Без гарантии

      Раннее утро застало полицейского за рабочим столом.              «Так. Посмотрим, что мы имеем. Еще раз.»              Бегая по голубым строчкам глазами, детектив пытался найти схожие случаи пропажи андроидов.              «Модель AP700 возле ночного клуба на Стратмур-роуд с отсутствующими биокомпонентами… На Интерстейт 96 Экспресс, андроид с поврежденным… Пропала старая модель домашнего помощника PL200…»              Ничего.              Потирая виски, Ричард откинулся на спинку кресла.              И уставился в пару черных глаз напротив.              - Ну, чего смотришь? – пробормотал Ричард, скрестив руки на груди. – Лучше бы помог.              Но, как и ожидалось, мохнатый шарик кактуса, когда-то подаренный Коннором на день рождения, благоразумно промолчал, лишь вперив приклеенные глазищи в ответ.              Впрочем, Рич не обижался.              Похоже, что с того убийства в ночь с субботы на воскресенье в сводках ничего нового не появилось. Это все же не подтверждало подозрений насчет того, что жертва была убита случайно. Оставалась и вероятность того, что насильственная смерть мистера Вуда была не связана с предыдущими кражами андроидов, но пока Ричард не хотел отмахиваться от возможной связи между этими случаями.              Еще была надежда, что миссис Джонатан выйдет из комы и сумеет хоть немного прояснить ситуацию, но…              Исчезнувшие андроиды, казалось, не имели много общего. Различный функционал, разные года выпуска. Хотя с другой стороны все они являлись относительно несовременными моделями, выпущенными более двух лет назад. Плюс, все были простыми персональными андроидами.              Совпадение?              Возможно.              А в совокупности это значило, что украденные имели относительно низкий уровень защиты, и, скажем, хороший удар тазером мог надолго отправить такого робота в «спящий режим». А если предварительно обработать его подавителем сигнала…              Точно! Врубить электромагнитный излучатель, забить частоты помехами и вуаля! Потерявший соединение с серверами, растерянный андроид сосредоточится на восстановлении связи, и в это время ничего не стоит ударить по нему зарядом. Конечно, даже для стареньких моделей понадобится довольно мощное оборудование: КиберЛайф все же знали, что делали, когда создавали эти чудеса техники.              Но и на старуху бывает проруха.              Ричард улыбнулся своим мыслям, которые наконец-то соизволили собраться в связное целое.              Детектив снова наложил места работы и постоянного пребывания машин на карту. Множество точек вспыхнуло на экране, и компьютер высветил большую зеленую область, на которой работали похитители. Она была некрасиво вытянута на запад: один из андроидов пропал в Плимуте, другой – в Вестланде. Обычно преступники работали близко к дому, удаляясь от него лишь с растущей уверенностью в своей безнаказанности, но, очевидно, не в этом случае: первый андроид, AX300, исчез в Север Энде, второй, MP500, в Мексикантауне, более южной части города.              Зачем такой большой разброс? И имеет ли он значение?              Думай, Ричард, думай…              - О, чую напряженную работу мысли!              Рука, так похожая на его собственную, крепко хлопнула его по плечу, и в следующее мгновение на стол приземлилась и пятая точка ее владельца.              Ричард скрестил руки, старательно изображая недовольство, но, судя по широченной улыбке брата, это у него не очень-то получалось.              - Коннор, я ведь говорил тебе-              - «Не сиди на моем столе!», - Коннор едва сдерживал смех. – Ричи, ради бога, не дуйся!              - Я до сих пор удивляюсь, как ты умудрился стать, цитата: «самым перспективным работником Федерального Бюро за последние десять лет». И что ты здесь делаешь? – отъехал на кресле младший брат. - Я, знаешь ли, сижу не на проходе.              - Да, у тебя тут отличный наблюдательный пункт! – заметил Коннор. – Видно всех, но не видно тебя самого. О, даже мой кактус еще жив!              - Коннор.              - Да босс поручения раздает, надо по одному делу проверить архивы. А вечером нужно обратно в офис. Уф, чуть не забыл! Вот, - рука шатена полезла во внутренний карман и, быстро нащупав в нем что-то, выудила небольшой конверт. – Это от нас с Хло. Но не открывай раньше времени!              В ответ на вопросительно поднятую бровь Коннор собственноручно разжал ладонь брата и вложил в нежно-розовый прямоугольник бумаги. Ричард осторожно повертел его.              - Что там? Бомба?              - Почти, - шепотом признался старший брат.              - Ко-он-              Ричард, конечно, по-своему заботился о своем брате и любил его. Но понять, как опытный спецагент в свои тридцать четыре умудрялся сохранять в себе неугомонного и любознательного ребенка, всегда готового устроить неожиданный сюрприз, для него оставалось загадкой.              - Кстати о бомбах, - поспешил перевести тему Коннор и тут же посерьезнел. – Как там Хэнк? Ему ведь здорово досталось во время того взрыва в КиберЛайф… Я думал навестить его. Его ведь скоро выписывают, правда?              Ричард словно окаменел.              Нет, он не хотел признавать, что не так и не смог решиться переступить порог палаты лейтенанта. Да и какое он имел право? Кем он был ему? Он пострадал из-за его нерасторопности!              И в то же время прямо напротив него сидел Коннор с таким участием в глазах…              Тот самый Коннор, которого известный своей несговорчивостью лейтенант чуть не вышвырнул из окна за то, что тот «совал свой длинный нос, куда не надо». А через неделю – познакомил юного натуралиста со своим ленивым сенбернаром.              Тот самый Коннор, чертов фэбээровец, что за месяц своего пребывания в департаменте сумел сделать закадычными друзьями полотдела убийств и детективов из «наркотического» в придачу.              Столько, сколько Ричард не имел никогда.              Что уж говорить о напарничестве: рядом с ним никто долго не задерживался. Либо не выдерживали темпа работы, либо несчастный случай решал все за них. Ричард не верил в судьбу. Но огнестрел и две автокатастрофы заставили его поменять свое мнение.              А теперь, когда его проклятие настигло и лейтенанта Андерсона… Ричард винил себя.              «Что ж, даже твой брат больше беспокоится о твоем же сослуживце, чем ты сам. Неудивительно, что и отец гордится им больше, чем тобой».              Но он не мог, не мог заставить себя взглянуть в глаза лейтенанту!..              - Ричард? – вырвал его из вороха тяжелых мыслей родной голос.              - Я… Я не знаю, - Ричард отпрянул от брата, как от огня. - Я не спрашивал. Давай не сегодня. Пожалуйста.              Коннор было потянулся за Ричардом, но тут же остановился.              У братьев Джейден были странные отношения. Коннор, старший сын спецагента Федерального Бюро, с блеском окончил Академию ФБР и пошел по стопам отца, при этом унаследовав живой и веселый характер матери. Но рождение младшего брата отложило серые тени на лицо уже бывшего работника Бюро: при родах умерла сама миссис Джейден. И на плечи еще маленького Ричарда свалились удвоенные ожидания собственного отца.              Которые он так и не оправдал. Очевидно, что работа детективом в возрожденном центре Ржавого пояса Америки не входила в определение «успеха» для отца. Их отношения стали прохладными, но с неугомонным старшим братом Ричард никогда не обрывал связи.              Но напоминания об ошибках будто отсекали Ричарда от остальных. Он не любил ошибаться. И теперь сидел, будто прикованный к креслу, силясь найти выход из этой странной ситуации.              Неожиданно спасителем Ричарда сегодня явился сам капитан Фаулер.              - Детектив Джейден? – раздался голос босса из коммуникатора. – Подойдите ко мне в кабинет.              Чувствуя липкий след обеспокоенного взгляда на собственной спине, Ричард рывком встал и, невразумительно попрощавшись, на негнущихся ногах поспешил к знакомой стеклянной коробке.              Нет, он никогда не сможет сделать все правильно. Он не Коннор. И даже не отец.              «Что должно случиться, чтобы отрывать меня от работы сейчас?» - в голове всплыла запоздалая мысль, пока Ричард, попутно поправляя галстук, направлялся к боссу.              - Нападение на человека, поврежденный андроид, - хмурое начальство отставило дымящуюся кружку в сторону. – Вся информация уже на твоем планшете. Может быть связано с тем делом, что ты расследуешь.              «Он слишком краток. Что случилось?»              - И Ричард…              «Обратился по имени? Совсем плохо».              - Я знаю, ты и так зашиваешься. Но дело каким-то чертом стало чересчур резонансным. Люди боятся, что их дорогие игрушки пропадут так же бесследно, - сдвинул брови капитан. - Да и ты догадываешься, что КиберЛайф никак не может понравится, что по их репутации наносится такой удар. Эти андроиды давно не пропадали в таких масштабах и так быстро. Если расследование будет продолжаться в том же духе, то скоро нам нечего будет скармливать этим голодным… журналюгам.              Фаулер вдруг поморщился, будто проглотил особенно кислый лимон:              - К тебе приставят напарника.              - Но сэр!.. Капитан, я не нуждаюсь в помощи-              - Детектив Джейден! – глухой голос Фаулера прозвучал слушком громко в этом «аквариуме». - Прошло достаточно времени. Перестаньте винить себя в случившемся. Общественность требует результатов сейчас. Соберитесь.              - Да, капитан Фаулер.