После Финала

Май сумасшедше цвёл, одуряюще пах и кружил голову всем без исключения. Тони очень удивился, когда Стив пригласил его на пикник, а потом не постеснялся отлюбить прямо на лоне природы. Не то чтобы Тони был против, но… — Стив, с тобой всё в порядке? — А что не так? — Он поднялся на колени и стоял сейчас перед Тони во всей красе. Благо лежать на спине и смотреть на него было очень удобно. А уж приятно-то как. Тони зажмурился от удовольствия и от в очередной раз выскочившего из-за облака солнца. Услышал, как рассмеялся Стив. — Люблю твои гримаски. Тебе идёт. Никогда не думал стать актёром? — Только комиком — назло отцу. — Да уж, Говард бы не оценил. Стив, как джентльмен, помог Тони одеться и только потом начал приводить в порядок себя. Тони наблюдал за тем, как он застёгивает брюки и надевает рубашку, так, словно смотрел на произведение искусства. Впрочем, Стив им и был, и вряд ли хоть у кого-то мог повернуться язык сказать, что это не так. — Стив. — Да? — Я люблю тебя. Стив в этот момент собирался встать — уже оперся ладонями о землю, но, услышав слова Тони, неловко дёрнул рукой и шлёпнулся обратно. — Что? Тони пожал плечами. — Просто решил сказать это тебе раньше, чем окажусь один на один с Вандой. Ты ведь видел план моей тренировки? — Да. — Забавно. А я твоей — нет. — Нат решила, так будет лучше. — Кто лидер Мстителей — ты или Нат? — Ты, — улыбнулся Стив. — Ты постоянно твердишь, что лидер я, но чуть что, сразу вспоминаешь, что ты второй лидер Мстителей, и очень бурно начинаешь отстаивать свою позицию. — Ну да. Перед командой я свою позицию отстаиваю, а перед тобой — отлёживаю. — Тони демонстративно улёгся на спину и закинул руки за голову. — Тебя что-то не устраивает? — Всё устраивает. Просто я удивился твоим словам. — А уж я-то как удивился. Стив с улыбкой покачал головой. — Ты такое чудо, Тони. — Чудо в перьях? — Ага. Тор был прав тогда насчёт тебя. Ты — единственное необъяснимое в этом мире. — Ну, для меня ещё необъяснима та фантастическая удача, благодаря которой мы метнулись назад во времени и укокошили Таноса. — Кстати, об этом… — Стив опустил взгляд, и Тони это не понравилось. — То, что покажет тебе Ванда… Это будет сильно, Тони. Будь готов. — Эй! — Тони шлёпнул его по руке свёрнутым в рулон полотенцем. — Не спойлери мне, Кэп! Я хочу оказаться в неожиданной ситуации — разве не в этом смысл тренировки? — Да, прости. — Стив протянул ему руки. — Идём на базу? — Идём. — Тони с готовностью принял их, чтобы встать. — Мне ещё нужно с Нат обсудить тренировки остальных: по-моему, они с Барнсом здорово перемудрили с Роуди… Умирать — хреново. Тони сидел, не чувствуя половины тела, и смотрел на плачущую перед ним Пеппер. Он щёлкнул пальцами. Он распылил эту мразь — и всю его армию вместе с ним. Так почему же так больно?.. Ах да — у него же есть дочь. «Стоп! — мысленно кричит Тони. — Нет у меня никакой дочери — у меня вообще детей нет!!!» У него в глазах быстро темнеет. Ни боли, ни холода, ни страданий. Его просто выключают. Как отживший своё радиоприёмник. Кто-то бьёт его по щекам. Женщина. Пеппер? Нет, какая там Пеппер — она сбежала от него тысячу лет назад (или только пару месяцев как? Он не помнит). — Тони? Мистер Старк! — Голос женщины срывается, и Тони вдруг её узнаёт. И открывает глаза. — Ванда? Она откинулась назад, садясь прямо на пол и неловко обнимая колени. — Наконец-то! Тони, ты в порядке? Я так увлеклась, создавая эту реальность, что не сразу поняла, что перегибаю палку. — Да, реальность вышла что надо. Не отличишь от настоящей. — Тони в задумчивости ощупал своё лицо. — Не, серьёзно — какая из них настоящая? Ванда усмехнулась. — А какая разница? Я всё равно отвечу, что эта. — Резонно. А может, я просто умер в реале, а теперь попал в рай. — Такой себе у тебя рай, Тони. — Ванда встала и слегка пошатнулась. Молодец — Тони вот даже встать самостоятельно не смог. В результате Ванда его два этажа левитировала в его комнату. И ведь не позволила отказаться от своей помощи — вызванный Тони костюм ещё на подлёте разобрала на мелкие шестерёнки. Ищи их теперь. — Ну, спасибо, наверное, — сказал Тони, когда Ванда очень плавно опустила его в большое мягкое кресло. — Вот сейчас посижу, отдохну… А потом пойду выяснять, у кого это из наших такая бурная фантазия. — Нет нужды. — Ванда запахнулась плотнее в кардиган, который часто носила поверх платья. — Эту реальность Нат придумала — с небольшим участием Барнса. И пожалуйста, не рассказывай о ней никому: она же будет испытанием Клинта. — Нат решила показать ему, как ради него и его семьи сигануть с обрыва готова? Благородно, ничего не скажешь. — Ты не понимаешь, Тони. Забыл уже? В той реальности они оба были готовы умереть друг за друга. — Ванда посмотрела в окно. — Думаю, Нат так хочет показать, насколько сильна их дружба и насколько она в неё верит. — Посмотрел бы я на выражение лица Бартона, когда он эти доказательства на себе прочувствует в режиме реального времени. — Ещё успеешь: тренировка с ним только через два часа. — Прекрасно, — отозвался Тони, закрывая глаза. — Как раз будет время немного вздремнуть. Пятница, разбуди меня через полтора часа. — Как скажете, сэр. — Отдыхай, Тони, — эхом отозвалась Ванда. Тони не слышал звука её шагов, но точно знал, что она ушла. Улетела, наверное, не касаясь ногами пола. Ведьма же. Алая Ведьма, создающая искусственные реальности. Не живём ли мы все в одной из них?.. ~ ~ ~ На базе Мстителей редко бывали гости. А уж чтобы новые жители появлялись… Стив сам вышел навстречу двум женщинам. Одной из них некуда больше было пойти, а вторая сопровождала её. Но, учитывая обстоятельства, она тоже могла здесь задержаться. — Здравствуйте, Капитан, — поприветствовала его доктор. Чужеземка только кивнула — не слишком-то вежливо при взгляде исподлобья. Но её неучтивость и мрачноватое выражение лица не могли скрыть её невероятную красоту. Стив невольно задумался, не все ли представители этого народа обладали потрясающей внешностью. Те двое, которых он знал, выглядели очень даже. Когда-нибудь я наберусь смелости и официально попрошу разрешения нарисовать их портреты. — Добрый день, доктор Фостер, леди Сиф. Будьте нашими гостьями. Надеюсь, вам у нас понравится. Джейн Фостер улыбнулась криво и принялась теребить браслет на руке. Леди Сиф вперила в Стива острый взгляд. — Вы им сказали? Он покачал головой. — Простите. Я так и не сумел подобрать нужные слова. — Ну и ладно, — вскинула подбородок леди Сиф. — Без предупреждения явимся. Даже интересно, как царь отреагирует. И этот, второй… Стив мысленно порадовался, что Локи их сейчас не слышит. Хотя кто его знает? Тони рассказывал, что Локи видит, слышит и делает куда больше, чем показывает, — чего только одно его обучение Ванды стоит… Стив решает долго не ходить вокруг да около и просто вызывает Тора и Локи в малую переговорную. — Располагайтесь, дамы. — Он галантно отодвигает стул для каждой из женщин. Джейн Фостер принимает его помощь с чуть смущённой улыбкой, а леди Сиф обжигает таким пламенным взглядом, что Стив невольно касается своих волос — не загорелись ли? — Я воин, — говорит леди Сиф, сама присаживаясь и кладя руки на стол. — Нет нужды возиться со мной как с беспомощной девчонкой. Джейн тихонько вздыхает. Наверное, за то время, что они провели вместе, она уже привыкла к выходкам новой знакомой. Стив вежливо улыбается. — Простите, леди Сиф, я этого не знал. Она кивает и отворачивается. Стив садится рядом с Джейн. Теперь остаётся только ждать. ~ ~ ~ Первым входит Тор — молча и абсолютно спокойно. За ним врывается Локи. — Да как ты посмел, жалкий смертный, вызывать нас к себе, как… — Он осекается при виде женщин. Тор рядом роняет молот. — Джейн? Сиф? Как… — Мой царь! — Леди Сиф подскакивает и тут же опускается перед Тором на одно колено. — Я была на миссии в далёких краях, когда ваша сестра… — Она умолкает, берёт руку Тора и прижимается к ней лбом. — Простите меня. Я не была там, не помогла вам защитить Асгард… — Сиф, встань. — Тор поднимает её, и она покоряется его рукам, но головы по-прежнему не поднимает. — Но почему ты пришла ко мне только сейчас? — Я была распылена безумным титаном, как и многие другие. Вернувшись из небытия, я поспешила домой, но узнала, что Асгард разрушен. Потом я услышала, что корабль, на котором спаслись асгардцы, был уничтожен. Я отчаялась, но добрые иномирцы поведали мне, что могучий Тор жив и находится в Мидгарде. — Она подняла голову, впервые посмотрела ему в глаза. — Я не знала, где искать вас, и потому пошла к Джейн Фостер. Она рассказала мне многое. Мы не сразу решились прийти: мы не знали, как вы отреаги… Тор обнял её. — Я так рад, что ты жива, Сиф, ты просто не представляешь, как я рад! — Эй, ты моему воскрешению меньше радовался! — возмутился Локи. Тор рассмеялся громко и обнял и его, чуть не столкнув их с леди Сиф головами. Джейн Фостер усмехнулась в кулачок, заметила, что Стив на неё смотрит, и сделала вид, что закашлялась, — не очень умело. Сам Стив смех сдерживал уже из последних сил. — Вижу, у вас тут всё в порядке. Я, пожалуй, пойду. — Капитан! Он обернулся к Джейн. — Да? Она улыбнулась. — Спасибо вам. — Я ничего не сделал. — Вы нас поддержали. Меня поддержали. Без ваших слов у меня вряд ли бы хватило смелости сюда прийти. — Я рад, что вы всё-таки нас посетили. Джейн кивнула. Стив прошёл к двери, увернувшись по пути от сердитого и растрёпанного Локи и смеющейся леди Сиф. Оглянувшись на пороге, увидел, как Тор обнимает Джейн, а она говорит что-то и плачет. От счастья, наверное: она улыбалась. «Да будет так», — подумал он, прикрывая за собой дверь. ~ ~ ~ Когда Пятница разбудила Тони, он первым делом глянул на часы. — Пятница, какого чёрта? Я просил разбудить меня через полтора часа, а не через сорок минут! — К вам посетитель, сэр. Категории «крайне важен». Тони посмотрел в потолок пару секунд — и перевернулся на бок прямо в кресле, поплотнее закутываясь в плед. — Мне это снится. Категория «крайне важен» — это лишь один человек. — Верно, сэр. Она уже поднимается сюда. Тони из кресла как катапультой вынесло. — Что? — Мисс Потс в здании, сэр. Она поднимается на лифте и будет здесь через… Раздался робкий стук в дверь. — …вот прямо сейчас, — закончила фразу Пятница. Тони велел ей открыть дверь и умолкнуть. Глядя на стоящую перед ним Пеппс, Тони вспомнил реальность Ванды и не сразу решил, где ему было менее страшно — там или здесь. Умирать на глазах Пеппер и остальных, оставляя сиротой маленькую дочь, было ужасно, но стоять сейчас перед той Пеппер, что потеряла его ребёнка, и совершенно не знать, что ей сказать… — Здравствуй, Тони. — Привет, Пеппс. Хорошо выглядишь. — Спасибо. А ты — не очень. — Я в курсе. Я только проснулся. — О, я тебя разбудила? — Ничего страшного. — Тони подошёл к креслу и похлопал по спинке. — Присядь, Пеппер. Я попрошу Пятницу налить нам чаю — зелёного с жасмином, как ты любишь. — Спасибо, Тони. Пеппер легко прошла в комнату и опустилась в свободное кресло. Тони наблюдал за ней краем глаза, пока забирал из своего кресла плед и сворачивал его на подлокотнике. Его бывшая возлюбленная действительно выглядела хорошо. Просто, но со вкусом одетая, с аккуратным макияжем и причёской она казалась такой же, какой была всегда — уверенной в себе, дисциплинированной, собранной. И только сильная худоба и непривычная воздушность движений показывали, как тяжело ей дался последний год. Казалось, Пеппер вообще перестала весить хоть сколько-нибудь и теперь ходила, не касаясь земли. «Как Ванда», — вспомнил Тони, когда Пеппер начала говорить. ~ ~ ~ После окончания её длинной речи щекам почему-то стало холодно. Тони прижал к ним пальцы и с удивлением обнаружил на них влагу. Я что, заплакал?.. Ванда сегодня основательно потрепала ему нервы своей второй реальностью. Но Тони Старка уже не сломить возможным злом. Что действительно убивает, так это доброта. Доброта, которой не ждёшь. И которой — ты точно это знаешь — ты не заслуживаешь. Пеппер сказала, что не сердится на него. Что на самом деле она винит себя в смерти их ребёнка, считает, что не уберегла его. Тони как мог успокоил её. Объяснил, что во всём виноват Танос. Пеппер покивала бездумно, глядя мимо Тони, а уже уходя, окончательно его добила: — Это была девочка, Тони. У нас могла бы быть дочь. За ней хлопнула дверь. У Тони что-то хлопнуло в висках. Мир выключился. ~ ~ ~ Его нашёл Баки. Он слышал, как Ванда сказала Вижену, что Старк хочет понаблюдать за тренировкой Бартона. Но Ванда уже ушла готовиться к тренировке, а Старк всё не появлялся. Баки начал беспокоиться: сыворотка, в своё время превратившая его в Зимнего Солдата, подарила ему не только силу, регенерацию и выносливость, но и обострённую интуицию. Он чувствовал: со Старком что-то не так. Пошёл бы искать его у Стива, но Стив сейчас был в спортзале, Баки его там видел. — Пятница, где Старк? — Он бежал вверх по лестнице. Ещё один этаж, двадцать шагов по коридору, левая дверь — его комната. — У вас нет полномочий запрашивать его местоположение, сэр. — Он хотя бы в здании? Я беспокоюсь. — Да, мистер Старк в здании. Баки распахнул дверь, чуть не выбив её к чертям собачьим. Тот, кого называли Железным Человеком, сейчас лежал на полу и железным совсем не казался. — Старк! — Баки бросился к нему, прижал пальцы к шее. Пульс еле прощупывался. — Пятница, вызывай врачей, скорую или кого ещё там — Старку очень плохо! — Поняла, сэр. ТРЕВОГА! ВНИМАНИЕ, ТРЕВОГА! МИСТЕРУ СТАРКУ СРОЧНО НУЖЕН ВРАЧ! Баки чуть не оглох от криков Пятницы, но зажать себе уши для него было непозволительной роскошью: Старк почти не дышал. — Давай же, Старк, дыши. — Так как сердце у него всё-таки билось, хоть и слабо, но ровно, Баки решил сосредоточиться на дыхании. — Не знаю, что будет со Стивом, если ты умрёшь… — прошептал он, прежде чем зажать Старку нос и с силой выдохнуть воздух ему в губы. — Дыши. Дыши же! Ему казалось, что прошла целая вечность, прежде чем на пороге появились Ванда и Нат, а за ними — Стив, Бартон и почему-то Локи. — Позволь мне ему помочь. — Ванда опустилась на колени рядом со Старком, коснулась запястья Баки. — Я справлюсь, поверь. Баки не очень доверял Ванде, но интуиция велела довериться сейчас. Рядом с девушкой вдруг появился Локи. — Как я тебя учил. Помнишь? Она кивнула. Баки отсел подальше, с удивлением глядя на этих двоих, склонившихся над Старком. Красные искры сменялись зелёными. Иногда всполохи обоих цветов сливались вместе и входили в грудь Старка. Баки смотрел на это с удивлением и видел, что для Стива, Нат и Бартона это тоже было в новинку. Но они не пытались помешать Локи и Ванде, даже ни о чём их не спросили. Старк распахнул глаза и судорожно вдохнул. — Какого… Стив бросился к нему и упал рядом на колени. — Тони, ты как? Старк непонимающе хлопал глазами. — Что случилось? Ванда, — он посмотрел на девушку, — это опять тренировка? Ой, а ты тут что делаешь? Локи пожал плечами и встал. — Как новенький. Принимайте работу. — Он отряхнул руки от несуществующей пыли и вышел из комнаты. Нат и Бартон проводили его ошарашенными взглядами. — Тони, у тебя был приступ, — сказала Ванда. — Сильный. Барнс может подтвердить. — Барнс? — Старк повернул голову и увидел его. — А ты как здесь оказался? — Интуиция. Почувствовал, что тебе плохо. Старк закрыл лицо рукой. — Не неси чушь. Звучит как… Так, нет, об этом я думать не буду. — Тони, не груби ему, — сказала Ванда, чуть повысив голос. — Если бы он не нашёл тебя первым, не поднял бы тревогу и не начал делать искусственное дыхание, мы с Локи могли бы и не успеть тебе помочь. — Вы с Локи? Стоп! — Старк снова повернулся к Баки. — Ты мне делал искусственное что? — Я тебе сейчас врежу, — от души пообещал Баки. — Эй, это моя реплика! Ну, или Кэпа. — Тони посмотрел на него и фыркнул. — Отставить панику, Капитан, — со мной всё в порядке. Ты сейчас выглядешь хуже, чем… — Он осёкся. — Тони? — Стив взял его за руку. — Тебе опять плохо? — Нет… — медленно ответил Старк. — Просто я вспомнил, что случилось перед тем, как мне стало плохо… — Он посмотрел Стиву в лицо. — Здесь была Пеппер. Она сказала, что не сердится на меня. — А почему тебе стало плохо? — осторожно спросила Ванда. Старк повернул голову к ней, и Баки не видел выражения его лица, когда он ответил: — Потому что ребёнок, которого потеряла Пеппс, был девочкой… Баки знал окончание фразы. Знал искусственную реальность для Старка. «…как и в твоей иллюзии, Ванда». — Это совпадение, — прошептала Ванда. — Я выбрала пол наобум… Старк приподнялся на локтях. — Ты выбрала? Не Нат? Не Барнс? — Нет. Наташа только сказала, чтобы был ребёнок, и всё. — Нам надо поговорить, Ванда. С тобой и с Локи. — А почему с ним? — Потому что. — Тони снова лёг на пол. — Все вон, Кэп — останься. Мне надо подумать. — А Стив тебе думать не помешает? — усмехнулась Нат. — Судя по его виду сейчас, помешать мне думать он может, только хлопнувшись в обморок. — Тони, оперевшись о руку Стива, сел и повёл плечами. — Стив, со мной всё в порядке. Ванда, найди этого прохвоста и приведи его сюда. Сейчас же. — Не за что, мистер Старк, — проворчала Ванда, поднимаясь. Раз уж Старк и её не поблагодарил, Баки в принципе ни на что не рассчитывал. Да и не нужна была ему благодарность Старка — достаточно выражения облегчения на лице Стива, когда он понял, что его любимый вне опасности. Каково же было его изумление, когда Старк схватил его за руку, не выпуская из комнаты. — Барнс, я… — Он смотрел напряжённо и внимательно и сжимал руку Баки. Поскольку это была правая, живая кисть, со стороны смотрелось так, будто они держатся за руки. — В общем, спасибо тебе. — Да не за что. Не мог же я оставить тебя умирать. Старк помотал головой. — Не только за это. Спасибо за то, что заставил меня заниматься: я действительно был в чертовски плохой форме. Спасибо за то, что дал возможность позлиться на тебя из-за того, что Питер ушёл… Баки поднял брови. Старк вздохнул. — Ну, ты начал задвигать речь про выбор, и я рассердился на тебя. И отвлёкся ненадолго от злости на себя самого. Это ведь не ты, а я виноват, что Питер ушёл. — В этом никто не виноват, Старк. Паркер сделал выбор. Ему всего восемнадцать — у него есть шанс прожить хотя бы относительно нормальную жизнь. Ни у кого из нас такого шанса не было с самого начала. — Ты прав. — Старк смотрел так внимательно, что Баки начал подозревать в нём телепата. И как Стиву не страшно было находиться с ним рядом, открываться ему? — У нас шанса не было. Старк отпустил его руку и сказал, обращаясь неизвестно к кому: — Но мы всё ещё наверстаем. Не всё, Старк. Но многое — это уж точно. ~ ~ ~ В тот день Стив узнал больше, чем за три последних месяца. Не только познакомился с доктором Джейн Фостер и асгардкой леди Сиф, не только пережил приступ Тони, но и узнал, что Локи учит Ванду магии и целительству. А Ванда оказалась существом могущественней Таноса. Он не сразу в это поверил. Но Ванда, шевельнув пальчиком, создала портал, очень похожий на порталы Стрэнджа, а когда Тони сунул туда голову, предупредила: — Это не Земля. То есть Земля, но не наша. Доктор Стрэндж и прочие земные волшебники создают порталы в нашем мире, а я создаю проходы в другие миры. Не вздумай нырнуть туда, Тони: я сама ещё до конца не разобралась в этих вещах, так что могу тебя там и не найти, случись что. Лезть на рожон Тони не стал. Хотя это было бы вполне в его стиле. И он всё-таки поблагодарил Ванду и Локи за своё спасение — после того как добрых полчаса отчитывал их за нарушение секретности. — С ума с ними сойду, — бормотал Тони, расстёгивая пуговицы на рубашке Стива. — Сначала один за спиной у меня втихую орудует, потом оба на пару воду мутят, а потом открываются всем, когда ничего ещё толком не ясно. — Он дёрнул рубашку, и Стив повёл плечами, помогая Тони себя раздеть. — Поэтому, пока я не сошёл с ума из-за них, сведи меня с ума ты. — Тони толкнул Стива в грудь, заставляя его резко опуститься на кровать, и сел к нему на колени, широко раздвинув бёдра. — Я так голоден, так голоден… Стив знал, почему Тони сейчас так хотел близости. Он помнил, как они лежали однажды в постели и Стив спросил, почему Тони с ним. Это было ещё до его признания в любви, так что Стив и правда не понимал. А Тони тогда посмотрел на него, улыбнулся и ответил очень искренне: — Потому что все и каждый смотрят на меня с ожиданием и мольбой. Они ждут, что я их спасу, что я вечно буду их спасать. А ты смотришь на меня по-другому. — Да? И как же? — Как на величайшую драгоценность. — Тони погладил его по щеке. — Ты смотришь на меня так, будто вечность будешь меня беречь. Мне нравится этот взгляд. Мне нравится, что хоть кто-то на меня смотрит не с желанием спрятаться под моё крыло, а с желанием самому меня защитить. Стива порадовала откровенность Тони. Не всегда он мог так запросто рассказать ему о своих чувствах. Наверное, он тогда влюбился в него ещё крепче. Хотя куда уж? ~ ~ ~ Сумасшедший май закончился, и начался ленивый июнь. Даже злодеи притихли, сморённые удивительной для Америки жарой. Тони считал дни до выпускного Питера, когда ворвавшаяся к нему в кабинет Нат внезапно выпалила: — Тони, я ухожу из Мстителей! Он оторопело глянул на неё, а потом медленно отклонился в сторону и хмыкнул: на пороге стоял Барнс. Ну конечно. — Решила взять пример с Паркера? Придуманная Бартоном и Роджерсом психтренировка оказалась тебе не по зубам? Нат покачала головой. — Я беременна, Тони. И теперь весь мир может катиться к дьяволу. Тони чуть второй приступ за месяц не словил. — Ты? Но как? — Старк, тебе надо объяснять, откуда дети берутся? — Нат усмехнулась и ответила уже мягче: — Ванда. И Локи. Он её научил чему-то, она поколдовала… и вот. — Она развела руками. Тони откашлялся. — Прости… А это точно? — Двадцать два теста и семь гинекологов. Точно. Барнс подошёл и встал позади Нат. Тони посмотрел на него. — А ты что будешь делать? Барнс отвёл прядку с лица Нат и улыбнулся нежно. — А ты как думаешь? Конечно, я последую за ней куда она скажет. — Я смотрю, у нашего солдата сменился капитан? Барнс рассмеялся. — Так точно, мистер Старк. Так точно. — Роджерс знает? — Никто пока что не знает, — ответила Нат. — Только Ванда, Вижен и Локи, и они будут молчать, пока я не разрешу им говорить. Я не хочу, чтобы все знали, Старк. Пусть для всех мы с Баки отправимся на секретную миссию. — Настолько секретную, что о ней не будет знать главный лидер Мстителей? И твой лучший друг, Нат? Она покачала головой. — Клинту я сама скажу. — А я — Стиву, — вдруг заявил Барнс. Нат посмотрела на него хмуро, а Тони выгнул бровь. — Он мой друг. Не хочу таить от него такие важные события. Не хочу ему врать. — Похвальное стремление. — Тони встал. — Может, покусаешь Роджерса перед отъездом? — Что? — Ну, чтобы передать ему свою честность и незамутнённость. А то я до сих пор гадаю, когда он меня в следующий раз обманет… — Он тебя не обманывал. — Ну да — он умалчивал. Одно от другого, знаешь ли, не сильно отличается… — Тони махнул рукой. — Ладно, неважно. Поздравляю вас, ребята. Я за вас очень рад. — Спасибо. — Нат расцвела как марихуана по весне. Тони подумал, что травка бы ему сейчас не помешала. Кто сказал, что наркотики — это смерть? Такими темпами его успешно добьёт жизнь. ~ ~ ~ Стив был так изумлён новостью о беременности Нат и их с Баки уходе из Мстителей, что даже про выпускной Питера забыл. К счастью, о нём помнил Тони. Двадцать пятое июня. Жара стояла ещё хуже, чем в начале месяца. Тони хотел прилететь к школе в костюме, но передумал. — Я в нём прожарюсь, как в медном быке, — пожаловался он, наказывая Пятнице подготовить для него парадный костюм. — Если б не пацан, я бы вообще голым пришёл… — Тони, не перегибай. Он развернулся на месте, глянув на Стива заинтересованно. — А ты бы возражал? — Да. — Ой да не ври. — Тони, ты можешь хоть сейчас быть серьёзным? — Это говорит мне тот, кто забыл про выпускной Питера от радостной новости, что скоро станет дядей? — Почему дядей? — Ну как же — Барнс мне два месяца в уши лил, что вы как братья. — Выглядит так, будто ты ревнуешь. — А я ревную. — Но мы с Баки не… — Я понял, что вы «не», — отозвался Тони, забираясь на кровать, где сидел Стив. — Я не в смысле секса или романтики — я в общем. Ты выбрал тогда его, Стив. И ты всегда выбирал его. — Тони встал перед ним на колени и заглянул прямо в глаза. — Знаешь, а я правда рад, что всё так сложилось. Что Барнс и Нат завели роман, что Ванда и Локи вылечили Нат и она забеременела и решила уйти подальше, скрыться. Что Барнс решил последовать за ней. Потому что так… — Тони провёл ладонью вверх по щеке Стива, ласково коснулся его волос. — …мы останемся вдвоём. Без призрака твоего любимого Баки между нами. — Ты вечно будешь мне это припоминать, да? — Боюсь, столько мы не протянем, но да, можешь считать это моей целью. Стив улыбнулся, обнимая его за талию. — Тони, ты эгоист. — Ты тоже. — Как и все люди на земле. — И не только на Земле, как выяснилось. — Ага. — Стив уткнулся лбом ему в грудь — чуть повыше реактора. — Ты выбрал, в чём пойдёшь? — В костюме официанта-стриптизёра. — Тони! — Что? А тебя в охранника-стриптизёра нарядим. Смотреться будем — во! — Он показал большой палец. Стив ответил ему куда менее приличным жестом. Тони ахнул и картинно округлил рот. — Капитан Америка, что за выражения! Где же ваши вечные спутники — вежливость и занудство? — Потерялись, пока я близко знакомился с тобой, — сказал Стив и крепко поцеловал Тони. ~ ~ ~ Питер очень нервничал. Конечно, Тони обещал прийти, и Стив тоже. Но он всё-таки не сразу поверил глазам, когда увидел их обоих. Люди вокруг сразу сошли с ума — с воплями «Это же Железный человек и Капитан Америка!» бежали к ним со всех сторон. Питер видел, как Тони усмехнулся, нажал на часы на запястье и мгновенно облачился в свой железный костюм. Стив посмотрел на него удивлённо, а Тони, не закрывший лицо шлемом, подмигнул, а потом подхватил Стива и вместе с ним прилетел к Питеру, опустился на землю прямо перед ним. — Ты же говорил, что зажаришься в костюме, — сказал Стив, пока Тони сворачивал Марка LX обратно в часы. — Говорил. Но это не значит, что я не собирался выпендриться им перед малолетками. — Тони положил ладонь Питеру на плечо. — С окончанием школы, малыш! Теперь тебя ждёт весёлая студенческая жизнь — девочки, бухло, травка… — Тони! — возмутился Стив. Тони подмигнул теперь уже Питеру и продолжил: — …ну, и зубрёжка конечно — куда без неё? Лекции, рефераты, лабораторные и доставучие преподы, чей общий ай-кью на десяток пунктов меньше твоего, но ты почему-то всё-таки обязан их слушать… — Тони! Он рассмеялся и обнял Питера. Как же это было прекрасно! Питер прошептал ему на ухо: — Хороший ты наставник, Тони. И наставления интересные. — И не только наставления. Я перевёл на счёт твоей тёти… — Тони назвал сумму, и у Питера аж внутри захолонуло. — Думаю, этого хватит, чтобы обеспечить тебе обучение и безбедную жизнь вплоть до окончания колледжа. — Но Тони, это же бешеные деньги! — Для тебя мне не жалко, малыш. Ничего не жалко, а уж денег тем более. — Тони отстранился и улыбнулся Питеру, а потом легонько щёлкнул его по носу. — Эй, разве я не заслужил благодарности? Простого «спасибо»? — Я тебя обожаю! — выпалил Питер. Тони на миг сделал вид, что задумался. — Ладно, так тоже сойдёт. Познакомишь нас с Кэпом с ЭмДжей? — А откуда ты… Тони снова привлёк его к себе и поцеловал в макушку. — Сердце подсказывает. И я не верю в совпадения. — Совпадения? — Этой весной все перевлюблялись. Наверно, где-то стреляет из лука злобный Купидон. — Почему злобный? Я очень счастлив с ЭмДжей. Любить — это здорово. Тони моментально посерьёзнел. — Вот тут ты в точку попал, малыш, — и оглянулся на Стива. Тот подошёл и взял Тони за руку. И то, как он сделал это и как посмотрел на него в ответ Тони, сказало Питеру о многом. Такое же выражение лица было у ЭмДжей, когда она держала его за руку или обнимала. — О… — выдохнул Питер. Купидон их явно был с фантазией. ~ ~ ~ Тор нигде не мог найти Локи. Конечно, внезапно пропадать — это обычное поведение брата, но после третьей его смерти и чудесного воскресения Тор стал несколько дёрганым. Танос давно был мёртв (ему наконец-то попали в голову — правда, не Тор, а Старк), но беспокойство о младшем брате не отпускало Тора до сих пор. Он слетал в Германию, посетил руины Асгарда и собирался уже отправиться в космос, когда прямо перед ним вдруг возникла полупрозрачная иллюзия. — Потерял меня, братец? — усмехнулся Локи. — Лети обратно: я на базе. Никогда ещё Локи не оказывался в таком неожиданном месте, как открытая тренировочная площадка номер пять. Тор не знал, почему её звали тренировочной. На ней никто никогда не тренировался, и потому здесь росла прохладная сочно-зелёная трава. Локи лежал прямо на ней, заложив руки за голову. Тор сел рядом. — Вот уж не думал искать тебя здесь. — Глупый братец. — Локи ткнул его в плечо. — Уйди, ты мне солнце загораживаешь. Тор пересел так, чтобы не мешать брату выжигать себе глаза. Он хотел сказать что-то, но в этот момент справа от них на деревьях защебетали птицы и он невольно заслушался. От Локи это не укрылось. — Хорошие звуки, да? Мирные. И пташки все на месте, все до одной. Не половина. — Верно. — Тор растянулся на траве рядом с Локи и прищурился: солнце палило ужасно, и на небе ни облачка не было. Локи вдруг повернулся на бок, лицом к Тору. — Я же говорил тебе, брат, — солнце ещё воссияет над нами… Тор редко вспоминал о том, что Локи по крови не ас, а ётун. Ледяные гиганты были рождены первобытными силами природы прежде, чем в девяти мирах появились боги. Старые асы рассказывали маленькому тогда ещё Тору, что с древних времён ётуны могут видеть то, что ни боги, ни люди никогда не смогут. Локи в отчаянный момент жизни увидел солнце, которое будет сиять над ними три года спустя. И сделал всё для того, чтобы они оба его увидели. В глубине души Тор всегда верил в своего брата не меньше чем мама.