После Финала

Стив вспомнил, где он находится, только когда Нат ощутимо ткнула его локтем в бок. — Ты где витаешь? — прошипела она. — Сейчас Роуди говорить закончить и настанет твоя очередь. Ему не пришлось оглядываться, чтобы вспомнить, что они на тренировочной площадке и ему сейчас вместе с Нат предстоит учебный бой с Питером, Сэмом и Клинтом. — Я в норме. — А я и не говорила, что ты не в порядке. Ты просто не здесь. — Я здесь. — Стив пожал её руку и улыбнулся. Наташа на это не отреагировала, зато всмотрелась вдруг в него внимательней и усмехнулась. — Что, завалил Старка в постель и доволен? Стив аж руку её выпустил. — Тебе Ванда рассказала? — Ванда в курсе? Вы что, ребята, объявление где-то повесили? А я и не видела… — Значит, не Ванда. — Нет. Но я видела, как Баки иногда смотрит на тебя, пока ты сам смотришь на Старка. Знаешь, для бывшего Зимнего Солдата Баки показывает слишком много сочувствия в глазах. А ты для супервоина и Капитана Америки слишком открыто показываешь свои чувства. Палитесь вы, ребята, всё по вам видно. И Старк сегодня с утра ходил так, что хотелось ему трость предложить… а лучше сразу костыли. Они говорили шёпотом, а Нат ещё и постепенно говорила всё тише и тише, но к концу её речи уши у Стива горели так, будто их Барнс-старший надрал — случалось такое пару раз в далёкой юности. — Во-от, опять палишься, — довольно улыбнулась Нат. — А Ванда вас как поймала? Отпираться и скрывать что-либо смысла не было. Стив и ответил: — Они с Виженом проходили мимо дверей моей комнаты, когда мы с Тони выходили. — Молодцы, чего уж там. — Нат склонила голову набок. — Ну, и как оно? — Я не собираюсь обсуждать с тобой свою интимную жизнь. — Да? Ну ок. А я вот обожаю, когда Баки… Стив встал. — Полковник, достаточно. Думаю, ребята всё поняли и можно начинать. Вопросы у кого-нибудь есть? Питер поднял руку. — Капитан, а почему у вас уши красные? Ещё никогда в жизни Стиву так сильно не хотелось выругаться. ~ ~ ~ Ночь была великолепна, утро оказалось ужасным, а Ванда его добила. Тони сбежал с базы уже через час. Да пошло оно всё! И у него дела фирмы, да-да-да. А Кэп сам пусть с этими своими… разбирается. В конце концов, Тони ведь его главой Мстителей сделал, верно? Тогда ещё, в далёком две тысячи двенадцатом? Вот он и пусть отдувается. Однако вечером того же дня ему пришлось тайно вернуться на базу. — Старк, надо поговорить. Сейчас же. — Локи был безапелляционен. — Хорошо. Но мне не нужно, чтобы меня видел кто-то, кроме тебя. Сможешь это устроить? — Разумеется. Приезжай. Тони не стал спрашивать, почему асгардский бог не может сам к нему явиться. А Локи не спросил, почему Тони нужно скрываться от собственной команды. — Идиллия, — пробормотал он, тихонько стуча в дверь комнаты Локи. — Заходи, Старк. — Голос его звучал устало. По телефону было лучше. Тони вошёл, быстро закрыл за собой дверь и повернулся к Локи. — О господи, — выдал он, увидев, в каком тот состоянии. Локи вымученно улыбнулся. — Что, наконец-то готов признать меня своим повелителем? — Скорее готов признать существование зомби. — Локи полулежал в постели, одетый и укрытый одеялом по грудь. Тони подошёл и присел с краю. — Ты бледный как смерть и с такими кругами под глазами, будто тысячу лет не спал. — Благодарю за беспристрастную оценку моего внешнего вида. А теперь сядь поближе — я тебе голову откушу. Тони фыркнул. — Напоминает сказку о Красной Шапочке и сером волке. Что случилось-то? — Максимофф. У нас с ней сегодня тренировка была. Тони выгнул бровь. — Это Ванда тебя так отделала? Локи неохотно кивнул и тут же поморщился. — Голова болит? — Да. Нельзя мне ею двигать пока что. — Так что с Вандой? — Она сильная. И её сила очень… нестабильна. И имеет отложенный эффект. — Отложенный? — Я прекрасно себя чувствовал на тренировке, Старк. Вышел с площадки, прошёл пару метров — и ноги вдруг подкосились. У меня еле хватило сил, чтобы перенестись сюда. — Тор знает? — Нет! — Локи дёрнулся и схватил Тони за руку. От неожиданности он вскрикнул, а Локи вдруг застонал. Наверное, так резко двигаться ему тоже не стоило. — У тебя кожа ледяная. — Знаю. Но в моём случае это не плохой знак. Я ледяной великан по рождению. — Локи отпустил Тони и добавил: — Но мне нельзя тебя трогать. Я леденею из-за того, что проявляется моя истинная сущность — она меня лечит. Если я в таком состоянии коснусь смертного… — Локи покачал головой. — Ты не захочешь, чтобы Мстители собирали по всей комнате куски твоего замёрзшего до черноты тела. … — А тебе обязательно было так подробно расписывать, что со мной станет? Локи слабо улыбнулся, прикрывая глаза. — Да. Иначе ты мог бы совершить какую-нибудь героическую глупость, чтобы помочь мне. А я не хочу становиться причиной смерти самого возлюбленного из Мстителей. — Ладно. Но с тобой всё будет в порядке? Не лучше ли рассказать Тору? — Я сам справлюсь. Братцу знать необязательно. Самой Максимофф, кстати, тоже. — А ей почему нет? Она же должна знать пределы своей силы. — Я ей позже расскажу. Сейчас она видеть меня не должна. — Почему? Локи глянул на Тони из-под ресниц. — Незачем пугать девочку силой, которую она пока не может держать под контролем. Я восстановлюсь и научу её всему что нужно. — Тогда зачем ты позвал меня? — Чтобы ты знал, что Максимофф куда могущественней Таноса. — Что? — Что слышал. — Локи снова закрыл глаза. — Старк, я устал. Я позвал тебя, потому что это ты уговорил меня тренировать Максимофф, — и вот я рассказал тебе об итогах тренировки. Девчонка невероятно сильна, её потенциал почти безграничен, и я буду её учить — теперь ты обо всём этом знаешь. И оставь меня одного: мне нужно отдохнуть. Тони некоторое время изучал взглядом бледное лицо с впалыми щеками и потрескавшимися губами. — У тебя хватит сил дать мне незаметно уйти с базы? — Да. Иди уже. В своём маленьком съёмном домике Тони полночи проворочался без сна. Задремал только под утро, и то ему один за другим кошмары снились: то Ванда уничтожала весь мир, то Зимний Солдат опять пробуждался, то Стив снова сражался с Тони и снова и снова раскраивал своим щитом реактор в его груди. Да что за блядство-то? Тони позвонил Локи в восемь утра. Тот, как оказалось, не спал, но чувствовал себя уже намного лучше. — Мне приехать? — Не строй из себя няньку, Старк. Я за сотни километров чую, что ты сейчас меньше всего на свете хочешь быть на базе. — Верно. Но я не хочу, чтобы ты там втихую загнулся, пока я чёрт знает где. — Волнуешься обо мне, Старк? — Тихий смешок. — Кто бы мог подумать… — Волнуюсь, вспоминая секиру Тора и то, как он умеет ею орудовать. После некоторого молчания Локи задумчиво произнёс: — Двусмысленно прозвучало, не находишь? — Нет. Тор меня испепелит, если ты помрёшь, а он узнает, что я был в курсе твоей полудохлости. — Фи, что за выражения. Доблестный Капитан Америка так и не научил тебя за языком следить? — Последи лучше за своим, а то доболтаешься. Но теперь я вижу — то есть слышу — что тебе действительно полегчало. — О том и речь. Не хочешь сюда — не приезжай. Я почти пришёл в норму. — Верю на слово. Не пожалеть бы потом. — Не пожалеешь. «И снова верю», — подумал Тони, отключаясь. Потому что — ну а что ещё остаётся?.. ~ ~ ~ Стив не знал эту женщину. То есть знал, конечно. Знал, что она была дорога одному из Мстителей, но лично знаком с ней не был. А она позвонила. Как узнала номер базы — кто её знает? Хотя у Стива была пара предположений по этому поводу. — Она нашла меня, — сказала женщина. — Она была очень далеко, когда всё случилось. А потом щелчок Таноса… она просто исчезла. Вернулась потом, когда и все мы. Не нашла свой дом и стала искать меня, потому что я была ближе всех. И вот нашла. — Это же замечательно! Вы должны сюда приехать, вы обе. Я подпишу разрешение для вас. — Нет-нет, мистер Роджерс… Понимаете, для него это будет шоком… для них обоих. Я бы хотела, чтобы вы и ваши товарищи их как-то… подготовили. — Подготовили? — Стив представил, что было бы, скажи ему кто, что Говард и Пегги живы и скоро приедут к нему. — Доктор, к такому невозможно подготовить. Молчание в трубке затянулось, и Стив позволил себе спросить: — Может, на самом деле к встрече нужно готовить не их, а вас? — Может. Стив не знал, что ещё сказать, а женщина, коротко попрощавшись, просто положила трубку. Он вздохнул, глядя на потухший экран телефона. Подготовить, да. Они либо рассмеются мне в лицо, либо врезать попытаются. Если бы рядом был Тони, он бы подсказал, что делать. Но Тони как ушёл вчера утром, так и не появлялся с тех пор. А уже полдень стоял, между прочим прочим. Стив тряхнул головой, выбрасывая из неё лишние мысли. Ему сейчас надо было максимально собраться: вот-вот начнётся психологическая тренировка Питера. Он останется тет-а-тет с Вандой и увидит пугающую реальность, которую прописали для него Наташа и Баки. Когда Стив впервые увидел план его тренировки, он решил, что это слишком для первого раза юноши, но Нат отрезала: «Он Мститель, как и мы! Он должен быть способен вынести всё то же, что и каждый из нас!» Баки ничего не сказал, но Стив заметил, как он слегка отодвинулся от Нат при этих словах. Едва заметно качнулся в сторону, всего на пару дюймов — но Стиву этого было достаточно. И всё же он не наложил вето на тренировку. Может, и зря. Он повернул кисть тыльной стороной вверх. Скоро мы это узнаем. ~ ~ ~ Тони и рад был бы просидеть в офисе ещё пару суток, но остатки засунутой в непотребное место совести буквально умоляли его полететь на базу и проверить, как там Ванда и Локи. Ну, и Стив заодно. Ага. Ты, главное, с порога не начинай Стива проверять, а то так и до остальных можешь не дойти. Иногда Тони просто ненавидел свой внутренний голос. База Мстителей встретила его странной тишиной. Кроме дежурной охраны на входе, никого не было видно. «Ну и не надо», — фыркнул Тони, направившись в правое крыло. Он помнил, что сегодня должны были пройти психологические тренировки Вижена, Лэнга и Питера, — вот как раз пообщается с пацаном, поддержит его перед испытанием. «Или после», — мрачно подумал Тони, увидев плотно закрытые двери огромного тренировочного зала и целую толпу перед ним. Стив стоял спиной к Тони, сложив руки на груди. У самых дверей, слева от них, стояла Нат, почти повторяя позу Стива (только её руки были чуть выше — она словно хотела обнять себя за плечи, но не решалась). Справа от Стива, тоже спиной к Тони, стоял Барнс. Правая рука его лежала на бедре, а левая, искусственная, была сжата в кулак. Клинт сидел прямо на полу, скрестив ноги по-турецки. При нём были лук и стрелы, он сам сидел, подперев ладонью подбородок и опираясь локтем о пол, — будто ждал чего-то. Рядом стоял Сокол в своём полном облачении. Какого дьявола тут происходит?.. Тони только открыл рот, чтобы спросить, как из-за дверей вдруг послышался крик и они распахнулись. Питер, тяжело дыша, выскочил из зала. Одетый в костюм Железного Паука, он остановился и чуть наклонился, опираясь ладонями о колени. Дыхание его было шумным и неровным. Он сорвал с лица маску, отшвырнул её в сторону и наклонил голову. Тони не успел разглядеть выражение его лица и поспешил подойти ближе. Питер поднял голову. Тони замер. Он выглядел так, что вчерашний Локи казался пышущим здоровьем. Лицо было настолько белым, что гейши бы позавидовали, а глаза казались огромными и пустыми, словно глазницы черепа. И они были чёрными, совершенно чёрными — сначала Тони решил, что парня Ванда так заколдовала, а потом понял: это были зрачки. Они расширились настолько, что почти полностью заняли радужку. Питер сделал шаг, припав на правую ногу, — а потом бросился на шею Стиву. Обнял его обеими руками, зажмурился и громко всхлипнул — с надрывом, задыхаясь. — Пит?.. — прошептал Стив, как-то неловко обнимая его в ответ, кладя ладонь ему на голову. Питер вжался в него сильнее, зажмурился крепче… А потом открыл глаза и увидел Тони. Издал короткий сдавленный крик, отпустил Стива и бросился к нему. Тони поймал его в объятия на полпути. — Малыш, что с тобой?! Питер вцепился в него так же, как до этого в Стива, и только помотал головой. — Не хочу… об этом говорить… — Он чуть отстранился, взял лицо Тони в ладони и заглянул ему в глаза. — Я так люблю тебя, Тони, я хочу, чтобы ты знал это: что бы ни случилось, я очень тебя люблю. Тебя, и Стива, и тётю Мэй, ЭмДжей и Неда… — Да что ты… — Тони прижал парня к себе и обратился к остальным: — Вы что с ним сделали?.. Никто не ответил. Когда через полчаса Сэм смог оторвать Питера от Тони и увёл его умыться и переодеться, Тони собрал всех в большом зале для совещаний. — Кто-нибудь собирается мне объяснить, что это было? — Психологическая тренировка с Вандой, — ответила Нат. Тони повернулся к Ванде. — Ты что ему устроила, что он вылетел как сумасшедший и кинулся тараторить, как он всех любит? Пытала ты его там, что ли? Клинт обнял Ванду за плечи. — Не кричи на неё, Тони. Она действовала по одобренной вами программе. Тони только сейчас понял, что он в глаза не видел плана тренировок Питера. И даже и не подумал про него спросить, потому что как-то и не держал в голове мысль, что Питер тоже Мститель и ему тоже положены психологические испытания и тесты. Не пришло ему в голову, что тренировки Питера ему просто не показали и нужно было про них специально спрашивать. А чего ещё я не знаю и о чём не подумал?.. Тони повернулся к Нат и Барнсу. — Я сворачиваю всё это. Никаких психтренировок больше. — Что? — Что слышали, бывший агент Романофф. Предполагалось, что мы после них станем сильнее, а не впадём в истерику. — Тони, — Стив взял его за плечо и развернул к себе, — давай не будем горячиться. Питера мы пока что от этого освободим и программы тренировок пересмотрим. Вместе. — Ты знал? — Слова ударили, как металлический шар о кафельный пол. И в глазах Стива Тони увидел то же, что чувствовал сам, — осознание дежа вю. — Да. Тони сбросил его руку. — Не о чем говорить. Я запрещаю. Если кто нарушит запрет… — Он оглядел всех присутствующих. — …тут же из команды вылетит, я обещаю. И Роджерс вас не защитит. — Вижен и Скотт ещё на занятии, — сказал Клинт. — Нам их остановить? — Не надо. Но это в последний раз. — Мы поняли, — тихо сказал Барнс. — Мы не пойдём против твоего слова, Старк. — И глазами скользнул в сторону Нат, которая теперь уже откровенно обнимала себя за плечи. Встретив взгляд Тони, она уверенно кивнула, хотя счастливой при этом отнюдь не казалась. Наверное, ей было совестно за то, что случилось с Питером. А впрочем… Не плевать ли мне, а? ~ ~ ~ Стив не знал, с какой стороны к Тони подступиться. Он закрылся в лаборатории вместе с Брюсом и уже три с половиной часа оттуда не выходил. — Так и будешь у дверей караулить? — спросил его незаметно подошедший Баки. Стив улыбнулся. — Один раз попробовал не караулить — в итоге мы расстались на три года, а потом проиграли злобному титану. Больше так не буду. Баки встал боком к стене, прислонился к ней головой. — Ты действительно его любишь. — Он не спрашивал, он утверждал. — Да, — просто ответил Стив, и Баки тихо рассмеялся. — Угораздило же тебя, брат. — Как и тебя. Уживаешься с Наташей, надо же… — Стив покачал головой. — Даже не верится. — Мы не «уживаемся», Стив. Она не хочет жить вместе. Мы до сих пор даже не в одной комнате, а уж о том, чтобы в собственный дом переселиться, она и слышать не желает. — А ты предлагал? — Я официальный брак ей предлагал. Стив присвистнул. — Я и не думал, что для тебя это настолько серьёзно. — Для меня — да. — Она отказала? Баки поднял руку. — Кольцо видишь? И я не вижу. Потому что его там нет. — Мне жаль. — Мне тоже. Нат не то чтобы не хочет, но говорит, что не видит смысла, раз уж детей у нас всё равно не будет. Стив промолчал. Он слышал про цену, которую Нат пришлось заплатить за возможность быть той, кто она есть, но обычно старался об этом не думать. — Ты хотел бы детей? — Не знаю. Наверное, был бы не против. Но если нет, то ничего страшного. — А Нат на это смотрит по-другому. — Да. Ей по-настоящему больно, и я не знаю, как ей помочь. Стив посмотрел на часы, а потом — на по-прежнему запертую дверь. Не ты один, друг. Не ты один. ~ ~ ~ Тони видеть его не хотел. Но Брюс заявил, что с ним уже невозможно работать, и сбежал из лаборатории всего лишь через четыре часа непрерывных вычислений из области квантовой теории. Слабак! Свято место пусто не бывает — конечно же, в открывшуюся дверь тут же сунул нос Кэп. — Можно? Тони поморщился. — Всё равно ведь не отстанешь. Заходи уж. Только дверь закрой: мне ещё визитёры не нужны, я тут думать пытаюсь. — Над чем? — Стив прошёл между столов, почти изящно покачивая бёдрами и умудрившись при этом ничего не задеть. Хотя простату мою он вчера задевал только в путь. — Над тем, как мы победили. — Тони окинул взглядом огромную модель временного туннеля, со всех сторон исписанную формулами. — Мы не знали толком, что будет, и действовали наудачу. Нам повезло, но я хочу понять, что именно случилось. Нельзя нам и дальше полагаться на авось. — Замечание здравое, — согласился Стив. Он подошёл слишком близко, остановился рядом с Тони и полуприсел на край стола. — Вижен и Скотт закончили тренировку, и мы им всё объяснили. Скотт обрадовался, узнав, что тренировок больше не будет, а Вижен сказал, что это неразумно. — Срать я на это хотел. — Тони… — Стив вздохнул, прикрыв глаза и тем самым вызвав в Тони противоречивые желания. Лучшая защита — это нападение. — Знаешь, что бы я сейчас хотел сделать, Роджерс? — Стив открыл глаза, и Тони произнёс отчётливо: — Трахнуть тебя. Раздеть и разложить тебя прямо на этом столе, чтобы ты голой задницей по нему проехался. А потом залезть сверху и вставить тебе на всю длину одним махом. — Тони, ты говоришь ужасно непристойные вещи. — Да ну? — усмехнулся он. — Звучит как приглашение, не так ли? Но знаешь, что, Роджерс? Не буду я тебя трахать. Вместо этого я скажу: «Пошёл вон». — Тони отвернулся, возвращаясь к изучению формул. — Уйди, Кэп, не мозоль глаза. Ты снова мне солгал, и я не могу тебя видеть… пока что. — Тони, посмотри на меня, пожалуйста. Он не шелохнулся. Даже когда услышал за спиной тихий вздох. Очень близко услышал. — Тони, да, я знал. Нат показала мне тренировку Питера. Я подумал, что для него это слишком, но она сказала, что Пит — часть команды и должен делать то же, что и другие. И она права, Тони. Мне нравится Пит, он хороший парень, но быть Мстителем — это не только носить разработанный тобой костюм и пользоваться суперспособностями. Быть Мстителем — значит быть готовым ко всему, в том числе пожертвовать многим, но продолжать идти вперёд. Мы с тобой к этому готовы — а он? Тони знал, что Стив прав. И это уже не раздражало его — скорее вызывало усталость. — Развелось тут… философов. — Он наконец соизволил взглянуть на Стива. — Шёл бы ты отсюда, Кэп. Потом поговорим, когда я остыну. Стив молча кивнул и уже направился было к выходу, как Тони вдруг схватил его за запястье. — Ты злишься на меня, Стив? — Нет. — Я на тебя тоже. Я на себя злюсь — за то, что не предусмотрел этого. А твоя ложь меня просто бесит. — Нельзя предусмотреть всё. И мне действительно жаль. Тони улыбнулся, чуть крепче сжимая запястье Стива. — Какое счастье, что я великолепный Тони Старк, для которого слова «нельзя» не существует. Стив рассмеялся и привлёк его к себе, обняв за талию. — Ты хоть понятие о скромности имеешь? — Нет. — Тони поднял брови. — Это что-то вкусное? Мне срочно нужен словарь! «Хотя это тоже сойдёт за объяснение», — подумал он, когда Стив накрыл его губы своими. Поцелуи его были очень вкусными. ~ ~ ~ Тони ещё долго возился в лаборатории, вернувшись в свою комнату только поздним вечером. И буквально сразу же в дверь к нему постучали. Продолжая делать записи в ежедневнике, Тони крикнул через плечо: — Кэп, я ещё не уверен, что готов тебя видеть. И уж точно ещё не готов с тобой… — Тони, это я. От звука надломленного юношеского голоса Тони карандаш крепче сжал. — Питер? — Он обернулся, не вставая со стула. В дверях стоял Питер Паркер собственной персоной. И в руках держал что-то подозрительно напоминавшее костюм Железного Паука. — Добрый вечер, Тони, — тихо сказал Питер. Он без приглашения прошёл в комнату и присел на свободный стул. — Я здесь, чтобы сказать тебе кое-что важное. — Он глубоко вдохнул и на выдохе выдал: — Я ухожу из Мстителей. … Тони сел верхом на стул и сложил руки на спинке. — Кажется, меня слух подводит — поправь-ка меня, малыш, если что не так. Мне послышалось, будто ты сказал, что уходишь из команды. — Всё верно. — Питер всё ещё был бледен, хоть и далеко не так сильно, как днём. — Я сегодня понял, что ужасно боюсь. И страх меня парализует. Я ужасно боюсь, что не справлюсь. Что подведу тебя, подведу всех Мстителей — но особенно тебя, Тони. Или Стива. А я этого не хочу. Вот, — он протянул Тони аккуратно сложенный костюм, — я тебе его возвращаю. Спасибо за всё. Но я больше не Человек-паук. Тони смотрел на парня напротив и не узнавал в нём мальчишку, который так отчаянно рвался в герои. Может, Стив и Нат были правы и Питеру просто раньше не особо приходило в голову, что быть героем означает получать не только лавры, но и терновые венки? «А как же Война Бесконечности? — шепнул внутренний голос. — Питер держался достойно и только в конце дал слабину. Но даже если бы он до самого исчезновения оставался кремнем, это бы ни на что не повлияло». Тони смотрел на парня напротив и понимал: уговаривать бесполезно. И он не оскорбит этим Питера. Он протянул руку к костюму. — Оставь себе. — Слегка толкнул его навстречу Питеру. — Может быть, однажды он спасёт тебе жизнь. Всё равно другого Человека-паука не будет. Питер улыбнулся грустно. — Любой может носить маску. — Но любой не будет тобой, малыш. — Ты не сердишься на меня? — Вопрос отозвался эхом. Как иронично. — Нет. Ты сделал всё что мог и ни в чём не виноват. Я не имею права требовать от тебя большего. Никто не имеет. — Ага. — Питер встал, и Тони поднялся тоже. — Тогда я пойду. Извини, но мне теперь трудно здесь находиться: я… — Ш-ш-ш. — Тони обнял его и ласково погладил по спине. — Всё хорошо, мой мальчик, я всё понимаю. Ты только береги себя. — Ты тоже. — Ему показалось или Питер сейчас шмыгнул носом? — Все вы, ребята. Я буду по вам скучать. — Приходи в любое время — двери базы для тебя всегда будут открыты. — С-спасибо. Мне пора. Питер исчез так же быстро, как и появился. Тони остался один. И этого он сейчас хотел меньше всего. Он закрыл ежедневник, велел Пятнице выключить свет и пошёл к лестнице. Комната Стива была двумя этажами ниже. ~ ~ ~ Он играл в карты с Баки, когда к ним внезапно ввалился Тони и с порога начал: — В жопу эти тренировки — от нас Питер ушёл, довели парня! — Увидев Баки, Тони остановился. — О, ты не один. Зайду попозже. — Он успел шагнуть обратно в коридор и почти уже закрыл за собой дверь, когда Стив в два прыжка оказался рядом и схватился за ручку. — Тони, стой! Заходи и расскажи толком, что случилось. — Случилось то, что мы кучка мудаков. И не смей! — Тони вскинул указательный палец, чуть не ткнув им Стиву в лицо. — Не смей говорить мне следить за языком! Питер только что приходил ко мне и… — Не кричи так, Тони. — Стив втащил его в комнату, закрыл дверь и зачем-то запер её. А и правда — зачем? — Ты так полбазы на уши поднимешь. — Мне нужен лес. — Тони, абсолютно не стесняясь присутствия Баки, залез на кровать и сел, скрестив ноги по-турецки. — Почему лес? — спросил Баки. Прежде расслабленный, при появлении Тони он вытянулся по стойке смирно — он всегда держался так в его присутствии. — Потому что туда можно зайти и поорать часа четыре, не смущая всяких там Мстителей с их нежными ушками. И орать можно будет всё что хочешь. — Звучит здорово, — хмыкнул Баки. Тони глянул на него сердито. — Да уж получше, чем слова Питера о том, что он уходит из команды. — Что? — Стив ушам своим не поверил. А вот Баки удивлённым не выглядел. — Что слышал, — ядовито отозвался Тони. — Он сказал, что боится нас подвести — меня, тебя, нас всех — потому и уходит. Хотел мне костюм вернуть, но я велел его оставить — пусть у мальчишки какая-никакая защита будет, раз уж он из-под нашего крыла уходит… — То, что он больше не Мститель, не означает, что мы не будем его защищать, если понадобится, — сказал Баки. — Разумеется не означает! Но он теряет кучу возможностей, а ещё страховку и… — Тони всплеснул руками, а потом указал на Баки. — А это всё вы с Нат и Стивом виноваты! — Мы ни в чём не виноваты. — Баки говорил, глядя Тони в лицо. Стив невольно им восхитился: сам он вряд ли смог бы сказать такое, глядя Тони в глаза. С другой стороны, Баки ведь не был влюблён в Тони и не спал с ним — ему было в разы легче. — Мы просто показали Питеру, что потребуется от него как от члена команды Мстителей. Он решил, что не готов к этому, и ушёл. Старк, это его выбор, который нужно уважать. — Выбор? Уважать? Да вы вынудили его уйти! — Правда? А ты хотел бы, чтобы он понял, что не готов, во время опасной битвы, будучи в самой гуще событий? Ты ведь любишь его, Старк, — разве ты хотел бы, чтобы он растерялся и сломался в момент, когда жизни его близких висели бы на волоске? Баки был намеренно жесток, и Стив увидел боль в глазах Тони. Сердце сжалось: очень уж похоже это всё было на ту сцену трёхлетней давности. У Тони были такие же глаза, когда Стив признался ему, что знал, кто убил его родителей. — Ты нечестно играешь. — Тони говорил тихо, почти шептал. — Ты… ты не имеешь права говорить мне такое. Не ты. И не мне. — Понимаю, — кивнул Баки. — Мне не пришлось потерять кого-то в Войне Бесконечности — я потерялся сам. Как и Питер. Почему ты думаешь, что это легче, Старк, — превращаться в пыль на глазах человека, которого любишь? Тони улыбнулся столь же широко, сколь и фальшиво. — Замолчи, Барнс, иначе я за себя не отвечаю, богом клянусь. — Прости. — Баки склонил голову. — Стив, я пойду. Потом доиграем. — Конечно. — Он посторонился, пропуская Баки. — Ой, я дверь закрыл — сейчас открою… Когда Стив выпустил друга, запер дверь теперь уже за ним и обернулся к Тони, тот уже лежал на его кровати в позе звёздочки. — Чего смотришь? — Он похлопал по месту рядом с собой. — Иди сюда. — А ты уже на меня не злишься? — Я же говорил, что я на тебя вообще не злюсь. А конкретно сейчас я злюсь на Барнса — спасибо ему большое, хоть немного отвлёк меня от злости на самого себя. Стив усмехнулся, присаживаясь на край кровати. — Ты уже второй раз при мне благодаришь Баки. И почему-то так ни разу и не сказал ему это в лицо. — Когда-нибудь скажу. Да ложись ты уже! — Тони приподнялся немного и с задором опрокинул Стива на спину. — Вот так-то лучше. — Он полулёг на него сверху и начал пропускать волосы Стива сквозь пальцы. — Меня успокаивает, когда я так делаю, — пояснил он. Наверное, Стив выглядел удивлённым, вот Тони и объяснился. — Думаешь, Баки прав? — А ты? Стив опустил ресницы. — Да. Прости. Он всем телом ощутил вздох Тони. — Тебе не за что просить прощения: я тоже так думаю. — А что насчёт тренировок? — Пусть остаются. — Стив посмотрел на него, подняв брови, и Тони фыркнул. — Что, не ожидал? Ну… Барнс правильно сказал: это выбор. И я выбираю эти чёртовы тренировки, потому что я выбираю не бежать от опасности, а быть по максимуму готовым к ней. И я выбираю тебя, — добавил Тони, ткнув его пальцем в грудь. Стив накрыл его руку своей, прижимая к себе тёплую ладонь. — Я тоже выбираю тебя. Если когда-нибудь — хоть через десять лет, хоть прямо сейчас — ты решишь оставить всё это и уйти, я пойду за тобой. Тони склонил голову набок, изучая взглядом его лицо. — Ты же капитан — как ты можешь идти за кем-то? Стив улыбнулся и притянул ладонь Тони к губам, легко целуя его пальцы. — У каждого капитана может быть свой гений, за которым нельзя не пойти. — Свободной рукой он обнял Тони за талию и получил в награду жаркий поцелуй. — Ладно… — выдохнул Тони, прервавшись буквально на секунду. — Считай, что отмазался… Перекатываясь, чтобы уложить Тони на спину, Стив мысленно порадовался, что ему так повезло с кроватью: как-никак самая широкая на всей базе. Он проверял. Интересно, была ли это случайность или… Не буду спрашивать. На некоторые вопросы совсем не обязательно знать ответ.