***
Сегодня суббота. Выходной, а значит Софи может отдохнуть и, наконец, дозвониться или встретиться с Андреа. Девушка не видела подругу со вчерашнего дня. То, что Андреа позвонила ей вечером и взволнованно говорила, умоляя встретиться, насторожило Софи. А вчерашняя встреча с Кейт и Оффендером ее добила. Кто она такая? Почему Кейт знает Оффендера? И почему пыталась помочь ей уйти? Это вопросы, на которые Софи не могла ответить. Девушка ходила в пижаме по своей комнате. За окном светило солнце, а небо было удивительно ясным. Наконец, Софи решила пойти на кухню. Она завязала волосы в низкий хвост, переоделась в домашние серые мешковатые штаны и бледно-розовую футболку и вышла из комнаты. Софи прошла по коридору, спустилась по лестнице и зашла на кухню. Мама стояла у плиты и готовила завтрак. Папы не было. Наверняка он ещё спит. — Доброе утро, мам, — женщина напевала какую-то мелодию себе под нос. — Доброе, Софи, — ответила мама, не отворачиваясь от плиты. — Яичницу будешь? — Да. Софи села за стол и посмотрела в окно. — Хорошая погода сегодня, — начала девушка. — Ага, точно. Ох, Софи, — мама повернулась к дочери. — Сегодня приедет дядя Зак. От этой новости у Софи по спине пробежали мурашки. — Во сколько? — насторожилась девушка и тут в дверь позвонили. — Сейчас, — пропела мама и убежала в прихожую. Софи нервно сглотнула и встала из-за стола. Она не хотела встречаться с дядей Заком. Воспоминания об этом мужчине у девушки не самые приятные. Как-то раз он уже приезжал к ним домой. Тогда дядя Зак не показался малышке Софи опасным человеком. Он приезжал на неделю по работе. Зак играл с девочкой и так хорошо подружился, что могло показаться, что они родные. Но однажды обычная игра превратилась в повод, чтобы опасаться дядю Зака. Софи передёрнуло от воспоминаний и она решила как можно быстрее уйти к себе в комнату. Девушка уже хотела подниматься по лестнице, как вдруг ее остановил до ужаса знакомый голос. — Ну здравствуй, Софи, — сказал только что вошедший дядя Зак. Девушку снова передёрнуло. Она медленно повернулась лицом к гостю. Да, это дядя Зак. Мужчина, которому уже было за сорок. Высокий, тощий, сгорбленный, похожий на цаплю, а крючковатый нос делал его более похожим на птицу. Кое-где в каштановых волосах проглядывала седина, которую он пытался закрашивать. Карие глаза оценивающе смотрели на Софи. — Здрасте, — неохотно поздоровалась Софи. — Как мы давно не виделись, неправда ли? — дядя Зак сделал шаг вперёд. — Да. Столько б вас ещё не видеть, — Софи была настроена враждебно. — Ой да ладно тебе, Софи, — вмешалась мама. — Что уже случилось? — Да ничего, — девушка поднялась на три ступени. — Я, — она посмотрела на Зака, а потом на мать, — пойду к себе в комнату. Софи ещё раз настороженно посмотрела на дядю Зака и пулей поднялась по лестнице, а потом пробежала по коридору и заперлась в своей спальне. Она медленно скатилась по двери и села на полу. Так Софи просидела долго. Все это время она размышляла над тем, что с Андреа, что здесь делает дядя Зак и, наконец, что с Эммой. Подруга пропала день назад и от нее ни слуху ни духу. Что случилось? Почему она вдруг пропала? Как много было вопросов, но ответа ни на один из них не было. У Софи даже была мысль о том, что пропажа ее подруг — это дело рук Слендера, но зачем они ему? Девочки же не вызывали Его. Обряд провела Софи и, что удивительно, она все ещё дома жива и здорова. Почему? Девушка встала и подошла к окну. Она обвела взглядом лес. Он был все таким же темным, загадочным и манящим. Да, именно манящим. Лес манил Софи. Он словно нашёптывал ей: «Софи, иди сюда». Но девушка не поддавалась искушению зайти в лес. Это было смертельно опасно для нее. Вдруг в дверь постучали. Софи обернулась и настороженно посмотрела на источник звука. — Кто? — задала вопрос она. — Софи, пойдем обедать, — раздался мамин голос. — Да, сейчас. Шаги начали удаляться от комнаты и вскоре совсем затихли. Софи подошла к зеркалу, взяла расческу, развязала хвост и начала медленно и осторожно расчёсывать волосы. Закончив, девушка заплела косичку. Софи ещё раз посмотрела на себя в зеркале и вышла из комнаты. На кухне сидели: папа, мама и дядя Зак, — и о чем-то разговаривали. — Привет, пап, — поздоровалась Софи и села рядом с отцом. — Привет, — ответил он и посмотрел на дочь. — Ну как, встретилась вчера с Андреа? — Нет. Она мне позвонила чуть позже и сказала, что не сможет прийти, — соврала Софи. — Ходить вечером одной не безопасно, — вмешался Зак. — Мало ли какие маньяки и насильники там ходят. Его взгляд прожигал Софи. «Это ты сейчас про себя?» — мысленно съязвила девушка. Но ответила совсем не так: — Я не боюсь маньяков и насильников, — она посмотрела с вызовом на мужчину. — Вот как, — протянул Зак. — И почему же? — Потому что хорошее средство от них — это самооборона, — Софи зло сверкнула глазами. — Тем более у мужчин много слабых мест, — спокойно сказала девушка, рассматривая салфетку. — Глаза, нос или пах, — она снова посмотрела на дядю Зака. — Хорошенько ударить и любой насильник выйдет из строя на пару секунд, а этого достаточно для того чтобы сбежать. Софи заметила, что Зак принял вызов. Он нахально улыбнулся и сложил руки в замок. — И откуда у тебя такие познания? — Прошлое учит. — А вот и обед, — объявила мама, поставив на стол запеченую курицу. Все начали есть. Софи замечала на себе жадные взгляды дяди Зака, но игнорировала его. В любом случае если он снова к ней полезет, то девушка не побоится побить его так, что он встать не сможет. — На сколько ты приехал? — спросил папа у гостя. — На недельку, если вы конечно не против, — Софи подавилась. На такую реакцию девушки Зак слащаво улыбнулся. — Конечно не против, — ответила мама. — Мы всегда тебе рады, Зак. Правда ведь, Софи? — Очень, — хрипло ответила девушка. «Уж лучше Слендер, чем он!» — подумала она, взяв стакан с апельсиновым соком. После обеда девушка как можно скорее ушла в комнату и заперла дверь. — Черт! — выругалась Софи, ударив рукой по столу. — Черт! Нужно позвонить Андреа. Девушка судорожно начала набирать номер подруги. Пошли гудки. «Номер заблокирован», — сказала женщина и вызов прекратился. — Черт! Почему? Софи бросила телефон на стол, а сама упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку.***
— Ты сейчас серьезно? — выслушав рассказ товарища, удивился Тим. — В полне, — ответил Тоби. — Но почему она так скрывает это? — Худи посмотрел на спящую девушку. — Не знаю, — пожал плечами Тоби. — Не хочет, чтобы знали и все. — Ладно, — Тим встал, — идите спать, я настороже. Парни пошли к своим спальникам и улеглись. Тим подбросил дров в костер и сел на бревно. Языки пламени танцевали, завораживая своими движениями. Ветер шевелил ветви деревьев и от этого казалось, что они общаются друг с другом. Шепчутся. Секретничают. Осуждают. Где-то вдалеке ухнула сова. Кругом было так тихо и спокойно, что казалось весь лес просто вымер. Или уснул крепким сном. Тим посмотрел на небо. Из-за туч не было видно ни звёзд, ни луны. Парень вздохнул и посмотрел на спящую Кейт. Тим догадывался, что с ней что-то не так. Ведь все они были не такие. Худи, Тоби и даже Тим — у всех были секреты, странности и тяжёлые истории прошлого. Но Кейт. Она же обычная девчушка. Так Тим думал целый год и никак не мог понять, как она стала прокси Слендера? Как? Тоби сегодня ответил на этот вопрос. Тим вспомнил, что Кейт боится крови в любых ее проявлениях. Ох, как же она будет кричать, когда увидит себя. От предстоящего зрелища, Тим улыбнулся и подбросил дров в костер. Утро у прокси началось с дикого визга Кейт. — Какого черта я вся в крови?! — кричала девушка, пытаясь не заикаться. — Заткнись! — рыкнул только что проснувшийся Тим. — Сама виновата. — Я?! Так это вы сделали! — Кейт указала пальцем на Тима. — Заглохни, — вмешался Худи. — Если бы это были мы, то ты одной кровью не отделалась бы. — Но почему я вся в… этом? — Ты что, не помнишь ничего? — удивился Тим, сев на земле. — Что я должна помнить? — Понятно, — Маски махнул рукой. — Даже не спрашивай, мы сами не знаем. А сейчас заткнись и дай поспать! Парень лег и затих. Кейт изумлённо смотрела на Тима ещё какое-то время. Худи тихо фыркнул и уселся на бревно. Кейт решила зря времени не терять и пошла искать место, где она могла отмыться от крови. Девушка шла долго. За это время солнце уже поднялось и находилось в зените. И вот наконец, Кейт нашла реку. Девушка скинула с себя окровавленную одежду и подошла к воде. Пока Кейт отмывались от крови, к ней сзади подкрался Оффендер. Безликий понаблюдал за тем как девушка наклоняется к воде, а ее попа оказывается в воздухе. Не удержавшись от соблазна, Офф всё-таки шлепнул Кейт по заднице. От неожиданности девушка вскрикнула и подскочила на ноги, оборачиваясь к нарушителю спокойствия. — Ты чё творишь?! — завопила Кейт. Оффендер лишь тихо посмеялся. — Прости, Кейт, но твоя попка такая соблазнительная. Мне составило большого труда не подарить тебе мою розу, — ухмыляясь, сказал безликий. — Да пошел ты! — Куда же? — Куда шел! — А может я шел к тебе. Тогда что? — Оффендер наклонился к девушке. — Тогда иди в задницу! — Кейт демонстративно отвернулась от насильника и только хотела сесть на корточки, как перед ее лицом появляется роза. Цветок был прекрасен. Сладкий аромат дурманил разум, а алый цвет так был похож на кровь. По краешкам лепестков была маленькая черная окантовка. Кейт почувствовала тепло тела Оффендера и его горячее дыхание на своей шее. И вот, девушка уже подняла руку, чтобы принять розу, но вдруг отталкнула ее и отпрыгнула в сторону. — Иди к черту! — тихо прошипела Кейт. — Я не приму ее. — А жаль, — печально вздохнул безликий. — Я уже придумал целую программу развлечений. Ну что ж… придется ее приберечь для другого случая. Оффендер спрятал розу в карман плаща. — И долго ты будешь стоять так? — безучастно спросил он, доставая сигарету и зажигалку. — Так ведь, — он закурил, — и заболеть, — выпустил дым изо рта, — не долго, — посмотрел на девушку. — Не твое дело! — рыкнула Кейт и подошла ближе. — Что ты вообще тут делаешь? — она подняла куртку и отряхнула. — Гуляю, — коротко ответил Офф. — Ну и гуляй дальше, — буркнула девушка и пошла обратно. — А все из-за того, что ты не взяла мою розу! — крикнул ей вслед безликий. Кейт остановилась. — Что именно? — Твоя раздраженность, — Офф оказался в метре от девушки. — Если бы ты взяла розу, то уже утонула бы в блаженстве. — Спасибо, но такого мне не нужно. Кейт развернулась и пошла прочь.***
Софи целый день просидела в своей комнате. Она искала в интернете всю известную информацию о Слендере. Но все, что девушка находила, она уже знала. Поэтому Софи прекратила это дело и выключила ноутбук. Она упала на кровать и глубоко вздохнула. — Андреа не отвечает. Эмма не отвечает. Что произошло? — говорила сама с собой Софи. — Может, — она посмотрела в окно, — мне пойти к Андреа? — Софи села на кровати. — Вдруг у нее просто телефон разбился? Или она его потеряла. Да! — девушка встала и подошла к шкафу. — Я пойду к ней и узнаю, что случилось. Софи начала рыться в своем гардеробе. В итоге она надела черные джинсы, тёмно-серую рубашку, поверх натянула светло-серый джемпер. Софи взяла телефон, ключи и спустилась вниз.***
В гостиной никого не было, а на кухне сидел дядя Зак. Девушка не хотела попадаться ему на глаза, поэтому тихо прошмыгнула в прихожую. Софи надела черные батильоны, схватила пальто и уже хотела выйти, как ее потянули назад. Девушка почти упала, но её поймали мужские руки. — Куда это ты собралась, девочка, — прозвучал противный голос над ухом. Софи дернулась, но не вырвалась из объятий Зака. — Не твое дело! Отпусти меня! — кричала девушка. — Побереги голосок, малышка, твоих родителей все равно нет дома и тебя никто не спасет, — мужчина развернул Софи к себе лицом и прижал к стене. — Повеселимся? — его тонкие губы растянулись в мерзкой улыбке. — Нет! Пусти! — Софи начала брыкаться. Зак забрался рукой под джемпер и рубашку. Она поползла вверх и уже лежала на груди девушки. Тут Софи со всей силы наступила мужчине на ногу. Он зашипел от боли и отошёл на шаг назад. Софи попыталась убежать, но как только схватилась за ручку, Зак ее потянул на себя. — Не убежишь, — прошипел он. — Иди к черту! Софи снова наступила ему на ногу одновременно ударяя локтем в живот. Следующий удар был в кадык. Это и вывело из строя Зака. Этого времени хватило для того, чтобы вырваться и убежать на улицу. В голове был какой-то туман. Ноги вели Софи в лес. Девушка все бежала и бежала. Вдруг она заметила свет. Это был костер. Он совсем не смутил Софи и она побежала к огню. «Там люди, — думала она, — они помогут». Девушка выбежала к костру и заметила довольно знакомую фигуру. — Помогите, — запыхавшись, сказала Софи. Девушка повернулась к ней и удивлённо посмотрела, сказав: — Софи. Ты чего это тут? — Кейт? Что ты тут делаешь? — так же удивилась Софи. Вдруг ее рот закрыла мужская рука, а к шее приставили что-то холодное. «Нож!» — подумала девушка и ноги ее подкосились. — Тим! Нет! — запротестовала Кейт. — Почему это? — прозвучал грубый мужской голос над ухом. — Она нам нужна живой. Софи ничего не понимала. Вдруг из-за деревьев вышли ещё двое. Один был в жёлтом худи и черной маске с грустным смайлом, а второй в горнолыжных очках и маске на нижней части лица. Тот, что был в худи, наставил пистолет на Софи, а второй держал в руках два топорика. — Убьем ее? — подал голос парень с пистолетом. — Нет! — крикнула Кейт, загородив Софи. — Она наша цель. Босс не обрадуется ее трупу! — Она? — спросил тот, кто держал Софи и развернул ее к себе. — И правда. Отбой, — скоманодовал парень, но девушку не отпустил. У него были русые волосы и голубые глаза с расширенными зрачками. На лице была ухмылка. Взгляд парня пугал. — Кто вы? — еле выдавила из себя Софи. — Тим, отпусти ее, — спокойно сказала Кейт. Тим посмотрел на девушку, недовольно рыкнул, но отпустил Софи. Она отскочила от парня, как ошпаренная. — Не может быть! — вздохнула девушка. — Софи, ты только не кричи, — сказала Кейт, осторожно подходя. — Вы ведь, — не договорив, Софи упала на землю. — Хей! Ты чего это? — к ней подскочил Тоби. — Хаха! Неужто испугалась? — по голосу можно было понять, что он улыбается. — Я бы тоже охринела, если бы вы на меня так накинулись! — сказала Кейт, сев рядом. — Успокойся. Они тебя не тронут. — Тронул, — Тоби ткнул пальцем в руку Софи и посмеялся. — Ох, Тоби! Я не про это! Парень лишь засмеялся. — Чё расселись? — рыгнул Тим. — Ее нужно вести к боссу! — Согласен, — сказал Худи, убирая пистолет за пазуху. — Слендер не любит ждать. А мы уже и так задержались. — Слендер? — испуганно спросила Софи. — Да. Слендер, — ответил Тим и подошёл. — Он приказал нам привести тебя к нему. — Зачем? — запиналась девушка. — Не знаю. Но знаю точно то, — Тим сел на корточки, — что Он позабавится на славу. — Я не пойду с вами! — А тебя никто не спрашивал, — вмешался Худи. — Если не хочешь по-хорошему, то будет по-плохому. — Я все равно не пойду! — Ты начинаешь бесить! — злился Тим. — Зачем я ему? — Софи подскочила на ноги. — Кто его знает? Мы только исполняем приказ, — Худи посмотрел назад. Тим тихо засмеялся. Его смех был похож на какое-то тихое шипение. Тоби тоже посмотрел туда, куда и Худи. А Кейт насторожилась. — Что случилось? — спросила Софи, оглядываясь. Никто не ответил. Тогда, воспользовавшись ступором прокси, Софи побежала. Никто не двинулся с места. Она запнулась об корень дерева и упала на землю. Девушка посмотрела вперёд и наткнулась на вычищенные до блеска туфли. Сердце ушло в пятки. Тело не хотело слушаться, от чего Софи не могла даже пальцем шевельнуть. Голова заболела, а в глазах начало темнеть. Девушка знала, что перед ней стоит Он. Слендермен.