После Финала

Тони придумал четырнадцать вариантов своего торжественного возвращения на базу Мстителей, но в конце концов решил пробраться туда под прикрытием. На гримировку ушло полдня, но в результате он стал выглядеть дряхлым стариком с короткими седыми волосами и редкими усами. Нацепив для верности солнцезащитные авиаторы, Тони согбенной походкой направился в здание. Конечно, его тормознули ещё на входе. И он уже хотел рассказать заранее заготовленную легенду, как вдруг на весь холл раздалось громкое: «Тони!» и настречу ему выбежала Ванда. — О, мы вас так ждали, так ждали… — Она, ни капли не напрягшись, раздвинула своей магией секьюрити и, притянув Тони к себе, бросилась ему на шею. — С возвращением, мистер Старк! Естественно, вокруг все зашептались. Маскарад стал бесполезен, поэтому Тони снял очки и сердито уставился на Ванду. — Какого чёрта? Она даже не смутилась. — Стив сказал, что попросил тебя вернуться, а я знала, что ему ты не откажешь. Тони выгнул бровь. Ему не откажет? Мисс Максимофф что, видела больше, чем говорила? — Стиву надо язык укоротить. Не подскажешь, кстати, где он? — Здесь, в тренажёрке. — Ванда схватила Тони за руку и потащила его за собой. — Идёмте наверх, все будут рады вас видеть… — Все? Она кивнула, не прекращая тянуть его за руку. — Наташа приехала, и Клинт, и Скотт. Все Мстители здесь, кроме Кэрол. Что-то в этом звучало неправильно. Ванда уже успела затащить Тони на первый лестничный пролёт, по пути стерев его грим своей магией, когда до него дошло: — И даже Тор? — Ага. — Зелёные глаза ярко заблестели. — Не забудьте его поздравить: он нашёл то, что искал. — Боюсь спрашивать, что это. — Не «что»… — Ванда подняла голову и усмехнулась. — …А «кто». Мы все потеряли кого-то в этой войне, а потом обрели вновь. Все, кроме него. Но теперь обрёл и он. Тони медленно поднял голову. Будь его воля, он бы вообще не стал смотреть наверх, но не вести же себя как трус при Ванде и этом… Стоявший пролётом выше Локи сдержанно кивнул. — Привет, Старк. С возвращением. — Какого… — Сам в шоке! — выпалил откуда-то Тор, а потом вышел так эффектно, будто месяц репетировал и ещё двое суток в засаде сидел. — Братец-то у меня не промах — в третий раз меня вокруг пальца обвёл. Да на этот раз и самого Таноса в придачу! Тор радостно потрепал Локи по волосам, и тот закрыл глаза, медленно и спокойно выдыхая. Тони его сейчас очень хорошо понимал. — Тебя тоже с возвращением, Локи. Ты как на базу попал вообще? Тебя Роджерс, что ли, пропустил? Локи слабо улыбнулся и неопределённо повёл плечами. — Технически меня сюда никто не пропускал. А когда обнаружили, то уже не стали выгонять. — Он посмотрел на Тора. — Я ведь брат Мстителя, не так ли? — Ты пару лет назад выкинул второго лидера Мстителей с верхнего этажа, — возразил Тони. Локи мечтательно закатил глаза. — Да, припоминаю. Повторим как-нибудь? … Наверное, это Роджерс был виноват с его внезапным хамелеонизмом в сторону основного цвета его формы — но это вот Тони сейчас показалось или в словах Локи действительно был какой-то подтекст? — С удовольствием, только ролями поменяемся. Можем прямо сейчас повторить, и необязательно даже с верхнего этажа. Летел бы ты отсюда, пташка. Локи рассмеялся. — О Всеотец, я по этому почти скучал. Обиталище Мстителей, доставучий братец и трепло Старк. Всё как в старые добрые времена. Нет, даже лучше. — Почему же? Локи развёл руки в стороны. На его лице сияла абсолютно счастливая улыбка. — Я свободен, Старк. Нет больше злобного титана, имевшего власть надо мной. Нет отца, для которого я всю жизнь был маленьким монстром. Нет матери, чьи ожидания я почти никогда не оправдывал. Нет Асгарда, трон которого я всегда считал пределом своих мечтаний… — Улыбка Локи стала грустной. — Что за глупец… — И что ты хочешь этим сказать? — Я не враг тебе, Старк. Ни тебе, ни Тору, ни всей вашей компашке, ни даже Земле. Я больше не собираюсь никого захватывать. — Да ты что! — Тони сложил руки на груди и чуть приосанился, вскидывая подбородок. — С чего вдруг такие перемены, не поделишься? Локи смотрел ему прямо в глаза, не отводя взгляда. Тони это напрягало, но он отвечал Локи тем же и не сдавался из принципа. Уж битву взглядов-то он точно не проиграет! — Когда висишь в руке титана, который быстро и жёстко выдавливает из тебя жизнь — а тебе нужно время, чтобы успеть её сохранить, — ты не можешь не переоценить свои приоритеты. Не так ли, Старк? — Меня он не убивал. — Убивал. Не доубил, потому что за тебя вступился Стрэндж. — Локи начал спускаться вниз по лестнице. Тони еле заставил себя оставаться на месте. — Каково это, Старк, — стоять напротив него… — Ещё два шага. И голос всё тише и тише: — …быть совершенно беспомощным… — Три шага. — …понимать, что его рука несёт тебе смерть — неотвратимую и неумолимую… И ты можешь не успеть спастись… И больше никогда не… Локи встал напротив Тони. Он почему-то пах дождём, и, когда он наклонился и чёрные волосы коснулись щеки Тони, он невольно вздрогнул, ожидая, что они окажутся мокрыми. Не оказались. — …Больше никогда не увидишь своих любимых, — прошептал Локи ему на ухо. Тони так же тихо спросил: — А они у тебя есть? — Их больше, чем ты думаешь, Старк. Тони не выдержал и отстранился от него. И тут же услышал сзади: — Тони, Ванда, всё в порядке? Стиву ответил Локи: — О, всё замечательно. Просто встреча старых друзей. — А почему тогда Тони такой бледный? — Тон Кэпа был убийственно серьёзен. — А это потому что он твой голос услышал, — усмехнулся Локи. Тони слышал шаги позади себя, и уже через пару секунд Стив встал рядом с ним, повторяя его позу — складывая руки на груди. На нём была влажная от пота футболка с коротким рукавом, и этот жест чётко обрисовал его мускулы. Тони смотрел и думал, что не отказался бы их потрогать. Серьёзно. — Локи, я тебя предупреждал: то, что твой брат один из нас, не спасёт тебя, если ты опять начнёшь творить зло. Локи пожал плечами и демонстративно сделал шаг назад. — Мы просто разговаривали. Но если ты не хочешь, чтобы я подходил к Старку или заговаривал с ним, можешь так и сказать… И снова этот блядский подтекст — молнией в странно сверкнувших глазах. Или Тони опять показалось? Ну не-е-е! — Слышь ты, льдышка асгардская, — воспользуйся своим советом сам и скажи прямо то, что хочешь сказать, — хватит намёками кидаться! Локи моргнул. — Какими намёками? Тони, сжав кулаки, повернулся к Стиву, но увидел только вопросительно поднятые брови. Он что, не заметил? Капитан Тормоз ты, а не Америка! — Ладно, нам пора, — сказал Локи, легко взбегая наверх, к Тору. — Ещё раз поздравляю с возвращением, Старк, — с тобой теперь здесь будет веселее. — Он подмигнул и тут же растворился в воздухе, разбрызгав вместо себя капли воды. Дождя. Тони быстро провёл ладонью по волосам — да, немного увлажнились. Но совсем чуть-чуть. Вот хитрый лис. — Братец, ты неисправим, — вздохнул Тор. — Ну, рад тебя видеть, Старк. Я пойду Локи поищу, пока он чего-нибудь не натворил. — Уж будь добр, поищи, — кивнул Тони. Когда Тор ушёл, он повернулся к Стиву. — Какого чёрта, Роджерс? Как ты мог позволить этому… Локи остаться на базе Мстителей? Стив молча пожал плечами. Зато с ответом нашлась Ванда. — А вот были бы вы здесь, Тони, так отговорили бы Стива от такого глупого решения. — Роджерс зыркнул на неё, и Ванда усмехнулась. — Что? Тебе и Клинт с Наташей, и доктор Беннер говорили, что не место ему здесь. — Она тряхнула головой. — Ладно, неважно. Мы сейчас празднуем возвращение Тони, а это значит… — Она развела руки в стороны, повернув их ладонями вверх, и полетела. Остановившись пролётом выше, она магией притянула к себе Стива и Тони, чем вызвала улыбку первого и гнев второго. — Ванда, можешь больше так не делать? Мы тебе не марионетки! — А я не против, — вклинился Стив. Тони глянул на него осуждающе, но тот снова только плечами пожал. — А что? Весело же. — Я тебя, блин, не узнаю, Роджерс. Кто ты и что ты сделал с нашим высокоморальным пафосным ворчуном? — А что ты сделал с весёлым и жизнерадостным плейбоем-гением? — Да ты… — Тони, ты очень близко, — тихо сказал Стив. И Тони только сейчас осознал, что стоит почти вплотную к нему. Когда только подойти успел? И задуматься бы ему сейчас, и заметить бы внимательный взгляд Ванды, но Питер выбрал именно этот момент, чтобы крикнуть: — Старк! Тони развернулся и увидел, как Питер выбегает из овального кабинета с прозрачными стенами — большого зала для совещаний — и бросается ему навстречу. «Я не могу его оттолкнуть», — понял Тони и раскрыл объятия. Питер влетел ему в руки так ловко, будто так и надо было. — Привет, малыш. Я дома. Питер всхлипнул. — Я так по вас скучал, так скучал… Думал, вы больше не вернётесь, боялся вам позвонить… — Я вернулся. Я здесь. Ещё никогда совесть Тони Старка не выкатывала ему таких огроменных претензий, как сейчас. Какого чёрта? Как я мог бросить его после того, как три года носился с ним как курица с яйцом? Ему всего восемнадцать, а он уже столько пережил — и я оставил его одного! Браво, Тони, просто браво! Забыл, как сам родителей лишился в его возрасте? А Питеру это трижды пришлось пережить, трижды! После бурной встречи с Питером сдержанные кивки Роуди, Клинта, Лэнга и Сэма пришлись как нельзя кстати. А вот бывшая агент Романофф Тони просто проигнорировала. Он и не удивился: Наташа с самого начала относилась к нему снисходительно, и уж слишком она на него рассердилась из-за Зоковианского договора. Она, формально встав на его сторону, предала свою страну, фактически оказав помощь Стиву. Она считала Кэпа правым на все сто, и Тони не мог её за это винить. Странно, что события Войны Бесконечности (название Квилл придумал — дурацкое, но меткое) не изменили её отношения к Тони, но тут уж ничего не поделаешь — остаётся только ждать. И делать что должно. И сейчас ему должно было присутствовать на собрании Мстителей в честь его возвращения. Он уже сказал свои пару слов с кафедры, а теперь там Брюс с Виженом технические вопросы обсуждали. Тони слушал вполуха: сейчас были дела поважнее. — Пит? — Парень обернулся к нему так быстро, что аж локоть со стола уронил и чуть не упал из-за этого. — Просьба, чтобы я пришёл на твой школьный выпускной, всё ещё в силе? — А вы хотите? Да, в силе! Только я уже пригласил Стива, и он точно пойдёт, но будет совсем здорово, если вы пойдёте тоже. «Пригласил Стива»? Тони стрельнул взглядом через весь зал, и сидевший к нему спиной Стив заметно поёжился. Неужели проняло? Ясненько. Тони понимал, что разорванные связи быстро не восстановишь, — и он был готов к этому. Чего он не предвидел, так это того, что свято место пусто не бывает — если человеку нужны близкие, то он их найдёт. И пусть ему откажут одни люди — он будет искать других. А Питеру даже искать не пришлось: Мстителей на базе хватает, а со Стивом они и раньше общались. А ещё до того, как Тони вообще нашёл Питера, мальчик уже был поклонником Капитана Америки. Вот такая вот история. Тони потёр лоб. И почему всё это звучит так, будто я ревную? — Так вы придёте? — тихо спросил Питер. Он смотрел сейчас ясно, открыто. Смело встречал его взгляд. Тони вздохнул. — Приду, малыш. Обязательно приду. — Я не малыш! — возмущённо прошептал Питер. Тони закатил глаза. — Тогда не называй меня «Старк». Обращайся по имени. — А можно? — Да. Я тебе разрешаю. Официальную бумагу выдать? У Хэппи где-то была ручка с печатью «Хелло Китти». — Не смешно, — буркнул Питер, сложив руки на груди. — Но я рад, что ты согласился. — Я тоже рад. Питер коротко глянул на него и тут же отвернулся. Кажется, я его смутил. Или озадачил. Или напугал. Боже мой, я совсем разучился разбираться в человеческих эмоциях. Надо начинать всё с начала. ~ ~ ~ Когда радости по поводу возвращения Тони поутихли, а Хэппи распорядился перевезти на базу нужные вещи, Стив собрал Тони, Наташу и Барнса в малой переговорной на втором этаже, чтобы показать Тони примерные схемы тренировок, которые они уже составили. — Труднее всего тренировать Вижена и Ванду. Их способности слишком велики и разнообразны. Для Ванды мы ещё смогли кое-что придумать, а вот для Вижена… — Стив покачал головой. — Ты лучше его знаешь: в нём Джарвис, а тело его спроектировал Альтрон — твоё творение… — Мог бы и не напоминать. — Я не хотел тебя задеть. Я к тому, что ты создал Альтрона — значит, ты знаешь его лучше, чем кто-либо другой. Вижену сможешь помочь только ты. — Он Альтрона в своё время всухую раскатал. А с подручными Таноса не справился. — Тони быстро проглядел записи о тренировках. — А почему у вас тут психологических нет? У Вижена это главное слабое место, может даже единственное. Он заторможенно реагирует на угрозы и иногда слишком мягок, чтобы моментально уничтожить врага. Эх, не надо было мне делать Джарвиса таким милым… — Ты делал дворецкого — он обязан быть милым и услужливым, — возразил Стив. Наташа кивнула. Тони это оценил. — Ладно, так что с психологией? — Барнс предлагал, — сказала Наташа. — И я тоже. Но мы не были уверены, что это необходимо. — А зря. В Войне Бесконечности нас именно психология подвела. Давайте так: я подумаю над индивидуальной программой для Вижена, а вы двое, раз уж вы в теме, придумаете задания для других. Наташа и Барнс переглянулись, а потом он сказал: — Я слышал, Ванда, пока была на стороне Альтрона, наслала на вас очень реалистичные видения. Думаю, можно воспользоваться этой её способностью, чтобы психологические тренировки шли наиболее эффективно. Тони кивнул. — Согласен. До сих пор мурашки, когда вспоминаю. — Что ты там видел? — Барнс тут же опустил голову. — Прости. Это слишком личный вопрос. — О нет, дорогой, — усмехнулся Тони. — Личным он был пять условных лет назад, а теперь это ерунда. Я пережил это видение в реальности. — То есть ты тогда не прошлое своё видел? — уточнил Стив. — Я видел себя в сорок втором, видел Пегги и остальных товарищей. — Я тоже видела прошлое, — не слишком охотно призналась Наташа. Тони поднял взгляд к потолку. — Счастливые вы, ребята. Я видел трупы Мстителей. Ваши трупы. Вы все умерли, а я остался. Ванда тогда здорово напугала меня, но Танос заставил всё это пережить в реальности. Все вокруг меня умерли. Питер, доктор Стрэндж, почти все Стражи… Они умерли, а я остался. — Почувствовав прикосновение к плечу, Тони уставился на эти длинные пальцы так, словно не ожидал их увидеть. — Мне жаль, Тони, — сказал Стив, слегка сжимая его плечо. — Нам всем жаль. Тони поднял взгляд к его лицу. — Знаешь, а вот детали видения Ванды не сбылись. В том кошмаре я видел мёртвым тебя — очень отчётливо. Ты лежал ближе всех ко мне. Он закрыл глаза и мысленно обругал Барнса за его вопрос. На черта он заставил его вспомнить это сейчас? И зачем он сам так честно на него ответил? Только тёплое и сильное прикосновение Стива и спасало. Тони накрыл его ладонь своей и прижал крепче. — Командная работа, — услышал он голос Барнса и открыл глаза. Тот смотрел прямо на них со Стивом. — Нам всем надо научиться работать друг с другом — в парах, тройках, больших группах. И нужно создать технические средства связи — какое-то принципиально новое устройство, только для Мстителей. Чтобы мы, случись что, могли мгновенно оповестить об опасности всех остальных, позвать на помощь. Чтобы такого, как в Войне Бесконечности, больше не случилось. — Чего именно? — спросила Наташа. Барнс указал на записи. — Разобщённости. Мы все одиночки по сути. И не все можем работать друг с другом. А это фатальная ошибка. — А ты пиздец умный, ты в курсе? — Тони! — ахнул Стив. — Что за выражения? — Нецензурные, — подсказал он. — А твой друг покраснел, между прочим, — ему замечание не сделаешь? Столько всего пережить, через столькое пройти и краснеть от похвалы как первоклашка — вот уж где верх неприличия! Стив сжал ему плечо почти до боли, а потом… рассмеялся. Словно цунами, грозившее вот-вот обрушиться на Тони всей своей массой, вдруг превратилось в уютно журчащий рядом водопад. Тони и сам невольно улыбнулся. Наташа закатила глаза. — Узнаю прежнего Тони Старка. Вот теперь — с возвращением тебя, босс. — Босс — он. — Тони ткнул пальцем в сторону ещё ухахатывающегося Стива, а потом поморщился. — Ну, возможно, прямо сейчас он так не выглядит. — Ладно, я поняла. Основное мы обсудили и выводы сделали. — Наташа собрала со стола записи и кивнула Барнсу. — Идём, Баки. И ты тоже, Стив. Кэп уже успокоился, и только в глазах его мерцали искорки веселья. Тони повернулся спиной к столу, чтобы видеть, как Стив будет выходить. А он встал слева от двери, пропуская Наташу и Барнса, и всё это время глаз от Тони не отводил. И Тони вдруг очень отчётливо захотел, чтобы те двое ушли, а Стив остался. Здесь. С ним. Наедине. Барнс задержался у двери. — Стив, я… — Повернулся к Тони. — Старк, можно сказать тебе пару слов? — Валяй. Барнс посмотрел на Стива. Тот чуть нахмурил брови, потом пожал плечами и вышел из комнаты, прикрыв за собой непрозрачную дверь. Барнс же повернулся к Тони. — Старк, я очень рад, что ты к нам вернулся. — Странно слышать это от тебя, но спасибо. Психотерапевты говорят, что важно быть благодарным за любую мало-мальски хорошую фигню, что с тобой происходит. — Полезный совет, — сказал Барнс таким тоном, будто цитировал уголовный кодекс. — И это не странно: Стив сильно по тебе скучал, а теперь ты вернулся, и он словно ожил. — Ты… — Тони прищурился. — Ты это о чём? Барнс улыбнулся. — Я знаю, что он к тебе испытывает. И он рассказал, как глупо себя выдал. Передо мной можешь не отнекиваться. — Замечательно. Капитан Америка не умеет хранить собственные секреты. — О своих чувствах к тебе он мне не рассказывал — я сам догадался. — Как? — Стив — хороший художник. — Занятное открытие, которое заставляет меня дальше тебя не расспрашивать: не хочу знать, как художничество Стива связано с тем, что ты догадался о… о том, о чём догадался. Но зачем ты мне всё это говоришь? Купидоном на полставки заделался? Барнс поднял руки, словно сдаваясь. — Я не собираюсь лезть в ваши отношения, ребята. Просто хочу попросить тебя: не разбей ему сердце. Стив, когда влюбляется, любит крепко и долго. Прошу, не будь с ним грубым или жестоким. Мне почему-то кажется, ты можешь. О, поговорила бы с тобой откровенно Пеппер — уж она бы рассказала, что я и не такое могу… — Это мило — что ты так сильно беспокоишься о своём… друге. А друге ли, Барнс? Длинные ресницы медленно опустились, чтобы снова подняться. Тони впервые осознал, насколько хорош собой этот парень. И он из родной эпохи Кэпа, к тому же его близкий друг. Эй, это что, ревность?.. — Ты намекаешь, что я и Стив… — Барнс помотал головой. — Нет-нет, ты что! Мы же с раннего детства дружим — это было бы всё равно что… ну, с братом, — неловко договорил он и густо покраснел. Пиздец красивый. Пиздец умный и пиздец красивый — прям как я. У Кэпа определённо есть вкус. Барнс может сколько угодно задвигать про «братьев», но даже если он кристально честен, не факт, что Стив того же мнения об их связи. Тони откашлялся. — Хорошо… Я обещаю, что буду по максимуму беречь трепетную натуру нашего национального символа… Ты доволен? — Почему ты не назвал его по имени? Обеими руками сжав край стола, Тони повторил: — Я обещаю, что буду по максимуму беречь трепетную натуру Стива Роджерса. Теперь-то ты доволен? — Да. Я тебе верю, Старк. — Замечательно. А теперь топай к Наташе, пока Стив не решил, что ты остался со мной наедине, чтобы меня прибить. Барнс нахмурился. — Он бы так не подумал. — Звучит забавно, учитывая, что самой логичной фразой сейчас была бы: «Я бы никогда так не сделал!» — Ты всегда так нарываешься, да? — вздохнул Барнс. — Неудивительно, что ваши со Стивом дорожки тогда разошлись. — Напомнить, кто был тому причиной? Барнс покачал головой. — На меня намекаешь? Неверно. Единственной причиной были вы сами. Не я заставил вас пойти друг против друга. — Но ты участвовал. — Я пошёл за Стивом. Я солдат, а он мой капитан. Я всегда за ним пойду. — Вот и иди. И передай им с Наташей, что я жду внятные планы тренировок завтра к полудню. — Как скажешь, Старк. Барнс слегка склонил голову, прощаясь, и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Тони разжал онемевшие пальцы.