***
В эту ночь старый порядок рухнет раньше, чем ему предначертано. Скоро будет исполнено величайшее таинство в известной истории мира. Последнее таинство. Хех, даже жаль, что и без вмешательства одной помехи провал останется неминуем. Дрожала земля, а в воздухе слышны протяжные хлопки. Фиолетовые бомбы магической энергии ливнем покрывали Храм Рюдо, что когда-то давным-давно был возведён в честь мудрого монаха, что своими непревзойдёнными боевыми искусствами усмирил водного бога-дракона. Простая легенда, или же прикрытая фольклором правда? Не суть важно теперь, когда знающие люди ушли, а сама постройка обратилась в руины. — Ха, сначала я раздавлю тебя, а потом всех остальных, трусливый убийца! — надменно воскликнул по-настоящему парящий в воздухе мужчина, чью фигуру скрывала фиолетовая мантия, из-под которой выглядывали локоны длинных блондинистых волос. Он, спокойно взирая на непроглядные облака поднятой им пыли, усмехнувшись, взмахнул рукой — Αερο! — в древности, в Эпоху Богов, запретное искусство шло от существ за гранью понимания смертных, с которыми существа иных порядков заводили потомство, от которого и пошли все кровные линии магов. Божественное слово воззвало к недоступной никому из сего времени магии, что обратилась в мощный воздушный поток. — А где… — красноречивая реакция последовала со стороны того, кого нарекают в этой войне Кастером. К несчастью, маг не смог понять, что его противнику достаточно ускользнуть хоть на секунду из виду, чтобы сразу же склонить чашу весов на свою сторону. Незаметная тень двигалась вместе с пылевым облаком, пока не сочла момент для своей атаки подходящим. В какой-то момент размытое пятно тьмы рывком покинуло удобную зону настолько быстро, что совершенно незаметно для самого Кастера умудрилось юркнуть тому за спину, в которую вонзалась пара кинжалов. Падение с небес на грешную землю ознаменовал болезненный вскрик и пролитая кровь. Чародей пытался произнести новое мистическое слово, но скрытный убийца грубо прикрыл тому рот. Вскоре хрупкое тело мага, придавленное сверху Ассасином, столкнулось с твёрдой поверхностью. Некогда самодовольный взгляд очередной изломанной фальшивки остекленел… — Н-невос-сможш-шно! — одними губами шепчет свои последние слова умирающий, что не желает мириться с суровой действительностью. Может быть, поддерживаемая Тайной оболочка ещё могла бы что-нибудь сказать, но ставит в его истории последнюю точку новый кинжал, выброшенный ещё недописанной легендой Эмии Широ, что подбирает с очередной куклы Карту Чародея. Успех. Ещё один трофей попал в его руки: ещё одна линия судеб была прервана. Совершенно незначительная, но подводящая к стремительно подступающей развилке, где будущее может пойти по совершенно разным путям. Прощение или ненависть? Жизнь или смерть? И что важнее, человек или демон?***
Декорации для легенды спешно сменяются, переносясь в парк Фуюки, где развернулась новая битва, ничуть не менее жестокая, чем прошлая. Пригнуться, крутануться, попытаться достать противника броском пары ножей, и отскок назад… — Тц! — Эмия со злостью смотрел на ловко орудующего сплавленными с цепями кинжалами мужчину, чью большую часть лица скрывала ткань. Размахивая своим оружием, безумец был способен нанести значительный урон на довольно неплохом расстоянии, что, конечно, требовало отличного мастерства и ловкости. — Как жаль, что слабые противники имеют привычку заканчиваться! — подумал тот, взятыми на манер когтей кинжалами отбиваясь от посланного за ним в погоню клинка. Ну, ничего страшного, он уже успел составить план, коему следовал. Новый рывок с обоих сторон закончился очередным разменом ударами. От первой попытки укола Эмия смещается в сторону, а от второй уходит, проехавшись вперёд на коленях. Попытку вдарить ему же вдогонку в висок перехватывает свободной рукой, после чего, всё также на коленях крутанувшись, размашистым ударом второй руки с кинжалами пытается противника рубануть по спине. Тц, Райдер успевает сместиться, отчего удар проходит мимо поясницы! Неудавшаяся жертва успевает оттолкнуть от себя убийцу и сама же только отскакивает подальше. Так никто не пострадал, лишь Широ ощутил дающую о себе знать усталость, что была заметна даже с усилением от Карты Класса. — Ха-а-а-х… Я должен… — с трудом выдавив из себя эти слова, очередная фальшивка хватается за материю на глазах, грубо ту срывая, являя миру… Мистический Взор Кибелы! В их силах было обратить в камень любого, на кого падёт их взор. Наконец-то! Ассасин радостно оскалился, ловким движением руки выводя магией руну Дагаз прямо в воздухе, от чьей иллюзорной вспышки света в следующий миг Райдер слепнет. Ха, для стороннего наблюдателя это всё выглядело, будто марионетка Эйнсворсов неожиданно прикрыла глаза. Эмия не стал терять свой шанс. Ненастоящий «старец с горы» использовал максимум физических возможностей, даже ненадолго вышел за пределы физического тела, чтобы в следующий миг оказаться рядом с противником, что на чистых инстинктах попытался отмахнулся от него цепью, но тот легко изогнулся, пропуская атаку рядом с собой. Твёрдая рука устремилась к голове попытавшегося рывком разорвать расстояние Райдера, что ему почти удалось, но конец оказался предрешён ровно в тот миг, как пальцы касаются его лба. — Забания: Кибер Фантазия. — произносит Широ имя «кристаллизованной легенды» одного из девятнадцати лидеров секты убийц, что обратила мозги жертвы в катализатор грядущего взрыва. *ПФАу-уф-ф-ф…* Вся верхняя половина тела жертвы обратилась кровавым облаком, ознаменовавшим конец боя и истечением времени пользования силой легендарного убийцы, отчего Эмия вернулся к своему первоначальному облику. — Хах-ха-ха-а-а-а… — пытался отдышаться герой, чуть дрожащей от напряжения мышц рукой подбирая новую карту с трупа бывшего врага. — Фу-у-ух! — выдыхает тот, наконец беря дыхание под контроль. Его силы на удивление стремительно восполнялись, но ему ни так ни эдак оно было не интересно. — Ох, хорошо хоть по одному идёте. — пронеслась в голове мысль, когда он понял, что новый враг идёт к нему сам, изливая в мир силу своей эпохи и мифа — Установка! — с такой командой пускает Эмия часть своей праны в Карту Кастера, единственную, что должна позволить подуставшему ему выстоять в очередном столкновении. На плечах парня повисла уже знакомая мантия, чей прошлый хозяин чуть не отправил Широ за грань, а в руке приятной тяжестью ощущался Мистический Код в виде замысловатого посоха. Сокрушительная магическая сила отныне текла в его крови, платой за которую служила уже его собственная, лишь бы хоть ненадолго использовать, пусть и с помощью того, что осталось от Медеи Колхидской, мощь древности. Используя чары, новоявленный Кастер взлетел в небеса, где благодаря управлению маной создал миражи, что должны были как скрыть его присутствие, так и создать обманку для врага. А пока один готовился к «тёплой встрече», в многострадальный парк заявляется очередной гость. Частично покрытый ртутью мужчина крепко сжимал в руках алое копьё, от которого исходила невероятно плотная жажда убийства. Он с превосходством посмотрел на двойника Кастера, чтобы затем не размениваясь на лишние слова кинуться на него. Рывок и укол. Лансеру, как представителю рыцарского класса, удалось совершить задуманное за один миг: вот он стоит на месте, а вот уже наконечник древкового оружия пробивает сердце обманки. И в тот же миг целая череда заклятий сорвалась с уст Эмии. — Ατλας! — первый удар промораживает противника — Rain of Light! — что в то же мгновение ловит своим телом с десяток лучей, вылетевших из окруживших его магических кругов — Bolt of Light! — словно кара небес, с неба бьёт исполинский столб света, что просто выжигал своей мощью всё до чего мог дотянуться. Увы и ах, но после такого выжить сможет разве что тот, у кого есть шанс на возрождение. И какая незадача, что у Эмии такого нет! — Аргх, да вы издеваетесь! — не то рык, не то стон, не то просто крик вырывается из горла начавшего падать вниз Ангры, но что поделать?! Он прекрасно знал, чем может обернуться его желании ударить быстро и чтобы наверняка, но по крайне мере оно сработало. Кое-как перевернувшись на спину, Эмия упёр взгляд в небо, где таки тучи разошлись, освещая город мягким лунным светом, борясь с желание вырубиться прямо здесь. Но кто же ему даст-то, да?!***
Возможно, только возможно, идея за раз вдарить всеми силами крайне далека от звания лучшей, но и устраивать полноценный бой, не зная Благородный Фантазм очередной Героической души настолько же крайне опасно. Учитывая же мои предыдущие выкрутасы, я со своим истощением, синяками и ушибами ещё легко отделался, при этом умудрившись значительно приблизиться к своей цели. Так что надо, наконец-то, встать! — О-хо-хо… — попытка пошевелиться привела лишь к новой волне тянущей боли по всему телу, что и так уже слушалось меня откровенно плохо. Эта оболочка уже ничего не хотела, кроме отдыха. — И-и-и-и… раз! — очередная конвульсивная попытка… — Хш-ш-ш-ш! — закончилась тем, что пришлось до скрипа сжимать зубы и терпеть, медленно ложась обратно. Так пришлось где-то пять-десять минуток исполнять роль неподвижного куска мяса в надежде на хоть какое-то восстановление сил. К сожалению, мир не стоит на месте, ожидая момента, когда ты будешь готов к предстоящим испытаниям. Тихий топот шагов донёсся до моих ушей, став вполне себе хорошим бодрящим для моего уставшего разума. Я не мог посмотреть в направлении неизвестного, посему оставалось лишь с напряжением ожидать его появление, в надежде, что мне сразу же не снесут голову. И да, вскоре выяснилось, что это «она», а не «он». Это была какая-то рыжая девчонка, облачённая в одеяние из грубых шкур, укреплённых металлическими вставками в виде наручей и шипов. Её хрупкий облик совершенно не вязался с огромной каменной оглоблей, которую она с издевательской лёгкостью закинула на плечо. Жёлтые глаза пылали разочарованием, а также некой надеждой, что сопровождалось холодной улыбкой. — Так-так-так, и вот тебя приказано стереть в порошок? — говорит она — Пусть я и рассчитывала на бой, но… Хи-хи-хи, мастер Джулиан определённо будет доволен! Интересно, чем он меня наградит? Может даже… — и она ушла в собственные фантазии явно конкретной направленности, отчего связанные предложения превратились в невнятные бормотания, а лицо запылало от стыда и смущения. Несомненно, это позволило выиграть некоторое время для того, чтобы хоть немного прийти в себя, но… отчего-то оно казалось каким-то… наигранным что ли? Будто некая привычка, нежели искреннее желание? — Ты что его фанатка? — слова вырвались раньше, чем я успел подумать о рациональности их высказывания. — А?! — тут-то девчонка вспомнила о присутствии посторонних — Т-ты всё слышал?! — скорее не вопрос, но утверждение — У-УМРИ! — она подняла свою непомерно огромное оружие. И вот так с охреневшим лицом, вопрошая у мира что-то типа «Вы серьёзно?!», пришлось перекатом уходить в сторону от той оглобли. Удалось частично: ударная волна бьёт в спину, отчего меня пару метров протащило по земле, добавив новую порцию царапин и ушибов, но подстёгнутый адреналином в крови я быстро вскакиваю на ноги. — Ловкий ублюдок! — оскалившись, чуть ли не прорычала моя новая противница. — Попрошу, мои родители совершенно точно находились в законном браке! — возмутился я на столь вопиющее оскорбление. Карты Ассасина, Кастера, Райдера и Лансера сейчас каким-то немыслимым образом разбросало по значительной территории парка, а путь к ним отрезала какая-то опасная девчонка, скорее всего Берсеркер: можно сказать, я сейчас в полной заднице. Почти… — А вот насчёт твоих сказать ничего не могу. — та взбеленилась ещё больше, покуда я уже взял Карту Класса Арчера — Установка! — хранилище силы героя засияло в руках, чтобы подарить уверенность в будущем, а затем тут же разбить её. Свет погас, но ничего не изменилось. — Ха… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — Берсеркер засмеялась, причём до самых слёз. Мой ступор продлился недолго, сменившись пониманием. — Ясно. Ну, надежд то и не было, поэтому… не обидно. — иные слова были просто излишними. Глупо было надеяться, что Сакуре удастся провести Джулиана. Узнав о предательстве, либо же заранее предвидя такой исход, он отдал «Арчера» девушке, чтобы та, или же я, в следствии просто померла от рук фальшивок, что того вполне устроило. Возможно, подспудное понимание этого факта не позволяло мне прибегнуть к её использование ещё при встрече с Ассасином, а дальше и надобность в ней отпала. — Вспомнила! Эту пустую карту господин Джулиан вручил той дуре! — радостно проговорила противница, будто выиграла целый миллион во вшивой лотереи — Мы давно поняли, что она хочет нас кинуть, поэтому вручили лишь пустышку без Героической Души! Хотя я считаю, что сразу стоило прикончить стерву. — тут её будто озарило. — Точно, сразу после тебя займусь ею! Правда, надо успеть прежде, чем это сделает он сам. — радостно лопочет она. — Что? — вырвалось у меня, а предчувствия плохого стремительно усиливалось. — Не думаешь же, что Эйнсворсы прощают предательство? — лукаво улыбнулась сия особа — Ваш приговор ясен. К тому же, посчитай количество участников, быстро сообразишь, что как только я устраню тебя, другой герой мгновенно начнёт исполнять возложенную миссию, если уже не начал! — её лик исказило недовольство. Ах ты-ж… Злился ли я? О, круче, моя ненависть сейчас не знает границ! С каждой битвой против этих фальшивок, с каждым сказанном из их грязных уст словом, оболочка всё больше искажалась, теряя первоначальный вид. О чём говорить, если я осознанно пошёл на убийство?! Не важно, что они куклы, но сам факт! При этом никакого неприятия: всё было, словно каждый день таким занимаюсь. Я стал столь ослеплён светом впереди, что уже не замечаю, как глубже погружаюсь в непроглядный мрак. Ступаю туда, в ловушку, в самую бездну, откуда с таким трудом вырвался. Сделаю ли я роковой шаг? Хотя… — А ты горазда поболтать, безымянная кукла. — бесполезная карта упала наземь, сменившись парой Чёрных Ключей. Магические Цепи, нечто из ряда вон выходящее для человеческого организма, активировались, отдаваясь жаром и болью во всё ещё живой тушке. Все двадцать семь псевдо-нервов начали вырабатывать магическую энергию, а следом оказалось задействовано Укрепление. Кости, нервы, сосуды, мышцы… всё было усиленно магией, повышая допустимый предел возможностей — Ха-а-а… — выдохнув, я приготовился победить. Да, не сражаться, а именно победить, ведь в ином случае весь пройденный путь не будет ничего значить. — Меня зовут Беатрис Флаверчайлд! — взбесилась она. Мы выдвинулись навстречу друг другу единовременно, но инициативу в самом начале пытается на скорости перехватить именно девчонка. Её скорость превышала мою не в два, и даже не в три, раза, посему не успел я и пяти метров пробежать, как пришлось избегать метящего мне в голову удара сверху-вниз этой каменной оглоблей. Припав на колени, двигаясь вперёд на инерции, умудряюсь всё же пропустить удар над собой. Ловко крутанувшись, успеваю встать на четвереньки, попутно вонзив один из ключей в тень этой Биатрис. Таинства в оружии духовенства вмиг обездвижило её. Если у меня и были всякие сомнения в этой особенности, то они остались в прошлом. — Какого ляда?! — поразилась своему новому положению Берсеркер. Я же без слов с низкого старта срываюсь в спринте к ближайшей мне Карте Класса Лансера. Трясущимся от усталости и адреналина руками хватаю желанный предмет и, не мешкая, взываю к вложенной в него силе сущности Героической Души, которой в этот раз оказался полубог, известный как Пёс Кулана. Уже знакомое алое копьё удобно ложиться в руку, будто старый друг, что с тобой прошёл множество сражений. Синее трико с элементами лёгких доспехов сменило привычные одежды. Один оборот к свой цели, и я, полностью сконцентрировавшись на беспомощно трепыхающейся цели, встаю в боевую стойку, без колебаний отдавая прану орудию. И пускай тучи сейчас вновь скроют луну… — Гэй… — я начал произносить истинное имя Благородного Фантазма, чьё воплощение заискрилось красными молниями — … Болг! — и бросаю это ужасное копьё в сторону намеченной цели. Снаряд понёсся прямо в сердце девушки, ярко пылая багряным цветом. Она попыталась защититься своей оглоблей, но данное действие обречено на провал, когда встречается грубая сила и концепция. Её сердце УЖЕ пробито наконечником — это причина, а бросок — следствие. Противоречие? Нет, всего лишь грань одной легенды. — Чтоб тебя… — более Флаверчайлд ничего не успела сказать, ибо копьё таки преодолело преграду и впилось в плоть наглой особы. Её лик исказился в шоке и непонимании, неприятие факта своей смерти, но отвержение реальности никак не могло помочь её изменить. Повинуясь моему желанию оружие с довольно неприятным звуком вырвалось из тела девушки, орошая и себя и её кровью, чтобы затем плавно влететь в мою руку. Наверное, проблема решена, но я почему-то опасался. Опасался, когда взор Беатрис потерял осмысленность. Опасался, когда тело бывшей противницы перестали держать ноги. Опасался, когда лужа крови налилась из-под мёртвой девочки. Инстинкты не успокоились, а лишь продолжали предупреждать об угрозе. И я понял почему. Карта не появилась. — Ох, это было неприятно. — довольно спокойно заявила «мёртвая», легко поднимаясь на ноги. Её ранение стремительно регенерировало, не оставляя даже малейшего шрама. — Стоит попробовать ещё раз, а?! — мышцы Беатрис напряглись, а земля под ней покрылась сильными трещинами, буквально говоря о чудовищной силе, заключённой в хрупком теле. Воскрешение?! Хотелось уже покричать от сущей несправедливости, понести дурным словом всех Эйнсворсов и откровенно читерные способности, но я лишь молча приготовился к бою. Герой внутри будто бы радостно подзуживал меня драться, наслаждаться битвой, убивать врага столько раз, сколько понадобиться! И даже уничтожение личности никак не остановило легенду, ведь это в самой её сути, которую я используя для достижения своей цели. Ладно… — Гэй Болг! — я вновь запустил «разящую смерть» в атаку. Конкретно этот Благородный Фантазм потреблял преступно мало энергии, поэтому идеально подойдёт для замедления одной нерасторопной особы. План скорой победы был составлен. Пусть она способна воскресать, да хоть до бесконечности, но это никак не позволит ей выжить, если Героическая Душа лишится всей силы. Да, сие невозможно, коли не нанести чудовищный урон, только вот для одной ведьмы такое не станет проблемой. — Достал! — девчонка скорчила недовольную мину, когда в её теле появилась новая смертельная рана, только вот в этот раз даже играть умирающую она не собирается. Аура безумия вокруг хрупкой фигуры усилилась. — Р-Р-А-А-А-А-А! — Берсеркер одним резким движением выдернула копьё, что выглядело довольно впечатляющее, а затем быстро, невероятно быстро, понеслась на меня. Она стремительно сокращала расстояние, чтобы в следующие мгновение наносить череду хаотичных, но чудовищно мощных ударов. Блокировать такое станет только самоубийца, поэтому мне пришлось задействовать всю свою ловкость, пытаясь избежать череды атак, где любое попадание будет смертельным. Убраться с линии натиска, колесо назад от очередного размашистого удара, отскок… От вложенной в каждый её удар силы образовывались кратеры, и даже сам воздух волнами норовил тебя сбить с ног. Это был танец, в котором двое пытались определить кому достанется участь победителя, а кому немедленная смерть. В определённый момент своего натиска Биатрис обзавелась значительной брешью в собственной обороне: ей необходимы заметные доли секунды, дабы перебороть инерцию после каждого своего удара. Именно тогда, заранее просчитав траекторию и выждав удачное время, я и попытался, приблизившись к противнице вплотную, пробить той череп колющим выпадом. К сожалению, та, видать, на инстинктах резко отводит оглоблю в сторону, что повела её тушку за собой, чего та и добивалась, чтобы прямо из такого положения вдарить по мне ногой. Сила принятого на жёсткий блок удара снесла меня, как пушинку, отправляя в незапланированный полёт до ближайших деревьев. — Кха-кха! — пробив несколько из них, я таки остановился. Защита Героической Души приняла на себя значительную часть урона, что вынудило деактивироваться Карту Класса. Судя по кровавому кашлю, зуду и жжению под кожей, вероятно рёбра дали трещины, да и органам своё досталось. Взор частично застилала мутная пелена. Голова кружилась, а потоки мыслей стали необычайно вязкими и сбивчивыми, но это крепко цепляющемуся за сознание мне не помешало понять, что требуется сделать. Было очень больно. И это именно то, что нужно! Магия Укрепления позволила мне встать. Ещё один прекрасно исполнивший свою роль Мистический Код выпадает из рук. Каждый шаг отдавался болью, что только больше подкидывала сухих веток в бесконечное пожарище моей злобы и ненависти. Эти чувства давали мне сил, благодаря природе изначального Мстителя. Девчонка же всё более скатывалась в безумие, исходящее от её Карты Класса. Сколько у неё осталось минут до окончательного помутнения рассудка? Одна, а может две? Как бы то ни было, а действовать можно лишь в этот нестабильный отрезок времени, когда мои действия смогут возыметь значимый эффект. — Ещё живой! — с ухмылкой заключила она, с поразительной лёгкостью вырывая ни в чём неповинное дерево с корнем, чтобы затем бросить то в меня — Лови! — Беатрис уже хотела приступить к задуманому, как все её планы пошли прахом.ВЕРГ АВЕСТА!
Простые слова, в которых заключена вся причинённая мне боль! Самое простое проклятье моей родины, что манифестировалась как Благородный Фантазм. Полностью название звучит так: «Верг Авеста: Ложная Копия Записанного Созидания». Оно говорит само за себя. Это не более, чем жалкая попытка скопировать ту, с ума сводящую книгу, где было записано будущее каждого человека, и откуда меня с такой любезностью вычеркнули. Оригинал являлся невероятно мощным поддерживающим Фантазмом, что записывал абсолютно всё, делая обладателя неуязвимым, ибо у него в распоряжении по сути сама власть над судьбой. И что же получилось у меня? Ну, основную функцию он неплохо исполняет! — АРГХ-А-А-А! — скривилась конвульсивно дёрнувшаяся Берсеркер, припадая на колени — Ч-что эт-то… — резкая вспышка боли дезориентировала её, давая мне необходимое время. Да уж, у меня не вышло что-то мощное, скорее невероятно подлое. Получая физический урон, я способен перенести его отражение на душу мучителя. И она не пройдёт, пока я либо не исцелюсь, либо же не умру. Подлость же заключается не только в результате, но и в приготовлении, ибо мне нужно буквально умудриться пережить атаку, а затем ещё выговорить название Фантазма для активации. Применить её в стычке с Джулианом не вышло, так как сам скорее себя угробил, чем противники, но сейчас… Хех, используя Лансера для повышения своих шансов на выживание, я создал идеальные условия. Пока внимание Беатрис резко сместилось с меня на полученные «ранения», я дал дёру к новому Мистическому Коду. — Где же она?! — взъярился я, быстро осматривая приблизительное место падения столь важного предмета — Ага! — отыскав карту, наполовину сокрытую в снегу, хватаю её. Сила Кастера активировалась по моему желанию, а в моей руке появился изогнутый кинжал, чья сила мне поможет поставить точку и в этой битве. Тем временем, безумие полностью овладело девушкой, чему поспособствовала боль. Её красные от напряжения глаза смотрели на меня и в них уже отсутствовал какой-либо разум, уступивший место желанию убивать. Она несётся на меня во весь опор, но я стою. Выждав, когда та замахнётся для удара, я использовал комбинацию заклинаний из телепортации и «Ατλας». Первое позволило вмиг оказаться позади, ровно в момент наибольшей уязвимости, а второе замедлило реакцию Берсеркера. Следом рука с кинжалом вонзилась в неприкрытую спину. Как только лезвие соприкоснулось с кожей, концепция просто разрушила связь между человеком и Героической Душой. Под вспышкой света одежды из шкур рассеялись, как и оружие, сменившись обычным платьем. Лишившись же сил девочка свалилась на колени. — А?! — она непонимающе смотрела на свои руки, — Ннет. Нет! НЕТ! Я не могу проиграть! Мастер Джулиан рассчитывает на меня! Я же… — осознание проигрыша медленно подступало к ней. Такой резкий перепад удивителен. Вначале она походила на ту, кто покрошит человека в капусту, причём никаких угрызений совести у той не будет, но сейчас же эта просто… девчонка? Да, девчонка-фанатка, что очень сильно привязана к Джулиану, моему главному врагу. По факту, я уже победил, Карта Класса теперь у меня, посему никакого смысла в убийстве нет, но…Точно, сразу после тебя займусь ей!
Забыть такую угрозу, словно это не более, чем брошенные вскользь слова? Оставить врага, полагая, что отныне он «бывший»? Вроде, каждый заслуживает второго шанса? — Даже если так, то риск того не стоит. Быстрее, стоит быстрее закончить со всем. Тем более, она же служит Эйнсворсам. Тем самым Эйнсворсам, которые отобрали у меня Мию! — Чёрный Ключ будто сам собой появился в руке, но я… не спешу. Человеческая сущность говорит, что нет нужны в лишних смертоубийствах, что я и так натворил достаточно дел и более нет нужны идти сим путём. Нужно одуматься, поступить «правильно». Я ведь шёл спасать Мию, а не убивать всех подряд! Или… это просто отговорка? Мне же понравилось сражаться, пускать кровь, видеть отчаяние и страх в павших. Наконец кто-то прочувствовал крупицу испытанной мной боли! Это же суть Зла Всего Мира, моя суть, которая сводит всё к убийствам, к уничтожению. Что же делать? — Убей меня. — тихий голос проигравшей резонировал с моими мыслями — Я подвела мастера Джулиана, как оружие, так что больше в моём существованию нет никакого смысла. Я же просто кукла… — грусть и смирение исходили от неё. Рука тряслась, отражая борьбу с самим собой. Эмия Широ хотел одного, Ангра-Майнью же другого. Никакого согласия, лишь противоречия. Почему колеблюсь? Неужели, когда безумная гонка чуть замедлилась, я смог заметить эту неправильность? Ах да, не думал, что «скорлупа» начнёт трещать по швам из-за такого. Вот оно как, ситуация требует стать более жестоким и я так делал, но сейчас, нужно проявить милосердие, опираясь на прошлую линию поведению. Я слишком хороший актёр, что сам позабыл, где реальность, а где сцена, хах! Вернее, есть лишь этот самый актёр, у которого вся жизнь — сцена. — Какая же это проблема, а? — прошептал я, внимательно посмотрев на по-прежнему неподвижную Беатрис. Маятник колебался, и я просто доверился случайности, но не точному просчёту — Ладненько. — за этим на удивление безразличным «ладненько», подкреплённой нотками лености, последовал быстрый удар Чёрным Ключом прямо в висок проигравшей, что не успела даже пикнуть, когда лезвие пробило череп, а следом и мозг. Её глаза пустым взглядом смотрели перед собой, а тело просто завалилось, как марионетка, которой обрезали нити: быстрая и безболезненная смерть. Сразу стало легче, нет тебе никаких мук выборов, лишь такое приятное спокойствие. Наверное, в этот момент, какая-то часть Широ стала ничем, исказившись под влиянием зла. Вся кровь на моих руках обесценилась: вернее, я просто понял, что ничего страшного не совершил, ибо на фоне остального такой грешок даже не пылинка, недостойная моих волнений. Как человек с возрастом становиться кем-то другим, под влиянием различных обстоятельств, так и я сейчас поступил схоже, просто «забыв», что в составной части позаимствованной личности есть мешающий ныне элемент. Я мог бы этого и не делать, но тогда настолько бы ушёл в думы о моральности, что вполне рискнул бы даровать прощение. Решение оказалось принято просто под влиянием случайности, мысленно бросив монетку, а затем поступил по её велению. Сейчас я считаю иной сход донельзя глупым, но совершенно точно, будь результат отличным, то уже убийство казалось бессмысленным. Короче говоря, с этого момента, я не буду колебаться. Пора бы уже смириться с тем, что иногда приходится конкретно так запачкаться.***
Сейбер, универсальное воплощение мощи, стоял предо мной, облачённый в полный комплект рыцарской брони, что враз сводила на нет большинство из магического арсенала. Он держал в единственной оставшейся руке невидимый меч, сокрытый барьером. Оружие порождало мощные воздушные потоки, что крушили даже камни. Наша битва длится недолго, но уже принесла немало разрушений. Частные дома Миямы ломались с завидной лёгкостью: не удивлюсь, если не обошлось без жертв. Карта Берсеркера, безупречного воина и полубога Геракла, дала мне силу превосходящую таковую у моего противника по всем фронтам. За что не берись, ловкость, сила, навыки, а всё было на моей стороне, посему это сражение больше походило на избиение. «Девять Жизней: Убийца Стоглавых» — особый боевой стиль, что не оставляет никому шансов. Сотни сверхбыстрых ударов обрушиваются на мечника, причём траектория их столь хаотична, что, однако, не мешает им всегда попадать в цель. Даже блокируя мои атаки, кости и мышцы противника натужно трещали: усиленный слух позволяет расслышать такую мелочь. Удар — удар- удар… Нужно заканчивать, и как можно быстрее! Я наступаю неистово, стараясь свести бой к финалу раньше, чем и так не самый здравый рассудок утонет ещё глубже в чуждом безумии. Пока что это лишь надоедливый зуд под твоей черепной коробкой, что ты не можешь унять, отчего и злишься, но, я уверен, долго это не продлится. Впрочем, отведённого времени хоть и немного, но вполне достаточно. Сам же Сейбер давно впал в боевую ярость, не обращая внимания на сопутствующий ущерб: он атаковал так, что уже у меня возникали некие сомнения в принадлежности к безумному классу. Мой удар — его блок, по которому я веду своё оружие в попытке задеть врага по касательной — тот уходит, крутанувшись вокруг своей оси, заодно замахиваясь для рубящего удара… Когда броня воина меча покрылась обширной сетью трещин, тот, использовав ударную волну своей воздушной атаки, отступает от меня на десять метров. Его стойка, казалось бы, совсем неуловимо меняется, и инстинкты Геракла в этот момент внутри взвыли сиреной, предупреждая об опасности. Несомненно, противник собирается использовать Благородный Фантазм! И ожидание оправдались, когда он поднял над собой меч, вокруг которого завертелись потоки воздуха, а затем схлынули, обнажая настоящий вид оружия. Красивое сочетание чудных форм благородного золота, хладной стали и синевы породили клинок, которым достоин владеть лишь истинный король. О, как забавно, что сейчас им владеет фальшивка, хах! — Экс… — орудие засияло приятным золотым светом, кристаллизованная легенда изливала сокрушительную силу вокруг. Сбежать? Не успею. Значит идём на сближение. — …калибур! — с окончанием фразы волна сжигающего света срывается с лезвия. Я уже был почти в плотную к Сейберу, в крохотной «мёртвой зоне» перед ним, куда этот свет дотянуться не мог. Достаточно было… Да! Пригнуться так, что лоб ощущает земной холод, но смерти удаётся избежать. Остаётся лишь вернуть себе инициативу! Когда яркий поток сходит на нет, я подрываюсь вверх на своём месте и крепко сжимаю запястье соперника аж до скрежета покорёженного металла лат так и не успевшего сообразить противника. Огромная физическая сила позволила легко перекинуть тушу мечника через себя, дабы после со всей силы вбить того в асфальт. — Ха! — не останавливаясь на этом, обрушиваю каменную оглоблю на Сейбера. И снова. И снова! И СНОВА! Доспехи разломались окончательно, тело под ними походило на кровавую груду мяса и костей, кои затем обратились манекеном, указывая, что опять это было не более, чем кукла, понимания чего, мне, кстати, хватило, чтобы обуздать ярость Берсеркера и остановиться. Сдерживая порывы сего безумного класса, разрываю связь с его Картой, отчего кровавая пелена целиком и полностью спадает с глаз, что не моргая буравили ещё одну зажатую в пальцах карточку. Шесть истинных Карт Класса и одна полая. — Блин, что же делать-то?! — вздохнул, в который раз ощущая всем телом и не только наваливающуюся усталость. Стоило бы отыскать настоящего Арчера, о чьей личности я прекрасно догадываюсь, но вот играть с этим противником честно ну очень не хочется! Шутка ли, у меня в кармане завалялась невероятная сила, и чтобы после этого играть по каким-то правилам?! Не, я уверен, существует более простой и тут обходной путь. И пусть лично я не вижу цельную картину, кроме смутного мазка, но… — …но вот с посильной помощью дело пойдёт быстрее. — Карта Кастера ложится в мою руку. — Одолжи мне немного своих сил, Медея. — губы дрогнули в улыбке, когда сущность Героической Души вторглась в меня, делясь своими магическими знаниями, что выходит за допустимые пределы современности — Вот оно! Теперь понятно. — довольно протягиваю я. Ранее бесполезная пустышка сейчас способна сослужить мне прекрасную службу. Предмет-обманка, а, по сути, готовый сосуд для героя удобно лежал в моей ладони, окружённый мистическим рунным кругом, отдающим фиолетовым сиянием. Требовалось лишь бросить зов, на который откликнется желающий чуда неудачник. Никакого катализатора для конкретики, только условие «быть лучником». Энергия, скорости восстановления которой я уже устал удивляться, стремительно утекала в Мистический Код, чтобы прорвать грань реальности, устремить мой зов за пределы человеческого, где понятие времени и пространства отходят на второй план, в Трон Героев. Даже с текущими возможностями я был сильно не уверен в успехе, но видимо сам мир на моей стороне, раз нечто отозвалось на клич. Мои желания, идеалы и стремления… Всё подлежало оценке, дабы из оравы «героев» откликнулся тот, кого уверенно можно назвать именно антигероем. Героическая Душа вошла в карту, где личность оной тут же оказалась стёрта, но как же я был удивлён, когда, активировав эту силу, понял, что та принадлежала… Ещё одному Эмии Широ? Да, в каком-то смысле иная версия меня, точнее того, кто никогда не являлся жертвой одержимости демона, или просто «Безымянный Герой Фантазмов». Поразительно, однако, различаются судьбы у одного и того же человека! Наши души хоть и отличались в самой своей пустой основе, но в то же время мы идеально походили друг на друга во всём остальном: несмотря на наше видимое невооруженным глазом противоречие, мы были на одной, скажем так, волне, отчего и резонируем. — Какой сюрприз. — деланно удивился я от творящегося бедлама, попутно осматривая лёгкие ало-чёрные одеяния. — TRACE ON! — вспышка праны, в моих руках появляется копия одного из множества орудий, чьи образы запечатлены в самой основе Героической Души. Не банальное проецирование, но скорее самое настоящее копирование, что отдавалось в теле фантомной болью. Тц! Да даже простое использование карты создавало дискомфорт! Понимание многих процессов моих же будущих способностей, впивались в череп, грозившее, походу, вызвать инсульт. Эх, плакали мои последние годы жизни, хех-хе. — Великолепно, поздравляю победителя Пятой Войны Святого Грааля! Ты одолел всех шестерых противников и собрал все карты. Достойное представление! — подал голос неизвестно откуда вылезший Котомине. Я повернулся к этому странному священнику, окидывая его хмурым взглядом. — Ты чего, ждал пока я закончу призыв за углом? — спрашиваю того с долей насмешки в голосе. — Я же наблюдатель. — словно это было очевидным, пожимает Кирей плечами. С гордым видом тот прошествовал до марионетки — Да обретёт несчастная твоя душа покой, Захари Эйнсворс. — присев на колени перед «трупом», представитель духовенства приступил к чисто своим загонам. И всё же… — Ты сказал Эйнсворс? — вырвалось у меня от удивления — Эм, они что, даже членов своей семьи используют как кукол? — недоумение так и сквозило в тоне. — Будто тебя это волнует. — тонна-другая сарказма была мне ответом. — Ну… не то чтобы. — пожимаю плечами — Скорее забавно понять, сколь далеко эти «спасители» готовы зайти во имя лелеемых им людей. Я ещё могу понять приношение в жертву совершенно чужого человека, но близких… — плохие ассоциации сами появились, отчего понимание пришло само собой — Забудь, бл****** фанатики и не такое могут! — чуть ли не сплёвываю я от отвращения. Чёрт, испортил же настроение. — Личный опыт? — Котомине вперивает в меня очередной внимательный взгляд, сложив руки за спиной. — Что-то, вроде того. — невесело фыркнув себе под нос, процитировал я своего же визави. И хоть я давно простил мучителей за все совершённый деяния, «простить» не равнозначно «принять». Впрочем, тут вряд ли что-то изменится хоть когда-нибудь: эта ненависть отпечаталась в самой нашей сути, от чего просто так не избавиться. Не могут же люди просто так перестать вообще дышать? — Понятно. — и гадай, было ли ему пофиг или же нет — С этими семью картами иди же на встречу со своей сестрой. — сменил тему на более актуальную. Вот тут я сразу же подобрался, сосредоточив всё внимание на собеседнике — Гора Энзо, место, где когда-то скрывался дракон. Внутри лежит обширная сеть пещер, где, в самом их сердце, будет совершён призыв Святого Грааля. — говорит он мне. И большего нам не надо! Как только он это сказал, я уже был готов сорваться вперёд, снося любые препятствия на своём пути. Думаю, встань на пути хоть двадцать Героических Душ, я бы их даже не заметил. Неслыханный энтузиазм и волнения пламенем горели в груди. Там, в сердце теплилась великая надежда на скорую встречу. Хотя бы раз, в последний раз я хочу увидеть свою любимую сестрёнку. Эх, хочется прибить себя за прошлое отношение к ней. — Наконец-то! — быстрым шагом двинулся к цели, собираясь уже использовать всю скорость Героической Души, но… — Прощай, старикан. Пусть ты тот ещё зануда и вообще странный тип, но не могу сказать, что прям блевал от отвращения, когда общался с тобой. — напоследок неожиданно даже для самого себя бросаю я через плечо Котомине. — Очень лестная оценка, дитя. — и опять понимай, как хочешь этот чисто ровный тон — И я тоже рад, что смог встретиться со столь интересным… «человеком». Я запомню тебя. — он был за моей спиной, лица его нельзя увидеть, но самодовольная ухмылка, или же типичная для него улыбка, прямо ощущалась кожей. Впрочем, у самого на лице растянулась такая же, хех.***
Я рвался вперёд, по крышам брошенных домов, по пустым улицам, где редко ступает нога жителей. Хладный воздух резко контрастировал с моим горячим от использования магической энергии телом. Вдыхая кислород, пытался успокоиться, несмотря на набатом бьющее в голове «ещё ничего не кончено». В любом случае, я должен ещё поставить точку в моих спорах с Эйнсворсами, прервав кровную линию этих лжеспасителей мира! Когда же эта чёртова гора показалась, когда я вошёл в пещеру… О-о-о, сердце отбивало бешеный ритм. — Вдох и выдох. — всё безуспешно пытался я унять мандраж. Что прекратилось, когда на моё пути встал один раздражающий меня тип. — Давно не виделись, Джулиан! — имя из моих уст прозвучало, как настоящее ругательство. Ох-хо-хо, этот копипаст Зевса сейчас одними глазами такие молнии металл, что означенный бог, наверное, признал бы его потуги, будь тот здесь. Вид парня был невероятно усталый, особенно с этими ужасными чёрными мешками под покрасневшими из-за лопнувших сосудов глазами. Право слово, краше только в гроб кладут. И как жаль, что не только я сам довёл его до такого состояния. — Я тебя не понимаю. — с чистой злостью, которая перебивала даже усталость — Я пытаюсь спасти человечество, избежать его уничтожения, но ты противишься. — конкретное неприятие добавилось к уже убойному коктейлю. — Что за ужасающая упёртость?! Немыслимая, саморазрушительное убеждение в собственной правоте?! Предатель рода людского! Я даже посмеяться не могу… Правда не могу! Совершение такого делает из тебя худшим из возможных зол! — гневно кричит тот, кто пытался уличить в грехах… И раз нам обоим не нужны более лишние расшаркивания, то… — Аха-ха-хах-ха-ха-ха-ха! — но как же мне стало смешно! Ох как же жаль, что… — Не наивный дурак, но… лицемерная тварь! — смотрю прямо в глаза недогерою, даже не пытаясь сдерживать гнев, полыхнувший в собственных очах и голосе — Сакацуки веками воспитывали Божественных Детей. У них была абсолютная сила, но знаешь, те не поддавались искушению, лишь прося в качестве желания вырасти детям здоровыми, без малейших исключений! Это нить, связующая души чистейшим и сильнейшим из дарованных людям чувств. Не ненависть, но любовь! Уверен, они знали, но не смели даже думать о том, чтобы спасать мир таким способом. Знаешь, почему же? — почти шепчу я под конец, — Это будет не спасение, а простое предательство! — и срываюсь на крик снова. Ненавижу, когда прикрываются общим благом. — Кх! — судя по его кислой гримасе, Джулиана это всё-таки задело — Ты говоришь о возвышенном, не понимая корень проблемы! Глупая сентиментальность не сможет спасти всех, лишь жёсткие решения. На одной чаше весов миллиарды людей, а на другой же всего один. Разве неправильно будет принести одну жизнь в жертву во спасение остальных? Очнись, Эмия! Что за тотальный эгоизм?! — едва-ли не рычит он. Выпустив накопившееся, я стал чуть более спокойным. — Логика в том мире, где есть сила её же законы ломать об колено? — усмехнулся я — Как потерянное дитя, ты продолжаешь цепляться за давние грёзы, позабыв, что всё имеет начало и конец, будь то люди, боги да даже звезды и миры. И неужели твои откровенно смехотворные на общем фоне попытки способны хоть как-то на это повлиять? Да и вообще, с чего ты взял, что скоро наступит именно тот самый окончательный финал? На людей не раз надвигались великие катастрофы. В момент отчаяния Воля Человечества всегда находила выход. — насмешливо ухмыляюсь я ему в ответ. Как же забавно! Знания Арчера прояснили некоторые моменты касаемо мироустройства, а также не только сие. Но вот же прикол, коли озвученное мной правда, то выходит, что Джулиан прав, покуда я — помеха, кою при любом исходе сметут. И тем более неправильной кажется вся ситуация, где я побеждаю. Парадокс? О нет, лишь неверная интерпретация ролей. — Твоё «гипотетически» никак не поможет делу. Если все будут ждать чуда, никак не пытаясь его достигнуть, нас ждёт крах. — отмахивается от моих доводов Джулиан. — Да? Это говоришь ты, или то, что внутри тебя? — я издевательски улыбнулся, когда парень вздрогнул — С самого начала нашего разговора, ты противоречишь сам себе. Возможно ли, один мечтатель просто прикрывается громкими речами, желая о какой-нибудь банальности? Столь гневно обличать меня в сентиментальности, но скажи, разве тебе это чуждо? — никогда не видел слабости в светлых чувствах или же считал их смешными. Наоборот, они важны и имеют силу. Без них всё бы уже давно скатилось обратилось в жалкое подобие себя же. В конце концов, всё познаётся в сравнении: без их добра не было бы и моего зла. — Свали. Свали! СВАЛИ! СВАЛИ ОТСЮДА, ЖИВО! — взбесился парень. Наступаем на кое-чью больную мозоль, да? — Мне так и неясно до конца, чего конкретно ты хочешь, но ход мыслей точно уже определил. Зови всех кого можешь для моего устранения. Наверное, я паду, только вот победа в любом случае за мной. Верно, идеальный обманщик, что обманул даже себя? — бросаю ему, продолжая путь в самые глубины. И-и-и… тишина. Теперь уж точно Рубикон был окончательно пройден: мы высказали всё, что хотели друг другу. Дальше за нас будут говорить клинки и заклинания. Возможно, даже столь смертельный конфликт можно было бы избежать, но я… просто не могу найти нужные слова, особенно, не ведая истинных мотивов и обстоятельств. Зараза, как же я устал! Это бесконечная борьба выжала из меня просто все соки. Самое время для последнего акта. Пройдя, наконец, эти долбанные тоннели, я вышел к воистину гигантскому гроту, в центре которого располагалось явно рукотворное возвышение в форме круга, откуда исходило белое сияние. Меня тянуло туда, к источнику ритуала. Не было сомнений, там находится и Мию. Шаг, шаг и ещё шаг. Я шёл вперёд, совершенно позабыв об осторожности. Эйнсворсы? Да плевать, ибо взывающее о помощи чудо там! Наверху меня ждал алтарь, вокруг коего сияли магические узоры, непонятного назначения, а на нём самом лежала та, ради которой и был пройден весь этот путь. В этом тёмном платье, она походила на какую-то принцессу, которую я пришёл спасти, хех, прям сказка. Мрачноватая, правда, но… — Просыпайся, принцесса! — стараясь допустить в голос как можно больше столь мне не свойственных нежности и заботы, шепчу на ушко Мию — Неужели тут нужен поцелуй, хех-хе? — уста сами собой растягиваются в широкой улыбке, что я и не думаю скрывать. Девочка медленно открыла свои золотистые глаза. Её взгляд поначалу ничего не выражал, пока не натолкнулся на меня. Само состояния Мию оставляло желать лучшего, отчего кулаки так и чесались забить насмерть одну личность, но я понимал, что сейчас самое главное, а потом второстепенное. Именно посему тогда я и не набросился на Джулиана. Наконец, в очах промелькнуло осознание. — Бра-а-а… тик? — опасается что видение перед ней является лишь обманкой, но надежда была сильна, как никогда прежде. У меня встал ком в горле, а в глазах чувствовалась неприятная резь… Почему же это… так тяжко? — Он самый, Мию. — я подошёл ближе, осторожно обняв её хрупкую ладошку своими. Такая холодная, что я сам внутренне похолодел от волнения. — Прости, что так долго? — сдерживать постыдные эмоции оказалось очень сложно, причём не сказать, будто хоть немного успешно. Покрепче сжав ладонь девочки, будто пытаясь отогреть, хотел продолжить спокойно, но громкие слова сами вырвались — Прости, чёрт побери, своего глупого брата! Я хотел для тебе счастья, но забыл об осторожности. Я не смог защитить тебя! Проклятый слабак, который просто не достоин назвать тебя сестрой! — зрение помутнило, и чувствую, как две тонкие влажные дорожки очерчивают мои щёки. Сколь же давно это было?! Шторм в душе прервало ощущение того, как мою ладонь крепко сжали в ответ. — Не надо. Не плачь, пожалуйста! Ты спас меня ещё тогда, ровно как и теперь… Ты просто не имеешь права так говорить! — её лик также говорил, что она еле сдерживается. Я грустно улыбнулся, помотав головой в отрицании. — Ничего не даю, никого не спасаю, никого не благословляю. Мои былые поступки проистекали из жалости, а также ненависти к людям. — именно, неприятие судьбы, где большинство жертвует одним во спасение себя, вызывало эти два чувства. Они вели меня, когда я скрывал девочку, вынудили меня подойти к Сакуре. Никакого искреннего желания, лишь навязанные своей обидой действия. Я просто повторил ошибку той, кого из-за таких же мотивов откровенно презирал. — Знаешь… всё было совсем наоборот. — всё же обронил я. — Ч-что? — не поняла Мию, не отводя от меня взор влажных от обуревавших её эмоций глаз. — Я жил в тёмной пустоте и беря чужое, просто прикрывался этим, играя роль. Но эта роль сломанного человека, через которого, как через некую призму, действительность воспринимает кто-то такой же сломанный. Двойное искажение, неправильная мозаика… называй как хочешь! — я потянулся к ней, и нежно поцеловал Мию в лоб, отчего та уже не смогла сдержать слёз радости. Этот признак невинности и человечности создавал дорожку от тёплых золотистых очей к щекам. И сейчас, я… тоже плачу, как человек, что впервые казалось столь… правильным. — Но сейчас, пусть и не всё, но одна из важнейших частей восстановлена. Отныне, мир не окрашен в серую бессмысленность и алое безумие. Ты спасла во мне то немногое человеческое, что даровано свыше. Теперь в её существовании появился смысл: в моей душе появился давно утерянный свет, с которым ты со мной делишься. И клянусь, что какие бы испытания на меня не выпали, даже в самом Аду, я лучше уничтожу себя, чем не сберегу эту искру надежды! — счастье переполняло меня. А как не быть сему, когда нашёл давно потерянный смысл? Свободной рукой я достал все семь карт, которые воспарили вверх, подхваченные мистическим потоком, что закружил их в своём причудливом хороводе. Наверное, кто-то скажет, что такая мощь вот-вот уйдёт в пустую ради эгоизма и сентиментальности, но будет не прав. Ибо сейчас, свершится истинное спасение человечества, когда нечто духовное, превалирует над банальным инстинктом выживания. И именно это, позволит взойти роду людскому на новую ступень, отбросив пережитки прошлого. Коли не в сей реальности, то в другой. Сияние усилилось, говоря о начале последнего чуда мира. — Б-братик, я тебя люблю! — счастливая улыбка на её устах была лучшей наградой, чем любые сокровища мира. — Я тоже тебя люблю, сестрёнка! — последнее слово легко вырвалось само собой, без каких-либо усилий, будто иначе и быть не могло — Сейчас же… да вознесётся желание к Святому Граалю! — я прикрыл глаза, борясь с желание найти другой выход, ибо понимал, что лучше просто не смогу ничего придумать. Силы мои не бесконечны, я вложил всё, чтобы достигнуть этого места, которое больше не покину. — Я молю, чтобы ты нашла мир, где тебе не придётся больше страдать. Прошу, найди там добрых людей, заведи верных друзей, отыщи столь желанное счастье! Путь тернист, но постарайся пробиться к звёздам. И там, из забытых всеми глубин тьмы, я буду вечно наблюдать за тобой. — было то моё напутствие. Когда желание было высказано, взметнулся ввысь ураган чудовищной в своей мощи магии, медленно поднимая вверх окружённую коконом тёплого света девочку. — Стой! А как же ты?! Я хочу быть с тобой! — запаниковала Мию, мёртвой хваткой вцепившись в мою ладонь. — Я всегда рядом. Пока ты помнишь, сохраняя нашу связь, пока в твоём сердце есть место для меня, я буду сопровождать тебя, наблюдая за тобой… Хотя, в любом случае, даже если глупый братец станет не нужен, всё останется по-прежнему, ведь это же буду делать и я, хех! — успокаивающе улыбнувшись, я до последнего тянул руку вверх, не желая разрывать телесный контакт. — Ах, да, посмотришь на океан за двоих, хорошо? — давлю я из себя грустную улыбку. — Я-я… — чересчур умная, она понимала, что скрывается за всеми моими речами. Прекрасно понимала, что это последнее прощание, а также, знала, каков итог ждёт меня. Не за счёт знания, но предчувствия. — Хорошо, н-но, обещай, что мы ещё встретимся! — тихий крик, что полнится страхом и надеждой. Но прости меня, Мию, но я не смогу. Ты сама уже понимаешь… — Я уже говорил, пока ты помнишь, шансы на нашу встречу есть всегда! — и не соврал. После всего меня ждёт возвращение в Трон Героев. И там, несмотря на всё, я буду ждать, храня память хоть целую вечность. — А теперь… до встречи, сестрёнка! — шепчу я, но даже так, уверен, меня она расслышала. В конце концов, пока ещё есть надежда… — Д-до… До встречи! — нежно сказав это напоследок, она прикрыла глаза, наконец, отпустив всё ещё улыбающегося радостной улыбкой меня, чьё сердце пропускает удар в нежелании расставаться со столь дорогим мне разумным. Отдача энергии разрушила алтарь, а вокруг заснувшей Мию замерцали рунные круги и искры света, создавая какой-то сказочный образ звёздного неба. Я смотрел на это и улыбался, сжимая ладонь в кулак и запоминая невероятное чувство тепла. На душе было спокойно как никогда. Совсем скоро, чудо будет исполнено. Ну, а мне осталось лишь посторожить сон любимой сестрёнки. Как раз, сюда ступает один нарушитель. Пора. Спускаясь вниз, я медленно шёл навстречу своему новому противнику. Я не питал лишних иллюзий, но и теперь уж точно был готов стоять до последнего. Ой, да ладно, нужно просто немного продержаться, что может быть проще?! Уверен, даже я такой слабак смогу, стоит выложиться на все двести процентов. И вот мы замерли друг напротив друга, обмениваясь её уничижительными и моим спокойным взглядами. — И снова здравствуй. — бросаю я девушке напротив меня вставшей — Ты, собственно, кто? Ох, прости, мы не были представлены в прошлый раз, ибо ситуация не та. Постоим тут да побеседуем за жизнь, может, не? — начал нести всякую околесицу, получая лишь холод в ответ. Холодный взгляд и соответственно полнейший штиль в эмоциях. — Нет. — сразу же обрубила девушка — Не пытайся заговаривать мне зубы. Твоё желание не будет исполнено. Нарушитель, проскользнувший в Войну Святого Грааля, не воспользуется чудом! — вместе с этой вспышкой гнева позади Героической Души также вспыхнули огоньки золотых порталов, так похожих на концентрические круги на воде, из-под чьей толщи… угрожающе выглядывали острия разномастных орудий. Залп. Они были быстры, отчего среагировать я не успел, да и не стремился особо: только вот их траектория была таковой, чтобы они лишь поцарапали да откинули на парочку метров меня назад. Особых травм не было, посему я захотел уже было встать, но прислужница Эйнсворсов высказалась на упреждение: — Простой человек из плоти и крови встал против меня? Вопиющая глупость. Можешь ползать по земле, молить о пощаде, но коли встанешь ещё раз, то пощады не будет. — чеканит она даже не глядя в мою сторону. Какая жалость, ах, меня впервые отшили! — Неужели, кто-то играет в благородство? — деланно восхитился я — А ну да, выждать, когда противник лишится всех шансов на победу, чтобы затем ударить в самый неподходящий момент. Ха, да подавись этой игрой в милосердие! — встав на ноги вновь, гневно посмотрел на её беспристрастное выражение лица — Просто признай, что вы, Эйнсворсы, опасаетесь на равных условиях выступить с тем, кто покрошил ваших хвалёных Слуг одного за другим! А, «Гильгамеш»? Хочешь сказать, что это ложь? Тогда говори, но мы оба понимаем, где таится ложь. — её чувства так слабы, что их почти нет. Очередная дефектная кукла. — Только вот ты ошиблась. Перед тобой настоящая Героическая Душа в смертном теле. И сегодня, я ненадолго займу роль Стража Противодействия, исполняя не только свою волю, но и чуждую, самого человечества, что вы так стремитесь «спасти»! Давай же узрим столь неприглядную для вас, фальшивок, истину! — кричу я ей, чувствуя, как на устах растягивается улыбка. — Я предупреждала. — только и бросает она. Новые Благородные Фантазмы высшего класса явились из сокровищницы Короля Героев, чтобы тут же устремиться ко мне, идеально-смертельные, готовые пронзить и оборвать мою жизнь. Магические Цепи вновь активировались, как и множества раз за этот день, но сейчас… — Не сегодня! — набатом билась мысль в голове, в чьих планах не было столь простой и глупой смерти. Не когда мы смогли стать чем-то большим! — TRACE ON! — привычные слова привели в действие бессознательное, обратились в душу, чтобы отыскать образ, воссоздать совершенным, но затем воплотить Градацией Воздуха дефектным. В моих ладонях заискрилась прана, мгновенно принимая форму парных коротких мечей, Каншо и Бакуя. Два клинка, что вечно тянуться друг другу, совершили быструю серию движений, похожих на прекрасный танец, который отразили все вражеские Благородные Фантазмы, чтобы затем вместе обратиться в мелкие кусочки металла, и будто прах развеяться. Вместе они были рождены — вместе же ушли. — Подделка, что выдержала такой удар?! Невозможно! Никакая Градация Воздуха не способна воссоздать нечто, отразившее кристаллизованные легенды! — исходящий от неё перманентный шок куда заметнее. Интересно… — У кого-то сломалась её картинка мира? Как неожиданно и приятно! — ухмыляюсь, ощутив пронёсшийся по телу освежающей волной прилив воодушевления. — Но если уж на то пошло, то… Оказывается не так страшно, знаешь ли, платить своей и без того короткой жизнью взамен таких возможностей. — делюсь я с ней. Резонанс душ между мной и альтернативной версией Эмии Широ позволил унаследовать все навыки «будущего себя». И так обделённый временем, я укоротил отведённый срок, получая новые способности, а потом ещё раз… Без последствий столь скорое усиление не проходит. В итоге, не только знания, но даже его суть досталась мне. Она берёт начало в огне, будто закалённая сталь, расплавленная адским пламенем, чтобы затем рукой недостижимого идеала стать совершенным мечом, вершащим судьбы в руках хозяина. Его мощь проистекала из души и её силы, чьё пламя раздул дар Алайи. А я же просто украл это, исказил, сделал частью себя насильно, лишь бы достичь результат того, до которого мне бы за всю жизнь не дотянуться, коли не продаться с потрохами, потеряв собственную волю. — Ты просто самоубийца, Имитатор! — ох, а сколько эмоций на этой скривившейся в непонятной даже мне гримасе мордашке. — Благодарю за похвалу. — бросаю насмешливое ей. — Нет, это просто факт. У животных и то больше достоинства! — «поправила» меня девушка, одновременно запуская новую порцию снарядов. Я не стал идти в атаку, понимая, что с Вратами Вавилона мне не совладать, ежели не быть серьёзным. Вытянув правую руку перед собой, вновь использую новоприобретённые силы. Следуя мысленному приказу передо мной раскрылся большой энергетический целиком укрывший меня щит в форме радужного цветка с семью лепестками, Ро Айяс. Это магический барьер, чья сила лежит в концепции «абсолютная защита от метательных снарядов», но надежды мои были возложены не только на него. Перед ним же материализовались воистину огромные мечи, что простой человек никогда бы не поднял. Встав в один ряд первой линии моей обороны, они приняли основной урон на себя, что должно в последующем помочь щиту Аякса. — Я — продолжение моего меча! — похожие, но столь отличные от таковых у героя ЭМИИ, с моих уст сорвалась первая строчка арии. Унаследовал, или же украл, «своё» наследие, чтобы обратить в оружие, не используемое для лживых идеалов. — Сталь моё тело, а в венах огонь. — вторая обозначила саму суть фальшивого Истока. Более не просто человек, а живой клинок, разящий неугодных. — Не перечесть мечей, что все я сковал. — третья описала угодность лишь на одно дело. Лживое созидание. — Не зная начала, не зная конца. — четвёртая указала на незнание происхождения. Где заканчивается фальшивый бог-идол, где начинается личность? — Я терпел боль, что закалила их всех. — пятая показала былое и неисполненное. Всего лишь присвоил чужие достижения, но те не стали моими в полной мере. — И ни один мне в руке не сдержать. — шестая констатировала истину. Пустота никогда не сможет коснуться чего-либо. — Но пламя моё никогда не угаснет. — седьмая оказала сопротивление. Тот свет навсегда останется в душе. — Всё моё тело… «Клинков Бесконечный Край»! — восьмая же заявила на весь мир. Реальность изменилась. Когда-то пещера, где я подвергся массированной атаке «Гильгамеша», исчезла, сменившись полем с небольшими, плотно укрытыми снегом холмами. Белые хлопья падали с полностью чёрных небес, где ярко сияла лишь одна белая луна. От горизонта до горизонта тянулись различные мечи: одноручные, двуручные, клейморы и кинжалы, проклятые, святые… Их разнообразию не было конца. Словно могилы на кладбище, которые хоть и стоят друг с другом, но навевают одиночество. Они никогда по-настоящему не запоют славную песнь битвы в руках истинного владельца, лишь тихо будут плакать в моих, пытаясь найти утешения из-за своей фальши у фальшивки. Меняя местами личное и общее, фантазию и реальность, наружное и внутренне. Переписывая мир одним только разумом. Редчайшее чудо, Сокровенная Магия, наречённая Зеркалом Души или «Мрамор Реальности». Именно такова истинная сила Арчера ЭМИИ и теперь уже моя. Всё это не более чем иллюзия, но перспектива изменилась, и отныне тот мир, который мы помним, является иллюзией, но сей уже реальностью. — Добро пожаловать в мир того, кого предали собственные идеалы. — произнёс я, смотря на нахмурившуюся девушку, «истинного Арчера». — Давай, используй всё, чтобы последнее воспоминание было не жалко унести в Трон Героев. — говорю ей, вставая в стойку. Руку, что подобрала ближайший меч, обдало теплом, ибо даже фальшивому хозяину орудие было готово сослужить верную службу в столь эпохальном сражении. — Слишком много чести, Имитатор. — она даже не шелохнулась, но хищно выглядывающие орудия говорили за себя — Я похороню тебя прямо здесь! — и те с большой скоростью понеслись в мою сторону. В этот раз я побежал навстречу, собираясь навязать ближний бой. Собирающиеся убить же меня Благородные Фантазмы неожиданно для «Гильгамеша» встретились со своими точными копиями, что умудрялись или уничтожить, либо сбить те с первичной траектории их полёта. И так снова, снова и снова. Мне начинает нравится шокировать разумных вокруг себя, хах-ха! — Будь ты проклят! — гневно воскликнула она. Десяток огромных щитов, изъятых из сокровищницы, попытались преградить мне путь. Подбрасываю клинок вверх… — Ты немного с этим припозднилась! — взамен старому мечу у меня появляется новый. Его размер был даже больше моего роста, но с моим-то теперешними это было самое то, что нужно, чтобы вся стена щитов с одного удара обратилась сотней осколков. Небрежным пасом руки выбрасываю ту махину и, наконец, крутанувшись на месте, ловлю столь вовремя вернувшийся ко мне добротный меч. Чуть сбавить скорость при сближении, перетекая заодно в требуемую стойку, а затем рубануть по диагонали сверху-вниз, дабы рассечь той грудину. А чтобы кое-кто, наверняка, не смог ускользнуть… — Верг Авеста! — выдал я, уже ведя острие клинка в сторону чуть кривившейся блондинки. Тц! Всего-лишь царапины да синяки, а, смотри, помогло! Её фантазмы-то за это время не слишком-то уж сбавили в темпе, что помогло в нужный момент отвлечь меня, чтобы всё-таки избежавшая смерти Арчер применила фазовый сдвиг, из-за которого я как бы прошёл сквозь неё будто бы призрачную фигуру. Однако стоило нам оказаться спина к спине, я резко, продолжая вести замах, разворачиваюсь на пятках на все сто восемьдесят градусов, нанося противнице новый рубящий удар по горизонтали снизу-вверх вдоль всего рассечённого мною от поясницы до шеи позвоночника. Не уйдёшь теперь! Это должна была быть уже победа, но золочённые цепи вырвались из неожиданно появившегося вокруг нас множества порталов, опутывая да сковывая меня с ног до головы, заодно остановив мой добивающий укол в считанных миллиметрах от её спины. Я, зараза, просто не мог двинуться в этом капкане! Тем временем эта Арчер, отпрыгнув от меня, разрывает дистанцию. — Я тебя недооценила. — кровь лилась по её боку, редкими каплями опадая на белый снег, окрашивая его в алый. — Но как бы то ни было, есть ли сожаления пёс? Аль последние слова? — она взяла в руку меч, собираясь самолично зарубить меня. Долбанные цепи! Единственное, чем я мог пошевелить — губами да пальцами. — Да, есть по всем пунктам. — я растянул губы в злобной улыбки, резко посылая в меч, до сих покоившийся в конечности, ударную дозу праны, делая структуру донельзя нестабильной. А нестабильность сопровождается… — Во-первых, умру девственником, а, во-вторых,… Не желаешь ли, исправить сие недоразумение? — отпустив перегруженное энергией оружие, кое-тут же упало наземь, что при столкновение вызвало взрыв. Сломанный Фантазм в деле. Нас обоих ослепила яркая вспышка света, затем чувство нестерпимого жара да последующая ударная волна. Дальнейшее невозможно описать, ибо, судя по всему, я на некоторое время потерял сознание. Очнулся же с сильным головокружением, тошнотой, а также чувством, будто меня сам мир приложил хорошеньким ударом. Кожу обжигало, что вкупе с запахом горелой плоти не особо радовало. Правда, я тут же мог сказать, что нервные окончания в порядке, иначе было бы «холодно». — О-о-ох-хо-хо! — «тело из стали» выдержало входящий урон, обзаведясь лишь новой порцией травм разной степени тяжести кожных покровов да внутренних органов. Вскоре ко мне вернулся слух, поначалу это был неразборчивый гул, но вскоре всё пришло в относительную норму. Я уже поднялся на ноги, опасаясь подлого удара, только вот похоже даже Арчер изрядно досталось. Различные ожоги и ушибы покрывали её тело, — не серьёзно, да доставляет дискомфорта. Видимо, она сама поднялась не многим раньше меня и ныне боролась с последствиями взрыва. — Шутки кончились. — жёстко чеканит «Гильгамеш». Я уже был готов к новому этапу, да только в этот же момент застопорился, почувствовав, как нечто важное покинуло сей неприглядный мир. Мистическая связь, постоянно даровавшая мне сил оборвалась, прямо говоря о том, что моя миссия выполнена. Мию исчезла, ушла за грань пространства и более не в её возможностях передавать мне энергию. Все те битвы я прошёл не только благодаря своим способностям, но более благодаря сторонней поддержке. Теперь же, этой помощи нет. — Да, так оно и есть. — в точно такой же манере ответил ей. Арчер, используя очередной артефакт сокровищницы, поднялась в высь, возвышаясь не только надо мной, но и над моим миром. Некая рукоять явилась из Врат Вавилона, и, стоило всему Фантазму показаться на свет, я понял, что вряд ли смогу победить. Это был «меч», более походивший на ключ: золотая рукоять да чёрное, длинное конусообразное «лезвие» исписанное неизвестными символами, что зловеще сияли алым. Девушка только его достала, а Зеркало Души, мир, «взвыл» в первобытном ужасе. Один лишь брошенный взгляд дал некое понимание, что его происхождение точно не является земным, а значит и недоступным для моего копирования. Я творю человеческое, именно как человек, но не могу имитировать божественный конструкт, ибо то не моя территория. Нет никакого понимания, а чтобы оно было, нужно быть нечто большим, чем есть сейчас. Она подняла над головой орудие, вокруг которого завертелись багряные потоки сжатого воздуха. Значит, «последний довод». — Твоя безумная тяга к саморазрушению, досаждающая способность и странное магическое искусство. Это всё будет разорвано в клочья вместе с твоим миром, как величайшая ошибка человечества и помеха на пути его же спасения. — провозгласила девушка, ныне уже полностью уверенная в своём безоговорочном превосходстве. Пора! Дрожащей рукой, с помощью ногтей, что впились в кожу до крови, вывожу символ на шее, щедро питая сей узор уже чисто своей праной. Руна Наутиз, она же «руна последнего выбора», ибо после нанесения та стирается, лишая любой возможности отступить назад. Нет лучшего выбора, если вам нечего терять, но как никогда нужна победа: она не даёт какое-нибудь убойное заклинание, но раскрывает весь потенциал человеческого тела на все сто процентов. Физические возможности сейчас не важны, нужна прана. — Погнали! — жарко шепчу, чувствуя, как таинство знака начало действовать. Сила, ловкость и выносливость мои выросли многократно за счёт снятия установленных природой ограничений. Магические Цепи воспламенились, заработав в нещадном для себя и всему телу режиме, давя для своей работы жизненную силу, буквально, из каждой клеточки тела. Лишь десять минут… — TRACE ON! — вся доступная прана стала собираться в руках, вливаясь в образ легендарного оружия. В глазах потемнело, тело пробила дрожь, а энергия будто утекала в никуда. Хоть я и говорил, что не в силах создать божественный конструкт, но именно то сейчас пытался сотворить, проецируя кристаллизованную надежду человечества, выкованную миром из ядра самой планеты, чтобы стереть великую угрозу для этого же самого мира. Легенда. Материалы. Концепция. Всё это у меня было, осталось лишь приложить побольше усилий. Медленно, как по мне, чересчур медленно образ принимал материальную форму, начиная с рукояти, что я сжимал до побелевших костяшек, да заканчивая самим золотым лезвием. Агония и дикая слабость охватили всё обливающееся потом тело. Невыносимый жар его заставлял растаять снежинки ещё на подлёте. Мне так и вовсе казалось, что я ослеп: сосуды в глазах лопнули от напряжения, заливая их кровью, отчего виделось только алое марево. Удача, что не помер к тому моменту, когда всё было кончено. Ох, не удержу! Просто не смогу его активировать! Придётся… — Я — продолжения моего меча! — собрав ещё немного силы воли, в левой руке спроецировал чёрный лук, параллельно не переставая посылать всё больше и больше праны в меч да изменяя его структуру, делая ту более тонкой… похожей на стрелу. С заметными усилиями, укрепляя тело насколько вообще возможно, я стал натягивать тетиву лука, используя Сломанный Фантазм в качестве снаряда. Чуть ли не по памяти нацелился на Арчер, прикладывая чудовищное количество усилий, как волевых, так и физических, чтобы выстрелить этой бомбой замедленного действия. — Возвращение к истокам. — голос девушки доносился до меня будто сквозь толщу воды. — Энума Элиш! — когда она произнесла название Благородного Фантазма, на меня понеслась смерть, стремящиеся уничтожить всё. Эта «звезда» рвала пространство и время, открывая путь в место, от которого тело поразил ужас. Нечто, на генетическом уровне помнило о том кошмаре, о истинном Аде. Это стало сигналом. Искажённый Экскалибур, сильнейший святой меч, сорвался навстречу той древней силе. Золотой и алый встретились, заливая мир нестерпимым белым. Однако не было никакого долгого противостояния. Зеркало Души мгновенно обратилось в ничто, а затем меня подхватили отголоски бушующей мощи. Я не мог сказать, умерла ли она, ибо вопрос не имеет смысла. Что важно, так это моя победа. Цель исполнена, поэтому более можно не цепляться за жизнь… Но я ещё многое не сказал Сакуре. Стоило бы извиниться за «небольшую» ложь. Хотя важно ли? Сейчас всё исчезнет в этой абсолютной белизне. Противостояние фальшивок закончилось. Но закончилась ли война?***
Мир души пал, но последствия отразились даже на нынешней действительности. В момент соприкосновения столь чудовищных сил, Зеркало Души оказалось разбито на бесчисленное количество осколков. Отголоски магии стремительно рассеивались, приоткрывая истину: мощные лей-линии окончательно изжили себя, растворившись в ритуале, что хоть и сотворён людьми, но взошёл на территорию богов. Вместе с природным Святым Граалем мощные Мистические Коды также канули в небытие, утянутые за желанием победителя войны. Чьи-то тихие шаги эхом отдавались по пещере. Пыль, зависшая в воздухе постепенно рассеивалась, открывая вид на картину после боя. Два истерзанных тела, что принадлежали растерзанной кукле и полудохлому человеку. Оба представляли печальное зрелище, лишь с той разницей, что первое крепко держалось за жизнь, а второе же медленно угасало. Красные от лопнувших капилляров глаза, где почти не заметен тот златой огонь, смотрели в никуда. В них отсутствовали какая-либо осмысленность, скорее просто подспудное желание бороться, пусть всё и кончено. Сломанные кости, множественные ожоги, внутренние кровотечения, да самое главное — стремительно разрушающиеся Магические Цепи. Итог закономерен и его не избежать — смерть. Кто-то подступал к нему. Кто-то встал над ним. Он почти не видел и полностью не понимал, кто это был: знакомый или же нет? Неизвестная личность присела, протянула свою руку… чтобы вдавить пальцы в открытые раны. Реакция Ангры была откровенно никакой, ибо что комариный укус на фоне всего происходящего? Да и вообще, его разум почти затерялся в предсмертном бреду, рискуя в ближайшую минуту уйти за грань. Имитатор просто уже не мог отличить фантазии больного разума от реальности. — Сколько же труда было приложено для написания столь красивой легенды! — вначале довольно спокойно, скорее даже грустно, произнёс неизвестный, чтобы совершенно внезапно перейти на чуть ли не безумный тон — Красивая история, где в конце все счастливы: я исполняю задуманное, а она получает желаемое. Невероятный конец для затянувшейся истории, берущей своё начало нескольких тысячелетий назад. О, жестокие боги, я почти подошёл к имитации функции созданного вами ключа… Жаль, кое-кто вздумал перечить! — пространная речь изливалась из уст средневозрастного мужчины. — Эй, хочу сказать тебе спасибо, Эмия-кун. Благодаря тебе, ужасно малозначимому элементу на всеобщей картине, считай абсолютно неучтённому, коему нет места в идущей истории, планы одного зарвавшегося юнца пошли прахом. Он передаёт тебе привет, ну, а я свои самые наилучшие пожелания. — говорит тот. Победив в одном, он проиграл в другом. Эти слова значили многое, но те не могли достигнуть умирающего человека Эмии Широ. Важное обращение этой личности уходило в пустоту, где нечто никак на то не реагировало, ибо не могло. Оно не умело использовать, только хранило бесцельно, даже не обладая самосознанием в привычном понимании этого слова. Это был более глубокий уровень сути, близкий к понятию «ничто», но ещё не достигающий его. Сжатое зло мира, которое никогда не забывает. — Ты устранил всех моих слуг… Это хорошо. Очень хочется вернуть тебя как моего, Дариуса Эйнсворса, раба. Думаю, твои силы, увеличенные Картой Класса сделают из тебя идеальную машину исполнений моих желаний, но… — лицо главы древнего рода скривилось — Именно по этой же причине сего строго рекомендуется не делать. Ты психопат, который плевал на хоть какие-то рамки. В локальном плане, ты без абсолютной надобности убил исполнительницу роли Берсеркера, что бессмысленно. В глобальном же, самолично обрёк семь миллиардов людей на смерть. Оба примера ярко показывают тебя, как упрямого и бесчувственного монстра, а таких контролировать невозможно. Как не берись, на какие точки не дави, но ты чётко будешь продолжать исполнять собственную цель. Эх, риски получить внезапный удар велики как никогда! Жаль, очень жаль, что сломать, что и так сломано, невозможно. — разочарованно произнёс названный Дариусом. Широ опять же ничего не ответил, не могущий сейчас понять, что своими же действиями достиг одной из двух временных веток, к которым его незаметно толкала чужая, могущественная воля. — А ты на удивление молчаливый парень! — залился смехом безумный маг. — Ну ничего, есть одна замена на примете. Мато Сакурой её звать. Хех, если сломить её разум безумием Берсеркера, то выйдет очень даже неплохо. Хм, я даже знаю, каким образом можно давить, когда бедная девочка сойдёт с ума. — злая улыбка выползла на лицо Эйнсворса — Но нужен обстоятельный подход. Давай сделаем первый шаг, хм? — тёмная, невидимая взгляду аура изливалась из тела основателя целого магического рода — Наивная девочка рвётся к возлюбленному, о котором так сильно волновалась, но находит лишь расчленённый труп. Кишки здесь, сердце там, а конечности красиво завязаны в узел… Что скажешь? — он с интересом ожидал хоть какой-то реакции, но вновь ничего не получил. И не получит, учитывая окончательно разрушенные Магические Цепи и остановившееся сердце — Тц, похоже, важного мнения со стороны мне не дождаться. — обречённо вздохнул мужчина, сменяя выражения лица на более серьёзное. Без всяких шуток, его задача сильно осложнилась. Но ничего, даже последствия сегодняшнего события не станут чем-то непреодолимым. Ведь когда одна история заканчивается, появляется повод начать новую.***
А где-то в другом мире, в параллельной временной ветке, некоторые события в Древней Греции пошли по иному пути. Небольшое отличие в мифе, породило иную цепочку событий. И хоть ничего особо значимого поначалу не произошло, но дальнее будущее изменилось. Война Святого Грааля наступила, причём в четвёртый раз, только вот система оказалась иной, опороченной. В тёмном помещение, кое-несомненно можно назвать мастерской мага, находились двое. Полумрак скрывал их лица, но среди них можно выделить мужчину в рясе священника, который читал арию:Серебро и железо — первооснова, Их блеск чистоту души обозначил. Они суть контракта, его заключаю Я с тем, кого Бог мне в Слуги назначил. Услышь меня в честь прославленных предков, Учителя в честь, что живёт сквозь века, Позволь урагану нести тебя вниз, Доверься его ты воле пока…
В его словах, наполненных таинством, не было желаний, хотя, что иронично, тот собирался принять участие в войне, где победителю будет даровано право исполнить любое желание. Он просто пустой человек, который не имеет целей и какого-либо понимания о себе, лишь чистый лист, куда можно вписать что угодно. О чём говорить, что рискует сия личность жизнью просто ради… Да ему самому хотелось бы знать. Возможно, Святой Грааль мог бы дать это, но стремление к нему отсутствует. Или же то самообман, ведь невозможно иначе объяснить получение Командных Заклинаний. В общем, он был интересным человеком.…Взываю к тебе, призываю тебя, Предстань предо мной, Хранитель Баланса!
С последними словами помещение озарила яркая вспышка праны, вынуждая на мгновение прикрыть глаза находившихся здесь. Когда же они смогли видеть вновь, то их интерес был обращён к существу, что явилось на зов. Это была Героическая Душа, личность, что прославилась в истории, а затем воплощённая в мире благодаря несовершенной Третьей Магии. Так называемый Слуга обязан был исполнять волю Мастера, мага, призвавшего его, получая взамен приток марёку, необходимой для банально нахождения в нынешней эпохе. И сейчас, пред ними находился такой экземпляр. Его вид представлял из себя безликую, объёмную тень. Это обескураживало, но навевало на конкретный класс. — Ассасин? — наполовину утвердительная мысль пронеслась у двух людей в мастерской. Тень же ничего не отвечала, ибо не была способна говорить. Но вот, пару секунд на размышление, и оболочка начала меняться, принимая более чёткую структуру и человеческий облик. Проявились выделяющиеся фигура: мышцы, волосы, пальцы и прочее. Золотые огни вспыхнули на месте глаз, а также выделилась тёмная материя от пояса до лодыжек, словно исполняющая роль одежды. Никаких отличий от человека, лишь тьма, из которой он состоял, говорила о истинной природе. — Йо, ты ли мой Мастер? — довольно развязано произнёс Слуга, растягивая чёрные уста в издевательской улыбки. — Верно, Ассасин. — абсолютно спокойно ответил священник. — Не-а. — весело хмыкнул «герой» — Я — Эвенджер. Спешу тебя поздравить, Мастер, ты призвал самую… — пауза создала тягучую атмосфера напряжения — ...слабую Героическую Душу в истории! — с заметной самоиронией провозгласил он. Стоявший же позади новоявленного Мастера маг, коего зовут Тосака Токиоми, борясь с удивлением, нахлынувшим на него, когда призванный озвучил свой класс, осмотрел статистику оного. Он видел силу, ловкость и прочее, но более всего выделялось кое-что одно. То, что заставило мужчину испытать шок:Независимое действие — EX