Worth Fighting For

POV Конга 3 Октября, 2016 (Понедельник) — Добро пожаловать в кафе «Twisted Tea Time». Я ваш Безумный шляпник для церемоний на это прекрасное утро, могу я предложить вам чашечку кекса или пирожное Королевы Червей? Две милые студентки застенчиво захихикали, и та, что посмелее, спросила: — Вы имеете ввиду, что вы хозяин? Я наклонил голову вправо и постучал пальцем по подбородку, глядя на них, как я надеялся, задумчивым взглядом. — Разве? Мы все тут немного безумны, думаю, я имел в виду то, что сказал, — подмигнув, я оставил их просматривать меню, и перешел к следующим посетителям. Через две недели после того, как меня выписали из больницы со списком таблеток от изжоги и упражнений, как успокоиться при приступах паники, моя мама начала процесс перевода меня в университет Фесткласса, расположенного примерно в трех часах езды. Поскольку приближался семестр, я не смог приступить к учебе до весны. Я был расстроен, но в то же время и рад. Это дало мне время подготовиться к абсолютно новой программе. Я решил сменить специальность и получить диплом в области бизнеса. Я был очень увлечен этим. Моя тетя, мама Фесткласса, владела очень популярным чайным магазином прямо около кампуса, и она была более чем счастлива, что я работаю с ней, коротая время до начала учебы. Кафе «Twisted Tea Time» напоминало падение в кроличью нору и приземление в центре одного из чаепитий Безумного Шляпника. Кафе средних размеров на пятьдесят персон было старательно обставлено моей тетей, как ее собственный вариант извращенного чаепития. Но не настолько извращенная, чтобы отпугивать клиентов, я даже подслушал, как некоторые пожилые дамы сплетничали о том, как весело притворяться Алисой. Признаюсь, это было забавно — одеваться каждый день в какой-то безумный костюм Шляпника и вести себя немного безумно! В последнее время я чувствовал себя немного сумасшедшим. — Танцующий чай приветствует вас, что безумного я могу сделать для вас наш фирменный батончик «Я опаздываю! Опаздываю! На сверхважную Встречу» *! — Воскликнул я театрально, широко улыбаясь. Я с благодарностью вспоминаю участие в школьных пьесах, когда Мисс Клиффел учила правильному произношению, и это сейчас пригодилось. — Конечно, я возьму один с собой и розовое молоко. Просто дыши. Я замедлил дыхание, расслабленно вдыхая кислород. Я закричал — Стоп! — в своей голове, останавливая воспоминания о человеке, любящего этот напиток. Просто дыши. — Ты в порядке? — послышался мягкий голос, и я почувствовал прохладное сухое прикосновение к моей стиснутой руке, лежащей на стойке. Я сосредоточился на ощущении чужой руки на своей и поднял глаза. Это были добрые глаза. В них не было осуждения. — Простите, я в порядке. Один батончик и… — Выбери что-нибудь выпить для меня, например, свое любимое, — прервал он с улыбкой, демонстрируя ямочки на щеках. Вау, он был красив. Черт, я только что подумал, что какой-то случайный парень красив. Я слегка покивал, надеясь, что он понял мое согласие, но это все, на что я был способен. Я подошел к бару, где были приготовлены напитки. В последнее время кроме воды, я пил мятный чай. Это успокаивало мой желудок. Одна из здешних пекарей, Миссис Аделаида, приготовила мне коктейль из папайи с мятой и имбирем, когда узнала, что у меня проблемы с желудком. Она сказала, что это поможет моим «кишкам». Ее слова, не мои. Он был не только вкусным, он действительно помог моему животу. Я быстро смешал ингредиенты и налил в чашку. Затем я завернул батончик и упаковал его в маленькую коробочку. — Вот. Это от меня. — Поставив их на стойку перед ним, я слегка улыбнулся ему. — Спасибо! — он сделал глоток холодного напитка и застонал, -это рецепт моей бабули. Должно быть, ты ей очень нравишься, раз она научила тебя готовить. Я в замешательстве уставился на него. Его Бабуля? — Питчер! Когда ты собирался сказать своей бабуле, что возвращаешься домой! — Я повернулся и увидел Миссис Аделаиду, спешившей к встающему Питчеру и бросающуюся в его объятия. Должно быть, это тот внук, о котором она все время говорила. Я проводил большую часть своего свободного времени на кухне с этой чудесной женщиной размером с пинту, она должна была быть Чудо-женщиной, если у нее хватало терпения учить меня готовить. Артит никогда не позволял мне помогать ему готовить, обвиняя меня в убийстве невинной посуды. Ты поджег сковородку… Я улыбнулся, вспомнив, как он перевязывал мою опаленную ладонь. Иногда он был такой наседкой… Просто дыши, 1, 2, 3…вдох… 1, 2, 3…выдох… 1, 2, 3. — Конг! Это мой внук Питчер. Помнишь, я говорила тебе, что он учился за границей. Думал, что сможет подкрасться к старухе, — пожурила его Мисс Аделаида, мягко ударив по руке. — Бабуля, — питчер подмигнул бабушке и еще раз ткнулся носом ей в щеку, — я только вчера вечером вернулся. Ты была первой, к кому я пришел. Но сейчас мне пора, занятия начинаются через полчаса. Она еще раз сжала его в объятиях и пошла с ним к двери. — Приятно было познакомиться, Конг. Я уверен, что мы еще увидимся, — бросил Питчер через плечо, махнув рукой. Я помахал ему в ответ, хотя он уже вышел за дверь. Миссис Аделаида вернулась ко мне с озорной улыбкой на лице. — Он красивый, не правда ли? Жаль, что он не женат. Я знаю, он сделал бы какого-нибудь молодого человека очень счастливым, обращался бы с ним, как с принцем, — сказала она, легонько щелкнув меня пальцем по носу. — Если войдет принц, я направлю его к тебе, — сострил я, быстро поцеловав ее в щеку, прежде чем поспешно ретироваться. — КОНГПОБ! Просто дыши… Это была моя новая мантра.