Walk of Shame.

Пятница, вечер.

      Моя болезнь продержалась примерно столько же сколько и у Деймона. И после двух дней выползания из кровати, только чтобы сходить в туалет и, еле держась на ногах, принять необходимый душ, где-то примерно в семь часов вечера пятницы я наконец-то восстала из мертвых, почувствовав себя человеком. В квартире не было и следа Деймона, но я и не ожидала его увидеть. Я не очень много помню о вчерашнем дне, но знаю, что он был со мной. Приказал мне выпить лекарство, съесть несколько ложек супа… Я отказалась двигаться, чтобы он смог поменять постельное белье, и, на удивление, не став спорить, он молча открыл окна и впустил в спальню столь необходимый свежий воздух. К трем часам дня я была похожа на капризного ребенка, уставшего от болезни. Он включил телевизор в моей комнате и, не спрашивая, поставил «Зачарованную». Не знаю, как он догадался, что это единственный фильм, который я могла смотреть два дня подряд, не желая разбить телевизор в процессе, но он знал. Плюс, в этот раз мне удалось досмотреть до конца. Я заснула в ту же секунду, что и начались титры, а когда я проснулась, телевизор был выключен, а Деймон ушел. Одиночество и разочарование были почти что… парализующими.       Так что когда сегодня утром одетый в деловой костюм по пути на работу он зашел проверить меня, я почти что вздохнула с облегчением. Хотя сейчас, думая об этом, мне кажется, что это было скорее напоминанием того, что последнее, что мне нужно в жизни, — это зависеть от трудоголика. С сожалением в голосе Деймон сказал, что ему нужно в офис хотя бы на несколько часов, проверить, как обстоят дела после его отсутствия там почти неделю, и я, улыбаясь, сказала, что буду в порядке.       Приняв душ и высушив волосы полотенцем, я завязала их в незамысловатую кичку на голове. Увидев себя в зеркале и ужаснувшись состоянием кожи, я наложила маску и прошлепала на кухню, с удовольствием отмечая, что голодна. Холодильник заполнен остатками супа, который я приготовила для Деймона, и который он приволок сюда. Отлив немного в тарелку, я поставила его на разогрев в микроволновку и пролистала сообщения в телефоне, который за меня зарядил Деймон. Как оказалось, за время болезни я пропустила многое и в тоже время… ничего.       Знакомые спрашивали, как дела. Кэролайн разыскивала и в одном из сообщений поинтересовалась, жива ли я вообще. Мама написала, что хочет поболтать и просила перезвонить ей, папа непрозрачно намекнул на открывшуюся должность в его компании, на которую я идеально подошла бы, и все, без исключения, жаждали узнать, действительно ли я встречаюсь с Деймоном Сальваторе или это очередная утка желтой прессы.       Наиболее заинтересованной из всех, оказалось, была Викки. Она неплохая девушка, но постоянно ищущая того самого единственного. И нужно сказать, ищущая не там, потому что все ее бывшие парни могут посоревноваться за звание самого большого неудачника. И если я правильно прочла интонацию ее сообщений, то могу предположить, что она очень сильно надеется, что слухи о нас с Деймоном являются лишь… слухами. Ее последнее сообщение говорило само за себя: «Пожалуйста, позвони мне, когда получишь это. Потому что я схожу с ума от мысли, что флиртовала с ТВОИМ мужчиной на вечеринке на прошлой неделе.» Вот что я должна ответить на такое? Да, ты флиртовала, но он не мой мужчина. Да, Деймон вернул долг и позаботился обо мне, когда я болела, но я вряд ли могу назвать это романтическим жестом. Потому что он сам сказал, что целовать меня было ошибкой.       В конце концов я решила, что правильным решением будет сорвать пластырь с больной мозоли и поговорить по душам с подругой. Я достала тарелку из микроволновки и набрала номер Викки. — Лена! Господи, ты жива! — Не совсем, — сказала я, зачерпывая ложкой суп и осторожно поднося ее к губам. — Прости за минуты молчания, я слегла с гриппом. — Ой, мне жаль. Как ты себя чувствуешь? — Уже намного лучше, спасибо. — То есть ты сегодня идешь тусоваться? — Не настолько лучше. Можете не ждать меня до следующей недели. — Паршиво. Мы скучаем по тебе. Ты слышала о Стефане и мамочке его ребенка? — Угу. — Какой засранец! Тебе повезло, что ты встречаешься с одним из хороших парней. Понеслось. — Дорогая, ты должна знать, что нельзя верить тому, что пишут в таблоидах. На другом конце провода повисла пауза. Уверена, пауза надежды. — Серьезно? Но вы с Деймоном целовались. — Это было… — я махнула ложкой, пытаясь подобрать верные слова и не находя их. — Я слишком много выпила, и он действовал мне на нервы. Я пыталась доказать свою точку зрения… — Какую точку, как много бактерий можешь ему передать? — подразнила она. — Это было скорее борьбой воли. И если кто спросит, я выиграла. Но смысл в том, что мы не вместе. Еще одна пауза. — Хорошо. Честно говоря, ты меня успокоила. Я думала, что может вы тайно встречаетесь, и я пыталась соблазнить его тем вечером, и ты зла на меня… — Не зла, — перебила я, желая, чтобы этот разговор поскорее закончился. — И он тебе не нравится? Я почувствовала укол. Если бы это была Кэролайн, я, возможно, сказала бы ей правду: что мне он не просто нравится, а скорее всего очень нравится. Но несмотря на то, что я считаю Викки подругой, наши отношения далеки от доверительных, так что вместо этого я попыталась выкрутиться. — Слушай, ты дала ему свой номер, верно? Он хоть раз воспользовался им? Написал, позвонил, хоть что-то? — Ну… да, он написал, но… Мое сердце рухнуло. Ниже уровня моря. — Видишь? — сказала я слишком радостно, вздрогнув от того, насколько фальшиво прозвучала. — Ты уже выиграла у меня. Он написал тебе. Он никогда не писал мне и не звонил. Викки не заметила притворства в голосе и не поняла, что с каждым словом моя душа по чуть-чуть умирала. — Правда? — искренне и удивленно спросила Викки. — Между вами действительно ничего нет? То есть если я попрошу его быть моей парой на благотворительном вечере на следующей неделе…? — Действуй, — сказала я, мысленно отмечая, что теперь не под каким предлогом не появлюсь на этом приеме. — Отлично, спасибо, наверное. Я имею в виду, это немного странно звать на свидание парня, который только недавно целовался с моей подругой, но… — Викки, — обрезала я ее резко. — У меня вторая линия. Но серьезно, если тебе нравится Деймон, действуй. Думаю, вам будет хорошо вместе. Насколько бы мне не хотелось этого признавать, но думаю это правда. Викки ведомая. Что-то мне подсказывает, что начав отношения с Деймоном, она сразу забросит всех друзей и будет с невероятным энтузиазмом учиться быть домашней, покладистой девушкой, а потом и женой успешного, уважаемого мужчины, который будет любить, заботиться и обеспечивать ее, требуя взамен лишь отсутствие бунтарства. Она красивая, забавная, но не саркастичная, а главное не нелепая. — Хорошо, скоро поговорим, — сказала Викки на прощание. Я прощебетала прощание, а затем, так как у меня действительно был звонок на второй линии, переключилась на него. — Привет, мама. — Ну наконец-то, — сказала мама слегка возбужденно. — Ты избегала мои звонки два дня. — Я избегала звонки всех. У меня был грипп. — Ой, милая, — сказала она сочувствующее. — Тебе нужно было позвонить мне. Зачем? Чтобы ты могла сказать мне, какой из бронзеров из твоей последней коллекции поможет мне не походить на мертвеца? Я знаю, что мои мысли нечестны по отношению к ней. Я люблю свою маму, даже со всеми ее недостатками. Просто иногда мне хочется, чтобы она почаще выключала режим владелицы успешного бренда косметики и становилась просто мамой. — Мне уже лучше, — сказала я, отодвигая тарелку с супом. Это все, что я ела в последние два дня, и я уже не могла даже смотреть на него. — Хорошо. Не хочешь поужинать вместе? Я поморщила нос. Два приглашения на ужин от нее за последние пару недель. Не то, чтобы это было нежеланным, скорее… странным. — Думаю, мне нужен еще день, — сказала я. — Но завтра с удовольствием. Куда вы с папой хотите пойти? — Ой, я думала об ужине только для нас девочек. Вау. Второй раз подряд без папы. Я проигнорировала сигнальные колокольчики. — Почему? Чем папа занят? — Уверена, он хотел бы расслабиться в выходной, посмотреть бейсбол или что-то еще. Что-то еще звучит убедительно. Я прикусила язык, чтобы не спросить, о какой игре она говорит. Что-то мне подсказывает, что она и понятия не имеет, что на прошлой неделе он был подавлен из-за того, что его любимая команда по бейсболу вылетела из турнира, или что он поклялся бойкотировать весь спорт до весенних сборов. — У вас все хорошо? — спросила я. — В последнее время вы очень отдалились. Она не сразу ответила, а когда сделала это, слова прозвучали слишком нетерпеливо. — У нас все в порядке, Лена. Если ты не хочешь поужинать со мной, можешь просто сказать нет. Ооо, старое доброе: «лучшая защита — это нападение.» Классика. — Я с удовольствием поужинаю с тобой, мама. Но давай на всякий случай свяжемся еще завтра, хорошо? — Хорошо, — сказала она немного жестче обычного. — Надеюсь, ты скоро почувствуешь себя лучше. — Спасибо.       Повесив трубку, я взяла бутылку воды из холодильника и, сев на барный стул, опустила голову на руки. У меня больше не было головной боли, но мне все равно казалось, словно я пыталась пробраться через туман. Я только не могла понять, туман — это результат болезни или беспорядка, которым была моя личная жизнь. Более того, я чувствовала слабость и голод по настоящей еды, чего угодно, что не было бы супом. Но даже, не открывая его, я знала, что холодильник пуст. Сделав глубокий вдох, я потянулась к телефону, чтобы заказать доставку еды, когда услышала легкий стук в дверь. Я начала вставать, но перед тем, как успела двинуться, дверь открылась, вызвав у меня приступ страха, прежде чем увидела знакомую фигуру, облаченную в знакомый костюм. — Черт, — произнесла я, прижимая руку к груди. — Ты испугал меня. Почему у тебя до сих пор ключ? Деймон замер в проходе, выглядя неуверенно. — Я думал, ты все еще спишь. Я не хотел, чтобы тебе пришлось вставать, чтобы впустить меня. Я сейчас же верну ключ. — Вернешь позже, — сказала я, махая рукой, приглашая его войти. — Я чувствую запах сыра. — Подумал, что ты захочешь нормальной еды, — улыбнулся он, заходя на кухню. — Принес лазанью на потом. Не обращая на него внимание, я уже залезла в пакет. — Или на сейчас, — предположил он, наблюдая за мной. Я вытащила контейнер и, открыв крышку, замерла, увидев, как он с первой же попытки нашел, где я храню салфетки и столовые приборы. — Ты знаешь, где у меня что находится на кухне, — сказала я. — Так же как и ты у меня, — сказал он, передавая мне салфетку и вилку. — Ты не потратила ни минуты, прежде чем нашла все, начиная с вина и заканчивая стиральным порошком. — Угу, стиральный порошок был настоящим испытанием, учитывая, что он стоял на стиральной машине. — Вижу, что ты чувствуешь себя лучше, — сказал он, когда я запустила вилку в хрустящий сыр лазаньи. — Думаю, нужно подогреть. — Неа, и так хорошо, — сказала я, засунув вилку в рот. — Хочешь? — я пододвинула контейнер в его сторону, заранее подозревая, что нет ни единого шанса, чтобы он согласился есть что-то, не перекладывая в тарелку. Но Деймон удивил меня, отчерпнув немного с другого конца контейнера. Пережевывая, он положил вилку на место и, встав со стула, подошел к полке с вином. — Не возражаешь? — Нет, выбирай любое, — сказала я, оторвавшись от лазаньи и открыв упаковку с чесночным хлебом. — Штопор во втором ящике справа, бокалы слева от холодильника. — Тебе налить, или ты сегодня придерживаешься безалкогольной диеты? — спросил он. — Последнее, — ответила я. — Но ты наслаждайся. — К тебе вернулся цвет лица, — сказал Деймон, налив себе вина и вернувшись назад. — Да, уверена, я настоящая красавица, — пробурчала я, указывая сначала на кичку из влажных волос, а затем на бесформенный свитер. Забавно, что несмотря на свой более чем непрезентабельный вид я все равно чувствовала себя рядом с Деймоном поразительно комфортно. — Как работа? — спросила я, пытаясь отвлечь свой разум от неподобающих мыслей. — Нормально, Бонни и мои партнеры проделали потрясающую работу с моими делами, пока меня не было. — Хорошо, — я откусила еще кусочек чесночного хлеба, но остановила жевание, когда заметила, что он изучает меня. — Что? — Прости, что ушел сегодня, — сказал он тихо. Его извинение застало меня врасплох, и я попыталась отмахнуться от него легкой улыбкой. — Не нужно извиняться. Я и не думала, что ты останешься, — Деймон моргнул, выражение его лица настолько расстроенное, что я дотронулась до его руки. — Подожди, нет, я не это имела в виду. Он снова взял вилку. — Конечно. — Я просто имела в виду, что я позаботилась о тебе один день, ты обо мне вчера. Мы квиты. — Ты так на это смотришь? Око за око? — Нет, я пытаюсь сказать… я понимаю. У тебя сегодня была работа. И давай не будем забывать, что ты был со мной, когда мне хотелось умереть. Так что ты сделал гораздо больше, чем от тебя ожидалось, — я протянула ему чесночный хлеб, пытаясь снять напряжение между нами. Деймон не купился. И я судорожно начала сканировать мозг в поисках другого способа вернуть наше общение на дружескую ноту. По какой-то причине мысль о том, что мы можем вернуться в состояние холодной войны пугало меня. Мне нравится наше дружеское общение, мне нравится говорить с ним, мне нравится…он. Черт! — Я говорила с Викки сегодня, — выпалила я. Деймон приподнял бровь. — И? Лазанья в моем желудке перевернулась, когда я отметила, что он не попросил прояснить, кто такая Викки. Я откинула хлеб и попыталась натянуть улыбку. — Она звонила, чтобы узнать, правда ли то, что пишут про нас в газетах. Он медленно поставил бокал на стол. — И что ты ей сказала? — Правду, — пожала я плечами. — Что поцелуй ничего не значил. Просто неудачная попытка вывести друг друга из себя. Деймон скрестил руки на груди. — Какое ей дело? Я закатила глаза. — Для кого-то, кто был мальчиком-гением, ты иногда бываешь поразительно глупым. Ты ей нравишься. Деймон наклонился вперед, положив локти на стол, изучая меня. — И что ты думаешь по этому поводу? Я глотнула. Он впервые задал настолько прямой вопрос, впервые готовый дать мне сделать первый шаг. Сказать, что, возможно, мы могли быть больше, чем просто знакомые. Я открыла рот, чтобы сказать, что я чувствую себя раздавленной при мысли о нем с Викки. Что мысль о том, что он будет держать ее за руку, целовать ее, заботиться о ней, когда она будет болеть, вызывает у меня желание крушить все вокруг. Но когда я представила его реакцию на это заявление, представила его неулыбающееся, иногда недружелюбное лицо, никак не реагирующее на мою откровенность, я струсила. — Думаю, она будет идеальной девушкой для тебя, — сказала я нехотя. Самое ужасное, что часть меня имела это в виду, в то время как другая хотела кричать, что ему нужен кто-то беспорядочный и нелепый, чтобы он перестал воспринимать жизнь так серьезно. — Ты правда так думаешь? — спросил он. Я улыбнулась и кивнула. — Да. Она собирается пригласить тебя пойти с ней на благотворительный прием на следующей неделе. Деймон резко встал и стал поднимать бокал, а потом вместо этого положил руки в карманы брюк. Мне всегда сложно читать его, но сейчас он был особенно закрыт. — Или ты можешь пригласить ее раньше? — предложила я, чувствуя себя сумасшедшей. — Уверена, она свободна завтра. Что ты делаешь, Лена?       Я проигнорировала подсознание, кричащее мне остановится, и решила довериться мысли, что чем раньше я увижу его с кем-то еще, тем быстрее избавлюсь от надежды, что у нас может что-то получиться. — Не смотри на меня так, — продолжила я. — Она рассказала мне, что ты уже писал ей, так что тебе не будет сложно продолжить делать это. Я задержала дыхание, надеясь, что он скажет, что это неправда. Что он не писал Викии, что раз он не писал мне, то и ей тем более. Нет, глупая. Никаких сообщений, только цветы, и суп, и забота, и лазанья, и… — Хорошо, — прервал он мое самобичевание, прежде чем мой мозг смог сложить воедино все детали и исправить ситуацию, в которую я сама себя загнала. — Хорошо что? Он пожал плечами. — Хорошо, я позову ее на свидание. — Отлично, — сказала я, чувствуя словно попала в потустороннюю реальность. — Нужна помощь, чтобы придумать, что сказать? — Веришь или нет, но я приглашал девушек на свидание до этого. Я в вызове приподняла бровь, и, ответив мне яростным взглядом, он достал телефон из кармана. Прежде чем я смогла пожалеть о своем порыве поймать его на блефе, он быстро пробежал пальцами по сенсорному экрану. — Все. Я пригласил ее. Счастлива? Нет. Не счастлива. Даже не близко. Я сощурила глаза и прошептала. — Я могу быть подружкой невесты на вашей свадьбе? Он покачал головой в отвращении и сделал большой глоток вина, почти что осушив его, прежде чем с грохотом поставить бокал на столешницу и, наклонившись, поднять портфель с пола. — Тебе что-нибудь еще надо? У меня полно дел по работе. — Вау, работаешь в вечер пятницы, — сказала я. — Ты точно умеешь развлекаться. Хотя бы возьми вино с собой. Такого рода диалог — практически вторая натура для нас, но сегодня слова казались фальшивыми и озлобленными. — Прости, что открыл бутылку, — сказал Деймон. — Я думал… Деймон прочистил горло, и я моментально пожалела, что он не закончил. — Думал что? — Ничего. Не важно. Я верну ключ вниз, — сказал он, двигаясь в сторону входной двери. — Никаких больше неожиданных визитов. Я не нашла в себе сил на быстрый, ироничный ответ, поэтому просто кивнула и улыбнулась. Или по крайней мере, я думаю, что улыбнулась. В основном, я чувствовала пустоту внутри себя. Знаю, вы разочарованы во мне сейчас. Я сама в себе разочарована, потому что обычно честна со всеми, а здесь не смогла сказать мужчине, что он… нравится мне. Действительно нравится мне. Я никогда не боялась говорить парням о своих чувствах. Но я думаю, что я никогда и не чувствовала ни к кому такого раньше. Никогда.