Вокруг не было ничего: ни единого звука или же проблеска света, которые пробивались бы через эту всепоглощающую пустоту, позволяя понять, что здесь все-таки возможна хотя бы какая-нибудь жизнь. Признаки чьего-либо существования. Все пространство заполняла безграничная тьма, словно бы грозя засосать тебя в свою бездонную пучину без шанса на возвращение и освобождения от оков вечного забвения, что грозило любому глупцу, который осмелился бы ступить сюда и проверить, действительно ли все так ужасно, как кажется на первый взгляд… И это является одним из тех случаев, когда первое впечатление не может быть обманчивым, и на это место не распространяется правило о его ложности. Никакого признака жизни или даже смерти. Оказавшись здесь, любое существо рискует стать навсегда заточенным в этой Пустоте, находящейся вне времени и пространства. Здесь нет времени, здесь нет конца и края — пространства, определяющегося определенным расстоянием между предметами… и этого нет. Годы жизни замирают, прекращая свой отсчет до рокового момента смерти, и ты не просто живешь или существуешь… будто бы заблудшая душа, блуждаешь в этом месте в бесконечном поиске выхода или хотя бы чего-нибудь, что разнообразило бы эту постоянную темноту, что словно уже впиталась в саму твою суть и стала твоей частью, заполнило душу и оставила там зияющую дыру. От тебя не остается ничего. Ты словно бы сам становишься блеклым, темным и неприметным… пустым. Этому бессмысленному скитанию нет конца, как и твоему присутствию в этом месте, смешанному со страданиями от вечного блуждания без единого шанса достичь желаемого результата — найти выход. Ничему нет конца, а смерть теперь кажется недосягаемой мечтой.
Как будто разрывая эту бесконечную тьму, в прямом смысле из ниоткуда начинает проглядываться какое-то движение: та самая тьма, словно формируя сгустки, собирающиеся вместе, искривляется, приобретая некую форму и придавая ей очертания до тех пор, пока во всем этом не стала распознаваться похожая на человеческую фигура, но только лишь сверху, поскольку нижняя часть все еще оставалась таким же бесформенным сгустком неизвестной темной субстанции, стекающей вниз крупными ошметками, которые всего за пару секунд поглощались тьмой, сливаясь с ней воедино. Было ощущение, что они просто вернулись туда, где и зародились, к чему принадлежат. Темная субстанция, сформировавшая какое-то подобие черепа скелета, приобрела белый окрас, прорвавший ту самую темноту своим ярким, по сравнению с контрастом окружения, цветом… и это намекало на то, что здесь совершенно не темно. Здесь нет ни света, ни темноты в полном понимании разумов обычных смертных существ. Это было что-то такое, что им понять было не под силу. Что-то, что находилось за гранью того самого понимания. Хотя «череп» и принял свою нужную форму, по прошествию нескольких секунд по нему тоже стали скатываться капли, сливаясь с черной субстанцией и продолжая свой путь дальше по остальному телу, в конце концов так же поглощаясь «зыбучим болотом» внизу. На том, что напоминало глазницы с тусклыми огоньками внутри них, проглядывались искривленные черные полосы, похожие на трещины, а из-под черной субстанции посередине тела вылезли белые конечности, напоминающие кисти рук с круглыми отверстиями в них: когда-то ровными с гладкими краями, но сейчас расплывающимися и теряющими свой былой вид. Это существо можно было охарактеризовать одним названием: «Сгинувший», поскольку он определенно был одним из тех несчастных, кто был заключен здесь навсегда и более никогда не вернется в свой настоящий мир.
Оно прошествовало некоторое расстояние через окружающую черноту пространства и остановилось, нечитаемым взглядом осматриваясь вокруг себя, будто бы что-то терпеливо выжидало. И это «что-то» не заставило себя долго ждать: всего лишь на секунду, но пустота вокруг, сопровождаясь словно бы помехами, заменилась на яркий золотой свет величественного длинного коридора оранжевых и желтых тонов, начинающегося из тени и заканчивающегося в… белом пространстве — полностью пустом и безжизненном, напоминающем ту самую «черную пустоту» вне времени и пространства. Ее можно было бы охарактеризовать словом… «анти-пустота», учитывая будто бы ослепляющий белый цвет вокруг. Словно бы все это была какая-то прекрасная картина, которую нарисовал художник, но ему не понравилась некоторая ее часть, так что он безжалостно стер ее со своего полотна, не оставив и следа напоминания, что там что-либо когда-либо было. Или же здесь в самом деле всегда была белоснежная пустота, поскольку ничего нарисовать так и не успели. Белая сторона «листа», постепенно поглощающая в себе все больше цветного пространства, не жалела ничего. И этого короткого мгновения лицезрения всей «картины» целиком существу хватило для понимания, что время пришло, и желательно прямо сейчас совершить задуманное уже достаточно давно.
Его руки поднялись, и одна из них приблизилась к середине того места, где должна была быть грудная клетка, выставившись ладонью вверх. Спустя несколько секунд ожидания вновь погрузившееся в черноту пространство разрезал еще один яркий цвет: насыщенный алый, словно кровь, от которого исходил уже более тусклый, но не менее красный свет, распространяющийся на небольшое расстояние от своего источника. Над белой ладонью существа замерло среднее по размерам сердечко. Оно выполняло роль души — центра живого существа и самой его сутью, поскольку хранило его личность, способность любить и сострадать другим. Без нее человек или же монстр теряли самих себя, становясь совершенно другими. Изменяясь в худшую сторону, даже если существо старается сохранить свое настоящее «я», оно неизбежно проигрывает эту неравную схватку, терпит поражение и поддается тому зову тьмы, что подзывает к себе тихим, но таким животрепещущим шепотом. Словно у нее был разум и собственное стремление заставить свернуть с верного пути. Кто знает, может, так оно и есть?
Но именно это сердце напоминало только человеческую душу, обозначенную под названием «Решительная». Каждая душа человека обладала решимостью в большей или меньшей степени, и все же только эта имела достаточное количество решимости, чтобы изменять не только свою судьбу, но и судьбы всех окружающих ее существ, обитающих в мире. Сила, способная повернуть время вспять, изменить прошлое и следом за ним будущее — неважно, в лучшую или худшую сторону, изменения невозможно избежать или предугадать заранее. Эта сила имеет огромный потенциал как в разрушении, так и в созидании, и только от ее обладателя зависит, в чем же она проявит себя наиболее эффективно и в какое русло будет направлена эта сила.
Но эта душа… она не наполнена ничем, кроме неистово рвущихся наружу воспоминаний, хранящих личность когда-то решительного человека, но сейчас потерявшего практически всю свою решимость по вине собственных действий, которые привели его к падению и падению многих других жизней, вставших у него на пути. Существо, держащее в данный момент эту, скорее уже, «тень былой души» буквально на своей ладони имело власть уничтожить ее достаточно просто, стерев все эти горькие и радостные воспоминания полностью и разрушив вместе с ними личность ребенка, чья душа это и была. Разрушить и воплотить свой замысел в жизнь из частицы «созидательной решимости» — единственной оставшейся после всех произошедших событий, ужасающих самой своей сутью. Первый упавший человек забрал вместе с собой всю разрушительную мощь этой души вкупе с настоящей, из которой удалось успеть «скопировать» лишь малую часть от всего того невероятного потенциала разрушения и воссоздания миров или же их изменения. Но этого было достаточно, чтобы запустить необходимый сейчас процесс — простой с первого взгляда, но достаточно эффективный для возвращения стабильности в ткань пространственно-временного континуума, нарушившуюся из-за скачков от одного временного промежутка в другой и обратно, а еще давления на пространство огромной силой, достигающей максимума из дозволенного здесь.
Существо могло уничтожить этого человека, по вине которого все и случилось, и заменить его новым посредством полного обнуления воспоминаний, которые и делают тебя тобой, но… он стремился все исправить. Держа красную душу, время от времени покрывающуюся редкими помехами, можно было почувствовать определенные импульсы, исходящие от нее и ощущающиеся как… сожаление, горечь, ненависть к самому себе и даже отчаяние. Новый человек был способен встать на тот же самый путь, так как над ним никто не имел власти и не мог направить в «нужном направлении», но вот этот… Раз дела обстоят таким образом, ему можно было бы позволить искупить свои грехи посредством исправления всего того, что он натворил. И существо собиралось предоставить ему шанс сделать это, надеясь, что мальчик недостаточно глуп, чтобы наступать несколько раз на одни и те же грабли. Все оказалось решено.
Он прикрыл глазницы и совершил действие, похожее на глубокое вдыхание воздуха, которого здесь, стоило заметить, совершенно не было, а после сомкнул пальцы руки с душой в кулак, и она постепенно стала терять свой яркий красный цвет, становясь более тусклой и словно бы безжизненной. Как только существо почувствовало, что этого достаточно, то резко раскрыло глазницы вновь, и те блеклые белые зрачки в них наполнились тем самым красным цветом, а все пространство вокруг него заполнилось разнообразными данными, без конца сменяющими друг друга: информация о самом мире, его история с самого момента зарождения, бесконечный поток информации о каждом обитателе, прошлом, настоящем и стершимся со страниц будущем, которому теперь просто-напросто не суждено было реализоваться. Этому миру выпало на долю прекратить свое существование, поэтому оставался только один выход из этой ситуации: предоставить ему новую историю, ход которой не оборвется по желанию одного-единственного одержимого человека.
Душа пару раз «моргнула», испаряясь и затем появляясь над рукой вновь, но затем постепенно стала вовсе распадаться на словно бы красный прах, который поднялся в воздух над ладонью под силой магии существа. После этого оно приблизило одну руку, в которой как раз-таки и находилась вся та «пыль», а другую отвел в сторону, отбрасывая множество ненужных ему данных и приближая к себе всего лишь некоторые, которые сейчас были необходимы. Перед существом высветилось четыре интерфейса. Первый из них хранил в себе поврежденные данные о некоем докторе ........., бывшим когда-то первым Королевским ученым. Поднятая левая рука замерла над этим интерфейсом, а во взгляде существа можно было заметить некоторую тоску и печаль. На «мини-экране» высветилось изображение того самого монстра, и он отдаленно оказался похож на… него. Из-за все еще «расплывающегося» тела было трудно распознать те самые черты лица, но форма черепа, глазниц и все остального в самом деле напоминало стоящее во тьме существо. Это он был пропавшим когда-то давно ученым!
Стиснув зубы, чтобы не поддаваться мешающим в данный момент эмоциям, доктор раскрыл меньший по размерам интерфейс, где было написано:
«
Данные повреждены. Информация отсутствует. Совершить перезапись?»
Монстр уже поднял руку над таким соблазнительным вариантом «Да», но остановился, боковым зрением заметив сбоку появившееся предупреждение об опасности прогрессирующего саморазрушения мира, которое уничтожает все и в прошлом, и настоящем, и будущем, в связи с чем перезапись может оказаться невозможной. Прозвучал странный прерывистый звук, по звучанию напоминающий слегка недовольный тон, с которым чему-либо возмущаются. Он не может пока что перезаписать историю, потому что вся эта перезапись не имеет никакого смысла в распадающейся временной линии, а значит… все придется начинать с нуля. Очистить этот мир полностью и восстановить по крупицам вновь. Перестроить его из старого в новый. На это потребуется вся оставшаяся решимость человека, а значит… доктор не сможет с ее помощью вернуться обратно и вырваться из этого вечного Ада пустого пространства, которое просто-напросто уже сводило с ума и не позволяло рассуждать здраво все больше и больше. Если бы только у него был выбор… но выбора нет. Либо он позабудет об исполнении своего желания, как о нем самом позабыли уже много лет назад практически все близкие и знакомые, либо его родной мир ждет полное самоуничтожение без возможности возвращения всего этого назад. Монстр упустит нужный момент, и потом будет жалеть об этом вечность… Здесь невозможно умереть от старости из-за элементарного отсутствия такого понятия, как «время», настигающего во «внешнем мире» каждого и забирающего его за собой. Но здесь… даже смерть от пережитых лет не может стать спасением.
Еще раз посмотрев на интерфейс с выбором перезаписать самого себя, наполовину прикрыл глазницы и развернулся к предупреждению всем своим расплывающимся по поверхности под ногами телом, а частицы души неторопливо стали парить в сторону того самого предупреждения, вскоре начиная сливаться с ним и покрывать до тех пор, пока на нем не стало проявляться множество мелких трещин, за которыми последовало мимолетное мигание и пропажа «оповещения». Спустя некоторое время ожидания на его месте показалась крупная надпись «Полный Сброс» белыми буквами, постепенно покрывающимися ярким золотым цветом — настоящей и чистой концентрацией силы, от количества которой зависело, будет ли существо обладать способностью перематывать время вспять, или же окажется обделенным такой возможностью. Этот цвет отличался от обычного желтого у души Справедливости, отвечающей далеко не за манипуляцию временем, а специализирующуюся на другом направлении, но все-таки имел отдаленное сходство, из-за чего можно было бы подумать, что в таком случае как раз-таки «справедливые» люди должны были владеть самым большим уровнем шансов быть на несколько ступеней выше остальных душ, чем так называемые «решительные», но это будет в корне неверно.
Бывшему Королевскому ученому было известно, что «Решимостью» обладают все люди в той или иной степени, но эта самая степень разнится от одной души к другой по одной не совсем простой причине: «решимость» — это очень обобщенный термин, использующийся в максимальном упрощении восприятия обычного обывателя, не погружающегося во все это слишком глубоко и, соответственно, не имеющего каких-либо больших представлений о том, что же на самом деле из себя представляет та самая «ужасающая» человеческая сила, по вине которой вся раса монстров была вынуждена принять поражение и, согласившись на поставленный людьми ультиматум, безропотно позволить заключить себя под землей на долгие века. Только благодаря несогласным со мнением большинства мужчинам и женщинам человеческого рода удалось узнать, с помощью чего можно разрушить пока еще планирующийся барьер: семь человеческих душ, обязательно «окрашенных» в разные цвета, поскольку каждая отвечает за что-то свое и именно семь разных человеческих магов будут ставить барьер. Таково условие настолько мощного заклинания, самостоятельно поддерживаемого безграничное количество времени. И неспроста.
Каждая душа отличается от другой своей особой чертой, характеризующей ее и, следовательно, в связи с той самой чертой типу души дается определенное название, которое ей соответствовало бы. Даже уровень сути той самой черты не бывает одинакового объема: если один человек, к примеру, обладает такой сильной добротой, что она даже способна перетечь в такое понятие, как «жертвенность» в убыток себе, другой имеет меньшее количество доброты по причине каких-либо жизненных обстоятельств, так что способен что-то сделать не только в угоду другому, но и себе самому, хоть и все еще из доброжелательных побуждений тому, кому делает добро. Ничего не бывает в идентичном виде, и души как раз-таки входят в это самое число… как и их Решимость, которой обладает каждое существо чуть ли не с самого рождения. Просто люди — особый случай, когда как у монстров это все проявляется не настолько сильно, завися, скорее, от их магии и связи непосредственно с самой душой.
Учитывая все эти аспекты, у решимости тоже присутствуют свои определенные черты и виды: все в зависимости от души, к которой она принадлежит, и за что именно отвечает. За все время своих исследований полученных человеческих душ, раздобытых данных еще с Поверхности и приобретенной информации во время (как бы это иронично ни звучало в месте, где нет этого самого времени) заточения, медленно тянущегося словно вечность, доктор накопил достаточно знаний для выстраивания логической цепочки и каких-либо выводов. И при всем при этом монстр каким-то образом способен слышать и видеть одновременно все, что происходит во внешнем мире. Слышать, видеть и молниеносно анализировать, не упуская ни крупицы «данных» и при этом еще каким-то невероятным образом не запутываясь в них. Любой другой разум простого монстра или человека, оказавшегося в такой непривычной ситуации, достаточно быстро надломился бы, что в большинстве случаев приводит к окончательному съезду крыши. Что же, стоит признать, впрочем, что доктор не сказал бы, что сам совершенно адекватен, ведь во всем этом одиночестве нередки случаи разговоров с самим собой, резких перемен настроения от спокойствия до невероятного гнева и хаотично сменяющих друг друга мыслей, в которых могут присутствовать странные навязчивые идеи, осуществить которые, впрочем, не представляется возможным банально из-за полного отсутствия в этом месте чего-либо или кого-либо, так что спустя несколько предполагаемых ученым часов, которые на самом деле являются считанными секундами, все, о чем он недавно думал, забывается полностью, и монстр продолжает изучать то, что наблюдает. Но сейчас… он ничего не слышит и видит только полупрозрачные интерфейсы на фоне черного пространства. Словно бы весь мир погрузился в мертвую тишину, где не было ни единой живой души или же вообще признаков того, что там когда-либо что-то существовало. Было чертовски…
«странно тихо».
Подобное явление не вызывало ничего, кроме тревоги из-за пугающей и даже зловещей тишины, которая путала мысли и сбивала с толку еще больше, чем нескончаемые голоса в голове, раздающиеся без перерыва и, казалось бы, сливающиеся в непонятную какофонию звуков, а отсутствие красочных и не таких уж красочных изображений перед глазницами, наоборот, сводило с ума еще больше, чем при своем присутствии. Это была уже привычная для ученого обстановка. Ему даже казалось, что он жил с этим с самого рождения, когда как это, на самом деле, было неправдой. Но ощущение таковое присутствовало, и этого было достаточно для желания вернуть обратно все до единого. Так или иначе, для этого потребуется особый вид решимости, максимально приближенный к той самой «чистой решимости», что так необходима. Каждая другая «портилась» или же «искажалось» побочной чертой, воздействующей на нее и частично изменяющей под себя, так что использовать все это не представлялось возможным. Даже можно сказать больше: было невозможно использовать для полной перемотки времени на достаточное «расстояние времени» от момента сброса до «особой точки», на которой перемотка принудительно останавливается. Более сильного контроля над временем не было ни у единой души, чтобы совершить в прямом смысле «Полный Сброс». У каждой души решимость отвечает за что-то определенное:
У Терпения она играет роль в последнем действии, когда человеку требуется решимость перестать выжидать и, наконец, вовремя начать действовать, не упуская нужного момента. Ожидание ради более успешного достижения цели.
Храбрости нужна решимость посередине действия, чтобы не отступить в неподходящий момент, а продолжать идти к тому, на что тебе хватило той самой «храбрости» пойти.
Доброте нужна решимость, чтобы продержаться во время проявления своей «доброты», какие бы пагубные и не очень последствия она ни могла за собой принести для обладателя.
Настойчивости нужна решимость поставить цель перед собой, и уже затем упорно идти к ней, не обращая большого внимания на возникающие препятствия. Очень схоже с Решимостью, потому можно подумать, будто не настойчивость участвует в преодолении трудностей, а именно она, но это не так.
Честности (другое название: «Порядочность») нужна решимость, чтобы сохранять веру в праведность своих действий и определять, какие из них в самом деле праведны, а какие таковыми не являются. Быть постоянно честным с самим собой и окружающими стоит больших усилий, для чего как раз и нужна некоторая часть решимости.
Справедливости требуется решимость, чтобы в случае случившейся несправедливости начать стремиться к тому, чтобы это искоренилось, и тот, кто стал источником такого явления, получил соответствующее наказание. Это не стремление к тому, что будет хорошо для самого обладателя или же кого-то еще. Он просто делает, что правильно, и для этого нужна решимость, потому что справедливость должна быть беспристрастна и точна. Она должна осуществиться.
Бывшему Королевскому Ученому в свое время удалось предельно подробно изучить шесть типов человеческих душ, их качества и ту решимость, которая каждая несет в себе с самого момента зарождения какого-либо вида из этих шести в душе. Но красная… ее познать достаточно хорошо не удалось, поскольку о таком достаточно редком, хоть и время от времени встречающимся у нескольких людей разом типе, известно катастрофически мало даже самим людям, не говоря уже о монстрах, которых прогнали под землю, не оставив никаких шансов продолжать глубокое изучение. Но известно одно: эта душа является наиболее приближенной к истинной сущности решимости — той, которой она была первоначально без примесей каких-либо других качеств личности. Но даже она не идеальна по своей природе. Никому неизвестно, какая сильная черта характера отвечает за «окрашивание души» в красный цвет, поэтому ее нарекли просто «Решимость», поскольку в ней наибольшее количество той самой решимости и, возможно, в большинстве своем лишь она одна движет живое существо вперед к своей цели. И из-за того, что эта душа содержит в себе наибольшее количество решимости, чем у любой другой, именно она и только она могла бы подойти для задуманного доктором прямо сейчас.
У других видов также возможно присутствие какой-либо силы, поскольку Королевскому ученому как-то раз пришлось лицезреть у вышедшей из Руин девочки с душой «Терпения» способность оказываться внезапно в другом месте. Достаточно было пройти всего лишь секунде времени, и ребенок появился из одной точки местоположения в другой — той, которая находилась максимум за сотню метров от первоначального нахождения человека. Как выяснилось в будущем, «Терпение» была способна останавливать время* и перемещаться таким образом, пока никто ее не замечает и не пытается поймать, поскольку для остальных она словно бы перемещалась со скоростью звука или же вовсе света*, и поэтому ее невозможно было увидеть даже мельком. Но проблема заключалась в том, что для ребенка эта сила совершенно новая, так что она пока только постигала ее. Проявила эта способность себя лишь когда «Терпение» упала в Подземелье и встретилась с монстрами, которые показали ей, как все здесь устроено. Тогда это было невероятное открытие, пока что завязанное лишь на теории: неужели люди зависимы от магии монстров, чтобы сохранять свои «особенности» в целостности? Ведь, насколько знал доктор, до начала войны люди вовсю пользовались всеми этими штуками и как раз с их помощью заключили оставшихся монстров под землю, а остальных просто распылили. Конечно же, у монстров тоже присутствовали некоторые дополнительные умения наряду с магией, но они никогда не были на одном уровне по силе с человеческими. Все семь душ не обделены так называемыми «характерными способностями», но у каждой она разная и специализируется на практически совершенно различном… поэтому ничего не имеет нужного свойства, в отличие от «Решимости».
Монстр приблизился к той самой сформировавшейся кнопке в воздухе и посмотрел на нее сверху-вниз, подмечая, как золотистый цвет переливается на ней магическим светом, а темное пространство на фоне букв, которые, на самом деле, являлись особыми символами, понятными только единицам, будто бы заглядывало в полуразрушенную душу существа, пробирая в каком-то смысле «до самых костей». Частицы праха красной души, оставшиеся в очень малом количестве, парили над этой кнопкой, словно пытаясь нажать на нее самостоятельно, когда как ученый лишь наблюдал за этим равнодушным взглядом, не понимая, чего этот ребенок желает добиться. Сбросить? Это наиболее вероятно. Впрочем, жаль только, что Сгинувший не способен прочитать истинную мотивацию и желания у этой щепотки пыли, так что решил более не тратить на нее драгоценное время и занес руку над золотисто-черной кнопкой, боковым зрением поглядывая на до сих пор открытые интерфейсы с данными о нужных сейчас и отставленных в сторону обитателях, которые должны будут подвергнуться некоторым изменениям, но максимально незначительным. По прошествию еще нескольких секунд доктор наполовину прикрыл глазницы и решительно нажал на кнопку.
Сначала не происходило ровным счетом ничего, и Королевский ученый посудил, что его идея провалилась. Мало того, что она провалилась из-за вероятного недостатка «чистой Решимости», так еще, ко всему прочему, он, можно сказать, разрушил ради этого душу последнего упавшего человека, имевшего потенциал все нормализовать и спасти всех тех монстров, которых обрек на погибель. «Перезаписать» никого без восстановления мира невозможно, а вариантов того, что вообще можно с этим сделать, более на руках не имелось. Бывший Королевский ученый не ощущал сейчас ничего, кроме горечи, обиды и даже некоторой злости: на себя за настолько неосмотрительный риск, который не привел ни к чему, кроме краха; на последнего упавшего человека за то, что он решился ступить на этот путь и поддался влиянию LOVE практически в самом начале, ни разу не желая более остановить свою жажду убивать сбросом. Он мог бы все решить еще до того, как временная линия стала медленно саморазрушаться от каждой новой смерти от руки способного манипулировать временем существа и его души, давящей на саму линию времени, что вело к теперь уже необратимым последствиям; и, конечно же, монстр ощущал гнев в сторону первого упавшего человека, посудившего, что манипулировать тем, кто ему доверяет, является одной из самых лучших идей, которые вообще когда-либо могли прийти в голову.
Сгинувший не знал полной истории, но из того, что он видел через данные, доступные ему в ограниченном количестве лишь для более полноценного наблюдения за всем тем, что происходило в мире, при этом не имея абсолютно никакой возможности как-либо вмешаться, он был осведомлен о том факте, что именно замышлял еще во времена своей жизни этот ребенок, чья решимость была настолько сильна, что он не мог сдаться и пожелать умереть ни в коем случае. Что бы ни произошло, он
будет продолжать идти к своей цели, и его никто и ничто не остановит. Даже сама смерть. Как только упал достаточно решительный человек,
Чара мгновенно пробудился и проник в саму его душу, начав преследовать его на каждом шагу, куда бы дитя ни направилось и что бы оно ни делало. Они стали одним целым, и это был лишь вопрос времени, когда Воскресшему надоест просто наблюдать, и он нанесет такой удар, какой вообще кто-либо мог нанести в его «мертвом» состоянии — подтолкнуть Фриска к решению в виде «дружеского совета» и продолжать наблюдать за тем, как события уже развиваются сами собой. Но что-то пошло не так, и даже Чара не смог воспротивиться тому, куда они ступили, начав становиться все ожесточеннее и теряя те остатки человечности, которые еще оставались. Первый упавший человек стал настоящим демоном, не знающим жалости и движимый лишь одной ненавистью вперемешку с жаждой силы, полностью затуманивающими разум. Это непоправимая метаморфоза, полностью захватившая контроль над обоими детьми: она никогда не отпустит одного из них даже после сброса, а второго, чей рассудок навсегда надломлен массовыми убийствами, вновь начнет подзывать к себе, чтобы завершить начатое. И ему будет вторить оставшийся в «любвеобильных» сетях первый упавший, словно магнит тянущий к себе и заполняющий каждый уголок разума своего «будущего сосуда».
Доктор знал, что именно было в голове у демонического ребенка. Он слышал его мысли, как свои собственные, и временами даже казалось, что он сам сошел с ума, а желание выбраться отсюда и силой забрать свою жизнь обратно возрастало во сто крат. Чара хотел стереть этот бесполезный, по его мнению, мир и поскорее оказаться в следующем, о существовании которого он уже знал. Но… откуда этот ребенок, бывший когда-то всего лишь обычным человеком, смог узнать об альтернативных Вселенных и временных линиях? Даже если у него имелось когда-то невообразимое количество решимости, сейчас от нее осталась лишь малая частица, расходующаяся как раз-таки полностью на поддержание жизни в этом фантоме*, который прицепился к душе другого человека паразитом, понемногу высасывающем решимость из безграничного источника оной до тех пор, пока в связи с какими-то обстоятельствами дитя не потеряет всю свою решимость. Тогда первый упавший просто исчезнет, не имея возможности существовать без нее. Следовательно, Чара намеревался воспользоваться «стертым миром» только для того, чтобы получить от Фриска его душу и полный контроль над ней, став единственным хозяином такой силы, как «Сброс», и получив возможность выйти на Поверхность самостоятельно. Такая сильная и волевая личность, как Чара, просто не способен растерять такую необходимую ему решимость. Выходит логический вывод, что без решимости последнего упавшего приемный сын Дриимурров не представляет из себя ничего, кроме обычного мертвого тела, закопанного под золотыми цветами в Руинах. Но при этом…
Неожиданно кнопка, на которой все еще лежала рука Сгинувшего, загорелась еще ярче обычного, и, как только монстр убрал с нее ладонь, все черное пространство осветила ослепляющая вспышка, от которой пришлось на несколько секунд прикрыть глазницы, немного отвернувшись. Даже если у скелетоподобных монстров отсутствуют глазные яблоки и нервные окончания, слишком яркий свет на них все равно влияет, так как потоки магии в черепе на моменты невероятно яркого света сильно замедляются, почти прекращая свою работу и уничтожая концентрацию, что для скелета жутко неприятное явление: не менее неприятное, чем когда человек уставился бы на солнце и смотрел на него хотя бы пару минут. Когда же вспышка сошла на нет, монстр неуверенно приоткрыл одну глазницу и, не приметив ничего подозрительного вокруг по освещению, теперь уже более уверено открыл вторую и повернул череп к месту, где ранее находилась кнопка, но… ее там не было. Вместо нее перед ученым открылся огромный экран интерфейса со множеством данных мира, которые стремительно стирались, оставляя только базовую информацию, на которой и будет основан новый мир, что полностью заменит старый — разрушившийся и более не предназначенный для обитания там кого-либо без угрозы сгинуть в разрыве пространства, времени или же всего сразу, что вполне вероятно повлечет за собой нежелательные последствия для того, кто попадется под это.
С невероятным восхищением наблюдая за тем, как множество строк и столбцов цифр сменяют друг друга, переписывая саму реальность под ее изначальную версию, которая начнет свой путь развития с определенного момента, доктор на некоторое время с головой погрузился в происходящее, лишь наблюдая и продолжая удивляться всему этому, но вскоре пришедшая мысль заставила «отмереть» и, наконец-таки, обратить внимание на все еще открытые уже небольших размеров интерфейсы, на которых было написано все об определенном существе, биография которого от начала и до самого конца «формирования» разобрана максимально подробно. В том числе: его характер, поведение, мировоззрение, цели, смерть, ее причина и многое, многое другое. Развернувшись к данным о монстрах и двух людях, бывший Королевский ученый в очередной раз взглянул на во всю работающее «восстановление» за счет в первую очередь обнуления. Только после этого он торопливо направился к другим данным, намереваясь проверить, все ли в порядке к «перезаписи» и нужно ли что-либо предпринимать дополнительно.
Оказавшись напротив интерфейсов, в первую очередь вывел к себе раздел, касающийся непосредственно одной из важных «составляющих» нормализации баланса в новом мире — судью, коим являлся скелетоподобный монстр по имени «Санс». Раскрыв перед собой всю информацию, которая содержалась о нем здесь, ученый поднял взгляд на самое начало и… в ту же секунду замер на месте, не в силах даже пошевелиться. Данные… они были… стерты. Самое базовое присутствовало, но… остального будто бы и не существовало с самого начала: ни момента рождения, ни истории жизни, ни смерти. Резко вздернув руку и проведя пальцами от мигающего имени вниз, Сгинувший попытался восстановить подчистую исчезнувшую информацию, и потерпел крах. Ничего не вышло, а над именем, перекрыв его, высветилась красная надпись: «
Ошибка. Файл поврежден», что не предвещало ничего хорошего. Но монстр ведь был уверен, что все получится! И никаких изменений не будет! Так что же сейчас за чертовщина происходит?
Нахмурившись, ученый еще раз провел по интерфейсу, но уже в сторону, и вывел показатели статистики души судьи, где должно быть показано, в чем проблема. И оно показало бы, если бы душа вообще… имелась тут. Души просто не было. Мир не распознавал ее где-либо и не мог обнаружить, что означало лишь одно: Санса более нет в этой временной линии. Это осознание, словно гром, поразило доктора, и он отпрянул от всех этих интерфейсов, хватаясь обеими руками за голову. «Что мне теперь делать? Его нет! Но без судьи мир не способен нормально функционировать, если зарождается с самого начала! Что, черт возьми, делать?» — единственные мысли, которые крутились в голове у Сгинувшего, пока он обдумывал все то, что только что увидел. Возвращение былого ведь было так близко… и теперь всего за одно мгновение стало неимоверно далеко. Хотелось выть от безысходности и даже некоторого бессилия. Хотелось до тех пор, пока…
«Замена» — промелькнула в голове мысль всего лишь на одно мгновение, но и этого вполне хватило, чтобы бывший Королевский ученый вздрогнул и спустя несколько секунд все же медленно отвел руки от своего черепа, от которых следовала вскоре оборвавшаяся полоса вязкой белой жидкости, по структуре напоминающей что-то упругое, но при этом на самом деле не являющееся таковым. Наполовину прикрыв глазницы, монстр выставил перед собой ладони, смотря на них блеклыми красными огоньками, приобретшими более блеклый цвет. Кончики фаланг пальцев мелко подрагивали, а в душе зарождалось нечто похожее на то знакомое ощущение боли потери, которое монстр чувствовал тогда, когда граница между основным миром и Пустотой была настолько размыта, что туда можно было при желании проникнуть, а вся та серость пропавших чувств наполняется красками от разнообразных «живых» эмоций. Но это было невозможно в тех условиях, которые существуют сейчас, поскольку «реальный мир» сам стал похож на обычную Пустоту. Разве что лишь белого цвета… «анти-пустота»? Возможно, такой термин подошел бы тому месту. Но все внимание доктора было устранено к одному… он действительно потерял Санса? Его больше совершенно не существует в этом мире? Но и при этом монстр не видел и не ощущал, чтобы он оказывался в «черном пространстве»… Значит ли это, что он… оказался в другом измерении? Например… тот разрыв. Он мог оказаться разрывом между пространством их временной линии и пространством другой. Но ведь… планировалось, что Чаре удастся убить шутника, его душа останется в этом месте, а первый упавший сгинет в иной реальности и более никогда не потревожит эту. Как так вообще получилось, что Сансу удалось выжить с его мизерным количеством HP? И после этого предположения стало понятно, почему никто и ничего не обнаруживает присутствие его души здесь. Но, раз все сложилось таким образом, остается лишь принять это за данность и как-то… выкручиваться. Комик сможет выбраться оттуда, а для того, чтобы ему было, куда возвращаться, стоит сбалансировать этот новый мир. Стоит верить в это, поскольку бессмысленным укором себя делу не поможешь.
Выпрямившись, доктор опустил переставшие дрожать руки и развернулся обратно к интерфейсам, затем неторопливо приблизившись к ним обратно и, отведя теперь уже показатели Санса в сторону, продолжил просматривать остальных, с которыми уже не было таких фатальных проблем, которые нельзя решить простым способом. Переместив к себе ближе информацию о первом упавшем человеке, равнодушным взглядом окинул написанное:
Имя: Чара Наррейт Дриимурр.
Раса: «Человек».
Пол: мужской (поначалу пол был неизвестен для монстров).
Возраст на момент падения: 8 лет.
Возраст на момент смерти: 12 лет.
Причина смерти: отравление лютиками. Самоубийство. В последствии убит людьми вместе со сводным братом.
Родственники: Азриэль, Ториэль и Азгор Дриимурры Нет.
Душа: «Решимость».
≫ Оказался воскрешен последним упавшим человеком. Привязан к его душе.
Далее шла подробная информация до детальных подробностей, касающихся этого ребенка и его стремлений. Не имея никакого желания все это перечитывать заново, монстр отвел руку в сторону и вывел перед собой красную душу дитя, которая осталась прописана в этом мире еще после их общей с принцем Азриэлем смерти, где обе их души разрушились, не оставив после себя и следа. Настало время перейти к самой сути. С Чарой разобраться будет достаточно просто: хватает всего лишь нескольких движений пальцев, чтобы понизить вероятность воскрешения первого упавшего человека в самом начале пути последнего упавшего до самого минимума, чтобы исключить риск этому продуманному ребенку воспользоваться своим более наивным «партнером», иначе вполне возможно, что в конце концов мертвое дитя пожелает вновь приобрести контроль над всей ситуацией. Закончив с этим, доктор закрыл интерфейс Чары и повернулся к другому — Фриска:
Имя: Фриск Дриимурр Оунгес.
Раса: «Человек».
Пол: мужской (поначалу пол был неизвестен для монстров).
Возраст на момент падения: 11 лет.
Возраст на момент смерти: <загрузка. . . ошибка>.
Причина смерти: <загрузка. . . ошибка>.
Родственники: Ториэль (приемная мать) и Азгор (приемный отец) Дриимурры Нет.
Душа: «Реши▓▓▓».
≫ Последний упавший человек. «Тот, о ком гласит пророчество».
Пристальный взгляд внимательно проверил всю краткую информацию, задержавшись на пару секунд больше лишь на странных графах с «возрастом во время смерти» и «причиной смерти», но было понятно, что это связано со всем произошедшим ранее. Мальчик умер, но при этом все еще не мертв в том понятии «смерти», которое присутствовало в мире и было прописано в систему, так что она не могла прочитать это и внести какие-то записи. Это, конечно же, не являлось каким-то положительным фактором, поскольку создавало дополнительные трудности в преодолении ошибок. Вся информация о произошедших и происходящих событиях на нынешний момент времени должна быть прописана в «системе», иначе оно выдает ошибку. Как если не дописать данные в коде, и программа просто не запустится. Чем больше ошибок, тем больше разрушается программа изнутри. Если же оставить все так, как есть, и не принять вовремя меры, будет довольно сложно вернуть все в изначальное состояние. Разве что лишь начать все с нуля вновь тем или иным образом. После обнуления сотрутся все ошибки вместе с «поврежденными файлами», стабильность которых нарушилась после какого-то вмешательства в них извне… или же все не так далеко, и виновник всего этого находился в этом мире. Например, человек, чья решимость когда-то была настолько огромна, что могла стать переломным моментом в войне между людьми и монстрами. Решительная уничтожить человечество и все, что связано с тем, каковы они по его мнению. Настолько огромна, чтобы остаться в небольшом, но достаточном количестве для продолжения «жизни» даже после смерти за счет «паразитирования» на чужой решимости и подпитывания за ее счет. Чтобы взять целый мир под свой контроль, когда решимость приобретет чудовищную силу. Подобное, по мнению ученого, нельзя исключать из вероятностей.
Но, возвращаясь к информации о последнем упавшем человеке… здесь уже монстр не стал что-либо особо менять, только лишь постаравшись нормализовать количество решимости в душе мальчика, большую часть которой с собой забрал приемный сын Дриимурров. Без этого ему просто не удастся возрождаться и сбрасывать мир в случае чего-то плохого. Но, кроме этого, стоило еще ввести специальную комбинацию для того, чтобы воспоминания дитя сохранились даже после «Полного Сброса». Если этого не сделать, даже с решимостью он все забудет… как и забудет, к каким последствиям привели его действия не только для него самого, но и для всех вокруг. Сгинувшему не нужна была новая личность, способная вновь вернуться к убийствам. Ему нужна была та, которая осознает всю ту силу и ответственность, которая лежит на ней. Та, что будет стремиться исправить свои ошибки, но никак не наступать на одни и те же грабли по той простой причине, что каждый раз после удара об их деревянную поверхность напрочь отшибает себе всю память.
Весь этот процесс не занял много времени и оказался не таким сложным, как казалось ранее, так что вскоре Сгинувший перешел к самим монстрам и задержал взгляд на данных о Папайрусе, находящиеся в идеальном порядке, если не брать в расчет графу о родственниках. От мыслей, наполнивших череп, скелет нахмурился, сомневаясь, стоит ли использовать именно его для необходимой задачи. Подходит ли он… и не сломается ли от того, что ему еще предстоит увидеть, став свидетелем и даже прямым участником всех тех событий, которые пережил его старший брат — Санс, ныне сгинувший в другом мире безвозвратно для этого. Но большого выбора нет. Кто-то должен судить ребенка в конце и в случае чего стать последней преградой на его пути перед уничтожением мира. Но все остальные монстры… не подходят так, как подошел бы Папайрус. У них отсутствовала бы способность помнить сбросы из-за невозможности вживить им некоторую часть «чистой решимости» по истории жизни. Решимость была бы частично измененной в лабораторных условиях, которая прижилась бы в душе монстра без пагубных последствий для него самого. Но вот младший брат бывшего судьи… Он остался единственным из тех, кто способен принять на себя подобную роль с памятью о сбросах, ведь в случае с остальными пришлось бы полностью переписывать их историю и продумывать новую. Мало того, что это будет долго и способно вызывать несовместимость с какими-то моментами в остальной хронологии событий, произошедших когда-то в «старом мире», по образу и подобию которого создается новый, так еще, к тому же, приведет к капитальным изменениям в окружающем мире: как между его обитателями, так и в Подземелье. Как, например, в случае Чары. Бывший Королевский ученый был способен заменить этого человека кем-то другим или переписать его личность таким образом, чтобы возможность появления у него идеи с уничтожением деревни не возникла никогда. Но это вызовет множество неконтролируемых изменений в истории: Азриэль Дриимурр — сводный брат первого упавшего, — не погибнет и не станет цветком «Флауи»; Азгору не потребуется приказывать убивать каждого человека, который упадет сюда; Королевская семья не распадется, оставшись править Подземельем вместе, а после того, как нынешние король и королева состарятся, их сын, Азриэль, займет трон и станет править сам. Конечно же, если этому всему не помешают другие уже непредвиденные обстоятельства, которые обязательно повернут линию событий по неизведанному пути. И тут уже неизвестно, каким он будет: благополучным или не менее ужасным, чем произошедший геноцид в подземном мире со стороны человеческого дитя. Сгинувший не имеет никакого права так рисковать уже успевшей повидать некоторое дерьмо временной линией, чье нарушение стабильности поставит крест на восстановлении ее повторно.
Папайрус же, несмотря на всю свою наивность, добродушность и всепрощение, имеет довольно-таки сильную волю в достижении какой-либо цели и немалый потенциал в магии: его огромный контроль, позволяющий в любой момент понизить свой урон до единицы и ни в коем случае не убить человека, как наблюдал ученый в прошлом. Удивительно, но этот контроль, насколько было известно Сгинувшему, даже лучше, чем у бывшей королевы, способной хоть и с маленькой вероятностью, но все же убить ребенка во время его «испытания на выживаемость». Плюс, большой контроль магии позволяет формировать самые сложные и продуманные виды атак: чем более высок уровень контроля, тем лучше ты способен контролировать немалое количество атак одновременно без шанса, что они в неподходящий момент просто исчезнут. У этого высокого скелета присутствует огромная вероятность стать успешным судьей. Может быть, даже более успешным, чем предполагалось первоначально.
Полностью абстрагировавшись ото всех сомнений, исходящих от «монстра из прошлого», когда-то существовавшего в «настоящем мире», но сейчас обреченного на вечные скитания по пустому черному пространству без единой возможности выбраться отсюда, доктор вывел перед собой полупрозрачную панель с открытой краткой информацией о ранее названном монстре, смотрящем со своего изображения веселым взглядом с беззаботной улыбкой, демонстрирующей, насколько тот был счастлив при жизни. Нахмурившись и на пару секунд прикрыв глазницы, чтобы развеять так настойчиво засевший в голове образ одной из «теней прошлого» в виде маленького силуэта на задворках памяти, в конце концов приоткрыл их вновь и уверенно поднял руку, намереваясь заняться перезаписью Папайруса. Хватило всего лишь нескольких нажатий в нужных комбинациях на выведенных дополнительных интерфейсах, чтобы надписи стали мелькать, а затем вовсе стираться и заменяться новыми, когда как изображение расплылось, свидетельствуя о том, что и сущность задорного скелета намеревается измениться. Огоньки в глазницах монстра стали слабо подрагивать от этого зрелища, и он, чтобы отвлечься от происходящего, сжал одну руку в кулак и отвел взгляд на самый главный интерфейс, где было показано восстановление мира. Оно завершилось до 100%, а посередине мигало оповещение о том, что все полностью готово для заключительной части. Нужно только дать согласие, и все запустится. Задумчиво хмыкнув, вернул свое внимание обратно на данные о высоком скелете, собираясь проверить, что изменилось, а что осталось на своем месте:
Имя: Папайрус Ви▓▓▓▓▓.
Раса: «Монстр».
Пол: мужской.
Возраст на момент смерти падения человека: 20 лет.
Причина смерти: убит последним упавшим человеком. Обезглавлен.
Родственники: Са▓▓, ▓▓▓▓▓. . . Нет.
Присутствующие «характерные черты» души монстра: «Храбрость» (основная) и «Решимость» «Терпение».
≫ Новый судья этого мира. Терпелив и дружелюбен, но способен «вынести приговор». Не желает убивать, и все же, если потребуется, сделает это.
Внимательно прочитав каждую строку показателей, ученый отвел взгляд, чтобы еще раз обдумать то, что собирается сделать. Может быть, есть другой выход? Он должен быть здесь, так ведь? Но, еще раз переваривая в голове все имеющиеся опровержения наличия иного выбора и факты, подтверждающие это, постепенно все больше осознавал, что здесь его действительно нет. Если не Папайрус, то миру придется кардинально меняться, чего бывшему Королевскому ученому определенно не хотелось бы.
Взгляд красных блеклых огоньков упал на видоизмененное изображение монстра, на котором теперь можно было увидеть скелета не с такой лучезарной улыбкой, как прежде, и даже в какой-то мере усталым и одновременно глубоким взглядом белых огоньков, открыто намекающим на то, через сколько прошел новоиспеченный судья и сколько он повидал. Под глазницами даже залегли мешки от недосыпа, которых раньше не было. И все же, несмотря на все изменения и то, что же предстоит монстру пережить, чтобы стать таким, в его взгляде проглядывалась какая-никакая надежда. В случае с Сансом этого не было. Доктор из своих наблюдений понял, что старший из этих двух скелетов, бывший до этого судьей, давным-давно лишился всей надежды на наступление хороших времен и просто отдался течению жизни, стараясь оградиться ото всех невзгод фальшивыми улыбками и шутками: образом веселого парня, души компании, которого многие просто обожают, и беспечного монстра, любящего разного рода розыгрыши. И во время этого даже не заметил, как этот воссозданный им самим образ стал захватывать его жизнь, заменяя настоящего. Как лгать и недоговаривать стало привычным действием, впитываясь в личность. Все ради «предотвращения бессмысленной паники», поскольку после его попыток рассказать все мир вновь сбрасывался, и все начиналось по новому кругу. Санс более не видел смысла ни в чем, кроме своего младшего брата, но вот Папайрус… Видимо, он — другой случай. И это давало надежду, что картина не так ужасна, как изображалось в сознании Сгинувшего, и благодаря исправлению ошибок Фриск подарит ему «хорошую концовку». Обязан сделать это.
Нажав на согласие совершения замены и закрыв интерфейс Папайруса, доктор неторопливо приблизился к главному экрану, хмурым взглядом смотря на ярко горящую надпись:
«Процесс «Полного Сброса» окончательно готов к запуску. Вы уверены, что хотите совершить «Полный Сброс»?»
Без единой эмоции на деформированном и расплывающемся лице посмотрев на ответ: «Да», выставленном перед собой, ученый занес над ним руку и, подождав еще несколько секунд, со вздохом нажал на нее.
«Изменения будут необратимы. Изменить временную линию под названием «UnderTale»?»
Ничего не оставалось, кроме как согласиться и с этим, наблюдая, как «название мира» медленно рассыпается и блекнет, когда как на его месте проявляется новое… RestoreTale — перестроенная заново линия времени. Настало время рассмотреть все с иной стороны.
«Изменения прошли успешно! Мир «UnderTale» преобразован в новый — «RestoreTale»! Восстановление завершено.»
Сразу же, как только расплылось это уведомление, все вокруг исчезло за одно мгновение, сопровождаясь звонким звуком и не оставив после себя ничего, кроме сплошной 'пустоты'. Подняв голову вверх, скелет сжал обе руки в кулаки, отголосками чувствуя в полуразрушенной душе знакомое чувство, напоминающее некую… душевную боль, но недостаточную для того, чтобы вызвать у монстра какие-либо внешние эмоции. Окончательно смирившись со своим вынужденным решением, он разжал кулаки и свесил руки. В голове крутилась всего лишь одна мысль, которую хотелось озвучить тому, кто, можно сказать, пострадал от этого решения… и бывший Королевский ученый приоткрыл рот, чтобы высказать то, что эхом раздается в черепушке, «отскакивая» от стенок черепной коробки. Всего несколько слов, но так сильно желающих вырваться наружу:
«Прости меня, Папайрус, что я не сберег Санса, и пришлось сделать это… Мне жаль, сын».
Но этого никто не услышал, а перед глазницами было лишь одно: надпись «Перезапись Завершена!».
