Тьма сильнее тени

Рюрик и Ярослав лениво играли в "дурака" в почти необжитой, корпоративной квартире. А что еще было делать? В работе успехов пока не прослеживалось. К Тени они не приблизились ни на шаг. - Жизнь - дерьмо, - пожаловался Царь, тасуя карты. - Ну, ты хотя бы выигрываешь постоянно, - невесело хмыкнул Рюрик. - Да, и на этом плюсы заканчиваются, - поджал губы Царь, - Знаешь, только что веселит? - Что? - не ожидая услышать ничего хорошего, без особого интереса пробормотал Рюрик. - Та девчонка, у которой ты украл тачку, подала в суд на наш участок, - фыркнул Ярослав, - Типа мы должны ей сразу денег отвалить, а не по частям выплачивать. - Да флаг ей в руки! - закатил глаза Рюрик, - У нас все равно ресурсы практически в полном объеме лишь на одну Тень уходят. Пусть судится, если делать нечего. - Она, бедная, кредитов понабрала, представляешь? - добавил Царь, вздыхая, - Как увидела, что стало с ее тачкой, так чувств и лишилась. Ну да. Оборотни не очень церемонились. Ни с лексусом, ни с ними. - Даже жалко ее... - продолжил Царь, - Видел ее. Несчастная такая. Красивая. - Лучше бы на Халифа смотрел, чем на куриц, которые набирают кредитов ради навороченной, бесполезной тачки, - едва слышно проворчал Рюрик. Не! Ну правда! Не любил он этот пафос! Хотя, горячее спасибо этой девчонке. Похитителей Царя они догнали именно с ее помощью. - Что? - видимо, Ярослав все-таки услышал последние слова Князя. - Ничего, - зевнул Рюрик, - Труп оборотня так и не опознали? - Не. Глухо, - окончательно сник Царь, - Ни одна община не сознается. Или скрывают, или он был изгоем. Если скрывают, то это кошмар, конечно. В конце концов, он чей-то сын и, возможно, отец. Так им даже не похоронить его! Рюрик с уважением посмотрел на Яра. В такие моменты он понимал, почему от их Царя некоторые теряли головы. - Ты клевый, - хлопнул Ярослава по плечу Рюрик, - Он тебя чуть не убил, а ты переживаешь за его родных! - Спасибо, приятно, конечно, - фыркнул Яр, - Но это просто реально ужасно. Даже не попрощаться. И все потому, что глава общины так решил. А ты сиди и лапки сложи! Первобытное общество какое-то! Это была последняя наша надежда! Никаких нормальных улик не осталось. У них действительно не было улик. Фургон преступники угнали, в самом транспорте все было стерильно чисто - ни одного отпечатка или волоска. Куда Царя везли - неясно. По той дороге ничего никогда не было в районе сотни километров. И отравили Ярослава тоже непонятно чем. Происхождение препарата отследить не удалось. Оставался только труп оборотня. Да и тут коса нашла на камень. Умер он в форме волка, а по морде ничего не выяснишь. Волк и волк. Кто же их различит? Давно надо было создать базы данных, где бы у оборотня размещалось не только лицо, но и морда. Хотя у этого несчастного от морды ничего и не осталось. Спасибо Волконскому! Реальное спасибо! Рюрик еле подавил рвотный позыв, вспомнив дробленые кости и вытекшие мозги. Оставалось надеяться только на Ольгу и Дана. Они занимались тем, что изучали прошлое всех жертв. Похоже, Волконский был прав, раз Царя пытались украсть. Тень действительно убивала за грехи разной степени тяжести. И откуда она их узнавала, оставалось загадкой. Ни сестра, ни Халиф пока не звонили. Видимо, успехов было не слишком много. - Да блин! - выругался Рюрик, забирая карты, - Никак не могу тебя побить! Ты точно мухлюешь! Одни козыри да тузы! - Не только тузы, - самодовольно изрек Яр, помахивая перед носом Князя валетом червей, - Смотри, какой красавец! Вылитый я! На Рюрика с карты крайне ехидно смотрел пафосный и румяный голубоглазый блондин. Палач тяжко вздохнул. - Ладно, не везет в картах, повезет в любви, - недовольно буркнул Рюрик. - Так уже! Это я бобыль, а у тебя парень есть! - радостно изрек Ярослав, - Как там он, кстати, поживает? - Как-как! - передразнил его Рюрик, - Не застрелили, не утопился, судороги не доконали и замечательно! Царь с подозрением посмотрел на Князя, но открыть рот не успел. Внезапно на кухню заглянул Халиф. Вообще-то, ему не положено было сюда ходить. Их местонахождение вроде как скрывалось. Но для Дана, как для члена команды, сделали исключение. Увидев своего друга, Царь сразу как-то съежился и стал похожим на примерного ученика, сложившего на коленках дрожащие лапки. Отношения между ним и Даном до сих пор были натянутыми. Халиф тяжело плюхнулся на табурет - тусовались они, в основном, на кухне, как в самом обжитом помещении. - Как дела? - мягко поинтересовался у него Рюрик. - Ищем, - коротко отчитался Дан, - У одной из жертв был достаточно сомнительный круг знакомств. Думаю, скоро что-то отроем. Ну и с тем Палачом, у которого печень вырезали, все понятно. Мужик бухал страшно, и жена достаточно быстро призналась, что он ее избивал. Ну, и с тем, у кого сердце извлекли, тоже все ясно. Ему нравилось унижать своих любовников. Он не просто часто их бросал, а еще и издевался над ними, причем публично. В общем, логика убийцы понятна. Сейчас работаем над остальными случаями. Хотя там все не так просто. - Ничего, я думаю, разберемся, - ободряюще сжал плечо Халифа Рюрик, - Начало положено. Дан кивнул и повернулся к Ярославу, он будто бы хотел что-то спросить у друга, но не решался. Царь, почувствовав пристальный взгляд, дернулся и поспешно протараторил: - У нас молоко кончилось. Рюрик, передай нашей охране, что его срочно нужно купить. Да, у них была охрана, которая затаилась абсолютно беспалевно (ага, конечно) где-то на лестничной площадке. Причем, Палачам, стерегущим их, нельзя было заходить внутрь. Рюрик определенно охране не завидовал. Князь схватил лежащую рядом рацию и активировал связь. Из черной трубки послышалось приглушенное шипение, а потом все замолкло. Сломалась, что ли? Вот рухлядь. Рюрик снова ткнул кнопку. Тишина оглушала. - Эмм... Прием-прием. Тигр? - наугад попробовал позвать Князь знакомого Палача. Никакой реакции. - Похоже это старье окончательно сломалось, - фыркнул Царь, - Я думаю... Ярослав не договорил. Халиф вдруг подскочил с табурета и буквально пинком столкнул Царя под стол, одновременно вынимая из кобуры пистолет. Очень вовремя. Стена позади Ярослава пошла трещинами, и из образовавшегося отверстия выглянула страшная волчья морда. Оборотень лязгнул клыками и прыгнул в сторону Царя, но Халиф виртуозно перекрыл ему путь, сбивая того с ног выстрелом и будто бы отталкивая волка своим телом. Чудище заскулило, отбежало в сторону, но даже не покачнулось. Цензурных мыслей в голове просто не осталось. Да и нецензурные исчезли, когда позади Рюрика аналогичным образом рухнула стена, пропуская на кухню еще парочку мощных, темных волков. И откуда они лезут, черти?! - Под стол, быстро! - рявкнул Дан, и Рюрик поспешно шмыгнул в указанном направлении. Да какого хера он забыл пистолет в спальне?! Палач, называется! - Держи, - всучил ему запасное оружие Халиф, и Рюрик с облегчением принялся целиться. Волки уворачивались, петляли вокруг них, кружили, но разумно не приближались. Жить хотелось всем. Гораздо лучше было подождать, когда у несчастных и глупых людишек кончатся патроны. - Сигнал тревоги отправлен, - коротко отрапортовал Халиф, целясь в очередную ехидно скалящуюся жуткую морду, - разумеется, безуспешно, - Рюрик, справа! Князь в последний момент успел подстрелить незаметно подкравшуюся к нему мохнатую жопу. Пуля попала волку в лапу. Бедро? Оборотень отскочил, но, увы, недалеко. - Хотя такими темпами, - продолжил будничным тоном Дан, - Они сожрут нас быстрее! Нас с Князем, конечно! Царя всего-навсего усыпят, а потом придушат и расчленят! - Придется лезть через стену, - оборвал его Яр, - Ту, через которую первый вылез. Он хотя бы один! Рюрик, прикрывай! Князь отрывисто кивнул. Дан с Ярославом выскочили из укрытия, а он остался под столом. Рюрик поспешно начал стрелять по тем обнаглевшим хвостам, которые пытались подобраться к его команде, но волков было слишком много, и один из оборотней повалил Палача на пол. Пистолет отлетел в сторону. Волк оскалился и попробовал прокусить ему горло, но Князь вывернулся и пнул его в грудь. Оборотень это движение, кажется, даже не почувствовал. Но Палач не собирался сдаваться. Он выхватил из кармана телефон и провел пальцем по экрану, нажимая на цифру пять. У Князя не было возможности что-либо сказать, но Волконский все понял и без слов. - Рюрик? Все хорошо? Ты в порядке? - с напряжением и скрытым волнением воскликнул Евгений. Волк, до этого пытавшийся оттяпать пол-лица Князю, внезапно замер, внимательно посмотрел на телефон, потом на Палача, затем вновь на сотовый и, будто бы что-то для себя решив, жалобно тявкнул. В трубке послышались гудки. Черт! Волконский сбросил! Что теперь ему было делать?! Словно услышав его мысли, волк подцепил зубами маску на лице Рюрика, которую, в отличие от пистолета, Палач взять на кухню не забыл, и начал превращаться в человека. Прикрывая свои черты украденной маской, обнаженный мужчина глухо рыкнул: - Ты тот, кого сын Анубиса защищал своим телом? - Эмм, - глубокомысленно изрек Рюрик. Но оборотню, кажется, и не нужен был ответ. - Тот, - сделал вывод он, - Мы уходим. Но на площадке и на улице около десятка других. Тут я вам не помощник. Я и так сделал слишком много... И оборотень кинул маску обратно Рюрику, отпрыгивая от него. В воздухе только мохнатый черный хвост просвистел. Волк прихватил с собой и собрата. На кухне больше не осталось оборотней. Князь вскочил и бросился в соседнюю комнату, куда планировали отходить Халиф с Царем. Сейчас они отстреливались от мощного волка, который загонял их в угол спальни. - Там это... Ваши сбежали, - решил попытать удачу Рюрик, - Про какого-то сына Анубиса говорили! Оборотень так резко обернулся, что Палач подумал - он свернет себе шею. Секунду волк внимательно смотрел на Рюрика, а потом вальяжной походочкой обогнул Князя и поспешил скрыться. - Что это было? - хором выдохнули Халиф с Царем. - Один из них хотел меня сожрать, а потом внезапно обернулся человеком, заговорил про Анубиса и слинял, - развел руками Рюрик. - Тогда нам тоже пора линять, - не стал выяснять подробности Ярослав. - Через дверь нельзя, - поджал губы Рюрик, - По словам того оборотня, на площадке еще партия монстров. И им плевать с высокой колокольни на Анубиса, что бы это ни значило! Нас разорвут! - Но как тогда выбираться?! - взорвался Халиф, - Не ждать же их, сложив руки! - Нужно прыгать! - раздался за их спинами уверенный голос, и команда Палачей дружно обернулась к окну. На подоконнике, чуть согнув колени и по-звериному вытянув перед собой руки, стоял Волконский. Его широкополая шляпа чуть развевалась на ветру, а все тело оборотня, кроме лица, было прочно упаковано в черный трикотаж. - Это двенадцатый этаж! - то ли с восторгом, то ли с ужасом пролепетал Дан, - Как ваш лечащий врач сюда залез?! В конце концов, он оборотень, а не альпинист! Но Рюрика интересовало другое: - Как мы будем прыгать?! Мы разобьемся! - А прыгать буду я! - пояснил Евгений, - Вернее, я буду аккуратно спускаться. А вы, по очереди, будете сидеть на моей спине. Но затем Волконский замер, принюхался, сморщившись, и повернулся к Халифу: - Когда ты собирался им сказать? - Что сказать? - тут же напрягся Царь. - У вашего друга пол бока откушено, судя по запаху, - невесело скривил губы Волконский. - Что? - завопили Царь с Князем. Да Халиф даже стоял ровно! И крови нигде видно не было. Какие пол бока?! Но в этот самый момент Дан покачнулся. Яр успел поймать его на середине движения. - Не бойтесь, - властным голосом произнес Евгений, - Я прооперирую его в машине. Сейчас главное - выбраться. Первым я понесу пострадавшего. Вам повезло, что за окном - оживленная улица. Они еще не настолько обнаглели. Давайте сюда кудрявого. И быстрее! Они чуют меня. Пока боятся. Но это ненадолго. Князь, не рассуждая, выхватил из рук Царя Халифа и вручил его Волконскому. - Рюрик! Что ты творишь?! - испуганно вскрикнул Яр, но Евгений, закинув Дана за спину, уже спрыгнул вниз, словно был большой, черной птицей. Князь и Царь бросились к окну, нервно выглядывая на улицу. Увиденная картина была поразительной. Волконский, будто ловкая обезьяна, прыгал с одного балкона на другой, спускаясь все ниже. Халиф, бледный до синевы, с абсолютно диким видом болтался у него на спине, сжимая руки на шее оборотня так, что возникали сомнения, как Евгений еще дышит. Но экзекуция длилась недолго. Уже через пару секунд Халифа закинули в машину и заблокировали, а Волконский принялся повторять установленный алгоритм - прыгать с балкона на балкон, только теперь не вниз, а вверх. Со стороны это выглядело нереально и немного жутко. Словно компьютерная игра вдруг стала реальностью. Как только Евгений добрался до их этажа, Рюрик шепнул Царю: - Иди ты. Проследи за Халифом. Ярослав лишь с нетерпением кивнул, цепляясь за плечи оборотня. Князь принялся ждать своей очереди, наблюдая за передвижениями Волконского. Оборотень достаточно быстро спустил Царя и вновь устремился вверх. Когда Евгений запрыгнул на подоконник, Рюрик, нисколько не сомневаясь, прижался к его спине и обхватил шею Волконского руками. Полет начался. Сверху казалось, что это не очень страшно, но на деле... Рюрика трясло, мотало из стороны в сторону, выворачивало от ужаса... Тем более, Волконский передвигался с просто бешеной скоростью, и когда он прыгал с одного балкона на другой, Палач чувствовал себя жирной курицей, которая по какой-то прихоти судьбы внезапно научилась летать и совершенно не знала, что с этим делать, - то ли захлебываться от восторга, то ли блевать от страха. Они проделали половину пути, когда Рюрик случайно поднял голову и увидел... Это. С двенадцатого этажа, следом за ними летела огромная туша серого волка. Князь захлебнулся в немом крике. Да что за день-то такой?! Туша приближалась. Потому что волк не заморачивался с тем, чтобы прыгать с балкона на балкон. Он просто тупо летел. И разумеется, он сбил их по пути, попытавшись утянуть вниз. Но Волконский удержался. Стараясь избавиться от волка, вцепившегося ему в ногу и рычащего, Евгений схватил его за шкирку и впечатал башкой в бетонную стену. Оборотень с хрипом ухнул вниз. Но, защищаясь, Волконский сорвался с балкона, и они вместе с Рюриком полетели следом. Внутри живота у Палача все сжалось. Видимо, сейчас будет очень больно. Но больно не стало. Волконский выбросил в сторону руку, и его пальцы вонзились в бетон, как в масло. Они затормозили так резко, что, казалось, органы у Рюрика поменялись местами. Рука Евгения при этом неприятно хрустнула. - И снова левая! - сокрушенно покачал головой Волконский, смотря на свою ладонь, проделавшую дыру в стене дома, и наблюдая, как по бетону тонкой струйкой течет его кровь, - Рабочая. Но что делать? Придется оперировать кудрявого одной! И не таким заниматься приходилось!