, шаг за шагом, осторожно, как охотник, крадущийся за своей добычей. С разговора с лордом-капитаном Розет тренировалась с знакомыми из Ночного Дозора и Джоном усерднее прежнего, проводя за тренировками все свободное время, а когда у знакомых исходили силы, сидела в укромном месте, подрагивая от боли и либо рисовала, либо читала письма Робба, которые тот писал по возможности часто. Началась эта переписка почти сразу после приезда девушки на Стену, но изначально она не воспринимала его близко, порой даже не отвечая. Но когда Фолк окончательно поняла, что Джон предпочел кузину ей, то на время закрылась в себе, будто отколовшись от этих двоих, а поскольку с Греном и Пипом так хорошо знакомы они не были, письма с теплыми словами Старка стали очень важны для нее. Она поняла, как же тяжко ей без милого Робба, его лучезарной улыбки, мягких напутственных слов и бойкого характера, которые раньше не были так значимы. В итоге обида прошла, а тепло в душе, что создавали письма Молодого Волка, не ушло никуда. Все больше она понимала, как скучает по нему и с все большей жаждой смотрела на птиц, летящих со стороны Винтерфелла.       На следующий день, закончив тренировки раньше, не найдя себе соперника на ближайшее время, девушка пришла в столовую, залезла на большую деревянную балку и аккуратно водила пером по бумаге, обводя силуэт кудрявого парня в длинном плаще и пушистым воротником, и большим волком поблизости. С любопытством и внимательностью взглянув на свое творение, Розет услышала, как открывается дверь и входят двое. -Я вам очень благодарен. Ты, ребята и Розет так для меня стараетесь... Я не достоин подобного. -Почему ты так считаешь? Ты не хуже нас, - осознав, что это Тарли и Сноу, девушка расслабилась и продолжила. Голова ее забита была лишь тем, как довести дело до конца не придать ожиданий друзей. С каждым новым днем осознание неизбежности схватки с Гофри давило на нее все с большей силой. -"Глаза на затылке, да?.." - подумала Розет, посмотрев на переплетенные нитью листы, когда-то подаренные ей отцом и, поставив перо в чернильницу, открыла первый лист. С него в ответ взирал нарисованный волк, объятый пламенем и перечеркнутый длинным и толстым крестом. Душа сжалась в ком, сердце заныло, а в голове отдался глухой тихий вой из глубин сознания, понемногу перерастающий в рычание. -А Розет? - девушка, слушающая до этого в пол уха, сейчас прислушалась к разговору парней. -А что с ней? -Мне кажется, что ты ей нравишься. Не верю, что ты не разу не зажимал ее где-нибудь. -Нет. -Прям не разу? -Да, - Сноу перестал начищать стол и задумался. -Для меня она больше сестра, чем подруга. -Сестра? -Ага. Помню, что когда увидел ее впервые, испугался. Подумал, что отцу она куда ближе меня, да и куда старательнее. А потом я увидел ее слезы, как она плачет в одиночестве, а когда я подошел, она улыбнулась мне, так искренне, постаралась скрыть свои слезы. Тогда и началась наша дружба, а после к нам присоединился Робб, мой брат, и чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я видел, как счастлива она с ним. Как не взгляну на этих двоих, Розет светится, блестит, как снег на солнце. Я молился и старым богам, и новым за их любовь, а в итоге как все вышло... -Но она же была служанкой. Их любовь была обречена еще не зародившись. -Она не была рождена таковой. Семья Фолк - одна из самых богатых и известных на Севере. Если бы не обстоятельства, то они могли бы быть вместе. Так что Робб бы добился своего, я уверен, - замолчав, бастард продолжил работу. Фолк сидела, поджав губы и не зная, что подумать. Глаза ее намокли от осознания ее глупости и слепоты, по щекам проскользнуло несколько слез и упало на бумагу, попав на рисунок. Крест медленно размылся и исчез, будто и не было, морда волка удлинилась, тело и лапы стали куда тоньше, а хвост пушистей и длинней. Тут дверь распахнулась и вместе с ворвавшимся ветром волосы Розет расплелись, обретя огненный цвет. Переведя взгляд с двери на рисунок, девушка нахмурилась, увидев совсем иного зверя, нежели рисовала когда-то давно. Не отрывая взгляда от него, рыжая взяла перо, подрисовав пару размытых линий на уже высохшей бумаге, после убрала все принадлежности для рисовки в сумочку, а альбом в специальный отсек, что располагались на поясе, подаренном ей Недом, что одним днем заметил любовь девушки к рисованию, одарив ее поясом, что одевался при переездах или желании порисовать вне жилья, чернилами и перьями. -А ты, Фолк? - донесся до слуха девушки, оглохнувшей на время его поучительно-жутких речей, вопрос Торна. -Как проходили твои зимы? - повернувшись, девушка полетела головой вниз, развернулась в воздухе и приземлилась на ноги. Трюк этот был столь ловок и изящен, что казался не свойственным грубой девушке. Да и внешне она будто изменилась, почти неуловимо, но Джон, хорошо ее знавший, недоверчиво прищурился. -"Мои зимы"? Скоро узнаете, - ухмылка ее была на удивление игривой, что еще больше насторожило Сноу, ведь просто так она не появлялась. -Завтра ты вступишь в дозор и станешь покровительницей. Вижу, что тебя это не беспокоит, ты даже умудряешься улыбаться. Гофри выступит против тебя, ты же в курсе? Наверное это ужасно, бороться против единственного родного человека. -Нед Старк, Робб Старк, Брандон Старк, Арья Старк и Джон Сноу - мои родные люди, сойтись с ними в битве и впрямь было бы трагедией для меня. А вскоре родными мне станут еще и Грен, Пип и Сэмвелл Тарли, - подмигнув не отошедшим от шока и со все еще ярким румянцем парням, ответила Фолк. -А сейчас я пойду готовится, я и так потеряла много времени, - все с той же ухмылкой девушка вышла, прикрыв за собой скрипучую дверь.

***

      На тренировочной площадке было не продохнуть. Все, от будущих до нынешних братьев Ночного Дозора и даже Мормонта, собрались посмотреть, как Розет собирается противостоять всем местным задирам, хотя больше всего ожидали бой двух сестер. Фолк, вооружившись одноручным мечом, стояла с распущенными волосами, что горели на свету и плыли по ветру. Позади нее, потрескивая, горел небольшой костерок, что покровительница должна была защищать от всех желающих, которым нужно было взять и затушить одну из ветвей, дабы считаться победителем. Глубоко вздохнув и открыв глаза, она оглядела круг соперников, собравшийся вокруг нее, после перехватила меч поудобнее и кивнула в знак готовности. Джон смотрел на девушку с нескрываемым волнением. Без защиты и теплой одежды она стояла и казалась такой хрупкой в этот момент. И вот первый соперник вышел вперед, заставив Сноу напрячься еще больше. Розет, будто почувствовав это, посмотрела в сторону бастарда и улыбнулась. И он улыбнулся, невольно, но это произошло. Не прошло и минуты, как началась схватка, и не прошло и двух, как она закончилась, соперник повалился на землю, а все остальные замерли, вновь вспомнив, насколько способная она на самом деле. Подозрения Джона оправдались. Фолк стала куда быстрее и ловче, при этом может и ослабнув, но не столь сильно. Второй соперник, третий, никому не удавалось с ней совладать. И тут из расступившейся толпы вышла Гофри. Гордо выпрямившись, Розет окинула кузину внимательным взглядом, она сделала тоже самое. Напряжение стояло удушающее, а молчание его все больше укрепляло. Со стороны казалось, будто бы они общались взглядом, присматривались, как звери. В итоге первый удар был взят Руд, что сделала выпад, который был удачно отражен. Удар за ударом, удар за ударом. Время за слежкой шло так быстро, но вот ногу рыжей девы что-то ужалило, обездвижив, а два удара, по плечу и спине, подкосили, заставив рухнуть на колени. Откинув от нее упавшее оружие, Гофри, все так же не говоря ни слова, посмотрела кузине в глаза и, отвернувшись от нее, пошла к костру. Все выдохнули, победитель уже был понятен, а стервятники, желающие перехватить ветку у недееспособной, уже были наготове. Джон, взглянув на Фолк, увидел, как склонилась она, сжав руки в кулаки. Парень уже пробивался сквозь толпу, чтобы утешить ее, но замер, прищурив глаза от яркого света. Огонь, высокий и яркий, окутал девушку, заставив всех близко стоявших попятиться назад. Лишь Руд, не обращая внимания, продолжила идти вперед. Но вот прошла минута, и из пламени выскочил огромный зверь, схожий внешне с лисой, сбив брюнетку с ног и прижав ее к земле. Оскалив пасть, он вдавливал всей массой своего тела, что было куда крупнее лютоволка, Гофри в землю, не сводя с нее взгляда. Но в отличие от всех остальных, что затихли и, казалось, даже не дышали, она расхохоталась. -Сдаюсь, сдаюсь, - отсмеявшись, сказала Руд. Чудище перевело взгляд на оружие, которое было тут же отброшено. Убедившись, что девушка не представляет угрозу, зверь загорелся и спустя минуту Розет приняла человеческий облик. -Так легенда о огненном звере не такая выдумка, какой выглядит. Хотя я, вроде бы, слышала о волке. -Так ты это специально? - встав и протянув кузине руку, спросила Фолк. -Конечно! - встав, ответила она. -Сэм, без обид, правда не хотела. Просто упустить такую возможность я не могла. -Да ничего, - ответил Тарли. -Отлично. -Но зачем?! -Что значит "зачем"? Зима близко! А этой зимой нам понадобится помощь огненного зверя. А поскольку просить тебя обратиться было бы бесполезно, воспользоваться твоим благородством сами всевышние велели. -Ну ты конечно и дрянь, Гофри... -Зато сообразительная дрянь, согласись, - приобняв шею кузины, Гофри гордо улыбнулась. -Ну что, братья, поприветствуйте новую сестру Ночного Дозора! - шум толпы оглушил на время, а сердце затрепетало. И хотя изначально девушка очень обрадовалась, осознание от того, что она стала еще ближе к дозору, а значит еще дальше от Робба, притупило ее победное ликование.