Темная комната

      Где-то на изнанке Вселенной.       - Ха... Ха... - воздух с трудом находил путь сквозь перекрученное и израненное тело. Хотя, какой тут может быть воздух? И зачем ему вообще он может понадобиться? Ему?! Последнему из Вечных?! Да, он всегда злился и не признавал себя одним из них. Даже убивая отца, называл себя Титаном, но никак не Вечным... Но смысл бегать от себя по закоулкам собственного разума? Тем более, на пороге смерти! - Ха-ха-ха-ха-ха... - сведенное судорогой горло смогло воспроизвести его смех, несмотря на всю боль, что дарило ему взамен.       О, он никогда не хотел жить вечно! И даже не мечтал сравняться с богами или истинными Вечными... Ну, насчет последнего врет, конечно, но все же... Все его поступки несли в себе цель. Даже ЦЕЛЬ! Первая - выжить! О, у него это неплохо получилось, несмотря на все старания мамаши. Затем - стать таким же, как и все собратья! Стать равным им! И... провал. Да, его не притесняли и не гнобили за непохожесть - не те ценности были в ходу у народа Вечных, переселившихся на Титан. Тут скорее эту суку Суи-Сан следует считать исключением. Но в чем-то она была права - им следовало убить его, до того, как он вырос. Ведь вместе с этим росли его знания, его сила... Его ненависть и безумие. Сейчас он в полной мере отдает отчет себе в этом. Но тогда... все казалось настолько правильным, настолько логичным и обоснованным... Когда он убивал их, то испытывал лишь мимолетное сожаление, не более. Затем его поход сквозь миры к той, что пленила его сердце и разум. К Смерти...       И вот он здесь. У ее порога. Став равным богам... И не тем фальшивкам, которые привыкли так себя называть, вроде гордецов-асгардцев или вечно ущемленных кри... О, нет. Он сам стал по сравнению с ними равен небожителям, даже если рядом с ним поставить Вечного Прайма...       И теперь он умирает. Нет, Камни все еще с ним и дарят свою мощь... Не так интенсивно и не столь чудесно, как ранее, но это все еще оно. Могущество, с которым он покорил эту и соседние Галактики. От которых не осталось даже пыли... Властелин Ничего! Вот какое имя его теперь ждет, благо, что ненадолго, ведь он уже чувствует его... Чужака из-за Грани...       Сначала Танос не верил, что столкнулся с чем-то необычным - про иные измерения он знал больше многих. Подумаешь, новый много о себе возомнивший "сверх". Такие были, есть и будут на его памяти в его идеальной вселенной, перестроенной по его воле. Нельзя сказать, что его путь к подобному был легок. Собрать Камни Бесконечности и не умереть в процессе - уже само по себе тянет на подвиг. А ведь нужно мало того, что отбиться от конкурентов за столь ценные сокровища, так еще его личные враги не давали покоя. Но больше всего проблем титану доставили те, кого принято было считать самыми отсталыми существами в Галактике. Только многие забыли, что именно эта планета стала колыбелью для многих сверхдержав. Не говоря уже о самих Вечных и их собратьях.       Вот и вышло, что при их первой встрече то, что сильнее всего удивило Таноса - видовая принадлежность незнакомца. Она просто не соответствовала всему тому, что он знал. А такого просто не могло быть. Не с его опытом! И это невозможное пришло к нему в гости. И заявило о себе. Да еще как! Его Орден! Его элита... были уничтожены. Быстро, просто, неотвратимо. Эта тактика даже кое-что напомнила Безумному Титану. Его самого. Только силы незнакомца оказались совсем не заемными, а очень даже своими. Да и действовали они в ЕГО измерении не в пример свободнее, чем силы Камней. Как такое могло быть?! И все же... Все же...       В личном противостоянии Танос смог вырвать победу, раздавив Чужака... Но какой ценой?! Его Мир был уничтожен, звезды погасли, а жизнь ушла из Вселенной. Такова оказалась цена сражения двух сущностей сверхгалактического масштаба. Танос остался единственным существом на всем протяжении измерения... И скорее всего, не только этого. Можно было бы порадоваться, поскорбеть, и пойти искать новый дом... Да только его надежды оказались вновь разбиты.       Чужак... Его силы оказались неизмеримо больше и многограннее, чем думал Танос. А он сражался все это время лишь... с куклой. Жалким аватаром! Значит, выиграв это сражение, войну-то он проиграл. Чужак из-за грани слишком силен. И Танос чувствует, что сейчас к нему двигается новый аватар этого монстра. Не совсем в его измерение, а наиболее близкое и не задетое их сражением, разве что слегка. И надеяться, что его версия того измерения победит - попросту глупо. Ведь оно гораздо дальше от Измерения-Прайм, чем это, в котором он сейчас доживает последние мгновения. А сил защитить его у Таноса просто не осталось. Даже пожертвовав собой, в стиле тех "Мстителей" он добьется разве что жалкой отсрочки.       - Ты проиграл... Что же, не ты первый, не ты последний, посмевший бросить вызов самому Дарксайду, - голос гремел в голове, проносясь волнами по изнанке Вселенной и вызывая боль в открытых ранах и скрип немногих уцелевших зубов. - Я сражался с сильнейшими героями и прославленными злодеями своего измерения, доказав, что не являюсь одним из них. Я - бог! И моя воля - есть воля бога! А кто может противиться воле бога?! Только задержать неизбежное на непреодолимо малое время, чтобы получить сторицей то, что я несу с собой!       - Ты не бог... Я убивал богов, ха-ха-ха... Они были посимпатичнее тебя... - смеялся на такие речи Танос. - Да и поумнее, чего уж там...       - А где они теперь? Где ты сам теперь?! У моих ног... Однажды я сражался с богом... Его так называли, хотя сам он считал себя человеком... до самого конца. Одаренный юноша... Последний в своей расе и самый перспективный... Но его собственное упрямство не позволило разглядеть милости, предлагаемые ему Дарксайдом... В итоге он умирал, видя крах своих надежд, мечтаний... чувств. Я каплю за каплей выдавливал из его мира и его близких все соки, заставляя кричать и умолять меня... До самого конца. Не должно идти против Дарксайда. Это единая и неделимая истина. Он ее не смог принять. До самого конца. Ты напоминаешь его чем-то. Фанатик, борющийся за идеалы, непримиримый и упрямый. И столь же глупый. Я оставлю тебе жизнь, чтобы все отпущенное время ты мог наблюдать за триумфом Дарксайда, - с этими словами ядовитая сила вошла в тело Таноса, поддерживая его жизнь... еще какое-то время.       - Как жестоко... и глупо! - ухмыльнулся Титан. - Как я сказал одному ныне мертвому богу: "Надо было целиться в голову!" - с этими словами Танос воплотил свою волю, пропустив ее через камни, включив туда весь остаток своей жизни, силы, а также мощи, подаренной Чужаком. Приказ был лишь один.       - Что ты сделал? Говори! Не смей игнорировать Дарксайда! - почувствовав содрогания пространства, голос явно был раздражен и немного растерян. Он не видел видимых проявлений того, куда могло уйти столько сил. Пусть и менее мощных, чем у него самого, но отнюдь не безобидных. Он смотрел и... не видел. Даже его сила в этом измерении была ограничена. И тогда он решил соприкоснуться на небольшую долю мгновения со своим аватаром, но... - Н-Е-Е-Е-Е-Е-Т! Как ты посмел! Уничтожу! Сотру в порошок вместе со всеми измерениями! Заставлю пройти тысячи тысяч лет пыток в Аду Апоколипса! Я - Дарксайд! Есть лишь моя воля! Есть лишь мое слово! Никто не смеет красть у Дарксайда!       Но сколько бы не разорялся самопровозглашенный бог иной Мультивселенной, но факт оставался фактом - его аватар, наделенный частичкой его сил... пропал. Он был точно жив, но их связь была уничтожена. Его разум и личность наверняка стерты. И это означало лишь одно - ожидание. Долгое, мучительное ожидание, пока эта его частица не погибнет. Ведь только в этом случае он получит право на создание нового аватара. В этой Мультивселенной были свои правила, с которыми он вынужден был считаться, если хотел присоединить к своей Империи, и найти, наконец, последний элемент Уравнения. Ждать он умел, но ненавидел. Что же, для жалких отбросов того измерения будет лучше, если они его не слишком расстроят и быстро покончат с пропавшей оболочкой...       Измерение 199892. За несколько тысяч лет до нашей эры.       По пустыне шел человек... Хотя, внешностью он сильно отличался от прочих представителей своего вида, имел крупное телосложение, серую, подобно камню, кожу и красные глаза. Под светом солнца это было не столь заметно, но они сверкали от внутренней энергии. Вообще, от этого разумного просто веяло невероятной мощью. Это если забыть на мгновение о его броне, что превзошла текущий уровень прогресса человечества на многие тысячелетия. Но "человек" был не один. Чуть отстав от него шла тройка воинов, куда более нормального для людей вида. Женщина и двое мужчин имели кожаные панцири, налокотники и наголенники, а также шлемы, сейчас притороченные к поясам. Оружие было индивидуально - клинки, копье, щит и палица. Двигались они тихо - даже шелест песка не прерывал дум их необычного предводителя.       - Почему? - внезапный вопрос повис в воздухе. Он даже мог показаться миражом, если бы не вздох серокожего гиганта. - Почему они сделали это? - он продолжал идти, не оборачиваясь к спутникам. Те же послушно следовали за ним, не отвечая. Они столь долго следуют за своим лордом, что понимают его желания чуть ли не с полуслова. И сейчас он хотел только думать вслух. - У них было все. Я дал им знания, силу... Но они все равно восстали против меня... Захотели свергнуть своего бога... Чего им не хватало? Больше силы? Власти? Свободы? Такие глупые и эфемерные понятия... Глупые гордые атланты... - он наклонился к песку и зачерпнул его широкой ладонью, позволяя беспрепятственно просачиваться меж пальцев, пока он выпрямлялся. - И где теперь их амбиции?! Прах и песок. А эти глупцы вдобавок еще и обрушили свой дворец на дно морское... Самоубийцы. Там им самое место. Даже памяти не останется. А что скажете вы? Мои верные Всадники? Нефрия? Имхотеп? Чонс? Вы, те, кто следовал за мной долгие годы и оставались верными в любых ситуациях? Почему они восстают?! Снова и снова?! - повернулся господин к своим слугам, что остановились, припав на колени.       - Господин, мы всегда были верны вам!       - Вы - наш Щит, а мы - ваш Меч!       - Нет таких богатств и желаний, что превзойдут тот свет мечты, которым вы наделили нас!       - Хм... - задумчиво окинул он их взглядом, будто смотря сквозь них на иные картины. - Иного и ожидать не стоило... Но этот вопрос... Что нужно сделать, чтобы получить верного сторонника? Такого же исполнительного, но имеющего кроме того еще волю и... Наследник?! Ха-а-а... Не в это время, не в этом месте... С таким же успехом я мог бы пожелать, чтобы он рухнул ко мне с небес... - в этот момент что-то привлекло его внимание. Что-то, недоступное никому, кроме него... Нечто странное, на самой грани чувств. От этого его инстинкты вопили в истерике и призывали убегать подальше. Даже его воины-телохранители вскочили, застыв в нерешительности, не сразу взяв господина в кольцо. Тот обратил внимание на такую непривычную реакцию бесстрашных последователей, что не боялись сражаться с демонами и богами... Теперь же они обливались потом и подрагивали... Пусть и почти незаметно. Хотя стоит отдать должное - все же решили исполнить свой долг перед ним. - И что же это было? - в ответ на этот вопрос, вдали сгустились тучи, от которых веяло смертью, затем по песчаной долине пронесся беззвучный гром, поднявший тучи пыли и крупинок песка. - Идем! - как бы не советовало подсознание, но серокожий человек взял его в тиски стальной воли и пошел изучить неизвестное явление, что уже сходило на нет. В его владениях объявился еще один мутант? И при этом лишь немного уступающий уровню самого Нура?       Четверо путников быстро добрались до места происшествия. И первое, что их встретило - следы гари. И летающий в воздухе пепел. Много пепла. Казалось, что сам песок в этой части пустыни стал им. С трудом можно было различить останки людей по костям и какие-то то ли постройки, то ли повозки, стоящие кругом возле центрального... наверное, все же кострища. Все чувства гиганта забивали эманации смерти. И лишь подойдя к горе праха в центре, он различил тонкую новую струйку... Жизнь? Но почему так странно и мало?       Без страха серокожий господин сунул руки в прах, пытаясь нащупать то, что он ощущал. Применять свои способности почему-то не очень хотелось. Искать пришлось долго и почти безуспешно, если бы его палец внезапно не наткнулся на что-то ледяное и в то же время горячее, что ухватилось за него. Мгновенное оцепенение уступило место любопытству. Мужчина медленно вытягивал свою ладонь, а заодно и то, что поймал на наживку в виде пальца. Он догадывался, что увидит, но был весь в предвкушении...       И оно его не обмануло. На свет показался ребенок. Обычный смертный младенец, с бледной кожей, лысой головкой и... выжженными провалами вместо глаз. И он не плакал. Вообще не издавал ни звука, кроме плямканья губами и перебирания конечностями. За исключением правой ручки, которой ухватился за палец серокожего. Но несмотря на эту внешность, Нур знал - в его руках могучий мутант. И появился он в тот момент, когда тот взмолился о наследнике небесам... Странное совпадение... Но когда ему было не наплевать на Небожителей. Особенно, если сам себя считал таковым на Земле.       - Господин Нур? - обратился к нему один из телохранителей.       - Уходим, - коротко бросил тот, осторожно беря младенца в ладонь, где малыш поместился полностью. - "Я еще сделаю из тебя своего достойного и преданнейшего преемника... или заставлю умереть во Имя Мое, пытаясь!" - подумал Эн Сабах Нур, осматривая странную татуировку под левым глазом найденыша.       Столетия спустя, Усыпальница Ра (тайная гробница Сета).       Вновь он идет мимо толп, славящих его, как бога. Он и есть бог. Их бог. Он дарует им жизнь и смерть. В его власти учинять мор и приносить покой. Наказывать и миловать. А с ним те, кто всегда был его тенью. Вернейшими и преданнейшими слугами. Всадники бога. Их имена давно забыты. Их судьбы принадлежат ему, как и их жизни. И лишь подвиги живут в сказаниях народов. Или страшных сказках. Только про одного все помнят. Того, кого нет с ним сейчас. Лишь Нур помнил его имя, но для всех в памяти навсегда осталась безликая фигура с одним именованием. Смерть...       Его сын. Его преемник. Его сильнейший и преданнейший Всадник... И тяжелейшее поражение, что до сих пор отдается болью в сердце. Настолько, что за последние три столетия он так и не осмелился посетить его гробницу-тюрьму.       В чем же была проблема? Ведь он и сам хотел иметь в своих руках сильнейшее оружие, к тому же преданное лишь ему и при этом способное проявлять свою волю и инициативу... Вот только способность этого сверхчеловека оказалась пагубной - созвучно прозвищу. Его прикосновения несли смерть всему живому. Не было различий - человек, животное, насекомые. Даже продукты и изделия из дерева или схожих материалов обращались в прах, стоило лишь его приемышу отпустить стягивающие жгуты воли на своем естестве. Попытка улучшения в Небесном Корабле принесла лишь больше головной боли Нуру. Да, контроль какой-никакой появился... Его даже оказалось возможно научить контролю и привить любовь к науке и познанию с развитием... Так появился Четвертый Всадник, наводивший ужас на всю Ойкумену. И все рухнуло, когда сила вышла из-под контроля в его собственном дворце. Тогда оказались стерты в прах и пепел все люди, собратья Всадники... Даже самому серокожему владыке пришлось напрячь все свои силы, чтобы просто выжить! Он тогда впервые испугался по-настоящему силы своего приемного сына. Но все же смог продержаться достаточно времени, прежде, чем та пошла на убыль и опустошила своего носителя, отправив того в длительный обморок.       То происшествие сильно ударило по царству Нура. Ведь, как оказалось в дальнейшем, темный туман затопил весь город, оставив от жителей лишь черный пепел. Город-кладбище. Это уже не говоря о боли от потери своих верных Всадников, с которыми он столь многое прошел. Выход оставался лишь один. Нет, не убить. Слишком простой выход и слишком неверный для кого-то его ума и могущества. Уложить его сына в гробницу-тюрьму и запереть до тех пор, пока он не возьмет свою силу под контроль. По расчетам Небесного Корабля это должно случиться через пять тысячелетий. К тому времени и сам Нур станет сильнее...       Чего мечтающий Император Эн Сабах Нур не ожидал, так это предательства своего народа во время этой церемонии переселения души. Новые три Всадника хоть и были сильны, но не столь опытны и умелы, как предыдущие. Все, на что их хватило - не допустить уничтожения тела своего повелителя. Но тот все же остался запечатан, так как последняя стадия переселения требовала энергии, а питающий элемент выработал имеющийся запас ранее, ожидая подпитки от уловителей солнечного света... который не мог проникнуть через многотонный обвал. Ра, Сет, Апокалипсис, Кришна, Яхве... Тот, кто носил все эти грозные имена в далеком прошлом уснул в новом теле с невероятной регенерацией, но лишенный сознания, чье переселение остановилось на самой границе яви. Подобно своему приемному сыну, память об узилище которого предатели постарались стереть со всех летописей и фресок, ибо боялись его куда больше, чем своего бывшего владыку... И не зря... Но людская память столь недолговечна...       Несколько тысячелетий спустя, одно из тайных убежищ КГБ.       - Как продвигается проект "Красная комната"? - спросил подтянутый темноволосый мужчина с пронзительным взглядом у немолодой женщины. Оба сейчас продвигались по коридору подземного комплекса, одетые в военную форму без знаков различия.       - По графику. Только порог оказался значительно ниже, чем ожидалось, - безразлично ответила ему собеседница.       - Статистика?       - Трое из пятнадцати. Это ниже расчетных показателей почти на сорок пять процентов.       - Что по прошедшим первую стадию отбора? - заинтересованность слегка проявилась в глазах мужчины.       - Вот, - в его руки будто по волшебству попала папка с досье на нужных лиц. - Эта, - тонкий ухоженный палец указал на первую фотографию красивой рыжеволосой девушки лет пятнадцати-семнадцати, - самая перспективная, на мой взгляд.       - Романова... Это дочь Безухова?       - Приемная. Есть подозрения, что ее родители из тех самых, но подтверждений получить не выходит. Генетический материал предков слишком разложился для правдоподобного анализа, - посетовала женщина.       - Хорошо. Порог не снижать. Продолжаем по плану, - рублеными фразами заговорил мужчина, продолжая их поход. - Нам нужно качество, а не количество. Мы и так провалились с этим Эрскиным и "Капитаном Америка", - скривившись, произнес он.       - А если задействовать план "Поколение"? - предложила собеседница.       - Хм, пока очень сомнительно. Да и не готовы они еще. Но кандидатуры подберите из лучших - как и этих. Или.. уже есть кто-то на примете?       - Верно. Россович, Константинов и Шостаков.       - А почему не Барнс?       - ... Я...       - Не доверяете поводку? - уголком губ улыбнулся мужчина.       - Прошу меня простить, генерал...       - Не стоит. Ваша осторожность - признак профессионализма, хотя и перебарщивать не стоит. Но в данном случае я склонен согласиться. Не так давно я смог получить в свои руки "исходник".       - Неужели Генеральный Секретарь согласился?! - удивлению женщины не было предела. - Это очень удачно! Ведь мы сможем...       - Товарищ генерал! - к ним, явно волнуясь, быстрым шагом приближался еще один военнослужащий в схожей форме. - Срочный доклад от полковника Тюрина!       - Слушаю, - мигом посерьезнел мужчина.       - Вот, приказано лично в руки! - скромный лист перекочевал из рук в руки. - Разрешите идти?       - Свободен, - более не обращая внимания на курьера, мужчина рассматривал убористый почерк. - Как... удачно... - выдал он с сомнениями на лице.       - Генерал?       - Нет-нет, это я о своем. Знаете, нам придется изменить специфику и ввести проект "Темной комнаты" раньше срока.       - Но...       - Это не обсуждается, товарищ Кудрина, - металлические нотки привели женщину в тонус, заставив выпрямиться по стойке "смирно" и усиленно "поедать начальство" глазами. - Кроме того, - смягчившись от представленного вида, мужчина помахал листком в руке, - у нас может не быть второго шанса. Слишком велик риск упустить из рук весьма ценное сокровище.       - Эм, позвольте спросить, товарищ генерал...       - Да, конечно, это ведь и в твоих служебных обязанностях. Мы смогли найти ее. Случайно, мимоходом, но все же... - теперь уже явное торжество было не только в глазах, но и в голосе генерала. - Гробница "Омега".       - Это же миф?!       - О, моя дорогая, вам ли не знать, что многие мифы основаны на реальных вещах. Небесный Замок, Ра, Сет, Атлантида, Тор и Один, Всадники Апокалипсиса, Гробница Погибели "Омега"... За этими звучными названиями всегда скрыты очень и очень интересные находки. И каждая из них - настоящее сокровище для тех, кто сможет правильно им распорядиться. Тем более, если это не сделаем мы, то сделают за нас. Что же, я распоряжусь о выделении вам дополнительных ресурсов. С вас же, товарищ Кудрина, я жду смету, список специалистов и план-график ввода нового проекта в работу. Примите во внимание, что он должен пересекаться с "Красной комнатой". Может, я и не в восторге от "Поколения", но отказываться от этого не собираюсь без причины. Жду бумаги у себя на столе не позднее среды.       - Есть! Разрешите...       - Свободны, товарищ... - стоило только женщине удалиться, как он тихо рассмеялся. - Что же, Зола, Земо и шлюха Синклер могут поцеловать мой зад! Я все-таки смог добиться своего, как бы вы не смеялись! Теперь же дело за малым... И нужно еще попробовать договориться с Вермисом. Его исследования могут оказаться полезны...       Несколько лет спустя. Проект "Темная комната". Удаленный бункер высшего командного состава проекта.       За столом перед большим экраном сидел мужчина в военной форме. Его можно было бы назвать уже в годах, учитывая раннюю седину в черных как смоль волосах, да и несколько морщин, вот только от фигуры исходила отнюдь не немощь, а сила и энергия. Казалось, что под этой формой скрыты хорошо тренированные мышцы, а внимательные глаза, быстро бегающие по строчкам, и такая же скорость и точность надписей на полях страниц - недюжинный ум и ответственность на плечах.       - Разрешите, товарищ генерал? - голос секретаря донесся по включившемуся интеркому.       - Конечно, заходи.       - Товарищ генерал, экстренное донесение от наших наблюдателей с проекта.       - М? - ему сразу не понравилось эта "экстренность". Снова что-то стряслось, а ему разгребать. Еще и отчеты строчить как прямому командованию, так и скрытому высшему... Не говоря уже о его настоящих руководителях...       - Все тут, - на стол лег конверт.       - Свободен, - после ухода секретаря, генерал ощупал посылку. Внутри точно не бумага. Диск. Новая технология, что через несколько лет выйдет на свет как "ноу-хау" за рубежом. И это плохо. Запись. Без доклада. Говорит лишь о директиве Б-С-4, что значит, доложить некому, а ближайший секретоноситель, который может иметь доступ к информации по проекту - он сам. - Даже Кудрина? Жаль, она была хорошей исполнительницей и контролером.       Военный чиновник вскрыл конверт, вытащил диск и вставил его в прорезь дисковода возле экрана за своей спиной, взяв в руки пульт управления. Просмотр длился весьма долго - почти шесть часов субъективного времени. И это с учетом того, что показаны лишь основные события. Но этого хватило, чтобы мужчина встал из-за стола, достал из сейфа бутыль с известной в Советском Союзе этикеткой и налил в стакан. Снова сев в кресло и повернувшись к экрану, он повторил запись с самого начала, время от времени включая перемотку на интересующие места. Не забывая вновь прикладываться к стакану.       - "Итак, что мы видим?" - думал он про себя. - "А видим мы, как тренируют этих подопытных для проекта "Поколение"... Как по мне - звери-зверьем, но нужные. Полезные. Разве что Шостаков подает надежды, но... Он чистый боевик. Его верхушка - капитан отряда. Планирование и стратегия в более широком диапазоне - на нуле," - перемотка кадров. - "А вот и главный экспонат. Мое детище! Мой шедевр! Согласно теории, внутри лежат останки якобы бога смерти Анубиса. По другой - Кали. Как по мне - бред. Но там точно что-то есть, чего все боялись даже после смерти, из-за чего и поместили в гробницу с охранными заклятиями на нескольких древних языках. Ха, даже шумерский отметился! Открыть не вышло - просто не было зазоров, как будто этот саркофаг просто сделали монолитным. Еще и материал, почти не уступающий протоадамантию... Но как-то же эти дикари поместили внутрь тело! Это наверняка был сильный мутант! И его плоть должна была сохраниться в первозданном виде! Это какие перспективы! Ожившая смерть в моих руках! Мутант, сравнимый с богами! Самое лучшее, это было бы совместить проект "Поколение" с его ДНК. То есть, чтобы лучшая Вдова понесла ребенка со своими генами и силами этого существа! Ах, какой бы был эффект!" - смаковал свои мечты генерал. Пока следующий кадр не вынудил его разбить стакан об стену вместе с пролившимся напитком.       - И из-за какой-то глупой мелочи все просрать! - гаркнул он. Благо, мог делать это невозбранно. Помещение защищено от всех известных видов прослушки и к тому же звуконепроницаемо. - Вот зачем? Зачем они привезли этих крыс от Вермиса именно на эту базу?! Нахрена?!       - "Нет," - мысленно укорил себя мужчина. - "Понятно, что она была ближайшей скрытой от места захвата, но... как же обидно!" - А ведь по задумке все довольно просто. Не договорившись со своим коллегой по истинным хозяевам, генерал решил щелкнуть того по носу, похитив образцы исследований и специалистов, что этого добились. В крайнем случае, уничтожив все результаты и людей. - "И почти все прошло идеально. Отец объекта "Д" уже был убит людьми Отто, а мать скончалась вскоре после родов. Да и ее генетический материал оказался поврежден. До самого объекта первой группе добраться не удалось. Зато вторая порадовала! Смогли уничтожить основную лабораторию с образцами и исследованиями, захватив при этом главных ученых! И вновь семейная пара... У Вермиса на них бзик что ли был?! Но неважно! Американцы... Как они не попали под ЩИТ или иже с ними? И все же оказались в наших руках... В моих руках. Вот только чисто уйти не удалось, и для сброса погони группа разделилась. Основа осталась прикрывать, а оставшиеся скрытно переместились в ближайшую закрытую от наблюдений и преследований точку... Базу проекта "Темная комната". Тц, как же обидно."       - Но полбеды, если бы они просто подождали и перенесли ученых далее... - продолжил он вслух, прикладываясь к горлышку бутылки. - Но нет! Эти звери! Как знал, что нужно их было всех усыпить! - и вновь кадры пришли в движение.       - "Почуяли новую кровь... Решили развлечься... Дегенераты! Мало им тех шлюх, что им приводили для сбора материалов?" - в это время на экране разворачивались самые драматические события. Пару ученых под конвоем проводили по коридору базы, когда их случайно заметил Николай Константинов, идущий с тренировки. И сказал что-то скабрезное в сторону пленной девушки, но что та огрызнулась, а ее муж добавил. Еще и конвоиры отреагировали слишком резво, чем распалили эмоции и так не слишком уравновешенного после принятия сыворотки Волка-Паука. И тот ушел разозленный. Переключившийся кадр показывает, как тот привлекает к делу своих товарищей. Если Шостаков отказался, то вот Аркадий был за любую хорошую драку и кровь... Итог закономерен. Летчика избили и сломали ему конечности, чтобы не смог их "сдать" страже. Сами же пошли в сторону комнаты с заключенными, убивая или ломая тела охране. И вот что обидно - были же средства, чтобы их угомонить... в той стороне, где выход с базы. Не в глубине. Смысла в этом не было. И вот итог. Последним препятствием на пути распоясавшихся мутантов стал мужчина-пленный. И с ним долго возились, просто, чтобы развлечься, ломая его на глазах подруги. И в итоге вышвырнули ломая стену... прямо в сторону помещения с саркофагом, сами же приступили к "главному блюду". Но привлекло внимание офицера не насилие, а то, что происходило в дальней комнате. Той самой. А там тело мужчины лежало на саркофаге, истекая кровью и что-то бормоча в бреду. Но услышать ничего не выходило даже самому тонкому слуху. Зато виден был эффект. Дым. Густой черный дым, что повалил из древнего контейнера из незаметных ранее щелей. Он заволакивал все, скрывая видимость и звуки. И двигался он целенаправленно в сторону комнаты, где сейчас находились почти единственные трое живых.       Но в клубах дыма его глаз четко различал движение. Там кто-то был. Кто-то двигался. Кто-то прятался. Вот только различить более четкие формы не выходило, мешали помехи записи и дым.       Короткая перемотка, и кадр останавливается уже на помещении с заключенными. Там на кровати лежала рыжеволосая девушка в порванной одежде. Два мутанта как раз избавились от последнего элемента - тонких трусиков. Первый в красном костюме склонился к открывшейся вагине, пока второй сжимал ее груди второго размера, щипая за соски, отчего несчастная стонала и точно не от удовольствия. Это не говоря уже о море пролитых слез. И когда уже Красный собирался закончить прелюдии, они что-то услышали снаружи и увидели этот дым. Вскочили и даже пытались с ним что-то сделать своими способностями... Но все впустую. Как зашли в него, так и сгинули. А вот далее становится совсем интересно. На замедленном кадре видно, что дым приобретает образ фигуры. Человеческой фигуры. Он что-то говорит на неизвестном языке, положив руку на живот женщины. Она продолжает плакать, но смотрит на эту фигуру и будто бы понимает ее. Затем все заканчивается. Туман начинает спадать, втягиваясь в девушку, но незнакомец поворачивается к камере, после чего кадр полностью темнеет. Новая съемка происходит с прибытием подкрепления с оружием против мутантов. И они видят пустой комплекс... за исключением праха. И он повсюду. Даже некоторое оборудование обратилось в пепел. Ни одного образца или материала для распознавания или восстановления. Понять, суть можно только если наложить кадры с горками праха на те, где ранее перед происшествием с саркофагом лежали тела. Далее пошли зачитанные отчеты, в которых говорилось, что туман покрыл базу на короткий срок в пределах секунд, но за пределы не вышел, так и развеявшись на свету. По прибытии наблюдателей живых не обнаружено. Исследование саркофага подтвердило его пустоту. То, что ранее в нем находилось - исчезло.       Кроме того, исчез и объект "Исток". Тот самый, который помог продвинуться генетическим исследованиям советских ученых! Именно с его помощью удалось синтезировать новую версию сыворотки "суперсолдата". Конечно, не уровня Роджерса, да и со многими побочными эффектами, но все же... Одни выжившие образцы смогли дать начало куче перспективных проектов, в том числе "Зимний Солдат", "Волк-Паук" и даже сами "Комнаты"! И теперь все разом потеряно... или нет?       - Воистину Смерть, - произнес генерал. - И что теперь делать? - он машинально снова отмотал на момент с темной фигурой, начав вслушиваться в едва слышимый звук, несмотря на помехи. - "Свободный"... "жизнь за жизнь"... "подарок" или "дар"... "человек"... "жизнь"... "смерть"... снова "дар"... "эра"... Твою-то мать! Это не египетский, а хрен знает какой язык! На каком это вообще было?! Я знал древние языки, но этот... он просто ни на что не похож... Еще и помехи. Или это смесь? Из какой он вообще эпохи? И почему всех убил... Всех... "Жизнь за жизнь"... - снова быстрая перемотка кадра. Вновь и вновь менялись друг с другом изображения коридоров с телами и с прахом. - Ха... ха-ха-ха! Воистину, "жизнь за жизнь"! - вновь появилось изображение камеры с женщиной и темной фигурой, а затем она же, но лишь с двумя горками праха у входа. Кровать была девственно чистой. - "Жизнь за жизнь", - вновь повторил, улыбаясь, мужчина. - Как ее там звали... - он наморщил лоб. - Мэри... Я буду искать тебя, Мэри...       Несколько месяцев спустя, Нью-Йорк, центральная больница.       В одной из палат шли тяжелые роды. Красивая молодая рыжеволосая женщина кричала от боли, но продолжала тужиться. Ей помогали врач и медсестры, а в ожидании сидела столь же молодая пара из родни. Время для них двигалось мучительно медленно, а уж крики и вовсе не добавляли оптимизма. Они и так потеряли одного дорогого человека, и не хотели повторения.       Спустя некоторое время, показавшееся паре вечностью, к ним вышел врач, снимающий маску.       - Доктор! Доктор, как она?! Как Мэри?! - наперебой неслось от них.       - Эм... - замялся тот.       - Мэй, меня зовут Мэй, - представилась девушка. - А это мой муж, Бенджамин. Простите, что так на вас накинулись, но мы очень переживаем за нашу невестку!       - А ее муж...       - Он... мой брат умер несколько месяцев назад, - твердо произнес мужчина, но вот в глазах виделась печаль.       - Ох, извините меня... - врач протер глаза от чувства вины и накатившей усталости. - Да, могу вас поздравить! С ними все отлично! Здоровенькие и крепенькие!       - И мать и ребенок?       - Да, мать тоже.       - Тоже? Вы имеете в виду...       - Ха-ха-ха, верно! У нее близнецы! Мальчик и девочка! Поздравляю!       - Можно ли их увидеть?       - Эх, но только недолго. Роженице нужен покой, а детей увести на осмотр и так далее. И стерильность никто не отменял, так что руками не трогаем и даже не дышим в их сторону! - погрозил врач восторженным родственникам. - Ладно, я пошел. Дженни, проследи, пожалуйста, - кинул он медсестре.       - Конечно, доктор. Прошу вас, только тихо, - это уже сказано в сторону пары.       В палате кроме вошедших находилась еще одна медсестра, которая принимала из рук рыжеволосой счастливо улыбающейся женщины завернутого малыша, укладывая его рядом с еще одним точно таким же в отдельный бокс на столике с колесиками. Восторгу пары не было пределов. И лишь указания врача удерживали их от череды объятий и криков.       - Мэри? Мэри, как ты там? - спросил мужчина.       - Хорошо, Бен... теперь хорошо, - с улыбкой произнесла рыжеволосая девушка на кровати.       - А как ты их назвала? - влезла его жена.       - Девочку - Тереза Элизабет Паркер, а мальчик... - она слегка замялась, будто вспомнив что-то, но все же закончила с немного менее восторженной улыбкой и сложным взглядом, - мальчик - Александр Бенджамин Паркер.       В это же время, в том же здании.       - Повтори, - раздался в телефонной трубке сильный голос.       - Мистер Роман, я уверен, - вспотев, быстро заговорил человек во врачебном халате. - Я видел знак "омега". Или татуировку. Но она почти сразу впиталась в кожу и пропала. Возможно, это было...       - Не важно, мистер Саммерс. Я вас услышал. Спасибо и благодарю за беспокойство.       - О, не стоит. Это мой долг...       - Верно, и он с вас списан, доктор. Можете вздохнуть спокойно. Вы же знаете - я держу свое слово.       - В-верно, мистер Роман, - явно волнуясь, проговорил врач в трубку телефона. - Я никогда и не сомневался... - но в ответ слышались только гудки. - Фу-у-ух, - звучно выдохнул мужчина в тишине пустой палаты. - Ну и жуткий же тип! Хорошо, что его заинтересовали эти люди настолько, что он согласился забыть о моей маленькой проблемке с ним. Но все же, странно. Неужели это мутанты, о которых говорили одно время? Хм, да нет. Пробы ДНК перед родами не дали положительного результата... Может, просто совпадение? Да плевать! Забуду как страшный сон и про этого человека, и про Паркеров!