***
- ...Мы же договаривались, Тесса! Ты больше не будешь этим заниматься дома! Тем более в таких местах! Как тебе вообще в голову пришло установить их в ванной?!... - возмущенный тон из динамиков погрузил всех оперативников, слышавших разговор, в особое созерцательное состояние, когда даже сглотнуть не очень-то и желательно, чтобы не привлекать к себе внимания. - Вот мне тоже стало интересно, - в полной тишине переоборудованного гаража раздался преувеличенно спокойный тон темноволосой женщины с короткой стрижкой. - Кому в голову пришла идея ставить прослушку в ванной? Агент Донован, не подскажете мне? - Эм, да, мэм... - чуть побледнев под пристальным взглядом большого начальства, что так невовремя заглянуло на их оперативную точку прикрытия, мужчина привстал со стула, оглядываясь в поисках подсказок. Вот только все прочие подчиненные агенты только уткнулись в свои приборы, отводя взгляды. Хотя даже так, именно он, как ответственный за операцию на месте, должен был отвечать за любое самоуправство подчиненных. - Мы решили, что не следует оставлять мест в доме, где объект может укрыться и вести какую-либо тайную деятельность. - И какую, интересно, тайную деятельность может вести семья с двумя подростками в ванной комнате? М? - взгляд молодой девушки ничуть не потеплел, а ее поза не стала более приятной, оставаясь все такой же строгой со сложенными на груди руками. - Не могу знать, агент Хилл! - А следовало бы, агент Донован, - покачала в разочаровании головой женщина. - Все, что от вас требовалось - установить внешнее незаметное наблюдение и следить за кругом общения семьи и их контактами. Это не шпионы из КГБ или МИ-6. Агентству просто требовалось собрать информации для аналитического отдела. А теперь, по вашей милости, наблюдение скомпрометировано. Вся информация превратится в "дезу", а объект просто затаится. В итоге мы так и не установим ничего по существу. - Мэм, при всем уважении... - набравшись храбрости, мужчина все же решил кое-что для себя прояснить, тем более видел, что бури не ожидается. Хотя по головке точно не погладят и занесут провал в его личное дело. Но тут уже чего еще ждать... - Мне так и не сказали, что именно за информацию требуется получить от объекта. Я просто не знал, к чему готовиться и какой уровень умений ожидать от нее. Меня только предупредили о крайней степени осторожности до желтого уровня включительно без прямого взаимодействия с объектом. Причем даже косвенный следовало избегать. Мы некоторых шпионов ловили при меньшем уровне угрозы! Что я еще должен был подумать?! - Что от вас ожидают ровно тех действий, которые потребовали выполнить, - жестко отчеканила женщина. - Сворачивайте наблюдение. Сейчас нам следует на время покинуть зону взаимодействия с объектом и перейти на иную тактику... - Но... - Вы слышали приказ, агент Донован? - Да, мэм. Слушаюсь... - вытянувшись как на строевой подготовке, скороговоркой проговорил мужчина. - Сворачиваемся, парни... и девушки. - Хм... - проследив за начавшимися сборами, Мария Хилл вышла из гаража и зашла в дом, пройдя в комнату для переговоров. Та была специально переоборудована, чтобы сигнал передатчиков не могли уловить снаружи никакими средствами. Во всяком случае теми, которые не засекут сами работники Щ.И.Т.а. - Код два-три-омега-зулу-красный. Сэр, это агент Хилл. Да, я по поводу слежки за Паркер. Нет, ничего экстренного, но мы были скомпрометированы. Нет, сэр, никаких следов в нашу сторону. Нет. Просто случайность и неудачная инициатива агентов на месте. Да. Предлагаю перейти ко второй фазе раньше времени. Да. Я понимаю, что агент Романофф не сможет принять участия, но у меня есть кандидатуры не хуже. Да, доклад и план новой операции будут у вас на столе утром. Да, слушаюсь. До связи, сэр. Закончив доклад директору Фьюри, Мария откинулась на спинку кресла и стала думать, покачивая ногой, закинутой на ногу. То, что внешнее наблюдение оказалось неэффективным и не дало результатов, было ею в принципе ожидаемо. Если Паркер и в самом деле будет той ниточкой, на которую указал Фьюри, то вряд ли бы она оказалась такой глупой простушкой, иначе бы давно "спалилась" перед соседями или членами семьи. Хотя и их вовлеченность под вопросом, но по внешним признакам - они чисты. То, что все пришлось свернуть столь рано - неприятно, но не столь критично. Конечно, с большим объемом информации по объекту удалось бы лучше подготовиться, но и имеющихся данных хватает на внедрение агента в школу. Там как раз требуется замена недавно пропавшей мисс Нельсон. Расследование еще идет, но судя по тому, что она не появлялась почти с самого происшествия с мутантами, вряд ли ее быстро найдут. Да и в любом случае агентство позаботится обо всех формальностях. Сейчас главное - разобраться с кандидатурой. Лучшей была бы без сомнения Романофф. Перебежчица оказалась на удивление талантливой актрисой. Что не удивительно для предателя, меняющего стороны как перчатки. Хорошо, что у Фьюри есть на нее какой-то рычаг давления. Хотя сама Мария без сомнения пустила бы той пулю в лоб. Она была патриотом своей страны и предателей не переносила. Даже если предательство шло на пользу ей самой и ее делу. В итоге пусть теперь на операцию придется отправить не лучшего из лучших, но Мария была даже в какой-то мере довольна этим, хотя и никогда не признается в подобном тому же Фьюри. Слишком это походит на непрофессионализм и влияние эмоций на дело. Хотя даже так кандидатур, что лишь немногим хуже советской шпионки, хватало. Агент четырнадцать, агент тринадцать и агент девятнадцать. Был и еще один неплохой оперативник, но та была в команде Коулсона, который вряд ли даст своего спеца ей в подчинение без должных оснований, кивая на все те же известные лица. Итак, первый кандидат - Вэл. Опытная шпионка старой закалки. Прошла огонь, воду и советские тюрьмы. И смогла все же сбежать, вернувшись с данными, прошла все проверки и сейчас продолжает служить своей стране. Ее умение перевоплощаться лишь чуть хуже той же Романофф из-за того, что не является сверхчеловеком. В то же время боевые навыки превосходят любого хорошо тренированного полевого агента. Да, к тому же она на хорошем счету у Фьюри. Злые языки говорили, что они даже были любовниками одно время, но вот фактов никаких, так что, скорее всего, просто домыслы. Вторая кандидатка более интересная и известная. Шэрон Картер, племянница той самой Картер, что стояла у истоков Щ.И.Т.а и даже сражалась бок о бок с самим Капитаном Америкой! Достойная продолжательница дела и ярая патриотка. Хороша в разведке и проникновении на защищенные объекты, есть несколько выполненных с блеском операций в Европе и Южной Америке. Но ни в одной не требовалось принимать облик иного человека и изображать из себя кого-то достаточно достоверно и не похожего на себя. Вернее, играть Шэрон должна уметь - стандарт подготовки, но вот уровень маскировки... Да и психологически не факт, что выдержит. Слишком много факторов. Что же, идет запасным вариантом. И, наконец, последняя из доступных и рассматриваемых агентов - Пересмешница, она же Барбара Морс. Один из неудачных... или все же удачных... вариантов воссоздания сыворотки Эрскина. Ранее Барб была достаточно умелым бойцом, без претензии на выдающийся талант, конечно, но теперь вышла на новый уровень, став одним из лучших в рукопашном бою. Это уже не говоря про талант подражания голосом своим жертвам. И ведь Пересмешницей ее прозвали совсем не за это, а за привычку дразнить врагов во время боя, сбивая им концентрацию и вызывая сильное раздражение. Теперь же та и впрямь стала подражательницей, что не раз выручало ее на операциях инфильтрации, где и применялись особые таланты оперативницы. Да, вот она будет не хуже Вэл. С другой стороны, ее умения слишком востребованы. Удастся ли уговорить директора отправить ту на миссию с неизвестной продолжительностью? Ну, в любом случае, Мария смогла определиться с кандидатурами. Она сделает запрос и предложит Фьюри варианты по каждому агенту, а уж тот пусть решает. Тут же они закончили. К тому же, если она правильно все определила и поняла по намекам директора, то Паркер ждет мягкая обработка без эксцессов. Она будет полезным оперативником со своими возможностями. К тому же Фьюри уже не раз упоминал, что собирается создать команду сверхлюдей. А тут фактически готовая. Нужна лишь правильная подготовка и обработка. Хотя это скорее будет как в фильмах или мультфильмах - "Ф-Форс"! "Женская сила"! Ведь у Ткачихи в команде сплошь девушки. С другой стороны, даже они не являются основной целью большой операции. Верно, ведь они станут лишь приятным бонусом для агентства. А вот главный приз, который должен попасться на приманку, ждет впереди. Паук скоро и сам запутается в собственной паутине. И получит достойное возмездие!***
- И все же, может, откажешься от своей идеи? - без всякой надежды на успех в очередной раз спросила Гвен своего знакомого. - Ну уж нет, - покачал тот головой, продолжая изучать здание напротив. В данный момент они прятались в одной из высоток по соседству с главным офисом Озкорп, успев перед этим осмотреть то по периметру со всех сторон. И самый удобный и одновременно скрытый плацдарм для их дела оказался именно тут. Не то чтобы сама Гвен желала принять в этом участие, но и оставить Бена одного было ей не по душе. Почти предательство. Оставить своего фактически друга и напарника по смертельно опасным приключениям, после того, как не раз прикрывали спины друг другу... Нет, такое точно было не по ней. - Теперь я только больше уверен, что тут все совсем не чисто! Ты только посмотри на эту систему охраны! Они точно что-то скрывают! Даже у Нормана Озборна такого рода паранойя проклюнулась далеко не сразу. Я уже не говорю, что он смог наладить защиту своих зданий до такой степени лишь с ростом возможностей и развитием технологий. - Ты несешь бред, - покачала головой девушка. - Просто сам параноишь, как Гоблин. Ну сам посуди, они и так являются промышленным гигантом с кучей ценных экспонатов и технологий. Так еще и нападения, когда Тереза им помогала с Джессикой. Конечно же, Озкорп будет стараться защититься! - Нет, тут дело в другом. Я бы понял защиту от нападения снизу или с крыши - самые вероятные для обычных диверсантов и бандитов. Но ты ведь видишь те датчики на вертикальных стенах? Особую пленку на стеклянных поверхностях снаружи? Шнуры вдоль стальных балок? Это уже защита от тех, кто умеет либо летать, либо карабкаться по абсолютно ровным отвесным стенам. Улавливаешь? - Защита от людей-пауков? Вроде нас? - хмуро уточнила девушка. Теперь и она задумалась над указанными моментами. - Точно. Я такого рода защиту видел лишь у Амбала и Гоблина после наших стычек. Да и то не сразу - они долго не могли подобрать все нужные варианты, пока я раз за разом вламывался в их штаб-квартиры. А тут прикрыто со всех сторон. Явно рассчитано на паутину, на прилипание к любым поверхностям, на высокую гибкость и силу хвата, даже на повышенную выносливость или экранирование через костюм. В этом смысле как раз главный вход и крыша защищены куда менее надежно, чем стены и окна. Хотя и там проблем не оберешься. Теперь понимаешь мою позицию? - повернулся мужчина к девушке. - Частично, - не стала сдаваться она. - Это лишь здоровая паранойя, пусть и несколько необычная и изобретательная. Но признаков злого умысла не вижу. Это всего лишь защита! - Ага, защита от проникновения человека с паучьими способностями при том, что Тереза в прошлое знакомство была дружелюбной и помогла им во время нападения. - Ты забываешь еще кое о ком, - решила напомнить Стейси на особое обстоятельство. - Верно, Паук... - хмуро кивнул Паркер, вновь переводя взгляд на Озкорп. - Который по вашим же словам должен был быть как раз на стороне Озкорп или хотя бы Гарри Озборна. И это объясняет столь хорошее знание материала. Только кто-то достаточно знакомый с нашими возможностями мог так отлично подготовить защиту от них. И это - только лишний камень в копилку моих подозрений. Ведь это означает, что Озкорп тесно сотрудничает с этим преступником и им очень не хочется, чтобы Тереза проникла внутрь и что-то узнала. - Тебя ведь не переубедить, верно? - снова вздохнула Гвен. Она соглашалась, что некая доля логики в рассуждении Бена есть, но вот поверить и начать параноить, как и он, просто не могла. Не после всего того времени, что она провела в этом мире. Не после хорошего знакомства с Гарри и остальными. Тот ведь и в самом деле помогал людям, заботился о ветеранах, внедрял мирные разработки в городские службы города и так далее. Еще и его шутки и дружба с Паркерами этого мира. Особенно Лексом. Такое не сыграешь. Они и правда были почти как братья. Гвен не раз видела, что Тереза фактически ревнует брата к другу. И неспроста. В итоге она просто не могла увидеть в этом Гарри Гоблина-младшего из другой вариации мира. Он просто не походил на такого. Это уже не говоря про паучье чутье, что ни разу на него не сработало. - Нет, я должен убедиться во всем наверняка. Если Озкорп тут ни в чем не замешан, то просто уйдем. Если же окажется иначе, и мои опасения сбудутся... - заканчивать фразу Алый Паук не стал, ведь и так было понятно, что за этим последует. Да и Гвен не останется в стороне от разрушения злодейских замыслов. Хотя и будет сильно разочарована в себе и других. - И как тогда ты собираешься попасть внутрь? Сам же говорил, что защита специально создана против таких, как мы. - Верно, - покивал с хитрой улыбкой Бен. - Если идти именно "нашим" путем. Но вот средства против обычных налетчиков уже нас не остановят, - с этими словами он натянул маску и встал. - Эй, это уже уголовное преступление! Незаконное проникновение в частную собственность, порча имущества, возможно (или наверняка?!), сопряженная с нанесением тяжких телесных увечий! Я уже не говорю про пару десятков мелких статей вроде хулиганства и нарушения общественного порядка! - возмутилась Гвен. - Точно! - ничуть не смутился ее напарник. - Так ты идешь?! - Конечно! - возмутилась девушка, закрывая уже свое лицо и вставая рядом с мужчиной. - Быстрее начнем - быстрее закончим! Я должна сегодня вернуться пораньше, чтобы отец ничего не заметил! С этими словами она помчалась следом за Беном вниз по отвесной стене, прыгая время от времени через препятствия и используя приобретенный опыт и навыки передвижения "паучьим шагом". Таким образом они добрались до въезда на подземную парковку для служебного транспорта, куда заезжали автомобили с продовольствием для столовой, различной утварью и прочими не особо важными вещами, необходимыми для обеспечения удобства сотрудников и их быта в стенах здания. И это было довольно логично, так как въезд для научного оборудования, медикаментов и сырья для опытной эксплуатации в проектах проходил через более охраняемый вход с несколькими степенями защиты. Не сказать, что тут такого не было. Во всяком случае пост охраны смотрелся монументально... для простого человека. А вот люди-пауки спокойно его прошли по потолку, отключив сначала камеру, а после и охранников. Это все равно вызвало тревогу, но выхода уже не было - попытка взлома электроники не удалась. Уж слишком серьезная защита оказалась на внутренней сети компании. К тому же все равно они имели фору и фактор неизвестности, учитывая, что засечь их никто не успел. Так что пробраться удастся достаточно далеко, чтобы как следует пошерудить в лабораториях и мельком глянуть на опытные образцы в закромах Озкорп. А после и уйти восвояси. Во всяком случае, так думали Гвен и Бен. Но их мечты оказались вдребезги разбиты. Первой основной проблемой стала невозможность получить доступ к охранным устройствам с поста на первом этаже. Обычно терминал охранника всегда имел не только возможность переключать камеры и доступ на первом этаже и рядом, но и выделенный канал, связанный с внутренней сетью. Именно через нее и идет доступ от основного сервера. Если бы даже тут не было разъема, а такое иногда бывало, то всегда можно отломать панель и все сделать вручную. Благо оба героя имели опыт таких манипуляций с электроникой. Вот только в этот раз все вышло иначе. С терминала охранника можно было лишь прожать тревожную кнопку и получить доступ к магнитным замкам проходной. Изображение с камер выводилось через удаленный доступ в одностороннем формате. Так что даже возможность подключиться к этому компьютеру ничего не давала. В итоге снова пришлось выводить из строя все камеры по пути, чтобы не оставить свои изображения на них и не дискредитировать Терезу. Уж больно приметные у них костюмы и способности. Показания охраны тоже важны, но в такой кутерьме, да в красной тревожной подсветке и мельканиях рук и ног во всех измерениях те вряд ли что-то существенное запомнят. А без фактажа это и вовсе будет лишь слухами и бредом для желтых газет. Вторым препятствием стали двери. Все сделаны из бронебойного пластика, напоминающего оргстекло, не говоря уже про металлические части. И конечно же, закрыты напрочь. Их можно и выломать, но... - Не стоит, - остановил примерившуюся к удару Гвен парень, положив ей руку на плечо. - У меня есть идея получше. - М? - Если я хорошо знаю Гоблинов-Озборнов, а я хорошо знаю Гоблинов-Озборнов, то ничего интересного наверху не будет. Тут часто проводятся экскурсии и выставляются только экземпляры для привлечения спонсоров и рекламы. А бухгалтерия и директорат нам ни к чему. Мы же не будем вламываться в кабинет Гарри, как тот парень, о котором ты рассказывала. В то же время все самые незаконные испытания и оборудование содержат в подземных уровнях. Так было во всех известных мне мирах. - Хм, в моем тоже, - покивала на это Гвен. - Точно! - довольно заключил Бен. - А потому надо искать путь не наверх, а вниз. - И как мы найдем туда путь? Указателей я что-то не вижу. Да и поторопиться стоит. Охраны слишком долго нет - они явно готовятся к нам более чем основательно. И я не хотела бы проверить на своей шкуре, как именно они это делают. - Тогда просто воспользуемся тем, что у злодеев фантазия не самая богатая на свете, - с этими словами Паркер указал на дверь, что выглядела не самой примечательной, отличаясь лишь табличкой "Только для персонала", с небольшой пометкой "Требуется допуск не ниже уровня Джи-плюс". - Да не может этого быть! Гарри мне не показался настолько тупым! - удивилась вслух Стейси, но все же пошла вслед за своим провожатым. Тем не менее, это и правда оказался выход на лестницу и к лифту, спускающимся на нижние этажи под здание. Но это герои узнали уже после того, как выломали ее, ведь им пришлось торопиться - топот отряда охраны рассказал о приближении серьезной опасности. Особенно учитывая тяжесть поступи и звук чего-то тяжелого, перетаскиваемого явно не менее чем десятком лиц. В итоге парочка не стала проверять себя на прочность и поспешила спуститься вниз по лестнице, так как насчет шахты лифта и ее работоспособности в текущей обстановке возникли серьезные сомнения. Как ни странно, камер или охранных постов по пути им не встретилось. Это лишь заставило нахмуриться Гвен и переглянуться с явно торжествующе улыбающимся под маской клоном. Тем не менее, царящая тут тишина казалась слишком зловещей, отчего не хотелось разговаривать или шутить, как они это делали в обычных обстоятельствах под влиянием адреналина. - Не нравится мне это, - все же решил высказаться Бен. - Слишком тихо и пустынно. Пусть камер я и не вижу, но не отпускает чувство, что за нами следят. - Мне тоже не по себе, но чутье почему-то молчит. Не понимаю, - поежилась Гвен. - Мое тоже... - после нескольких секунд размышления подтвердил парень. - Что-то тут не так... Стой! - А?! - Слышишь? - Нет... - Впереди какой-то шум, - Паркер прошел чуть вперед, переползая на стену ближе к потолку и заглядывая за угол коридора. Тот, кстати, освещался как обычно, без света тревожного красного сигнала. Девушка лишь сейчас обратила на это внимание, став еще более настороженной. - В конце коридора большие двери. Похоже, ведут либо в ангар, либо еще в какое-то большое помещение. Похоже... - Мы нашли логово Гоблина? - Возможно. Идем осторожно! - не спешил подтверждать догадку Стейси парень, после чего показал пример, замедлившись еще сильнее. Далее они двигались лишь по стенам, чтобы обмануть ожидания возможных охранников или засады, которые будут ожидать кого-то на своем уровне. В крайнем случае чутье должно предупредить... пусть и странно, что сейчас никаких сигналов не подает. Несмотря на всю предосторожность, никакой опасности за большими створками дверей не оказалось. А ведь простой механизм и громкое шипение при открытии здорово насторожили обоих мутантов. Тем не менее, все, что они увидели - просто какой-то склад пополам со сборочным цехом и лабораторией ученого... А также его место проживания и столовая, если судить по разложенному дивану в дальнем углу, едва прикрытом ширмой, столы, заставленные коробками из-под пиццы, суши и черт знает чего еще, а также некоторые другие мелочи. В остальном - абсолютно пустое помещение с работающим освещением и механизмами на другой половине... - Scheisse! - или им так только показалось. - Verdammte амплитуда! Да что ж ты никак не выравниваешься! - женский голос с нотками раздражения и смирения разносился по этому необычному... ангару, заставив в первые мгновения замереть Бена и Гвен на стенах в очень необычных позах. Но вот, первые секунды неожиданности и страха прошли, оставив после себя лишь опаску и внимание к неучтенному ранее элементу. А там, в самом центре помещения, за полупрозрачными перегородками над чем-то трудилась ругавшаяся женщина, которую ранее было просто не заметить из-за не самого хорошего угла освещения, отчего ее силуэт сливался с каким-то более громоздким, судя по всему, тем, над чем она и работала. Не очень успешно. - Кто это? - спросил у напарницы клон Питера Паркера, подползя к той поближе и вместе перемещаясь на потолок, чтобы уже оттуда добраться до центра зала и все как следует разглядеть. - Судя по всему, доктор Октавиус, - так же шепотом ответила Стейси. - Лекс часто говорил, что она переходит на немецкий во время выражения очень бурных эмоций. - Ясно, - внешне спокойно заключил тот, но Гвен могла ощутить исходившее от того легкое напряжение. - Бен, это не те Осьминоги, с которыми мы имели дело ранее в своих мирах, - тронув напарника за руку, постаралась она успокоить того и остановить от неверных действий и реакций. - Не стоит судить ее по их поступкам. - Верно, - вздохнул тот, - я и не собирался. Просто привычка опасаться, - кивнул тот девушке. - Давай все же посмотрим, над чем она работает. Так они и добрались до условного центра потолка, смотря сверху вниз на действия ученой и ее детище. Может, для менее закаленных людей, что не имели в себе гена паука, такое место обозрения и вид могли вызвать головокружение или проблемы с вестибулярным аппаратом, но только не у людей-пауков. Те вполне комфортно себя чувствовали во всех возможных вариациях перемещения в трехмерном пространстве и не теряли своего положения в нем. Так что сейчас они с комфортом повисли вниз головой и старались понять, что же происходит внизу. Там же довольно плотная, но пока еще не перешедшая в сильную полноту фигура ученой суетилась над чем-то напоминающим металлический цветок, распустивший свои лепестки, в центре которого висело нечто небольшое, излучавшее свет. Из стальных панелей, напоминающих лепестки, время от времени шли едва видимые волны в сторону сферы энергии. При этом они немного искрились у основания. Затем ровно из пучка энергии вниз бил уже ясно видимый луч, который так нагревал какую-то пластину в центре композиции, что та аж переходила в малиновый цвет. Странно только, что сама женщина с очками, напоминающими таковые у сварщика, не отшатывалась от жара, а продолжала ходить вокруг и что-то записывать в планшет в своих руках. Да, иногда ругалась на немецком, перемежая это все научными терминами и просто непонятным для непосвященных набором слов. По крайней мере, так было для самой Гвен. - Ты понимаешь, что она делает? - спросила она у Бена, что, казалось, не отрывал своего взгляда от проводимого опыта. - В общих чертах, - отвлекся тот от наблюдения. - Это все же тот самый проект по созданию мощного источника энергии, сравнимого с солнцем. Она смогла уже создать те самые магнитные захваты и изоляцию от высокой температуры при ядерной реакции. А сейчас испытывает дополнительную страховку от внезапных всплесков энергии, пытаясь направить излишки после определенного накопления в особые накопители. Но там не все проходит гладко. То ли накопители не рассчитаны на такую емкость, то ли дело в чем-то еще. Возможно, дело в той пластине-уловителе, которая должна улавливать и проводить энергию дальше по кабелям. А может, и сами кабели не рассчитаны на такую энергопроводимость. - Нет, mein lieber Алекс уже проверил эту вероятность, так что с кабелями все в полном порядке. Скорее всего, ты прав - дело в пластине, - раздался внезапно голос снизу, прервав речь мужчины. - Лекс хотел сам проверить и создать более энергоемкий проводник вместе с herr Максимилианом, но мне не спалось, так что я решила сама провести несколько опытов и предоставить ему уже готовые результаты теста образца, чтобы range не сильно напрягался. У него в последние дни и так было много беспокойств, чтобы он терпел энтузиазм такой ein verrückter wissenschaftler, как я, напрягая его сверх меры. К тому же мы уже преодолели главный барьер, в который бились ранее, теперь же до конца проекта рукой подать. - Эм, ясно... - сконфуженно проговорила Гвен на такую речь женщины, что сейчас стояла строго под ними и смотрела почти в глаза, сложив руки на груди. Особой злости в ее позе не было, как и глазах, которые теперь можно было разглядеть, ведь ранее полностью темные стекла очков стали прозрачными. - Ну тогда мы пойдем, не будем вам мешать... - О, да, конечно, - отмахнулась от них ученая и подошла к стенду с прибором, полностью утратив к ним интерес, чем вызвала сдвоенный облегченный вздох. - Хотя тут я уже закончила, так что ничего страшного. Нужно будет попросить herr Максимилиана сделать несколько образцов... хм... да, а еще... - начала та что-то набирать на планшете, казалось, полностью забыв про вторженцев. Те же решили воспользоваться этой возможностью и убраться подальше... вернее, так думала сама Гвен. А вот Бен под ее крайне неодобрительным взглядом решил слегка задержаться и подойти к компьютеру, чтобы что-то на нем посмотреть. Но не успел он открыть и пары папок, как пришлось резко уворачиваться от пробившего уже пустое кресло стального сегментированного щупальца. - Я вроде бы сказала, что вы можете уходить, - а вот теперь в голосе стоявшей напротив них ученой были явные нотки злости и раздражения. - Даже думала не выполнять эту глупую просьбу herr Озборна, но теперь вы решили пренебречь моей доброй волей и гостеприимством, начав рыться в моих вещах... Это уже eklatante unverschämtheit. И за нее вы будете наказаны по всей строгости... - М-может, все же разойдемся миром? - решила попытаться исправить ситуацию Гвен, про себя проклиная неуемное любопытство напарника, что буквально сам сунул голову в пасть тигра. Причем и ее голову тоже! - Следовало раньше думать, kindchen, - покачала головой Октавиус, после чего окончательно распахнула халат, под которым обнаружился металлический костюм, который раньше, будучи спрятанным под одеждами, и создавал ощущение полноты этой дамочки. А из-за спины показались еще три щупальца, дополняя уже знакомую обоим героям картину известного злодея. - К тому же мне нужно выгулять этих милашек, - нежно прошлась ладонью по сегментам одного из щупалец ученая, - чтобы затем также как следует изучить результаты и откалибровать их. Думаю, Лекс мне в этом с удовольствием поможет. - Не думаю, что он одобрит то, как именно вы получили эти данные, - сделала новую попытку девушка-паук, помня про то, что Оливия очень тепло отзывается о молодом человеке. И даже сейчас произносила его имя с нежностью и еще чем-то, вызвав внутри сердца Гвен некое недоброе чувство, которое та, впрочем, быстро задавила. - Ну тогда это просто останется нашим маленьким секретом, хорошо? Не будем волновать mein lieber Алекса по таким пустякам, договорились? - и на лице ученой образовалась хитрая улыбка, которая, впрочем, быстро перешла в оскал, после чего щупальца устремились в сторону попытавшегося обойти ученую Бена, пока сама девушка забалтывала ее. Точнее, она и правда хотела договориться, но теперь это однозначно должно было восприниматься именно в негативном ключе. - Я никого не отпускала, frechdachs, - да теперь уже точно иного выхода не было, как только драться. Попытка залепить лицо женщины паутиной провалилась - та быстро подставила под паутину свое щупальце, не забыв остальными атаковать уже девушку. По итогу той также пришлось заняться акробатикой с препятствиями, уходя в стороны от достаточно подвижных манипуляторов, хотя те все еще не дотягивали до последних работ ее недоброго знакомого из своего мира. Бен по наблюдениям Гвен также без проблем уворачивался, тем более, что ученая не использовала окружающие предметы, чтобы швыряться в них и не применяла оружие, чем не брезговала ее мужская версия. Просто удары и попытки захвата. Правда, легче от этого не становилось - пусть этот ангар-лаборатория и оказался достаточно обширным, но не до такой степени, чтобы они втроем могли здесь как следует разгуляться. Решив изменить тактику, они с Беном обменялись сигналами с помощью знаков на пальцах, после чего Гвен стала атаковать более интенсивно и вышла на среднюю дистанцию, стараясь как можно сильнее отвлечь Оливию. Тем временем Паркер смог резким и сильным прыжком подобраться к той вплотную и навязать ближний бой. В обычных условиях такое бы стало сущим самоубийством, если бы речь шла про того самого злодея Осьминога, с его опытом и желанием убийств. Не говоря уже о физической и технической составляющей. Пусть сам Отто никогда не отличался бойцовской фигурой, но кое-какие навыки имел, а с опытом еще и смог поддерживать форму на хорошем уровне, несмотря на то, что порою даже передвигался за счет манипуляторов. Тут же была просто слабая и хрупкая женщина, которая только-только успела эти самые щупальца создать... Или так только казалось. На первых порах все шло очень удачно. Октавиус не могла достаточно ловко управлять своими манипуляторами в такой близости к собственному телу. Едва прикрывала себя от ударов Бена. А уж когда Гвен удалось зацепить парочку щупалец паутиной и удерживать их, прилагая все свои паучьи силы, то тут уже ученой стало совсем худо. Она и так едва успевала реагировать на сыплющиеся удары умелого бойца, наносимые с нечеловеческой скоростью и силой, а уж с ограниченными возможностями... В считанные секунды атаки стали достигать тела в броне, завершив серию мощным пинком в область груди, от чего Октавиус со скоростью снаряда улетела в свой "домашний уголок", снеся по пути несколько стендов и стол с мусором от еды. - Черт, Бен, а ты не перестарался?! - воскликнула девушка, испугавшись того, что они могли сделать. Она в пару прыжков достигла упавшей женщины и стала проверять ее пульс. - Нет, я старался сдерживаться, - безо всякого раскаяния в голосе ответил парень, оставив на ее попечении ученую, а сам вновь направился к терминалу. - Ох, это было больно... - зашевелилась Оливия, приложив руки к голове и груди. В это время стали подавать признаки жизни и ее щупальца, приподнимая ту над полом. - Не шевелитесь, доктор Октавиус, у вас могут быть сломаны ребра, - спеленала манипуляторы паутиной Гвен, решив все же не искушать судьбу. После чего еще и сделала то же самое с самой ученой, но без энтузиазма. Она и так ощущала себя в роли злодеев, учитывая, что в этот раз они не спасали никого, а как бы наоборот, что бы ни думал по такому поводу Бен. - И... простите нас... мы не хотели... - Ага, конечно, - с сарказмом проговорила женщина, на удивление спокойно восприняв свое положение. - И тот молодчик вот совершенно нехотя собирается рыться в файлах моего проекта... совершенно секретных, между прочим. Вы ведь в курсе, что в этой стране промышленный шпионаж особо наказуем на федеральном уровне? Тем более с учетом того, что в данном случае он относится к ядерной энергетике... вам светит пару пожизненных сроков на двоих... в лучшем случае. - Бен, черт бы тебя побрал, - прошептала Гвен себе под нос, поворачиваясь к напарнику, что все же решил закончить ранее начатое. Да, теперь они точно больше похожи на злодеев. - О, обязательно поберет, - подхватила ее ругательство неожиданно радостным тоном Оливия, чем заставила Стейси напрячься и быстро к той обернуться, но на первый взгляд все было в порядке, а чутье лишь слегка подавало голос, как будто неуверенное в том, что должно последовать, и уровне опасности для своего носителя. - Только кое-кто гораздо ближе и гораздо хуже, - с этими словами одно из примотанных к телу ученой щупалец изогнулось и зажало ранее незаметную клавишу на наруче левой руки. Приготовившуюся к атаке девушку почти сразу стало мутить, во рту появился кислый привкус, а зрение стало расплываться. Это уже не говоря о головной боли. Звуки и вовсе доносились как через вату. - О, интересный эффект. Вы еще можете стоять на ногах. А если так? - неизвестно, что сделала ученая, но тут уже самочувствие окончательно перешло к отметке "можешь ползать, но лучше полежи", отчего Гвен ощутила лишь то, как упала на что-то твердое. Но самого удара так и не почувствовала. Все ее чувства отказали, оставив лишь самую каплю слуха и едва работающее зрение, которое постепенно охватывала тьма беспамятства. - Да, мистер Озборн, нарушители у меня... Да, никаких проблем. Наоборот, это было даже полезно для моих опытов! Конечно, можете их забирать, я пока немного отдохну - нам с Алексом предстоит скоро довольно много работы... очень много работы...***
Майкл не знал, сколько времени он тут провел. День? Ночь? Сутки? Неделю? Месяц? Больше? Ублюдок Уоррен держал его взаперти, не давая никакого шанса даже просто увидеть солнечный свет. Что уж говорить про новости? И все же тот не был молчуном. Жаль лишь, что предпочитал рассказывать о своем величии как ученого, превозносить собственные таланты и поносить всех остальных. Слышать этот противный голос желание пропало уже после первых опытов на нем. Потом оно и вовсе превратилось в жажду вырвать язык Майлза вместе со всей требухой, произведя на том вскрытие безо всякой анестезии. Наоборот, стоит даже вколоть ему адреналин, чтобы не мог потерять сознание и мучился, паскуда! Но это были лишь мечты измученного организма. Почти без еды и воды, лишь на внутривенном питании, Морбиус чувствовал себя просто ужасно. Про время не стоило вспоминать - он себя-то едва помнил после всех испытанных по вине этого вивисектора страданий. Тот вовсю издевался над его генами, вкалывая свои разработки и проверяя изменения в организме на все новые и новые вирусы. Причем не обычные, а модифицирующие, у истоков которых и стоял сам Майкл, о чем теперь жалел. Его разработка должна была спасать жизни, а не становиться оружием, о котором грезил безумный ученый. И что самое обидное - у того получалось! Настоящее биологическое оружие нового поколения! Просто ужас! Если тому удастся его доработать и выпустить в люди, то это станет началом конца! Мутации генов приобретут просто ужасающую тенденцию и направленность! Тем более, если ключ от них будет у кого-то вроде того же Уоррена. И ведь даже если он передаст их правительству - будет не лучше. Даже хуже. США не замедлит провести широкомасштабные испытания. Впрочем, как и любой другой большой игрок на политической арене мира. Впрочем, эти мысли возникали в разуме подростка только первое время. Пока тот еще мог здраво мыслить и не впадать в отчаяние и самоуничижение. Но чем больше проходило времени и чем больше на нем ставили опытов, тем туманнее виделись собственные перспективы. Вернее, Майкл понимал, что от него скоро избавятся, ведь Уоррен сообщил, что почти нашел ключ к программированию вируса на изменение ДНК в нужном направлении. Радовался и обещал выпить за него шампанское. Посмертно. Все жертвы - во имя науки! Тварь лицемерная... Хотя сейчас проклинать ученого-садиста сил тоже не осталось. В последнее время Майкл ощущал пустоту внутри себя. А также голод. Видимо, минералы и вещества в капельнице уже не заглушали голод организма, изувеченного опытами. Также сильно снизилась чувствительность, что наоборот - стало весомым плюсом, ведь помогало избавиться от боли. Майлз что-то еще временами сетовал на уплотнение кожного покрова, но все равно не сбавлял своего энтузиазма. Тем не менее, все признаки указывали на то, что Морбиусу недолго осталось. Вскоре он умрет на этом лабораторном столе... и перестанет мучаться. Жаль только, своего мучителя забрать с собой не выйдет... - Блядство... - внезапную дрему жертвы прервала ругань мучителя и звук чего-то упавшего на пол. Повернуть голову удалось удивительно легко, хотя казалось, что суставы скрипели как несмазанные петли. - Так... это сюда... и это не забыть... - взгляд Майкла зацепил фигуру Уоррена, что судорожно собирал вещи и бумаги в коробки и чемоданы, которые притащил с собой сегодня. Неужели все? - Нет, не влезает! Черт! - отбросив очередной прибор, ученый с яростью швырнул тот в стену. - Ублюдочный коп! Вот надо было ему лезть в мои дела?! Еще бы месяц... - его взгляд упал на лежащего Майкла, что продолжал смотреть на него самого. - Хм... а ведь я был так близко. И мои опыты еще не закончены. Ты еще должен был принести мне славу и деньги! Жаль, что уже... Хотя... - задумался мужчина, поглаживая небритый подбородок. - Действительно, если удастся взять машину, то я смогу сохранить больше результатов и продолжить... Точно! Так и сделаю! - и Уоррен метнулся на выход с несвойственной для его комплекции прытью. Вернулся он через неопределенное время, за которым Майкл не мог следить. Да и незачем. Хотя с другой стороны апатия немного отступила, ведь как он смог осознать через какое-то время в своем затуманенном мозгу, у его мучителя возникли проблемы с полицией. И теперь он вынужден собирать вещи и убегать. Если удастся в это время позвать на помощь или подать сигнал... Да, его тело слабо и беспомощно, но ведь вокруг окажутся люди! Это шанс! Шанс и надежда... Она вновь забрезжила в его разуме, не желая тот покидать. Майлз решил в первую очередь заняться своим подопытным, как самым габаритным грузом. Для чего подвинул ближе каталку, чтобы переложить того. Отвязывать вялые руки и ноги от ставшего узилищем прозекторского стола ученый не боялся. Майкл даже на вид был достаточно плох. А если помнить все то, что с ним творили... Удивительно вообще, что он мог оставаться в сознании. Куда большей проблемой виделось перемещение самого неожиданно тяжелого тела на подвижную платформу. Все же физический труд у Уоррена был не в чести. - Положи парня на место и отойди от него! - как гром среди ясного неба раздался позади незнакомый мужской голос командным тоном. - Стейси... сука... - выругался про себя ученый, которого как раз застали за перемещением тела подопытного. Он явно узнал того, кто нарушил его планы. - Выследил-таки... Ты ведь даже не представляешь, во что ввязываешься, - не делая резких движений, проговорил Майлз, кладя свой живой пока еще груз на место и медленно разворачиваясь к неожиданной проблеме. - Тут замешаны такие силы, которые сотрут тебя в порошок и не заметят. Лучше забудь все то, что успел увидеть, и вали к своим карманникам и дебоширам. - Обязательно, как только закую тебя в наручники и отдам под суд! - ничуть не меняя уверенного тона ответил мужчина, которого смог разглядеть Морбиус со своего лежака. Тот был довольно крепким и на вид весьма грозным - с этой его позой и пистолетом. Да и взгляд... В этот момент Майкл начинал верить в те истории, что раскрывают полицейских как настоящих героев без страха и упрека. Надежда в его сердце застучала с новой силой, вторя ускорившемуся пульсу. Скоро... он будет свободен... - Проклятый ищейка... Видит бог, я этого не хотел! Ты сам меня заставил! - покрасневшее лицо ученого пошло пятнами от страха и гнева. Его рука же опустилась в карман халата. - Не стоит совершать глупостей, мистер Уоррен! Вам и так светит немалый срок! Не отягощайте свою участь! - жестко отчеканил полицейский, поправив пальцы на курке пистолета. - О, я прекрасно знаю, что именно меня ждет. А вот знаешь ли ты, что будет дальше?! - после этого с безумной улыбкой Майлз резко поднял руку и вколол себе что-то из инъектора. В тот же момент в помещении раздался грохот пары выстрелов - это полицейский среагировал на резкое движение. Несколько капель крови из груди ученого попали на лицо Морбиуса, заставив того слегка вздрогнуть и облизнуться. - Идиот. Вот надо было ему все так закончить, - посетовал тем временем коп, после чего подошел, прощупал пульс у ученого, после чего снова покачал головой и поднялся, смотря на бледное лицо молодого человека. - Эй, с тобой все в порядке? Ты меня слышишь? Как тебя зовут, парень? - М-м-майкл... - смог проговорить тот, едва в силах унять накатившую на него эйфорию и желание накинуться на труп своего обидчика... и выпить всю ту сладкую жидкость, что он содержал в себе. Она поможет унять безумный голод, что он ощущал прямо сейчас! Да! Непременно! - Потерпи немного, Майкл, помощь уже на подходе! Теперь все будет хорошо, - постарался мягко подбодрить того полицейский, отвязывая ноги, которые ранее не успел отстегнуть Уоррен. - Все уже закончилось! - похлопал он парня по плечу для ободрения. - О, все только начинается, идиот, - внезапное шипение снизу застало обоих врасплох, после чего что-то с силой швырнуло тело копа в стену, сшибая препятствия. Возле же кушетки вставала фигура в докторском халате... Впрочем, тот быстро оказался сорван, а под ним был уже не Майлз Уоррен. Вернее, не совсем он. Его тело стало более худощавым и крепким на вид, были видны бугры мускулов. Кожа позеленела и стала напоминать скорее шкуру с наростами, уши выросли, волосяной покров поредел и продолжал уменьшаться, выпадая на глазах. Но хуже всего было то, что на груди монстра быстро уменьшались две раны от пуль, причем прямо на глазах. - Да, теперь ты станешь первым, кто увидит всю мощь моего открытия и почувствует ее на себе. А потом станешь еще одним подопытным, а то первый явно приходит в негодность, - с презрением посмотрело существо желтыми глазами без зрачков на парня, после чего перевело их в сторону поднявшегося полицейского. Тот не замедлил отреагировать, даже из такого положения начав посылать пулю за пулей в сторону преобразившегося ученого. Вот только они не могли причинить ему сильного вреда, даже проникая в организм. Все пули едва смогли преодолеть плотную кожу, а уж далее, под плотные мышцы, и вовсе ни одна не прошла. В итоге те просто осыпались, после чего раны зажили еще быстрее, чем две предыдущие. - Да что ты за тварь такая! - в сердцах выругался полицейский, ошарашенно наблюдая за происходящим. К тому же щелчки в пистолете показали, что патроны у него закончились. - Сейчас узнаешь, - зло ощерился монстр. - Акх... - но внезапно поперхнулся, когда ему на плечо легла бледная рука, потянув немного назад, а после за плечом вознеслась голова, скрыв лицо под длинными спутанными темными волосами. - Морбиус! Да, это и в самом деле был он. Мучитель и жертва поменялись местами. Все же та самая надежда показала, что она вполне может помочь Майклу исполнить все его желания. Тем более, когда у него есть к этому столь мощный стимул. Жажда мести и желание испить крови урода... досуха! - Пришла твоя очередь насладиться тем, что ты создал, - прошипел юноша, после чего вонзился зубами в шею измененного Уоррена. Юноша не обратил внимания на это, но его изменившиеся на клыки зубы легко разорвали плотный кожный покров ученого, помогая добраться до вожделенной влаги. Тот пытался сопротивляться и отбросить от себя Майкла, но все оказалось напрасно. Силы были неравны. А ведь парень смотрелся фактически бомжом-дистрофиком на фоне бугрившегося мускулами Уоррена. И тем не менее тот не мог сдвинуться ни на миллиметр. Только вертеться в руках нового охотника и вопить от накатившего страха. Такого Уоррен не испытывал... да никогда! Он ощущал как по капле его покидает сама жизнь. Тело все хуже слушается, а борьба превращается в жалкую возню конечностями. Вот уже не он сам стоит, а его поддерживают под руки, чтобы не дать упасть и оторваться от трапезы... - Гра-а-арх! - с наслаждением прорычал Майкл, когда ощутил, что поток крови окончательно иссяк, а тело в его руках застыло холодным грузом. Напоследок он рванул зубами горло Уоррена, разрывая то напрочь и оставив голову висеть на лоскуте кожи. Легкое движение кисти - и та улетает в сторону, пока тело падает на относительно чистый кафель. На том были лишь несколько капель крови, что так и не успели собраться в лужу. - Отличная работа, Майкл Морбиус, - раздавшиеся тут же хлопки заставили парня отпрыгнуть в сторону спиной вперед, вспомнив, что он тут как бы был не один. Вот только... напротив, у самого входа, был совершенно не тот полицейский. Коп как раз лежал без сознания рядом у стены, но явно дышал. А вот поприветствовал юношу некто иной. Он представлял собой мужчину в деловом костюме, за исключением маленькой детали - горящей головы в виде тыквы. - Но ты уверен, что теперь все твои проблемы позади? И их не стало еще больше? - Я... - речь далась юноше тяжело с долгого молчания. - Я справлюсь! Теперь... - сжав кулаки и ощущая, как они наливаются силой, проговорил тот. - Прочь с дороги! - страх снова вернуться в лаборатория и стать подопытным, когда свобода была так близка... Да еще и Уоррен говорил о своих покровителях... - Ясно, тогда переходим к плану "Б", - покивал сам себе неизвестный. - Будем знакомить тебя с иной стороной жизни постепенно, - почти тут же вокруг Майкла вспыхнул огонь, поглотив все свободное пространство и давая тому лишь бессмысленно кружить на жалком пятачке, стараясь уберечь лицо от жара огня. На очередном витке что-то схватило его и вздернуло в воздух. Попытавшись извернуться, Морбиус получил несколько чувствительных ударов, после чего ощутил укол в шею. Он лишь успел заметить фигуру в темной броне и шлеме-маске, на груди которой был знак паука. Та смотрела через визоры в шлеме ему в глаза и, казалось, могла видеть насквозь все его страхи, желания и сомнения. После чего кивнула, принося с собой хоть и страх, но еще и чуточку надежды. Да, теперь у него всегда будет надежда... Он смог выбраться один раз. Сможет и снова. Если сохранит надежду... Только немного отдохнет...