Магнолия. 1 Золотая клетка

Уже прошло 3 дня. Я так и не увиделась ни с отцом, ни с братом, но уже сдружилась с прислугой. Когда я спрашивала про брата, все почему-то уворачивались от ответа, хотя раньше говорили что он ещё в дороге. — Госпожа, попробуйте это. — рыжеволосая горничная протягивает мне тарелку с партией кексов. Я молча беру один из них и надкусываю, продолжая пялится в пустоту. Рядом со мной мирно дремал Оскар. Я находилась в небольшой беседке, в центре сада, прямо перед той аллеей. Передо мной стоял чёрный столик, а на нём квадратный горшок с жёлтыми цветами. Они были похожи на розы, но намного больше и лепестки были меньше. Корделия мне недавно рассказала что это за цветы. Цветок называют — Айя. У этих цветов есть легенда.

В лесу жила целительница Айя. Очень добрая и весёлая. Она жила там, потому что раньше боялись ведьм и магов. Однажды, она нашла в лесу раненного в бою война. Он покорил сердце юной целительницы и она исцелила его. Но воин обманул её, и рассказал другим о ней. Жители ближайшего к лесу города наведались к ней, но она успела убежать. Обманутая и использованная, она тихо плакала в лесу. Прежде неунывающая и весёлая Айя — горько плакала в чаще леса. Одна из слёз упала на землю и вскоре, там вырос большой и красивый цветок. Такой же яркий и сильный как Айя.

Что с ней произошло после, история умалчивает. Вдруг я заметила как по саду, недалеко от беседки, резво бегали горничные. Они заглядывали под кусты, за кусты, в кусты и прыгали под деревьями, разглядывая ветки. — Там довольно-таки весело. — подметив, я быстро соскользнула со стула и уже хотела побежать играть с ними, но горничная преградила мне дорогу. — Не стоит, госпожа. Она умоляюще посмотрела на меня. Я настороженно покосилась на неё. — Что там происходит? — Мне запрещено вам это говорить… Я выпучила глаза. Вся прислуга не отказывала мне ни в чём. Либо просто уворачивались от ответа. Сейчас она преграждала мне путь. Что не так-то? Я просто хочу поиграть! Я бросила на неё надменный взгляд и ухмыльнулась, прежде чем ловко проскользнуть у неё под юбкой. Слава богу на меня не напяливали обувь даже на невысоком каблучке! Я помчалась к горничным, чуть приподняв юбку платья. Я подбежала к одной из горничных и обняла её со спины. Она не ожидала этого, поэтому вскрикнула. Обернувшись она успокоилась. — Госпожа, не нужно так пугать! — другие горничные подбежали к нам. — А вы разве не играете? Горничные захихикали. Одна из них хотела что-либо сказать, но тут же затаив дыхание застыла смотря чуть выше меня. Другие последовали её примеру. Я обернулась. Корделия стояла перед нами скрестив руки на груди. — Его здесь нет. — грозно зыркая на горничных, процедила Корделия. — Он никогда не прячется в главном саду. Она взяла меня за руку и повела обратно к беседке. — Кто прячется? — Госпожа, я не хочу вас обижать. — это единственная фраза, которую она сказала. Я сидела в своей комнате и не знала что делать. За окном поблёскивали звёзды, тонущие в море сумерек. На столе стояла и ярко светила свеча. Я соскользнула с постели, попутно подбирая ногами тапочки, и пошла к двери. Приложив ухо к двери, я послушала, не ходит ли кто-нибудь? Пора на разведку. Я выглянула из-за двери. Чисто. Видимо Оскар куда-то отошёл. Я побежала в сторону комнат горничных, это находилось недалеко. Подбежав к двери я остановилась. В комнате Корделии ещё кто-то был. Похоже это была тоже служанка. Я прислонила ухо к двери и затаила дыхание. — Что нам делать, Корделия?! — вскрикнула горничная. — Он не хочет видеть госпожу Риналию! Я замерла услышав своё имя. — Я не знаю… — почти шёпотом, пробормотала Корделия. — Госпожа, рано или поздно, узнает что её брат не хочет её видеть. — пару секунд молчания. — Всё таки, он просто эгоистичный и избалованный мальчишка, который привык, что перед ним все стелятся… — прошипела горничная. Вдруг, в невыносимой тишине раздался громкий хлопок. — Ты ничего не знаешь! — воскликнула Корделия. — С самого детства юный господин был обделен любовью герцога! Горничная недовольно хмыкнула. — Как знаешь. Я услышала как кто-то приблизился к двери. Я вплотную прижалась к стене и дверь открылась, чуть не огрев меня по лбу. Горничная прошла дальше по коридору, не заметив меня. Как только она скрылась, я облегчённо выдохнула. Значит, мой брат не хочет меня видеть? Но почему?.. На следующий день, я вспомнила, что Корделия назвала сад с беседкой главным и поэтому я попросила Оскара прогуляться со мной по всем остальным садам. Сначала мы направились на задний двор. Сюда падала тень, поэтому было довольно мрачно. Были всё те же белоствольные деревья, но земля была усыпана, разной формы, серыми камнями. Оскар вёл меня по тропинке из белых камней, но остановился. Перед нами было два старых дерева. Они склонили свою, прежде розовую, но теперь бледно-алую, крону к тропинке. Оскар раздвинул ветви и пропустил меня вперёд. Пройдя через два дерева, как через арку, я не сдержалась и ахнула. Вокруг было темно, но перед мной предстало маленькое озеро с светящийся, чистой, прозрачной водой, было видно дно. Рядом с ним росли кусты, с бирюзовыми листьями, и большое дерево с розовой листвой и белым стволом. Оно было наклонено к озеру, с одной из веток свисали тоненькие цепи прикрепленные к железной досточке. — Как красиво! — я подбежала к озеру и плюхнулась на траву. Я отражалась в чисто прозрачной глади озера. — Но как качаться на качелях? — я подняла взгляд к качелям на цепях, свисающих прямо посреди озера. — Это качели равновесия, — пояснил Оскар. — На них нельзя качаться. — Тогда зачем они здесь? Он пожал плечами. — Это озеро святой воды. Сюда прислуга приводит единорогов, и они здесь отдыхают. — он присел рядом. — Ещё эта вода совсем не мокрая. Я не поверила, поэтому опустила руку в воду. Я не почувствовала дрожи воды, но был приятный холодок. Высунув руку я не чувствовала влаги и не видела стекающих с руки капель. — И правда, сухая. — А ещё, — опомнился Оскар. — Это любимое место вашего старшего брата. И тут я вспомнила вчерашний разговор служанок. — А можешь меня отвести и в другие его любимые места. — я встала на ноги. Корделия говорила, что он обычно прячется в других садах, кроме главного, значит у меня есть шанс самой его найти! Остальные сады не чем не отличались от главного, кроме размера. Мои ноги заболели после долгого время-провождения на них. Владения отца просто огромны! Я же ещё и не всё обошла… Но самое главное: я его не нашла. Этот пацан!.. Я прислонилась спиной к дереву. Оскар отошёл по просьбе какой-то горничной. Зачем мне рыцарь? За всё это время, пока я была здесь, никто не причинил мне вреда. Зачем мне рыцарь? От раздумий меня отвлёк камень, пролетевший буквально в нескольких сантиметрах от моего лица и приземлившись, немного разрыхлив землю. От него пошла тоненькая струйка дыма. Я повернулась в ту сторону в которой, по моим предположениям, находился стрелок. Но никого не было. Ну не могло же мне это показаться, верно? Вдруг, к моим ногам прилетает ещё один такой же камень, я еле успела отскочить. На этот раз я видела откуда он прилетел. Я настороженно поднимаю взгляд. На ветке одного из деревьев, скрывающейся под листвой, сидел, подбрасывая груду камней и ловя её, мальчик и ехидно улыбался, а на его щеках играли ямочки. На вид ему было лет 13, не меньше. У него были тёмно-синие волосы и фиолетовые глаза. Увидев его взгляд я испугалась. Он смотрел на меня как лев на свою добычу! Да ещё и при этом стрёмно ухмылялся… — А ты быстрая. — подметил он и ловко спрыгнул с не низенькой высоты. Он приближался, а я в свою очередь пятилась назад. Он крепко сжимал кулаки, а из той руки, в которой он держал камни, посыпался песок. Вдруг, он резко схватил меня за плечо, и крепко сжимая его, приподнял над землёй. Сказать что мне было очень больно, ничего не сказать. Но тем не менее, я не издала ни единого звука. Потому что, я была в ужасе. — И это то, что искал отец эти 10 лет… — хмыкнул он. — Жалкое зрелище. Он резко отпустил меня. Я была в ужасе, ноги дрожали и не держали меня. Я пала перед ним на колени. У него были зловещие глаза, но при этом он довольно улыбался до ушей. Говорят, ямочки на щеках это мило, но не в этом случае. — Моя леди! — выкрикнул Оскар. — Что ты чёрт возьми творишь?! Зловещее лицо мальчика не поменялось. Я восседала перед ним и дрожала как осиновый лист, видимо это ему очень нравилось. Оскар подошёл ближе, и мальчик прошёл мимо меня и направился в сторону дома. — Я просто решил немного повеселиться. — Издевательства над младшей сестрой, ты называешь развлечением?! — рявкнул Оскар. Мальчик же, бросил довольный взгляд и скрылся в доме. — Моя леди… мне жаль, что я оставил вас одних, наедине с этим… Но я его перебила, вытянув свою ладошку и приподнявшись с земли. — Всё в порядке. — сказала я, стараясь сделать более спокойный голос, но дрожь выдавала. — Это был мой старший брат? — Да, Николас Ван Гилл. Я сидела на стуле около окна своей комнаты, Корделия расчёсывала мне волосы. — Госпожа, с вами всё в порядке? — спросила взволнованная Корделия. А я всё не могла отойти, руки ещё немного подрагивали. — Я же уже говорила, что всё хорошо. — уверила я. — Но почему он так себя ведёт? — Просто господину, с самого вашего рождения, до молодого господина дела нет. Поэтому, молодой господин затаил на вас обиду. — Но я же не виновата что родилась! — Скажите ему это. — Ну уж нет! — надулась я. — Он просто дьявол во плоти! Перед глазами всплыли моменты того ужаса. По спине пробежались мурашки и я зажмурила глаза. Господи, за что мне такой брат?! — Не надо так говорить, моя госпожа. — Корделия обошла меня и села передо мной на колени, крепко взяв за руки. — Никто не идеален. Хоть и господин плохо относится к вам, он очень добр к прислуге. Он тщательно заботится о своём пегасе, всегда усердно занимается чтобы угодить вашему отцу и очень любит играть. На секунду я задумалась. Мне его стало жаль, ведь до попадания сюда я тоже никому не была нужна. — Я попробую с ним подружиться. — сказала я, отведя взгляд. — Вот и хорошо. — Кстати… Ты сказала что он заботится о пегасе. У него есть пегас? — Да, у всех учеников академии «Некрос» есть пегасы, так как она находится на облаках. — На облаках? Что, прям там в небе?! Корделия кивнула. — А что в этой академии изучают? — Магию, искусства боя и этикет. — мне подумалось, что хорошие манеры ему бы пригодились. — Расскажи ещё про пегасов! — Ну что ж… это единороги без рога, но с крыльями. Они умеют летать… — видимо она мало чего знала о них. Ну ничего, завтра у Оскара спрошу. — Пегасы ничем не отличаются от единорогов, кроме крыльев и не наличия рога. — Понятно… Мы шли по саду к беседке. Но вдруг, Оскар остановился. У него был враждебный взгляд. Я была в своих мыслях, поэтому не сразу заметила, что к нам идёт Николас, в сопровождении двух горничных. Он был одет парадно: белоснежные брюки и того же цвета рубашка с серыми манжетами, на которых блестели три золотые пуговицы. Воротник стойка с фиолетовой брошью, украшенной тёмно-фиолетовой лентой. Серая безрукавка, с золотыми пуговицами. На его плечах висел белый пиджак, почти по колена ему, тоже украшенный золотыми пуговицами. И белые туфли. Мальчик ехидно улыбался, отчего на щеках играли ямочки. Его, похоже всегда, взъерошенные тёмно-синие волосы игрались на ветру. В тот момент когда я его увидела меня охватил ужас. Мне хотелось провалиться сквозь землю! Хоть я и сказала Корделии, что подружусь с ним, но когда я его теперь вижу меня будто током бьёт. Он приближался, а я в отчаянии схватилась за руку Оскара. — Вижу, ты всё не перестаёшь в облаках витать. — подметил он. — Ну что, даже не поприветствуешь своего старшего братца? — в его фиолетовых глазах, заиграли недобрые огоньки. Я в ужасе остолбенела. Нет! Не время показывать страх, перед этим! Я, вся дрожа, сделала изящный реверанс, которому меня научила Корделия. — Здравствуй, Николас. — мой голос предательски дрожал. — Для друзей просто Ник. — он нежно улыбнулся. Наконец он выглядел мило, и вёл себя любезно. Может, у него вчера было плохое настроение? Я радостно заулыбалась и подняла голову. — Ах, Ник!.. — и успела я произнести последнюю букву, как он перебил. — Для тебя Сэр Николас или Господин Старший Брат. С моих губ, медленно и плавно, уходила радостная улыбка. Что я ему сделала? Видимо и правда жёстко обиделся. Он подошёл ближе и чуть наклонился ко мне. — Сестра, пойдём покатаемся на ладье? — он беззаботно улыбался мне, не скрывая свои ямочки. Я еле выдавила улыбку. — Моя леди отказывается. — вдруг встрял Оскар. — Молчи, собачка на побегушках. — рявкнул Николас. — Ну так что? — он обратно повернулся ко мне. Теперь его улыбка была слегка раздражённой. — Я-я-я согласна! — немного запинаясь, пропищала я. Николаса раззадорил исход событий. — Скажите, чтобы подготовили ладью. — приказал он горничным. — И быстро. — Они нервно закивали и резво побежали к дому. — Давай, пока попьём чай и поболтаем. — он приобнял меня за плечо и повёл к беседке. Николас сильно сжимал моё плечо. Оскар шёл за нами. Мы сели в беседке напротив друг друга. Я заметно нервничала, так как принялась разглаживать юбку своего белого платья. Как-то совпало, что и я была сегодня в белом. Мои волосы были сплетены в косу вместе в белой лентой, украшенной маленькими белыми цветами. На воротнике был большой золотой бант. У меня была белая рубашка, а на ней бело-жёлтая безрукавка, с золотыми пуговицами. Белый пиджак, с жёлтыми манжетами украшенными серебристо-белой узорчатой каймой. Так же, на пиджаке были два бантика, около манжет. Длинная белая юбка, к подолу переходящая в золотой, и украшенная золотыми бантами на поясе. Мы слишком сочетались. Даже подозрительно, не специально ли это? Оставшиеся в беседке горничные, налили нам чаю. Воцарилась неловкая тишина. — Чем ты занималась пока была в том мире? — Николас нарушил тишину. — Жила обычной жизнью. Я очень удивилась, когда оказалось что здесь мой дом… — А я вот сомневаюсь. — хмыкнул он. Оскар спокойно стоящий рядом, вдруг стал поедать Николаса зловещим взглядом, а тот лишь усмехнулся. — У каждой семьи герцогского рода есть отличительные черты. Знаешь ли ты отличительные черты семьи Ван Гилл? — я отрицательно покачала головой. — Синие волосы и фиолетовые глаза. У тебя светлые волосы и синие глаза! — он ударил по столу кулаком. Мои синие глаза имели только отблески фиолетового… — Моя леди. — Оскар погладил меня по плечу. — У вас синие глаза, но если смотреть внимательней, то будет отчётливо виден след фиолетового. — я посмотрела на него, он нежно улыбался мне. От его доброты мне захотелось заплакать. — Но это не отменяет её странных волос! — Николас вскочил с места. — Все в родословной Ван Гилл имеют, хоть и не все синий, но тёмный цвет волос! — он вышел из-за стола. — Идём, ладья уже готова. В аллее к нам бежали горничные. Видимо хотели сообщить, что всё готово, но Николас и сам догадался. Я пожалела, что согласилась. Оскар помрачнел, а Николас ехидно ухмылялся. Взгляд у него был как у маньячины какого-то. А вдруг он меня утопит?! Не-е-ет, со мной будет Оскар… Так ведь? Мы прошли несколько метров по тропинке, и спустились куда то вниз. Была куча деревьев. Некоторые с алой, фиолетовой, жёлтой и той самой розовой листвой. Более далёкие от нас склонялись к небольшой речке. По крайней мере, берег был виден, но далековато. Вода играла в лучах солнышка. На воде были растения, с сердцевидно-округлыми листьями и крупными, как бы плавающими на воде цветками. Листья отдавали бирюзовым, а сами были синие, как и цветы, а впрочем, как и вода. Они даже немного сливались. Около берега плавала лодка, с маленькой, круглой крышицей. По этой крышице и тоненьким колонкам, держащим её, спускались белые ткани. Было два сиденья, в ширину всей лодки, находящиеся напротив друг друга. Сиденья были обшиты бледно-фиолетовым, и усыпаны разной формы, величины и цвета, подушки. — Подождите! — идящего впереди Николаса остановила Корделия. — Разве не слишком опасно подпускать госпожу к… Николас перебил её. — Раз она со мной, бояться нечего. Разве нет? — он улыбнулся ей и прошёл мимо. По моему именно тебя и нужно бояться… Он наступил одной ногой в лодку. — Запрыгивай. — он махнул рукой, зазывая в лодку. Я резво подбежала к нему и застыла. Берег резко обрывался, поэтому, если я оступлюсь, то велика вероятность упасть не только промочив ножки. Николас уже сидел в лодке и дожидался меня. Наши взгляды встретились. Я резко отвела глаза и затопталась на месте. Я слышала, что кто-то уже собрался идти помогать мне, но: — Что ж ты такая неумеха, а? — он поднял меня и усадил в сиденье напротив. Он с такой лёгкостью взял и поднял девочку, которая младше его всего на 3 года, да ещё и ест много! На момент поднятия и усаживания, я задержала дыхание. Одной ногой в могиле! Я сижу, наедине, в уплывающей лодке, с человеком который меня ненавидит! Хотя, всё не так уж и плохо. Даже здорово. Лодка находилась под тучей листьев, после выплыла. Мы проплывали мимо деревьев и этих странных кувшинок. Николас наблюдал за мной. Вдруг, мою голову осенило. Сильного течения не было, управляющих лодкой тоже не было, как же она тогда плывёт? Перед глазами всплыла смешная картинка: у лодки есть второй ярус, под нами, и там сидят несколько человечков и гребут. — О чём задумалась? Нет! Не разговаривай со мной! Оскар, Корделия и остальная прислуга исчезли из виду, из-за этого было ещё страшнее. — Эм… — замялась я. — А как лодка плывёт? Ну, как бы… течения нет, управляющих тоже… — Неужели непонятно? — Николас надменно зыркнул на меня. — Это магия. — Сказал он, на полном серьёзе. — А кто колдует?.. — Не колдует, она уже давно заколдована. — пояснил он. — Она заколдована на определённый маршрут. — Это наверно круто, колдовать. — тут я кое-что вспомнила. — Оскар говорил, что ты в академии изучаешь магию, это так? — Да. — Круто. — я восхищённо захлопала глазами. — Но Оскар также говорил, что колдовать могут только ведьмы и маги. — Да ты впитываешь информацию как губка. — Николас усмехнулся. Не стоило мне так много болтать с ним… — Впрочем, это не плохо. Да, он сказал правду. Но простые люди, также могут пользоваться магией, просто используя заклинания. Ведьмы и маги колдуют с помощью воображения, а людям для колдовства необходимы заклинания. Но заклинаний не так уж много, так что быть магом или ведьмой намного удобнее. — Ясно. Тут лодка начинает разворачиваться. — Что происходит?! — я вскрикиваю, хватаясь за края лодки. — Я же уже говорил. — Николас зевнул. — Она заколдована на определённый маршрут. По маршруту сейчас мы поплывём обратно. — А, понятненько. — лодка наконец поплыла спокойно, а я отлипла от края. Меня всё время отвлекали эти кувшинки. Они были слишком странные. Я ещё никогда не видела синих лотосов! Ой, нет. Они такие из-за синевы воды, а сами лепестки прозрачные.

ХОЧУ

Я перегнулась над бортиком и потянулась за цветком. Это было странное чувство, я просто хотела его иметь.

Давай. Осталось совсем чу-чуть.

Я почти достала цветок, но моя рука соскользнула с бортика и я погрузилась под воду. Было темно. В ушах бурлила вода. Открыв глаза я увидела большое тёмное пятно, а рядом с ним маленькие бирюзовые и белые. Я тону. Я интуитивно начала бултыхаться, размахивать руками и ногами. Я всплыла. — По (кашель)мо (кашель)гите! — я ухватилась за лодку. — Помо- — на меня смотрели холодные, фиолетовые глаза. Николас сидел и спокойно смотрел на то, как я отчаянно хватаюсь за лодку. Увидев его холодный взгляд я замерла.

Ну конечно… Ему всё равно. Он не станет меня спасать.

В это же время, мои ноги медленно обхватывали водоросли.

Он просто будет смотреть как я тону…

Тем временем водоросли уже обхватили мои ноги. Они резко окунули меня в воду.

Вот так… тихо…

Я видела, как мои жёлтые волосы стремились вверх к ярко палящему солнцу.

Пусть даже и так… но не перебор ли это… даже для такого…

КОЗЛА?!

Я начала рывками стремиться вверх. Водоросли не выпускали. Я из последних сил сделала рывок к лодке. Я ухватилась за бортик лодки, и пыталась залезть внутрь. Вдруг, кто-то схватил меня и резко вытащил из воды. Некто отбросил меня и я приземлилась спиной о бортик. Вода выплеснулась из недр моего горла. — Какая же ты дурочка. — наконец я смогла разглядеть спасителя. Николас стоял надо мной и махал рукой. Его правая рука была вся мокрая, рукав рубашки, немного безрукавка и край пиджака. С неё градом летели капли воды. Он посмотрел на меня. Его глаза как-то странно блеснули, и он, со всей дури, ударил меня ногой по спине. Остатки воды вышли наружу. — Это дьявольские Лилит. Хищное растение обитающее в водоёмах. Оно заманивает беззащитных людишек в воду, тащит их на самое дно, а после высасывает жизненную энергию. — он спокойно сел на своё сиденье. Я жадно глотала воздух. — Кстати, советую тебе избавиться от этой мерзости. — он указал на мои ноги. Я посмотрела на них и вскрикнула от ужаса. На моих ногах были какие-то живые стебли! Они были оторваны и истекали зелёной жижей. На них было очень много зубастых ртов, которые кусали меня за ноги, стараясь прокусить колготки. Я сдёргивала их и кидала в воду. — Почему ты спас меня? Николас в недоумении посмотрел на меня. — Слушай. — его лицо казалось серьёзным. — Я тебя и на дух не переношу, но это не отменяет того факта, что ты моя сестра. Я вытаращила на него глаза. Он меня признал, что ли? Не из-за того ли это, что я так стремилась выжить? — Приплыли. — он встал и вышел с лодки. Ко мне подлетела Корделия. — Госпожа, что с вами стряслось?! — Что ты сделал?! — вскрикнул Оскар. — Ничего. — Николас улыбнулся, а на его щеках появились ямочки. — Она упала в воду, а я её вытащил. Оскар подошёл ко мне и обнял. — Простите меня… — он крепко сжал меня в своих руках. — Что оставил вас с этим чудовищем. Я обняла его в ответ. — Научите Риналию Ван Гилл плавать. — сказал Николас. — Будет позорно, если дочь Великого герцога просто когда-нибудь утонет в каком-то жалком озере или речке. — он посмотрел мне прямо в глаза. — Хотя ты уже позор. — отрезал он и скрылся за деревьями в сопровождении нескольких горничных.