Падение империи

       Мы сидели в местном баре, который весьма неплохо сохранился. Сюда пришлось прорываться через толпу ходячих, но нам нужно было переварить последние события. Открыв записную книжку на НСУ, я написал заголовок «Ходячие» и прописал число двадцать три. Именно столько этих тварей я прикончил окончательно. Хэнк прикончил третью кружку пива, а я даже первую не осилил. Понадобится время, чтобы привыкнуть к этому вкусу. — Гаити, Сомали, Боливия, Ирак, Панама, Сирия, Мексика, Бразилия… Мы уничтожали дилеров, свергали диктаторов и лидеров террористов… Мы перемешали столько дерьма за эту страну, а теперь ее граждане убивают нас… Что за пиздец, Джон? — США больше нет. Пора забыть об этом. Что должно быть в Атланте? — Понятия не имею, но Сивер что-то знал. Я слишком пьян чтобы о чем-то думать, разберемся завтра. А сейчас, давай, за Эла и Сивера, земля вам пухом, мужики. Я влил в себя остатки светлого пива, а Хэнк - еще одну кружку. — Атланта? — Атланта. Заночуем в машине, пошли. Мы подошли к двери, в которую пытались пробиться пару десятков ходячих. Практически одновременно обе сабли вылетели из ножен. На всякий случай, я открыл кобуру. — Поехали. — Он вытащил ножку стула, которая держала двери закрытыми и ходячие поперли внутрь. Подпрыгнув, я воткнул клинок в жбан первому гнилому телу. Не могу называть это человеком, это неправильно. — Один… Рубанув вниз, я рассек голову до рта и выдернул клинок. Кровь этих тварей была не красной, а багровой, почти черной. Повторив процедуру еще несколько раз, мы расчистили проход. Очистив клинок о одежду одного из ходячих, я вернул его в ножны.        Достав из-под заднего сиденья спальники, я развалился на заднем сидении SOC-T. — Дерьмовый день. — Абсолютно. Я изменил число на двадцать девять.

***

— Они должны быть здесь. — Он указал на здание бывшего супермаркета. — Видишь что-нибудь? — Двери забаррикадированы, похоже, что ходячие туда не пробрались. — Спускаемся. Спустившись с крыши двухэтажного дома по пожарной лестнице, мы, не опуская оружия, прямо как в фильмах про спецназ, шли вдоль стен к нужному зданию. — Прикрой меня. — Он достал лазерный резак из пластикового контейнера на поясе, и стал вырезать замок из двери. Я вертел головой на все сто восемьдесят градусов. Справа, на улице, появилось несколько силуэтов. Подняв вверх флажок на очках, я приблизил изображение. — Хэнк, три человека, справа, на дороге, вооружены. — Внутрь, живо! В двери зияла квадратная дыра, на том месте, где был замок. Все полки были пустыми. Перед глазами появилась метка «Двигаться» возле левой стены. Переступив через барьеры, которые должны были задержать недобросовестных покупателей, я пошел дальше. В здании никого не было. — Чисто. — Тихо, иди сюда и постарайся не шуметь. Переступая через банки, битое стекло и брошенные тележки, я вернулся к двери. — Два мужика и девчонка, мелкая. Пускай проходят. Я кивнул. — Дорогой, смотри. Может там что-то есть? Один из мужиков пошел в нашу сторону. Мы отпрыгнули за кассы и установили винтовки на них. Двери открылись и мужики вошли, пнув вперед девчонку. — Давай, тебе все равно пиздец! — Положите оружие! — Выкрикнул Хэнк. По стенду, который был позади Хэнка, ударила дробь. Я нажал на крючок. Автомат дрогнул, а я резко перевел точку на стекле прицела, на голову второго и снова нажал на крючок. Гильза со звоном отлетела в открытый кассовый автомат. — Чисто! — Чисто! Мы вышли из-за касс. Девчонка стояла между двумя трупами с зажмуренными глазами и что-то бормотала. — Хорошо попал. — Еще бы. Хэнк присел перед девочкой на колено. На вид ей было не больше десяти. — Хэй, привет, я Хэнк, а это Джон. Как тебя зовут? Я поднял с одного из трупов дробовик. — Модель 1897 — американская помповая классика. — Пронеслось у меня в голове. Я повернулся к Хэнку и девочке. Она держала одну руку за спиной. — Что с рукой? — Ничего! — Едва ли не криком кинула она через плечо. — Покажи! — Я схватил ее за руку. — Джон! Что ты творишь она и так на… — Ее укусили… На руке виднелся след от человеческих зубов. — Черт… Теперь ясно, почему они толкали ее вперед. — Укушенные обращаются, мы уже это видели. — Нет! Я не обращусь, честно! Хэнк наставил на нее винтовку. По его глазам было ясно, что он не сможет. Первый раз Хэнк, что-то не смог. Я выхватил пистолет и отвернувшись нажал на курок. Девочка упала с пробитой головой. Хэнк молча опустил винтовку и вышел из здания. Стащив кожаный патронташ с трупа, в котором было шестнадцать патронов для дробовика, я взглянул на тело ребенка. — Черт… — Открыв НСУ, рядом с «Ходячими» я добавил — «Люди: 3»        Хэнк сидел на переднем сидении, положив голову на руль. — Ты в норме? — В Ираке мы были приписаны к миротворческому корпусу. Мы засели на возвышенности, как по рации пришел приказ о том, чтобы сравнять кишлак, в котором, по разведанным нами данным, были террористы. Мы вызвал авиаудар. Потом пришла эвакуационная машина террористов, они спасали своих детей, пытались спрятать их в этом кишлаке. Мы пытались отменить удар, но нам ответили, что это невозможно… — Он глубоко вздохнул. — Две тонны белого фосфора выжгли поселение… Ты знаешь, как работает фосфор? Да откуда тебе, блять, знать! — Хэнк… — Эл, согласно инструкциям, приказал идти туда… Я ненавидел его за это. Я видел эти обгорелые трупы, десятки… Это моя вина. — Ты выполнял приказ, здесь нет твоей вины. — Есть. Это я поторопил Эла с вызовом авиации. «У нас все на мази!» — так я тогда сказал. У нас были сутки в запасе. — Он завел машину и мы уехали из Флагстаффа

***

Неделя в пути. Снег уже лег на землю и явно не собирался отступать. Придирчивый двигатель SOC-T, без технического обслуживания, стал подводить. — Черт! Опять! — Машина встала. — Выходим? — А как же еще? Нацепив шапку и подняв винтовку, я вышел и провалился по щиколотку в сугроб. Хэнк открыл капот,. — Все, приехали! Сука! Блять! Мы стояли посреди заснеженного леса Канзаса. Когда в Канзасе в последний риз выпадал снег? Да еще и в таком количестве! — Что будем делать? — Без специальных инструментов ее не починить. Остается только подрыв. — Зачем? Она ведь никуда не поедет? — Нельзя даже дать возможности ее починить кому бы то ни было! Собирай вещи, пойдем лесом. Открыв двери, Я вытащил рюкзак, и начал запихивать туда все, что было в машине. — Фасоль в томатном соусе, обожаю эту хрень. Закинув армейский рюкзак за спину, я вытащил дробовик, не до конца отодвинул затвор, убедившись в наличии патрона и отправил его в след за рюкзаком. — Надо будет закамуфлировать SCAR, а то эта желтизна бьет в глаза. Хэнк забрал свое шмотье и подошел к капоту. — Все забрал? — Все, что было. — Тогда, взрываем. Он снял две гранаты с жилета и выдернув обе чеки, кинул их внутрь моторного отделения и захлопнул крышку. — Вниз! Я прыгнул в кювет и скатившись вниз, уперся ногами в дерево. Наверху раздался взрыв. — Нужно найти укрытие, скоро стемнеет.

***

Мы шли дальше уже несколько часов. — Мы наверняка привлекли внимание всех ходячих в округе, смотри по сторонам. — Не учи ученого. — Ха, ученый. Надо будет зарядить устройства, когда выйдет солнце. Сейчас его будет практически не видно. — Угу. — Ходячие… Между деревьями появился медленно движущийся силуэт, потом еще один, и еще, и еще. — Давай не шуметь. Положив рюкзак на землю, я вытащил саблю. — Тридцать четыре… — Столько ходячих я насчитал. Голова первого с чавканьем слетела с плеч. Остальные трупы заметили нас. Сейчас было куда проще орудовать клинком таких размеров, когда нет вероятности прибить кого-то рядом. Я рубил головы ходячих подпрыгивая, отталкиваясь от деревьев, чтобы усилить удар. Но я переоценил себя. Один из ходячих, завалившись, повалил и меня, а его дружки уже походили, чтобы сожрать меня — Хэнк! На помощь! Я пытался столкнуть с себя тело, но второе уже придавило меня, а это мне не под силу. — Хэнк! За собой, сквозь хрипение ходячих, я слышал шаги. — Вот и все. — Подумал я, но какой-то мужик, в черном плаще, ногой снес башку, лежащему на мне ходячему. Пока я сталкивал обмякшие тела, он сумел завалить еще двоих, с одним ножом! Он делал это быстро, искусно. Скинув трупы, я подхватил винтовку и заметил, как Хэнка тоже повалили в паре метрах от меня. Совместив перекрестие на интерфейсе с головой ходячего, я начал жать на крючок. Пока я освобождал Хэнка, мужик в черном плаще повалил еще с десяток ходячих. За несколько минут, все ходячие лежали. А мужик направился в нашу сторону. Густая борода и длинные волосы, торчащие из-под шапки. Кого-то он мне напоминал. — Ты кто такой?! — Наставив на него винтовку выпалил Хэнк. — Вы, друзья мои, привлекли внимание всех мертвецов в округе, нужно убираться отсюда. — Отвечай! — Прощу прощения, забыл представиться. Меня зовут Пол. Но друзья называют меня Иисус.