***
- Заходи! Быстрее! - поторопила Рейвен свою дочь, находясь уже в облике медсестры, который скопировала с одной из персонала данной клиники. Пришлось постараться, ведь они все имели довольно отличную униформу и бирки, да и охрана... Хорошо еще, что это все же были не военные или полиция на режимном объекте, так что вышло отвлечь. - Ох! - едва переступив порог, воскликнула Анна-Мария, видя объект своих... нет, до обожания там далеко, как и вообще до каких бы то ни было теплых и близких чувств, но простая симпатия и просто человеческое переживание - сколько угодно. Все же это они с Ирен прожили долгие десятилетия, если не сказать про столетия, повидав всякое... А вот Шельма, хоть и любит изображать из себя колючку, но в душе весьма ранимый ребенок. Ей просто не хотелось ни к кому привязываться из-за обстоятельств собственной мутации. А тут... единственный, кто мог ей помочь и стать отдушиной... - Это... Этого не должно было случиться! Мама, ты же обещала! - повернулась она к Рейвен со слезами и упреком в глазах. А также сильным чувством вины... - Никто не мог представить, что Эрик устроит такое прямо на улицах города! Все должно было закончиться прямо на том складе... - Ты должна была ожидать! Он - твой старый знакомый! А его головорезы? Ты их видела?! Они же просто психи! Я сразу поняла, что нам не следовало иметь с ними дело! - И что тогда? Ожидать пулю в спину из-за каждого поворота? - не желая выслушивать эту истерику, сама перешла в наступление женщина. - Увольте! К тому же все вышло как нельзя лучше! Паук убит, а Эрик больше тут не появится... - хотя она и сомневалась в обоих утверждениях, но иного просто не могла сказать. - Лучше так, чем снова быть одной! - выкрикнула в сердцах Анна, уже не сдерживая слез. А вот Рейвен поняла, что слегка переборщила. Да и дочка успела накрутить себя за эти дни. Вон как теперь льнет к парнишке, сняв перчатки и вовсю трогая его свободные от бинтов участки кожи. Хм, все же правда... никак не реагирует - приборы это четко фиксируют. Не то, чтобы она сомневалась все еще, но вот так самой наблюдать вживую... Было все еще необычно. - Теперь ты больше не будешь одной, - проговорила она, собравшись с мыслями. - Как видишь - теперь он идет на поправку. Скоро снова будет помогать тебе с "дополнительными занятиями", - усмехнулась она, заставив дочь слегка наклонить голову, скрывая взгляд. Только заалевшие ушки выдавали истинную степень смущения. - Особенно теперь, когда меж вами больше не стоит смертельно опасной преграды... Хотя с последним я все же погорячилась... - Что?! - То. Его сестра, - скривилась на этом слова Рейвен. Ну да, это ее промашка. - Вряд ли она после всего тебе спустит участие в этом деле. И, уж тем более, не даст подойти к Алексу. - Хм! Придется! Теперь я уже не отступлю! - сложила руки на груди Анна. - Знаю... - вздохнула Рейвен. - Но и она тоже. Видела тот взгляд... В общем, готовься получить по лицу. - Хм... - Может быть, и не один раз... И никакого использования способностей, молодая леди! - строго указала она дочери. Та может и начать выкаблучиваться, но сейчас явно не тот случай, когда такое уместно. - Послушай, я понимаю, что тебя разрывает от всего, но... нужно просто подождать. Все наладится... - Надеюсь... - со вздохом, но все же Анна-Мария приняла ее слова. Хорошо. Пусть лучше учится на ее опыте, а не на чужом - целее будет. А что касается женских драк... Так это лишь поможет девочкам лучше сойтись. Уж она-то знает. Если не допускать откровенного смертоубийства. Далее, пока ее дочь сидела у кровати парня, сама Рейвен смогла профессионально набрать в пробирку кровь юноши для исследований. Это может быть полезным и поможет самой Анне, если удастся понять, почему ее способности не действуют на него. Все же, как пара, этот ботаник не слишком подходил ее дочери. Оборотень была бы рада, если бы все же у той не было такого ограничения, которое просто ставило перед той ультиматум в виде одной-единственной кандидатуры на всем белом свете. Паркер легко может и не сойтись с мутанткой. А видеть горе и отчаяние дочери Рейвен не хотела. В первую очередь, во благо самого парня, если тот хочет оставаться при своих "колокольчиках" и продолжать свой род. Закончив с посещением, женщина решила проводить дочь, чтобы та не столкнулась по пути с Терезой и ее друзьями. Пока еще рано - всем им нужно остыть. А потом можно попробовать вновь подмаслить Ирен, а то спать на диване не очень удобно. Хоть гостиницу снимай... Но тогда эта стерва точно обидится и не пустит ее к себе еще полгода-год. И разговаривать не будет... Внезапно внимание женщины привлекла двигающаяся прямо навстречу им в почти пустом коридоре девушка в точно таком же костюме медсестры. Совсем молоденькая... Еще и толкала перед собою койку-каталку. Что же привлекло в ней? Взгляд. Весьма недовольный. Можно даже сказать - злой. Почти один в один, как у Паркер! Еще и интуиция начала при ее приближении сигнализировать о неприятностях! Вот черт, неужели по ее душу? И что теперь? Нападут прямо здесь? И кто? Правительство? Спецслужбы? Банды? Невольно взгляд пробежался по коридору, выделив, как чуть позади вышел из палаты врач со стетоскопом и папкой в руках, что-то записывая в документы. Он лишь мельком оглядел их, после чего толкнул вперед пустую кресло-каталку прямо навстречу этой подставной медсестре. Ага, вон как та напряглась! Может, не решится? Но следует... - Ах... - что там следует делать, подумать Рейвен не успела, как внезапно ее отвлек тихий удивленный вздох дочери. Она успела повернуться и заметить, как ту подхватывает на руки это самый врач и спокойно усаживает в кресло! В его руках мелькнул шприц! Рейвен отскочила в сторону и уже доставала из кармана скальпель, как ее перехватили в полете. Буквально стальной хваткой ее запястья удерживались на весу, постепенно выворачивая в стороны. Полуоборот показал, что это та самая деваха в костюме медсестры. Черт! Попытки извернуться и ударить ту не привели ни к какому результату, кроме того, что смогла испачкать чистую белую униформу кровью из разбитого носа и губы. Даже порезанные скальпелем руки не выпустили добычу! Да что она за терминатор?! Но додумать досадную мысль Рейвен не успела в который раз за эти секунды, ощутив укол в шею. Ее зрение помутилось, руки и ноги ослабли, а тело стало заваливаться, впрочем, подхваченное и уложенное уже на передвижную койку. - Уходим! - скомандовал мужчина. После этого девушка лишь кивнула ему и двинулась прочь по коридору. Им удивительно сильно везло, учитывая, что на пути не попалось никого из персонала или посетителей с больными. Даже удалось найти палату и сменить одежду, после чего вывезти похищенных наружу и затолкать в автомобиль доставки мебели и спецоборудования, положив мутанток в ящики. Через несколько минут уже никто бы не нашел никаких следов матери и дочери...***
- Они у нас, - было первым, что сказал Гарри, войдя в мою палату, закрыв дверь и отключая всю электронику, попутно раскрывая искусно сделанный муляж гипса, который раскрывался подобно раковине, выпуская меня наружу. - Отлично, пусть Лаура присмотрит за ними до моего появления. Я не хочу эксцессов. Нам предстоит очень... очень долгий разговор... - и понравится он лишь мне. Месть... да, я очень хотел отомстить за все пережитое, но еще больше хотел понять, что за нахрен они творили и почему? Из услышанного ясно, что все не столь просто, как я думал в начале. Тут явно что-то кроется. Или кто-то. Так что, перед тем, как разделать их и вывернуть наизнанку, заставив все почувствовать и оставаться живыми и в сознании, я сначала как следует расспрошу этих мутанток. Хм... может, и третью притащить? Для наглядности и серьезности намерений? Чем больше зрителей и возможностей - тем лучше! - Хорошо-хорошо, только прикройся уже! - сбил меня с мыслей о жестокой мести Гарри. - Не пойми неправильно! Ты мой друг! Причем самый лучший! Но я по девочкам! Строго и определенно! Мэри не даст соврать! - Смешно, - смотрю на него с укоризной, но все же накидывая халат на тело. Уходить пока нельзя. Не хочу повторить фиаско прошлой ночи, когда едва не попался. Я тогда только и успел вернуться от встречи с Лаурой и Уолтером, когда сюда смог проникнуть неожиданный посетитель. И нет, это был не таинственный убийца, герой или еще какой-то клоун или псих. Это оказалась Мэри Паркер, моя мать. Что удивительно, так это то, как именно ей удалось проникнуть в палату, которую охраняли! И охраняли серьезно! Это сейчас Гарри специально помог нашим "гостям" попасть сюда без препятствий, хотя и стараясь, чтобы это не вызвало подозрений. А вот мать смогла все это провернуть самостоятельно так, что только удача и мои обостренные чувства вкупе с паранойей не позволили ей найти пустую палату с каркасом из гипса. Это было бы фиаско. Хорошо еще, что мы заранее позаботились об обстановке внутри, сделав ее такой необычной. Сочетание раскраски стен и звука приборов создают особую атмосферу, которая вводит всех посетителей в некое медитативное состояние, которое слегка снижает критический уровень их мышления и помогает настроиться на нужную нам картину, которую и создает тот, кто внушает всем какую-то мысль. Например, как Гарри, встречавший всех перед входом в палату, или же мой вид в проеме, который издали наводил на нужное восприятие картинки. Это уже не говоря про то, как хорошо скрадывались излишние подробности, вроде неровности стен и стыков, выдающие скрытые панели и проходы в смежные помещения, которых нет на плане. И ведь никакого волшебства или особой силы - только наука! НВЛП - следующий шаг от НЛП. Нейро-визуально-лингвистическое программирование, которое создает в мозгу человека особую программу восприятия и интерпретации сигналов от органов чувств, включая не только то, что он слышит, но и зрительные образы. Что удивительно - почерпнул эту идею не у наших друзей из Щ.И.Т.а, ЦРУ и иже с ними, а с другого полюса сил мира - у "красных". Потребовалось найти одного старичка-отшельника, что решил доживать свой век в глубинке на природе. Да вот незадача - адреса-то у домика в лесу не было. А скрасить одиночество старому ветерану хотели многие... Как свои "друзья", так и зарубежные. Заказ на него сделал, кстати, Щ.И.Т., хотя подозреваю, что за этим стояли многоголовые друзья. Их интересовали результаты одного исследования, которое так удачно проводили "красные". Да так удачно, что оставили после себя несколько десятков скрытых агентов, которые были железно залегендированы во всех странах-противниках СССР. Причем о самом факте существования этих агентов удалось узнать чисто случайно! Один переводчик посла из Германии случайно по приглашению шефа оказался на приеме, где неожиданно смогли воспроизвести зрительно-словесный код, заставивший того действовать. Трупов было много. Скандала избежать не удалось, хотя нашлись "козлы отпущения", на которых все и свалили. Благо как раз разгорался очередной пожар войны на Востоке. Того спеца едва смогли скрутить и начать допрос, как он все же вывернулся и смог себя ликвидировать, несмотря на все усилия компетентных специалистов. Но психологи за это время успели установить, что в человеке было программируемое раздвоение личности. То есть, полностью контролируемое! Одна оказалась шпионом-диверсантом высшего класса, чья подготовка была сравнима с лучшими из лучших. Кроме того, он не умел бояться или сомневаться - лишь выполнять задачу наиболее эффективным способом из тех, которыми владел. Единственный минус - творческие возможности сильно урезаны. Они есть, но абсолютно не развиты. Впрочем, импровизировать при такой работе им и не требуется в обычной ситуации. Считай, одноразовое супероружие. В то же время другая личность человека жила самостоятельно и абсолютно нормально! Имела свои цели, стремления и желания! Даже смогла завести семью и настрогать двух детишек... М-да... Все это я узнал от того самого старичка-лесовичка, перед тем, как убить. Такие знания я точно никому не собирался отдавать. Рамас, как я думаю, тоже был доволен подобным исходом. Его лицо обычно малоэмоционально, но вот взгляд я научился различать. В итоге многое узнать не удалось - лишь основы. Этот старик был не столько ученым, сколько главой группы испытателей с некоторым багажом знаний. И трудился он на многих объектах еще со времен Второй Мировой... Оказалось, что среди их "Штирлицев" есть не только их собственные подготовленные агенты, но и захваченные, а после и перепрограммированные агенты и солдаты врага, что попались им в руки. Сам он точно не знал всех и не имел никаких списков - лишь подсказал парочку кодов и уловок, что они использовали наиболее часто, а также раскрыл некоторые сведения. В частности, про объект под названием "Красная Комната". Именно с нее начались их работы, тогда еще на базе простого НЛП. Уже позже все развилось куда глубже и сильнее... Почему же все закончилось? Все просто - сменилась власть, сменились люди, а сила в руках конкурента не нужна никому. Зачистили многих ответственных и знающих. Этот был одним из последних. А может и последним, как думал он сам и мои заказчики. И ведь что самое главное - видя то, что осталось от его тела после многочасовых пыток, я даже не испытывал какого-то сожаления. Этот... эта тварь... Сколько судеб они сломали? Сколько убили? Не физически, а морально? Ведь смерть личности - это все равно смерть. Во времена Отца подобное считалось самым жестоким из видов казней - когда тело живет, а разума уже нет. Их оставляли при храме Бога в назидание всем прочим, что решатся пойти против Него. Чтобы видели ужасные последствия за еретические мысли и тем более действия. Просто замучить и убить - слишком быстро и понятно. Страшно, но понятно. А вот такое... это было непонятно, необычно и куда страшнее. - Ладно, - сел на кровать рядом со мной Гарри, прогнав с лица веселость и заставив вновь обратить на себя внимание. - Если серьезно, то мы их упустили. - Как? - А хрен его знает! - развел тот руками. Причем он реально недоумевал. - Мы смогли отследить их сначала до тех складов, потом в доки. Они вроде бы сели на грузовоз тайно... а потом пропали с него. Все шестеро, - с этими словами он достал планшет и стал демонстрировать кадры из слежки за Магнето и его Братством посредством управляемых мини-дронов и обычных уличных камер. Причем все было сделано грамотно - устройства старались не приближаться к объектам, памятуя о возможной чувствительности Магнето к металлу. Пусть в самом дроне стали мало, но она есть. Это издалека да за препятствиями тот не обратит внимания на лишний грамм среди тонн, а вот рядом может и среагировать. Так что мы увидели, как они действительно сели на грузовой танкер, плывущий в Европу... а уже внутри, когда дроны высадились, никого постороннего уже не было. А ведь съемка велась непрерывно даже с воздуха. - Вода? - самое логичное предположение. - Мы тоже так решили... Была еще одна странность, - задумчиво сказал мой друг. - Видишь того типа, который их пропустил на борт? Так вот, нам удалось взять его за яйца и допросить... Он их не помнит. Совсем. И даже показанные кадры в качестве доказательств заставили его только в шоке лупать глазами и удивляться. - Врет? - Нет, я показал его реакции своим спецам. Анонимно, конечно же. Он чист. Просто реально не помнит этого. В общей сложности из его памяти исчезло несколько эпизодов жизни общей длительностью меньше часа. И не только этот. Ты понимаешь, что это может значить? - посмотрел Гарри пристально на меня. - Есть всего два варианта. Но учитывая обстоятельства, мы имеем дело с телепатом. Не стоит городить сущности там, где это не нужно. Хм... - Что думаешь? - Думаю, что придется все же навестить одного безобидного инвалида в его доме...***
- Дон... Дональд? ДОНАЛЬД! - крик почти над самым ухом заставил мужчину отвлечься и посмотреть вокруг. Но первое, что он ощутил - запах. - Ох, черт! - руки судорожно схватили сковородку, но почти тут же выпустили из рук, ощутив сильный жар. Пришлось быстро окунать легкий ожог в прохладную воду, после чего быстро обернул ладонь тряпицей, завязав концы узлом. - Вот так и знала, что тебя еще рано подпускать к плите, - споро взяв ухваткой за ручку, Джейн быстро выскребла лопаткой пригоревшие... котлетки? Или это были тефтели? А, уже не важно - все равно остались только угольки. - Думаю, мы оба понимаем, кто в доме будет главной хозяйкой, если только мы не хотим остаться голодными. - Мы... Дома? - Ну конечно, - даже не поворачиваясь, сказала коллега и возлюбленная, продолжая колдовать у плиты. Профессионально и изумительно, как и всегда. Что за операционным столом, что тут... Дома... - На Дарси надежды еще меньше, чем на тебя, - закончила она, накрыв новую порцию крышкой и оставив ее готовиться. - Ах! Дон! - Прости, ничего не могу с собой поделать, - сказал мужчина, продолжая нежно сжимать свою (ах, как он рад говорить это даже в своих мыслях с полным осознанием справедливости такого утверждения) женщину. - Ты так выглядишь... - Как? - она слегка повернула к нему голову вполоборота, позволяя заметить лукавую улыбку. - Первоклассным поваром? - И первоклассной хозяйкой! - утвердительно кивнул он, также отвечая улыбкой. После чего чуть сильнее прислонился и вдохнул запах ее волос. - Этот запах... - Эй, я не виновата, что успела пропитаться дымом! - А еще домашним уютом, - не стал поддерживать шутливую перебранку Дональд, развернув женщину к себе. - Джейн... - все слова застряли в горле, стоило лишь увидеть ее глаза. - Дон... - она смутилась, но все же послушно подалась вперед под его напором. Они целовались, казалось, целую вечность, пока ее кулачки не забарабанили по его груди. - Дон... ужин... - Я даже не знаю... - с неудовольствием расслабил мышцы мужчина, позволяя подруге вырваться. - Зато я знаю! Тебе нужно набраться сил и как следует поесть... Тем более, после случившегося... - тут же их обоюдное настроение слегка испортилось из-за воспоминаний трехдневной давности. Тогда они вырвались в кафе, которое Блейку рекомендовала Дарси как самое романтичное и уединенное для парочек. Это был знаковый момент, когда он хотел сделать Джейн предложение. Не руки и сердца - для подобного пока еще рано. Спугнет. А вот уединиться на отдельной жилплощади и пожить лишь вдвоем, как парочка - вполне допустимо. Они уже и так встречались несколько недель, так что особой трудности Дональд не видел. А там уже можно будет и усилить напор. В своих чувствах он уже был уверен, осталось лишь убедить в этом же и Джейн. Что же, Дарси не обманула! Само заведение, обслуживание и меню оказались выше всяких похвал! За это он даже про себя обещал проставить ей хорошее вино из подарочных от клиентов, а также познакомить с одним знакомым... Вряд ли там что-то завяжется серьезное, но Льюис заслужила. Заодно и меньше будет мешаться под ногами во время переезда и в первые дни, увлеченная новым романом. Но закончилось все куда как хуже и сумбурнее самых отвратительных его ожиданий. Когда он услышал первый грохот, то решил, что испортилась погода. Нечасто, но подобное бывало. Еще и его нога заныла, хотя травма в последнее время редко напоминала о себе. Но чем ближе был шум, тем больше это напрягало Дональда. Пока в какой-то момент он не ощутил буквально взрыв от сверхновой в своей голове. Последнее, что он помнил - как схватил Джейн в охапку и постарался отпрыгнуть в самый дальний угол от опасности, которую ощутил. Затем была темнота. Очнулся он уже среди развалин неподалеку, когда его нашли спасатели. Он не помнил, как там оказался - скорее всего, отбросило взрывом. Повезло. Как и Джейн. Спас тот его бросок в сторону. А вот многим посетителям не повезло. Он насмотрелся на окровавленные и искалеченные тела, что извлекали из-под завалов, пока его самого обрабатывали от ран. Прижимавшаяся к его плечу Джейн, что выглядела несколько целее самого мужчины, но более потрепанной внешне, пересказывала то, что успела увидеть. Оказывается, она тоже потеряла сознание, но быстро пришла в себя. Быстрее его. Вот только рядом никого не было, а сама женщина не могла пошевелиться из-за обрушившихся балок и обломков бетона. Нога ужасно болела, плюс, судя по ощущениям, что-то перекрыло приток крови. Еще несколько часов, а то и минут - может развиться некроз. Она звала на помощь, но никто не откликался. Еще и звуки сражения рядом... Но неожиданно что-то легко отбросило обломки в сторону и освободило ее. Это был широкоплечий накачанный блондин в странном доспехе с сияющей улыбкой, что в итоге поднял ее на руки и вынес к медикам, после чего побежал далее помогать остальным. Она даже не успела его поблагодарить, о чем сожалела. Хотела даже поискать о нем информацию, хотя надежды мало. Еще и назвался чудно - Тором, богом Грома! Как из мифов! Дон поначалу ощутил ревность. Уж больно много и часто Джейн тогда вспоминала своего носителя. Да еще так расписывала... Но затем у него появились иные отвлекающие факторы. Сны. Дикие, кошмарные, хаотичные... и странные. В них он видел далекие неизвестные земли, незнакомых людей в странных одеждах... А еще магию. Никак иначе он не мог этого назвать. Казалось бы - действительно, просто разум пытается подстроиться под случившееся и вытаскивает переживания из подсознания, чтобы помочь ему смириться со всем. Еще и делает главным героем сна - непобедимым воином... Жаль, что он не слышит слов. Вернее, слышит, но все сливается в неразборчивый и непонятный гул. Но проблема была не в этом. Вернее, не только в этом. Его тело... оно стало другим. Вернее, стало казаться другим. Чужим... слабым... Но это было ложное чувство. Ему пришлось срочно спрятать тот дурацкий кран в ванной и срочно вызвать сантехника с переплатой, чтобы починить, когда утром в раздражении буквально вывернул тот из паза. Вот еще работник тогда удивлялся, как это вышло. Повезло еще, что у Джейн была смена, пока он отлеживался из-за выписанного больничного. В итоге она ничего не заметила. Еще и трость... ему казалось, что она стала тяжелее... или легче? Иногда появлялось ощущение, что она дрожит в его руках и даже... сама двигается! Только галлюцинаций ему не хватало на почве расстройства... Отвлекшись от своих нерадостных мыслей, Дональд снова обратил внимание на свою женщину, что хлопотала у плиты, вернее, уже раскладывала ужин на тарелки. Да, сейчас у него есть иной объект для внимания. Более ценный, чем всякая ерунда. Так что он с удовольствием отдался этой домашней атмосфере, проведя весь вечер с женщиной, в которой видел свою будущую супругу и мать своих детей. После еды они вместе убрались, после чего посмотрели фильм и отправились в спальню, где занялись еще одним приятным делом, которое стало регулярным в их повседневной жизни с некоторых пор. И лишь поздно ночью, когда Дональд проснулся от очередной фантасмагории, его внимание снова переключилось на то, что с ним происходит. Заснуть не получалось. Чтобы не будить девушку, он пошел на кухню, где наполнил бокал водой и выпил, вылив последние капли себе на голову, чтобы ее освежить. Тут он ощутил еще одну странность. Повязка на руке с ожогом... Она странно ощущалась. Некоторое время испепеляя тряпицу взглядом, Дональд решительно взялся за нее и рывком сорвал, уже не удивляясь тому, что может это сделать так легко, не являясь атлетом. - Блядь! - представшее зрелище было как ожидаемым, так и не просто странным, но невозможным. Ожоги, даже легкие, не излечиваются за часы! Тем более, совсем без следов! Даже самых мелких в виде покраснения и нарыва! Такого просто не может быть! Человеческий организм не может так быстро и легко залечивать раны... Если только он человеческий... - Блять!***
- ...таким образом, что агенту Мироутон пришлось ретироваться, чтобы не спровоцировать начало конфликта с личным телохранителем Старка. Я отдал распоряжение снять слежку, так как Шахматисты явно насторожились, а замеченное наблюдение дало бы толчок к ответной реакции. Стейн уже показал, что играть с ним на его поле нам не стоит, если не хотим бить наверняка с полным пониманием последствий, - закончил свой доклад мужчина, смотря на спину шефа, что слушал его все это время смотря в пуленепробиваемое окно кабинета на город. - Скажи, Фил, я теряю хватку? - через пять минут молчания выдал тот, повернувшись к своему подчиненному. - Сэр? - Ты ведь слышал, что произошло несколько дней назад? Слышал, - последнее прозвучало уже как утверждение. - Причем прямо у нас под носом. Мы прозевали отряд опасных мутантов прямо у нас под носом, который решил развязать на улицах города боевые действия! В открытую! - При всем уважении, директор, но мы никак не можем предсказывать подобного рода действия, учитывая... - ...что мутанты обладают силой, сравнимой с ядерным оружием, причем металлодетекторы и дозиметры их не могут обнаружить, так как от людей они ничем не отличаются, - унылым тоном закончил за него Фьюри. - Я это знаю - сам придумал, чтобы отмахиваться от Совета. Но ведь мы с тобой знаем, что все куда серьезнее. И эти тупые "отмазки" сработают против идиотов в пиджаках, но не для нас самих! - Сэр? - с улыбкой осмотрел свою форму Коулсон, намекая, что его форма одежды именно такова, как упомянул собеседник. - Не играй в идиота! - отмахнулся от этого действия Николас. - Иначе отправлю в Европу - пасти "красную угрозу". Там таких любят. - Уверен, сэр, что мне и там найдется, чем заняться. - Даже не сомневаюсь, - без тени улыбки ответил Фьюри. - Но проблема встала перед нами в полный рост. Последние месяцы наша служба стала просто посмешищем, учитывая, что мы не можем определить и предотвратить ни одной серьезной угрозы, зато по нам не топчется только ленивый! Кто будет следующим? Амбал? Седовласый? Триада? Копы как раз скоро закончатся - пойдем сами на улицы, переводить бабушек через дорогу и снимать кошек с деревьев, раз не можем больше ничего сделать - ни защитить собственную тюрьму, ни отбить нападение одного-единственного наемника, ни быстро поймать и изолировать буянящего мутанта. Я уже не говорю про Старка и Озборна! Провал за провалом! Не можем окрутить даже великовозрастного бабника и пубертатного подростка! - Хм... я слышал, что у агента Романофф есть прогресс. - Недостаточный! Совету нужны результаты уже сейчас! Или моя задница на блюде! Желательно, как следует фаршированная свинцом! Эта выходка Леншера и его зверинца окончательно вывела их из себя. Представляешь, они даже дали ход Россу! Это уже не говоря про упомянутое восстановление проекта Страйкера! Хорошо хоть больше не слышно про тех чудо-роботов, учитывая, что воевать стальные болванчики отправятся против управляющего металлом. На это ума идиотов в больших креслах хватило... - Сэр? - Фил, - устало вздохнул глава Щ.И.Т.а, - ты давно занимаешь свою должность и достаточно знаешь со своим уровнем допуска, чтобы понимать всю опасность текущей ситуации и ее дальнейшего развития в том же ключе. Еще пара таких ударов по нашей репутации... У нас ведь увольнение не предусмотрено... - его взгляд стал по-настоящему пронзительным. - Я... - но речь Коулсона прервал звук коммуникатора на столе директора. Тот бросил взгляд на него, потом перевел его на своего подчиненного и нажал кнопку. - Сэр, у меня срочный доклад, - в кабинет ворвалась еще одна личность, держа в руках флэшку с данными. - По происшествию на набережной? - заинтересованно спросил Фьюри. - Отчасти, - кивнула девушка, после чего положила свою ношу на стол перед руководителем. - Сопоставив данные с камер и еще кое-какие вещи, нам удалось выйти на след Ткачихи и ее окружения. - Хм... - это явно было не совсем то, что ожидал Ник, но... - Неплохо, совсем неплохо, агент Хилл. Можете идти. Я изучу информацию и отдам распоряжения. - Сэр! - попрощалась девушка с обоими коллегами, после чего вышла. - Думаете, это поможет? - произнес Коулсон через несколько минут, пока директор изучал принесенную информацию. - Иногда, чтобы отвлечь бешеную собаку, достаточно бросить ей кость, - пространно ответил Фьюри. - А эти идиоты сейчас явно с ума сходят от страха из-за того, что почувствовали себя смертными. Не все, но большинство. Так что подойдет любой повод, чтобы их успокоить. Другое дело, что... хм... - Сэр? - Занимайся, Фил, - отвлекшись на подчиненного, выдал директор, прекращая на этом их разговор и давая понять, что информация тут не для его уровня. - И помни, что мы - не корпорация вроде "Старк Интернешенел" или "Озкорп Индастриз". Цена провала здесь - не увольнение, а пуля. Хорошо еще, если только тебе. А за твоей спиной стоят даже не десятки и сотни - тысячи и сотни тысяч людей. Мы просто не можем позволить себе слабость и малодушие. Бить надо лишь раз и наверняка. Иначе разгребать последствия будут наши потомки... если будет кому разгребать. - Я понял, сэр, - козырнул ему в своем стиле Коулсон, после чего вышел, оставляя шефа наедине со своими мыслями. А те были не радостными. Он наткнулся на фамилию, которую не ожидал встретить так скоро. Паркер. Для разнообразия - в этот раз Тереза Паркер. Легкое нажатие пары клавиш стерло все данные с компьютера, а флешка самоуничтожилась. Обычная процедура с новыми технологиями, хотя сам Фьюри больше любил возиться с бумагами - по старинке. Вот и сейчас он достал папочку из своего стола. Да, копии всех данных были что у аналитиков, что в архиве, вот только пока он сам не обратит на них внимания, те так и останутся мертвым грузом, на который никто не посмотрит. Слишком большие информационные базы накопились в Щ.И.Т.е за половину столетия активной работы. Это и к лучшему. Он еще не решил, стоит ли будить лихо, что спит под слоем пыли в дальнем уголке, всеми позабытое. Его руки открыли первый лист и посмотрели на фотографию молодой рыжеволосой женщины. Мэри Паркер, урожденная Фицпатрик. Вдова. Двое детей. Пропала вместе с мужем во время путешествия за границей по рабочим вопросам. Вот только нет никаких данных о том, кто и куда их приглашал. Затем крушение самолета и поиски тел... Многих не нашли, так что махнули рукой и причислили к погибшим, вот только неожиданная пропажа всплыла через год в США, где и удачно родила двойню. Судя по расспросам полиции согласно всем правилам - рассказала, как чудом спаслась после крушения, скиталась и все же смогла вернуться домой, почти "на попутках". Муж не выжил. И вроде все довольно понятно и прозаично, если не считать пары фактов. Первое - дети записаны на мужа, но если он не выжил, то кто их отец? Срок-то не совпадает. Точнее, совпадает, но почти впритык. Фьюри в такие совпадения не верил. Второй факт куда интереснее. Ведь именно незадолго до этого произошло еще кое-что интересное - в Будапеште. Банальная операция по разведке вылилась в череду опасных происшествий, которые дали Щ.И.Т.у возможность прибрать к рукам одну очень полезную, хотя и строптивую оперативницу. Черную Вдову. Ее руководство явно решило проглотить кусок, который не смогло переварить. Итогом стало дезертирство шпионки. Мало кто знает, но во всем виновен был объект, за которым Вдову послали охотиться. Она должна была вернуть женщину с интересным словесным описанием. Оно было тут же - в папочке. И вот ведь совпадение - почти один в один как Мэри Паркер! Промашкой же КГБ было то, что у Жертвы оказался сильный защитник, что смог достаточно серьезно проехаться по мозгам и гордости Романофф, чтобы чуть-чуть сдвинуть ее мировоззрение и взгляды. Немного, но этого хватило для удачной вербовки. Жаль, что в итоге защитничек погиб, а сама Наташа так и не увидела объект захвата визуально, довольствуясь лишь словесными данными. Так можно было бы сказать про идентификацию со стопроцентной вероятностью. А иначе это лишь догадки. Да, весьма достоверные и близкие, но догадки. На таком дела не делаются. В тот раз действовать по жесткому варианту не стали - не было причины. Наверняка дело было в муже, который ранее участвовал в весьма интересных исследованиях. Скорее всего, их обоих похитили, а после его собирались шантажировать супругой, но вот незадача - та сбежала. Самого Ричарда Паркера наверняка устранили. Дети же действительно оказались его, судя по результатам официальных анализов, которые им удалось изъять из клиники... Но теперь у Фьюри появилась новая догадка. Паркер перед самым исчезновением занимался исследованием сыворотки Суперсолдата. Может ли дело обстоять так, что ему удалось? Тогда... все принимает интересный оборот! Ведь тем самым защитником вполне мог оказаться принявший свое изобретение Паркер, который и смог сбежать из заточения с супругой. Тогда же они и настрогали детишек. Там же он и погиб - это объясняет несостыковки в его версии и уверенности Мэри Паркер. Но если все так, то тогда выходит, что Ричард все же оставил еще одно наследие перед своей смертью. Тереза Паркер... Надо будет дать распоряжение присмотреть за ней. Ошибиться сейчас будет опасно. Да и без того проблем много. Поддаваться скоропалительным выводам от отчаяния - не в его характере. - И все же собакам надо бросить кость...