Тьма сильнее тени

- Рюрик, это, конечно, очень интересные теории, - замялась Ольга, - Но вряд ли они нам помогут. Хорошо, я поняла, что кисти отрубил механизм, но... Другой труп был без глаз, и тут уж явно поработал хирург. Так что нам все равно нужен убийца с медицинским образованием. Глазные яблоки вырезаны достаточно профессионально... А что касается синяков, то я с тобой не согласна. Я считаю, что убийца просто правша. Действующая рука всегда сильнее. Сестра развела руками, а Рюрик тяжело вздохнул. Да, все познается в сравнении. Волконский видел только одно тело и общие выводы сделать не мог. Кажется, кто-то нарушит закон еще раз... Рюрик встал из-за стола. Их командная планерка заканчивалась. Ни к чему новому они не пришли. Да и Халифа не было. Рюрик ясно почувствовал укол совести. Халиф не заслуживал лжи... Но выбора у Рюрика не было. Палач махнул рукой сестре и вышел из комнаты, но далеко он не убежал. Кто-то схватил его за капюшон толстовки и приложил лбом об стену. Рюрик с опаской оглянулся. О! Просто замечательно! Перед ним стоял злой, как тысяча чертей, Царь. - Рюрик, дорогой мой, - прошипел Ярослав, хватая его за грудки, - Почему я последним из всех узнаю о том, что мы с тобой трахались на трупе? Представляешь, какая ирония? Мой лучший друг обзывает меня предателем и говорит, что я обманывал его! Представлялся натуралом и отказывал ему, а на самом деле кувыркался с тобой! Вчера, говорит, видел нас в морге в достаточно однозначной ситуации! Но вот в чем проблема! Вчера я почти всю ночь был с Ольгой! Она выдернула меня со свидания и потащила проверять подозреваемого. А потом еще Сокол сказал, что ты со мной же в морг ушел... Но меня, вообще, в этом месяце в морге не было! У нас в участке мощный галлюциноген или мне камеры проверить? Что происходит?! Рюрик зажмурился, лихорадочно соображая и пытаясь придумать отмазку. - Ольга знает? - наконец, выдохнул Палач. Царь поджал губы и сказал презрительно: - Халиф обещал молчать о наших отношениях. Несуществующих, ага. По его словам, я хоть и мудак, но все равно любимый... - Отличный парень наш Халиф, - промямлил Рюрик. Царь встряхнул его. - Ты от темы-то не уходи, - проворчал Ярослав. - Да что тут говорить... - чуть истерично фыркнул Рюрик, - Ты же знаешь моих родителей? Они с проверками ко мне каждый день ходят, а сейчас, вообще, у себя жить заставили! Никакой личной жизни... Вот и приходится выкручиваться. - Ты хочешь сказать... - выпучил глаза Царь. - Вы с моим парнем по комплекции похожи, - начал поспешно тараторить Рюрик, - Мы не хотели в морге... Просто я попросил подождать его в коридоре, но он не вытерпел. Неожиданно подошел со спины, обнял, а тут Халиф... Я сказал то, что первое в голову пришло! Если родители или Ольга узнают, что я гей, то они порешат меня. Ты прости, что так получилось. Я не хотел... Он, понимаешь, тоже Палач, но не из нашего участка. Так что формально я ничего не нарушил. Он не совсем посторонний... Царь медленно отпустил его. - Вот от кого, а от тебя я такого не ожидал, - покачал головой Ярослав, - Ну ты даешь! Огонь просто! На трупе! Нет, я, конечно, тебя понимаю, я и не такое с бабами вытворял, но... Но с Халифом сам объясняться будешь. По твоей вине я его дружбу терять не хочу. Рюрик яростно закивал. В этот момент к ним подкралась Ольга. - Я надеюсь, вы здесь не драться собираетесь? - подозрительно оглядела их сестра. - Нет, конечно, - сладко улыбаясь, развел руками Царь. - Отлично, - сдвинула брови Ольга, - Потому что Тень снова убила. Не в нашем участке, но... Но сути это не меняет. Материалы по делу пришлют примерно часа через два. Поэтому уже ближе к девяти вечера, когда большинство Палачей ушли на обходы, Рюрик, воровато оглядываясь, снимал копии с фотографий жертв, убитых Тенью. Последний труп стал решающим фактором. Убийца такими темпами всех Палачей выкосит. У новой жертвы, молодой девушки, только несколько месяцев работающей в их профессии, были отрублены пальцы рук и ног. *** На этот раз Рюрик для разнообразия постучал в дверь. Волконский встретил его с такой радушной улыбкой, будто Палач заявился не без предупреждения, а пришел просто так, как старый добрый, проверенный временем, друг. На руках у оборотня был... Черный щенок?! А потом Рюрик чуть не хлопнул себя по лбу. Вот черт! Да этого же Ваня! Волчонок смотрел на него хитрыми и насмешливыми темными глазами, ехидно скалясь и высовывая розовый язык. На руках отца он чувствовал себя, судя по виду, властителем мира. - Подержи Ванечку, - попросил Палача Волконский, - Я сейчас. Рюрик и рта раскрыть не успел, как ему в руки аккуратно вложили маленькую волчью тушку. Палач переступил порог, пытаясь воззвать к разуму Волконского, чтобы он забрал у него из рук... Это. Но оборотень уже исчез в недрах квартиры. Ощущения были странными. Ну... Собака собакой. Сходство добавляло еще и то, что Ванечка внезапно будто взбесился. Начал извиваться, стараясь вырваться. Рюрик изо всех сил обхватил волчонка поперек мягкого живота, но тот и не подумал остановиться, начиная пинать его задними лапами и царапать передними. Но спасибо большое, что не кусал! - Евгений! - истошно завопил Рюрик, когда Ванечка попытался цапнуть его своей маленькой пастью за руку. Волконский появился, будто по щелчку пальцев. - Не бойтесь, - заверил Палача оборотень, забирая из его рук сына, - Он просто играет. Мой зайка совершенно безобидный... У зайки были необычайно белые и большие для его возраста зубки. А регенерацию Рюрика нельзя было назвать волчьей. Но все мысли вылетели у Палача из головы, когда он увидел лицо Волконского. Весь подбородок мужчины был залеплен достаточно большим куском пластыря. Теперь почти все участки кожи оборотня были прикрыты. Кроме верхней части лица. - Что с вами? - вырвалось у Рюрика. Волконский легкомысленно пожал плечами: - Брился! Порезался. - Брились? В полдесятого вечера? - не поверил Рюрик. - Так гости же, - весело рассмеялся оборотень, пытаясь поцеловать своего сына в мокрый нос. - Зачем пластырь? У вас такие раны должны за несколько секунд затягиваться! Или вы пол подбородка себе отрезали? - не отставал Палач. Волконский напрочь проигнорировал его, продолжая ворковать с сыном. - Вы идите на кухню, а я Ванечку уложу, - наконец, обратился оборотень к Рюрику, - Вы простите его, мы душ принимали. Он всегда бесится и резвится, когда купается. Превращаться в человечка не хочет. А он такой милый, когда мальчик, верно? Рюрик бы с этим поспорил. По его мнению, это была ходячая и крайне непоседливая язва. Во всех обличьях. Но Палач послушно кивнул, и Волконский ушел дальше по коридору, подкидывая сына над своей головой. Судя по восторженному тявканью, Ванечка успокоится еще не скоро. И действительно, Волконский явился на кухню только через час. Рюрик успел выдуть несколько кружек чая и слопать вазочку с печеньем. Да, все мы грешны. - Простите, - улыбнулся ему Волконский, - Каюсь, но сынишка был очень требователен. Хотел сказку. По лицу оборотня было видно, что ни хера он не каялся. - А вы не слишком балуете его? - не выдержал Рюрик, - Меня родители так не опекали. Не, они клевые и постоянно беспокоятся обо мне, даже слишком, но они никогда не сюсюкались со мной. Пинком заставляли все делать. Вроде не сильно плохим человеком вырос... - Да, но ведь у вас их двое, верно? - спросил Волконский и после кивка Палача продолжил, - Вам хватало любви. А я у него один. Я обязан любить его за двоих. Он никогда не должен чувствовать себя обделенным. - Она умерла? - не сдержался Рюрик. Он знал, что лезет не в свое дело, но было слишком любопытно. - Нет, - уголки губ Волконского опустились вниз, - Жива. Но она выбрала общину, а нам в ней места больше нет. - Что? - воскликнул Рюрик, - Она бросила вас и родного сына?! - Не осуждайте, не надо, - светло улыбнулся Волконский, - Не все оборотни достаточно смелы и отважны... И что бы это значило?! Но Волконский резко сменил тему: - Принесли фотографии? И Рюрик аккуратно выложил все, что имел. Распределив фото по хронологии, Волконский надолго завис над изображениями. После получаса раздумий оборотень сощурился и начал загибать пальцы: - Сначала глаза, потом нос, уши, желудок, печень, сердце... И кисти. Все верно? - Да, но последнее - пальцы рук и ног. Сегодня ночью, - Рюрик подвинул к Волконскому фото тела молодой девушки-Палача. Оборотень закатил глаза. - Последнюю жертву убила не Тень, - фыркнул он, - Это безвкусное подражательство. Знаете, очень соблазнительно убить, если есть возможность прикинуться маньяком. - Почему вы так решили?! - перешел на деловой тон Рюрик. - Душил другой человек. Или оборотень. Синяки на шее на этот раз равномерные, - пояснил Волконский, - Но самое главное заключается в том, что на лице жертвы явственно написана мука. Жуткая посмертная маска. Ей отрезали пальцы при жизни. Да и смотрите сколько крови... Она же просто истекала! Девушка явно была жива. К тому же, наша Тень отрезает части тела с определенным посылом. Она хочет что-то сказать. Ей не важны мучения жертвы. Но пальцы ног и пальцы рук - это немного разное. Это не одни и те же части тела. А тут... Пальцы отрезали тупым предметом. Обычным ножом, может быть. Ее специально истязали. Ищите тех, кто ненавидел ее или завидовал ей. А лучше мужчину, у которого к ней был сексуальный интерес. На ревность очень похоже. И да. Скорее всего, ее убийца - Палач. Или близко связан с вами. - Если Палач, то это все еще наше дело, - тяжко вздохнул Рюрик, - Если нет, то придется передать... - А что касается Тени, - продолжил Волконский, - Скорее всего, это группа. Душил один человек или оборотень, да. Но некоторые части тела отрезаны очень профессионально. А некоторые - не слишком. Думаю, тот, кому это нужно, хирургов нанимал. Сам он не имеет медицинского образования. Оборотень прервал свою речь и задумался, машинально потирая подбородок. Его пальцы почти впились в пластырь, начиная тереть кожу нереально быстро. - Эээ... Я думаю, вам надо его содрать. Все давно уже затянуться должно, - подал голос Рюрик, протягивая руку к подбородку Волконского. Но оборотень внезапно замер и содрогнулся, начиная нервно смеяться. - Знаете, - сказал мужчина делано веселым тоном, - Сегодня Марс сияет, а Венера в квадрате к Урану, звезды так сошлись, что Медведица с Ковшом видны, а Луна полная. Мне нужно... Превратиться. Давайте завтра поговорим. И Волконский вскочил так резко, что Рюрик вздрогнул. Оборотень начал так живо собирать разбросанные фото, что Палач не сразу заметил, что обе руки Волконского тряслись. - Волк наружу просится, - легкомысленно фыркнул оборотень, но голос его дрожал. Рюрик и рта не успел открыть, как его схватили за запястье и, всунув копии фотографий в руки, вытолкнули сначала в коридор, а потом на лестничную площадку. Дверь квартиры хлопнула в ночной тиши. Рюрик соляным столбиком застыл в немом шоке. Какой-такой волк просится?! Оборотни отлично контролировали свои превращения! И при чем тут полная Луна?! Это бред из сказок! Никакое полнолуние на оборотней не влияло! А потом за дверью послышался глухой стук, и Рюрик кинулся к ней, почти прижимаясь ухом к железной поверхности. Но больше ничего не падало. Было абсолютно тихо. Быть может, ему показалось?