Лазариз

Впереди было еще полдня, сплошь забитого лекциями. Пока Палладиум не пришел, Гризельда представила Мирро группе и велела занять свободное место в последнем ряду. К девушке никто особого интереса не проявил. — Надеюсь, они запомнят мое имя. Не хочу очередной раз представляться. И, надеюсь, не придется никому пожимать руку. Охранные чары ведь так и не удалось снять. Если кисть станет хрустальной, будут проблемы. Хорошо хотя бы удалось создать симптом - незадолго до изменения в руке пропадает чувствительность. Подвижность сохраняется даже после превращения в хрусталь. Мирро спросила у девушек за соседними партами, кто сможет одолжить учебник. Феи оказались отзывчивыми и протянули сразу несколько. Она взяла один наугад. И пожала плечами в ответ на вопросительный взгляд Клариссы из другого конца кабинета. Очевидно же, что не стоит пытаться докричаться или бежать через весь кабинет? Рядом с Клариссой сидели Маника и Оливия. Они даже на большинстве занятий были неразлучны. Может, стоило попросить сесть вместе с ними? В кабинет зашел Палладиум. — Что ж, вы почти опоздали, — Гризельда снисходительно смерила эльфа холодным взглядом, зная его привычки наперечет. Наверняка задержался в оранжерее. Прозвенел звонок, означающий начало занятия. — А вы, юные леди, — обратилась она к группе, — помните о правилах приличия. — Больше не повторится, — Палладиум вытянулся по струнке и подмигнул девушкам. К их выходкам он давно привык и относился спокойно, пока не доходило до нарушения устава Алфеи. Тогда приходилось проводить с феями воспитательную беседу и напоминать о субординации. Они смущенно заулыбались, некоторые залились румянцем. Гризельда, привычно поправив очки, вышла из аудитории и прикрыла дверь. Эльф начал перекличку. Мирро поняла, что он в Алфее в том же положении, что и Майер в Лаоле, за которым девушки едва ли не по номерам застолбили очередь на замужество. Хотя, девицы из закрытых академий влюбились бы даже в дряхлого сгорбленного старика с жиденькой шевелюрой и голосом, скрипучим, как несмазанные дверные петли, если бы в течение нескольких лет практически не имели возможности общаться с другими представителями мужского пола. Но, похоже, он был хорошим, хоть и строгим. Перекличка завершилась. Мирро попала в самый конец списка. Повезло, так очередь с вопросами будет доходить редко. Ей ведь даже не нужно получать оценки, чтобы приглядывать за феями. Но будет скучно просто глядеть по сторонам, можно и поучится немного. Наверняка наставница при очередной встрече оценит рвение к знаниям. — Тема сегодняшнего занятия «Природная магия и ее связь с городской средой». В качестве домашнего задания вам нужно будет съездить в Магикс и записать минимум десять примеров. — Палладиум решил немного облегчить работу Гризельде, дав первокурсницам причину прогуляться по городу. — Я покажу вам несколько заклинаний для примера. Палладиум, случайно поймав взгляд Мирро, сумел сохранить лицо. На мгновение ему показалось, что на горле хваткой стального капкана сомкнулись острые звериные зубы. Мирро успела заметить проросшие сквозь пол незримые острые стебли, прежде чем Эльф рассеял магию. Его оставалось только похвалить за то, что сдержался. Иначе Мирро уже была бы пришпилена к потолку. Но не хватало еще использовать атакующую магию на ком-то из учеников, за такое могли и уволить. До конца занятия Палладиум старательно держал себя в руках, ведь все внимательно наблюдали за ним, его выражением лица и голосом, впитывая каждое слово. Некоторые едва не пожирали его взглядом, но к такому эльф давно привык. Мирро тоже не сводила с него глаз, запоминая правильные движения для создания чар. Но, когда Палладиум, пройдя мимо ряда, поворачивался к ней спиной, его пробирал дикий ужас. Наконец занятие завершилось, и ученицы неохотно покинули аудиторию. Мирро немного помедлила, думая, стоит ли объясниться. Но лучше было лишний раз не провоцировать учителя. Она быстро выскочила в коридор, захлопнула дверь, чуть не сбила двух девушек с ног и убежала. Ученица, у которой Мирро одолжила учебник, едва успела поймать его на лету. Оставшись один, Палладиум подошел к окну, распахнул его и тяжело облокотился на раму. Такого страха, как во время занятия, он не переживал даже во времена, когда силы зла штурмовали Алфею. Но тогда ему некогда было бояться, нужно было позаботиться о феях, напуганных, раненных или погибших. Тихий стук трости об пол отвлек его. — Вы как, в порядке? — спросил Майер, и сочувственно улыбнулся, эльф заметил это в отражении на стекле. — Да, все хорошо. — Голос его был ровным. А что он мог сказать? Что едва не напал на собственного ученика? И причины для нападения вроде бы и не было. Майер пригляделся к остаткам воплощенной магии и вектору, по которому ее могли направить. Мирро все-таки рано было брать в Магикс. Не смотря на все принятые меры предосторожности, она еще плохо контролировала себя. Самообладание профессора поражало. Был бы он чуть менее сдержанным, Мирро с занятия целой не ушла бы. Может, обошлось бы парой царапин. Ведь даже с его опытом Палладиум ей не противник. Скорее уж остальных учеников разорвало бы и разбросало по кабинету из-за того, что она инстинктивно отразила чары. — Что думаете насчет чая с мелиссой? Я заодно объясню, что произошло, — мягко предложил Майер. — Правда, я в Алфее довольно плохо ориентируюсь, а поговорить лучше с глазу на глаз. По дороге, покажете, где кладовка. Не знаю, куда метлу убрать. Остальным учителям тоже придется про Мирро рассказать. Что бы если заметят что-то подозрительное, то под каким-нибудь предлогом могли отправить ее подальше от большого скопления людей. Подобрав прислоненную к двери метлу, Майер боком вскочил на нее и завис в паре метров над полом. — С ума сошли? — зашипел на него Палладиум. — Меня в ногу подстрелили, пуля застряла. Это больно, — Майер поморщился и сделал вид, что не заметил, как удивился профессор.

***

— Ну и где Мирро? — Оливия посмотрела в обе стороны опустевшего коридора. — Если потеряется, то сама виновата. Оливия ж не курица-наседка, чтобы приглядывать за соседками как за цыплятами. — Может ей жучок подкинуть? — всерьез спросила Маника. — У тебя и такое есть? Да ты ходячий набор для шпионажа, — нахмурилась Кларисса. — Надеюсь, ты никому из нас такого не подкинула? — Нет. А даже если бы подкинула, вы бы об этом не узнали. — Зачем бы тебе вообще это делать? — Оливия на самом деле не особо переживала за Мирро. Пусть та и умудрилась проскользнуть мимо них в единственном коридоре, в школе было полно тех, у кого можно спросить дорогу. — Скорее уж вам двоим жучки подкинуть нужно. — Кларисса сама все время была на связи, и старалась избегать неприятностей. Держалась подальше от мест, имеющих дурную славу. Даже когда встречалась с ведьмами. — Это не Дианид. Здесь нужно очень постараться, чтобы найти серьёзные неприятности. Местные монстры в разы слабее тех, на которых мы в Лаоле тренировались. На раз-два их уделаем, — уверенно заявила Оливия. — Сначала попробовала бы сразиться с теми, которых создали ведьмы облачной башни, прежде чем говорить так.— Кларисса успела наслушаться историй о том, как у первогодок проходят тренировки. — Сомневаешься - давай проверим во время занятия в Симуляторе. Маника его взломает и настроит самый сложный уровень. Или попросим ведьм наколдовать пару монстров. — Говоришь так, будто это легко, — пробормотала Маника. — Может быть, когда-то давно кто-то с моим уровнем знаний мог бы это сделать, но сейчас я не рискну. А то исключат за преднамеренную порчу имущества школы. Пока что я дорожу своей репутацией. — Ладно, доверюсь твоему мнению. А то еще узнают, что это я тебя подговорила. Тогда исключат обеих. Может, лучше во время очередного экзамена выложимся на-полную? — Ты же разнесешь Симулятор до самого фундамента. Страховка вряд ли покроет такой ущерб. — Кларисса все же попыталась сдержать воодушевленную Оливию. Была б в окрестностях Алфеи сложная обстановка, та наверняка бы в одиночку решила со всеми монстрами разобраться. А остальным участникам сказала бы просто не путаться под ногами. — Да сама великая Блум не смогла нанести таких разрушений. Можно подумать, что я сильней ее? — спросила Оливия, зная свои силы и привыкнув не принимать правду за лесть. — Если сравнивать ваши базы или чармиксы, то ты уже заметно сильнее, — сказала Маника.

***

Следующим было занятие по метаморфосимбиозу, которое вел лепрекон Уизгис. Этот задорный лопоухий эльф напомнил Мирро шустрого кролика. Был ростом чуть больше метра и носил большую остроконечную шляпу с широкими полями. Наверное, чтобы казаться выше. Мирро уткнулась лицом в парту, понимая, что от практики будет сложно отвертеться. Лекций по этому предмету почти не было. Соседки не пришли – основы метаморфосимбиоза преподавали и в Лаоле, так что девушкам разрешили пропустить несколько вводных занятий. А Мирро нужно было наверстать упущенное. Но тихо просидеть за спинами одногруппниц не удалось. Было бы намного проще, если бы Майер заранее рассказал учителям хоть немного об особенностях дианидийцев. Но он пока что даже Фарагонду оставил в неведении. Хотя это к лучшему, иначе пришлось бы помогать феям, провоцируя их первое превращение. — Мирро, продемонстрируйте нам, как можете изменять свою внешность. Простейшие приемы уже давно распространились среди фей и даются даже новичкам, — с присущей ему хитрецой попросил Уизгис, чтобы растормошить ученицу. Не нравилось ему, когда кто-то на его занятиях сидел с кислой миной. Феи славились своей любовью к заклинаниям макияжа и изменения прически и с радостью демонстрировали свои навыки. Обычно. Мирро понуро пошла к преподавательскому столу, соображая, как выкрутиться. На первом же занятии курса и такая просьба. Неужели это в порядке вещей? Лучше быть осторожней - напугала Палладиума, теперь придется купить подарок и извиниться перед ним. Но что если попробовать раз и навсегда отбить у Уизгиса желание о чем-либо просить её? Главное, чтобы обошлось без жертв. Мирро встала перед группой. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с облегчением — потому что сам не хотел оказаться на ее месте; некоторые с безразличием, понимая, что вряд ли им предстоит увидеть что-то интересное. Мирро вздохнула и вопросительно посмотрела на Уизгиса, ожидая разрешения начать. — Смелее, — успокаивающее сказал он и обратился к группе, давая Мирро несколько секунд собраться с мыслями. — Простейшее применение метаморфосимбиоза прочно вошло в повседневную жизнь, и многие… — закончить он не успел. Мирро оскалилась и слегка ссутулилась. По аудитории волной разлился животный ужас. Ученицы дружно заверещали, вскочили с мест и бросились к окнам – дверь была отрезана чудовищем. Уизгис попятился, пока не уперся спиной в стену. Остроконечная шляпа съехала набекрень. Все имеющиеся в памяти облики словно вылетели из головы, ни одно существо не приходило на ум, способное одолеть появившуюся тварь. Зверь, вставший на задние лапы, почти упирался лопатками в потолок. Густая красная шерсть покрывала сильное гибкое тело и длинный хвост, а тянувшаяся вдоль хребта пышная черная грива стояла дыбом. Выпущенные втягивающиеся когти передних лап поблескивали зазубринами на внутренней стороне. Он мог бы одним ударом разорвать человека. Вытянутая голова, похожая на волчью, скалила узкую пасть, демонстрируя острые зубы и по-змеиному раздвоенный язык. По каждому из присутствующих зверь медленно прошелся взглядом алых, глубоко посаженных в черепе глаз, явно выбирая себе жертву. Его не смутили ни громкие вопли, ни магическая сфера, запущенная одной из превратившихся в панике фей, и искрами рассыпавшаяся по прочному меху без какого-либо вреда. Даже показалось, что шерсть от этого стала ярче лосниться. Те, кто уже умел превращаться, сбежали, вылетев через окна, и теперь помогали остальным выбраться наружу. Когда аудитория опустела, а феи заняли оборонительную позицию, зверь не то фыркнул, не то чихнул, и перед ними снова предстала Мирро, заливающаяся звонким смехом. Профессор по стене осел на пол. — Ну как вам? — Мирро отдышалась, чтобы успокоится. — Но это не совсем соответствует вашей просьбе. Изменения собственного тела мне не доступны. Уизгис побагровел: — К директору, немедленно! Фарагонда точно оценит такую шутку по достоинству, — сказал он высоким голосом, вскочил и зло натянул шляпу по самые глаза. — Конечно, оценит. Ведь парочка фей сейчас впервые обратились в базовую форму. Мирро поклонилась, как актер, чье представление завершилось оглушительными овациями, и успела вовремя уйти, чтобы не пересечься со старшей по дисциплине. В аудиторию вбежала Гризельда, на ходу придерживая сползающие с переносицы очки. — Что тут происходит? — грозно спросила она. Феи спешно ретировались. Впрочем, зря. Уизгис успел провести перекличку, и завуч взяла журнал, чтобы для каждой сбежавшей ученицы написать замечание. Занятие сорвалось.

***

В кабинете директрисы шел разговор. Мирро в коридоре ждала разрешения войти. Когда мимо прошла Гризельда и попыталась пропустить ее вперед, Мирро отшатнулась с тихим «нельзя». — Иди сюда, — позвал Майер. Мирро прошмыгнула вперед. Преподаватели собрались почти в полном составе. Между ними и Мирро стоял Майер. — Покажи им. Она повернула спиной и сняла футболку. Судя по возгласу, Майер рассказал им не все. Да и сейчас наверняка смог что-то утаить. На пояснице Мирро белел бледный шрам от магической печати, похожий на клеймо. Выше, между лопатками, была огрубевшая морщинистая багровая кожа, покрытая сетью выпуклых пульсирующих вен. — Как видите, ее крылья неразвиты. Это индивидуальный побочный эффект подавителей. Майеру довольно легко удалось убедить всех, что Мирро почти не представляет угрозы. Разве что может неосознанно влиять на чужое восприятие, но лишь потому, что еще учится себя контролировать. Девушка оделась и ее отпустили.

***

Никого из сбежавших серьезно не наказали. Гризельда провела дополнительное занятие, на котором похвалила фей и сказала, что они поступили правильно. Оценили ситуацию и в очень тесном пространстве не пошли в атаку на неизвестное существо, а спасли тех, кто не мог за себя постоять. За обедом только и было разговоров, что о «подвиге» Мирро, заранее занявшей самое дальнее место за длинным столом. — Вот зачем нужно было занятие срывать? Жди теперь наказание от Гризельды. — К Мирро подсела Оливия, перед которой тут же материализовался набор обеденных блюд. Чуть позже пришли Кларисса и Маника. Все равно ведь в одной квартире живут, так что придется репутацию Мирро делить на четверых. — Мне без разницы, что она там придумает. Даже если отправит ловить ядовитых пауков в подвалы Облачной Башни. — Мирро, не поднимая лица, лениво тыкала вилкой в салат и прислушивалась к хору голосов. Некоторые феи обсуждали, как уговорить Мирро помочь им обрести чармиксы. Вот уж чего точно не хотелось. Стоило научиться просчитывать события на несколько шагов вперёд. — Она что, тиран, по-твоему? — фыркнула Оливия. — Никого ни разу не отправляли отрабатывать наказание в школу ведьм. В Алфее мест для отработки хватает по уши, так что теперь постарайся не отсвечивать, ладно? Мирро, выбрав на ее взгляд более-менее съедобные овощи, быстро покончила с салатом и отодвинула тарелку. — Вы уже бывали в Магиксе? Если что, мои глаза в вашем распоряжении. С заданием Палладиума управимся быстро. — Да. — Маника прикинула, что можно было бы рассказать. — Город расположен на пересечении транспортных путей. Много инфраструктуры, ориентированной на сферу туризма – чтобы люди могли себя чем-нибудь занять, пока ждут корабль или очередь на портал. И за счет туристов здесь живет большая часть населения. А еще, много элитных заведений, в которые частенько наведаются те ученики трех школ, что вышли из королевских семей или знати. День ото дня только и слышно, что названия брендов, салонов, бутиков… Хотя ориентированы они, опять же, на тех, кто прибывает в Магикс с других планет. На школьниках ведь, не особо наживешься. — В общем, есть куда сходить. Я недавно услышала про одно место. Цены там по карману даже ученику волшебной школы. Оно известно как «Серебристая Полынь». — Мирро поставила локти на стол и опустила подбородок на сплетенные в замок пальцы. — Феи не особо любят говорить о нем. И кто ж тебе его посоветовал? — Кларисса снисходительно сощурилась. — Но то, что там собираются ученики волшебных школ – верно. Хотя, и другого народа там бывает полно. — «Сребристая Полынь» это кафе, принадлежащее ведьме и работающее круглосуточно. А за ним, в роще, гостиница. Майер там номер снял и впечатлениями поделился, — пояснила Мирро, все еще задумчиво смотря на соседок. — Только остальным феям не говорите. Я видела, как они на него смотрели. — Это понятно, не выдадим. А то еще сожрут, бедного, — прыснула Маника. — Значит, идем в «Серебристую Полынь», — подытожила Кларисса. — Надо заранее столик забронировать, а то там народу тьма по выходным. И неудивительно, комплекс стоит почти на границе волшебного леса, так что и вид на природу там замечательный. — Не стоит. Хозяйка хорошо знакома с Майером, и, как и он, тоже родом с Дианида. Так что для своих у нее свободный столик всегда найдется. Мирро быстро отправила сообщение с коммуникатора. — У тебя есть номер Майера? — Маника наклонилась к ней, стараясь увидеть экран. — Только никому не говори. Он у меня для экстренных случаев. Должен же Майер от кого-то узнавать как дела в Алфее? — Но используешь ты его как козырь в личных целях, — сказала Оливия. На ее месте, она бы тоже нашла способы, как получить из этого выгоду. — Не совсем так. Хотя и попросила забронировать нам столик. Но в основном отчитываюсь Майеру о проблемах, если они возникают. Вы же заметили, что Палладиум… — но не увидела в лицах соседок понимания того, о чем речь. — Наверное, у него был трудный день, а у меня тяжелый взгляд из-за долгого чаровидения. — Если нападут черные ведьмы, ты сможешь позвать Майера на помощь? — Кларисса успел опередить Оливию в разведке информации, за что получила одобрительный кивок. — Только если они нападут на Алфею. Если нападение будет за ее территорией, то он и крылом не пошевелит. Наверное. Мирро мысленно отвесила себе подзатыльник. Выражения с упоминанием крыльев были в ходу у дианидийцев, и Майер просил воздержаться от этого. По крайней мере, первое время. Оставалось надеяться, что для фей это не прозвучало странно. — Как всегда, в общем-то. Ладно, хоть в городе полиция есть и может вмешаться в случае чего. И специалисты наверняка тоже в стороне не останутся. — Предположила Маника. — Может тогда попробовать спихнуть на них просьбу помочь феям с получением чармикса? И ведьм к этому приплести, если получится. А то я уже слышу, как прямо сейчас некоторые феи планируют к нам вечером в гости заглянуть. — Если не придется нарушать устав, то почему бы и не помочь? Это хороший способ обзавестись знакомствами, — Оливия быстро огляделась, чтобы заметить, кто планировал неожиданный визит. Стоило подготовиться к этому и запастись чем-нибудь к чаю. Легкая и непринужденная беседа, что могло лучше помочь продумать стоящий план? Только если убедить поработать ведьму, воплощающую страхи, магия которой уже близка к уровню Энчантикса. Тогда вообще не придется напрягаться. Но есть ли такая ведьма в Облачной Башне? — Зачем нам вообще стараться для них? Есть же у фей и у ведьм магия, позволяющая воплотить, страхи. Так почему бы все-таки к ним не обратиться? — нахмурилась Мирро. — Наверняка им все уже надоели подобными просьбами. Но такую магию сложнее использовать, чем стихийную. Даже если заранее известно, чего боится цель, можно перестараться и сильно ей навредить. В общем, нужен присмотр учителя, с которым все заранее обговаривается. А тратить на это время амбициозные феи, похоже, не хотят, — сказала Маника. Феи, поступившие в Алфею, нередко боялись показывать свои слабости и обращаться за помощью к учителям. Считали, что лучше пойти к чуть более опытным второкурсницам или старшекурсницам. И в итоге за самостоятельную работу получить похвалу. Из-за этого руководство уже собиралось ввести запрет на самостоятельное принудительное пробуждение и развитие первых форм базового превращения, когда навыки фей наиболее слабы.