Тьма сильнее тени

Толпа шумела. Ольга разбиралась где-то на заднем плане, пытаясь опросить оборотней и решая, как тащить тушу Владимира. Но Рюрик ничего не понимал и не слышал. Он упорно пробивался к Жене, отталкивая осатаневших волков. Из-за их тел ничего не было видно, но, отшвырнув в сторону очередного мешающего оборотня, Рюрик смог рассмотреть, как волки в темных одеждах поднимают бьющегося в судорогах Женю с земли и на носилках куда-то утаскивают. - Стойте! - завопил Палач, ускоряясь, - Подождите! Оборотни никак не отреагировали, начиная еще интенсивнее удирать с площади. - Да куда вы его тащите, черти?! - с отчаянием крикнул Рюрик, - Положите Евгения на место! Внезапно кто-то схватил Палача за руку, резко останавливая его на середине пути. Еще чуть-чуть, и он бы догнал носилки! Рюрик резко обернулся, собираясь сказать пару ласковых тому, кто ему помешал, и тут же стушевался - за запястье его держала Анастасия Сергеевна. - Не волнуйся, - успокоила Палача волчица, - Его отнесут в безопасное помещение, и я окажу ему первую помощь. Наш Вождь будет в порядке. - Что с ним? Он болен? - нервно выпалил Рюрик. - Это Вождь тебе расскажет, если сам захочет, - развела руками Анастасия, - Я не вправе разглашать его тайны. - Когда он поправится? - решил подойти с другой стороны Рюрик. Анастасия помолчала, а потом тихо сказала: - Тебя никто из общины гнать не будет. Ты нашему Вождю не чужой. Мы приютим тебя. Ты увидишь его в полночь. - В полночь? - вытаращил глаза Палач. А что так конкретно? Нельзя ли чуть раньше? Он же с ума сойдет до этого времени! - В полночь будет великий праздник для общины. Вождь пройдет посвящение, - чуть торжественно произнесла волчица. - То есть посвящение - это праздник для общины? - решил уточнить Рюрик. - Нет, праздник - это волчья свадьба, - будто само собой разумеющееся, пояснила Анастасия. Палач помотал головой и хотел было переспросить, но волчица уже исчезла, будто ее и не было... *** Все закончилось тем, что Палачи, кроме Князя, вместе с бессознательным Владимиром, были отправлены за пределы общины (оборотни клятвенно обещали дать показания против мерзкого душегуба, но выбили себе несколько дней отдыха для приветствия нового вожака), а Рюрик мерз вместе с толпой волков и волчиц около небольшого особняка примерно в двенадцати ночи, чтобы поприветствовать истинного Вождя. Нет, Палач не жаловался. Его просто бесило то, что Женю на какой-то черт скрывали. Что за у них обряды дикие?! Оборотни вокруг Рюрика при этом вели себя странно. Не разговаривали и даже не шептались. Даже ветер, казалось, затих в предчувствии чего-то нового. На Палача волки внимания тоже не обращали. Рюрик тяжело вздохнул и от безделья начал разглядывать небо. Ночь была красивой. Бледно-желтая луна с любопытством выглядывала из-за серо-синих туч, придавая их сборищу дополнительную таинственность. Пахло липами. Рюрик сделал глубокий вдох, чтобы его легкие наполнились сладостью. Женя не выходил. Видимо, впереди их ждала длинная ночь... Но долго они не простояли. Дверь, что вела внутрь особняка, внезапно распахнулась, и из дома вывалился (иначе не скажешь) Евгений. Выглядел он не очень хорошо. Выбравшись на свет, оборотень сразу же привалился к дверному косяку. Волосы его были взлохмачены, глаза горели неестественным светом и, казалось, он вот-вот хлопнется в обморок - Евгений был весь в поту и чуть дрожал. Но толпу волк при этом оглядывал жадно и внимательно. До тех пор, пока из скопища оборотней не выступила Анастасия. - Не должен волк быть один, - провозгласила она, раскинув руки, - Обязан он быть целым, чтобы переносить тяготы и лишения, не дрогнув. Он должен знать, что есть тот, кто разделит с ним всю радость и боль. Так поможем же выбрать ему достойную пару! И выберет он не разумом, а сердцем! Да пусть выйдут сюда те, кто не связан никакими узами! После этих слов жрица хлопнула в ладоши, и шаг из толпы сделали несколько молодых и не очень волчиц. Стоп-стоп-стоп! Это что сейчас было? Смотрины? Жене подсовывали баб, как в гареме? Волконский безумно счастливым не выглядел. Он прислонялся виском к косяку и морщился так, что было непонятно - то ли на улице сильно воняло, то ли его тошнило. Когда волчицы подошли ближе, оборотень, вообще, попытался ввалиться обратно в дом. Толпа тихонечко зароптала. А потом кто-то особенно ретивый крикнул: - Ведите Анжелику! Понятно, что он ни на кого не посмотрит при живой жене! Узы брака нерушимы! Оборотни согласно загудели. А у Рюрика в голове билась лишь одна мысль: - Чего?! Серьезно?! Вот сейчас плохо чувствующему себя Жене, который еле стоит на ногах, всунут эту предательницу, которая бросила мужа и сына ради спокойной жизни?! То есть как беда - так нет, посижу в общине, а как все наладится - обратно прибегу?! Ну нет! Так не пойдет! Сейчас Рюрик покажет всем, где раки зимуют! И, не обращая внимания ни на кого, Палач начал ближе подбираться к Волконскому. Из толпы как раз вышла и направилась в ту же сторону симпатичная и молодая черноволосая волчица, и Рюрик смело ринулся на перехват. Предательница буквально скакала к Евгению, поэтому Палач схватил ее за руку, когда до оборотня оставалось буквально пару шагов. - А ну! Стой! - огрызнулся Рюрик, - Не смей подходить к нему! Ты не достойна, ясно? Думаешь, бросила их, и ничего? И нормально?! Пошла прочь отсюда! Волчица, сверкая своими красивыми, темными и словно туманными глазами, зашипела на Палача не хуже змеи. - Сам пошел прочь! - оскалилась она, приподнимая верхнюю губу и почти рыча, - Убийц не спрашивали! Рюрик просто потерял дар речи! Они тут душегуба всей общиной прикрывали, а претензии теперь к нему?! Нормально, вообще! Палач уже приготовился облить ее помоями с ног до головы, когда почувствовал рядом с собой движение. Лицо волчицы сразу изменилось. Ее черты стали мягкими, а глаза восторженно засияли. Рюрик обернулся и увидел буквально в нескольких сантиметрах от себя Евгения. Тот выглядел так, будто его вот-вот стошнит. Да еще и покачивался при этом! Глаза его были мученически прикрыты... Господи, да чем же Волконского опоили?! - Ты... В порядке? - неуверенно произнес Рюрик, но ответа не получил. Волконский внезапно схватил Палача за предплечье и, притянув к себе, прижал его спиной к своему животу. Продолжая обнимать Рюрика и удерживать его, Евгений оттащил Палача к порогу особняка и прислонил его к дверному косяку. Так как оборотень продолжал качаться, столкновение с деревом получилось не очень мягким. Рюрик ойкнул, потирая висок. Со стороны толпы послышалось яростное перешептывание. Анастасия подошла ближе к двери и торжественно объявила: - Вождь сделал свой выбор! Его волк почуял здесь пару. Поздравляем... Жрица внезапно повернулась к Палачу и спросила: - Как вас зовут? - Рюрик Борисович Чес... Нер, - неловко заикаясь, промямлил Князь. - Поздравляем Рюрика Борисовича Чеснера с вхождением в нашу семью! - провозгласила Анастасия, - Выбор истинного Вождя - самый правильный. Пожелаем счастья молодым! Какого... Какого хрена тут, вообще, происходило?! После этих слов толпа вяло зааплодировала, с почти суеверным ужасом уставившись на Рюрика. Палач смотрел на них с не меньшим шоком. Но Волконский не дал ему прийти в себя - он просто затащил его в дом. - Эмм... Ничего не понимаю, - пробормотал Рюрик, оказавшись в темном коридоре, - Что происходит?! - Внизу есть бункер, - ничего не объясняя, сразу начал говорить Евгений, опираясь спиной о стену, - Третья дверь слева. Спрячься там и не выходи, что бы ни происходило. Я и так с трудом контролирую себя. - Да какого хрена происходит?! - вызверился Рюрик, хватая Волконского за грудки, - Господи, просто скажи нормально! - Это волчеягодник, - прошептал Женя, потирая переносицу пальцами, - Он токсичен не только для людей, но и для нас, оборотней. Причем, на нас волчеягодник действует наподобие наркотика. Сначала остановка дыхания, потом резкий прилив сил, а спустя время, почти неконтролируемое возбуждение. - Возбуждение? В смысле... - попытался уточнить Рюрик, но Волконский его перебил. - В смысле афродозиак, - невесело усмехнулся оборотень. - О Боже! - воскликнул Палач, - Зачем так издеваться?! - Затем, чтобы вожак на самом деле выбрал себе пару и осеменил ее. Общине нужны наследники, а в этом случае вождь не сможет соскочить, - будничным тоном пояснил Евгений. - Но ты затащил сюда меня! - вытаращил глаза Рюрик. - Ты уж прости! - развел руками Волконский, - Но ты мне здесь больше всего нравишься, и пахнешь ты весьма приятно! - Но как ты собираешься меня осеменять? - почесал затылок Рюрик, - Я мужчина и волчат заделать ну никак не могу! - Да я о том и толкую! - закатил глаза Волконский, - Осеменять я тебя и не собираюсь! Поэтому быстро шуруй в бункер! Иначе я за себя не ручаюсь! После этих слов оборотень схватил за руку Палача и поволок дальше по коридору. Но далеко они не ушли - Рюрик внезапно остановился, как вкопанный. - То есть меня ты осеменять не собираешься! - прошипел Палач, оборачиваясь, - То есть свою жену ты осеменил и счастлив, хотя она предательница и тварь, а меня так нет! Я, оказывается, недостоин! Отлично! Спасибо, Евгений Алексеевич! Теперь я понимаю, какого вы обо мне мнения! Волконский застонал сквозь зубы. - Я не собираюсь, да! Но это не значит, что я не хочу! - всплеснул руками оборотень, - Просто это нечестно по отношению к тебе! Ты заслуживаешь большего! - Ну ясно! - еще больше разозлился Рюрик, - Заслуживаешь большего! Ты нисколько не оригинален! Выбрал самый распространенный вариант, чтобы мягко послать на хрен! Знаешь, что?! Пошли на хрен и все! Скажи - пошел на хрен! Скажи! Давай! Надоела ложь! У Волконского было такое лицо, что стало понятно - на хрен Палача не пошлют. Его просто загрызут. Евгений схватил Рюрика за шкирку и притянул к себе. - Я, ссс... Сударь, на грани терпения, так что извольте протащить свой потрясающий зад в бункер! - Волконский рявкнул так, что Палач подскочил. - Ладно, - промямлил Рюрик, и они спустились вниз по лестнице, остановившись перед железной дверью. - Закройся изнутри, - отрезал Волконский, - Ключей у меня нет. Не открывай, что бы ты ни услышал. И как бы я тебя ни просил впустить меня. Там есть кровать и... Часы. Выйдешь только тогда, когда будет не меньше полудня. Понял? Рюрик неуверенно кивнул и тут же был впихнут в комнату. Напоследок бросив в руки Палача ключи, Волконский отсек себя от Князя, со всей силы хлопнув железной дверью. Комната была не очень большой. Стол, пара стульев, шкаф, забитый консервами, и достаточно широкая кровать. Рюрик, сбросив ботинки, прыгнул на матрас и попытался заснуть. А что еще было делать? За дверью стояла тишина. То ли бункер был со звукоизоляцией, то ли Волконский был спокоен и тих, как мышка. И чего, стало быть, его заперли? Хорошо же все! Что было не так, Рюрик понял буквально через пару часов, когда он уже успел задремать - железные стены и потолок затряслись, а дверь задрожала. В нее будто стучали... Хотя нет... Кто-то врезался своей огромной тушей прямо в закрытую дверь! И кажется, этот кто-то был сильнее железа! - Женя! - неуверенно позвал Рюрик, - Это ты? Как в фильме ужасов, честное слово! Если это был Женя, то ладно. Бояться нечего. Главное, чтобы не Владимир или еще какой-нибудь хер с горы... С той стороны забились в дверь с такой частотой, что даже кровать затряслась! Это да или нет? Хотя в любом случае Рюрику приказали не открывать. Да он и не стремился. Как-то не очень-то и хотелось. А вдруг враги? Поэтому Палач продолжал валяться на постели, изредка настороженно поглядывая на дверь. Какое-то время толчки продолжались, а потом они остановились, и снаружи послышался такой полный боли и страдания стон, что Рюрик подскочил с кровати. Что?! Что произошло?! Иногда человек заплачет, и ты чувствуешь, что он притворяется... А иногда все нутро холодеет от того, что скрыто в одном только звуке! Сейчас как раз был такой случай. У Рюрика все внутри перевернулось, когда он услышал стон. Палач встал с кровати и на цыпочках подошел к двери. - Женя? - едва слышно прошептал он, - Ты в порядке? Ответь, пожалуйста, я тебе очень прошу! Снаружи стояла абсолютная тишина. - Женя! - громче позвал Рюрик, - Это не смешно! Тебе больно? И вновь ни единого звука в ответ. А, была не была! Он только выглянет, посмотрит... Вдруг Женя в опасности?! У оборотня элементарно дыхание или сердце могло остановиться... Его опоили наркотиком, в конце концов! Рюрик тихо и осторожно отпер дверь, приоткрывая ее буквально на несколько сантиметров. Тихо, пусто, темно. Ни Волконского, ни другого оборотня не наблюдалось. Палач сделал маленький шаг из комнаты. Вверху маячила лестница, и на звук никто не прибежал. Рюрик вновь сдвинулся с места, неловко и крадучись отдаляясь от бункера, но придерживая дверь, чтобы та не захлопнулась. Палач застыл на месте, не зная, что ему предпринять. Но судьба решила все за него. Потная ладонь сорвалась с металлической поверхности, и дверь с грохотом закрылась. - Пипец, - емко подумал Рюрик, - Только бы ключи были в кармане! Но проверить их наличие ему не удалось. Внезапно его схватили за горло и спиной прижали к чему-то живому и горячему! Рюрик чуть не скончался на месте. Это уже было не смешно. Да какого черта?! Сзади никого быть не должно! Он проверял! Там до двери меньше метра! Об его висок кто-то потерся. Носом? - Какой же ты глупый, Рюрик, - выдохнули прямо ему в ухо, - Как тебя в Палачи взяли, до сих пор не понимаю. Но мне нравится. Ты пахнешь страхом так восхитительно... Ты, вообще, потрясающе пахнешь. Это тебя и сгубило.