После Финала

Даже если ты исправляешь все-все ошибки, включая те, исправить которые выше человеческих, супергероических и даже божественных сил, всё равно остаются провалы, которые не под силу заполнить и великому Тони Старку. Он держал в руках копию медицинской карты Вирджинии «Пеппер» Потс. «Выкидыш на раннем сроке» — короткая, строгая запись. Тони мог представить, сколько слёз было скрыто за этой сухой фразой. Да, когда началась вся эта заваруха эпических масштабов, Пеппер ждала ребёнка. Его ребёнка. Хотя какой там ребёнок. Шесть недель всего — плод, а не ребёнок. Ну да к чёрту биологию — всё зависит не от неё, а от самих людей. Если честно, то да, это тупо кучка клеток. А вот если добавить эмоции… Надежда — дурацкое чувство. Она заставляет нас видеть в шестинедельном зародыше шебутного десятилетнего футболиста или прекрасную восемнадцатилетнюю выпускницу с идеальным аттестатом. Определённо глупая штука. Кто её только выдумал? Найти бы да прописать в табло как следует. Из всех костюмов сразу. — Тони… Он мгновенно захлопывает карту и прячет её в ящик стола. Надо выкинуть её к чертям собачьим, а лучше сжечь. Пеппер всё равно больше не его дело: она сообщила ему о выкидыше, сказала, что не сможет его больше видеть, и уволилась с поста генерального директора «Старк Индастрис». И свалила в неизвестном направлении, взяв с него обещание — клятву — не искать её. Больше никогда. Как больно-то, а. Два слова всего — а так больно. Но она права. Она всегда бывала права. Он пропал без вести, половина живых существ Вселенной оказалась стёрта в порошок. Мать-природа мудро решила, что незачем ребёнку появляться в разрушенном мире у убитой не горем даже — неизвестностью — матери-одиночки. Всё было правильно. А, к чёрту. — Роджерс, — кивает Тони, поднимая взгляд на Капитана Америку. Сейчас он в простой одежде — светло-голубая футболка, банальные синие джинсы и коричневая кожанка — но национальный символ ни с кем не спутаешь. И он смотрит как раз тем взглядом, который Тони всегда бесил нереально. Прямо руки зачесались ему врезать. Просто так. — У тебя ко мне дело? — спрашивает он и начинает демонстративно копошиться в бумагах. — Видишь ли, я очень занят. Столько всего надо решить после того, как половина Вселенной вернулась… — Я сочувствую твоим потерям. Я пришёл с оливковой ветвью, Тони. И правда — Стив вытащил из-под куртки ветвь оливы и положил её на стол. Тони опешил. — Какого… — Я прошу у тебя прощения за ситуацию с Зоковианским договором. Прошу прощения за то, что ушёл тогда. И дарую прощение тебе. — Не припомню, чтобы я его у тебя просил. — Тони отодвинул от себя ветвь, и Стив вдруг накрыл его ладонь своей. — Тони, я серьёзно. Мы не можем позволить себе раздоры. Не после Таноса. Тони аккуратно высвободил свою руку из пальцев Стива и поднял на него глаза. — Ты прав. Мы должны вести себя как деловые партнёры, чтобы Вселенная не развалилась — снова. — Необязательно, — покачал головой Стив. И усмехнулся слабо. — Я скучал по тебе, Тони. — А я по тебе нет. Стив шутливым жестом приложил ладонь к груди. — Я ранен в самое сердце. — Уж надеюсь. Стив протянул ему руку. — Мир? — Мир. — Тони пожал её. — Любой мир лучше, чем война. Добро пожаловать на борт, Капитан. И с возвращением на пост лидера Мстителей. — Лидера? Тони откинулся назад, балансируя на задних ножках стула. — Кэп Марвел улетела проверять, как там другие планеты с возвращением мёртвых справляются; Тор всё мечется в поисках Локи: уверен, что его братец в очередной раз надул всех и вся, включая Таноса. Нат улетела к Клинту и вместе с ним радуется возвращению его семьи, потому что это и её семья тоже — другой-то ведь не будет. Брюс на лидера организации не тянет, а я им быть никогда не хотел. Так что кто, если не ты?.. — Благодарю за доверие. Я тебя больше не подведу. Тони смотрел на него прищурившись. Какой-то странный Кэп. Добрый, сука, ласковый почти. Будто прямиком из две тысячи двенадцатого явился, идеалист хренов. Будто и не было всех этих лет, их противостояния, битвы с Таносом, проигрыша, потери любимых, второй битвы… Как глаза Стива после всего пережитого могли оставаться такими чистыми? Как он мог так смело смотреть в будущее? Как, блять? Тони тоже хотел так научиться. Он встал, обошёл стол и остановился напротив Стива, совсем близко к нему. Посмотрел ему в глаза пристально и тихо сказал: — Уж постарайся не подвести. Если ты ещё раз меня предашь, я этого не переживу. Сил во мне нет, Стив, нет их больше. — Я тебе их верну. Тони хмыкнул — ну точно. Идеалист и дурак. — Не разбрасывайся пустыми обещаниями, Кэп. Тебе не к лицу. — Я за свои слова всегда отвечаю. Хотелось бы верить, Стив. Хотелось бы. ~ ~ ~ Он не помнил, когда это началось. Хотя нет, на самом деле он помнил точно. Память суперсолдата — штука надёжная. Это началось семь лет назад — если считать по календарной хронологии — когда Тони сбросил с себя его руку и огрызнулся на него. А потом в квинджет попала взрывная стрела заколдованного Бартона и всё полетело к чертям. А Тони полетел на пол. Стив тогда инстинктивно помог ему и, увидев испуганное лицо Тони и его неуклюжесть из-за взрыва, понял, что даже великий сын великого Говарда Старка — всё ещё обычный человек. Несмотря на весь его гонор и тщеславие. А потом этот обычный человек выкинул в космос ядерную ракету, вернулся обратно в бессознательном состоянии, чуть не умер, очнулся и потребовал шаурму. Вот тогда-то Стив и пропал. Потому что не мог не оценить эту чудовищную жажду жизни. Тони жил взахлёб. Он всё делал взахлёб — и с удовольствием, с наслаждением. Стив любил за ним наблюдать. В самых обычных мелочах жизни Тони находил что-то интересное и мог любое дело превратить в праздник — если хотел, конечно. Стив помнил боль в карих глазах, когда он признался, что знал, кто убил родителей Тони. Он не ожидал, что будет так больно — Тони, ему, Баки. Когда он ушёл, оставив Тони свой щит, Баки пошёл за ним, повторяя: «Мне жаль… Мне жаль…» Стиву тоже было жаль, но не уйти он не мог: эта страна в него больше не верила, а он больше не верил ей. Он написал Тони письмо. Не извинился за то, что сделал, — а стоило бы. Стив предал его, что ни говори. Он в любом случае предал бы — Тони или Баки — и выбрал предать Тони. Возможно, он никогда ему этого не простит. Они шли по длинному коридору базы Мстителей. В главном зале для совещаний их ждали Брюс, Сэм и… Баки. Встретив взгляд Тони, он коротко кивнул и тут же снова уставился на поверхность стола перед собой. Тони ничего не сказал. — Старк! — Юный Питер Паркер бросился к ему на шею, и Тони обнял его, пусть и небрежно. Стив улыбнулся ласково и грустно: он был рад, что наставник и ученик снова вместе, но и завидовал немного Питеру. Для него было так естественно обнять Тони, и он точно знал, что его не оттолкнут, а притянут к себе в ответ. — Капитан! — звонко сказал Питер, улыбаясь. Стив кивнул ему, и юноша встал перед ним. — А я такую крутую штуку изобрёл — хочу вам показать! — Эй, а почему ему, а не мне? — вмешался Тони. Питер усмехнулся. — Потому что мистер Роджерс из другого времени и любым моим изобретением восхитится. А вы, Старк, сами гений инженерии, и мои штучки для вас как поделки детсадовцев младшей группы. — Вы поглядите только, кто у нас тут ехидничать научился, — сварливо отозвался Тони и прошёл к небольшой трибуне. — Так, кто должен был, все здесь, а? Негусто, негусто… Ну да ладно — объявляю заседание команды Мстителей открытым. Кэп Америка вернулся, и теперь он лидер Мстителей. Стив — чеши сюда и говори, а я пойду с Хэппи поворкую, пока он мне компанию не развалил… — Тони вышел из-за трибуны и направился к выходу из зала. Брюс схватил его за руку. — Тони, ты куда? — Сказал же — к Хэппи. — Но Мстители… — Брюс обвёл остатки команды растерянным взглядом, а Тони сбросил с себя его руку. — Мстители больше не моя забота. Кэп вернулся — что вам ещё надо? Вот его указаний и слушайтесь, а я пошёл. За ним еле успела закрыться дверь, когда Питер озабоченно спросил: — Что это с ним? Ответил, как ни странно, Баки. — То же, что с нами всеми. Питер повернулся к нему. — Это что же? Баки поднял на него усталый взгляд. — Всё сразу, мистер Паркер. Всё сразу. ~ ~ ~ Тони с головой погрузился в работу и закрылся от личного общения настолько сильно, насколько смог. Вне дел фирмы он общался только с Питером Паркером, и то максимум раз в неделю. Да, максимум — вот сейчас они, например, уже месяц не общались, потому что Питер в начале апреля попросил Тони поприсутствовать на его выпускном, а Тони отказал. Наговорил ему всякого… что-то про нежелание быть публичной персоной и кучу папарацци, подкарауливающих его в кустах возле школы Питера. — Когда это папарацци для вас были проблемой? — Они стали ею теперь. Питер поджал губы, кивнул, сдержанно попрощался, ушёл и больше не вернулся. …О, нет, нет-нет-нет — с ним всё было в порядке, правда. Тони заставил Хэппи выяснить всё о нынешнем распорядке дня Питера, и парень жил как любой восемнадцатилетний подросток: ходил в школу, делал уроки, готовился к экзаменам, встречался с девушкой. И даже забросил свои паучьи дела, ведь после восстановления Вселенной новых ужасных злодеев ещё не появилось, а на «мелкие» дела Питер, как ни странно, забил. Наверное, он тоже понял, что не может спасти всех. А может, просто повзрослел. Солнце клонилось к закату, и Тони стал собираться домой. Сегодня была пятница, и смысла засиживаться до ночи не было, ведь все уже давным-давно проводили время дома, со своими семьями. Дом… Как много для него было в этом слове. И как мало стало теперь. Блистательный Тони Старк теперь жил инкогнито в небольшом частном доме в пригороде Нью-Йорка. Работал же он в главном офисе «Старк Индастрис» и вот уже два с половиной месяца даже не навещал базу Мстителей. Лабораторию свою он передал Брюсу, контроль над Мстителями — Стиву… а сам даже не был уверен, что явится на общий сбор, если Капитан Америка бросит клич. Тони потёр переносицу, встал и слегка пошатнулся. Тело затекло от долгого пребывания в одной позе, и отсутствие физических нагрузок дало о себе знать. Надо будет сказать помощнику Эткинсу, чтобы расчистил в расписании Тони время для тренировок: он не мог позволить себе окончательно развалиться на части, нет-нет, только не сейчас. — Сэр, — вдруг позвала Пятница, — к вам посетитель. Тони невольно обернулся ко входу в кабинет. — Какой ещё посетитель, Пятница? Мой рабочий день окончен. — Это посетитель из списка тех, кому предоставлен особый доступ в помещение. Тони мысленно застонал: ну почему, почему он так и не почистил список доступа? Там же были все Мстители и их союзники, буквально кто угодно из них мог прийти сюда и… Двери раздвинулись, впуская «особого посетителя». — Здравствуй, Тони. — Стив подошёл к нему, остановился метрах в полутора. — Ты как? Он стоял, засунув руки в карманы брюк, такой простой, естественный и спокойный. Тони вдруг захотелось врезать ему изо всех сил. — Жив, как видишь. Проблемы? — У нас? — Стив качнул головой. — Никаких. А у тебя? — Есть одна. Стоит сейчас прямо передо мной и умничает. Стив усмехнулся. — Тони, ты неисправим. — Он шагнул ближе, заставив Тони слегка напрячься. Интересно, с чего бы? — Возвращайся к нам. Мы скучаем. — Кто это «мы»? — Питер. Брюс и Роуди. Ванда и Вижен — они вернулись, знаешь? Вот-вот должна приехать Наташа. — Забавно, что ты себя не назвал. — Я, как ты правильно заметил, стою сейчас прямо перед тобой. Разве тебе ещё нужны слова? Тони не знал, что на это сказать. А Стив смотрел на него так, будто внутри него шла некая борьба, причём не на жизнь, а на смерть. И вдруг мелкие морщинки на его лбу разгладились — он на что-то решился. — Вот только не уговаривай меня… — начал Тони. Стив наклонился к нему и коротко поцеловал. Прямо в губы. И тут же отстранился, позволив Тони выдохнуть: — Вот чёрт… ~ ~ ~ — Вот чёрт… — Следи за языком. — Это ты за своим следи! — Тони быстро прижал пальцы к губам, словно невинная девушка, чей первый поцелуй так нагло украли. И от этого жеста Стиву стало немного стыдно. Ох, он так долго с этим боролся, а теперь… А всё проклятая шаурма виновата! Тони что, не мог промолчать, очнувшись после того, как едва не погиб? Тогда у Стива ещё был бы шанс избежать всего этого. Он смотрел в широко распахнутые карие глаза в обрамлении густых ресниц и понимал, что не было у него никакого шанса. Ни при каких обстоятельствах. И не пристало Капитану Америке прятаться за иллюзиями. — Ты зачем это сделал? — Тони сощурил глаза. — Хотел тебя заткнуть: надоело твоё ворчание. — А способ заткнуть ты в гей-порно подсмотрел? Стив почувствовал, как к щекам приливает тепло, и невольно опустил взгляд. Тони был прав: он искал в Интернете такое. Он знал, что мужчины могут заниматься сексом друг с другом, и примерно представлял как, но он хотел узнать больше, потому что… это же Тони! Когда Стив понял, что именно чувствует по отношению к своему заклятому другу, он пришёл в ужас и долго места себе не находил. К счастью, в этот период у Мстителей дела не было и команда не пострадала из-за временного помешательства лидера. Потом Стив успокоился и принял свои чувства. Он ни разу ни словом ни делом не намекнул Тони на что-то, что могло бы быть расценено как проявление неуместной симпатии. После же их противостояния из-за Зоковианского договора Стив и вовсе разорвал все связи с Тони. И, как ни странно, это открыло шлюз его воображения: он стал очень много думать о Тони, о себе и Тони вместе, фантазировал всякое… А потом полез во Всемирную сеть. Интернет среди прочего выдал такое, что Стив удивился, как ему потом кошмары не снились. А ведь не снились — снилась только эротика с напрочь лишённым стыда Тони. Стив просыпался с криками, стонал во сне, чем поначалу до чёртиков пугал Баки. «Полдетства с тобой в одной комнате проспал — никогда такого не было! Что с тобой?» Стив молчал или отнекивался, а потом Баки наткнулся на его альбом, весь расписанный рисунками Тони — лицо в анфас, вид три четверти, рука, вид сбоку: плечо, рука, талия, бедро — и всё понял. «Я никому не скажу». И не сказал ведь — Стив сам свою тайну выдал. Только что. И кому — объекту своей страсти! Тони вдруг усмехнулся криво. — Ну на-а-а-адо же. Наш Капитан Целомудрие на досуге видюшками про парней балуется. Кто бы мог подумать… Стив поднял голову. Он чувствовал, что хмурит брови, но ничего не мог с собой поделать: он впервые в жизни увидел в мужчине больше чем друга и был этим очень смущён, а Тони и не пытался щадить его чувства — наоборот, он проезжался прямо по больному. — Я не… балуюсь. Я смотрел видео, чтобы понять, как это происходит в жизни. — Что происходит? Перепих между мужиками? А тебе зачем? — Тони присел на край стола и раскинул руки в стороны, опираясь ладонями о поверхность. — Хочешь меня поиметь? Трахнуть в жопу? — Он на миг поднял голову, глянув на потолок, а потом снова усмехнулся Стиву. — А знаешь — я не против. Можно прямо здесь, на столе. Тут даже крем есть, где-то в кабинете валяется. Пеппер оставила в офисе гендира крем для рук, а я, как дурак, притащил его сюда, чтобы запах крема мне о ней напоминал. — Он кивнул сам себе. — Идиотская выходка, согласен. Ну так что — мне ноги раздвигать или как, сзади подойти хочешь? — Тони, заткнись ради бога, пока я тебя не ударил. — Жёстко хочешь? Не вопрос. Любой твой каприз, Кэп, и я… — Тебе нужна помощь психотерапевта. Тони заткнулся. Словно мелодию оборвали на полуноте. — Окей, Кэп… это было очень жёстко. — Тони, я серьёзно. — Стив шагнул к нему, хоть не был уверен, что стоило это делать. — Тебе ведь очень плохо, и я… Быстрый взгляд из-под ресниц — и Тони опустился на колени и схватился за ремень брюк Стива. Он только и успел, что вздрогнуть от неожиданности, как Тони уже расстегнул ему ширинку и принялся за ремень. Стив отпрыгнул назад так, что сбил огромную вазу. Оглянулся невольно на осколки, а потом спохватился и попытался дрожащими руками брюки застегнуть. Не вышло. Тони рассмеялся. — Вот же аттракцион с доставкой в офис! Надо почаще так делать, — добавил он, поднимаясь с колен. Стив сжал и разжал кулаки, стараясь взять себя в руки, — и снова шагнул к Тони, теперь уже куда более решительно. Да и пройти пришлось целых три шага, а не один. — Тони, я прошу у тебя прощения за свою выходку. Я не должен был этого делать. Давай об этом забудем. Но ты действительно не в порядке, и я беспокоюсь о тебе. Мы все беспокоимся. Ты совсем не проводишь время с Питером, а он скучает — ты знаешь об этом? Он чуть не расплакался, когда мы в последний раз виделись. — Тони не смотрел на Стива, пока он говорил, но при этих словах впился взглядом в его лицо. «Хорошо. Значит, контакт есть». — Он же видит, что тебе плохо, и ему больно оттого, что он не знает, как тебе помочь. Не закрывайся от него, Тони. Не закрывайся от нас. Мы тебя любим. — Ты только Паркеру не докладывай в подробностях, как именно ты меня любить готов. — Тони фыркнул, слегка отвернувшись и подвинув какие-то бумаги на столе. — Вот уж кому точно психотерапевт понадобится, если что. — Не смей унижать меня подобными заявлениями! — вспыхнул Стив. — Да я бы никогда… — Да-да, я понял. — Тони отмахнулся от него как от надоедливой мухи. — От меня-то ты чего хочешь? — Мы с Нат договорились организовать тренировки для Мстителей. Чтобы мы могли лучше узнать свои возможности — и своей экипировки, разумеется. Ты мог бы поучаствовать. — Состряпать кому-то из вас очередной костюм? Нет уж, спасибо — я с этим завязал. — Необязательно, — покачал головой Стив. — Но ты нам нужен, Тони. Мы с Нат и Баки сумеем организовать воинские тренировки, но это ты у нас специалист по технике, и никто тебя не заменит. Тони усмехнулся. — Даже Шури? — Даже она. И ты не представляешь, как будут рады Питер и Роуди. — Полночь, — вдруг прозвучал женский голос. Стив не сразу узнал в нём Пятницу. — Мистер Старк, вам пора домой. — Какая хорошая фраза, — улыбнулся Стив. — И как вовремя. — Да иди ты! — Тони отвернулся и оперся кулаками о край стола. — Серьёзно, топай отсюда. Можешь считать, свою миссию выполнил: я подумаю. — Над чем именно? — Над тем, чтобы стать тренером у вас, ребята. Только никаких грёбаных пробежек, понятно? — Более чем. — Стив отошёл чуть не на цыпочках. — Спокойной ночи, Тони. — И тебе. Не забудь подрочить на ночь и выкрикнуть как следует моё имя. Стив споткнулся об осколок вазы — и просто сбежал. Вслед ему летел смех Тони.