Кровавый Дракон

— Прошу вас, — глашатай мягко возвращал толпу к порядку, разводя руками, которые были набиты перстнями, — мы начнем с прекрасного товара за сто золотых, любого города Эссоса, — двое из толпы замкнули Лорака сзади в прочную цепь, что не имело смысла, но видимо придавало потенциальным покупателям уверенности в своем вышестоящем положении. Наш белобрысый компаньон, конечно, сопротивлялся, хотя и вяло, столько ртов кричали в его сторону, просили повернуть спиной, поставить лицом, поднять рукава рубахи, показать зубы, - он на самом деле сгодился бы для любой работы. — Даю сто серебряных марок, — отозвался пират с зеленым пером, пришитым к камзолу. — Сто двадцать Волантийскими! — послышалось из середины собравшихся. — Уважаемый нашим островным сообществом капитан настаивает на полном весе сотни золотых монет, — громко прорезал обсуждения мужчина рядом с нами, — не больше, — наглая ухмылка тронула его самые щеки. Сидевший на бочках средних лет моряк сказал: — Семьдесят желтых, — и продолжил внимательно изучать Лорака. — Насколько он выносливый? — крикнул старческий голос. — Эти плечи и ноги не устанут сутками носить ящики, — и двое по бокам стянули цепи, беловолосый попытался ослабить хватку, узел звякнул. — Семьдесят пять чистых монет, и на этом закончим, — снова послышалось со стороны бочек. — Лерни, ты уверен? На кой черт тебе..., — моряк оборвал: — Весла таскать. Глашатай развернулся к капитану Морхаллису: — Как Вам такое предложение? — Сторгуемся, — ровно кивнул пират. Лорака уводили немного приспустив цепь, тот бросил молчаливый взгляд на нас с Мышью и прежде чем скрыться в недрах пещеры, глянул на темнокожего, Тавекса и капитана, - наверняка хотел запомнить их лица как можно лучше. Я повернул голову обратно к глашатаю, кудрявый уже стоял посредине, перебирая глазами присутствующих. За сколько возьмут такого - побитого и испуганного? У толпы явно не доставало азарта в борьбе за следующий товар. — Двести серебром, любого города, — прозвучало снова. — Возьму за пятьдесят овальных, — недалеко от капитана поднял руку такой же видавший море пират. — Пятьдесят прямо из Лисса, — вопросительно заявил мужчина, — еще предложения? — Дам шестьдесят марок, — бросила женщина слева, — но только потому что такие мне по вкусу, — толпа рассмеялась, покупательница была одета дорого, сапоги по колено, украшенные узором, что напоминает шипы, а рядом с ней стояла молодая девица и держала в руках треуголку с похожим рисунком. Присутствующие одобрительно кивали и уже говорили о своем. Наш капитан с уважением немного склонил голову в сторону женщины и распрощался с товаром. Мышь подтолкнули в направлении внутренних коридоров, тот успел растеряно махнуть мне и оставить беззвучным «пока» между спин собравшихся. Наполовину лорд, наполовину пират, а в целом не худший торгаш подошел ближе, довольно посмеиваясь, и жестом пригласил в центр круга. Я услышал, что цепь сзади остановилась в нескольких шагах от нас. Вокруг приценивались, отдать такую огромную сумму, конечно, ни один из толпы не был способен, но репутация капитана Морхаллиса разогревала интерес. Я задумался, не хочет ли он оставить подобный «товар» на собственном корабле, не успел ли узнать - додуматься? - и как собирается объяснить пять сотен драконов... — Покладист, исполнителен, смог победить в драке с несколькими противниками, — глашатай уже начал торги. Этого явно было недостаточно для оправдания, — не сбежит, — снова ухмылка растянула лицо мужчины. — Чей-то сынок? — не стесняясь послышалось сзади. Напряжение стало расползаться от ступень до затылка. — Выкупят за больше? — рявкнул знакомый старческий голос, уставившись на капитана. — Где подобрали?.. Пусть заговорит, я сразу пойму, на чьей земле он вырос!.. Хватанули одного, может девица есть... а родня?.. — количество вопросов озадачивало и мысль отдать спрятанное золото в штанах казалась не худшей, - только, завидев фамильное кольцо, меня точно не отпустят, даже в качестве товара. — Пять сотен золотыми драконами, — в привычной манере глашатай успокаивал любопытство многих. Я поглядывал в сторону знакомой компании и понимал, что ни один из пиратов не имеет представления о том, кого они взяли на борт, - это лишь фокус, играющий с фантазией покупателя, и тот должен отсыпать побольше деньжат в карманы капитана. Присутствующие продолжили спорить и громко рассуждать между собой. — Мой господин предлагает две сотни золотых марок, — прозвучало спокойно с левой стороны. Недалеко от предыдущей покупательницы располагался мужчина, которого сопровождали двое других, младше. Первое впечатление вылилось в догадку, что на местные рынки прибывают не только моряки или преступники, - или лучше сказать не только те преступники, каких ожидаешь встретить среди пиратских бухт. Средние года оставили мужчине морщины, делающие лицо жестче, резче, ровный нос сочетался с прямо поднятым подбородком, в свете факелов короткие волосы переливались той же серостью, что здешний камень, однако статура не вторила тонким и опасным чертам: такие плечи можно было увидеть у состоятельного лорда, который в молодости получил часть почестей от военных походов. — Ради будущего дохода, пусть будет двести десять желтых онеров, — наглый старик отважился принять участие в собравшемся веселье, его ставка в крайне малой степени превышает поставленный порог, но все же... — Кто желает дать больше? — слышится рядом с ухом. Я заметил, что взгляд потенциального покупателя заставляет кровить место, в которое тот безразлично впивается, и мужчина по центру ощущал напряжение, поворачиваясь к капитану и обратно к толпе. Новое указание для младшего: — Две сотни вестеросских драконов, — шепот распространился от одного края к другому, знакомый пират, не сдержавшись, улыбнулся, и Тавекс тоже стал обсуждать заявленную сумму с Восьмым. Само наличие подобного в кошельке говорит о статусе и границах, которые можно прорвать с чистым золотом Семи Королевств. Возможно, никто не пожелал заявить о себе в противовес нагретому солнцем трехглавому чудищу на одной из сторон монеты. Капитан Морхаллис кивнул, мы сошлись взглядами и нечто похожее на печаль в его глазах было спрятано, но слишком надежно, чтобы об этом задумываться. Цепь звякнула. Коридоры были освещены плохо, а узкое пространство позволяло лишь выстроиться друг за другом и молча, но шурша одеждами и железом продвигаться бесконечно вперед, словно хвост змеи следует за головой. Факелы располагались сверху и появлявшийся на мгновение свет давал рассмотреть на стенах бурые следы, вмятины. В темноте ко мне старались достучаться воспоминания, - тайные проходы Красного Замка и прогулки между стен в компании Вариса. Выход появился неожиданно, и я жадно сделал глубокий вдох только камень под ногами сделался песком. Сопровождающие тоже были рады выбраться из коридоров. Нас встретил пустой берег и небольшие волны, эта сторона острова казалась необитаемой, высокие стебли кустов вдалеке были нетронутыми, никаких признаков поселений или пристани. Цепь дернулась влево. Я не стал сопротивляться, - бежать и быть съеденным пятнистыми пауками не похоже на достаточно осмысленное решение. Из воды появилась лодка, в которой сидел мужчина, одетый в точно такую же кожаную куртку, что и рядом стоящие с моим покупателем. Предположения, где подобное одеяние можно отыскать, не успевали получить должное внимание. Двое пиратов ослабили узел и остановились. — Этот ваш, — сопровождающий выглядел не менее уставшим, была глубокая ночь. — Оковы не понадобятся, — ответил прибывший мужчина, — садись, — и обратился ко мне. Я расправил плечи и спина приятно захрустела. Лодка доставила нас к кораблю. Небольшому, но добротному, - такое дерево выдержит два полноценных шторма и возможно, до пяти выстрелов ядром. Мне отдали приличную каюту, было похоже, что на этом судне не ходит большая команда. — Через неполных два дня будем в Мирре, — он подошел так тихо, что я резко обернулся, — ты не пленник, но все вопросы оставь до завтра, — те, кто желает воспользоваться моими услугами, зовут Крысой, — молчание, — ты будешь называть меня по-другому. Доброй ночи, — холодный и вместе с тем безразличный голос остановился, после чего дверь каюты закрылась. Я слышал это имя раньше. Политические убийства, подтасовка карт в руках власти, - дорогое удовольствие и иногда явно действующие методы убеждения. Валлирийская Республика рассыпалась, оставив грызущиеся между собой государства, некоторые более, некоторые менее агрессивно желают доминирования, но в сущности - на каждом высоком и особенном стуле посреди стола сидят обычные люди, желающие денег, влияния, утверждения... Сон оборвал размышления.