Темная комната

      На следующий день после занятий, закусочная недалеко от Мидтаунской Старшей Школы.       - Э-эй! Земля вызывает Паркера! Прием! - отвлек меня от построения планов голос рядом.       - Я... Ты... - отвлекаюсь и начинаю осматриваться вокруг, обращая внимания на девушку, что сидела за этим же столом напротив меня, отвлекшись от тетради, в которой делала записи. - Джесс... В смысле, Джессика... Ты уже все решила? - на самом деле, я вполне осознавал, где нахожусь и чем мы заняты. Но моя маскировка под ботаника с социальной неловкостью вполне позволяла подобное поведение, чтобы вполне спокойно заниматься собственными делами и не объяснять причины или подстраивать их под что-то тривиальное и безобидное. Будь что-то серьезное - моя интуиция и подсознание достаточно развиты и тренированы, чтобы вывести меня из тяжких дум и заставить действовать.       - Уже минут пятнадцать назад. А потом пыталась тебя просто дозваться, - ответила брюнетка.       Я вижу, что Джессика уже вполне оправилась от своего стресса по поводу случившегося из-за Киллгрейва. Хватило новых впечатлений и воздействия наших ночных спаррингов. Плюс участие в делах сестры. Я уже не говорю про избитое, но крайне верное выражение - время лечит. Так что сейчас она почти пришла в норму и уже пытается вновь построить отношения. Хотя бы дружеские. Вон, даже вполне себе рада моему видимому ей состоянию, так как это позволит ей проявить более сильное внимание и показать заботу. Влюбленную девушку легко читать, если хорошо ее знаешь и можешь ощущать некоторые чувства. Хотя это лишь при столь близком контакте удается, и то слабо. А вот будь на ее месте Тесса - и мне было бы куда легче. И сложнее одновременно, так как пришлось бы одновременно с этим сдерживать уже свои чувства и не позволять сестре почувствовать меня.       - Хорошо, давай, я посмотрю, - сохранив лицо, но пряча взгляд, говорю ей, после чего беру ее тетрадь. Девушка перемещается поближе ко мне - якобы волнуясь и стараясь посмотреть на результат. Но я ощущаю, как температура ее тела повысилась, а сердцебиение ускорилось. Волнуется и возбуждается. - Хм... все верно. Хотя этот этап проверки можно было бы и пропустить - тут уже понятно, что множество уходит в отрицательное значение, что при квадратном корне и соответствующем значении переменной в модуле явно не подходит под уравнение.       - Ну, не все же такие умные, чтобы вычислять это в уме, - и не подумала смутиться Джессика. - Я это поняла, лишь когда уже провела вычисление и дошла до корня. Хм... а что это такое? Не похоже на задачи по математике, - кивнула она в сторону моей тетради, где я как раз рисовал блок-схему с обозначениями в виде литер на языке Империи. Брюнетка таким образом попыталась отвлечься от школьных тем и своего волнения, переключив разговор на что-то нейтральное.       - Верно, это я пытаюсь воссоздать алгоритм роста энергии и достижения критической массы, после которой источник войдет в фазу бесконтрольной реакции ускоренного ядерного синтеза. В таком случае наш барьер просто не сможет изолировать пространство от воздействия сверхвысоких температур уровня поверхности солнца, что повлечет за собой схлопывание, учитывая замыкание в предохранителях и воздействие магнитных полей, а потом... В общем, ничего хорошего не будет.       - Это же твой проект с доктором Октавиус? Я думала, что ты временно пока не работаешь в Озкорп. Прости, - осознав, что намекнула на мое домашнее заключение, устроенное мамой, а также то, как я к этому отношусь, девушка постаралась исправиться. Достаточно неловко.       - Ничего, - покачав головой, слегка улыбаюсь ей, чтобы показать, что не обижаюсь. - Это ведь не навсегда. Через недельку я вернусь в лабораторию и смогу продолжить наш проект с доктором Октавиус. Пока там хватает проблем с реализацией. Так что я пока могу помочь тем, что подумаю над одной из них. А скоро мы сможем его завершить! Представляешь, что тогда будет?       - Если честно, не очень. Создадите новый ядерный реактор?       - Не просто реактор! - Я возмутился в голос и стал внимательно смотреть на Джессику, чуть придвинувшись к ней, показывая свое увлечение темой. - Это будет настоящий прорыв в науке! К тому же мы сможем продвинуть человечество на сотни лет вперед во всех сферах! Ты представляешь себе, что значит иметь почти неиссякаемый источник энергии размером с простой пенал? - я приподнимаю тот для наглядности. - И его хватит, чтобы питать автомобиль... Да что там автомобиль - самолет! А космос? Из-за топливной конструкции на текущий момент баки с топливом занимают более половины объема от шаттла. А представь, если это место можно будет потратить на дополнительное оборудование, материалы, специалистов и прочее? В итоге время исследования сократится многократно! К тому же это поможет перестроить двигатели так, чтобы они развивали большую скорость за счет более мощного и стабильного источника энергии. Полеты на Марс или Луну станут не сложнее, чем в Бразилию или Европу! И в той же ценовой категории! Многое станет доступно для простого человека. Качество жизни улучшится в сотни раз, если люди перестанут быть зависимы от такого ресурса, как природные ископаемые, которые мало того, что весьма ограничены в их расположении и добыче, как и количестве, к тому же имеют сверхусложненную систему переработки с многочисленными отходами, которые пагубно влияют на окружающую среду, особенно здоровье людей и животных.       - Звучит весьма... фантастично, - проговорила Джессика. - Но интересно.       - Верно. Причем это кажется недоступным не только из-за технологических сложностей, но и из-за того, что топливные компании будут всеми силами стараться избавиться от такого достижения, - чуть снизил я накал восторженности. - Именно они лоббируют продвижение всех этих контор и ученых, которые потом разыгрывают представление перед публикой, как плохо иметь мощные независимые и неиссякаемые источники энергии, вроде тех, что работают на природных ресурсах - воде, воздухе, тепле. Показывают, как это все сложно, малоэффективно и опасно. Вот только раньше и водяное колесо не было таким, каким стало буквально через полвека после своего появления. Для этого и нужен прогресс, который они пытаются тормозить всеми силами. Лоббирование удобных законов, запреты на законодательном уровне, диверсии на экспериментальных площадках, промышленный шпионаж, купленные суды и черный пиар - все это делает свое дело. Но им не остановить прогресс. Не остановить нас. Вместе с Гарри и многими другими мы сможем прорваться сквозь их лобби и показать, что пришло новое время. Время, когда таким, как они, больше не удастся запугивать и уничтожать ростки новых веяний. Человечество войдет в новую эпоху. Хотят они того или нет!       - Вау! Лекс, мне даже самой захотелось увидеть эту самую новую эпоху с космическими кораблями, припаркованными на заднем дворе у каждого дома, - усмехнулась восхищенно Джессика. - А ты у нас, оказывается, тот еще бунтарь! Не хуже сестры!       - Скажешь тоже... - показал смущение я от такой похвалы.       - А еще - гений, - припечатала она уверенным тоном. - Все же, что ни говори, но такая разработка точно потянет на ученую степень. В твои-то годы! Я уверена, что у тебя все получится!       - Спасибо, - улыбаюсь ей. - Но я не гений. Вот Оливия - она да, гений! Самый настоящий! Все гении - мечтатели! Они не знают слова "невозможно". Стремятся к тому, что все прочие считают фантастикой. Это именно ее мечта - держать солнце в своих руках. Буквально. И она смогла этим зажечь и меня. Своей уверенностью и стремлением. А также твердостью воли и характером. Знаешь, сколько перед ней закрылось дверей, прежде чем она смогла хотя бы просто начать свой проект в Университете? А сколько было насмешек и угроз? Запугиваний? Обливания грязью в журналах и газетах? Просто за то, что она допустила возможность самой идеи! А ведь она хочет этого не для себя! Для людей! И ради этого прошла все преграды и смогла все вытерпеть и вновь продолжать претворять мечту в жизнь. Так что... на ее фоне я всего лишь неофит или ремесленник, что пришел на все готовое и старается облегчить жизнь настоящему гению, который непременно добьется своего.       - По сравнению с доктором Октавиус? Может быть, - не стала сразу пытаться мне грубо льстить подруга, зная мое отношение к этому. - Но вот посмотри вокруг, - она обвела окружающие нас столики в кафе и улицу за панорамным окном. - Кто из этих людей может похвастаться таким же? Кто в твои годы мог сказать, что работает на равных с таким гением, как эта ученая? Ассистирует ей! Да даже Гарри говорил, что без тебя его компания и проекты во многом не достигли бы тех потрясающих результатов, что он имеет сейчас! Ты ведь не только с этой профессоршей работаешь, не так ли?       - Ну да. Там есть много интересных людей, что могут творить, создавать уникальные изобретения, опережающие всю современную науку!       - Вот! И ты сам принимаешь в этом непосредственное участие, - улыбнулась девушка, ткнув меня по-дружески пальцем в грудь, отчего мне пришлось зашататься, изображая силу толчка. - Стоишь на острие прогресса! Так что не стоит себя так принижать. Для этого у тебя есть Флэш!       - Ну, он не такой уж плохой... - неуверенно сказал я. - Тем более, в выходные мы неплохо... эм-м-м...       - Да-да, я тоже удивилась! - Покивала брюнетка. - Кто бы мог подумать, что он станет в старших классах не такой большой задницей. Думаю, это все влияние Лизы.       - Ну, если ты так говоришь, - перенимаю ее шутливый тон.       - Точно тебе говорю! - Сложила она руки у себя под грудью. А учитывая, что пиджак был снят заранее, а на девушке оставалась лишь футболка... с очень хорошо очерченной грудью и выступающими сосками... Лифчик она предпочитала не носить. Мой взгляд "невольно" прикипел к этой достопримечательности, после чего я заметил ее смеющиеся глаза и постарался быстро повернуть голову в сторону, вызывая на лице покраснение. - Только женщина может изменить мужчину. А правильная женщина может это сделать в правильную сторону. Вовремя поддержать, указать и помочь в трудную минуту.       - Возможно, - показывая полную потерю инициативы в разговоре, я не стал спорить. - Надеюсь только, что Аллан не заставит его плясать на поле с помпонами - его психика это может и переживет, а вот моя и всех прочих зрителей - вряд ли.       - Ха-ха-ха-ха-ха... - услышав мою глупую шутку, Джессика рассмеялась так, что чуть слезы на глазах не выступили. - Ох, блин, Лекс! Скажешь тоже... - она оперлась на стол. - Флэш и помпоны... блин, зачем я это представила! Я же теперь на него смотреть не смогу после этого! Ты - зло! А зло должно быть наказано! - С веселой улыбкой кинулась она на меня, стараясь защекотать, как делала это когда-то в прошлом, пока не уехала из Нью-Йорка. Мне пришлось весьма активно ерзать и извиваться, чтобы не дать ей меня как следует ощупать. И это было сложно, ведь Джессика не столько старалась меня именно щекотать, сколько... лапала. Чертовы гормоны!       - Все-все! Сдаюсь! Сдаюсь! - Поспешил я ее остановить. - Ох, - со стоном начинаю напоказ разминать руки. - Блин, тебе стоило бы найти себе костюм и пойти бороться с преступностью на улицах, как Ткачиха и Равана. Вот там ты точно сможешь найти настоящее зло и отыграться на нем за Флэша и всех его обиженных умом подружек из команды футболистов.       - Не-не-не, - вздрогнув в начале упоминания уже ставших слегка известными героинь, поспешила отмахнуться девушка. - Это не для меня. Все эти схватки, погони, взрывы... Мне надо что-то более спокойное и понятное, вроде школьного хулигана или скромного, но милого гения. Это уже привычное зло, с которым я могу иметь дело.       - Ясно... - услышав комплимент в свой адрес, я снова слегка смутился и замолчал. Над столом повисла неловкая пауза. - Слушай, Джесс...       - Слушай, Лекс...       - Давай, ты первая...       - Говори ты первый... - вновь пауза затянулась.       Мы оба чувствовали некоторую неловкость от того, к чему привело простое занятие с учебниками. Хотя Джессика явно к этому и подводила. Но вот когда удалось перейти к той теме, что ее и волновала больше всего, заговорить она так и не решилась. Не могу ее винить. Нелегко признавать как свою слабость и ошибки, так и метать правду в лицо того, кто для тебя важен, но может ее не принять. Ведь в таком случае последует не просто разрыв. Это будет катастрофа. У меня примерно то же самое с Тессой. Раскрыв ей свою иную сторону, я могу не просто лишиться сестры и родителей. Я могу лишиться гораздо большего. Это уже не говоря про мое психологическое состояние и влияние его на мои же действия и планы. Легко решить на холодную голову проблему постороннего человека. Но когда дело касается сердца... Я просто не смогу устранить такую помеху, как Тереза или мама. Да даже тетя с дядей. Моя рука не поднимется на них. Не всерьез (наши с нею тренировочные схватки не в счет - там я их больше готовил и тренировал, но не старался покалечить или убить). А вырвать эти чувства из своей груди... можно, но тогда все станет куда сложнее. Не имея серьезного якоря для личности, можно превратиться в хладнокровного и бесчувственного робота, что будет плевать на методы и жертвы. В итоге я рискую оказаться посреди пустоши, где буду единственным победителем в войне на уничтожение. Как в моих кошмарах, где моя сила выходила из-под контроля и стирала все живое с лица Земли, проходясь из края в край темной неостановимой волной. Да, у меня останутся друзья и соратники. Да та же Лаура, которая стала важна для меня. Вот только она появилась куда позже прочих и не сможет их заменить. Она может лишь дополнить и увеличить основу, но не стать единоличной частью моей души, которая крайне широка и разнообразна. В случае конфликта внутри себя мои чувства к ней также угаснут. Нет, такого я допустить не могу.       - Вам принести чего-нибудь еще? - Подошедшая официантка с дежурной улыбкой разрезала царившую над нашим столиком тишину.       - Чай, если можно, - попросил я.       - А мне кофе... со сливками.       - Хорошо, сейчас все будет! - Женщина сходила к стойке, где достаточно быстро все было приготовлено, после чего вернулась обратно к нам. Впрочем, учитывая, что посетителей сейчас было не особо много, то такое внимание и скорость обслуживания понятны.       - Лекс... - дождавшись ухода официантки, заговорила Джессика, видя, что я не тороплюсь продолжать разговор. - Я... я хотела бы с тобой поговорить... о том, что было раньше.       - Джесс. Я не думаю, что нам стоит...       - Стоит! Ты... Я хочу, чтобы ты знал! Это важно! - Ее рука накрыла мою, слегка сжав. Наши глаза встретились, мы застыли, вглядываясь в друг друга. - Я тогда попала в не очень хорошую историю. Тот парень... он... - она слегка задрожала от воспоминаний. - Он шантажировал меня. Из-за чего ты и стал свидетелем той некрасивой сцены. Но... - она тут же вскинула свой взгляд на меня с надеждой и ожиданием, - я смогла все решить и теперь свободна! Полностью. Больше...       - Джесс! - Обрываю ее, уже сам похлопав ее по руке. - Я немного в курсе истории.       - В курсе?!       - Да. Я видел новости и знаю, кто это был. Зебедайя Киллгрейв, психопат и убийца. Мне тяжело представить, что ты могла пережить, находясь в его... фактически, плену. Я даже отчасти рад, что в итоге он закончил именно так - за все сломанные судьбы, что оставил после себя. Хотя все же картина расправы с ним немного... слишком. Как вообще некоторым каналам удалось протащить их на ТВ!       - Да, верно... И теперь... когда все закончилось... я бы хотела... - неуверенно стала мяться Джессика, что все же постаралась собраться, получив от меня некую в ее понимании поддержку. - Я хочу, чтобы мы вновь попытались... начали все с начала. Давай сходим куда-нибудь... после школы...       - Джессика, - вновь прерываю ее постепенно скатывающиеся в неуверенный лепет слова. А ведь в обычной жизни она весьма волевая и даже жесткая. За словом в карман не лезет. И только передо мной немного иная. Более мягкая и женственная, если можно так сказать. Слабая и беззащитная. Неприятно пользоваться этим, но пока иного выхода нет. Она все еще не готова, даже после пережитого. - Все немного сложнее. Я... я понял, что дело не в тебе, а во мне. Я слишком слаб. Мне не хватило ни силы, ни воли, ни даже банальной храбрости, чтобы отстоять тебя. Ведь тогда в кафе я просто... сдался и ушел. Хотя мог заметить странности в твоем поведении, понять, что этот тип тебя пугает и давит, а не привлекает. Что все происходит по принуждению, а не по доброй воле. Да даже так... что я мог ему сделать? Выиграть в олимпиаде по математике или физике? Устроить дуэль на пробирках? Подавить его своим знанием в области клеточного синтеза живых организмов? Даже простой школьник вроде Флэша может легко меня отделать. О какой защите тут может идти речь? Я... я просто не достоин тебя, Джессика! Тебе нужен тот, кто сможет за тебя постоять и сделать так, чтобы подобные Киллгрейву писали в штаны еще за квартал от твоего местонахождения, даже не думая смотреть в твою сторону.       - Нет, Лекс! Это не так!       - Так. Я понимаю, что между нами... поверь, мне приятно проводить с тобой время и ощущать, что я важен для тебя. Что ты готова ради меня на многое... Даже пожертвовать собой и своей жизнью. Но после этого я задумываюсь над тем, а что взамен? Что я могу дать тебе? И мы оба знаем ответ на этот вопрос. Все, что я могу - лишь бессильно сжимать кулаки, да стоять в сторонке и терпеть. Я не хочу для тебя такой жизни. Именно потому, что ты мне не безразлична. Я хочу, чтобы у тебя был тот, кто убережет от всех проблем, - с этими словами я отнял свою руку и стал собирать свои письменные принадлежности в рюкзак.       - Но я не хочу никого другого, Лекс! - Она попыталась меня остановить. - Мне не нужен какой-то качок или Супермен! Мне нравишься именно ты! Я хочу быть с тобой! Я смогу позаботиться о себе сама! И о тебе!       - И кем тогда я буду в таких отношениях? Мальчиком в беде, которого ты постоянно будешь спасать от всяких там хулиганов? Ты таким меня видишь?       - Нет! Нет, ты сильный! И умный! Ты сможешь что-нибудь придумать... - она говорила так, будто бы хваталась за соломинку, выдавая первое, что придет в голову. Скорее всего, так и было.       - Может быть, - я снова посмотрел ей в глаза. Уверенно и твердо. - Когда-нибудь так и будет. Но не сейчас. В данный момент наши отношения принесут нам обоим лишь боль и несчастья. Я бы себе такое не простил, - после этого я вырвался из ее ослабевшей хватки и направился прочь.       - Я буду ждать, Лекс, - остановили меня через пару шагов ее спокойные слова. - Я буду ждать этого "когда-нибудь".       - Даже если пройдут года? Ты готова настолько пустить свою жизнь под откос ради... столь мизерной вероятности? - Моя голова слегка повернулась в ее сторону.       - Это единственное, что мне остается, - пожала она плечами. Не знаю, что за буря сейчас творилась в ее душе, но там точно было не так спокойно, как она сейчас показывала снаружи.       - Тогда я постараюсь сделать так, чтобы твое ожидание не было напрасным, Джессика. И тогда мы сможем закончить этот разговор иначе, - улыбнулся я ей краешком губ, вновь увидев, как в ее темных глазах зажглись искры надежды. После чего покинул закусочную, оставив деньги на стойке перед официанткой.       Что же, все закончилось не так плохо, как я думал. Проблема с Джессикой частично решена. Ненадолго. И теперь мне нужно приступить к куче других. Более серьезных. И начать с трех первоочередных - лаборатории "Роксон", Коннорса-ящера и Гидры. Последняя - самая сложная, потому оставлю напоследок. Все это время в кафе пытался продумать способы выбраться из здания хранилища Щ.И.Т.а, которые не будут походить на самоубийство или развязывание гражданской войны. Но ничего путного в голову не приходило. При моем текущем уровне обеспечения ресурсами и доверенными людьми это просто невозможно. Вывод прост - нужны новые союзники и ресурсы. И я даже знаю, где и как смогу это получить. Есть наметки. И перед этим следует решить чуть более мелкие проблемы, которые как раз и могут дать мне нужное.       Для начала - лаборатория. Информация, что получила для меня Фелиция, говорит о весьма тревожащих возможностях моих врагов. В частности, Страйкер может быть жив. И продолжает клепать свою супер-армию мутантов. Его возможности и направления достижения цели оказались куда разнообразнее, чем я думал. Не в последнюю очередь из-за Рамаса и его намеков и описания этого солдафона. Полковник оказался куда умнее и хитрее, чем представлял его мой бывший учитель.       Придя домой, я повел свой обычный вечер - разговор с тетей и дядей, ужин, просмотр телевизора, немного возни в саду с поливочной системой, что мы с Беном решили чуть подновить для цветов Мэй, домашние задания в комнате... Так и должно было выглядеть для всех. Тереза снова "осталась у подружки" с ночевкой. Старшие родственники посетовали, что с этой своей группой она совсем забросила дом, но учитывая, что никаких проблем это не доставляло, да и с учебой было все отлично, то дальше бурчания никуда не ушло. К тому же дядя и тетя всегда старались нас поддерживать в любых начинаниях, не запрещая пробовать себя в различных увлечениях, только советовали и просили беречься. Мамы все не было. Думаю, до сих пор восстанавливает лабораторию да пытается понять, что случилось с ее коллегой, чтобы все откатить назад. Но для этого необходимо кое-что существенное - анализы самого изменившегося доктора Коннорса. Без этого все ее исследования будут носить исключительно теоретический характер.       Убедившись, что меня сегодня уже не побеспокоят, отправляюсь к одной из своих тайных лежек, где надеваю костюм и устройства. После этого отправляю сигнал всем участникам сегодняшней вылазки, чтобы были готовы встретиться в точке сбора через полчаса. Им хватит времени, учитывая, что они были в курсе предстоящего собрания - еще днем предупредил. Проблему "Роксона" нужно решить быстро и радикально. Пока ситуация не вышла из-под контроля окончательно.       Эх, жаль, что Лаура и Уолтер пока еще не вернулись. Ожидаю, что прибудут к выходным. В крайнем случае - в начале следующей недели. По пути им надо кое-что сделать в счет нашей основной цели. В итоге прикрывать меня будут все те же Гарольд и Мэри. Была мысль взять на операцию еще и Фелицию, но... не все сразу. Пока она не готова полноценно влиться в нашу компанию. Хочет быть внештатным сольным игроком с привилегиями, которые я ей оказываю. Нет, все же она не подходит для участия в группе. Слишком горда и эгоистична. Осторожна. Недоверчива. В случае, если пойдет на какую-нибудь глупость, вроде приступа клептомании или же попытки выпендриться - будет сложно. Мне не нужен в команде ненадежный элемент. Да и ее отец будет недоволен. А мне его лояльность нужна. Вот он - уже тертый и опытный вор, что понимает, когда следует унять гонор и спесь, идя в кильватере основной цели задания, не отвлекаясь на мелочи и хотелки. Думаю, несколько месяцев под его руководством смогут дать ей нужный опыт. Но это будет позже.       К скрытой лаборатории "Роксон Фармасьютикалс" я прибыл первым. И мне сразу стало понятно, что операция пройдет со сложностями. Пришлось влезть в сеть и просмотреть последние два часа по уличным камерам, чтобы понять общую ситуацию. Хм. Кто-то вмешался в мою игру и решил поломать мои планы. Или же нет? Встроить это в них? Извлечь пользу?       - Мы не опоздали? - поприветствовал меня Гарри в своем слегка светящемся костюме, спустившись на глайдере вместе с Мэри.       - Нет. Не больше, чем я, - отвечаю ему и вывожу изображение с камер на экран, заставив друга присвистнуть.       Там как раз было видно, как к территории приближается силуэт гиганта в грязном плаще. Затем идет стычка с охраной - непонятно, что именно они говорили, но жесты красноречивы. Вот только результат был неожиданным - силуэт резко размылся и сократил расстояние до людей так быстро, что они не успели открыть огонь, после чего их буквально порвали на куски. Я специально останавливал в нужных местах, указывая на особенности... мутанта, скорее всего. Или же очень интересного костюма, у которого есть острые когти, размером с вакидзаси и гибкое щупальце-манипулятор. Последнее также может быть хвостом, но это не точно. Слишком несовершенны устройства камер, чтобы улучшить изображение.       - А неплохая у нас будет компания, - проговорил парень. - Что с ним делать?       - Сожжем в пепел! - кровожадно ухмыльнулась Мэри, что вкупе с ее боевым гримом смотрелось довольно... интересно. Всегда удивлялся тому, как девушки умудряются даже из угрожающей маскировки сделать весьма неплохой образ роковой красотки, в которой видится своя изюминка. Ну и безуминка.       - Обязательно сожжем, - киваю ей. - Но только после того, как получим все необходимое. А до тех пор будь паинькой и поиграй в муравейник и лупу, договорились?       - Тск, вечно вы, мужчины, все веселье забираете себе... Но ладно, я пока поищу, как развлечься до главного представления, - с этими словами девушка вскочила обратно на глайдер.       - Джек, действуй по плану, остальное я сообщу по мере развития событий.       - Понял, - кивнул он, встав на свое летающее крыло и прижав к себе партнершу за талию, против чего та совсем ничего не имела, прильнув к его боку. - Тебя подбросить, красотка?       - Ох, ты всегда угадываешь мои желания, милый! Давай туда! - и указала пальчиков с сторону одной из охранных вышек, которые в данный момент светили прожектором во внутренний двор и иногда стреляли в ту же сторону. Не прошло и секунды, как уже внутренняя площадка потонула в огне от залетевших подарочков в виде горящих тыкв. Тут же в огонь спрыгнула с глайдера и Мэри, вокруг которой стихия просто расступалась и позволяла той чувствовать себя в безопасности. В отличие от ее жертв. - Ох, какая теплая встреча! Я аж воспылала! - с этими словами с ее рук сорвались новые потоки пламени, что устремились в сторону подкрепления к уже уничтоженной охране. В это время Гарри со смехом облетал территорию по окружности и уничтожал все опорные точки, с которых могли подстрелить его пассию или меня. В итоге на нем лишь прикрытие с воздуха и уничтожение возникающих очагов сопротивления или снайперов с пулеметчиками. Мэри отвлекает на себя их силы, привлекая внимание шумом и огнем, а я занимаюсь внутренними делами. Правда, сопротивление оказалось ниже ожидаемого, учитывая, что до нас сюда умудрился пробраться кое-кто еще и в данный момент он смог проникнуть внутрь склада-лаборатории.       - Ладно, а теперь мой выход, - несколько нажатий - и эфир забивается быстрой мелодией в такт развлечению моих напарников.       Снова теченьем реки       Музыка бьет изнутри,       В этой мелодии жизни – сила!       На паутине незаметно пролетаю в стороне от основных событий и приземляюсь на крышу здания, после чего проникаю внутрь через тот же лаз, что и Кошка сутками ранее. Основной бой сейчас идет в стороне главного входа. Оттуда раздаются очень редкие выстрелы, ругательства, команды и рыки. Последнее не очень похоже на человеческие звуки. Скорее звериное рычание. Думаю, все же мутант.       Жизнь разбивает мечты,       Надежды, другие миры,       Но музыка сердца сотрет – что было!       Первым делом мне следовало позаботиться о сыворотке, что здесь производилась, и данных по экспериментам. То, что было на основном компьютере - хорошо, но не все. Далеко не все. Лишь итоговые результаты, основные свойства и различная внешняя информация по работе лаборатории. Мне пригодились бы рабочие файлы наблюдений и частные записи по каждому пациенту, над которым ставились опыты. Пока вся охрана сосредоточена на вторженце - я смогу пробраться снова к компьютеру главного и уже с него попробовать попасть на сервер. Скорее всего, нужная мне информация там.       ...оставь оковы на земле,       И воспари над этим миром ввысь...       Мечте, своей мечте,       Открой свой мир земной,       Зажги в груди своей       Огонь!       Я смог незамеченным пробраться в кабинет и подключиться к терминалу, взломав пароль. Второй раз это было сделать проще - прошлое вторжение не успело никого тут насторожить. Так, а вот и сервер. И информации в нем слишком много! Беру основное - перечень и местонахождение прочих лабораторий, персонал, поступления и бухгалтерия. О, это будет настоящий подарок, если там все столь же дотошно, как и в любой бюрократической конторе! Посмотрим, кто выступает спонсором для опытов над людьми. А позже и навестим их.       Отдай свои прошлые сны,       В сомненьях себя обрети,       В бешеном танце душа кружится!       Пока информация скачивалась на мой носитель, я отслеживал по доносящимся звукам ход сражения. Выстрелы окончательно сошли на нет, а вот бой лишь набирал обороты. Такое ощущение, что там не один мутант сражается с людьми, а куча монстров устроила свару за еду. И теперь рыки, визги, вой, крики и стоны точно принадлежали нескольким существам, которых я не могу определить. Но это точно не люди. И звуки приближаются. Черт, если они так продолжат, то разнесут всю лабораторию, включая и исходное вещество! Придется вмешаться пораньше.       Не думай, что будет потом,       Здесь и сейчас мы живем,       Стань хоть на миг сам собой, слышишь!       - Кто-нибудь, да отключите уже эту сраную музыку! - Громкий крик того самого парня, что здесь командовал, перекрыл рычание сцепившихся чуть далее... зверей. Или все же монстров?       Одного я смог определить сходу - вот где вылез на свет доктор Коннорс. И я даже догадываюсь, что он тут делает. Все же его разум не полностью угас. Вопрос только в том, ищет ли он лечения для себя или же что-то иное?       С огромным ящером сейчас сражалось нечто среднее между драконом и гориллой. Морда и рога как у первого, да и когти с хвостом, а вот телосложение - как у второго. Да и чешуя сменяется в некоторых местах шкурой и шерстью. За ними ближе ко входу вижу пол, залитый кровью, несколько тел людей и истаивающие лужи какой-то слизи, что двигалась... к девушке, стоящей в стороне с прикрытыми глазами и сосредоточенным лицом. На моих глазах часть жидкости достигла ее ботинок и... влилась в нее без остатка. Никаких видимых изменений. Но это точно неспроста. Я выждал несколько секунд - и не зря. От резко выставленных в сторону сражающихся рук отделилась неопределенная масса, что в полете преобразилась в... волков... или собак... или ящериц? В общем, снова какая-то помесь с чешуей, красными глазами, пастью и чешуей. И эта парочка набросилась на ящера, отвлекая его от полугориллы и стараясь уже совместно повергнуть того.       ...оставь оковы на земле,       И воспари над этим миром ввысь...       И хотя численный перевес был на стороне сотрудников "Роксона", вот только Курту на это было плевать в его новой ипостаси. Все раны от укусов и царапин заживали буквально на глазах. Пистолетные пули и чешуя могла отклонить - теперь я это понимаю при более близком рассмотрении. Иногда сам глава лаборатории пытался вступить в бой и поддержать зверушек своей напарницы, но лишь бессильно отпрыгивал прочь, когда едва не получал удар.       Мечте, своей мечте,       Открой свой мир земной,       Зажги в груди своей       Огонь!       Пока они продолжали свои пляски, я смог пробраться в хранилище с ампулами.. Маркировка "XI" - весьма говоряще. Сразу прослеживается связь с проектом "Оружие Х". А вот литера "I", скорее всего, относится к тому самому объекту "Исток", что упоминался в архивных документах.       - РА-А-А-АР! - Мимо меня пролетела тушка одной из собачек, расплескавшись по стене.       - Эй, а ты еще что за хрен?! - Обратил на меня внимание мужчина.       - Думаю, у тебя есть занятие поинтереснее, - изображаю ему пальцами, после чего указываю на сражение позади.       - Вот значит как, да? Что же, тогда я заставлю тебя заговорить по-английски, даже если ты глухонемой! - Зло выкрикнул он мне, сжав кулаки и явно переключившись на новую цель. - Анимакс, останови Ящера, у меня дела!       Оставь сомненья и иди,       Мир в ожидании таких затих.       Брошенные в его сторону ножи оказались быстро и ловко перехвачены на бегу, после чего полетели уже в мою сторону. Уворачиваясь боковым прыжком, вынимаю пистолет из кобуры и расстреливаю магазин в сторону бегущей цели, пока второй рукой отшвыриваю сумку с пеналом, в котором хранятся пробирки, в дальний верхний угол, после чего дополнительно прикрепляю их паутиной.       В это время сумевший уйти от всех выстрелов Аякс добрался до меня и попытался выбить пистолет из руки ногой. Уворачиваюсь и убираю тот обратно в кобуру, отвечая круговой подсечкой. Тоже мимо. Мой противник точно имеет нечеловеческие рефлексы, силу и скорость. То, как он сражался с Коннорсом, а потом уклонялся от моих выстрелов, это ясно показало. Да и в рукопашной специалист не из последних.       Танцуй,       Пусти в себя огонь,       Познай желаний боль,       Сомнений плен и слабость.       Но все это осознание заняло у меня секунды, прежде чем я стал работать серьезно. Первый же мой удар сломал ему ногу, согнув ее в коленной чашечке не предназначенным природой способом. Вот только вопреки ожиданиям, моего визави это не сильно смутило. Он даже смог на нее кое-как опереться, чтобы ударить меня локтем с разворота. И все же его скорость и ловкость упали. Выворачиваю пойманную конечность и перехватываю вторую, заводя их ему за спину. Мышцы мужчины напрягаются от усилий меня перебороть. С простым человеком он мог бы и сладить. Но уже Терезе он сильно уступал. Как и мне. Новый удар по другой ноге, теперь парень полностью повис на мне, тем самым еще сильнее выворачивая свои руки из суставов. Попытка боднуть меня головой также была провальной. Шутить с этим уродом мне было не с руки, как и оставлять его в живых. А потому через пару секунд схватка чудовищ на заднем плане заглушила хруст шейных позвонков. Не желая оставлять все на волю случая, учитывая ранее продемонстрированные нечеловеческие способности тела, наношу несколько ударов ножом - в сердце, бедренные артерии, печень, подбородок.       Танцуй,       Лети к своей мечте,       Она твоей любви       Одна откроет тайну!       Одной проблемой меньше. Музыка в наушниках подходит к своему логическому концу, как и схватка настоящего монстра с искусственными. Мутантка явно выдыхается. Это видно по ее бледности, сильному потоотделению и дрожанию рук. Да и монстры сейчас скорее просто огрызаются и стараются отвлечь Ящера, чем реально нанести ему вред. Ладно, с этим фарсом пора кончать. Это даже удобно, что Коннорс оказался здесь. Две цели одним ударом.       Незаметно подкравшись к девушке со спины, отправляю ее в беспамятство легким ударом по нижней части затылка. Вместе с этим распадаются на жидкие брызги и призванные ею чудовища. Я же встречаюсь глазами с красными буркалами здорово разозленного мутанта свыше двух метров ростом. Сразу видно - узнал. Не торопится нападать. Но и отступать не желает.       Мы недолго простояли в тишине, лишь под гудение разгорающегося пожара снаружи, крики и взрывы. Наши переглядывания прервал особо близкий разрыв, отчего мы прыгнули навстречу друг другу. В полете изгибаюсь и уворачиваюсь от взмаха когтями. Легонько касаюсь пола рукой и снова отталкиваюсь, чтобы избежать удара хвостом вдогонку. Новый выпад когтей. Паутина летит в морду Ящеру, отвлекая его на несколько мгновений и дезориентируя. Но ненадолго. Монстр быстро срывает ее с себя и снова прыгает вперед. Пригибаюсь и бью ему в грудь и живот. Мои удары в полную силу наносят ему повреждения - это видно по сдавленным стонам и поскуливанию, но почти сразу те переходят в злобный рык. Его атаки стали быстрее и проворнее. Такое ощущение, что он свеж и полон сил - никакой реакции на последствия внутренних травм.       В этот раз решил проверить его регенерацию по восстановлению конечностей. Вновь отвлекаю паутиной и цепляю столы и прочую мебель, чтобы швырнуть в мутанта. Он отмахивается от них и ломает, но пропускает меня в опасной близости. Связываю широким потоком паутины его ноги, после чего запрыгиваю на плечи и наношу сильный удар по ушным мембранам - в этом он полностью скопировал строение органа у животного. Тонкий болезненный визг мог бы оглушить меня, если бы не защита шлема. Пока бьющийся от боли Ящер извивается на полу, опутываю его еще сильнее потоком прочной паутины, после чего захватываю одну из рук и ломаю ее.       Мой маневр принес успех ненадолго. Я ощутил сильную опасность со спины, отпрыгивая в сторону. В следующий миг по полу в том месте ударил хвост, проламывая кафель и бетон. Силен! А также он точно теперь стал куда свирепее и безумнее. Глаза Коннорса полностью заволокла красная дымка, а мышцы визуально уплотнились. Рука и морда снова в порядке - а ведь не прошло и минуты! Просто дичайшая скорость регенерации! Нет, без помощи своего проклятия я с ним не справлюсь. Не в таком состоянии. Да и времени у меня точно не много - скоро здесь окажется полиция. Джин сейчас всех держит на стреме из-за разборок у мафии.       Мои когти прорезали перчатки, выступив черным глянцем. На это Ящер только оскалился и зашипел. Он встал на четвереньки и приготовился к броску. Я также слегка согнул корпус и расставил руки, ожидая его хода. И он едва не подловил меня. Только чутье на опасность позволило уйти в сторону от плевка. На ходу пришлось уворачиваться сначала от хвоста, а затем от лапы монстра, перепрыгивая через его ногу и вскользь задевая чешую на спине. Слышу позади себя болезненное шипение, но не оборачиваюсь, а только набираю хода. Подбегаю к стене, взбегаю по ней и спрыгиваю почти на голову преследующего меня мутанта. Тот все же уходит в сторону, но снова получает царапины. Так мы с ним и "пляшем" по всей лаборатории, разнося обстановку в труху. Я старался увести его подальше от коек с пациентами и своего рюкзака с пеналом, но даже так мы невольно задевали своими дикими скачками куда больше пространства, чем хотелось бы. У меня просто не было выхода, кроме как брать Коннорса измором, если я не хотел его убить. Каждая полученная им царапина приближала это время, ведь я видел - следы моих когтей почти не заживали. Они оставались черными проплешинами на его чешуе, с которых стекала кровь. Хорошо еще, что пока мое проклятье работает едва ли в одну десятую, отчего я легко контролирую его силу. Плюс физиология паука дала мне возможность выделять нервнопаралитический яд. Все вместе создает настолько ядреную смесь, что ее не может перебороть даже сверхсильная регенерация мутанта, заточенного на подобное.       Через десяток минут Ящер уже не мог за мной поспеть. Его ярость почти угасла, сменившись страхом, как тогда, в Университете. Но в этот раз я не собираюсь ему позволять уйти. Теперь уже мне самому приходится идти в атаку, заставляя Коннорса все сильнее увязнуть в схватке и терять силы. Мои удары уже не проходят столь бесследно. Мне удается ему подбить колено, затем примотать паутиной руку к боку, чтобы он не мог сильно сопротивляться и отбивать мои удары. Далее пошла комбинация из града ударов по голове, груди и диафрагме. Мутант ревет от боли и пытается разбудить в себе злость, но я залепляю его рот новой порцией паутины, чтобы снова нанести оглушающий удар по ушным мембранам. Достаю из кармашка на поясе мини-электромину и прикладываю ее к груди Ящера. Импульс тока проходится по его телу, пробивая то насквозь через раны. Несколько секунд обработки - и уже потерявший сознание Коннорс падает на пол, испуская легкий дым. Хух, это было довольно трудоемко!       - Джек, у нас груз. Подготовь свое крыло к приемке, я выхожу через десять секунд.       - Принял, Паук. Что с завершающим штрихом?       - Пусть развлекается, - решаю отпустить Уолкер отвести душу. Оглядываю лабораторию, что превратилась в настоящее поле боя. Пациенты... вряд ли они выжили. А те, что выжили - они точно не захотят жить в таком виде, какой им уготовили тут. Я успел вскользь почитать пару отчетов этих... живодеров. Также мимолетно зацепился взглядом за валяющуюся в стороне подручную Аякса. Вроде дышит... Ну что же, и она не безвинная овечка. Если повезет - сможет выбраться из этого ада. Если нет - заслужила. - Устрой здесь настоящую Геенну, - отдаю команду Мэри на поджог всей территории для заметания следов.       - Юху! С удовольствием! - И я даже изнутри ощутил все более усиливающийся жар с улицы. А также уловил шум далеких сирен. Время вышло, пора убираться.

***

      - Драные Паучихи! - ругался про себя парень в красно-синем костюме, выбираясь из огромного здания, пока за ним раздавались взрывы. - Вечно они все портят! Сраные герои!       - Он уходит! - девичий крик позади заставил его ускориться.       - Быстрее! За ним!       Прорычав от злости, Питер буквально несся в сторону своего закутка в подвальной секции, где стоял его запасной план. Да, он хорошо успел подготовиться. Ресурсы Амбала, его интеллект, знание возможностей этих героинь, что напялили пародии на его костюм... Он думал, что смог просчитать все и теперь точно доведет все до конца! Но... всегда есть это самое сраное "но"! Такое ощущение, что сама мультивселенная настроена против него! Откуда тут взялся этот бракованный?! Как он смог пройти за ним?! Почему в этом мире Озборн оказался совсем не таким, как должен был?! Ведь все предпосылки были к тому, что сыночек пошел по стопам папаши... но нет! Этот урод смог его обхитрить! Еще и драная Кошка... вот что ей за дело?! Какого хрена вмешалась в не свое дело?! Где принцип не лезть в чужое дело и беречь собственную шерстку?! Еще и мелкие занозы...       Попав в свою комнату, Питер закрыл бронедверь и кинулся в дальний угол, где сдернул покрывало, открывая устройство с площадкой, которое запитывалось от реактора, украденного у Старка. Что-то менее мощное просто не позволит заработать машине. В этот момент на стальную переборку позади пришелся удар, отчего со стены посыпалась штукатурка. Так, надо ускориться!       Пальцы сами собой набирали уже привычные комбинации. Он мог бы делать это и вслепую, но личный профессионализм не позволял допускать и малейшей оплошности. Не сейчас! Долбаный Фиск! Не мог задержать этих баб еще на пять минут?!       Проклятья в сторону тупого и никчемного преступного авторитета не мешали Питеру продолжать работать с установкой, как и шум рвущихся к нему героинь. Они все равно не успеют. Он сам лично выбирал и устанавливал эту бронепластину на вход, рассчитывая на свою силу. Куда уж там этим курицам!       Вот платформа перед ним активировалась и зажглась огнями по краям, выдавая периметр для объекта переноса. Хотя это лишь предосторожность - все дело в биополе, на которое реагирует луч, после чего и производит... Внезапно мысль прервал сильный грохот чуть в стороне, а через миг в стену напротив ударился внушительный кусок стены.       - Вот он! Вперед!       - Нет, Мэй, Энн! Стойте!       - Вам меня не остановить! Вы все равно сдохнете! - Успел крикнуть в сторону двух приближающихся фигур Питер, прежде, чем вспышка ослепила его. Но перед этим он с накатывающей злостью и отчаянием ощутил удар в грудь. - Кха! - Огни пролетели перед глазами, пока он катился по асфальту. Но опыт не исчез! Он быстро смог взять себя в руки и приготовиться к схватке. - Что за... - вот только это была не лаборатория. Какой-то переулок черт знает где. Ночь, огни города и далекие сирены полиции. Так у него получилось или нет?!       - М-м-м... Ох, моя голова... - простонал недалеко от него женский голос. Питер уже собирался ринуться вперед и добить приставучее насекомое, но услышал еще один звук.       - Как будто мы снова стащили тот пунш с вечеринки мамы... - раздалось чуть в стороне.       Нет, сейчас опасно. Увязнет в схватке и потеряет инициативу! Ему надо определить для начала, где он оказался и насколько далеко смог оторваться от преследователей. Нельзя терять время на борьбу с этими детьми. К тому же они наверняка сбили настройки его устройства. Да, сначала разведка и информация - месть потом! С такими мыслями темно-красная тень унеслась на крышу, а после и вовсе исчезла.