***
Рей давно не чувствовала себя такой счастливой: она валялась в постели весь день, вставая утром только для того, чтобы ополоснуться в душе, да притащить с собой кучу еды. Обложившись всем этим богатством, она пересматривала старые комедии, даже не вылезая из старой домашней пижамы. Всю эту идеалистичную картину дополняли четыре добермана, свернувшиеся у её ног. Рей зашуршала пачкой чипсов и четыре махины тут же ринулись к её лицу, суя свои морды в пакет. — Эй! Место! — Рей прикрикнула на собак, пытаясь их усмирить, но это не возымело должной реакции. Боже, какая катастрофа, что у меня совершенно нет времени с ними заниматься! Они же вообще неуправляемые! Когда родители умерли, Джои, Трэвису и Грегу было по году, а Чарли вовсе был щенком. Родители собирались разводить доберманов для выставок и вязок. Но после трагической аварии, унёсшей жизни самых дорогих Рей людей, ей пришлось выживать самостоятельно, и у неё не осталось времени ни для вязок, ни тем более для выставок. Старшие когда-то знали команды, но теперь всё реже на них откликались, а младшего и вовсе никогда не дрессировали, к тому же, он был самый шаловливый. В доме было погрызено практически всё, а у Рей рука не поднималась, чтобы их наказать или даже накричать. Поэтому, тяжело вздыхая, она снова и снова убирала то кучу в углу, то испорченную обувь, которую случайно забывала убрать в шкаф — и терпела дальше. Эти псы — единственное, что у неё осталось от семьи. Особенно отец их очень любил. Да, что скрывать, Рей тоже к ним сильно привязалась, иначе бы, в любом другом случае, не смогла всё это терпеть. К тому же, четвероногие друзья прекрасно скрадывали её одинокие вечера — личной жизни у неё давным-давно не было. Не то, чтобы она не хотела, просто времени на это тоже совсем не оставалось. В кафе она работала чуть ли не сутками, пытаясь иметь хоть какой-то достойный доход. Правда, получалось так себе. Такой должностью много не заработать, а больше вариантов не предвиделось. Наконец, ей удалось усмирить несносных доберманов, дав каждому по чипсине. Правда, они всё равно жадно смотрели на неё, собравшись вокруг, но хотя бы уже не лезли в лицо. — Всё-всё, хватит. Вам вредно есть такую гадость! — Рей взяла в руки пульт, щёлкая каналы. — Чипсы и мне вредны, но я в отпуске и поэтому могу позволить себе хоть на пару дней расслабиться… Рей остановилась на новостном канале, ожидая, что в скором времени должны показать прогноз погоды. Конечно, в две тысячи девятнадцатом году она могла спокойно посмотреть его в интернете, но привычка смотреть прогноз по телевизору была у неё практически с детства, а Рей была консерватором. «А сейчас к местным новостям», — вещал диктор из телевизора. — «Уже третий день в местной больнице находится мужчина, потерявший память. Двое рыбаков доставили его в больницу, но, к сожалению, они тут же исчезли, так и не сообщив, где и при каких обстоятельствах обнаружили пострадавшего. На мужчине была мокрая одежда, предположительно, он упал в воду или пытался совершить суицид». — Рей отвлеклась от созерцания экрана, обратив внимание на то, что у Грега был чем-то измазан бок, но продолжала слушать краем уха. — «Если вы знаете этого человека или вам известна какая-нибудь информация о нём, пожалуйста, сообщите в городскую больницу Дармунта. Нам нужна любая помощь. У мужчины диагностирована острая форма амнезии, он не помнит ни имени, ни каких-то других фактов из своей жизни. Надеемся на вашу отзывчивость, дорогие телезрители!» Рей скорее на автомате подняла глаза на экран, посмотреть на пропащего мужчину… и вдруг вздрогнула и замерла. С экрана телевизора на неё смотрел Кайло, мать его, Рен!!! Она тут же вскочила с кровати и подлетела к телевизору, вглядываясь в знакомое до боли лицо: её ненавистный работодатель был одет в какую-то бесформенную майку, явно казённую, волосы растрёпаны и неаккуратно забраны наверх, лицо бледное и осунувшееся, взгляд слегка рассеянный. Но это был ОН! Этого мудака она точно ни с кем в жизни не перепутала бы! «Сегодня в больницу уже приезжал один мужчина», — продолжал диктор, и на экране появилась рыжая голова Хакса, которого репортёр снимал сбоку, а тот пытался прикрыть лицо руками и сбежать от папарацци, — «но он сообщил, что пациент ему не знаком, и он продолжает поиски потерянного друга». Рей опомнилась только минут через пять, когда фотография Рена и лицо Хакса давно уже пропали с экрана, а она поймала себя на мысли, что так и залипает в телевизор. Почему этот тип его не забрал?.. Почему?.. У Рена и родственники, наверно, какие-нибудь имелись. Женат-то он не был. — Она на автомате заметила отсутствие на его пальце колечка… Да, абсолютно точно на автомате, никак иначе. Случайно. В мозгу Рей лихорадочно прокручивалась информация. Я знаю всё о нём и могу сообщить в больницу. Но помогать ему? Уж это последнее, чего хотелось бы… Вдруг ей в голову пришла совершенно дичайшая идея, от которой Рей даже вздрогнула и попыталась тут же отмахнуться. Нет, нет, это безумие! Но идея показалась такой сладкой и соблазнительно-прекрасной, что так просто избавиться от неё не удалось. И Рей наконец-то сдалась, пытаясь всё как следует обдумать. Через пару минут она подскочила с кровати и, схватив с комода мобильник, набрала номер своего начальника: — Билли! Мне нужна твоя помощь! Срочно приезжай!!!***
Через час тот уже сидел на диване у Рей и она вкратце, но крайне эмоционально, поведала ему новость о Рене. — Тьфу! — сплюнул Прэтт. — Я думал, с тобой что-то случилось, ты верещала в трубку как ненормальная! Ну потерял этот самодур память, и что? Лучше бы потонул там, прости Господи! — Я к чему веду… У меня есть одна идея… Мне нужен твой совет, — взволнованно замялась Рей. — Идея? По поводу? Думаешь сходить и вытянуть из него причитающийся тебе гонорар? Так он не помнит тебя! — Вот именно, Билли! Вот именно! Он ничего не помнит… совершенно! Я хочу выяснить, насколько это правда и… сообщить им, что Рен… мой муж. Билли уставился на девушку как на умалишенную, выпучив глаза. — Ты с ума сошла? — только и смог выдавить он. — Ты не понимаешь! — Рей возбужденно взмахнула руками. — Я смогу крутить им, как мне вздумается! Просто издеваться! Ты хоть можешь представить, какое это удовольствие?! Это ещё круче, чем мой гонорар! Я смогу отомстить. — Ты точно сумасшедшая. — Прэтт сложил руки на груди, скептически поджав губы. — Мне не нравится эта идея. Что будет, если к нему вернется память? Он убьёт тебя! — Не вернётся. Память возвращается к людям, если те видят что-то знакомое в быту. А со мной он будет окружен абсолютно противоположными его прежней жизни вещами. — Рей потерла ручки в предвкушении. — Ну что? Ты подыграешь мне? — Ох, пожалеешь ты, мелкая, пожалеешь. — Билли сокрушенно вздохнул. — Но как же я могу отказать тебе! — Прекрасно. — На лице девушки растянулась улыбка от уха до уха. — Завтра с самого утра поеду в больницу!