Темная комната

      В это же время, одна из квартир в городе Рок-Лейк, Северная Дакота. Квартира двух наемников.       - Интересный у тебя знакомый, Дом, - фыркнул мужчина, сидящий на диване и смотревший один из глупых мультов про героев, силу дружбы и всякую прочую ерунду. Иногда помогало отвлечься от всего того пиздеца, которым была его реальная жизнь, а не выдуманная, как на экране или страницах комиксов. Хотя временами ему бы очень хотелось оказаться одним из персонажей. Эх, мечты-мечты. - Тск, - еще и раны вновь засаднили. Эта крошка с коготками своими навыками не уступала многим его знакомым, как друзьям, так и недругам... хотя иногда они менялись друг с другом с завидной частотой. И все же опыта ей явно не доставало. Если бы не ее способность плевать на раны, как какой-то супермен на минималках, то он бы справился. Может, не легко, но справился бы. А вот старик оказался куда хуже. Именно он по сути смог значительно усложнить им с прибывшей на подмогу подругой жизнь. Так еще и регенерация девчонки и просто наплевательство на любые раны не оставили никакого шанса даже с учетом безумного везения Домино.       - Сто лет бы его не видела! - раздраженно проговорила в ответ девушка. Она вновь принялась за перебирание своего снаряжения и уход за ним. Здоровая привычка любого опытного наемника. Как и не доверять подобную работу кому-то еще. Разве что Домино это делала уже по третьему кругу, что выдавало ее не самое лучшее расположение духа. Вкупе с тем звонком день назад это говорило о многом ее старому знакомому.       Когда-то именно Уэйд помог ей выбраться из АНБ и показал дорогу в вольный мир свободных заказов и веселой жизни! Да, опасной, но куда более хорошо оплачиваемой и не такой нудной. А еще - никаких тебе белых воротничков, что могли испортить самое плевое дело. Он сам в своё время настрадался, будучи в составе многих элитных групп. И даже отличные напарники не всегда спасали, а то и наоборот - были проблемой куда хуже тупого начальства в светлых кабинетах. Последних ему и вовсе пришлось вырезать собственноручно, когда захотели насильно принудить его к каким-то ушлым экспериментам. Не, он на такое не подписывался, как бы ни уважал старину Сэма!       - Настолько интересный парень? - усмехнулся мужчина. Столь серьезная характеристика от Нины вызывала любопытство. И обеспокоенность.       - Настолько, что если бы не наши с тобой договоренности и должок, я бы смоталась отсюда еще вчера. Желательно - в Европу или Азию.       - Фью-у-у-у! - просвистел наемник. А вот это уже была заявочка. Нет, опасных людей было полно. Очень опасных - меньше, но хватало. А вот тех, от кого бежала бы без оглядки Домино - он мог перечислить по пальцам одной руки... старого опытного работника токарного станка где-нибудь в глубинке. - Тогда можешь рассказать мне поподробнее об этом Пауке?       - Хм? Ты и правда настолько отстал от жизни? Ничего о нем не слышал? - удивленно вздернула бровь Дом над правым глазом.       - Ну, что могу сказать - девочки, пляж и текила оказались для меня куда интереснее, чем какие-то там слухи... - покрутил относительно целой рукой Уилсон.       Пусть Домино и знала, что они сейчас выручают его близкую подругу, но не подозревала, что он уже как пару лет завязал с работой и вообще старался сделать так, чтобы о нем забыли. Все ради той, кого встретил. Это было как в каких-то романтических и самых тупых фильмах для сопливых малолеток. Один только ее силуэт на входе в бар, а потом и взгляд - и вот уже знаменитый наемник потерял сначала дыхание, затем сердце, а после уже и мозги. А самое главное? Ему было плевать на это! Уэйд с удовольствием окунулся в жизнь простого парня с несколько нестандартными увлечениями. Пусть работу по специальности было не найти, но хватало его старых связей и кое-какого опыта, чтобы доход не иссякал. И этого хватило, чтобы даже вместе с Ванессой купить в кредит квартирку и уже думать о том, чтобы пожениться, а затем и завести детишек... Пятерых им бы хватило... наверное... Хотя с учетом того, как они часто сношались и не особо любили презервативы, то не факт. Это сейчас еще удавалось избежать спиногрызов из-за того, что Ванесса была на таблетках, а там уже было бы сложнее...       Все оказалось разрушено в один миг, когда его невеста не вернулась из клуба. А ведь она планировала завязать с голыми танцами и найти профессию получше, чтобы было не стыдно перед будущими детьми. Тогда Уэйд навестил хозяина заведения, поговорил сначала с охраной, а после и с самим Чаком. Что же... это было бесполезно. Парень пусть и был с душком, но Ванессу ценил (как вложение, яйца не подкатывал, ибо знал, что она не одна. Может, будь Уэйд тюфяком, а так... да и вообще, парень был с понятиями), а также не собирался заниматься грязными делами - он ценил собственную репутацию. К нему же шли именно потому, что в его заведениях не было беспредела и девочки зарабатывали тем, чем хотели. Если желали приработок - то раздвигали ноги, если нет - то только танцевали или наливали посетителям коктейли в неглиже. Так что от хороших кадров у него отбоя и так не было. Это же подтвердили и записи камер, что он предоставил очень расстроенному бывшему наемнику. На них Ванесса спокойно поговорила с Чаком, отказалась от его предложений, а затем спокойно ушла... чтобы у перекрестка ее нагнал фургон, откуда вышла какая-то женщина, которую его невеста узнала! После чего она пригласила Ванессу внутрь, и они уехали... И больше он ее не видел. Уэйд поднял много связей, потратил еще больше денег, в том числе и кубышку, что отложил со своих похождений. И все же ему удалось напасть на след почти через полгода безуспешных поисков. И они привели его сюда - в этот богом забытый городишко на севере, где располагалась некая Мастерская. Официально - они занимались всякой всячиной. В основном перепродажей медицинского оборудования, сдачей складов под аренду и еще кучей такого же... Вот только все это была лишь ширма. А склады и помещения сдавались сами себе через подставные конторки. А еще Ванесса была не единственной, кто пропал. Расследуя дело по ее пропаже, он столкнулся с тем, что по всей стране таких случаев было много. И некоторые напоминали его случай. Просто люди оказались не столь опытными, богатыми и ушлыми, чтобы разматывать всю цепочку, да еще и проявляя столько упорства и терпения. Потому именно он смог выйти на эту конторку тут, чтобы подготовиться, заручиться поддержкой боевой единицы, что позволила бы ему прорваться внутрь и вытащить Ванессу, после чего свалить на все четыре стороны... Так ему казалось еще несколько дней назад...       - Ну-ну, - явно не особо поверила его легкомысленному ответу Домино. Он вечно строил из себя шутника, балагура и просто язву... хотя он и в самом деле был таким! А Ванессе и вовсе нравились все его шутки! - Но Паук... неужели реально не слышал? - в ответ на свой вопрос вздохнувшая девушка получила лишь отрицательное мотание головой. - Тогда все сложно. Этот тип... он работает давно. Именно из-за него у меня начались терки на службе с начальством. Один неудачный контракт - и на меня спустили всех собак. Стало тяжело работать. А уж как я хотела отомстить этому гавнюку за это... - руки наемницы заработали как машина, вновь соединяя детали. Под конец со щелчком затвор встал на место. - Начала копать на него и столкнулась с тем, что найти его не легче, чем Таскмастера, а его уровень, возможно, еще выше.       - Вау! - а вот это уже была заявочка. Про старого любителя сражений Уэйд знал, и даже сталкивался... в различном качестве. Достаточно сказать, что на колюще-режущем тот был не хуже самого Уилсона, а во всем остальном даже лучше. Если бы тогда этому типу нужна была его жизнь, а не тот контейнер, то одним болтливым наемником могло стать меньше. - А ты не преувеличиваешь? Или он тоже из этих?       - М? Мутант? - поняла его пантомиму Домино. - Не знаю. Хотя судя по тому, что я видела... нет, не могу утверждать уверенно. Да, он силен, ловок, вынослив, но не показал чего-то такого. Просто очень много трюков в рукаве, а также большой опыт, который я прочувствовала своим телом.       - Ха-ах? Он успел тебя объездить? - ухмыльнулся на такое двусмысленное построение фразы Уэйд, за что получил мгновенное возмездие. - Уй-йю-ю-юй! - схватился он за перебинтованную руку, которую эта пятнистая Немезида решила как следует сжать. - Понял-понял!       - Надеюсь... - хмыкнула девушка, отпуская пострадавшую конечность. - Иногда даже жалко, что твой язык остается цел после всех передряг. Может, мне самой исправить это?       - Не стоит! Ванесса тебе такое не простит! - тут же в испуге отшатнулся Уилсон на другую сторону дивана. - Ей мой язык дорог не только как память! Я им могу такие фокусы вытворять, что таких узлов ни один моряк не завяжет! Могу показ... - раздухарившегося мужчину прервало уткнувшееся в лоб дуло пистолета.       - Просто заткнись уже. Ты ведь ознакомился с теми отчетами, что нам передали по этой базе? - решила девушка перевести тему, иначе точно долго не выдержит этого отморозка.       - Ага. Наш партнер оказался весьма предусмотрительным... жаль только, девчонку передаст лишь на время операции...       - Хм, держи себя в штанах, идиот, иначе она тебе отрежет все, что из них будет выступать. И ей будет плевать на горе этой твоей Ванессы, как и на все остальное. В этот раз мы работаем не с тупой солдатней и не с другими псами войны, которым плевать на все, лишь бы как следует оторваться, бухнуть, подцепить девок, да утопить все в крови. Эти терпеть не будут. Ты уже на себе прочувствовал, что нам с ними лучше не ссориться. Если нет, то я уматываю прямо сейчас! И я серьезно, Уэйд! Долг долгом, но подставлять свою шею из-за твоей глупости не собираюсь, - сложила Домино руки на груди, встав перед ним.       - Понял-понял, - выставил целую руку перед собой наемник, став серьезным. - Но информация и правда любопытная. Если все, что там написано - правда, то даже хорошо, что на нас вышли эти ребята, - помотал он головой, вспоминая строки текста на флэшке. А уж те ролики и картинки... Он многое повидал, но по шкале отвратительности и мерзости это было где-то на восемь баллов из десяти... Почти девять. Лишь один случай в его практике перебивал это, но даже вспоминать не хочется, чтобы не затошнило даже такого как он. - Нам точно пригодится неубиваемая няшка и стремный дед с повадками матерого "призрака". Но ждать...       - Ты и сам понимаешь, что время будет самым подходящим. Ничего с твоей зазнобой не случится за несколько дней. Благо праздники уже скоро - меньше недели ждать. Если она жива, то и останется такой... - договаривать, что если они уже опоздали, то все и так бессмысленно, наемница не стала. - К тому же твоим ранам стоит дать зажить, чтобы ты мог держать оружие в руках.       - Я и сейчас хоть куда...Ай! - а это была реакция на легкий хлопок по плечу больной конечности. - Ладно, почти. Но эти штуки, что они нам дали, и впрямь хороши. В прошлом такое проходило бы несколько недель, а тут несколько дней - и только поверхностные раны, - покрутил Уэйд той же рукой. Да, она продолжала ныть и сильно чесаться, а также болели связки при резких движениях, но в остальном - лишь раздражение, а не риск потерять одну из своих хваталок. Если все продолжится в таком темпе, то через сутки, максимум двое, он уже будет готов. - Может, его предложение было не таким уж и хреновым... - задумчиво протянул он. Вот только совсем не из-за тех перспектив, что предлагал этот Паук, а именно препаратов, которыми их обеспечил так легко. Если для него это лишь обыденное обеспечение, то в закромах может валяться и что-то получше. Например, лекарство от рака на его стадии. Н-да, беда никогда не приходит одна... он об этом узнал лишь незадолго до похищения Ванессы, думая, что делать с их жизнью и мечтами, учитывая, что ему вынесли фактически приговор заключением. Такое не лечится. Еще пара лет - и он сдохнет. И себя жалко не было. А вот Ванессу... Потому и его нападение с вызволением девушки смотрелось достаточно фаталистично - терять было все равно больше нечего. Но теперь... если есть такая возможность и надежда... Стоит все же попробовать пережить этот штурм, вызволить любимую, а потом поговорить с Пауком серьезно. Если тот и правда сможет ему помочь, что же... Уэйд умел ценить протянутую руку... если его самого не заставляли протянуть ноги. В общем, там будет видно, как сложатся их взаимоотношения. Но решимости это наемнику добавило внушительной. - Ладно, давай пока посмотрим, что можно тут улучшить к его плану, чтобы завтра пообщаться с когтистой цыпочкой и стариком более плодотворно, - достал он планшет со схемами территории Мастерской и предварительными набросками плана нападения от Паука.       В это же время, где-то в Нью-Йорке. Гостья из параллельного будущего.       Выбраться из Озкорпа оказалось даже легче, чем она сама думала. Когда Тереза достаточно отдохнула и восстановила силы, то просто использовала свои способности, чтобы пройти по потолку и стенам к выходу, где уже ее подстраховал Лекс, отвлекая на себя охрану и распахивая двери там, где нужно. Он же показал ей расположение камер. Как оказалось, он и в самом деле чувствовал себя тут как дома, вновь напоминая ее старую любовь. Тот был такой же. Знал свою компанию как пальцы рук, мог легко обеспечивать проходы для них и был знаком чуть ли не с каждым сотрудником, легко и непринужденно заводя разговор ни о чем.       В итоге они легко вышли утром наружу, скомканно попрощались (тот поцелуй даром для них не прошел - Тереза все еще ощущала влечение к молодому парню, но старалась держать себя в руках, напоминая себе, что такой поступок был бы не просто неправильным, но даже преступным, учитывая его возраст) и разошлись. Ей нужно было как можно скорее навестить Убежище, встретившись с дочерью, Фелицией и Энн. Остальных удастся увидеть во второй половине дня, когда закончатся занятия в школе. Черт, она уже успела забыть, как напряжно было геройствовать, будучи подростком со своими заботами. Хотя на работе стало не лучше. Вечные капризы Джеймисона, проблемы с деньгами, жильем, кредитами... Хорошо, что Гарри с Лексом продолжали ей помогать, особенно учитывая ее положение матери-одиночки. Если бы не последнее, она бы и сама отказалась от подобного, но ответственность перед этой маленькой крохой, что дарила ей покой и счастье при каждом возвращении домой... Она просто не могла подвергать ее лишениям из-за своей гордыни и упрямства. Благо тетя Мэй ей помогала, также полюбив свою крохотную тезку и с удовольствием оставаясь с ней посидеть. Жаль, что она не дожила до этого момента... Смерть дяди Бена, заботы, проблемы со здоровьем и банальная старость... Она просто тихо ушла однажды, потухнув, как свеча. Ее похоронили рядом с дядей Беном. Обе оставшиеся Паркер скорбели по родственнице, как и их друзья и знакомые в лице Озборнов, включая тех, которые носили приставку Харди. Это была третья потеря в жизни Терезы, которую она переживала особенно тяжело. Но все же это было не так трагично, как в первых двух случаях, в которых девушка до сих пор винила себя.       Так, будучи в серьезных думах, женщина дошла сначала до входа в метро, оттуда смогла переместиться в тоннели, а затем и достигнуть убежища местной команды героев. Благо планы проходов и ловушек они изучили в первые дни. Не все, далеко не все, так как их тут могли быть сотни, но самые основные. Оставалось надеяться, что случайные бродяги не смогут пройти мимо сигнальной сети незамеченными. Войти внутрь и вовсе будет фантастикой без специального оборудования и знания всех степеней защиты.       - Мама! - выскочила ее встречать молодая девушка.       - Мэй! - подхватила ее в объятия Тереза. - Как вы? - и тут же начала вертеть и осматривать. Пусть ей и сообщили, что все целы, но всегда лучше убедиться самой.       - Ну, ма-ам! Все в порядке! А ты как?       - Ха-х, не считая задетой гордости? - улыбнулась женщина в ответ. - Просто замечательно.       - Вот как? Это что же тебе так здорово подняло настроение? Или кто? - раздался голос из одной из смежных комнат, откуда показались Фелиция с Анастасией.       - Нет! Я просто рада, что все целы! - моментально постаралась убедить свою подругу Тереза, чуть вильнув глазами.       - Хм? Так где, говоришь, тебя так хорошо подлатали? - вот только подозрения в голосе Харди ничуть не уменьшились.       - В... Озкорп... - верно, лучше было все рассказать сейчас. Долго скрывать все равно не выйдет. К тому же следует подумать, как и что донести до ее молодой версии, чтобы она была готова к вопросам от брата.       - Хм? - бровь платиновой блондинки вздернулась вверх.       - Лекс меня нашел и подлатал... Он мне здорово помог...       - Лекс, значит?       - Мама, это же папа? - пришел удар сбоку от дочурки.       - Мэй!       - Нет, правда, мы с Энн уже не знаем, как это воспринимать. Ладно ты или тетя Эм-Джей, еще и ее маму встретили, - кивнула Мэй в сторону своей сестры по отцу. - Но кто он такой? У тебя ведь не было братьев или сестер. А этот Александр Паркер очень похож на отца, только волосы потемнее. Как такое возможно? Это молодая версия папы или все же нет?       - Мы... - переглянувшись с подругой, осторожно начала Тереза, - не знаем. Да, он похож, как по внешности, так и по некоторым привычкам, но как в итоге стал моим братом, а не Гарри... - все же пожала она плечам. Озвучивать их с Фелицией догадку было бы... не то чтобы опасно, просто некрасиво. Начать с того, что это и правда лишь догадка, и заканчивая тем, что это влекло за собой весьма грязные намеки на прошлое дорогих людей. Девочкам это ничего не даст, только хуже сделает. - Вполне возможно, у наших семей были в прошлом какие-то пересечения в генеалогическом древе, о которых мы не знаем, вот они и устроили такой фортель. Сами ведь в школе учитесь и знаете, как это бывает: лишняя хромосома тут, или недостающая там - и вуаля.       Разговор с девочками не продлился долго. По итогу удалось отправить их на разведку на улицу. Благо сейчас был светлый день, так что вампиры были не страшны. А на всякий случай у них были с собой передатчики. И теперь пришло время более серьезного разговора, судя по взглядам Фелиции.       - Значит, помог и подлатал, да? - подошла она поближе, присаживаясь на диван. - И как же ему удалось тебя найти? Он все же оказался связан с Пауком?       - Нет, это была случайность. На самом деле, Лекс выслеживал не нас, а свою сестру, которую подозревал в том, что это она - Ткачиха.       - Черт, он знает?       - Нет. Тут как раз это несчастье сыграло нам на руку. Он считает, что его Тереза просто помогает нам и таскает его материалы и приборы, а сама просто следит, типа Мэри-Джейн. А за Ткачиху принял меня. А учитывая нашу встречу накануне в кафе, то и ты с девочками тоже теперь считаешься частью их команды.       - Хм-м-м... - задумчиво откинула голову Фелиция. - Не очень хорошо, но лучше, чем могло бы быть... Ты же ему не рассказала правду про наше происхождение? - скосила она глаз в стороне подруги.       - Нет, конечно же нет! - тут же отмахнулась Тереза. - Да и кто вообще в такое бы поверил! Он бы скорее счел меня за сумасшедшую!       - Возможно, хотя и не факт, - улыбнулась кончиками губ Харди. - Лекс всегда был достаточно умненьким парнем с незашоренным сознанием...       - Верно... - выдохнула Тереза, точно так же пристраивая голову на спинке дивана рядом. Обеих женщин захлестнули счастливые воспоминания, погрузив в комфортную тишину, которую ни одна не желала прерывать несколько минут.       - Фелиция знает. Я ей все рассказала.       - М-м-м... Что?! Зачем?! - едва вынырнув из мыслей достаточно, чтобы осознать слова подруги, Тереза тут же вскочила, нависнув над той. - Ты хоть соображаешь, что наделала?!       - Не кричи, - отмахнулась от нее как от мухи эта... Кошка! - Ты же своему двойнику рассказала и ее подругам. Чем моя копия хуже?       - Ты же хотела ее просто обучить и натаскать!       - И сделаю это. У нас сегодня вечером будет легкая пробежка по городу. Но я действительно не понимаю, в чем проблема?       - Не понимаешь? Ты ведь в курсе, с кем она работает? Она ему все расскажет!       - Не расскажет, - снова улыбнулась хитрой улыбкой Фелиция. - Ведь она - это я. А тайны мы хранить умеем.       - Она - не ты!       - Она - лучше меня! И я сделаю все, чтобы так и было! Не тебе читать мне нотации! - раздраженно вскочила после очередной фразы блондинка, встав перед подругой. Она даже чем-то напоминала рассерженную шипящую кошку. Спорить с нею сейчас явно было бесполезно - только хуже сделает. К тому же у нее и правда были свои резоны. Учитывая все пережитое, то, что она хочет оградить от этого здешнюю Фелицию вполне оправданно. Пусть и слегка рискованно для них. Впрочем, Паук и так знает об их существовании. А то, что они связались с его протеже - никаких лишних дивидендов не дает ни ему, ни им.       - Да, ты права, извини. Я просто немного перенервничала. Ночка вышла беспокойной...       - Я понимаю, ты тоже меня извини. Но это и правда было необходимо. Все же именно моя молодая копия смогла нам помочь выбраться оттуда после взрыва.       - Ясно... А про Паука что-то было слышно?       - Не-а, - помотала головой Фелиция. - Но ты же знаешь, подруга, что этот засранец даже Магнето недавно пережил, - погладила она руку Терезе, на что та ответила с благодарной улыбкой. Все же реально переживала за отца. Пусть еще их догадки не были подтверждены на все сто процентов, но иных разумных вариантов, которые бы объединяли все известные факты и намеки, просто не было.       - Да, ты права. Но все же нам пока рано расслабляться.       - Точно. Мы разворошили то еще крысиное гнездо. И время у нас есть лишь до заката солнца. Потом на нас начнут охоту.       - Надо сделать так, чтобы охотниками стали мы, - убежденно ответила на это Тереза.       - Читаешь мои мысли, подруга, - усмехнулась в ответ Фелиция. - Давай пока посмотрим, что удалось накопать Эм-Джей на этот завод и его настоящих хозяев, - они обе подошли к компьютеру, включая его и открывая папки с информацией, которые ранее перебросила туда рыжеволосая девушка, что почти до самого утра искала все зацепки, когда убедилась, что команда в порядке и уже возвращается. Им предстояло много кропотливой дедуктивной работы - как раз по ее специальности!       Чуть позже. Старшая Школа Мидтауна, Фелиция Харди.       Сидя на уроке и слушая лекцию по физике, Фелиция вспоминала разговор прошедшей ночи. Очень интересный и при этом слишком невероятный, оказавший на нее довольно сильное влияние. Задумывалась ли она когда-нибудь о своем будущем? Несомненно. Хотя обычно это было из разряда - как бы совершить очередную вылазку и не попасться, выбрать новую цель или же договориться с Пауком о новой тренировке и полезных примочках. Максимум дальнего планирования - увильнуть от матримониальных разговоров матери. Та начинает уже намекать на своих партнеров и их тупых детишек. Планировать на более долгий срок она просто не видела смысла, предпочитая жить сегодняшним днем, чтобы не мучить себя, не страдать и не париться. Да и ее жизнь стала уж слишком неожиданной и опасной, чтобы загадывать наперед. Тут не знаешь, на что напорешься при очередной вылазке. Даже с поддержкой Паука могут возникнуть проблемы, с которыми придется справляться своими силами, не надеясь на кого-то еще.       Паук... проблемный и одновременно хороший партнер. Фелиция уже смогла составить о нем примерное мнение, как и о его образе и характере. Безжалостный, властный, хладнокровный, умный и хитрый. Предпочитает контролировать ситуацию и готовиться к любой неожиданности. Причем даже к такой, которая кажется совершенно фантастической! Это уже не говоря про его умения и силу. Хах, как же она была наивна в их первую встречу, когда ей казалось, что еще немного и она сможет его задеть! Он тогда не выкладывался и наполовину! Те несколько тренировок, что они провели, легко и болезненно доказали ошибочность такого суждения. Впрочем, она не жалела. Наемник смог поставить ей базу техники, а также показать несколько уловок и приемов, которые легко вплелись в ее стиль как движений, так и боя. А что говорить о его гаджетах! Такое явно собирают не в подвале на коленке.       Но это не вся правда, которую осознала и приняла для себя девушка. Она не желала признаваться в этом самой себе, но с течением времени... стала больше доверять ему и даже (о, ужас!) надеяться и полагаться на него! А ведь после этого подонка Райана зареклась кому-то доверять и даже не думала, что сможет делать это по отношению к мужчинам. Но вот поди ж ты... Даже зная, насколько тот опасен, что является хладнокровным убийцей и наемником, которые по определению не имеют ни чести, ни совести, ни правил - лишь деньги, девушка не могла перебороть в себе благодарность к нему. И не только как к тому, кто спас ее от рокового случая, но и в другом аспекте. Паук не бросил ее на произвол судьбы, не отмахнулся, не стал просто тупо использовать по своим хотелкам. Он действительно старался сделать ее лучше, оберегая в меру своих возможностей и понимания. Слишком много сил вложил в нее наемник, чтобы она могла вот так просто от такого отмахнуться.       Хотя, конечно, кроме Паука было и еще одно такое исключение, которое пробуждало в сердце девушки чувство... нет, не любви, конечно же, но чего-то спокойного, обычного и приятного - Александр Паркер. Парень-ботаник, который иногда оказывался не в то время и не в том месте... или же наоборот. Изначально Фелиция лишь использовала его, чтобы действовать на нервы его сестре и подружкам, а также той новенькой, что куда-то запропастилась в последнее время. Это была своего рода отдушина для нее в обычной жизни, когда Фелиция носила маску простой девчонки и стервы. Было весело и не так скучно. К тому же границ девушка не пересекала, чтобы ее подтрунивания и подколки не перешли в откровенное издевательство. Как она успела услышать и узнать случайно - не только в ее жизни случалось дерьмо. А эти девчонки просто не заслуживали такого. Никто не заслуживал, вообще-то, кроме тех подонков, кто все это творил.       Но в неожиданный момент Фелиция и сама не заметила, как ее игра превратилась в своеобразную дружбу с подростком. Лекс мог быть нескладным, слабым, немного неуверенным в себе... Но при этом надежным, умным, спокойным и ответственным. В его присутствии девушка и правда ощущала себя не просто кем-то, прожигающим жизнь до следующей вылазки, не безликой маской с колючками, а... просто девушкой. Самой собой. В меру веселой, в меру язвительной, умной и даже заботливой. Ей уже давно не требовался репетитор или кто-то типа того. Фелиция легко справлялась с домашними заданиями и даже в некоторых вопросах обогнала школьную программу... Но так и не отказалась от их посиделок. Не нашла в себе силы, придумывая для себя новую и новую отговорку. Она и сама не могла понять, какие чувства вызывает у нее первый и единственный... друг. Да, именно друг. А уж как Фелиция и сама переживала за него и старалась помочь! Особенно тот случай, когда он угодил в больницу после столкновения мутантов с Пауком. Девушка даже поддалась своим чувствам и проникла в госпиталь, воспользовавшись своими навыками и снаряжением. Конечно же, к самому парню она заходить не собиралась - просто проверила состояние его здоровья по записям врача и...       Ладно, она и правда сильно тогда за него переживала. Потом еще пришлось дожидаться, когда уйдет его сестра с друзьями, чтобы зайти в тихий час, пока он лежал под капельницей и самой убедиться, что тот идет на поправку. Повезло Паркеру с тем, что Озборн-младший - его хороший друг. Иначе все прошло бы менее комфортно и куда дольше. А тут едва ли неделю пролежал - и как новенький! Еще через неделю ему и гипс сняли. Просто поразительно, чего этот папенькин сынок смог добиться в компании отца за полгода своего руководства. Сама Фелиция считала, что тот уже через месяц спустит все состояние Озкорп, продав её с молотка. Так же считала и мать... А теперь вот сама советует приглядеться к Гарри Озборну, "переобувшись" на ходу. Вот ей надо - пусть сама за него и выходит! Фелиция даже грешным делом подумала, что неплохо бы позлить дражайшую матушку и привести Лекса, представив как своего парня. Но как бы ни была соблазнительна мысль увидеть перекошенное лицо родительницы, но подставлять парня... нет, на такое она пойти не могла. Лидия Харди - слишком резка и злопамятна. А также имеет в своем распоряжении много средств и связей, чтобы испортить жизнь Паркерам. Не стоило из-за сиюминутного желания портить жизнь этим людям.       Сложно сказать, что бы было далее в ее жизни, если бы не звонок одной знакомой, что посоветовала "натянуть свой секси-костюмчик и заглянуть на вечеринку к Паучку". Н-да, Кролик точно безбашенная! Только такая как она может сама лезть в пасть к зверю. И ведь сама ранее предостерегала ее не связываться с Пауком, а что теперь? Чуть ли не любой их разговор превращался в безумный набор хотелок и предложений, а также того, как эта сумасшедшая "зайдет с Паучком так далеко в кроличью нору, как только возможно... а потом еще немного дальше". Интересно, все гениальные хакеры немного того? Или только Кролик такая особенная? Впрочем, не важно. Та так и осталась вполне хорошей напарницей в их деле, помогая Кошке с различными системами безопасности и иногда подкидывая идеи. Так вышло и в этот раз.       Уж чего Фелиция не ожидала застать на месте действия, так это чуть ли не военных действий! Огонь, взрывы, звуки сражения... Девушка не знала, что делать, но точно не собиралась соваться в самый эпицентр под горячую руку. Среди догадок была та, где Паук смог найти тех мутантов, что напали на него ранее и теперь мстил им. С помпой и размахом. Сильнейший взрыв в центре завода стал неожиданностью, едва не сбросив Фелицию с края крыши, откуда та и наблюдала за происходящим. Безумие! Просто безумие! Столько жертв должно быть... Это уже не просто бандитские разборки, а полноценный терроризм! За Паука возьмутся всерьез! Он совсем обезумел? Именно такие мысли витали в ее голове, когда Кролик посоветовала пройтись по развалинам, пока не приехали копы. Кошка собиралась послать ту в задницу... как внезапно получила по их связи несколько кадров, на которых видела, как сюда заходит команда Ткачихи, в составе которой была и та женщина, которая решила поиграть с ней у Бакстер Билдинг. Невероятно похожая на нее стилем и внешностью, да и некоторые повадки... Фелиция давно хотела найти ее, но только как будет время. Все же та явно была интересна Пауку и, вероятно, знакома с ним. Не хотелось лезть в серьезные дела старых "друзей". Теперь же ей представился шанс. К тому же стоило помочь, если она угодила под взрыв вместе с остальными. Сама девушка ни в коей мере не собиралась играть в героя, как Ткачиха, но искренне тем симпатизировала, а потому не хотела бросать на произвол судьбы. Еще и Кролик... она ведь точно не зря ее сюда привела. Вероятно, пока проводила операцию с Пауком, нарыла что-то любопытное, что хотела ей показать лично. И это как-то связано со старшей Кошкой.       Что же, чутье Фелицию не обмануло. Так и оказалось. Та самая сучка, с которой девушка хотела поквитаться, оказалась едва ли не в эпицентре взрыва, изрядно пострадав. Она едва ли могла стоять на ногах. Так что пришлось все же сначала помочь ей и еще парочке примерно в возрасте самой Фелиции выбраться оттуда, а уже потом взяться за расспросы. А это явно было необходимо. Если ранее Харди считала, что эта дамочка могла быть как-то связана с отцом, то увидев ее без маски... На ум приходили совсем другие догадки - более бредовые. Вплоть до потерянной сестры-близнеца их матери, а то и более старшего ребенка Лидии, что сбежал когда-то давно и теперь нашелся. Их схожесть была невероятной! Никакая грязь и кровь не могли скрыть подобного. Это требовало ответов. А потому, поблагодарив Кролика и отключившись, Фелиция привела эту троицу на одну из конспиративных квартир, что ей удалось оформить с помощью Паука. И уже там выслушала историю, что оказалась еще более невероятной, чем ожидалось. Параллельные миры, другие судьбы, решения, люди... Наверное, еще полгода назад Фелиция лишь рассмеялась бы над всем этим, но теперь, увидев все то, что ей довелось... И впрямь, глубока оказалась эта "кроличья нора".       И теперь, иногда искоса поглядывая на Александра Паркера, она пыталась представить - каково это? Иметь с ним семью, детей... Жить почти спокойной и обеспеченной жизнью... Знать, что тебя всегда ждут дома, чем бы ты ни занималась и какой бы путь ни избрала... Может, стоило рискнуть? Ее двойник из другого мира не жалел о подобном шаге. А уж с какой нежностью та вспоминала своего мужа... Даже самой Фелиции становилось завидно.       С другой стороны, там был Александр Озборн... Который оказался точной копией Паркера... Совпадение? О, как бы не так! За этим явно была какая-то тайна. Когда Фелиция спросила свою взрослую версию про такой парадокс, та ушла от ответа, но... Уж себя-то обмануть куда сложнее, чем кого-то другого. Та явно что-то знала или догадывалась. Неужто Лекс - результат интрижки Мэри Паркер и Нормана Озборна в молодости? Хм... интересная догадка, но крайне сомнительная. Тот никак не был похож на Гарри или на виденные ею фотографии его отца. Хотя и с Терезой они были не так уж похожи. Что-то родственное было, но куда меньше, чем ожидаешь обычно. Такое возможно, но... Да, ее чутье просто вопило, что она наткнулась на интересную загадку, которую хотелось разгадать. И теперь в ней еще и боролись любопытство и нежелание доставить проблем своему другу. Как и вмешивать его в свою жизнь... А ведь это случится, если их отношения станут более близкими. Нет! Слишком опасно для него! К тому же не факт, что Паук одобрит такое. Хотя с другой стороны - он сам симпатизирует Паркерам почему-то. Но все же девушка прекрасно отдавала себе отчет, что такие отношения будут обречены на провал. Никто не потерпит рядом с собой воровку-рецидивистку. А если что-то и выйдет, то с таким занятием она точно наживет себе врагов, как и ее босс. И тогда они решат отыграться на ее близких. На матери, друзьях, или же парне. И если за родительницу Фелиция переживала не сильно - та всегда ходила с охраной, то вот кто спасет простого ботаника из Квинса? Тем более, если помнить рассказ старшей Фелиции, что даже богачу вроде сына Озборна не удалось пережить покушения на нее, то что говорить про менее удачливого и богатого дублера из параллельного мира?       Что же, раз с этим определились, то также следует определиться с ответом своему двойнику по поводу практики. Ей это явно будет не бесполезно. А потому пальцы ловким жестом извлекли телефон из внутреннего кармана и быстро набрали сообщение, тут же отправив его по определенному номеру. Даже если его перехватят, то ничего не поймут, кроме общения двух подружек о моде и походе за покупками в ближайший супермаркет. Ответа ждать долго не пришлось. Что же, вот и с планами на вечер удалось определиться. Девушка улыбнулась про себя и убрала телефон обратно. Ее взгляд снова притянулся к Паркеру... И все же, почему именно он? Может, игра стоила бы свеч?       Школа для Одаренных детей Чарльза Ксавьера. В этот же день.       - Как дела, Хэнк? - лысый пожилой человек в инвалидном кресле тихо подъехал к двухметровому громиле с синей шкурой и звериными чертами лица, на котором особо нелепо смотрелся лабораторный халат и очки. Инвалида сопровождали двое подростков - парень, носящий очки с темно-красными линзами, а также невысокая русоволосая девушка, что не знала куда деть руки.       - Хр-р-рм-м-м... Работаю, Чарльз... - отозвался человекоподобный зверь, издав едва слышный полурык-полувздох. Он оторвался от своих записей и почесал карандашом возле остроконечного уха. - Пока не могу сказать ничего определенного... - добавил он, пройдясь взглядом по молодым людям.       - Ясно. Но хотя бы приблизительные догадки есть о том, что с нею происходит? - Ксавьер также проследил за ним, чтобы затем посмотреть в сторону лаборатории, огороженной толстым стеклом. По крайней мере, так могло бы показаться из-за прозрачного материала. На самом же деле тут использовался особый уникальный сплав, который был прочнее пуленепробиваемого стекла. Лишь когти Логана да луч энергии Скотта на полной мощности могли его одолеть. И сейчас там находилась миниатюрная девушка с азиатскими чертами лица, привязанная к кровати. Множество датчиков изучали параметры ее состояния, а капельница снабжала полезными веществами. И тем не менее, несмотря на отсутствие ран, та была сильно бледна и без сознания.       - По отдельности это похоже на действия различных видов заболевания, но вот в совокупности... - покачав головой, Зверь снова перелистнул несколько отчетов. - Я просто не представляю. Но это точно не мутация, хотя и имеет схожие последствия. Вот только его природа - совсем не "ген Икс". Да это вообще не ген, а какая-то чушь! Ни одна болезнь так не действует! - в сердцах всплеснул руками Маккой, едва не швырнув документы в стену.       - Что ты имеешь в виду? - нахмурился Чарльз.       - На текущий момент, - параллельно с рассказом, Хэнк активировал голографический экран, сменяя на нем слайды, чтобы показывать на примере, - порядка пятидесяти процентов тканей организма Джуби Ли заражено неизвестной формой бактерии, которая преобразует здоровые клетки. Хотя по идее это должно было ее убить еще раньше, либо же иммунная система уничтожила бы захватчика, но этого не происходит. Наоборот - эти бактерии ассимилируют защитные микроорганизмы и увеличивают свое количество. Но медленно. Я попытался их изолировать и даже уничтожать, но... - на новом слайде удалось увидеть, как враждебные микробы и впрямь уменьшились, но рядом же был снимок состояния самой девочки, говорящий о том, почему это было не лучшим решением, - это едва ее не убило. Они будто высасывают из нее все силы, если не получают доступа к полезным веществам в ее крови. Буквально за секунды истощают так, что страшно становится. Эх... Но и это еще не все...       - Говори, Хэнк.       - Не знаю, правда ли это вампиры или нет, - на этих словах Саммерс насмешливо фыркнул, за что удостоился недоброго взгляда от присутствующих, - но я попробовал взаимодействовать с этими клетками напрямую, - теперь на экране было короткое видео, снятое под электронным микроскопом. - И как видишь, стоит добавить к ним ДНК другого реципиента, как они мгновенно ускоряют рост и переходят на новый уровень, завершая преобразование организма... во что-то. Я так и не понял, что это будет, но не факт, что что-то хорошее. Уж больно опасные изменения наблюдаются уже сейчас. Что интересно, если добавить крови самой Джубилейшен, то такого не происходит, клетки просто получают питание, а не "допинг". Будто именно в чужеродной ДНК есть какие-то ферменты, что необходимы этому вирусу. Ха-ах... - снова вздохнул ученый. - Я пока погрузил ее в искусственную кому и перевел на внутривенное питание. Это максимально замедляет процесс... Но он не останавливается. К тому же долго в таком состоянии ее держать не выйдет. Стоит процентному соотношению зараженных тканей перевалить за семьдесят пять... как она может в любой момент очнуться - уж очень серьезно эти клетки относятся к любым веществам внутри девочки, которые не несут ее собственное ДНК. И что будет когда она очнется... - Хэнк покачал головой. - Прости, Чарльз.       - Ничего, друг мой, я понимаю, - подъехав к Зверю ближе, телепат похлопал его по руке. - Ты сделал все, что мог...       - Неужели Джуби никак нельзя помочь? - девушка, сопровождавшая Чарльза, подошла ближе к стеклу, смотря на спящую подругу. В ее глазах стояли слезы, которые она не хотела высвобождать. Но видеть эту сорвиголову и непоседу в таком состоянии - было просто невыносимо.       - Я постараюсь, Китти, - проговорил в ответ Зверь, но уверенности в его ответе не чувствовалось.       - А если нам попытаться пригласить кого-то на помощь? - новый голос разрезал давящую тишину.       - Джин? Когда ты встала? - удивленно произнес Ксавьер.       - Недавно, профессор, - вышла из теней прохода рыжеволосая девушка, также безотрывно смотря в сторону большой подруги. Судя по темным кругам под глазами и скованным движениям, та была лишь чуть лучше Джуби, хотя и старалась держаться на одном упрямстве.       - Джин, как ты? - тут же попытался подойти к ней Саммерс, но она так глянула на него, что парень будто на стену налетел.       - Хэнк? Так что по поводу помощи? Ведь наверняка есть специалисты! Есть врачи и кто-то более компетентный!       - Да, но... - тот снова почесал карандашом возле уха, неуверенно взглянув на Чарльза.       - Таких, чтобы помогли нам и при этом не создали куда больше проблем, мы не знаем, к сожалению, - пришел ему на помощь Ксавьер.       - Но можно же за этим проследить! Проконтролировать!       - Джин! - нахмурился профессор. - Ты сама понимаешь, что подобное вмешательство в сознание не проходит бесследно! Мы не имеем права делать такое со свободными людьми!       - И пусть теперь Джуби умрет из-за вашей чистоплюйности?! - раздраженно рыкнула рыжеволосая.       - Мы этого не допустим! - постарался убедить девушку Ксавьер.       - Уже допустили! По моей вине... - куда тише добавила она. - И теперь я не могу просто сидеть и ждать, что с нею будет! Я должна это исправить!       - Мы и так делаем все возможное!       - Не все! Я... - тут в ее глазах сверкнула какая-то мысль, заставившая сменить гнев на что-то иное. - Я сама найду помощь!       - Нет, Джин! - еще более хмуро произнес Чарльз. - Я запрещаю тебе!       - Ты не можешь этого сделать! - оскалилась девушка в ответ. - Я - не твоя собачка! - меж ними установилась тишина, но крайне напряженная. Остальные присутствующие ощутили, как на них стало что-то давить, заставляя опускаться плечи и дрожать колени. Хуже всего пришлось Скотту и Китти. Чарльз сидел, но его руки на поручнях кресла-каталки побелели от напряжения. Лишь Хэнк мог сопротивляться за счет своей физиологии, но и ему это давалось нелегко. Еще миг, и внезапно все прекратилось.       - Ха-а-а... Ха-а-а... - едва дыша, стали переводить дыхание присутствующие, кроме телепатов.       - Пообещай мне, Джин! - твердо сказал профессор. - Пообещай, что не будешь перекраивать чужое сознание ради этого.       - Даже не собиралась, - вздернула та нос. - Это даже не понадобится!       - Но ты ведь понимаешь последствия своего решения?       - Более чем! И беру всю ответственность на себя.       - Хм-м-м... - Чарльз явно не испытывал от этого удовольствие, но и продолжать их борьбу было опасно. - Хорошо, я доверюсь тебе. Как доверилась Джуби Ли. И... удачи тебе.       - Спасибо, профессор! Я не подведу! Вот увидите! Я найду помощь! - чуть посветлев лицом, проговорила Джин Грей, после чего выскочила из лаборатории.       - Разумно ли это было, Чарльз? - подал голос Маккой.       - Время покажет, друг мой... время покажет...       - Профессор! - чуть испуганно крикнула Китти.       - А?       - У вас кровь из носа! - девушка тут же достала из кармана платок и подала Ксавьеру.       - О? - тот удивленно промокнул влагу над губой, слегка слизнув ту языком, ощущая давно позабытый кисло-металлический привкус. - Хм... - да, его скрепы все сильнее расшатываются. Уже сейчас работать с Джин сложно.       Он все еще может подавить ее грубой силой, но вот эффект от этого может оказаться катастрофическим, вплоть до превращения ее в овощ. Вот только что придумать? Попробовать поговорить и рассказать о том, что он увидел в ней в прошлом и что сделал? Как бы не стало только хуже. Или стоит погрузить, как и Джуби Ли, в кому, где и повторить наложение запоров на сознание? Вот только никакой уверенности в положительном исходе нет. Тогда она была мала и доверяла ему. Сейчас же... кроме прочего, еще и ее внутренняя сила развивалась. Если она внезапно очнется, то эмоциональный всплеск окажется крайне мощным. Чарльз был не уверен, что сможет подавить все отголоски. И тогда достанется всей школе. Пострадают дети... Нет, на такой риск он пойти также не мог. И что в итоге ему остается? Только верить и ждать... И постараться вновь найти с нею точки соприкосновения, заставить довериться... Только так может быть шанс. Что же, он пока пойдет у нее на поводу.       Тем более, в их противостоянии он и так уже увидел и примерно осознал ее план. Хах... Паркер... Это будет интересно. Этот парень показался Ксавьеру интересным и достаточно разумным. Под стать сестре. Судя по их первому и единственному общению, вероятность, что он испугается и кому-то расскажет про них - минимальна. Тем более, если с ним поговорить в нужном ключе. Уж его опыта как психолога на такое хватит. Интересно только, откуда в Джин такая уверенность, что он сможет помочь? Даже если тот куда умнее большинства подростков, но уж точно не компетентнее Хэнка! Ну да ладно, пусть будет так. Уж купировать проблемы такого формата он сможет без использования своих сил и пагубного вмешательства в личность человека. В крайнем случае свяжется с его сестрой и все сможет решить через нее. Ей самой подобное будет выгодно. Это и стало последней каплей, которая убедила его прекратить спор с Джин. А возможно, станет ниточкой, через которую удастся с той наладить контакт. Стоит верить в лучшее... Но подготовиться к любому результату...       Той же ночью. Университет Эмпайр Стейт, лаборатория. Мэри Паркер.       Изучив переданные по почте показания и графики, женщина сравнила их с теми, что получила в собственных испытаниях. Все совпадало. Неужто им удалось наконец добиться результата? Даже не верится! Так быстро! Всего пара месяцев исследований - и стабильная формула готова!       Мэри встала с кресла и с натугой потянулась, ощущая, как неприятно тянет мышцы от долгого сидения в одной позе. Хотя ей грех жаловаться. В ее возрасте мало кто может похвастаться даже таким результатом и таким телом. И тут даже операции не помогут - они могут лишь скрыть недостатки внешности, но не исправить внутренние проблемы. По крайней мере, не настолько. Учитывая, что и сама она не то чтобы очень спортивная женщина и посвящает хоть сколько-то продолжительное время той же йоге или пилатесу, как многие женщины, чтобы сохранить свою красоту на чуть более долгий срок. Ну да, тут ей относительно повезло...       Горький хмык вышел из горла. Ну да, повезло... Она дорого заплатила за такое везенье. Вернее, заплатил Ричард. Своей жизнью. Слишком поздно они поняли, куда вляпались по собственной глупости, за что и получили сполна. Нельзя сказать, чтобы женщина не думала, что бы было, если бы они тогда смогли сбежать? Если бы Ричард остался жив? Была бы ее жизнь такой же, как сейчас? А семья? Хах, глупый вопрос. Конечно же нет. Ведь тогда она не встретила бы Сашу. Или это он встретил ее? А может, это та самая судьба, в которую она никогда не верила ранее? Своеобразное чудо? Как в сказке? Только вот спас ее совсем не принц на белом коне, а самое настоящее чудовище... Ее чудовище, как называла она его с нежностью в сердце и мыслях. Тот, кого она старалась возненавидеть и забыть... Но не смогла. И это превратило ее жизнь в нескончаемый лабиринт из дикого клубка чувств, которые просто разрывали ее на части.       Их сын... Александр... Лекс... Названный в честь отца. Как она любила его в детстве. Просто глаз отвести не могла и почти не выпускала из рук и поля зрения. Посвящала ему всю себя... А как могло быть иначе, когда в ее руках была частичка того, кто поселился в ее сердце навечно?       Вот только жизнь - поганая штука. Это Мэри поняла и осознала, когда стала впервые замечать, как Лекс стал напоминать ей о Саше. Уже в детстве его лицо... эти глаза... Они казались ей куда глубже и проницательнее, чем может быть у ребенка. Такие серьезные и понимающие... И любящие... Перед нею будто стоял сам Саша, желая что-то сказать...       Но проблема была совсем не в этом. Вернее, это были лишь симптомы. Ведь то, что есть человек, напоминающий любимого - это ли не счастье? Она радоваться должна была... Но это счастье, эта любовь... они били по ее сердцу все сильнее с каждым годом, заставляя болезненно вздрагивать и едва ли не выть в голос от бессилия. Его привычки, походка - все лишь сильнее заставляло видеть в сыне отца! Особенно плохо стало, когда он в младших классах записался на шахматы, став проводить время в этом своем клубе. Уже через пару лет Мэри стала ловить себя на мысли, что вместо "Лекс" так и хочет сказать "Саша". Прижать его к себе и не отпускать. А еще... Да, когда ему исполнилось десять, Мэри просто сбежала под недоумевающими взглядами гостей и родственников с дня рождения детей, чтобы не натворить глупости. Тогда же она впервые напилась, стараясь забыться и отрешиться от собственных чувств, что явно вышли за пределы тех, что зовутся материнскими. Да... именно тогда она впервые ясно осознала, что ее мысли стали сворачивать не в ту сторону при взгляде на сына. А ее любовь стала окрашиваться в иные тона, которые не позволительны для них. Особенно для нее. Она не может так поступить с Лексом!       Именно с того времени Мэри стала пропадать сутками на работе, погрузившись в нее без остатка и стараясь забыться и уработаться так, чтобы больше ни на что сил не хватало. Да и поменьше проводить времени с сыном. Для его же безопасности. А если тот сам проявлял инициативу, то ее тон становился холодным, как и отношение, чтобы держать дистанцию. Помогало слабо. Да и близкие ее не понимали. Тереза встала на сторону брата и постоянно спорила с нею, Мэй и Бен надоедали бесконечными уговорами и попытками ненужного примирения... Но что она могла поделать? Это просто сильнее ее!       И конечно же, она догадывалась, в чем может быть проблема. Это не просто эфемерные чувства. Все же она ученая, а не какая-то романтичная дурочка. А значит вполне понимает, что эмоции - это в первую очередь химия. Да и отгадка была на поверхности. Тот препарат, что они разработали с Ричардом, но не успели довести до идеала. Лишь украли готовые экземпляры и приняли незадолго до того, как сбежать. Их незаконченная формула сыворотки "Суперсолдата". Она не сделала их сверх сильными, быстрыми или ловкими. Вообще поначалу казалось, что не было никаких эффектов - ни положительных, ни отрицательных. Только с годами Мэри стала замечать, что ее красота и состояние тела остаются на прежнем уровне, прямо как в молодости, и даже лучше. А внешность? Она ведь старше Мэй, а выглядит гораздо младше. Опять же, ни разу не болела с тех пор, как вернулась в Америку. Но это и все... так она думала в первое время. А потом ее стало тянуть к Лексу. И в меньше степени - к Терезе. Доходило до того, что она ощущала их присутствие даже за стеной и примерно понимала состояние. Просто безумие какое-то! И этот эффект наложился на ее чувства, создав дикую и мучительную смесь, затягивая петлю на сердце. Никакие транквилизаторы и успокоительные не помогали более пары-тройки применений. Даже ее исследования и привлечение Коннорса втемную к паре экспериментов не позволили найти выхода из ситуации.       Когда Саша вновь появился перед нею, восстав из мертвых, женщине снесло мозги, затуманив их напрочь. Все то, что таилось в ее сердце и копилось, обрело внезапный выход и отдушину. Лавина чувств просто снесла все запреты и препятствия, позволив вновь окунуться в состояние эйфории, безопасно отводя душу. Но это длилось недолго. Постепенно счастье отступало на второй план, а мозги с трудом, но достучались до своей хозяйки, заставляя подумать о последствиях. Они не могли быть вместе. Не сейчас. Саша... с ним явно что-то было не так. Он не помнил ее. А его экипировка? Действия? Да и как он спасся? Ему явно кто-то помог. И теперь контролирует почти каждый шаг. И этот кто-то может использовать их связь против них самих. Это же помогало понять его осторожность и скрытность действий в отношении ее. Правда, нет-нет, да каждую встречу их обоих вновь захлестывали чувства, не давая сохранить хладнокровие и здравомыслие до конца.       Но это лишь полбеды. Лекс... Не стоило думать, что Саша не поймет, чей это сын. Скорее всего, уже понял. Но ничего не делает. Не решил? Или тоже не хочет его вмешивать? Она надеялась на второе. Хотя была и более важная тема. С появлением Саши в его костюме с этой эмблемой всколыхнуло и ее связь с детьми. Та явно усилилась, непонятным образом создав меж ними четверыми резонанс. И в итоге стало лишь еще хуже. Она надеялась, что неправильные чувства с появлением Саши уйдут, но они стали лишь сильнее, сопротивляться им стало просто больно. А уж как она удержалась от глупости тогда в больнице, когда Лекса ранили? Еще и эти молодые вертихвостки, что стали крутиться рядом с ее мальчиком.       Происшествие с Коннорсом помогло снова отрешиться от проблемы, пропадая в лаборатории... Но это не могло продолжаться вечно. Тем более, она уж точно не собиралась специально тормозить исследования из-за своих эгоистичных причин. Курт такого не заслужил. Да и видеть Марту такой убитой было неприятно. У самой сердце кровью обливалось. Но теперь уже основная проблема позади. Осталось лишь провести побольше испытаний их состава и методов воздействия, чтобы убедиться в результативности, после чего Майкл сможет вместе с Сашей вернуть Курта в семью. Как и ее... И что тогда будет? Сможет ли она удержаться? Не сорвется ли?       - Я такая плохая мать...