Темная комната

      Оторваться от губ Мэри было очень сложно. Я даже не сразу сообразил, что происходит, но уже придерживал своими руками ее тело за упругую попку, в то время как сама женщина прижималась ко мне и пыталась бороться с языком. Хотя уже через пару мгновений легко уступила и позволила хозяйничать на своей территории. Только осознав, что еще немного, и я сорвусь, прижав ее к ближайшему дереву, наплевав на все и начав срывать с нее штаны, чтобы проникнуть и начать...       Нет! Я не могу! Не так! Не с ней... Пришлось буквально пересиливать собственные взбунтовавшиеся животные инстинкты, которые реагировали определенным образом, будто заставляя забыть, что это - моя мать. Да она даже не ощущалась таковой! Напротив - скорее даже как Тесса... Пусть и не так сильно. Думаю, будь у нее наша мутация - и сдержаться я бы не смог. Паршиво! Нужно уже что-то решать с влиянием моей мутации на мое поведение. Такое давление на волю долго выдержать не получится. Будь оно еще болезненным или неприятным, вроде моей проклятой силы - было бы куда легче. А тут... настоящий искус, справиться с которым и не поддаться - невероятно сложно. И Мэри... мама легче эту ситуацию не делает, учитывая, что я буквально ощущаю своими совершенными органами чувств ее возбуждение и желание (будто бы мне мало вполне очевидных действий).       С трудом отстранив женщину от себя и поставив ее на ноги, я быстро поправил маску на лице и сделал шаг назад. Следовало проветрить голову и чем-нибудь заняться пока, чтобы отвлечься. Но сначала дела. Я ведь не зря пришел сюда и решил перехватить мать по дороге. Не у дома же это делать, где велик шанс наткнуться на неизвестных наблюдателей или Терезу, что рыщет в их поисках. Дом-то она может и обезопасила, но вот улица все еще открыта для всех.       - Саша? - вопросительно на русском обратилась ко мне Мэри, стоило ей самой сбросить пелену возбуждения. Вот только как-то еще себя подавлять или стесняться произошедшего она не стала. Даже наоборот, подошла ко мне ближе. Тут я заметил за ее спиной валявшихся без сознания уродов, что решили напасть на нее. На секунду жажда крови вновь пробудила мои инстинкты, но уже другие. Хотелось разорвать подонков на части, чтобы их кровь и внутренности залили окружающую местность и служили предупреждением остальным, решившим посягнуть на то, что я считал своим. На членов моей семьи и... мою самку?! Черт! - Саша! Уау! - больше не медля, я подхватил женщину вновь на руки и метнул паутину в сторону, стремясь поскорее удалиться от этого искушения. Вряд ли Мэри понравится такое. Да и если просто избиение хулиганов могут рассматривать "ложась на работу", то вот уже групповое убийство, совершенное с особой жестокостью... на такое бросят все силы, чтобы это резонансное дело в первую очередь не уронило имидж полиции и мэра. - Хах, я уже соскучилась по такому способу передвижения. И по тебе... - уже будучи на крыше одной из высоток в стороне, мы сейчас стояли недалеко от ее края. И главное - Мэри не боялась высоты, да и полет на паутине ее не испугал. В итоге она вновь встала вплотную ко мне и протянула руку к маске. Так, надо это прекращать, как бы я ни хотел обратного. Иначе... все станет слишком сложно.       - "У нас не так много времени," - все же аккуратно отвожу ее руку в сторону и начинаю жестикулировать.       - Как и всегда, - со вздохом протянула Мэри. - Но я все равно рада, что ты пришел! - закончила она с улыбкой.       - "Я тоже," - ответил ей. Все же хорошо, что еще в прошлый раз я положил в ее телефон "жучок", иначе мог и опоздать. А так, сразу после посещения Октавиус удалось быстро заметить, что мама уже покинула университет и идет к дому. - "Скажи, что ты можешь рассказать про доктора Майлза Уоррена и Майкла Морбиуса?"       - Хм? Ты знаешь, что с ними случилось?! - взволновалась она, отчего перешла на английский. - Меня недавно опрашивала полиция по поводу их пропажи. Майкл уже две недели не появлялся на занятиях, хотя раньше был прилежным учеником и подобного не допускал. Кстати, ассистент доктора Уоррена. Что же до последнего, то он не явился лишь сегодня на работу. Да и до того больше предпочитал просиживать в своей лаборатории, чем преподавая на лекциях, - фыркнула Мэри пренебрежительно. - Вечно ворчал по поводу того, что его отвлекают от важного открытия! На самом деле, просто слишком упрямый и неспособный признать своих ошибок глупец. Да, у него был свой момент славы в прошлом, но теперь... - она покачала головой, сложив руки под грудью.       - "Над чем они работали?"       - Над вирусами. Подробности не знаю - не моя тема. Что-то про передачу маркера и встраивание его в геном. И если с переносчиком проблем нет - вирусы для этого и предназначены - то вот с выборочностью заменяемых частей ДНК и РНК были проблемы.       - "Кажется, он нашел нужный ему катализатор для уравнения, который помог ему стабилизировать вирус и научиться программировать его," - задумчиво заключаю, вспоминая то, что узнал за последние сутки. - "Правда, весьма ограниченно."       - Ты о... нет, - догадка мелькнула в ее глазах, а руки прикрыли рот. - Курт! Это Уоррен испортил сыворотку! Это не из-за того компонента! Этот урод... Стоп! Неужели и Майкл участвовал в этом?! Не могу поверить...       - "Нет, Морбиус стал очередной жертвой Уоррена. Последней, к счастью, перед тем, как я смог их найти. Теперь все в порядке."       - Хах, слава богу! Я знала, что ты справишься, Саша. Теперь мы сможем им всем помочь. Я хотя бы знаю, в какую сторону теперь вести исследования, - перемежала от волнения русскую и английскую речь Мэри.       - "Думаю, Майкл не откажется нам помочь. Он ведь достаточно хорошо знает эту тему и тот путь, по которому шел его куратор. Даже помогал ему."       - Верно, это сильно поможет нам и Курту! Он ведь сможет скоро вернуться в университет?       - "К сожалению, у него есть небольшие проблемы из-за опытов Уоррена над его геномом. Он не сможет выйти на улицу в своем... текущем состоянии. Но я могу вас связать, чтобы вы могли вести исследования совместно. Держи," - передаю маме заранее настроенный коммуникатор. - "Это односторонний канал для связи. Ты сможешь писать сообщения, которые мы увидим, либо принимать входящие вызовы. Большего пока сделать не получится - для безопасности."       - Все еще мне не доверяешь? - с грустью заключила женщина, принимая коммуникатор. - Память пока еще не вернулась к тебе? Но ты ведь помнишь меня? Иначе не стал делать всего этого.       - "Я..." - что мог ей сказать? Что она меня с кем-то спутала и принимает не за того? Но что тогда будет? Что она сделает? Как поступит? И... что станет с нашими отношениями? Пусть они стали крайне... необычными и неправильными с точки зрения современной морали общества, но я помню еще другой мир и другую цивилизацию. И такая любовь моей матери... она куда лучше всего того, что я испытывал ранее. Кстати, надо проверить, почему это так?! Откуда такая привязанность и... Из меня вышел импульс, который отозвался в Мэри, но крайне слабо, будто бы эхо от эха... А затем пришли новые сигналы, более сильные! Тереза?! Гвендолин?! И остальные тоже тут?! Совсем близко! Черт! - Р-р-р... - сразу после растерянности пришла злость, что заставила меня развернуться к источникам ответного ментального сигнала, следом за чем рвануть в их сторону.       - Саша, что... Нет, стой! - кричала мне вслед Мэри, но я почти не разбирал ее слова. Они казались фоновым шумом, который легко перекрывала пелена злости... злости на самого себя. Свою слабость... свою беспечность... и тех, кто заставил меня познать это чувство. Они застали меня врасплох!       Перемахнуть через пару крыш одним гигантским прыжком оказалось делом одной секунды. И по приземлении меня ждала вся компания. Тереза, Гвендолин, парочка старших женщин из другого мира и Питер Паркер. Мы застыли безмолвной композицией напротив друг друга, не решаясь двинуться.       Но затишье не продлилось долго. Не знаю, что они хотели сделать или сказать, но стоило Стейси только распрямиться и вытянуть руки в мою сторону, как я тут же коснулся диска на виске и щелкнул несколько раз по нему пальцами, отдавая команду. Тут же в их передатчиках был перекрыт внешний сигнал, а вместо него послышалась медленная и плавная мелодия.       Он был эльфийским королем,       И арфы плач ведут о нем.       Гил-галад значит "звездный свет",       И рыцаря прекрасней нет,       И благородней короля       Еще не ведала земля.       Стоило мне дернуться, как пришельцы сделали первый ход. Они метнули в мою сторону паутину, пытаясь сковать. Копии Терезы и Фелиции кинулись в стороны сразу после этого, а вот единственный среди них мужчина решил принять на себя основной удар и прыгнул в мою сторону, вскинув ноги. Дилетант? Нет, с обычными людьми при такой скорости и координации могло бы сработать, но не против кого-то вроде нас. К тому же в этот раз играть с ними в поддавки не хотелось - они мне не семья!       Извернувшись на ходу, я рванул навстречу Питеру, чего тот явно не ожидал. Он хотел поправить свое положение, но в воздухе даже с паучьей ловкостью этого быстро и правильно не сделать. Так что перехватил его за пояс и тут же впечатал в поверхность крыши. В последний момент он успел подставить руки и оттолкнуться, получая сначала подсечку на противоходе, а затем, когда уже заваливался назад из-за неустойчивого положения и удара по ногам, вбиваю ему в грудь удар кулаком почти во всю силу.       - Кха! - только и успел Паркер харкнуть кровью, судя по тому, как намокла его маска, и тут же был добивающий по голове, отчего тот потерял сознание. Убивать... только не перед Тессой.       Он бился рядом с королем,       Он был прославленным вождем.       Ведь Элронд свой высокий род       От светлой Лютиэн ведет.       В нем отблеск славы давних дней,       Кровь майар, элдар и людей.       Меня попытались подловить ударом ноги в голову. Как подло! И технично, должен сказать. Это уже платиновая блондинка решила, что сможет застать врасплох. Не будь у меня опыта и инстинкта, это даже могло бы получиться. Но буквально за пару секунд я почувствовал и попутно заметил (или услышал?) замах сзади на высокой скорости. Пришлось пригнуться и буквально распластаться по крыше, пропуская удар над собой. Паутиной тут же отогнал от себя старшую версию Терезы, а саму сестру отвлек броском тела мужчины в ее сторону, той пришлось его ловить, иначе бы упал вниз с такой высоты, что точно не добавило бы ему здоровья, каким бы мутантом он ни был.       И снова изящная ступня чуть не встретилась с моей головой. Кажется, одна своенравная Кошка желает привлечь к себе повышенное внимание - ее право. И беда. Пропускаю пинок вплотную к себе, подбивая опорную ногу. Фелиция вышла из затруднения, сев на продольный шпагат - гибкость позволяла это в ее возрасте. Результат явно регулярных тренировок, что она не забросила. Будь я в ином состоянии, то даже залюбовался бы на такие пируэты при ее фигуре и облегающем костюмчике. Но не сейчас. Так что ударил по болевым точкам у локтей при попытке расцарапать мне лицо, вызвав жалобный стон сквозь сжатые губы. Дальнейшее было делом техники - схватить и слегка придушить за горло, попутно ударив еще по паре точек под грудью, отчего она стала резко задыхаться и слабеть от асфиксии. Сейчас ее сердце сильнее стало разгонять кровь помимо воли женщины, а кислорода в легких уже не осталось, как и нового вдоха. Скольжу ей за спину, пока та не в силах сопротивляться и уже более технично и аккуратно пережимаю дыхательные пути, смотря прямо в глаза взрослой версии Терезы, давая понять, что стоит ей лишь двинуться, как удушье перейдет в рывок, ломающий позвонки. Удивительно, но Гвендолин пока так и не успела вступить в бой. Или даже не собиралась этого делать? Ведь сестра уже почти достала их бессознательного помощничка, откладывая его в сторону.       - Отпусти ее! - все же крикнула мне копия сестренки, готовая к рывку. Что же, желание дамы - закон.       А третий был король людей,       И среди смертных королей       Он всех могущественней был,       Владыка верных, Элендил.       И грозный меч в его руках       Вселял в сердца неверных страх.       Разжимаю хватку, позволив Фелиции более мягко опуститься на бетонную поверхность. И пока Тереза слишком пристально следила за ее состоянием, не успела среагировать на пущенную в ее сторону паутину из-за тела подруги. Почти не успела. Вместо того, чтобы сковать ее по рукам и ногам, я смог лишь сбить ее, задев в щиколотку во время попытки увернуться. Вторая попытка все же смогла приковать ее правую руку к торсу. И все же двойник Тессы оказался более разумным или опытным, так что она не стала стоять на месте или пытаться ринуться на меня, а наоборот - отпрыгнула назад, стараясь выйти из зоны поражения. Пришлось задействовать электро-паучков, бросив в ее сторону несколько штук. Женщина показала недюжинную реакцию, отбив их всех ногой... зря. Или это рефлекс сработал? Но в любом случае, при ударе каждый из них выдавал заряд, что, может, по отдельности и не пронял бы ее, но почти очередью - все вышло лучше, чем я ожидал. Пока девушка извивалась и припала на колени от боли и судороги в мышцах, мне ничего не стоило оказаться за ее спиной и приложить в основание черепа. Да, все же тут не смог ударить в полную силу - слишком похожа на сестру. Но даже так не очнется и не сможет нормально двигаться ближайшие часы.       Четвертый был неустрашим,       Кто мог в бою сравниться с ним?       Исилдур, яростный душой,       В сраженьях бешеных герой.       Безжалостна его рука,       И нет Врагу страшней врага.       - Сволочь! - озвучила свой боевой клич уже моя Тесса, стоило лишь нам столкнуться взглядами, когда осталась со мною почти один на один.       - Я думаю, нам всем стоит успокоиться и остановиться! Мы не собирались делать ничего плохого! - вновь попыталась пойти на мировую Гвен, все же вытянув перед собой руки в жесте мира. Надеется пронять меня? После всего, что я сделал? - Мы хотели помочь, а не напасть! Правда! - видимо, мое молчание приняли за желание выслушать и прекратить сражение. Зря.       - В сторону! - успела ее предупредить Тесса, когда я вновь задействовал паутину. Вовремя - обе увернулись. Ну, зато теперь у меня есть несколько секунд, пока они разошлись в стороны, чтобы справиться с одной из них. Мне не пришлось выбирать - Тереза сделала это за меня, кинувшись вперед, стоило лишь закончить уворот. Слишком резвая... и неопытная, в отличие от двойника. Я даже не стал сильно изворачиваться, просто подавив ее техничной борьбой на сверхблизкой дистанции. Мои руки оплели ее и сжали в плечах. Колени отбили попытки пнуть в причинное место. Удар лбом выше переносицы слегка оглушил и заставил "потеряться" на миг, чего хватило для залома руки и выхода за спину. Уронить на крышу и выйти на болевой - и вовсе как с ребенком сражаюсь.       А пятый - мудрый Корабел,       Что бранной славы не хотел.       Тому, кто любит шум волны,       Сраженья звуки не нужны.       Но долг велел карать врагов,       И к бою Кирдан был готов.       Но я рано обрадовался, пришлось приподнять тело сестры, чтобы прикрыться ею от паутины. Гвен больше не разменивалась на слова. Но не смогла верно рассчитать силы. Рывок был хорош, но она забыла, что я сильнее, потому не выпустил Терезу, наоборот, перевернулся и откинул ее себе за спину. В итоге девчонка потеряла равновесие, пусть и на секунду, оступившись и просеменив чуть вперед. Этого мне хватило, чтобы оказаться вплотную, где преимущество оказалось на моей стороне.       И бился против всех один       Проклятый Темный Властелин.       Бой впятером на одного       Стал поединком для него.       Он знал, что безнадежен бой,       Зачем же спорил он с судьбой?       Как я заметил еще в прошлый раз, неплохой опыт давал Гвендолин преимущество даже на фоне более быстрой и сильной сестры, позволяя предугадывать часть моих ударов и использовать обманки и хитрые приемы. Но этого все еще было недостаточно против того, кто обучался у лучших и прошел весьма разнообразную школу жизни. Что в прошлой жизни, что в этой. Если бы чуть ранее я не спустил пар на пришельцах, когда бил сильно и жестко, то, пожалуй, кто-то мог и пострадать. А так... сейчас уже хотелось быстрее закончить весь этот балаган и уйти с места своего срыва, чтобы обдумать, что делать дальше с собой и своими позывами.       Что ж вихрем он не улетел?       Он не сумел иль не хотел?       И вот, распятый на мечах,       Он мертвый пал на мертвый прах,       И не спасло Кольцо его -       Бессильно было колдовство.       Тем не менее, мне пришлось стать чуть серьезнее, когда к избиению присоединилась чуть очухавшаяся и очень злая Тереза. Правда, общей картины это никак не изменило. Просто пришлось чуть изменить технику, подстраиваясь под обеих, но и только. Никакой техничности. Если Гвен еще пыталась действовать в паре, то сестра имела малое представление о совместном бое, стараясь больше меня подавить своим напором и отвлечь от действий подруги. Напрасно. Моего внимания хватало на пару девушек с избытком. По итогу бой затянулся ненадолго. Я и так уже здорово подпортил Тессе и Гвен самочувствие, а теперь просто усугубил новыми ударами в чувствительные места. Пусть их физиология и улучшилась благодаря мутации, но не стала кардинально иной. Все те же слабые места и болевые точки. Удар по бедру, отвести руку, вскользь задеть бок, жестко ответить на атаку, подставив костяшки под мягкие ткани, снова ударить по ногам, не дав увернуться, снова ударить в корпус, пользуясь неустойчивым положением, затем пнуть и переключиться на вторую - и вот уже через пару раундов обмена ударами обе противницы едва стоят на ногах, не спеша бросаться вперед, как ранее, а также придерживая уже отбитые места.       Но полно говорить о нем.       Он был Врагом и сдох Врагом!       Мы лучше славу воздадим       Героям, что сражались с ним,       Тем рыцарям, что впятером       С одним расправились Врагом.       Чтобы завершить сражение, если это можно так назвать, мне было достаточно подцепить паутиной ноги Стейси, дернув ту на себя и уронив на поверхность крыши, после чего перехватить Тессу, ринувшуюся той на выручку. Слишком предсказуемо, а потому заранее обречено на провал. Еще несколько ударов - и уже обе лежат у моих ног в ожидании того, что я добью их так же, как и предыдущих жертв...       - Нет! - внезапный крик со спины стал неожиданностью для всех нас. Даже для меня! Я лишь в последний момент услышал приближающийся торопливый бег легких ботинок. - Стой! Не трогай их! - в мою спину вцепились жесткой хваткой, стараясь если и не оттащить, то сковать. Но не за счет силы - тут у нее никаких шансов. Но вот двинуться я все же не мог, пусть и по иным причинам. - Они не желают никому вреда. Не желаете ведь?       - Нет... мы... мы тут оказались случайно и сами хотели прийти вам на выручку, - поспешила ответить Гвен на вопрос Мэри. - Нам не нужны были неприятности.       - Хорошо. Но ваша помощь не понадобилась. Пойдем, - это уже было сказано мне, после чего женщина схватила меня за руку и потянула прочь. - Мне уже пора. Помоги мне поскорее спуститься, чтобы вернуться домой. Уже и так слишком поздно, - эта женщина... мама... Нет, дело явно не в инстинктах. Меня к ней тянет совершенно иначе. Не так, как к Терезе. Но и отношением, подобным тому, что испытываю к Октавиус или Лауре, сложно это назвать. Надо что-то делать со своими инстинктами, что начинают здорово влиять на мое поведение и отношение. Не хватало только проколоться, когда буду без маски. Что же до Тессы и ее команды... ладно, на сегодня хватит с них. Пусть запомнят этот урок... И я запомню. Постоянная бдительность! Да-а-а... а еще надо вновь навестить Октавиус и понять, что она навертела в программе передатчика. Я только сейчас смог заметить кое-что необычное, на что должен был обратить внимание куда раньше.

***

      - Мама!       - Ох... по мне будто бы Рино пробежался... снова, - ответила Тереза на крик своей дочери, которая как раз уже припрыгала к ним вместе с Анастасией и Джессикой. - Я в порядке, дорогая, просто получила пару синяков на теле...       - И гордости, - добавила ее подруга, что была в куда лучшем состоянии здоровья физического, чего не скажешь о психологическом. - Чертов Паук!       - С почином, - хмыкнула на это Джонс, стоя чуть в стороне. - Он снова выследил вас? Что на этот раз, - обратилась она к молодой Тессе, что сидела на краю крыши и смотрела в сторону парка, но явно не из-за любования пейзажами. - Когда Эм-Джей только сообщила, что потеряла связь с вами, я заподозрила неладное. А потом это упоминание про песню-шутку... Что она имела в виду?       - В детстве мы с братом прочитали Толкиена. Все собрание. Залпом, - спокойным тоном заговорила Тесса, так и не повернувшись. - Это был один из самых дорогих подарков мамы на наш день рождения. Всю серию она разделила на две части и подарила нам с Лексом, причем разделила так, чтобы нельзя было прочитать ни одну полноценную историю, если не взять книгу-другую из второй части. Так она учила нас делиться и быть внимательными друг к другу. Хах, - грустно усмехнулась девушка. - А ведь до того мы частенько ссорились. Я считала, что брату достается больше родительской любви, чем мне. Завидовала. А он... даже не обращал на это внимания. Ни разу не упрекнул, что я брала его вещи или игрушки. Так что это скорее был урок для меня, чем для него.       - Игрушки?! Это в каком же возрасте такое было?!       - Лет пять? Может, шесть...       - И вам дали читать Толкиена в таком возрасте?       - Это сейчас он стал знаменит и имеет бешеную популярность во всем мире. А в то время это был лишь ограниченный тираж малоизвестного у нас английского писателя. Его первый бум уже прошел вместе с эпохой хиппи, так что в наше время о нем успели позабыть. И тут мама принесла нам одно из первых изданий Толкиена, еще прижизненных, слегка пожелтевших, но вполне хорошо сохранившихся.. Это были ее книги...       - Тш-ш-ш-ш... - едва слышно прошипела старшая Тереза, когда очнувшийся от пощечин Мэй Алый Паук уже хотел что-то сказать или выругаться. Она даже зажала ему рот для верности, после чего глазами указала на свою молодую копию.       - Оказывается, в детстве она сама была той еще мечтательницей. Видела себя в роли одной из героинь романа и стремилась к приключениям и счастью, пока... пока не выросла. Как она нам тогда сказала, Чертоги Мандоса меняют все и всех. Я тогда ее не очень понимала. Да и сейчас, наверное, не до конца. Как? Как она могла?! С ним?! - причем по голосу Тессы было сложно понять, чему она больше возмущается - тому, что ее мать вообще позволила себе так вести, или же тому, с кем именно она себя так вела.       - А при чем тут шутка? - поспешила вернуть рассказ в менее нервное русло Джессика, видя, как быстро изменилось настроение подруги. Ну да, внешнее ранее безразличие маскировало и даже сдерживало бурю чувств внутри девушки. Которую лучше пока было придержать, пока она не натворила глупостей. Разговор должен ту успокоить, хотя бы немного.       - Шутка... Так я пошутила над братом. Уже много позднее, в школе. Он был слишком рационален в своем суждении. Никакой романтики и фантазии. Сплошной прагматизм. Даже в том возрасте. Любил все раскладывать на части и изучать со всех сторон. В итоге его вердикт был отнюдь не в пользу "Светлой стороны". Хотя и по Саурону он прошелся, но куда мягче. Просто обозвал его тупым выпендрежником без капли стратегического мышления. Хотя уже после прочтения "Властелина Колец" к этому добавилось, что "каковы враги - такое и мышление: без читов его бы все равно не забороли". Ха-ха-ха-ха... - чуть повеселела девушка от воспоминаний. - Да-а-а... Мне же хотелось ему доказать, что он не прав, но... Логикой тут было не победить. Потом все завертелось, школа, новые друзья и знакомые... Тут у нас как раз группа образовалась... И я решила постебаться над Лексом. Договорилась с девчонками, после чего мы пару раз порепетировали, а затем я позвала брата к Бетти в гараж ее отца, где и исполнила эту песню. Мне казалось, что это откроет ему глаза на то, что злодей был силен и могуч, что он не может быть добрым или просто нейтральным, что его не загнали в рамки и не вынудили стать тем, кем он стал. Он сам по себе зло, которое надо одолеть всеми возможными силами... Но по итогу шутка была обернута против меня самой. "Историю всегда писали победители, а горе доставалось побежденным", сказал он нам тогда. "Пока побеждал Саурон, они говорили и действовали иначе. Я даже уверен, что многие хвалили его и звали своим защитником и избавителем, а не тираном и кровожадным чудовищем. Если вспомнить, то среди орков предателей не было. Ни один из тех, кто служил Темному Властелину, не перешел на сторону союза Светлых сил, как бы их ни клеймили трусами и бесчестными тварями. Да и Назгулы пошли служить ему добровольно, уже изрядное количество времени проносив свои кольца и в полной мере осознавая их силу. Не могли не осознавать, учитывая их положение и род. А что было в рядах его противников? И что продолжалось после его изгнания из Средиземья?"       - Очень... хм... интересный взгляд на это произведение, - после нескольких минут тишины произнесла старшая Тереза.       - Его суждения всегда были такими. Находил хорошее даже в самом плохом... Он даже мать оправдывал, когда она перестала с ним нормально общаться. Зато кое с кем она общается очень даже близко, - последнее было произнесено очень ядовитым тоном. На этом две старшие пришелицы из иной реальности переглянулись меж собой.       - Думаю, не все так... однозначно в этой ситуации, - стоящая рядом с нею Гвен положила руку на плечо подруги. В ее глазах можно было бы увидеть сомнение, пополам с решимостью, если бы их удалось разглядеть под капюшоном костюма. Маску она сняла чуть ранее, как и Тесса. Мэри Джейн еще раньше дала сигнал, что мониторит окружение и следит за активностью в сети рядом. Да и кто их увидит на такой верхотуре, вдали от огней улиц, еще и ночью? При этом оставшись незаметными для их органов чувств, что куда совершеннее человеческих?       - Будешь говорить, что это было не то, что я думаю? - с сарказмом произнесла Тесса, повернувшись в сторону напарницы.       - Нет! То есть, да... в смысле, это может иметь иной смысл, - окончательно запуталась в своих словах Гвен, после чего попыталась все же оформить мысль, но пока еще очень туманно. - Особенно, если Паук это... кхм...       - Что?! Ты знаешь, кто такой Паук?! - резко вскочила молодая Паркер на ноги и вцепилась в костюм блондинки, смотря той прямо в глаза.       - Ну, не то, чтобы знаю... я не знаю, это может быть не так. Но я думаю... - тут же растеряла всю былую уверенность Гвен.       - Говори уже, что ты хочешь сказать, а не мямли, - заметила это и Джессика. - Хватит этих вихляний.       - Может, нам стоит переместиться для этого в более удобное место? - сделала более рациональное предложение другая Тереза, вновь переглянувшись со своей подругой и получив в ответ кивок.       - Да, так будет действительно лучше, - вздохнула с облегчением Гвен, получив короткую отсрочку. Она уже жалела, что вообще ляпнула эти глупости, но не поддержать подругу и не попытаться снизить ее угрюмость и злость на собственную мать не могла.

***

      - Сокол - Горе. Сокол - Горе.       - Гора на связи, слушаю тебя, Сокол.       - Удалось установить визуальный контакт с целями.       - Все?       - Только одна на среднем уровне, остальные прикрыты.       - Хм... Ладно, передай изображение.       - С этим тоже проблемы. Близко подходить было опасно, так что пришлось наблюдать издалека. А оптика в таких условиях... сами понимаете.       - Ты же сказал, что визуальный контакт на среднем уровне!       - Верно. Мои глаза куда лучше, чем всякие приборы, мэм. И доверяю я им больше.       - Хах, ладно, Сокол. Значит, ты все же смог идентифицировать цель?       - Да. С вероятностью шестьдесят-шестьдесят пять процентов, наша цель - Тереза Паркер. Она же Ткачиха.       - Мало, но с этим уже можно работать. Хорошая работа, Сокол. Возвращайся на базу.       - Слушаюсь, мэм. Конец связи... Ха-а-а... люблю свою работу. Особенно такую ненапряжную. Хотя если бы мне пришлось лезть к Пауку, все стало бы слишком хлопотно. Интересно, кого он все же унес отсюда?

***

      Быстро доставив Мэри ближе к дому, я посмотрел на время и решил отправиться в лабораторию. Недавно мне, а значит и Гарольду, пришел сигнал, что наш гость очнулся. Лучше будет, если мы с ним переговорим сейчас, пока тот не надумал себе лишнего. А если получится его завербовать - еще лучше. Но это дело будущего. По крайней мере, не думаю, что он откажется помочь нам с Коннорсом, заодно и свое состояние подправив.       Вопрос оставался лишь в том, в какой личине ему представиться. Морбиус уже успел хлебнуть проблем, да и сам по себе был довольно нелюдим, если помню отзывы о нем в Эмпайр Стейт. Вряд ли он поверит очередному человеку в маске, который его избил и перенес в иное место, пусть и более комфортабельное. Заодно лишив только обретенной свободы. И все доводы логики тут не помогут. Майкл сейчас явно хотел оказаться не здесь и не так. Но вот знакомое и безобидное лицо может заставить его выйти на диалог и далее уже все пойдет проще. Тем более, если завтра он сможет связаться с Мэри и обсудить с нею вопросы по текущим проблемам с генетикой, которые нам создал его бывший куратор. Да, думаю, так будет намного лучше.       Приняв решение, я, уже будучи в Озкорп, принял душ, переоделся в обычную одежду и лабораторный халат, после чего прошел к служебному лифту, на котором спустился куда ниже, чем позволяли кнопки этажей и даже искусственный пол шахты. Все верно, если бы команда Тессы смогла добраться до системы управления лифта или изучила техническую документацию по его организации, то тогда могли бы начать задавать неудобные вопросы. Например, почему сделан столь большой запас хода кабины? И почему трос имеет избыточную длину? Но они не стали тратить ни мое, ни свое время на подобное, что к лучшему. В итоге тайна лаборатории, устроенной еще Норманом, осталась лишь нашей с Гарри тайной.       Спустившись на нужный уровень, я поправил очки на переносице, после чего прошел вперед мимо столов с пробирками, где находились различные образцы и катализаторы. Затем был черед больших капсул в человеческий рост, в которых было пусто... во всех, кроме двух. А также еще один отсек, полностью изолированный от прочего комплекса, но имеющий прозрачные стенки. И сейчас оттуда на меня смотрел изучающий взгляд красных глаз. Удивленных и очень подозрительных.       - Паркер? Александр Паркер? - узнал он меня через пару секунд. - Значит, ты тоже в этом замешан? И профессор Паркер тоже?! Грах! - со злости попытался он дернуться, но стальные скобы ему было так просто не сломать. Они рассчитывались как раз на кого-то его формации. - Сволочи!       - Эм, мистер Морбиус, прошу вас, успокойтесь, я сейчас вам все объясню и после освобожу? Договорились? Нам очень нужна ваша помощь! - сделав вид неуверенный, но очень настойчивый и почти умоляющий, я смог привлечь к себе внимание студента, который оказался сбит с толку моими словами.       - Помощи? В чем?       - Понимаете... одни знакомые моего друга попросили им помочь с проблемой, что создал доктор Уоррен, - на этих словах Майкл прищурился, слегка источая сильную злость, но быстро успокоился, продолжая меня слушать. - Как вы знаете, моя мама и доктор Коннорс проводили эксперимент по межвидовому сплайсингу генов...       - Да-да, я в курсе их работ, - прервал меня слегка раздраженный мужчина. - Я так и не услышал, какое это имеет ко мне отношение и почему я тут оказался? И кто твои друзья?       - Дело в том, - я встал прямо перед прозрачным барьером, - что в эксперимент кто-то вмешался, из-за чего с доктором Коннорсом случилось страшное. Не то чтобы я его оправдывал, - тут же зачастил в своей манере, - но даже в худшем случае сыворотка не должна была сработать вовсе. Но в итоге вышло кое-что похуже. Гораздо хуже.        - Все еще не понимаю... - ох, темнишь ты, Морбиус. Это наивный Александр Паркер мог бы не понять, а вот я хорошо вижу отблеск догадок на твоем лице.       - Майлз Уоррен, - произношу, смотря прямо в глаза Майкла, тут же видя реакцию, которую тот уже не смог скрыть, пусть и пытался. Но быстро перестал, когда осознал, что я все вижу. Даже моя обычная личина не была такой тупой, чтобы не распознать значение увиденного. - Он изменил сыворотку таким образом, чтобы она не брала строго определенный набор запрограммированных РНК, а действовала по сложному алгоритму. Такому, который присущ скорее вирусам, чем просто катализатору с набором ферментов и реагентов, - после этого я нажал на кнопку планшета, что все это время держал в руках. Тут же все стальные скобы, что удерживали Морбиуса, ушли в сторону. Как и прозрачный барьер. Это удивило парня, но и в то же время снизило настороженность в мою сторону. Он медленно встал, разминая шею и запястья. - Пойдем, я покажу, - махнул ему рукой, поворачиваясь доверчиво спиной. Вернее, так это должно было выглядеть со стороны. Паучьи инстинкты предупредят меня, если он решит совершить критическую глупость, зато прибавят мне еще несколько баллов доверия. К тому же я более-менее хорошо изучил его психологический портрет, чтобы начать постепенно подбирать ключик к его преданности.       - Ты так и не сказал, кто твои друзья, Паркер, - проговорил Майкл, идя следом за мной босыми ногами по полу. Никакого дискомфорта он явно не чувствовал. Просто хороший термоконтроль или дело в перестройке работы нервных окончаний? Осязание тот явно не утратил. Проверим после. - И где мы находимся.       - Это один из объектов Озкорп, о котором не знает никто в самой компании. Да и за ее пределами, - отвечаю ему, так как все равно не даст точно подсказки о том, где мы находимся. - Что же до моих знакомых... они вас сюда притащили, как и Коннорса ранее.       - Доктор Коннорс тут?! - тут же заозирался на ходу Мобиус, выискивая что-то меж столов и капсул. Ну да, рефлекс.       - Он прямо перед тобой, Майкл, - оставив уважительный тон, указал я на один из стеклянных объектов, у которого мы и остановились.       - Ох... - ну да, зрелище такое себе. Тем более, когда видишь его таким впервые. Гигантская рептилия, которая скорее напоминает динозавра, чем что-то сравнимое с человеком. Если бы не внешний вид и пропорции, то можно было бы и спутать. Хорошо, что сами капсулы имеют запас по размерам, иначе не удалось бы в них впихнуть такую тушу. И так уже тот свернулся внутри, чтобы не было совсем уж дискомфортно.       - С одной стороны, доктор Коннорс получил то, о чем мечтал, если не больше: невероятную скорость регенерации и производную от нее в виде сильного иммунитета, а также увеличение предела Хейфлика. К этому можно добавить чудовищные скорость, выносливость, прочность внешнего чешуйчатого покрова и ускоренный метаболизм, который также расширил пределы возможностей пищеварения от человеческого. Даже стекло и гвозди сможет переварить, пусть и не быстро. Хотя это все равно может вызвать легкий дискомфорт, но не сильнее, чем у простого человека от переедания бургерами. Но, кроме плюсов, это дало и минусы.       - Вижу. Насколько глубоко зашла мутация?       - Вплоть до перестройки мозговых клеток. Хотя память человека все еще с ним, но вот сознание контролируется отнюдь не личностью Коннорса. Гипоталамус увеличился втрое и перенял на себя часть функций префронтальной коры, из-за чего контроль инстинктивных действий организма почти не осуществляется. Фактически, он все помнит, но руководствуется только потребностями организма и позывами от своего нового вида существования.       - Что вкупе с уже описанной картиной создает из него просто машину смерти, - задумчиво прошептал себе под нос Морбиус, переварив все, что я ему сказал. - Как его вообще смогли остановить и доставить сюда?!       - Думаю, это было не просто. Как и в твоем случае, Майкл, - поворачиваюсь к парню, вновь устанавливая зрительный контакт. - И теперь моя задача состоит в том, чтобы эти усилия не пропали даром. Мы должны вернуть доктора Коннорса к его прежнему состоянию. Исправить то, что сделал с ним Майлз Уоррен. И с тобой.       - Уоррен... - сжав кулак, зло прошипел тот. - Что с ним? - вместо ответа я лишь кивнул в сторону мешка для трупов, лежащего на одном из столов в дальней части.       - Его тело также должно нам помочь. Как мы с мамой успели понять, тот изменил сыворотку так, чтобы она действовала как вирус, при этом задействовав катализатор, который и проводил преобразование по заложенной программе. Вот только что это был за катализатор - понять не удалось до конца. Как и принцип его работы. Мы можем действовать наугад, чтобы это выяснить, но тогда все затянется надолго. Но если нам сможет помочь кто-то, кто работал с ним, кто знает, как думал и чего хотел этот больной "доктор Менгеле"... кто сам на себе испытал то, что этот изувер может сделать. Мы смогли бы продвинуться вперед и помочь доктору Коннорсу вновь стать человеком, вернуться домой, к семье. И перестать быть просто кровожадным чудовищем, которое себя не контролирует. А если и контролирует, то отнюдь не в том направлении, что желал будучи полностью в своем уме, - отлично, судя по тому, как менялся взгляд Морбиуса, он понял мой посыл и сейчас копается в себе, пытаясь осознать, тот ли он, что и раньше, или и у него инстинкты стали пошаливать, диктуя свою волю. То, что нужно. Сомнения. - Помоги нам, Майкл. Помоги себе. И мы поможем тебе.       - Я... мне надо подумать. И посмотреть на результаты изучения мутаций Коннорса, - не полностью доверяет. Хочет убедиться. Что же - его право. Да и логично это. Тем более на руку, что я не соврал ни в едином слове.       - Конечно, я не собираюсь никого принуждать. Это не мое, - обезоруживающе улыбаюсь ему. - Я просто хочу помочь. Да и участие в таком масштабном эксперименте... Только это, маме не говорите, хорошо?       - А? Ха... ха... ха-ха-ха-ха-ха... - рассмеялся Морбиус от резкой смены темы и поведения. Теперь он не чувствовал себя тут заложником, скорее, как старший и более опытный наставник, что будет работать с младшим. Да и некая общая тайна будет объединять. - Хорошо, Александр. Не скажу.       - Друзья зовут меня Лекс, - протягиваю ему руку, в ответ на что получаю сильное рукопожатие. Тск, он еще плохо себя контролирует. Обычному человеку это сломало бы все кости в кисти. Хорошо, что он сам пока этого не ощущает. - Тут собраны все данные, что нам удалось собрать при исследовании Коннорса, а также то, что было в лаборатории Уоррена. Еще там записан номер мамы, но с нею лучше связаться позже. Она наверняка сейчас дома и не сможет нормально поговорить. Думаю, вместе у нас получится со всем разобраться.       - Посмотрим, Лекс... - коротко взглянув на меня, тут же перехватил планшет Майкл, после чего начал изучать его содержимое. - Посмотрим...

***

      - Ох, это было напряжно. Давно меня патрули так не выматывали.       - Скорее ты хочешь сказать - давно мы не проигрывали так обидно?       - Да, точно, последний раз был с Джаггернаутом и другими апостолами.       - Не сравнивай - тогда было совсем плохо.       - Тебя там даже не было!       - Поверь, я прочувствовала все последствия даже на расстоянии!       - Тайм-аут, дамы! - прервал споры Терезы и Фелиции Бен. - Нам всем сейчас желательно отдохнуть и привести себя в порядок. А также подвести итоги сегодняшнего дела...       - Кроме того, что нас как следует отделали? - уточнила ехидно Кошка. - И вообще, ладно мы, но ты-то как первый стал изображать спящую красавицу? Вроде самый опытный из нас. Стареешь?       - Если бы, - не поддался на подначку Алый Паук. Он привык к ехидству и некоторой стервозности данной особы еще в своем мире. И ни в одном другом это не менялось. - Я еще раньше это подметил. Но был не уверен. Теперь же могу точно сказать - в этом мире люди-пауки куда сильнее, чем почти все из встреченных мною ранее. По крайней мере, этот Паук точно был сильнее и быстрее меня. А ведь все остальные были плюс-минус в одной категории. Тем более, если считать, что это недавняя мутация... При развитии она может достичь чудовищных масштабов со временем... - задумчиво протянул он.       - Плевать. В первую очередь я хочу понять, что имела в виду Гвен касательно Паука и моей мамы, - обрезала разговор, как она считала, ни о чем, Тесса. - Итак, я тебя внимательно слушаю.       - Ты уверена, что это хорошая мысль, обсуждать это здесь и сейчас?       - Да. Все равно тут нет посторонних. А те, что есть, никак уже не повлияют на нашу жизнь. Тем более, если уйдут из нее в ближайшее время. Меня уже задрали все эти тайны и недомолвки! Просто говори!       - Ну... хорошо, - неуверенно сказала Стейси, чуть потерев руки от нервов. - Но сразу скажу, что это только догадки... Правда, они слишком хорошо ложатся во все остальное. И даже то, что сказал Бен...       - М?       - В общем, помнишь стену с расследованием Эм-Джей?       - Мою стену?       - Ее стену?       - Ну да, ту самую, что ты показывала нам в школе в своем клубе журналистики.       - Там были вырезки статей и фотографий с мест происшествий, где, как она подозревает, успел поработать Паук. Различные диверсии, промышленный шпионаж, саботаж и прочее, - вместе со словами Гвен на мониторе появились и сами изображения. Видимо, рыжеволосая успела хорошо подготовиться и даже создать свою личную журналистскую картотеку в электронном виде. - Да, вот это самое. В общем... Еще тогда у меня мелькали догадки. А потом было не до этого. До сегодняшнего дня.       - Значит, ты можешь сказать, почему они обжимались и вели себя так?       - Я догадываюсь... - чуть помявшись, Гвен все же собралась с мыслями и решила рубануть все так, как оно есть. - Тереза, я думаю, что Паук... это твой отец!