Без гарантии

      Очередное промозглое утро в Детройте.              Хотя…              Чего еще можно ожидать от этого города осенью?              Мелкие капли дождя противно скатывались по волосам детектива, заползая за ворот пиджака и вынуждая ускорить шаг. Редкие прохожие стремительно исчезали с улиц, а мутные разводы туч, все больше давящие свинцом с каждой минутой, обещали первый осенний шторм в этом году.              А ведь день начинался так неплохо! Вчера, после безрезультатного опроса свидетелей по делу о краже андроида, Ричард сразу же рухнул в постель, полагая отоспаться до полудня.              Но, похоже, преступники плевать хотели на все планы офицера.              Воскресное утро, когда все нормальные люди валялись на кровати или вальяжно попивали какую-нибудь бурду у телевизора, детектив провел в компании заспанных патрульных и недовольного криминалиста, который так щедро осыпал преступников самыми красочными эпитетами, что даже Ричард записал парочку в свой внутренний словарик.              В конце концов, в отношении этих… засранцев (это еще самое ласковое определение!) он был полностью солидарен с дерганным коллегой.              Ричард успел получить дело только вчера, буквально сутки назад, когда миссис Джонатан, владелицу модели PL600, нашли без сознания недалеко от двери ее собственного дома. Судя по отчетам, кто-то сильно ударил женщину тупым предметом по голове, скорее всего пока она пыталась выудить ключ-карту от двери из своей бездонной сумки. Теперь пострадавшая в больнице, а андроид…              Что ж, это как раз и предстояло выяснить.              И здесь детективу не могли помочь ни камеры с улицы, весьма «удачно» имеющие «слепую зону» у дома Линды Джонатан, ни соседи, закатившие в тот злополучный вечер вечеринку. Орудие преступления – не найдено, хотя и бедным патрульным пришлось прочесать всю улицу и прошерстить всевозможные свалки и мусорные баки.              И если вчера детектив провел целый день, ознакомляясь с материалами дела и пытаясь выудить хоть какую-нибудь информацию, то сегодня он ни свет ни заря был разбужен трелью стаккато, после чего он сразу сорвался в туман предрассветного Детройта. Новое преступление, судя по всему, было очевидно связано с предыдущим. Андроиды не пропадали так часто и так бесследно, и посему было логично предположить, что исчезновения около десятка роботов в течение двух недель были связаны между собой.              Но в этом конкретном случае… существенное отличие все же было.              Действовали преступники на этот раз жестоко и нагло: утеряна модель домашнего помощника и робот-уборщик, хозяин, мистер Натаниэль Вуд, седеющий мужчина лет сорока двух, найден с перерезанным горлом. Видимо, тот переоценил свои силы и попытался противостоять налетчикам.              Выверенность удара, о которой можно было судить по ровным, даже ужасающе красивым краям разреза на горле, говорила о чуть ли не профессиональном обращении нападавшего с ножом. С другой стороны, это не отвечало на вопрос, как убийца смог застать жертву врасплох посередине собственной гостиной, ведь следов борьбы у парадной двери и в коридоре обнаружено не было, как и следов насильственного проникновения в помещение.              Впрочем, оставалось надеяться, что соскобы из-под ногтей и характер синяков на запястьях смогут пролить хоть немного света на личность нападавшего. Ведь других улик у них не было.              Ричард закусил губу, вспомнив, как он выслушивал неутешительный вывод экспертов о том, что на двери были найдены отпечатки,принадлежавшие лишь одному человеку, как и подтвердилось позднее, - владельцу дома и украденных андроидов, Натаниэлю Р. Вуду.              Чертовы ублюдки! Никаких следов! Никаких отпечатков! Как?              "Ты уже отчаялся? Что ж. Печально."              "Не сейчас."              Детектив раздраженно повел плечами. Новое дело обещало стать весьма интересным, но отнюдь не самым легким в его карьере.              Да, разумно было бы предположить, что преступник был не один. Домашние андроиды хоть и не похожи на тех патрульных, стоявших на балансе Департамента, но они никак не были слабее обычных людей. К тому же, что помешало бы роботам связаться с экстренными службами? Невозможно, чтобы нападавшие не позаботились об это заранее. Но как именно?..              Идея плавала на кромке сознания, но Ричард никак не мог уловить ее.              Не было ни следов взлома, ни вообще признаков посторонних людей, ни-че-го. И этот паттерн повторялся из случая в случай. В Департаменте ломали головы, но ничего не могли сделать. Всего за полмесяца пропало слишком много андроидов. И все бы ничего, но последние два исчезновения пластиковых кукол, так явно похожие на предыдущие (читать: отсутствием улик), приняли кровавый оборот.              В принципе, поэтому дело было и поручено ему, Ричарду Джейдену, подающему надежды детективу. И здесь Альфонзо Руиз, грузный и давно немолодой мужчина, занимавшийся расследованием до него, до первого нападения, мог лишь неловко похлопать его по плечу. Капитан Фаулер рвал и метал, но без серьезных зацепок… Они были беспомощны.              Черт, где же они просчитались? Может, полицейские идут по ложному пути? И Ричард, один из лучших по раскрываемости в центральном отделении, не знал этого.              Пока. Не знал этого пока. Ведь расследование было поручено ему лишь совсем недавно, и ему еще предстояло разобраться в этой веренице запутанных событий.              Тяжелые размышления были прерваны жалобно урчащим животом. Точно.              Пожалуй, ему не помешает кружка черного кофе, да и вообще перекусить.              С такими мыслями детектив завернул за угол, ориентируясь на запах выпечки.              Хм… Кафе «Кафе»? Вот это оригинальность.              Обернувшись, он попытался убедиться, что поблизости нет знакомых сетевых кофеен. Но Провидение, кажется, решило все за него: в ту же секунду небо, грозившееся затопить все на мили вокруг еще с утра, обрушилось на город с такой силой, что развеяло все колебания офицера.              Темная стеклянная дверь легко поддалась, выпуская теплый свет ламп и скрипом оповещая персонал о прибытии клиента.              Эм… пушистый персонал?              Ричард не успел глазом моргнуть, как об его новые брюки стал тереться упитанный котяра. Черный, как смоль, огромный кот. Что за?..              - Добрый день! – в контраст ненастью просиял вынырнувший из кухни парень, с милым принтом из кошачьих мордочек на его фартуке.              Ричард моргнул.              Серое утро только что обещало стать немного интереснее.