Темная комната

      Неизвестное место и время. Тереза Паркер.       Пробуждение было не самым приятным и довольно медленным, даже если сравнивать с тем, как бывало в ее бытность еще простой школьницей безо всяких способностей. Тело казалось каким-то излишне тяжелым и чужеродным, голова - чугунной, а мысли и вовсе не хотели появляться. Попытка открыть глаза дала лишь подобие результата - сквозь веки прорезался тусклый свет, что пусть и не въедался в сетчатку, но некий дискомфорт давал. Еще этот гул на периферии... Лишь спустя бесконечно долгий период времени, пока Тереза боролась со своими ощущениями и позывами тела, она смогла слегка придти в себя, чтобы осознать свое положение. В данный момент девушка оказалась в каком-то темном помещении, свет в которое проникал откуда-то снаружи, но точно не с улицы. Тамбур? Другая комната? Понять было сложно, так как она все еще видела лишь очертания, а не сами вещи. Сама Паркер была прикована к металлическому стулу металлическими же захватами по рукам и ногам - к подлокотникам и ножкам соответственно. Пару раз дернувшись, она не добилась ничего. Стул даже не дернулся от ее рывков - настолько те оказались слабыми. Черт, что же с нею произошло?       - Кажется, наша гостья очнулась? - услышала она глубокий мужской голос, который принадлежал человеку в годах. Новая попытка выявить похитителей увенчалась частичным успехом - она увидела два силуэта, что стояли не так далеко от ее местоположения. - Прошу простить за подобные условия, но это сделано в первую очередь для твоей же безопасности. В таком состоянии любое движение может нанести вред в первую очередь тебе самой.       - Может, тогда просто отвезете меня туда, где взяли? - проговорила... вернее, прошептала Тереза, облизнув пересохшие губы.       - Чуть позже - непременно, - неожиданно пошел на уступки похититель. - Обещаю, что доставлю тебя домой в целости и безопасности, - а вот эти слова изрядно напрягли девушку. Они знают, где она живет? Могут навредить ее родным? Это бандиты? Они вычислили ее и подловили? Что теперь будет? Надо поскорее уже прийти в себя и...       - Не напрягайся, иначе правда станет только хуже, - неожиданно второй собеседник подошел поближе и положил ей руку на плечо, заставив дернуться. Этот голос... она вспомнила!       - Ты... что ты со мной сделала?! - посмотрела Тереза в глаза своей одноклассницы, а также той, кто и виновен в ее нынешних проблемах. Именно из-за ее прикосновения она потеряла сознание в квартале от школы, а теперь оказалась тут. Но она же была в особняке Ксавьера! Почему она это сделала? Она же тоже мутант из его школы...       - Прости, но это было необходимо, - чуть отвернувшись, проговорила Анна-Мария, вновь сделав шаг назад. - Но не бойся! Тут тебе ничего не угрожает! Здесь лишь твои друзья! - поспешила она убедить в чем-то Паркер.       - Друзья? - с очень большим скепсисом произнесла Тереза, показательно оглядывая свое положение. - Знаешь, обычно друзья ведут себя несколько иначе. И игры у них другие. Приходи как-нибудь к нам на репетицию - покажу. К тому же, все мои настоящие друзья сейчас уже ищут меня. И если вы не хотите неприятностей, вам лучше меня отпустить, - перевела взгляд девушка на вторую личность. Ее зрение достаточно восстановилось, чтобы суметь разглядеть его. Мужчина, лет сорока-пятидесяти, в одежде, похожей на темный мундир с плащом и в шлеме. Лишь изрядная доля удивления не дала ей высказать первое пришедшее на ум выражение. Что это за ряженый клоун? У них тут сходка косплееров? Она слышала, что бывают увлекающиеся взрослые люди, но в таком возрасте...       - О, мы как раз на это и надеемся, мисс Паркер, - с улыбкой произнес мужчина. - Только мы ждем одного определенного вашего друга. Остальные будут только мешать. Так что я позаботился о том, чтобы все прошло без эксцессов, - с этими словами с его ладони неожиданно в воздух поднялся металлический диск. Черт! Это тот самый прибор, который сделал ее брат для защиты! Она еще использовала его как передатчик! В него также встроен маячок, чтобы они с девочками могли отслеживать друг друга... Выходит, он его смог найти и взломать! Черт! - Кстати, весьма интересное устройство. Я так и не смог разобраться в его работе. Еще и сплав... весьма необычен. Обладает собственным магнитным полем, которое нейтрализует внешние воздействия в том же спектре. Признаться, именно подобное меня и насторожило, - говорил мужчина, разглядывая плавающий в воздухе кусок металла. Черт, похоже, он им управляет. Телекинетик? Еще один мутант? Из особняка Ксавьера? Что им всем от нее надо? И о каком друге они говорят?       - Что профессору Ксавьеру надо от меня?       - М? Нет, Чарльз тут совершенно ни при чем, - покачал головой старик. - Это, можно сказать, моя личная инициатива, подкрепленная просьбой друга.       - Хорошо, повторю вопрос - что вам от меня надо? - ситуация изрядно напрягала и раздражала. В первую очередь тем, что девушка абсолютно ничего не понимала. Слишком доброжелательное отношение дисгармонировало с тем, как ее похитили и удерживают. Хотя... если она все же поняла правильно, то школьницу планируют использовать в качестве приманки... Но не для ее подруг, раз вывели из строя прибор слежения. Тогда...       - Нам нужен Паук, - подтверждая еще только зарождающуюся мысль, произнес мужчина. - Он слишком опасен, - на ее полный удивления и непонимания взгляд решил пояснить похититель. - Этот наемник - убийца, который держит в страхе многих, включая тех, кого я когда-то поклялся защитить. Мутантов, вроде тебя, меня или Шельмы, - кивнул тот на ее одноклассницу с белой челкой.       - Шельма?       - Прозвище, которое каждый из нас носит среди своих. Оно как отражает суть способностей, так и помогает при координации в случае нештатных ситуаций, чтобы люди не узнали нас и не начали травлю прямо на улице. Как, например, твое прозвище - Ткачиха, - стал охотно пояснять мужчина. Он вообще, похоже, был достаточно общителен. Этим следовало воспользоваться.       - А вы?       - О, прости, совсем забыл представиться! - улыбнулся тот как добрый дедушка внучке. Примерно на семь дядей Бенов из десяти. Зачет! - Меня зовут Эрик Лэншер, но мои товарищи зовут меня Магнето, - представился тот. Это прозвище... как магнит? Значит, он не телекинетик, а управляет магнитными полями? Вот как он заставляет устройство летать! Но сначала говорил, что не мог его ощутить и управлять... Значит, братец смог создать не только передатчик, что блокирует мозговые волны, но еще и антимагнит! Вот уж точно - гений! И ведь он даже не подумал о такой стороне своего изобретения, как выходит. Для него это просто забавный компактный плеер. Н-да, в этом весь Лекс - в первую очередь думает о мирном применении того, что другие используют во вред. Слишком добрый и наивный. Потому она и обязана его защитить! Особенно от таких вот "добреньких" энтузиастов.       - Что вам сделал Паук? Он же тоже мутант...       - Верно. И потому я дам ему шанс, когда он здесь появится, - перебил ее Лэншер. - Но лишь один! Я не намерен рисковать жизнью своих товарищей-мутантов ради предателя! Тем более, когда у нас и так во врагах все человечество, - а этот тип - тот еще псих. На мелочь не разменивается.       - Он работал на вас?       - Нет. Я не опущусь до того, чтобы связываться с подобными ему. Наемники без чести и совести, готовые продать любого за выгодную цену, - скривился от презрения старик. - Ты думаешь, что он - твой друг? Потому, что несколько раз спасал? Глупое заблуждение! Этот тип делает лишь то, что ему выгодно. Если ты не видишь этого - это не значит, что дело в чем-то еще. Я более чем уверен, что у него есть планы на тебя... и твоих близких, - скепсис на лице Терезы подернулся страхом и сомнениями от последних слов Магнето. Впрочем, она постаралась вернуть на лицо маску уверенности. - Сомневаешься? Напрасно. Ты просто не знаешь, какие люди у него бывали в нанимателях. Я не буду говорить про спецслужбы разных стран - это и так понятно. А ты в курсе, что он также работал на криминал? На мафию, по их же заказу? Нет? - губы мужчины изогнулись в лукавой улыбке. - Все еще считаешь его чистеньким? А ведь ему не впервой устранять конкурентов... самым радикальным способом. Все еще думаешь, что он тебя просто так оберегает? И отгоняет всех посторонних заодно, что посмеют приблизиться к тебе?       - Что?!       - Он напал на меня и маму... чуть не убил нас, - обхватив себя руками, произнесла молчавшая до того Анна-Мария. - Если бы мы не успели уйти... А ведь мы просто хотели с тобой поговорить!       - Это...       - Это правда, - перебил ее суматошные мысли Эрик, вновь привлекая к себе внимание. - Поверь, я уже многое повидал на своем веку. Это не первый такой случай, и далеко не последний. И мне жаль, что в перипетии этой некрасивой ситуации попала ты - собрат-мутант.       - Мутант... мутант... Вы все время это повторяете! - раздраженно прошипела Тереза, внутренне злясь из-за того, что не могла найти аргументов против их доводов.       Она хотела защитить Паука, сказать, что он хороший, что просто защищает ее... пусть иногда и перебарщивая... Но все это натыкалось на факты, которые ее открывались сейчас... Да и стена со статьями Эм-Джей говорила об одном наемнике не очень положительно. Да, она и раньше знала, что он убийца. Взять того же Гоблина, как уже окрестили в прессе Нормана Озборна, хотя кроме их группы так никто и не узнал про его истинную личность под маской и костюмом... Или же Зебедайя Киллгрейв... Но это все было оправданно! Они оба оказались маньяками, которые убивали людей направо и налево, мучили и издевались... Стоит только вспомнить, что тот паскуда творил с Джессикой и что мог еще натворить... Это сглаживало впечатление о Пауке и его деяниях... если бы не тот животный страх, что она заметила несколько секунд назад в глазах своей одноклассницы при одном воспоминании о встрече с Пауком. Что, если они правы? И он просто решил присвоить ее себе? Выстроить стену, не давая никому приблизиться? Сделал ее своим фетишем? Своей вещью, с которой лишь он один может играться? Да и его помощь... он всегда оказывался рядом. Ей было лестно и приятно от подобного... Но если взглянуть с другой стороны, то окажется, что он следит за нею! Буквально держит под колпаком! Это уже не кажется милым...       - Мутанты... - вклинился в ее мысли голос мужчины. - Так называют подобных нам. Что это значит по сути? Что мы все унаследовали особые способности, которые присущи лишь нам - избранным. Кто-то считает, что это всего лишь вопрос лотереи при рождении, кто-то - что подобное - просто правило анатомии и генетики, а может и микробиологии. Я же называю это неизбежностью и законом жизни. Фактически - подтверждение теории Чарльза Дарвина об эволюции. Мы - следующая ее ступень, - пафосно развел руками Лэншер. Н-да, внимание он привлекать умел. Как и красиво говорить. - Новое человечество. Homo superior, если хочешь.       - Боюсь, не все с этим согласятся, - еще бы! Стоит только это высказать кому-то с трибуны, как его заклеймят. Назваться "человеком превосходным"! Да и попахивает чем-то таким... гнилым...       - В этом ты права, - покивал на ее слова ничуть не смутившийся Магнето. - Люди не готовы принять изменения. Они слишком консервативны и агрессивны. Неуступчивы. Вся наша история учит подобному. Вот только им придется принять новую реальность! Если они сами не готовы передать будущее нашего вида в наши руки, то мы сами вырвем ее!       - По какому праву?       - По праву сильного, разумеется! Если политики и воротилы бизнеса понимают лишь этот язык - мы будем с ними разговаривать именно на нем!       - Но это же война!       - Она и так случится - рано или поздно! - отсек ее возражения старик взмахом плаща. - Люди всегда воевали! Каждый век! Иногда и по несколько раз! Только за последние сто лет произошло сразу две Мировые Войны! А сколько мелких конфликтов? Мелких - в масштабах планеты! Но в них гибли сотни тысяч людей! И что? Кто это заметил, кроме причастных? Даже взять эту страну - США! Сколько она обогатилась на крови за чужой счет? Сколько стран было разграблено под благовидными лозунгами? Афганистан, Вьетнам, Китай с Японией и Кореей... Восточная Европа и вовсе лишь недавно перестала полыхать! Так что дело не в том, случится война или нет. Вопрос в том - когда и на каких условиях она начнется! - черт, фанатизм этого мужчины пугал, как и его уверенность в своих словах. - Впрочем, - тон его голоса чуть смягчился, когда он увидел воздействие его речей на обеих девушек, - я понимаю, что вы пока еще не готовы подобное принять. Наверняка Чарльз успел вам сообщить о своей утопической мечте - мире во всем мире...       - А это невозможно?       - Разумеется, нет. Не при таких условиях. Простые люди ни за что не примут таких, как мы. Они боятся нас и ненавидят. И чем больше боятся, тем больше ненавидят. А все из-за простого фактора - нашей силы, которой они не обладают. Это вызывает их зависть и желание отобрать то, что им не принадлежит. А если не можешь отобрать - уничтожь! Именно так всегда поступали люди. Вспомните конкистадоров и колонистов? Аборигены сидели на этой земле и владели невероятными по ценности ресурсами - землей, золотом, неизвестными доселе фруктами и овощами... И что в итоге? Их истребили. А тех, кто выжил, поселили в резервации. Или же взять рабов из Африки. Их завозили сюда на роль инструментов и лишних рук, которых и кормить не обязательно - всегда можно приобрести нового раба.       - А как же гражданская война?       - Лишь фарс для простых людей. Просто дележка власти, что вылилась в противостояние двух группировок у кормушки. А когда одна из них начала проигрывать, то ввела этот козырь, чтобы увеличить свои силы. И не прогадали. Своим ходом с якобы освобождением рабов Линкольн и его свора получили тысячи бойцов, что шли в первых рядах почти без нормального оружия и обучения, гибли и принимали на себя всю тяжесть потерь... чтобы по их телам уже прошли более подготовленные и оснащенные силы регулярной армии белых людей северных штатов, добивая усталых и потративших все пули и снаряды южан. Кроме того, многие рабы стали вести подрывную деятельность, уничтожая посевы, нарушая логистику и всячески вредя своим господам. В итоге победили те, кого сейчас называют республиканцами и освободителями... Стало ли от этого лучше жить тем, кого сейчас весьма толерантно называют афроамериканцами? Отнюдь. Это даже скорее унизительно, как я считаю. Они проливали кровь за эту землю, за свое право жить на ней свободными и равноправными людьми, а не гражданами второго сорта... Вот только американцами называют тут всех... а их - лишь афроамериканцами. Вроде как не достойными полноправного гражданства даже на словах. Это явно их выделяет. Пропаганда постаралась это обособить по-своему, но сути это не изменило. Кроме того, равных прав они так и не получили почти до наших дней! Им еще тридцать-сорок лет назад запрещали селиться в богатых районах городов, ходить в престижные университеты, получать высокие должности и зарплаты, да и в армии невозможно было увидеть генералов из их среды. Даже сейчас есть так называемые гетто, где селятся темнокожие. А если произошло преступление - то следует искать в первую очередь негра или латиноса... И только потом уже белого человека. Все еще считаешь, что с мутантами поступят иначе?       - Но сейчас уже не те времена... они не смогут... - этим словам не хотелось верить. Но вновь она никак не могла их опровергнуть. Все это было наглядно видимо и слышимо! Тереза знала все эти факты, просто никогда не задумывалась и не смотрела в таком ракурсе. И это было неприятно. Неприятно и страшно.       - Ой ли? Надеешься на Женевскую конвенцию? Ей подтирались все, кому не лень! Вьетнам заливали напалмом, наплевав на любые гуманные соображения! Причем не фронтовую зону, а вполне себе отдаленные поселки и города. Или многочисленное бактериологическое и химическое оружие, которое разрабатывается всеми развитыми странами с нужными технологиями. Причем даже не особо скрываясь. А атомное? Американцы даже его применили, разбомбив два крупных города в Японии, если помнишь. И что в итоге? Это кто-то осудил? Наказал виновных? Позаботился о том, чтобы не повторилось? Нет, все просто списали миллионы жертв на учения и проверку испытаний, да и забыли. Скажу даже больше, - он подошел к ней поближе и доверительно наклонился, чуть понизив голос, - даже сейчас мутантов тайно отлавливают и ставят над ними эксперименты. Пусть государство не желает видеть конкурентов, но от дармовой превосходящей силы не откажется, если, конечно, она будет им полностью подконтрольна. Никто не откажется от армии Капитанов Америка... Или Капитанов Британия, а может и Капитанов СССР... А мутант с выдающимися способностями может стать куда опаснее, чем просто очень сильный и быстрый человек. Например, тот, кто может копаться в мыслях противника, как в книжке в собственной библиотеке, заставить тебя поступить как ему нужно, раскрыть все секреты и так далее. А ты даже не поймешь подобного! Или же мутант, что может превращаться в камень или сталь. Такого не пробить пулей или даже танковым снарядом. Так что для государства мы уже по определению враги и при этом ценный ресурс, который надо либо самим использовать, либо не дать использовать врагам.       - Это... это... мерзко!       - На самом деле - просто вопрос рациональности, хотя и действительно неприятно. И это началось отнюдь не вчера и не сегодня... - взгляд мужчины ушел в сторону, будто он что-то вспоминал. - Люди всегда пытались выделиться, находя в других какие-либо изъяны, за которые легко убивали, - с этими словами он легко задрал рукав левой руки и обнажил кожу с неаккуратно выжженной татуировкой "А 24005". - В Освенциме это заменяло твое имя, возраст, пол и дальнейший приговор. Немцы были на удивление скрупулезным и рациональным народом, который привык все оптимизировать и каталогизировать, чтобы не было нерационального использования ресурсов. Даже человеческих. Поверь, я три года наблюдал за тем, как человек может относиться к тем, кого не считает себе ровней. Причем не из-за чего-то особенного, вроде наших сил, а просто из-за неправильной формы черепа, цвета глаз, волос или всего лишь фамилии. Моих родителей сожгли на моих глазах, так как они оказались лишними - не попали в выделенную на лагерь квоту. А затем заставили меня убирать их тела в могильники, вместе со всеми прочими. А потом были еще одни... и еще... и еще... Я сбился со счета, сколько трупов видел, таскал и выбрасывал в вырытые могилы. Тошнить от запаха перестало уже через неделю, ведь никакой дополнительной кормежки не было. Выблюешь - будешь работать голодным следующие сутки. Причем по ставке взрослого человека - скидок на возраст тоже не было. Тогда у меня еще не было моих сил. Я был просто бедным еврейским мальчишкой-сиротой, которому не повезло. Всего лишь... как и многим другим. Но знаешь, что изменило меня и пробудило мутацию? - страшный пустой взгляд посмотрел казалось в самую душу Терезы, не давая отвести глаз. - Когда моя дочь горела на моих глазах в пожаре, а простые граждане лишь смотрели на это и мешали пожарным и всем остальным, чтобы увидеть такое зрелище - горящие заживо люди. Это же было необычно! Я пытался прорваться через толпу, но они просто держали меня и со смешками пытались объяснить, что этого делать не следует. Что уже поздно. Что простые люди тут уже ничего не сделают, а значит - и пытаться не стоит! А я смотрел в окно на лицо моей испуганной дочери и слышал ее крики, пока она горела заживо. Именно тогда я пробудил свои силы... но было уже поздно. От нее осталось лишь обугленное тело... как те сотни и тысячи, которые я таскал в Освенциме. Я похоронил ее за городом и возвел красивую могилу. Голыми руками и едва пробудившимися силами... Но так и не забыл, что все это случилось не из-за какого-то злого умысла моей дочери, не из-за моих деяний или чего-то еще... Это сделали не маньяки... Простые люди, которые просто хотели зрелищ и не желали вмешиваться или давать вмешаться другим. И они именно тогда заклеймили меня мутантом и уродом, когда я стал использовать металл, чтобы прекратить тот пожар. В их глазах я стал чудовищем за то, что просто хотел помочь... Теперь понимаешь? Ты для них - такой же урод. И стоит лишь раз попасть им в лапы, как с тобой поступят так же... а то и еще хуже... Но знаешь, что еще хуже, чем враги?       - Ч-что?       - Равнодушные и предатели. Те, кто сознательно идет против своих же собратьев из-за страха или же сиюминутной выгоды. Все они - куда хуже тех же фашистов или же политиков с солдафонами, исполняющими приказ. Ведь именно из-за них мы получаем подобное отношение! Это именно то, чего Чарльз не желает понимать, несмотря на весь свой гениальный ум! Один немец, побыв в Дахау, высказался:"Als die Nazis die Kommunisten holten, habe ich geschwiegen; ich war ja kein Kommunist. Als sie die Sozialdemokraten einsperrten, habe ich geschwiegen; ich war ja kein Sozialdemokrat. Als sie die Gewerkschafter holten, habe ich nicht protestiert; ich war ja kein Gewerkschafter. Als sie die Juden holten, habe ich geschwiegen; ich war ja kein Jude. Als sie mich holten, gab es keinen mehr, der protestierte." - произнес Эрик на чистом немецком языке. - Что в переводе означает: "Когда нацисты пришли за коммунистами, я оставался безмолвным. Я не был коммунистом. Когда они сажали социал-демократов, я промолчал. Я не был социал-демократом. Когда они пришли за членами профсоюза, я не стал протестовать. Я не был членом профсоюза. Когда они пришли за евреями, я не возмутился. Я не был евреем. Когда пришли за мной, не осталось никого, кто бы заступился за меня." Так что, как видишь, непротивление насилию и беспределу, а также несправедливости лишь развязывает руки таким, как они. Потому я и хочу, чтобы...       - Ха-ах! - внезапно речь агитатора прервал судорожный вздох Анны-Марии, да и у самой Терезы по жилам прошелся огонь. Знакомый огонь.       - Что случилось?       - Я... я не знаю... просто внезапно, что-то почувствовала... я... Это ее силы! - что-то обдумав, указала девушка на Паркер.       - Вот как? И что же это такое было, моя дорогая?       - Думаю, скоро вы сами это узнаете... - придя в себя от шока и неожиданности, а также стряхнув с себя сонную оторопь, в которую ее ввел рассказ Магнето, девушка вновь преисполнилась уверенности в себе. Пусть этот старик и заставил ее во многом сомневаться и что-то переосмыслить, но это дело будущего. Для начала ей надо выбраться из этой ситуации, а потом уже думать и принимать решение.       - Вот как? Хорошо. Шельма, присмотри за нею. Мы же не хотим, чтобы она случайно пострадала. Пусть наша гостья и пребывает в опасных заблуждениях, но у нее еще есть шанс увидеть истину. И сегодняшние события это докажут, - отдав указание, Лэншер покинул их, выйдя из комнаты и оставив в ожидании.       - Это же был он, не так ли? - спросила у нее Анна-Мария. - Паук? Это ощущение... Как будто... - она выставила перед собой руки и посмотрела на них, будто бы искала ответ.       - Зря вы меня не послушались и не отпустили, когда была возможность. Теперь он знает, где я, и придет за мной... и за вами...       - В таком случае уже он совершит большую ошибку. Ты ведь не думаешь, что мы не готовились к встрече с ним?       Немного ранее, Куинс, дом Паркеров.       Пожалуй, в будущем я назову этот момент как первый в череде тех, когда моё сердце замерло на миг... или вздрогнуло? Даже не знаю, как это правильнее интерпретировать для самого себя. И ведь ничто не намекало на подобное развитие событий! Вернее, я непозволительно расслабился и погрузился в собственные дела, что просто завалили меня с головой, заставив отвлечься от того, что составляло для меня большую ценность. Так обмануться... И ведь не случись подобная встряска, то к чему подобный подход мог бы привести и как сказаться на моих дальнейших планах и отношении к Терезе и семье? Сложно сказать, но подозреваю, что вряд ли хорошо.       Что же случилось? Просто обычный звонок телефона. Подруга ошиблась номером... Вернее, так Мэри Джейн сказала под конец, постаравшись сгладить впечатление. Только я поверил ей лишь на словах и для видимости. Сам же я в шоке осознавал, что кто-то умудрился похитить мою сестру. ПОСМЕЛ ТРОНУТЬ МОЮ ТЕРЕЗУ!       Я с большим трудом удержал себя в руках и не позволил вырваться зову... раньше времени. Пришлось несколько минут помедитировать, чтобы после спуститься вниз и отпроситься у дяди с тетей в Озкорп. Те снова смотрели на меня с жалостью и пониманием, но отпустили, понимая, что мне в почти пустом доме делать нечего. С Беном мы только вчера ковырялись в поливочной системе для сада тети на заднем дворе, так что на сегодня дел не было.       Добраться до ближайшего убежища удалось на удивление быстро - я почти не замечал ничего вокруг, лишь на автомате выполняя мероприятия по отсечению возможной слежки и сокрытию следов присутствия. Затем быстрая проверка камер... Итак, вот и тот момент. Тереза ушла из школы в компании Даркхолм-младшей, а потом исчезла, так и не засветившись более нигде в ближайших кварталах. Искать ее вокруг без более точной локализации - гиблое и долгое дело. У меня нет на это времени! К тому же я уже понимаю, что и для чего было сделано. Но они кое-что не учли! Или учли? Чуть задумавшись во время переодевания, я все же пустил через миг мощную волну зова, что должна была пройтись по всему мегаполису. И обнаружил свою пропажу! Один из фабричных районов! Жива, здорова, но слаба. Спит? Ну да, она ведь нужна им как заложница, а не активно сопротивляющаяся жертва. Впрочем, даже это их уже не спасет. Не следовало меня приглашать подобным образом.       Прибыв на место, я не стал бросаться на поиски и прорыв очертя голову. Пусть эмоции и требовали от меня резких и решительных действий, но волевым усилием удавалось пока еще держать себя в руках... Эх, новое тело и новая жизнь иногда приносили больше проблем, чем пользы... Но это не значит, что я откажусь от подобного и променяю это на свое прошлое существование медленно гниющего заживо существа, которое лишь очертаниями похоже на человека, но внутренний холод проклятья пожирает его изнутри, оставляя только пустую оболочку...       Встряхнувшись, снова испускаю уже более слабый импульс для точной локализации своей цели. Отклик пришел буквально через несколько секунд... И черт побери - слишком много "засветок"! Какого хрена они сюда приперлись? Со злостью поворачиваю голову чуть в бок, выискивая взглядом тех, кто вызвал мое неудовольствие. Тск, так и есть! Вот и они! Втроем решили посетить нашу вечеринку!       - Паук, - поприветствовала меня Джессика в своем боевом костюме, остановившись в паре десятков метров, чтобы успеть среагировать на внезапную атаку с моей стороны. Впрочем, особой агрессии или угрозы я от нее не ощущал. Как и от моих дочерей из другого измерения, что встали рядом с нею. Только группы поддержки мне тут не хватало!       - Мы можем помочь, - добавила от себя Гвен. Рыжая с ними наверняка на связи.       - Или помешать, - вывожу текст на экране планшета, помня, что в отличие от Терезы, эти девчонки не очень хорошо знают язык жестов. - Это не простые хулиганы из подворотни.       - А кто?       - Мутанты, - указываю кивком на двор с складами чуть в стороне. Там расхаживало несколько человек в довольно странных одеждах, скорее даже костюмах и броне. - Ваших физических сил против них будет недостаточно.       - Блять! - экспрессивно высказалась Стейси, встав на краю крыши и изучив наших противников. - Это Братство Магнето! - я с трудом сдержал свое удивление.       - Знаешь о них?       - А ты - нет? - вот теперь удивилась уже блондинка.       - Только в общих чертах... - ухожу от ответа. На самом деле ни черта я о них не знал! Только двое засветились в отчетах Рамаса и Г.И.Д.Р.Ы. Сам мастер магнетизма и его подручный-регенератор - берсерк по кличке Саблезубый. Тот просто психопат и адреналиновый наркоман, обожающий вкус крови. Причем не важно - своей или чужой. Легко и быстро заживляет раны на теле, почти как Росомаха у Ксавьера. Заклятые старые друзья. Возможно, родственники... Некстати еще вспомнились те парни, что приходили за моим бывшим уже наставником и куратором. Чувствую, еще не раз столкнусь с этой братией. Вот только помимо уже известных двоих, я вижу еще минимум троих. Наверняка еще сколько-то скрывается внутри. - Сколько их всего? Какими силами обладают?       - Хм... Я... я не знаю... Не знаю точно! - поправилась она, почувствовав, видимо, мой скепсис. - Я не изучала их так точно. Просто сталкивалась несколько раз, - поразительно, но, похоже, не врет. - Тот приземистый коротышка - Жаба. Обладает верткостью и прыгучестью. Может метко плеваться липкой слюной. Также у него слишком длинный язык... во всех смыслах, - начала описывать наших противников девушка. - Этот белобрысый парень в шерстяном пальто...       - Саблезубый. Про него знаю, как и Магнето. Кто остальные? - поторопил я Гвен. Терпение сейчас не самая моя ценная характеристика.       - Хм... В стальных доспехах, судя по всему, Лавина, - присмотревшись, определила еще одного мутанта девушка. - Может создавать землетрясения - отсюда и прозвище. Хотя на самом деле его способность - сильные волны вибрации. Последнего не знаю. Первый раз вижу. Да и под плащом не понятно кто находится.       - Предположения?       - Скорее всего, Пиро - мутант, что может управлять огнем, но не может его вызывать. Был у них еще и Пузырь - здоровый тучный толстяк, который невероятно силен и вынослив, но его не вижу. Может, прячется, а может уже и ушел от них, - пожала плечами Стейси.       - Хм... - я задумался, смотря вниз и просчитывая варианты. Вызывать Гарри бесполезно. Магнето легко справится с его гаджетами и крылом. А в открытом бою без них он, к сожалению, им не соперник. Один на один - еще может быть, но не против сработанной группы. Точно также и Мэри. По сути, она всего лишь обычный человек. Если противники доберутся до нее...       - Что ты задумал? - спросила у меня Равана, когда я повернулся в ее сторону. Вариант, пусть и не из лучших. Ее прочность позволит противостоять почти каждому из перечисленных мутантов. Даже Магнето не сможет пробить ее тело без усилий. Если использовать Джессику, то можно выиграть время и отвлечь часть их команды, "разбирая" их по одному. Весь вопрос только в том, все ли это люди Магнето или же есть еще? Наверняка есть - кто-то должен был охранять Терезу. И тот сдвоенный отклик с ее стороны меня смущает. Будто она разделилась на два тела. Сначала нужно будет убрать ее отсюда, а уже потом заняться этими уродами. - А? Что ты делаешь?!       Я не стал комментировать восклицание Джонс, снимая с себя элементы, в которых было большое присутствие металла: ножи, пара пистолетов, леска, несколько снарядов и устройств, которые помогали в моей работе, вроде следящих жучков или ЭМИ-паучков. Пусть у меня есть возможность блокировать магнитное поле рядом с собой, но все это вносит помехи. Еще же и оптический камуфляж. Не хочу рисковать.       - Сейчас я пойду туда и достану Терезу, пока вы будете отвлекать этих уродов. После чего я передам ее вам. Ваша задача - в тот же момент унести ее подальше, чтобы развязать мне руки и не подставлять ее под удар. Либо так, либо я вас прямо сейчас оглушаю и вывожу из игры. У вас есть пять минут на размышления, - поставил я перед девушками ультиматум, сложив руки на груди.       - Что?! Что за бред? Мы можем помочь! - воскликнула моя дочь от Терезы из другого мира.       - Нет, он прав - главное сейчас для нас - спасти Терезу! - охладила ее пыл Гвен, которая неожиданно встала на мою сторону. - Но потом мы можем вернуться и помочь тебе. В одиночку с ними не справиться даже такому, как ты, - в ответ на это лишь пожимаю плечами.       - Я никогда не бежала от драки, - хрустнула костями Джессика. - Плевать, кому начистить рожу - тебе или им. Заодно увидим, насколько мои навыки улучшились за это время, - видимо, имеет в виду наши редкие спарринги. Последняя из пришелиц лишь кивнула, когда взгляды скрестились на ней. Что же, и не сомневался в этом. Пусть мне и не хочется, чтобы они крутились под ногами, но сейчас важнее всего благополучие Терезы. А потом я просто уведу этих мутантов прочь, где и разберусь с ними.       Включив оптическую маскировку, я спрыгнул с крыши и направился к ангару, в котором ранее ощущал свою сестру. Пришлось сделать изрядный крюк и двигаться медленнее, чтобы не выдать себя звуком или запахом. Тем более, что Саблезубый обладал крайне развитыми животными чувствами. А сейчас я просто не успеваю повторить свою подготовку, как сделал это с особняком Ксавьера, чтобы отбить ненадолго запах. И все же мне удалось пройти внутрь, не насторожив бродящую охрану. Переползая со стены на потолок и далее, я прошел через большое помещение ангара, оказавшись вплотную к двери во внутреннее помещение. Я просто знал, что Терезу держат там. Но закрытая дверь мешала попасть внутрь не предупредив об этом охранника, которого я слышал. Кто-то внутри ходил и говорил с моей сестрой. Знакомый голос. Даркхолм!       К счастью, противница сама помогла мне подгадать момент для вмешательства, когда решилась выйти наружу. То ли захотела позвать кого-то, то ли еще по какой нужде. Но в момент открытия двери у нее не осталось шансов! Зависнув точно над выходящей девушкой, я на огромной скорости свалился на нее, перехватывая руки. Удивительно, но она даже успела дернуться и начать разворот в мою сторону! Хорошее чутье. Хотя все равно не помогло! Заломив неожиданно сильные руки ей за спину, я смог применить болевой прием на ней, чтобы после воткнуть в шею выступившие из перчаток когти, введя в ее организм нервно-паралитический яд собственного производства. Затем втащил ослабевшую Анну-Марию в комнату и приклеил паутиной к стене.       - Паук? - голос Терезы был слабым. Уже полностью уделяя свое время Терезе, я рассматривал ее. Хорошо, что тронуть ее не решились или не посмели. А может, не успели. В любом случае, она лишь истощена, но в раскрывшейся почти на полную нашей связи я не заметил болезненных ощущений от девушки. Раздражение, усталость, неудобство и отступающий страх. - Это ловушка... - все же произнесла она, когда я подошел ближе и слегка провел тыльной стороной ладони ей по щеке. - Они...       - Так и знал, что это представление снаружи - лишь отвлечение внимания, - прервал нас голос из-за двери. Я только и успел отпрыгнуть в сторону, вновь применяя преломление света, когда стальная дверь смялась и вылетела наружу, а затем внутрь проникли полосы металла, что стали проходиться по пустому пространству комнаты. Лишь обезопасив проход, в него по воздуху вплыл заговоривший старик. Из-за его плеча выглядывала ранее виденная фигура в плаще. - Бедная девочка оказалась не готова, - обратил Магнето внимание на связанную спящую Анну-Марию. - Впрочем, ожидаемо. Учитывая уровень нашего гостя, даже Рейвен вряд ли смогла бы с тобою справиться, не так ли? - задал мужчина вопрос в пустоту, оглядывая стены помещения. Черт, ситуация крайне сложная. По сути, я нахожусь в самом центре его владений - вокруг почти везде металл: дверь, стены, стеллажи, стул, стружки на полу и часть перекрытий, не говоря уже про ржавые обломки повсюду. Леншер хорошо подготовился. Вот только он меня вряд ли видит и чует, иначе бы давно напал. Это не играющий в добряка Ксавьер. Старый еврей прошел жесткую школу жизни. - Я скажу тебе это лишь один раз, - тем временем продолжил он, не дождавшись моего ответа. - Присоединяйся ко мне! Ты ведь такой же мутант, как и мы! И так же понимаешь, что какое бы хорошее положение сейчас ни занимал, в будущем люди не оставят тебя в покое! Нейтралом быть не получится! Чтобы ты для этого ни делал, как бы ни пытался откупиться или оказать им услуги, эти жалкие отбросы не оценят подобного! Как только они решат избавиться от тебя или посадить на цепь - то сделают все для этого! А они решат! Ты это знаешь так же, как и я! Мы ведь похожи в чем-то! Ты не такой, как детишки Чарльза! Ты видел гнилое нутро политиков, бизнесменов и их марионеток! Знаешь, что стоит за всеми их кровавыми деньгами и слащавыми улыбками, прячущими нож за спиной! Они лишь ждут шанс, чтобы вонзить его в тебя! Я же смогу дать всем нам шанс! Шанс на жизнь без их жестокого ига! Без вечной угрозы и шантажа! Все, что для этого нужно - встать рядом со мною и своими братьями-мутантами! Обещаю, что ты не пожалеешь! И сможешь увидеть, что...       Когда его взгляд в очередной раз вильнул в сторону, а металлические ленты пошли в очередной раз по уже подмеченной ранее траектории, я метнул в Магнето несколько картриджей с паутиной по дуге. Взгляд мужчины едва дернулся, реагируя на неожиданную угрозу, а стальные щупальца метнулись вперед, вот только разрушение оболочки выплеснуло быстро густеющую липкую жидкость прямо перед собой, полностью окутывая и сцепляя их меж собой. Часть паутины залепила его грудь, руки и голову, перекрывая заодно и проход для группы поддержки. Слыша глухой злобный крик, я двигался на пределе своих сил - счет шел на секунды!       Первым делом пришлось схватить с кресла Терезу, попутно сильным ударом ломая то и отбрасывая прочь. Вовремя - обломки дернулись к старику! Но сестры там уже не было! Следом я пинком отбросил мусор в противоположную стену, вызывая глухие удары, сам же запрыгнул на стену и проломил ее, выпрыгивая наружу, пока мужчина отвлекся на приманку и атаковал пустоту на звук.       Снаружи также развернулась схватка. Джессика наносила сильные техничные удары по дико скалящемуся блондину, который почти и не уворачивался, маша во все стороны руками с острыми когтями, заливаясь при этом смехом. Тут понятно, что была патовая ситуация. Чуть получше было с Гвен, что использовала акробатику, уходя в сторону от встающей на дыбы земли, когда парень в доспехах вбивал себе под ноги кулаки. При этом малышня из другого мира оказалась один на один с последним виденным ранее представителем Братства - Жабой, который с ними просто игрался. Они все еще не проиграли лишь из-за того, что действовали вдвоем. Но противник оказался явно опытнее их и не менее прыгуч, а то и более. Паучьи силы Мэй пасовали перед пародией на земноводное, а обладавшая лишь хорошо тренированным телом на пике развития Харди-младшая только и успевала вызволять свою подругу из особо опасных ситуаций, не поддаваясь глупому азарту.       Не успел я как следует осмотреться и приготовиться к рывку, как позади меня раздался жуткий скрип железа, заставивший быстро уйти в сторону. Попутно замерли и схватки, позволив всем разделиться на четкие два отряда. Девушки с паучьими силами и просто знакомые Терезы, а также Магнето и его Братство. Сам же старик уже успел освободить свое лицо от паутины, хотя красные отметины продолжали украшать то, создавая весьма колоритный образ. И да, сейчас Леншер был очень... очень-очень зол, хотя и пытался сдерживать это чувство, но крайне неудачно. Я заметил, как легкий озноб охватил моих помощниц. Вот только изменения коснулись не только людей. Весь стальной хлам и элементы конструкций стали двигаться, заворачиваясь, вырастая и окружая территорию складов, где мы и находились. При этом мое чутье подсказывало, что опасностью веет со всех сторон. Как бы, от мутантов ее даже меньше, чем от забора. Судя по тому, как вертятся Гвен и Мэй - они ощущают то же самое. Хреново. С грузом я отсюда не вырвусь.       - Иди! Мы задержим их, - медленно проговорила Джессика, выходя чуть вперед. Рядом с нею встала и Стейси. Чуть замешкавшись и переглянувшись, также решили поступить и пришелицы.       - Глупое самопожертвование! И ради кого? - все же решил вновь заболтать нас Эрик. - Ради убийцы? Ради того, на чьих руках столько крови, что ею можно наполнить не один бассейн? Причем крови не каких-то там солдат, а обычных людей. Гражданских. Мирных! Тех, кто не представлял опасности ни для кого! - нет, он забалтывает не меня, а девушек. Тянет время? Не похоже. Ведь его силы и так позволяли контролировать ситуацию, что я прекрасно ощущаю. - И ведь посмотрите на него сейчас! Ему плевать на вас и ваши жизни! Плевать на всех, кроме себя. Он - наемник! Эгоист по определению, который продаст вас самих правительству в лаборатории, где над вами будут ставить эксперименты. Не самые добрые и гуманные. Мои друзья, - обвел он руками свою группу, - могут многое рассказать об этом, так как сами успели побывать в таких заведениях. Вы же не думаете, что все люди воспринимают ваш маскарад как должное и приветствуют? Нет, они завидуют и боятся вас! Заслуженно, между прочим. А раз так, то и используют любые средства, чтобы достигнуть желаемого. Абсолютно любые! Вы еще можете... - пока этот тип решил разливаться соловьем, я воспользовался моментом, чтобы наладить связь. Пришлось отключить внешний микрофон и включить модулятор голоса, так как набирать текст сообщением я уже точно не смогу скрыто. А заметив подобное, Магнето точно перестанет играться, сразу начав бить на поражение.       - Кролик не хочет получить дополнительную порцию морковки? - спрашиваю, стоило лишь установиться каналу связи.       - А? Паук? Как ты... - женский голос сам себя оборвал и попытался отключиться.       - У меня есть заманчивое предложение, - как можно скорее говорю ей, так как если та захочет, то легко сможет уйти. Все же как хакер - она куда лучше меня. Сейчас сработал лишь эффект неожиданности. - Которое уже не поступит повторно.       - Возможно. Зато мой хвостик будет цел, а ушки так и останутся на макушке, а не прибиты к стене очередного охотника... - чуть менее напряженно ответила мне собеседница. - К тому же с чего я должна поверить, что это не приманка в конце паутины?       - Потому, что я могу показать тебе путь.       - Путь куда?       - В самую глубину кроличьей норы, которую не видит никто из простых смертных... и некоторых бессмертных, - решил вскрыть кое-какие свои возможности я.       Почему не опасался, что меня примут за сумасшедшего? О, все очень просто. Я уже достаточно смог узнать по различным намекам, каков характер этой барышни. Да, она весьма осторожна, даже параноидальна. Но в то же время внутри нее тлеет просто невероятный пожар любопытства, который она не может утолить даже со всеми своими текущими возможностями. Никакие деньги и официальная власть не позволяют. С чего я взял про ее возможности? Так все просто! Каким бы гением ты ни был, но без качественного технического оснащения, все это лишь малое подспорье. Так что для того, чтобы взламывать правительственные сети и программы, а также иметь возможность скрыто устраивать саботажи такого уровня, мало просто сходить в магазин электроники и купить себе персональный компьютер или даже сервер. Тут нужны нераспространенные технологии, а также доступ к тем, кто их может предоставить. Вывод прост. У Кролика есть деньги и выход на тех, кто может все это. Причем лишь из ее собственного желания все узнать и попробовать. Пощупать, так сказать. Прикоснуться к тому, чего не достигали все прочие. И такой соблазн, что вложил я в свои слова, она точно не пропустит. Фелиция точно бы отступила и не решилась. Но не Кролик.       - С чего я должна тебе верить? - вот и заглотила пушистик мою наживку. Я почти ощущаю, как дрожит ее голос в предвкушении.       - С того, что я могу предоставить тебе часть доказательств прямо сейчас.       - А?!       - Я сейчас открою тебе канал к микрофонам в моем костюме, а так же позволю определить мое местонахождение и пройти по координатам к ближайшим камерам, чтобы не верить мне на слово. В итоге ты убедишься в том, что именно я могу предоставить, - после чего легко сделал это, убрав часть программ по отслеживанию и изменению трафика.       - Хм? Заводские районы? Что тебя... о... ох, черт... Что за интересная компания... - быстро же она! Я рассчитывал, что у Кролика уйдет больше времени. Все же она слишком хороша. - А меня ты пригласил на чаепитие лишь в числе последних! Я огорчена и обижена! - вот только в голосе совсем иные чувства.       - Зато теперь ты сможешь во всем принять участие почти из первых рядов.       - И что мне за это будет? - а вот и торг. Она уже согласилась, но позволяет себя поуговаривать.       - Контроль. Сейчас праздник перейдет в решающую фазу, которую я должен полностью контролировать, так как временно отрезан от собственной Паутины. Если поможешь мне, то можешь не бояться за свои ушки, даже если на те покусится президент. Кроме того... я покажу тебе, что это лишь вершина айсберга, - решил все же идти ва-банк. Разговоры почти закончились. Скоро все завертится. А мне понадобится помощь.       - Идет! Вот ты реально Паук! Смог заманить такую милую, белую и невинную меня в свои сети! Придется брать на себя ответственность, ты же понимаешь?       - Я никогда не нарушал своего слова! Для меня это просто бессмысленно, - вместе с тем переключаюсь на чужой канал связи с Эм-Джей и бросаю тело Терезы Джессике.       - А?! Что ты творишь?! - возмутилась девушка.       - Берите ее и отходите. Он не пойдет за вами. Ему нужен лишь я.       - А?! А! Это он?! Это ведь он?! - слышится новый голос. А вот и наша рыжая одноклассница.       - Что ты задумал, Паук? - перестав пялиться на меня, спрашивает Стейси. Ну да, они все не ожидали услышать мой голос, пусть и измененный.       - Нужно унести Терезу в безопасное место. Вместе с нею я этого сделать не смогу - он мне не даст. Ваша помощь тут не поможет. Не против Магнето. В то же время без вас я смогу развернуться на полную, не опасаясь за нее. Потому вы сейчас берете ее и свои задницы в охапку и мотаете отсюда подальше, чтобы вас не коснулось то, что произойдет после.       - Уверен, что я так просто уйду? Тем более теперь? - с каким-то странным намеком в голосе проговорила Джессика.       - Придется, если не хочешь потом нести ответственность за то, что произойдет по твоей вине. Или тебе мало было Киллгрейва? Уверена, что справишься с повторением? - да, решил бить по больному, но сейчас это необходимо. Вон как она дернулась, будто ее ударили. Теперь уже не будет лезть вперед. Вообще, у меня была мысль прикрыться этими дурами и свалить... Но я быстро ее отбросил прочь. И не из гуманизма или еще какой глупости. Все сплошь рационально! Магнето в первую очередь нацелен на меня. И мне не даст уйти ни при каких обстоятельствах. Даже используя для угрозы Терезу. С другой стороны, девчонки ему не нужны, как и моя сестра. Он им позволит скрыться. К тому же если я дам им фору. А уж это я смогу обеспечить. И если схватка неизбежна, то я хотя бы проведу ее на своих условиях. Тем более, чтобы использовать свое... проклятье без опаски задеть важных для меня людей.       - Уходим! - перехватив поудобнее тело Тессы, глухо сказала Джессика. Чуть посмотрев на нее, кивнула и Гвен.       - Но...       - Уходим! - рыкнула уже более зло брюнетка, после чего рванула прочь. Вслед за нею и остальные девчонки.       - Эй! Они уходят! - указал на них Лавина.       - От меня не уйдут... - оскалился Саблезубый.       - Оставьте их. Наша цель все еще тут, - кивком указал на меня Магнето. - Должен признать, что это было благородно с твоей стороны. И глупо!       - Паук... - донеслось по связи от Раваны. - Когда мы встретимся в следующий раз, я тебя как следует отделаю! Так и знай! - ха, а она за меня переживает! Я успел как следует изучить колючий характер Джессики, чтобы понять, что таким образом она передала свои надежды на то, что эта встреча состоится. Ладно, теперь...       - А теперь приготовься! - отключившись от канала девушек, говорю уже по связи Кролику.       - К чему?       - Люблю работать под музыку! - с этими словами меняю картриджи в метателях и переключаюсь на новый трек, что начал проигрываться не только в моем шлеме, но и через внешний микрофон.       - Хм, видимо, так просто ты не сдашься. Иного я и не ожидал... - даже с каким-то довольством произнес Магнето, увидев и услышав мои приготовления. - Взять его!       - С радостью! - рыкнул Саблезуб, первым рванув ко мне. Чуть отстал Жаба, уйдя вправо. А вот Лавина лишь чуть вышел вперед, оставив для своих сил возможности маневра. Тем временем я также не остался на месте, легко прыгнув вперед, пуская снаряд в Жабу, чтобы отвлечь, пока сам приземлился на плечи регенератора и вбивая ему кулаки в голову, отчего его череп разлетается на ошметки, а тело оседает... Да начнется бой, в котором я могу почти не сдерживаться!       Не выбросить ни слова из песни,       Не заменить, не забыть.       Нельзя наполовину быть честным,       Наполовину любить.       Пока голос Терезы буквально кричал слова песни, я уходил в сторону от лавины камней и мусора, что взметнулись от группы мутантов. Прыжок уносит меня к верткому коротышке с нездоровым оттенком лица, но приходится корректировать движение паутиной, чтобы не напороться на выросшие из земли стальные прутья. Стоило лишь приземлиться, как со всех сторон уже летят металлические снаряды. Отбиваю их, уже не успевая увернуться, но из-за этого лишь в последний момент реагирую на атаку в лоб из-за кучи хлама. Так что вместо того, чтобы вонзиться мне двумя ногами в грудь, Жаба лишь задевает плечо и руку. Это все равно откидывает меня в сторону, что в некоторой степени играет мне на руку - выводя из-под обстрела.       А честность — человека убийца,       В мозг шипы, а розами стелет       И стреляет в контуры лица.       Только бы видеть контуры цели.       Лавина уже разошелся во всю, так что его удар похож не на дрожь земли, а настоящую волну ростом с пару человек. От такой я уйти не успею. Тем не менее я не стал бить прямо там, где был, а ушел чуть в сторону. И не зря - в месте моего нахождения земляная волна прорвалась полосами металла, что разрезали бы меня на несколько частей, останься я на месте. Едва прорвавшись через препятствие, что было тяжело с ноющей рукой (удар мутанта был на диво силен), пришлось уворачиваться от плевка подозрительной зеленой жижи. Подозреваю, что она также несет в себе какие-то не самые полезные для жертвы свойства. Видов же земноводных слишком много, чтобы предсказать точно, с чем оное свойство может быть связано.       Выбор есть: забить или биться,       И сделать следующий ход.       Никто за нас не сможет родиться,       Никто за нас не умрет.       Удар в лицо прилетел из совершенно неожиданной позиции, сбив меня с бега. И ведь опасность я ощутил только перед самой вспышкой боли. Новый удар - уже ногой по ребрам - не дал ответить и защититься. Снова... И снова... и снова... Меня били со всех сторон, причем настолько быстро, что я даже не успевал реагировать на них. Еще и сила оказалась немаленькой - точно не простая человеческая. При этом противник перед моим взглядом размывался, не давая себя разглядеть. И вовсе не из-за того, что мне стало настолько плохо (хотя хорошего также было мало - я все еще был в состоянии сражаться из-за изменившегося генома, а не тренированности и слабости противников). Это в бой вступила фигура в плаще, которая двигалась столь быстро, что просто размывалась в моем восприятии вместе с плащом, не давая четко увидеть контуры тела. Только темное бесформенное пятно со всех сторон.       В кровь головою биться о стены       Поперёк твоей мать-природы.       Ни хрена там нет, кроме тлена,       В паутине личной свободы.       Пришлось делать неожиданный ход - выпустить под себя широким охватом паутину, чтобы она ударила во все стороны. Сам же я успел подпрыгнуть и притянуть себя в сторону, выходя из-под собственного удара. Это помогло мне оказаться в стороне и осмотреться. В месте моего избиения был ворох нитей, в которых запутался темный плащ. Зато рядом с Магнето стояла утонченная женская фигура в обтягивающем комбинезоне с металлическими вставками. Она находилась полубоком ко мне, смотря лишь искоса, но ее взгляд я уловить смог. В нем было равнодушие и застарелая злость. Не на меня, что удивительно, а на все в целом. Было неожиданно...       Мой бой! Это мой бой!       Даже если моя песня спета.       Пускай, в этом мой кайф       И моя боль, — вся моя боль в этом!       Не успел я как следует рассмотреть странную противницу, как схватка началась с новой силой. Лавина не стоял на месте, метая в меня волну за волной, пока Магнето производил обстрел металлом, которого вокруг было предостаточно. Даже Жаба вносил посильное участие в попытки меня достать. Почему лишь попытки? Так я тоже не горел желанием быть избитым или же позволять себя бить безвозмездно. Хотя ситуация все равно все еще была против меня, я ждал шанса. Леншер все еще не атаковал в полную силу. Думаю, это из-за того, что рядом были условные союзники, а также за стеной гудел город, полный жизни и жителей. На наши разборки пока не обращали внимания, но при увеличении интенсивности все могло измениться.       Время не уступит дорогу       И с верностью мотылька,       Мне от пролога до эпилога,       Лететь на свет маяка.       И я дождался нужного момента! Снова все отступили, позволив вступить в бой этой деве, что могла перемещаться крайне быстро, хотя и не мгновенно, как бы это не казалось. Я понял данный факт еще раньше, когда едва не поймал ее в ловушку паутиной. Да и сейчас получил лишнее подтверждение. Для телепортации требуется лишь желание и возможность. Препятствия роли особой не играют. А вот у женщины было ограничение на прямой путь до цели. Именно поэтому она не вступала в бой раньше. Именно поэтому для нового боя потребовалось, чтобы Лавина и Жаба меня измотали, после чего расчистили ей путь. Так что когда она вылетела на меня сбоку, я даже специально подставился, подкорректировав место ее удара, и в то же время сцепившись с нею паутиной.       - Черт! Астра, нет! - воскликнул не ожидавший от меня подобного маневра Магнето. Мы вылетели с прежнего пятачка почти к забору, а атаковать он не мог, боясь задеть девушку. Она пыталась сбежать, но моя нечеловеческая хватка и паутина не дали и шанса.       - Астра, значит? Я запомню, - говорю вслух, после чего с силой сжимаю ее шею, сворачивая её и отбрасывая труп в сторону, сам же прыгаю наружу. - Веди меня прочь! В место, где меньше металла! - говорю на ходу Кролику.       - А? Да, секунду... Налево!       И как река в одном направлении,       С наглой правотою младенца.       ЭГО прет стеной в наступление,       Под дабстеп безумному сердцу!       - Убью! - крик позади разнесся над кварталом, после чего зашатались уже здания вокруг меня. Даже оборачиваться не надо было, чтобы ощущать приближение смертельной опасности вместе с ее носителем. - Ты сдохнешь, насекомое! Я сверну тебе шею собственными руками!       - Наверх! - предупреждение помогло выбрать направление, когда меня сзади подстегнуло дыхание смерти. На крышу я не запрыгнул - взлетел. Но и противник не отставал. Ногу пронзила боль от попадания нескольких спиц из антенны неподалеку. - Вправо! Вперед! Быстрее, он рядом!       Мой бой! Это мой бой!       Даже если моя песня спета.       Пускай, в этом мой кайф       И моя боль, — вся моя боль в этом!       Союзники Магнето надежно отстали от нас, но лучше не стало. Наоборот, уже не сдерживая свои силы и ярость мутант использовал магнетизм на полную, вырывая вокруг все пригодные материалы, после чего пытаясь ими меня зацепить. Моя броня оказалась порвана в ряде мест, я истекал кровью, но продолжал упорно идти вперед, уворачиваясь от всех ударов и снарядов, что безумный старик посылал в меня. Благо Кролик оказалась и впрямь незаменимым навигатором. Я уже понял, куда она меня вела - к набережной. Хорошее решение. В черте города мне с ним не справиться. И не уйти. Слишком много стали вокруг. Иное дело, если мне удастся скрыться от него под водой. Эрик может управлять металлом, но он не способен видеть сквозь препятствия. Тем более, что на мне нет того, чем он может управлять.       Мой бой! Только мой бой!       Даже если моя песня спета.       Пускай, в этом мой кайф       И моя боль, — вся моя боль в этом!       Уже почти вылетевшее на набережную, мое тело сбивает в воздухе стальная балка, из-за чего я улетаю в стену здания рядом, проламывая стену. Легкие уже горят, как и сломанные ребра, ноющие от ударов руки с ногами, уже не говоря про гул в голове. Эта недолгая погоня здорово вымотала меня, заставив использовать все свои навыки и возможности усиленного тела, чтобы просто не оказаться трупом. Возможности Магнето, который почти не сдерживается, это слишком. Особенно когда я был абсолютно не готов к такому бою. Я с трудом поднялся на ноги, держась за стенку и слыша через канал связи новые указания Кролика. Ее голос дрожит, что говорит о сильном переживании, но девушка старается держаться. Такая пугливая... и в то же время слишком смелая. Странная. Явно сломанная, как и многие другие из моего окружения. Она отлично впишется...       Мой бой… Бой с самим собой,       Высотой порванной струной.       Только мой бой… Бой с людской молвой,       Мечтой, слепоглухонемой судьбой.       Меня неожиданно сбивает с ног сильный удар по ногам, отчего я вновь падаю на пол. Кости трещат от того, что их обхватило что-то плотное, после чего подняло в воздух и несколько раз приложило моим телом об стену. Крики и шум вокруг я фиксирую только краем уха, когда меня снова с силой вбивает в пол, отчего шлем прорезает трещина, а из меня на него выливается поток крови. В мои ладони вонзаются стальные шипы, чтобы поднять в воздух и растянуть там, изображая распятого. Я почти не вижу того, кто подходит ко мне, но знаю, кто это может быть.       - Ты слишком дорого мне стоил, жалкое насекомое! - четко говорит мне Магнето. Он уже не столь безумен, но все еще сильно зол. - Астра дороже тысячи... миллиона таких, как ты! И в ее честь я раздавлю тебя! Выжму все соки и оставлю тут смятой и порванной тряпкой. Никто не узнает о тебе. Не увидит твоего лица. Не поймет, что эта куча костей и плоти когда-то была живым человеком! У тебя не останется даже могилы... Как у бешеного животного, каким ты и являешься! Таким тебя запомнят! - в это же время по моим рукам и ногам, а также телу скользили полосы стали, которые и должны были провести описываемую экзекуцию. Вот только мы оба слишком увлеклись и кое о чем забыли...       Мой бой…       Бой за слова, права не права.       Бой за право провести этот бой.       В бой с головой!       - Отпусти этого человека, жалкий колдун, и сразись со мной как мужчина! - отвлек Магнето сильный звучный голос со стороны. Жаль, что я не вижу говорящего. Хотя этот странный говор и акцент... Да и слишком необычное построение фраз...       - Сгинь, глупец, если не хочешь к нему присоединиться! - прямо вижу, как Леншер отмахивается от идиота, не удостоив даже взглядом.       - Чтобы могучий Тор бежал от поединка? Тем более, когда видит такую несправедливость? - еще громче высказался мой неожиданный помощник. Что? Он сказал "Тор"? Как сын Одина? - Клянусь Мьельниром, не бывать такому! Я не позволю тебе творить бесчинства в Мидгарде и запугивать смертных, что находятся под моей защитой!       Мой бой! Это мой бой!       Даже если моя песня спета.       Пускай, в этом мой кайф       И моя боль, — вся моя боль в этом!       Я понял, что это мой шанс. Слегка сменив центр тяжести, я скручиваю тело и подаюсь вертикально вверх, встав на поверхность потолка, после чего отталкиваюсь от него, выворачивая себе руки. Магнето просто не успел среагировать, отвлеченный новым вмешавшимся в схватку. Тем не менее он все же захотел вернуть себе контроль, метнув вслед за мной стальные канаты и штыри, но им наперерез с грохочущим звуком метнулось нечто, снеся все на пути. Даже меня отбросило прочь, вновь заставив пробить собой стену и вывалиться на улицу. Используя инерцию, перекатываюсь и вскакиваю на стену, забыв про боль. Сейчас главное - вернуть себе обзор. Доламываю и срываю с головы шлем, оставшись в одной балаклаве. Благо, датчик на виске продолжает исправно работать. Мы с Октавиус изобрели нечто по-настоящему прорывное и необычное. О да, теперь вижу, как Магнето отбивается металлическими обломками, штырями, балками и прочим от двухметрового здоровяка в доспехе. Знакомые какие... Хотя конкретно данного типа вижу в первый раз. Причем сражается тот с довольным гиканьем и радостью на лице, не выказывая беспокойства или страха, даже видя способности врага. Ожидаемо.       Мой бой! Только мой бой!       Даже если моя песня спета.       Пускай, в этом мой кайф       И моя боль, — вся моя боль в этом!       - Уходи оттуда! Немедленно! К вам приближаются помощники этого урода! - но еще раньше я ощутил дрожь земли и тяжелую поступь. Из-за поворота, не справившись с инерцией, вырулил (по-другому и не скажешь) здоровяк, что был, наверное, еще выше и крупнее, чем Тор. А уж его объемный живот и вовсе делал его похожим на шар. Жаль только, что состоял тот не из жировых отложений, а вроде как из стали. Иначе как объяснить, что он легко и непринужденно мог им отбрасывать прочь машины и прошибать бетон? Видимо, это и есть тот Пузырь, про которого говорила Стейси.       Не сбавляя хода, эта гора мышц и чего-то еще врезается в ресторан, где мы ранее и находились. Вернее, куда меня зашвырнуло ударом Эрика. Теперь же на обломках явно фешенебельного заведения развлекались сверхсущества, растаптывая все надежды хозяина на страховку. Там такое точно не могли прописать.       - Займитесь этим идиотом, а Паука оставьте мне! - кричит им Магнето, после чего вылетает ко мне на улицу в развивающемся плаще. Хотя тот уже не так цветаст и красив, как ранее. Асгардец смог потрепать мутанта. Теперь же на него насели новые противники. Как оказалось, на своей спине здоровяк принес и Жабу с Лавиной. Чуть позже прыжком в общую свалку вмешался и Саблезубый, чья голова уже успела нарастить недостающие части. Проклятый регенератор!       - Ха-ха-ха! Вот это я понимаю - схватка! - радовался меж тем блондинчик в доспехах, размахивая своей кувалдой на ремне. - Давайте! Развлеките меня как следует и покажите свою доблесть! Сделаем так, чтобы скальды слагали саги об этом бое!       В суете и пыли — этот бой только мой.       После мёртвой петли с поднятой головой,       С ясным взглядом слепца — навсегда молодой.       День за днем до конца — продолжается бой!       Я же медленно отступал в сторону набережной спиной, смотря на решительный вид Магнето. Он также не торопился, и даже я бы сказал, что смаковал все происходящее. И даже не торопился все завершить одним ударом, позволяя мне затаить надежду. Я даже догадываюсь, почему именно. Парапет, отделяющий тротуар от обрыва в воду, состоит из весьма искусной стальной ограды. Потому Эрик и думает, что полностью контролирует ситуацию.       - Теперь больше не будет никаких неожиданностей, Паук, - все же заговорил он под утихающие гитарные аккорды отзвучавшей песни. - Ты силен и быстр, но тебе не справиться со стихией. Тебе больше никто не поможет. Все случится так, как я и сказал. Это - конец. Твой конец...       Вот только зря Леншер так рано начал торжествовать победу. В тот момент, когда стальные перила взметнулись вверх и направились ко мне, я сорвался в сторону, чтобы позволить пронестись над собой глайдеру, который снес те в сторону, открывая мне проход. В тот же момент на позицию самого мутанта обрушилась волна пламени, вместе с хохочущей девушкой, чье лицо было разукрашено гримом. Магнето успел прикрыться стальными балками, после чего часть направил на неожиданную помеху, а также быстро взял под контроль металлические детали глайдера и метнул его в меня. И ведь как подгадал, стервец - я в это время находился в воздухе и ничего не мог с этим сделать! Метатели были уничтожены еще раньше во время погони и схватки, так что я даже не мог сместиться с помощью паутины. Лишь слегка сместиться, но этого оказалось мало. Выдвинувшиеся заостренные лезвия пронзили мою грудь насквозь, выйдя из спины. От удара я еще сильнее улетел в сторону, падая в глубины Гудзона, туда, где уже было приличное течение, уносившееся в открытое море...

***

      - Эрик, что же ты наделал?! - неожиданно обратился к мужчине Саблезубый, что встал рядом с ним на берегу реки, рядом с проломленным ограждением. Вот только повернув голову к здоровяку, тот увидел его совершенно осмысленный взгляд. Слишком разумный и интеллектуальный, если можно так сказать.       - То, что следовало сделать тебе, Чарльз! Я убил Паука! Теперь он больше не доставит проблем. Ты бы хоть поблагодарил, что твои воспитанники смогут вздохнуть спокойно и не заботиться о проблемах на его счет...       - Это было слишком жестоко! Посмотри, сколько людей пострадало! - показал рукой Виктора в сторону городских построек Ксавьер. - Ваше сражение зашло слишком далеко!       - Хм... пожалуй, тут ты прав... - еще раз взглянув на спокойную гладь воды с медленно плывущим темным пятном крови, проговорил Эрик, убедившись, что тело так и не всплыло. Неудивительно - с таким-то грузом. А вот крови хватит, чтобы заполнить несколько ведер. К тому же он и впрямь слишком сильно вышел из себя, так что уже не замечал ничего вокруг, пока не догнал проклятущего наемника. В итоге сейчас он видел позади себя след из пожаров, тела людей, перебитые машины и проломленные стены зданий, что обрушились вниз. Посреди всего этого тот идиот в доспехах продолжает что-то кричать и сражаться с Пузырем и Лавиной. - Отпусти Виктора. Мы уходим.       - Вы покинете этот город до конца дня, Эрик! - ультимативно произнес тот, после чего моргнул и... вздрогнул, приходя в себя. - Что за нахрен?! Что случилось?!       - Замолчи, Вик. Скажи Фредди и Лавине, что мы уходим. Жаба, - окликнул Эрик еще одного помощника, что предпочитал сражаться на расстоянии, - доставь нашу спящую союзницу домой. Я же позабочусь об Астре. Встречаемся в условленном месте, - после чего не дожидаясь ответа взлетел в воздух и умчался прочь...

***

      - Какое впечатляющее зрелище! Какое любопытное и интересное! Будет жаль, если паренек сдох... - проговорило себе под нос сидящее на корточках у края крыши существо в обтягивающем красно-синем костюме, смотря на устроенный внизу бардак и хаос. - Но, помня свои развлечения, мне в это с трудом верится! Ни один из тех уродов так просто не сдох и всегда возвращался! - со злости его кулак ударил по бетонному краю, раскрошив тот в пыль. - Но даже если и сдохнет, то не беда! - внезапно сменив злость на радость, проговорил монстр, раскрыв жуткую пасть и облизавшись длинным языком. - У меня здесь нашлись развлечения поинтереснее! Даже не хочется торопиться с созданием Джи-бомбы! Может, сначала оторваться напоследок? Заодно отомщу этим сучкам, что решили достать меня даже тут... Да, пожалуй, так и сделаю! Это будет в какой-то мере забавно и символично...

***

      - Мастер Лорина? Все в порядке? - девушка в строгом брючном костюме зашла в светлую шикарно обставленную комнату, обнаружив внутри блондинку в пижаме, которая свернулась калачиком на огромной кровати, из-за чего казалась лишь маленькой и почти игрушечной, по сравнению со всей окружающей обстановкой.       - Я не слышу его голоса... там был... только треск помех... - проговорила девушка, слегка оторвавшись от подушки, которую сжимала. Ее покрасневшие глаза смотрели на свою помощницу и единственную близкую подругу, что была с нею последние годы и была предана, как никто иной. - А еще я видела на камерах, как та штука проткнула его насквозь... Там была кровь... много крови...       - Вы видели его труп?       - Хм... нет, он упал в воду... должно быть, течением унесло в море, а там его сожрут рыбы... Уа-а-а! - разрыдалась девушка, после чего резким прыжком с места легко сократила расстояние до брюнетки и повисла на ней. - Это так грустно! А ведь он обещал меня напоить чаем! И показать настоящую Паучью Нору! Как в сказке! Только для меня...       - Думаю, раз он это обещал, то непременно сделает, - стараясь сохранять серьезность, проговорила женщина, слегка подхватив свою хозяйку под ягодицы и поглаживая второй рукой по голове. Та была слишком необычной и эксцентричной, ведя себя порой хуже ребенка... Впрочем, не сказать, чтобы ей это не шло.       - Сиби? - спустя несколько всхлипов наступила тишина, которую разорвал тихий вопрос.       - Да, мастер Лорина?       - Твоя рука щупает мою попку? - перед лицом брюнетки возник хитрый прищур светлых глаз.       - Это случайность, госпожа. Я просто пытаюсь перехватиться поудобнее! - не моргнув глазом, ответила помощница. Врать с честным лицом она умеет с детства.       - Хм?! Ну и ладно... - легкомысленно заявила Лорина, после чего легко спрыгнула с женщины и прошлась к шкафу, снимая с себя на ходу пижаму, оставаясь совершенно обнаженной. - Но раз этот тип все же ушел не попрощавшись, то ты поможешь мне скоротать время вместо него, Сиби!       - Непременно, мастер Лорина, - степенно кивнула брюнетка, подбирая одежду с пола и стараясь слишком сильно не пялиться на соблазнительное тело хозяйки перед собой. Та точно этим воспользуется для развлечения! Всегда пользуется! - Я как раз заказала столик в вашей любимой чайной.       - О, это прекрасно! - так и не успев ничего надеть, блондинка вновь подскочила к подруге-прислуге и обняла ее, прижимаясь грудью к черно-белому костюму, позволяя заодно той почувствовать твердые горошины сосков через ткань. - Ты всегда так хорошо могла угадывать мои желания! Надеюсь, что я твои угадываю так же легко?! - уже иным, более чувственным и соблазнительным тоном прошептала она, куснув Сибиллу за мочку ушка, слегка привстав на носочки. Брюнетка от такого задрожала и чуть не застонала, но все же смогла сдержаться в последний момент.       - Более чем... госпожа... - хрипло прошептала она, не справляясь со своим голосом.       - Рада это слышать... Возможно, что вечером мы сможем придумать что-то еще более интересное, чтобы скоротать время? Как думаешь?       - Все, что захочет мастер Лорина...       - О, а я захочу... еще как захочу! - зеленые глаза с веселой безуминкой вновь встретились с карими. Их слишком многое связывало. Потому они могли угадывать желания друг друга даже не произнося те вслух. Как, например, тот раз, когда Сибилла помогла своей госпоже избавиться от борова, который решил назваться ее супругом и купить как вещь... Ей достаточно было лишь одного взгляда своей госпожи, чтобы решить его судьбу. Ее силы и способности вполне это позволяли. Как и желание во всем следовать за той и помогать, чего бы это ни стоило. Что же до чувств... Это было лишь неплохим бонусом к тому, как выстроились их отношения, не более. Меж ними была совсем не любовь, а обычная плотская страсть, которая не влияла на остальное. Просто добавляя перчинки в слишком уж размеренную и обыденную жизнь, которая была за стенами этого поместья...