Baby You're a Haunted House

      Полнолуние. Как много мистики витает вокруг естественного природного явления, одаривая фазу цикла Луны разного рода способностями, сотканными из магии и оккультизма верующих в это. Мия замерзла, ведь выбежала из общежития в легкой футболке и коротких джинсовых шортах, не задумываюсь о том, что даже летом, когда солнечный диск укатывает освещать планету дальше, то он перестает одаривать покинувший участок теплом, оставалось надеяться на то, что за день зной прогрел воздух настолько, что хватит до следующего утра. Но та ночь выдалась на удивление самой студентки холодной, как для середины июня. Заставила выйти и покинуть ставшие уже почти родными стены их с Тришей комнатушки — нужда. Под просмотр фильма не оказалось ничего вкусненького и девушка решила взять на себя столь ответственное и важное задание как поход в близлежащий круглосуточный магазин.       Еще на подходе к заветному хранилищу разнообразных снеков и пива по акции она заметила странного молодого мужчину, что, как ей показалось, ожидал чего-то или кого-то, нервно расхаживая под ветвистым деревом на углу магазинчика. Окинув быстрым взглядом нервного типа, Мия заходит внутрь, благодаря разъехавшимся дверям. Облако пыли и сырости дунуло прямиком в лицо студентке, а по коже отчего-то промчалось стадо мурашек, но все встало на свои места, когда девушка почувствовала морозный сухой воздух кондиционеров на открытых участках кожи. Незатейливая мелодия лилась из хрипящих динамиков, а пара доисторических камер неподвижным оком смотрела прямиком на кассу, за которой сидел, видимо сам владелец квадратных метров, что приносили ему стабильный доход, который читал какой-то эротический журнал. Передвигаясь как можно шустрее и живее, студентка доходит до стендов с обилием вредных и жирных продуктов, набирает несколько шуршащих ярких пакетов, разворачивается на сто восемьдесят градусов и изучает ассортимент слабоалкогольных напитков, про себя отмечая скудность выбора, но за неимением других маркетов шаговой доступности и временем, что неумолимо близилось к десяти, наскоро делает выбор из того, что они с подругой пили. Берет пару холодных баночек, что обжигают холодом руку. Прикидывая сколько все это выйдет Мия решает прикупить оранжевых, как в знойный день солнце, апельсин.       — Вот черт, - девушка тихо ругается себе под нос и надеется, что сидящий за кассой мужчина не обратит на это внимания, но видя осуждающий взгляд старикана, не сдерживаясь цокает, кто бы еще делал эти невербальные замечания ей. Приходится поставить банки на прилавок, а сверху кинуть пачки со снеками. - Где тут у вас пакеты?       Лениво двигаясь, мужчина, на бейджике которого написано «Сэм» нехотя передает прозрачный пакет студентке, чуть дольше задерживаясь взглядом на открытых ногах, чем положено. Девушка не перестает удивляться наглости мужчины, но расставляя приоритеты решает: сначала покупки, потом разбитый нос мерзкого сального старикашки продавца-владельца. Пока девушка придирчиво выбирает фрукты, двери в это заведение впускают нового путника, что забрел в такое время в полупустой магазинчик. Через плечо Мия бросает взгляд и на удивление вошедшим является не такой же студент, выбежавший по нужде и не бомжеватого вида местный алкоголик, а мальчишка, прикинув на вскидку девушка решает вынести вердикт, по виду одиннадцати-двенадцати лет. Чуть худощав, с растрепанными темными волосами и острыми чертами лица. Чуть угловат и не уверен, но это подросток, такой вид в данный период времени ему свойственен. Набрав нужное, как решает для себя студентка, количество цитрусовых бомб она двигает в сторону кассы и встречаясь взглядом с мальчишкой давится воздухом, от того, что малец подмигивает, а затем осматривает ее с ног до голов, одобрительно хмыкая. Не найдя что ответить и отмечая про себя схожее поведение между мальчишкой и склизким старикашкой Мия расплачивается на кассе, дополнительно зачем-то беря пол литровую бутылку теплой минеральной воды и покидает затхлое помещение, с узкими рядами и множеством полок.       Ночной свежий воздух дурманил, хоть и заставлял желать накинуть на себя что-то сверху для тепла. Выходя из магазина Мия задевает кого-то плечом и в незнакомце узнает нервного человека у дерева, который был крайне недоволен тем, что они столкнулись. Не сказать, что ей самой нравится такой телесный контакт, но все силы на возмущение забрали те двое из магазина, студентка устало закатывает глаза, чуть прикусывая губу и держит свой путь обратно в общежитие. Но какое-то чувство заставляет девушку обернуться и понаблюдать за странным мужчиной, вдруг будет необходимость вызвать полицию и опознать разбойника. Учась на факультете журналистики и имея с детства богатое воображение, что иногда становилось причиной беспочвенных детских страхов из-за веры в Бугимена или подкроватного монстра, особенно, когда половицы в их старом домишке скрипели ночью в виду их возраста, девушка продумывала варианты исхода событий. Зачастую Мия видит необычное в том, где этого нет, это приносит некоторые трудности в повседневной жизни. Иногда бывает так, что во время обдумывания остросюжетного блокбастера, проигрываемого в ее голове, она выпадает из реальности, прослушивая, о чем говорят или снося все на своем пути. Даже сейчас студентка потерялась в закоулках обдумываемого поворота событий, ведь личность, что столкнулась с ней была точно странной и не просто так караулила все это время, будто затаившийся в густой высокой траве хищник. Когда девушка выныривает из своих раздумий, то видит картину, от которой сердце на мгновенье замерло, потому что странный мужчина, что стоял до этого на углу магазина быстрыми широкими шагами нагонял мальчишку, который уже успел покинуть угрюмого вида магазин. В свете тусклого фонаря блеснул металл и только сейчас она осознала всю ситуацию, пару мгновений и нож, Мия была уверена в этом, пронзит плоть ребенка, медлить нельзя. Страха не было, когда она бросила пакет, а жестяные банки издали жалобный стук, страха не было, когда Мия перехватив бутылку удобней бросилась стремглав вперед, не было страха и в голосе, когда она крикнула во все легкие:       — Беги!       Паренек обернулся, отшатнувшись и занесенный острый предмет по касательной прошелся по плечу мальчишки. Замешательство на лице ребенка, чуть скривившиеся губы от того, что надрезанную кожу пекло, но самое страшное для студентки в этот момент было то, что он замер на месте. А нападавший быстро пришел в себя и делает еще один быстрый, точный выпад. Допустить следующего удара нельзя. Мия крепче ухватывается за горлышко стеклянной бутылки, которая как некстати выиграет немного времени, но только для одного. Студентка верит, что на поднявшийся шум выползет хотя бы старикашка из магазина. Ей ничего не остается кроме как подлетев к маньяку с размаху ударить его по голове. Звон битого стекла, капли воды, что раскидало вокруг них, окропили асфальт, а часть воды потоками стекала по капюшону мужчины. В руке девушки осталось только горлышко с острыми краями, что под светом фонаря опасно блестели. Дыхание сбилось, руки тряслись еще чуть-чуть, и она выронит последнюю свою надежду на спасение. Мужчина рычит и оборачивается к Мие, гримаса злобы исказило все его лицо, а глаза опасно блеснули. Кажется, руки студентки живут своей жизнью сами, с ниоткуда взявшейся силой она бросается на человека, но он легко уворачивается, однако звон метала оповещает о том, что свое оружие он потерял. Из-за пелены слез, что ей застилали глаза, она с трудом разглядывает смотрящего на нее с удивлением мальчишку, девушка срывается, голос хрипит из-за душащих ее слез и повторяет еще раз:       — Да беги же!       Словно очнувшись от гипноза мальчишка трясет головой и с необычайной скоростью удаляется с места происшествия. Девушка пытается унять слезы от того, что на адреналине она сделала пару минут назад. Ей самой не верится, что она по собственной воле подписала себе смертный приговор. Мия замечает, как с долей досады и странной ухмылкой смотрит на нее нападавший, он корпусом поворачивается к ней, расправляя плечи, поправляя съехавший капюшон и насмешливо начинает разговор:       — Родители не учили, что некрасиво лезть не в свое дело?       Чувство липкого страха окутало девушку с ног до головы, а слезы с новой силой побежали по бледному, от пережитого, лицу. Мужчина начал надвигаться на студентку, отчего она была вынуждена пятиться, как загнанная дичь охотничьими собаками. Девушка сглатывает, когда пяткой наступает на раскатившиеся из пакета апельсины, ноги, что дрожат как осиновый лист на ветру подводят хозяйку и она оседает наземь.       — По…пожалуйста!       Руки Мии шкрябают ребристый дешевый асфальт, что потрескался от времени и нагрузки, что он испытывал все это время.       — Что? - Мужчина с долей раздражения смотрит на девушку, что даже сидя на асфальте пытается и дальше пятиться, такая реакция его забавляет и он смеется, громко и с издевкой. Слезы размыли стрелки, а тушь осыпалась мелкими черными комочками и прилипла к лицу девушки, делая ее неряшливой на вид. Нападавший усаживается на корточки перед обессилевшей студенткой, берет двумя пальцами за подбородок, разворачивая упрямую симпатичную мордашку к себе и заглядывает в покрасневшие от слез глаза. - Кто тебе этот щенок? Сосед? Или ты его вообще прежде не видела? - Голос у него глубокий и на удивление спокойный, проникающий приятным потоком в звенящие от напряжения уши Мии. Девушка ничего не отвечает, а только отрицательно машет головой, сильнее зажмуриваясь, от чего горячий поток слез обжигает руку мужчины. - Спасла, да? А он, как видишь умнее. Убежал. Оставил тебя.       Каждое четкое сказанное слово как хлыст, что бьет непослушную скотину на пастбище. Хлестко, звонко, больно. Мия просит помощи у бога, в которого не верит, и точно знает, если она останется жива, то обязательно удариться в веру, как тот утопающий, что цепляется за брошенный спасательный круг. До последнего она верит в чудо, в то, что это глупое стечение обстоятельств, в то, что кто-то заедет на парковку и прогонит странного мужчину, от которого веет загробным холодом и дымом от благовоний. От этого запаха девушка успокаивается, мокрые дорожки, что проложили ее слезы неприятно стягивает, приходится несколько раз проморгаться, чтобы окончательно согнать пелену с глаз и четко увидеть нападавшего. Если бы не обстоятельства, в которых они оказались, то Мия назвала бы его симпатичным. Студентка делает последнюю попытку спасти себя, набирает больше воздуха в легких, вырывается из мягкого захвата холодных пальцев встречаясь со взглядом карих глаз.       — Помо…- мужчина скалится и девушка осекается, потому что видит длинные заостренные клыки, как у хищников, но разве у людей могут быть такие?       — Тихо! - Мие кажется, что вместо сердца у нее в груди так сильно стучит волчок, запущенный умельцем. Нечеткий ритм закладывает звенящие уши, горло сдавливает невидимая удавка, а пальцы девушки вцепились в холодное бледное запястье мужчины. Но кажется он этого и не замечает, а может и не хочет обращать на это внимание. - Спасти кого-то и погибнуть. - Нападавший выдерживает паузу и с любопытством смотрит жертве в испуганные глаза. - Как это несовременно. - В голосе говорившего слышится ирония, но девушка уже не в состоянии распознавать такие способы высмеять оппонента.- Никто не оценит, пойми, - он вновь заглядывает в глаза студентки, на дне которых плещется надежда на спасение и понимание того, что никто не придет ее спасать. Эти чувства борются между собой, вызывая волнение, а после и принятие неотвратного. - Услышав о твоей смерти в утренних новостях, люди даже не перестанут завтракать.       Девушка шмыгает покрасневшим распухшим носом и с ясностью во взгляде и голове задает единственный вопрос, на который надеется получить ответ, как приговоренный к казни преступник, у которого осталось последнее желание.       — Вы вампир, - Мия почти шепчет эти слова и выходит так, что она не задает вопрос, а утверждает.       Нападавший ничего не отвечает, только убирает с шеи сухие крашеные в черный цвет волосы, отчего студентка инстинктивно подается назад, встречается с карими глазами, и ощущает, как черная дымка вуалью окутывает сознание. Губы мужчины шепчут:       — Не бойся, - и девушка безвольной куклой сама откидывает хвост назад, подставляя оголенную шею, с пульсирующей синей веной, мужчине.       От яркой вспышки боли Мия кричит, но холодная ладонь плавно опускается на губы и аккуратно закрывает ей рот. Боль никуда не девается, но теперь она только мычит в подставленную ладонь, дрожащие руки пытаются откинуть с себя вампира, но это ни имеет никакого смысла, девушка сама отмечает, что сопротивляться нужно было раньше. Ясность сознание ускользает от нее, сердце больше так сильно не бьется в хрупкой девичьей груди, не слышно никаких звуков. Расфокусированным взглядом она смотрит на холодную красную и такую большую бледную Луну, отчего кажется: протяни руку и дотронешься до её мякоти и Мия тянется, а она стала невольной свидетельницей нелепого конца ее жизни. Веки тяжелеют, все тело покалывает как при онемении, дыхание замедляется, а легкие больно жжет, будто в них вода.

***

      Мия вздрагивает, как во время пробуждения от кошмара, дергаясь всем телом и чуть сползает вниз по керамической ванне; медленно, а ее кожа от трения с эмалированной поверхностью издает скрип. Ведущая размеренно дышит и пытается унять поднимающуюся со дна ее сущности дрожь, к которой бонусом идет страх с тревогой. Не самый лучший коктейль. Событие, которое произошло в конце первого курса на экзаменационной неделе, время от времени проецируются её сознанием. Если спросить девушку, правда ли это был вампир, который укусил её, то она ответит, что нарвалась на психа, который возомнил себя таковым. Так думала она и с таким убеждением живет. Однако, моментами журналистка сомневается в этом и ищет информацию о том, возможно ли такое вообще. Но кроме конспирологических бредень от похищенных инопланетным разумом людей она не ходила, да и даже если опираться на их статьи, то сама она, Мия, должна была поменять свою сущность, то есть, стать подобной этому виду. Но за эти года, ни жажды крови, ни симптомов болезни Гюнтера* замечено не было. Была только не меняющаяся внешность: ни появления мимических морщин, ни изменения пропорций лица со временем, ни образования новых родинок и пигментах пятен и еще.       Девушка поднимает руку, в которой не больше пяти часов назад раздавила стакан, а осколки точно должны были оставить хоть малейшее повреждение. Но нет, ни кровоподтека, ни царапины. Ничего, что должно быть. Мия давно заметила, что ее тело, стало более крепким и быстро регенерирующимся, обращаться с такой проблемой она боялась, ведь кто знает, вдруг на самом деле тогда её укусил настоящий вампир, реальный и настолько редкий как краснокнижное животное. А из перечня возможно приобретённых новых особенностей стали не изменения питания и смена режима существования, а менее меняющие её сущность особенности данного вида. Но звучало это настолько бредово и отстойно, что ведущая решила просто свыкнуться с этим, от такого было больше плюсов, чем минусов. Например, синяки проходят за сутки, а раны затягиваются и исчезают в первые часы, после их получения. Для человека, который собирает все дверные косяки, падает и по долгу службы получает увечья — это было блажью.       Ведущая протягивает руку к столику, на котором покоится телефон, капли с ее руки тихо разбиваются о поверхность, попадая на пригласительное, размывая напечатанный красным текст, из-за чего, кажется, будто его окропили кровью. Девушка фыркает, смотря на время, ведь нужно выбрать в чем прийти на мероприятие. Хоть дресс-код не был указан и пускали по наличию маски это не делало задачу проще. Однозначно, что вечеринка закрытого типа, настолько закрытого, что приглашающий остался инкогнито и у Мии даже не было представлений, кто из ее знакомых мог такое организовать. Поэтому в полной уверенности, что под маской она сможет узнать хоть одного своего знакомого, ведущая резко встает, держась за края холодной ванны, отчего вода бурными потоками бежит по ее подтянутому телу, а мелкие брызги падают на пушистый серый коврик подле ванны. Средней длины волосы липнут к мокрой шее, расползаясь тонкими завиточками на теле. Ступни приятно утопают в густоте покрытия, которое впитывает быстро стекающие хрустальные теплые капли с тела ведущей. Мия босыми ногами шлепает по матовому белому кафелю в направлении встроенного шкафа, из которого выуживает полотенце для волос и ярко-розовый, подаренный Тришой, махровый халат, который она накидывает на покрытое мокрыми бусинами тело. Заводит руки за шею и привычным жестом поднимает пахнущие кокосом волосы над воротом халата, резко опускает туловище и заученным движением обматывает голову полотенцем, свободный кусок убирая под край над лбом, чтобы остаток полотенца не мешался, а само оно не сползло.

***

      Мия неразборчиво что-то бубнит себе под нос, переминаясь с ноги на ногу, стоя в гардеробной, полной разных вещей, словно ящик Пандоры. Платья, рубашки, брюки, комбинезоны, ремни и подтяжки разных цветов и фасонов пестрящей яркой лентой кружат голову своим изобилием. — Вампиры-вампиры-вампиры, - вслух нараспев тянет ведущая, потирая рукой заостренный подбородок с родинкой-завлекашкой, которая прячется в уголке нижней губы слева, кокетливо прося обратить внимание и с немой просьбой не прятать под тяжелым макияжем. - что же мне выбрать? Может, - журналистка хватает вешалку с платьем цвета красного столового вина в пол, воротник которого столь высок и строг, что однажды за такое платье она получила ярлык монашки, а потом качает головой, - не то. - отбраковывается еще три варианта, заставляя девушку разблокировать с помощью отпечатка смартфон. - Окей гугл, образ для тематической вечеринки в стиле вампиров.       Первые увиденные фото не впечатляют Мию, ведь это все больше подходило в канун Хэллоуина, для получения бесплатного бокала горячительного напитка на входе в бар, где проводят время преимущественно студенты, но никак не для такого мероприятия. Девушка раздраженно листает фотографии и недовольно цокает. Это все было не то. Она сама не понимала почему столь скрупулёзно отнеслась к подбору образу. Чертыхнувшись, ведущая решает последовать совету из пригласительного и выбрать комплект, который будет гармонично смотреться с ее маской. Девушка берет с полки принесенный с собой аксессуар и с каким-то трепетом, которое окутало её солнечное сплетение, поглаживает нежный черный бархат, на котором вилось золотое хитросплетение удивительных растений. Завитки расходились по всей маске, окутывая тонкой лозой, словно золотой паутиной; резные листы аккуратно расположились под вырезанными глазницами, которые по контуру были украшены тонкой золотой тесьмой, сплетенной в виде косички, а на лбу, ровно промеж бровей, распускалась королевская лилия, украшенная по краям лепестков золотыми блестками, в тон самого бутона. Длинные шелковые черные завязки блестели в свете холодных ламп, освещающих помещение и если плотно сжать указательный и средний палец проводя вдоль длины, то можно услышать скрип. Нужно что-то уточненное, но не вычурное, не вызывающее, а то, что подчеркнет изящность ее маски.       И не поверите, но у нее было такое решение. Возможно, это больше подходит для вечерней прогулки в ресторан, чтобы сидеть и смаковать дорогие изысканные вина именитых винных домов, не торопясь, в компании себя и мыслей, таких далеких, как видимые пределы Вселенной. Сбрасывая усталость и напряжение. Мия настолько погрузилась в такие приятные мечтания, что почувствовала на кончике языка терпкость от напитка и запах дорогих духов красивых дам, в компаниях хмурых и серьезных, но таких влюбленных в них мужчин. Прогоняя такое желаемое наваждение и мысли, что, а может лучше поступить так, как было в ее пятиминутных миражах? Но журналистке не пристало изменять себе и поставленным планам ранее. Такую прогулку себе она еще устроит, обязательно.       Теплый махровый халат тихо соскальзывает с тела ведущей. Из бельевой полки она выуживает кружевной комплект цвета спелой черешни. Кто вообще придумал, что такие вещи покупаются только тогда, когда у тебя есть мужчина и грудь больше, чем первого размера? Разве носить красивое белье нужно для того, чтобы какой-то мужчина просто снял его с тебя? Мужчина, который не думает о красоте и нежности кружев, которые после пары часов носки неприятно натирают нежную кожу. Мужчина, который с легкостью их порвет, ведь это так сексуально, да и в порно ерунды точно не покажут.Вот и Мия не знала, кто выдумал подобную глупость и чушь и никогда не отказывала себе в этом. Девушка быстро натягивает трусы с высокой посадкой, легким движением застегивает лифчик-бра на тонких бретельках и оглядывает себя в большом зеркале с внутренней подсветкой, не сдерживая радости и с восхищением смотрит как цвет комплекта контрастирует с цветом слоновой кости ее кожи, на которой то тут, то там красуются черные пятнышки — родинки. Но главное в сегодняшней симфонии — это ее общий образ. Мия с радостью достает комплект, который прячется в силиконовом чехле, так как недавно она забрала его из химчистки после покупки. Это было личным ее пунктиком, который стал уже целым ритуалом. Самое примечательное в том, что наряд состоит из одной вещи и опережая все вопросы — нет, это не привычное платье палочка-выручалочка, которых в гардеробе ведущей можно пересчитать по пальцам одной руки.       — Не зря я тебя купила. - Мия поглаживает рукав комбинезона, отделанный черными глянцевыми пайетками, которые отчасти повторяют витый узор на маске.       Девушка ныряет в него как во вторую кожу, материал приятно скользит по телу, не создавая никакого дискомфорта, ведь ткань, из которого сделано это чудо — шелк. Журналистка завязывает аккуратный маленький бантик, а свободные края пояса остаются висеть длинными усами, поправляет вещь на себе: чуть ерзая плечами, а руками проходясь по бокам, проверяя, чтобы комбинезон не топорщился. Отдергивает ткань на щиколотке и с интересом разглядывает себя в зеркале. V-образный вырез подчеркивает длинную шею и открывает вид на тонкие видимые ключицы, которые похожи на размах крыльев. Классический крой брюк придает образу спокойствия, не забирая внимания у акцентных рукавов. Из-за силуэта, созданного комбинезоном, подтянутая высокая журналистка выглядит тонкой фарфоровой коллекционной куклой: хрупкой и аккуратной. Только вот полотенце явно лишнее в таком образе. От того, как она выглядит с этой чалмой на голове, ведущая издают смешок и разматывает, уже ставшее тяжелым от влаги ее волос, полотенце.

***

      Мия снова оказывается в душном влажном помещение, на зеркалах до сих пор конденсат, который местами уже плачет, от того, что тяжелые капли под силой тяжести или от желания разбиться на более мелкие частицы, прочертили вертикальные полосы до самого края зеркал, срываясь с них. Девушка достает из тумбочки большой тяжелый серый фен и круглую расческу, которой проходится по запутанным, в мелкие клубочки, волосам, пытаясь не порвать тонких окрашенных и таких ломких волос. Волглые волосы, которые на кончиках уже подсохли девушка решает приподнять у корней, чтобы придать объем для будущей прически. Брови девушки напряжены и чуть сведены, потому что она знает предел своих возможностей, а то, что она придумала поможет сделать и укрепить ей лак, Мия скашивает взгляд на несколько баночек разной степени фиксации, очень много лака, а может даже и мусс, которым она уже сдобрила корни.       — Что ж, - ведущая коротко выдохнула, посмотрела на разложенные перед собой тонкие резиночки и невидимки, а также выставленные в ряд запасы лака, - впору читать молитву и кричать в небеса о помощи. - девушка решительно смотреть себе в глаза через зеркало, берет плоскую расческу и вспоминает какими движениями делают ей начес гримеры. - Главное помни - это должно быть аккуратно и одновременно небрежно.       Журналистка чудит со своими волосами добрых пятнадцать минут. Пальцы немеют и липнут подушечками друг другу, взгляд напряжен, а от усилия девушка прикусила кончик языка, мелкие капельки пота скатываются по вискам, которые она тут же смахивает быстрым движением тыльной стороны ладони. Мия прикрывает глаза и решается посмотреть на то, что сделали ее руки. Думая увидеть в зеркале излюбленную рубрику блоггеров «Ожидание/Реальность» она не сдерживает удивленного вздоха и завороженно смотрит на прическу. То, что сейчас на голове у ведущей навевает ей воспоминания о начальной школе, когда мама по утрам заплетала болючий и ненавистный колосок, скрепляя все это дело колючим и просто огромным белым бантом, который к концу дня становился серым. И обязательно, утягивала косичку так, что кожа начинала неистово болеть, будто набитая на лбу шишка. Но вместо маленького крысиного хвостика внизу девушка сделала, неопрятный ныне модный и лучше всего получающийся у нее, пучок. Часть прядок по задумке создавали тот самый небрежный вид на макушке, два тонких локона симметрично располагались перед аккуратными ушами, опускаясь и щекоча скулы. Мия берет лак с самой сильной фиксацией, зажмуривает глаза и распыляет его аккурат по площади созданного ею шедевра. Едкий запах парфюмированной жидкости заполняет помещение, попадает в дыхательные пути, вызывая кашель. Ведущая включает вентиляцию и покидает помещение, закрывая дверь, чтобы запах не распространился по всей квартире.       Маршрут снова ведет в гардеробную, где у нее туалетный столик, с самым необходимым минимальным запасом декоративной косметики. Отчасти мисс Бэггинс баловень судьбы, которая занимается созданием макияжа собственноручно крайне редко, но не понаслышке знает: все, что используется при создании мейкапа должно быть у любой уважающей себя девушки и кто такая Мия, что противиться этому правилу? Девушка щелкает выключатель рядом с белым матовым дубовым столиком и лампочки на зеркале мягко вспыхивают, хорошо освещая лицо ведущей, на котором не было привычных всем изъянов в виде синяков под глазами, покраснений и шелушений кожи. На ощупь кожа журналистки была похожа на нежный бархат, которую она сама любила подолгу трогать, наслаждаясь ощущением. Девушка глазами находит увлажняющий крем, откручивает зеленую крышечку и специальной лопаточкой зачерпывает небольшое количество пахучего вещества, распределяя по лицу. Руки Мии порхают по пространству стола, выуживая необходимые ей материалы и инструменты, для завершения своего образа. Журналистка использует минимальное количество косметики обходясь буквально тушью, жидкой подводкой и матовой помадой. Ах, и совсем немного черных теней и хайлайтера, для придания лицу сияния.       В тишине пустой темной квартиры особенно громким кажется щелчок закрывающейся помады. Девушка внимательно рассматривает свою быструю, но аккуратную работу с лицом, сверяя симметричность и ровность маленьких стрелок, которые визуально делали глаза больше, а взгляд ясных глаз выразительнее. Девушка закусывает губы цвета спелой синей сливы с металлическим отблеском и одобрительно хмыкает. Мия тянется за аксессуаром и впервые прикладывает его к лицу, не туго завязывая бант на затылке и подходит к большому холодному гардеробному зеркалу, которое отражает ее, подсвечивая исходящим светом от столика. Мягко проводит по острым ключицам, руками опускаясь медленно по струящейся холодной ткани, тянет длинные рукава комбинезона, приминаясь с ноги на ногу. Проворной змеей холод пробегает по босым ногам, заставляя передернуть плечами от таких ощущений. Журналистка мягко тянет за свободный край ленты и маска сползает с очаровательного лица.       Мия дергается от того, как громко звук от входящего звонка прорезает пространство, сотканное из тишины и размеренности течения жизни в нем. Робот из службы такси оповещает о том, что водитель прибыл и ожидает. Девушка колеблется еще с полминуты и принимает решение ехать в маске, натягивает капроновые тонкие носочки, которые закрывают пальцы и пятки, чтобы не сделать хуже пострадавшим за сегодняшний день частям тела и просит у них прощения за то, что оглашает им приговор: золотистые туфли лодочки на шпильке. Завтра она устроит день-СПА для своих ног, но сегодня им еще предстоит многое.

***

      Увидевший её водитель поздоровался кивком головы и уткнулся в навигатор, который проложил путь до ее места назначения: Форест Глен — один из старейших районов на северо-западной стороне Чикаго. Где, как не там проводить подобного рода встречу? Вокруг лес, который граничит с несколькими реками. Мия уже представляла, как предастся отдыху и окунется в атмосферу тематики маскарада. Яркие и сочные картинки в ее голове только усиливали желание как можно скорее оказаться на мероприятии. Никогда прежде журналистка не была в этом районе и с интересом разглядывала дома, что встречали ее темными пустыми окнами. И хоть освещение тусклых фонарей мало чем могло помочь в разглядывании конструкций домов, но Мии хватало и этого. Автомобиль мягко тормозит возле двухэтажного дома с мансардными комнатами под крышей в стиле тюдор, отчего-то вновь накатывает ощущение того, что это красивый, но не менее притягательный, капкан. Ведущая подавляет в себе желание остаться в машине и уехать обратно домой, прощается с водителем и мягко прикрыв дверь идет на встречу неизбежному. А Луна в небе такая же, как и в тот день.