Темная комната

      - ... Повтори, пожалуйста, - после нескольких минут абсолютной тишины спросила Тесса. В ее глазах пока не было и намека на понимание и, уж тем более, осознание фразы подруги.       - Я думаю, что Паук - это твой отец, - послушно повторила та.       - Ты перегрелась? - в голосе Паркер появилось участие. - А может, Паук тебя слишком сильно приложил? Тебе надо отдохнуть. Да, точно, нам всем надо отдохнуть после такого!       - Тесса...       - Что "Тесса"?! Ты говоришь полную чушь! Мой отец - Ричард Паркер! А не какой-то там стремный мужик в костюме, который работает наемником, совершает убийства и диверсии, а также периодически приходит бить нам лица и опускать эго... Да, а еще он ухлестывает за моей мамой... Бред!       - Да, если не брать в расчет то, что Ричард Паркер - и есть Паук, - выслушав короткий эмоциональный спич Терезы, высказала до конца свою мысль Гвен.       - Паук - это папа? Но... нет! Мама сказала, что он не выжил тогда! Они попали в авиакатастрофу и...       - И она сама могла думать точно так же. Думать, что он не выжил. В то время как твой отец мог просто сильно пострадать и оказаться неизвестно где. Плюс травмы могли сказаться на его памяти. Это тогда объясняет, почему он не сразу появился.       - Хм, а блонди дело говорит, - поддержала их светловолосую напарницу Джессика. - Если поставить на место Паука Ричарда Паркера, то тогда многое проясняется. Его желание нас защитить - а он именно защищал, что бы мы ни думали. Да и драки все - просто натаскивание и тренировки. Да, боем - но тренировки. Мне порой от наставницы сильнее доставалось. Да и я помню ту самую первую фотографию, где ваша экскурсия чуть не закончилась трагедией. Он спас вас. А ведь тогда еще о Пауке мало кто знал, верно, Рыжая?       - Верно, мисс Эмо, - в тон Джонс ответила с экрана Эм-Джей. - Я с того момента и начала собирать свою картотеку на него и искать нашего таинственного спасителя, ничего не находя. Только через год или два появились первые следы, которые можно было хоть как-то отнести к нему. Вот по этому знаку, - и на экране появилось изображение в виде перевернутой подковы со слегка сплющенными и вытянутыми краями.       - Омега, - моментально узнал литеру Бен. - Странно, почему именно эта буква? И почему латынь?       - И не только это, - отмахнулась от них молодая Тереза. - Вы забыли о нескольких неувязках. Первая - с чего ему работать на Озкорп? И вторая - откуда у него мутация, как у меня... как у нас?       - Не совсем такая же, но точно связана. Скорее даже, она прошла более долгий и глубокий путь, чем у тебя, - вновь встрял в диалог Алый Паук. - И я могу ответить на этот вопрос, если тут история не слишком далеко ушла от моей. От истории Питера Паркера моего мира, - уточнил он.       - И?       - В моем мире мама и папа работали на какую-то иностранную контору по воспроизводству сыворотки суперсолдата Эрскина. Лаборатория была за границей, потому я видел лишь открытки и общался редкими звонками. Пока не узнал, что они погибли в авиакатастрофе. Уже позже я узнал, что они решили пойти новым путем - через передачу части генокода укусом паука. Не обычного, а имевшего особенную мутацию. И чтобы она прижилась у человека, а не убила его и не изуродовала, изначально в его яде должны были содержаться особые маркеры, аналогичные реципиенту. Именно тогда введенная таким образом сыворотка будет менять только нужные последовательности генов. Но даже так работа не была завершена до конца, так как мои родители не хотели, чтобы это открытие попало в плохие руки. Именно из-за этого их и убили, когда те решили сбежать и вернуться на родину. Возможно, хотели еще и доложить обо всем спецслужбам... Но не успели. Но паучки сохранились и попали каким-то образом в Озкорп - то ли те компании были как-то связаны, то ли Озборн, как всегда, проявил свою смекалку и пошел черными схемами, но результат налицо, - и Бен развел руки, демонстрируя себя. - Именно поэтому мутация сказалась на моем организме доброкачественно, а не произошло отравление или полное разрушение генокода при перестройке. В нем уже содержались маркеры моей ДНК. От отца. Именно поэтому ни та лаборатория, ни Озкорп не смогли повторить этот успех и наклепать армию таких, как мы. У них не было главного ключа - спрятанного в нашей крови.       - Получается, если предположить, что здесь ситуация пошла по тому же пути, - начала размышлять вслух старшая Тереза, - то Мэри и Ричард Паркеры также могли воссоздать этот препарат. Даже сделали это, учитывая, что случилось с самой Тессой.       - Верно. И в таком случае Ричарду ничего не помешало бы в этот раз держать один образец при себе, после чего вколоть при возникновении опасности. И уже с такими силами вполне понятно, отчего выжила твоя мать, - продолжил ее мысль Бен, обращаясь к младшей девушке. - Твой отец смог ее спасти. И, скорее всего, пострадал сам. Учитывая, что он не вернулся и все еще держится в стороне - он мог потерять полностью или частично память. Помнить только основные моменты, вроде Мэри и Озкорп.       - Верно. Ты ведь говорила, что твой отец работал вместе с женой, Норманом Озборном и Куртом Коннорсом. И сюда же вписывается та история с паутиной, - вновь включила детектива Джессика. - Помнишь, что рассказал тебе Алекс? Секрет паутины знали лишь эти четверо. И теперь появляется парень, что имеет действующий и явно уже отлаженный механизм и формулу жидкой паутины. Доработанной и доведенной до ума. Мы считали, что был некто пятый в их студенческой компании, но этим только сильнее запутали самих себя. Искали черную кошку в темной комнате. Следовало все разрубить "бритвой Оккама", а не плодить сущности. Паук - мужчина и не может быть Мэри Паркер. К тому же теперь мы их видели вдвоем. Он не может быть Озборном - его Паук убрал с пути. У Коннорса нет одной руки. И кто тогда остается? Ричард Паркер, который считается погибшим лишь со слов твоей матери, которая в тот момент должна была сама быть в шоке. И ни тела, ни каких-либо иных доказательств его смерти.       - Это... звучит слишком фантастично, чтобы быть правдой, - рухнув в кресло, положила голову на ладони Тесса, скрыв его ото всех. - И в то же время слишком логично. Значит... папа жив? После стольких лет...       - Тебе лучше радоваться такому, - вступила в разговор до того молчавшая Фелиция. Она считала себя не вправе влезать в чужую историю и чужую семью, но последнее сильно задело и ее собственную память. - Твои родители живы. У тебя еще есть шанс увидеть их и сказать пару слов. А может и не пару. Многие же лишены даже этого, - ее глаза против воли ушли в сторону, где наткнулись на дочь... и ее подругу, что является по совместительству сестрой. - Советую не упускать свой момент и шанс и сделать это. Хотя бы набить ему лицо за все те дни рождения, что он пропустил. Это будет справедливо, - усмехнулась женщина под конец, сбив драматичный настрой в помещении.       - Да уж, набьешь ему... - огладила свои ребра Гвен. Тут же почти все присутствующие сделали то же самое, пройдясь по местам недавних побоев.       - Точно. И где старик научился так драться?! Я думала, что они с мамой были просто учеными. Обычными умниками, как Лекс. Да, если их разозлить, то что-то и выйдет из этого, но точно не такой уровень. Верно, Джесс?       - Верно, - покивала на слова подруги Джонс. - Я сама несколько лет обучалась у отличного мастера, но до такого уровня... Да даже не будь у него этих сил, не думаю, что мы бы смогли победить его в тот раз.       - Я бы не был так категоричен, но все же соглашусь, что способности Паука стоят на невероятном уровне.       - Эй, ему просто повезло! Он застал нас врасплох! Иначе бы...       - Фелиция, не стоит, - остановила закадычную подругу Тереза. - Надо уметь признавать свои ошибки. К тому же Бен прав. У нас были наш опыт и способности, а также паучье чутье. И ничто из этого не помогло.       - У вас были! - сложив руки под грудью, упрямо вздернула нос платиновая блондинка. - Я же в самом начале даже умудрялась его держать на себе. Если бы мне кто-то помог...       - То так легко мы бы не отделались. У меня чуть сердце не остановилось, когда он придушил тебя!       - Мама?!       - Все в порядке, милая. Тетя Тереза шутит, - и грозный взгляд перешел на Паучиху.       - Да, там было не так страшно, - поспешила уйти с неприятной темы та. Вот только лишь для того, чтобы пощадить нервы детей. А вот наедине точно выскажется этой сумасбродной Кошке все, что думает о ее безрассудстве и желании подраться, забывая обо всем. Ее подруга была слишком импульсивной и легко входила в раж. Даже спустя столько лет. Правда, раньше было еще хуже. Только Лекс умудрялся усмирять эту непокорную хищницу... Тут на плечо женщины легла рука, которая принадлежала Фелиции. Та смотрела на нее с пониманием и сожалением. Они вместе разделяли одну боль и легко могли понять друг друга даже без слов.       - Эм, подождите, а у вас на него работает паучье чутье?! - внезапно тишину прервал вопрос Стейси.       - Ну да, - тут же встрепенулась иномировая Паркер. - Мы потому и смогли в первые мгновения так удачно уворачиваться, что ощущали опасность от него и знали, когда и куда он нацелился. Не будь у него такой высокой скорости...       - Странно. Только вот, мы... - тут Гвен посмотрела вопросительно на Тессу, которая все поняла и кивнула, - мы не ощущали этого. Наше чутье на Пауке не работает.       - А вот это плохо... - нахмурился Бен. - Возможно, что дело в том, что вы прошли мутацию через одну и ту же сыворотку, потому она не воспринимает его агрессию. Или...       - Или, - категорично отмахнулась от его догадок Тесса. - У меня работает паучье чутье или как его еще называют. Я ощущаю опасность, когда сталкиваюсь с головорезами или еще чем или кем-нибудь. Это только Паук не подсвечивается. Кроме того, Гвен ведь не прошла через ту же сыворотку, что и я.       - Верно, моя мутация проявилась вместе с памятью моей души. Не знаю, в чем тут дело, но меня точно никто в этот раз не кусал.       - Магия, прям, - ухмыльнулась через монитор Эм-Джей. Вот только серьезные взгляды пришельцев из иных миров быстро сменили ее настрой. - Да не... не может быть! Вы же не хотите сказать, что магия - существует?! Это же сказки!       - Как и мутанты? Или те ниндзя? - спросила ее Джессика, привлекая внимание. - Моя мастер рассказывала, что этот мир куда сложнее и опаснее, чем принято считать. И с большой силой...       - ... приходит большая ответственность, - перебил ее Бен.       - И большие беды, умник, - не встала девушка на его сторону. - Чем ярче сияешь, тем больше привлекаешь внимания. Вспомните случай с Магнето и его компанией. И это лишь начало. Спецслужбы также наверняка роют в нашу сторону.       - ... - внезапное шумное сглатывание привлекло всеобщее внимание, отвлекая от препирательств брюнетки с Алым Пауком.       - Тесса? - удивленно окликнула ее старшая копия. И было от чего. Сейчас девушка точно позабыла про всю эту историю с отцом и матерью, вся бледная и с бегающим взглядом.       - Черт... черт-черт-черт! - схватила она себя за волосы окончательно рухнула на стол. - Твою же мать!       - Тесса? Ты ничего не хочешь нам сказать?!       - Эм-Джей, ты помнишь, я тебе показывала те устройства?       - Ну да, а что? Я пыталась в них покопаться, но они просто были сожжены намертво. Даже понять, что именно они делают - не вышло. Тебе они тоже от Паука достались?       - Нет... и это были "жучки"... которые кто-то установил в нашем доме. Их случайно нашел Лекс, когда мылся в ванной и разбил зеркало. Хорошо, что тут же пришел ко мне... Ну, у нас как-то в детстве было время, когда я увлекалась такой тематикой после радиокружка. Тогда еще в шутку установила их в его комнате и шпионила, чтобы вывести его на чистую воду, так как думала, что он по ночам лазит в буфет за конфетами и... разным всяким, - поспешила пояснить девушка под направленными в ее сторону взглядами. - Но там все было как обычно - он просто проводил свои исследования жучков и паучков на заднем дворе. Уже тогда увлекался биологией. Ну и разок также случайно подловил меня, когда дядя Бен подарил ему радио, а то начало сбоить. Я же делала это, когда еще и половины не знала. Просто детская поделка. Так что он нашел тогда прослушку и высказал мне... м-да... - прикусила Тесса губу, вспоминая лицо брата в тот момент. И ведь он даже не слишком ее ругал. - И договорились, что больше такого делать не будем. Так что сейчас он подумал, что я взялась за старое.       - Но это была не ты?       - Нет. Но точно кто-то с хорошим оснащением и умениями, учитывая, что никто ничего не заподозрил во время их установки. А понапихали этих "жучков" в доме достаточно много и очень интересно.       - Хм... Есть лишь два варианта, - задумчиво протянул Бен. После чего переглянулся с Паучихой и Кошкой. - Я бы поставил на Щ.И.Т.       - Щ.И.Т.? Это что такое?       - Скорее - кто.       - Пф, - фыркнула на такой ответ Фелиция. - Девчонка правильно их охарактеризовала. Самодовольные индюки!       - Ты все еще обижаешься на них после той истории с...       - Это был его подарок!       - Я понимаю, но это было случайно! Ты ведь помнишь, что Халк...       - Да плевать мне на эту зеленожопую гориллу с таким же интеллектом! Но одноглазый громила и его ручные собачонки должны были знать, куда и кого они выпускают!       - Фили...       - Тск, да и плевать! Но я все равно не собираюсь иметь с ними ничего общего! Как и со Старком! - сложила руки на груди Кошка.       - Но нам придется, если хотим получить свой билет домой.       - Тебе придется, - подойдя к Бену, ткнула его платиновая блондинка коготком в грудь. - Это ты втравил меня и мою семью в эту историю! И теперь сделай так, чтобы мы вернулись обратно! - с этими словами она резко развернулась и пошла прочь.       - Эх, я пригляжу за ней, - сказала на такое поведение своей подруги Тереза.       - Может, мы...       - Нет, Мэй. И ты, Энни. Твоей маме просто нужно остыть после боя. Не думаю, что будет хорошей идеей попадаться ей под руку в такой момент. Лучше помогите девочкам и Бену. Мы скоро вернемся, - и женщина поспешила на выход.       - Да уж, - чуть потерев грудь, проговорил парень. - У Фелиции всегда был тяжелый характер.       - Был? - с насмешкой проговорила Гвен.       - Ну да, она ничуть не смягчилась даже с годами. Не важно, из какого бы мира ни происходила.       - Осторожнее с упоминанием возраста женщины, ковбой. Мы этого не любим.       - Да, точно... Итак...       - Итак, нам нужно понять, что теперь делать! - перебила его Тесса, после ухода двойника и ее подруги. - С одной стороны - вам нужно найти Старка и получить от него ту невероятную батарейку, о которой вы говорите. С другой, у меня проблемы с каким-то Щ.И.Т.ом и мамой... А также, возможно, живым и потерявшим память папой... И братом... Черт, - вцепилась она в волосы. - Ну почему все так сложно?! Я ведь хотела просто... просто...       - С большой силой...       - Договоришь эту фразу - и я запихну твои слова тебе туда, чем ты думаешь! - огрызнулась на знакомую фразу девушка. Не то чтобы она находила поговорку дяди Бена плохой или глупой, но вот ситуация и тот, кто это произносил... Эти вещи вместе ее сильно выводили из себя в последнее время. - Ты втравил меня и моих близких в ваши проблемы с этим Карнажем! И теперь еще из-за тебя у меня проблемы с Гарри и Лексом! Как я теперь покажусь им на глаза в маске?! Да при одном появлении кого-то из нас первым делом они позовут на помощь полицию и кого-либо еще, чтобы уже их защищали от нас! Так что просто... молчи!       - Нет, - возразила на эту тираду Джессика, на которую Тесса посмотрела с недоумением. Обычно молчаливая напарница всегда была на ее стороне и помогала, поддерживала... Чтобы та пошла против?! И ради кого?! - Пусть лучше расскажет про то, что такое это за Щ.И.Т. и кем они являются в их мирах, - кивнула она в сторону Гвен, которая согласно прикрыла глаза. - Нам нужно пока сократить свои выходы наружу и вообще постараться поменьше светиться на улице, пока нет больших проблем.       - Но Коннорс...       - В руках Паука. И до сих пор ни одной новости о нападении большого разумного ящера или хотя бы крокодила. Значит и держат его в узде и там, где он не причинит никому вреда. И раз он работает с твоей мамой, то они ищут для него лекарство, чтобы вернуть прежний облик. Или хотя бы попытаются это сделать. Зато вот любители шпионить, что сели тебе на хвост - это уже серьезно, подруга. И поверь, не важно, кто они такие - это проблемы. Ведь так?       - Верно, если это был Щ.И.Т., то это... даже если не проблемы, то большие заботы, - подтвердила Стейси.       - Гвен!       - А я говорю неправду?! - вздернула та свой подбородок в ответ, смотря на старого товарища. - В скольких неприятностях мы побывали по их наводке или прямому приказу? Они никогда не стеснялись требовать, а не просить. И оставляли после себя кучу головной боли в виде последствий, которые приходилось расхлебывать самим. Ведь они же "защитники мира"! Им некогда заниматься такими пустяками! Зато вот чтобы мы лезли в большую задницу, спасая их задницы - пожалуйста! Вперед и с гимном! За спасибо! В общем, я расскажу про тот Щ.И.Т., что работает в моем прошлом мире. А также кое-что, что слышала от других Пауков. А дальше - ты уже сама думай. Там все... неоднозначно.       - Да... в этом ты права, - все же поддержал ее Бен. - Все действительно слишком сложно. Щ.И.Т... они не плохие. Просто...       - Просто расскажите нам уже, кто это такие и чего от нас хотят. А уже мы сами все решим, - поставила в этом предисловии точку Джессика, с ожиданием уставившись на двух рассказчиков. К ним присоединился заинтересованный взгляд с экрана от рыжеволосой подруги. А на диванчике замерли еще двое подростков, что надеялись услышать что-то интересное, ведь, судя по всему, их матери не посвящали детей в такие интересные знакомства...

***

      - Фелиция, что мы тут делаем? - спросила Тереза у своей подруги, после того, как та привела ее на крышу рядом с одним непримечательным местом недалеко от Квинса.       - Сидим. И думаем, - ответила меланхолично та, сидя у парапета спиной к улице. Причем так, что снаружи ее увидеть было нереально. Все прочие крыши были слишком низкие для этого. Плюс неизменный планшет позволял следить за парочкой мест вокруг, откуда могли подойти неизвестные. Так что незаметно к ним подобраться не выйдет ни у кого, даже умей он летать на паутине.       - Так сильно задело поражение в бою? - хмыкнула на такое поведение блондинки Паркер. Она уже видела ту в похожем состоянии. Хотя тогда все было еще хуже. Это был момент, когда они не смогли спасти своего Лекса. Победа была пирровой, скорее похожей на поражение. Именно тогда, после нескольких дней истерик, тихой меланхолии и принятия, Фелиция решила сменить свое ремесло. С тех пор она больше не воровала. Почти. Все же клептомания так просто не исчезает. Но парочка невинных безделушек в магазине - это ничто, по сравнению с былым размахом деятельности гениальной и крайне наглой воровки.       - Нет... Да, но... не только. Этот Паук... он заставил меня кое-что понять, - после небольшой паузы, Фелиция повернулась к Терезе. - Мы не воспринимаем этот мир серьезно. Скорее, как какой-то роман или игру, в которую попали. И смотрим за всем со стороны, воспринимая всех окружающих как... забавных персонажей, что живут своей жизнью, ходят работу или учебу, занимаются обычными делами и... все. Даже наша возня с твоей копией и ее подругами с семьей - это была лишь забавная игра, в которой мы почти не принимали участия. Только иногда подталкивая их со стороны, чтобы посмотреть, а что будет, если...       - Эй, я никогда их так не воспринимала!       - Да неужели? Тогда что мешало помогать этой мелкой соплюшке более существенно? Тренировать ее? Подсказать по гаджетам? По злодеям и героям? По нашей истории, в которой было слишком много проблем, которые они все могут избежать! Что?! Что не дало этого сделать?! Почему мы просто наблюдали и изредка помогали, но только если попросят и крайне незначительно?! А?! Почему?! - глаза блондинки загорелись от злости, а сама она едва не шипела в лицо Терезе. Вот только та видела, что подруга больше злится на саму себя, чем на нее. Потому не отступила и не стала отстраняться. И даже задумалась. После чего прокрутила в голове события последних дней. И снова. И еще раз.       - Черт... - упав на крышу рядом с подругой, выдохнула она, поняв, что та была права. Может, не настолько категорично, но... - Мы и в самом деле такие дуры? - девушки разделили вместе одно чувство, сидя соприкоснувшись плечами. Это ощущение единения у них было достаточно давно. С момента смерти Лекса.       - Нет. Просто сам этот мир такой, что заставляет расслабиться. И забыть про те проблемы, что у нас были... или будут, при возвращении в наш мир. По сути, кого из значительных злодеев мы видели с момента прибытия? Бандитов?       - Кингпин - не рядовой бандит. Как и Седовласый.       - Верно. Но... они всего лишь люди. И сидят тут кротко, как ягнята. В остальном... мы не видим в этом мире ничего схожего с нашим или тем, что рассказывал Бен о других вариантах реальности. Даже жизни наших аналогов избавлены от тех трагедий, что мы сами пережили и не один раз! Да что там - наши родители живы! А школа?! Я когда увидела поведение Флэша и его шестерок, несколько раз себя ущипнула! И это тот отмороженный хулиган, что вечно доставал тебя и Лекса с Гарри?       - Родители, значит, живы... ты ведь имела в виду не свою мать, верно?       - Блять... Хах, слишком я сильно расслабилась. Тебе говорили, Тесса, что быть слишком умной - плохо? Парни таких не любят, - с улыбкой повернулась к подруге Фелиция.       - Как и слишком наглых и независимых, - отзеркалила ее Тереза. - Но нас ведь один полюбил таких.       - Верно. Глупый Лекс и... мы тоже глупые. Мы стоили друг друга.       - Точно. Но ты не уходи от темы. Ты... видела его?       - Да. Я видела... отца. Когда решила проследить за своей копией и посмотреть, как она справляется после... всего. И... оказалось, что ей повезло. Больше, чем я могла бы ожидать и надеяться. Представляешь, моя копия все еще девственница! А того урода уже похоронили надолго, как и всю его кодлу из университета, что прикрывала его. А еще за ней приглядывает сам Кот! А еще учит и снабжает всякими техническими новинками. Хотя и не показывается на глаза. Да, папа любил некую театральность.       - Это у вас в крови, - хмыкнула Тереза. - Так значит, не только у меня прибавление среди живых.       - Верно. А еще ты забыла про то, с чего я начинала. Злодеи. К этому моменту у нас уже давно отметился Гоблин. Потом был Ящер. Затем мне пришлось повозиться с Октавиусом, когда он решил похитить и шантажировать мою мать.       - Эй, не только ты тогда повозилась, - чуть толкнула подругу плечом Паркер.       - Ладно, вместе мы тогда с ним повозились. А как насчет Электро? Носорог? Твердолобый и его шайка? Они все уже за такой время успели отметиться в нашей истории. Года не прошло, когда ты начала переодеваться в свое глупое трико, а столько проблем было!       - И ничего оно было не глупым! К тому же не с моими финансами было хотеть большего. Зато вот ты с твоими возможностями кроме своего БДСМ-наряда ничего лучше не придумала!       - Пф, так на то и был расчет! Чем ниже застежка молнии, тем меньше охрана и прочие идиоты смотрят на то, что у меня в руках.       - Да, точно... - оценила взглядом достоинства подруги Тереза. Они были все еще больше, чем у самой женщины. Хотя после рождения детей они почти сравнялись. Да и улучшенные организмы позволяли не испытывать проблем возраста - их бюсты все еще были достаточно высоки и упруги, как в молодые годы.       - Хм, - довольно вздернула носик та. Но это горделивое выражение было шуточным. Они уже давно перестали меряться в этом. С момента... не думать о нем! Не снова! - Но все же, если вернуться к прежней теме, то что мы видим тут? Гоблин... даже не начал свои дела, как был стреножен! Октавиус? Счастливо занимается наукой и не думает переходить на темную дорожку, довольная всем...       - Хм...       - Что?       - Да просто... нет, наверное, просто показалось.       - Нет-нет, давай уж, договаривай!       - Ну, это глупо, конечно, но когда ты сказала про довольство... я вспомнила взгляд, которым Октавиус смотрела на Лекса. Да и его тот порыв. Мне кажется, что они не просто учитель и ученик. Но... нет, наверное, это просто глупость! - встряхнула головой Тереза, отгоняя непрошенные мысли.       - Хах, запретная связь учительницы и ученика! Вау! А тут еще тот ситком намечается. И... ты ведь заметила, что отношение твоей копии к Лексу... немного...       - Она просто переживает за него! Как за брата!       - Все еще стремишься отгородиться от реальности? Так позволь открыть тебе глаза - Тереза этого мира воспринимает своего брата слишком... близко. Буквально как часть себя. Свою собственность, которую никому не хочет отдавать. А ее отношение к подругам, когда те говорят про Лекса? Или когда тот близко с кем-либо из других девушек? Она его ревнует, Тесса. И не как родственника или друга. Просто пока что сама не понимает, что чувствует и почему. Плюс, они слишком мало видятся, чтобы полностью это осознать и понять... а также принять.       - Нет, этого просто не может быть! Они же... они же родственники! В этом мире!       - А что это кардинально изменило для них? Или в их характерах? Лекс почти такой же. Как и ты. Как и... я. Мы все остались почти прежними, за парой исключений. Как и наши вкусы с характерами, стремлениями и желаниями. Они лишь слегка сдвинулись за счет накопившихся изменений и опыта. Но... что мы имеем в остатке? Лекс... он всегда был необычным. И мы всегда это видели. И не только мы.       - Тогда... - но речь Терезы прервала вздернутая вверх ладонь и поднятый к глазам экран планшета. Через мгновение наблюдения за изображением женщина поняла. И не только причину прекращения их диалога, но также и то, что привело сюда ее подругу. - Какого... Фелиция, почему ты за ней следишь? Что-то должно случиться?       - Нет. Но я решила кое-что поменять в своем отношении. Мы уже не можем быть тут просто гостями. Слишком сильно влияем и вмешиваемся просто своим существованием. Да, нельзя этого делать, но... Иначе - будет просто преступлением. Мы ведь герои. А потому должны помогать и спасать. Иногда - даже самих себя, если потребуется. Я не хочу больше быть самодовольным зрителем в кинотеатре. Потому буду делать то, что умею лучше всего.       - И что же это?       - Воровать удачу! И передавать ее тому, кому она нужнее, - чуть оскалившись, произнесла Фелиция, показав маленькие клычки, выглядывавшие из-под алых губ. Еще одна ее черта, которая появилась после введения мутагена.       В итоге подруги продолжили наблюдать за тем, как молодая версия платиновой блондинки зашла в ничем не примечательное здание, после чего из него выбралась уже значительно преображенная. Недолго поковырявшись в своей технике, та быстрыми прыжками ринулась в одну ей видимую сторону. Подруги осторожно последовали за нею.       Как поняла Тереза, Фелиция хотела проследить за своей молодой версией, посмотреть, как та работает и справляется со всем, а после уже выделить ошибки, чтобы начать их исправлять и учить. Решила не полагаться полностью на своего отца. Ведь тот не мог знать всего того же, что и они. Тем более, по части противостояния супертехнологиям и суперлюдям. Такое могла дать только Кошка из их мира.       Целью в этот раз оказался не ювелирный, как подспудно ожидала Тереза. И не какой-нибудь дом богатея или выставка предметов искусств. На заре своей карьеры Фелиция любила проходиться по таким местам. Ее всегда влекли красивые вещи. Но эта ее версия оказалась увлечена несколько другим. Вот что можно интересного и красивого найти в... стоп, это же "Бакстер Билдинг"! Какого черта Фелицию могло понести в это место? Причем недоумение обеих подруг зашкаливало настолько сильно, что те не сговариваясь переглянулись и продолжили за всем следить с расстояния.       Некоторое время молодая Харди ходила вокруг, отмечая положение камер и видимых охранных систем. Также устанавливала в непросматриваемых и труднодоступных местах какие-то небольшие устройства. Как решили подруги - камеры или иная следящая аппаратура, которая должна помочь девушке в изучении объекта и более легком проникновении внутрь. Как ни удивительно, попасть внутрь она даже не пыталась. А ведь взрослая Фелиция поставила на это пару желаний, помня свою авантюрную натуру в начале карьеры.       Так бы они и ушли, но... ставка все же сработала. Отойдя уже на полквартала, начинающая Кошка внезапно развернулась и вернулась обратно, заходя уже через верхние пути. Ей даже удалось прорезать стекло на одном из верхних этажей и проникнуть внутрь. Следовать за той или нет - вот был вопрос. В итоге, пока Паркер решила покараулить снаружи, двойник Харди вошел в здание.       Тут было отчасти знакомо. Они бывали как-то по приглашению Сьюзан, но надолго не задержались. Да и не интересно тут было самой Фелиции. Это Тереза была помешана на всякой научной дребедени, да Лекс интересовался подобным, хотя тоже не часто контактировал с командой Фантастической Четверки. Как-то у них с Ридом с самого начала знакомство не заладилось. Тем не менее основные направления женщина помнила. Тем более, что ее больше интересовала деятельность своей молодой близняшки, а не новые научные открытия пока еще не существующей в этом мире команды фриков. Хм, уж не шпионаж ли это? Но почему?       Имея немалый опыт во взломе с проникновением на самые защищенные базы, включая Щ.И.Т. и Г.И.Д.Р.А., Кошка легко преодолела несколько коридоров с не самыми совершенными камерами (для технологий ее мира), к тому же даже датчики стояли не везде. А двери прикрывались банальным кодом, отпечатками пальцев, да сканером сетчатки глаза. Какая устаревшая банальщина для профессионала ее уровня! И все же, судя по тому, что молодая Фелиция тут прошла ранее так же спокойно, ее возможности и умения куда выше тех, что были у самой бывшей Харди в начале пути воровского ремесла. Сама она владела в те времена лишь банальными отмычками, да парой дешевых уловок.       Продолжая осторожно продвигаться все дальше, миновав пару этажей и несколько постов охраны, женщина все же настигла свою молодую версию в не самом ожидаемом месте - у терминала одного из научных сотрудников. К сожалению, табличка была расположена ко входу тыльной стороной, потому прочитать кому принадлежал стол не представлялось возможным. Но явно одному из ведущих инженеров, судя по обстановке немаленького зала. Странно же было то, что на месте своего двойника сама Фелиция попыталась бы проникнуть в кабинет директора, не зная всей подоплеки "Бакстер Билдинг". И мало что смогла бы оттуда почерпнуть, кроме не самых секретных и важных разработок. Основные знания как раз были раскиданы вот по таким терминалам. Насколько помнила сама блондинка, больше всего хранилось у Ричардса, но это точно не его компьютер. Тот неврастеник предпочитал работать вдали от людей, наедине с самим собой. А тут было еще минимум три стола.       Пока сама Фелиция, старательно прячась, осматривалась и оценивала умения своей младшей копии, та успела уже подсоединить к терминалу флэшку явно с каким-то вирусом, который помог его взломать и даже начать скачивать данные. И судя по довольной улыбке и знакомому блеску в глазах - это было именно то, что и требовалось юной взломщице.       Не прошло и десяти минут томительного ожидания, как все закончилось. С лицом кошки, утащившей несколько мисок со сметаной, молодая Харди достала накопитель из терминала... чтобы тут же подскочить от внезапного воя сирен охраны и включения тревожного красного света. Вместе с тем дверь, у которой стояла Фелиция-старшая, решила зажить своей жизнью и захлопнуться. Пришлось слегка вмешаться и повредить магнитные шасси, чтобы выручить неопытного двойника. Ну кто же не продумывает пути отступления?! Эх... похоже, настало время тренировки.       - А?! Что за... - о, вот это выражение лица своих жертв Фелиция любила больше всего. Когда торжество сменяется растерянностью и непониманием. В тот момент, когда она забирает из чужих лапок свою законную добычу. В данном случае - флэш-накопитель.       - Спасибо за работу! Было приятно иметь с тобой дело! - послав своей младшей копии воздушный поцелуй, Кошка на большой скорости стартовала с места, вспоминая основные архитектурные особенности здания и все то, что успела увидеть и оценить по пути сюда.       - Вот же наглая воровка! - не стала сильно отставать и молодая Харди, у которой растерянность сменилась на легкое раздражение и кое-что еще. И Фелиция вполне понимала это, так как видела в собственных глазах частенько через отражения - азарт охоты.       Так и началась их игра в "кошки-мышки". Молодая и более старшая особы умудрялись использовать в своей погоне все элементы интерьера и даже некоторые охранные системы. Особенно весело оказалось с охраной, которую они избивали вдвоем, пытаясь попутно перехватить ценный приз друг у друга, но не забывая об опасных субъектах... Хотя те скорее выглядели теми самыми бедными мышками, над которыми поиздевались две наглые и своевольные Кошки.       Фелиция с ностальгией вспоминала, как в точно такой же форме, пусть и менее рискованно, проверяла и развивала уже собственную дочь, когда та все же смогла настоять на своем и втиснуться в их с Терезой и Мэй компанию. Хотя там еще непонятно, кто из младших кого втянул. Обе хороши...       Но эти мимолетные и легкие воспоминания ничуть не мешали продолжать убегать от погони как охраны компании, что уже всерьез устроила настоящую облаву на их парочку по этажам, так и от собственного молодого двойника. И та все лучше и лучше показывала себя. Да и стоило признать, что такой костюм и приспособления весьма хороши для начинающей воровки. Своими руками такого не создашь.       Но додумать эту мысль не вышло, когда впереди рухнула стальная толстая плита, окончательно перегораживая проход. Пришлось импровизировать и чуть вернуться назад, едва не получив пару царапин от нагнавшей ее платиновой блондинки. Так что через окно на двадцатом этаже выбирались они почти вместе, умудрившись переплестись и сцепиться так, что никто бы не различил, где чья конечность находится и кому принадлежит.       - Вау, деточка, а ты хороша, - проговорила старшая Фелиция, когда обе решили сделать паузу, довольно сильно выдохшись и повиснув на тонком тросе меж двумя зданиями. Он, кстати, принадлежал как раз молодой Харди и оказался крайне удобным. Куда лучше, чем ее полухвост-полукнут в самом начале карьеры. Более функциональный и прочный. - Чувствуется немалый опыт.       - Ну куда уж мне до опыта старшего поколения, - фыркнула в ответ Кошка в своем стервозном стиле. Хотя это их общая особенность - острый язычок. В этот момент женщина ощутила легкие поглаживания собственных ягодиц, на что пристально всмотрелась в сияющие хитростью глаза младшей воровки.       - Так, может, все же стоит уступить старшим и идти отдохнуть перед школой?       - Пф, скорее кому-то лучше пропустить вперед более молодых и оставить все на нас, а самой вернуться в стрип-клуб для тех, кому за сорок. Ау! - звонкий шлепок по ягодицам стал наглядным ответом на колкость.       - А вот это уже было обидно! И грубо! А также крайне предсказуемо, - чуть более плотно прижавшись своими активами к молодой близняшке, попутно слегка облапав талию и ягодицы, Фелиция томно прошептала это на ушко той, заставив слегка смутиться и чуть отстраниться... чем и воспользовалась, дернувшись в противоположную сторону и разрывая контакт. Несколько перехватов с балансированием над асфальтом - и вот уже она приземлилась на поверхность крыши, готовая унестись прочь от раззадоренного их играми и своим провалом подростка.       Потому не успела среагировать на знакомый звук со стороны. Что-то мгновенно оплело ее ноги по колени, заставив пошатнуться, затем еще пара нитей обхватила руки, прижав их к торсу. Окончательную точку поставила плотная сеть, прилепив девушку к стене надстройки крыши. В этот момент она заметила, как тени недалеко сгустились, образуя знакомую фигуру со зловещим красным пауком на броне. Он почему-то совсем не ассоциировался с тем же бродягой Беном или вечно мечущейся и ловкой Терезой. От него несло твердостью, непоколебимостью и опасностью. Если только задумаешься о противостоянии.       Ее мысли прервало приземление недалеко молодой копии. Фелиция уже собиралась ту предупредить, а также постараться перетянуть все внимание Паука на себя, как те заметили друг друга и... не сговариваясь вновь посмотрели на нее. Затем уже более расслабленной походкой Кошка подошла к женщине, порылась в ее кармашках под паутиной, вернув должок с облапыванием, после чего нагло ухмыльнулась и подошла к Пауку, протягивая тому флэшку.       - Это было легко! Я же тебе говорила! Ты только зря перестраховывался. Настоящий рай непуганых лохов! Даже в кабинете декана Эмпайр поковыряться сложнее было! - в ответ Кошка получила экран с какой-то надписью, которую Фелиция не могла видеть со своего ракурса. - Да сделала я все! Да... Что?! Черт! Но... Ладно... - похоже, что говорить вслух мужчина сейчас был не намерен и передавал все сообщениями на коммуникаторе. И они не очень нравились ее молодой копии, вот только и отказать та явно не могла. - Хорошо, согласна! - подняла в итоге та руки в жесте сдачи. - А с этой что делать будем? Хм? Вот прям так?! Уверен? Ну... дело твое. Тогда, я пошла? - получив, судя по всему, разрешение, девушка мотнула своими серебристыми волосами, завязанными в хвост, после чего подошла к Фелиции. - С тобой было весело. Давай как-нибудь еще поиграем?       - Непременно, Котенок, - отвечая в том же духе, решилась на ответ женщина, заметив сузившиеся глаза двойника. Ну да, так ее называл только отец. - Когда у нас будет чуть меньше свидетелей. Я слишком стеснительная для такой групповушки. По крайней мере, на первом свидании.       - Ха-ха-ха-ха... - рассмеялась молодая Харди, кинув взгляд на Паука, что спокойно стоял и смотрел на их общение, не думая препятствовать. - Ты мне нравишься! Надеюсь, мы еще встретимся. И лучше не зли этого парня. Это он с виду такой молчаливый бука. В действии он куда опаснее, - добавила та, уже перейдя на серьезный лад, после чего разбежалась и исчезла, уносясь прочь.       А вот самой Фелиции стало не до смеха. Она осталась, скованная по рукам и ногам, наедине с крайне неоднозначным и опасным типом, который вот буквально недавно уже отметился на ее теле в виде синяков. И это была лишь мимолетная встреча. Что же ожидает ее сейчас? И куда, черт возьми, делась Паркер?!