В страну мифов, во времена магии

Гаюс аккуратно размотал повязку и осмотрел мою рану. Мерлин снял какие-то баночки с огромной полки в углу и поставил на стол. Гаюс окинул их взглядом и обратился ко мне: - Кто, говорите, залечивал вашу рану? - А я и не говорила. Мало кому можно доверить такую информацию, да и королю это не понравится. – я сделала вил, что сомневаюсь в правильности своих действий, помолчала секунду и принялась рассказывать всё, что знала. - Вы совершенно правы, миледи, - ответил Гаюс. – Королю это не понравится. Куда лучше будет сказать, что всё это случилось рядом с какой-нибудь деревушкой, а не у селения друидов. И, прежде чем рассказывать всё, предупредите сэра Каридока, чтобы он случайно не сказал лишнего. Гаюс обработал то, что осталось от раны, обновил повязку и объявил, что скоро можно будет совсем её снять. Мерлина я всё это время видела лишь краем глаза. Он стоял спиной ко мне и делал вид, что жутко чем-то занят. Я заметила, как он настороженно замер, когда зашла речь о друидах. Похоже, впечатление я произвела неплохое: Мерлин едва заметно улыбнулся, повернувшись в мою сторону. Я поняла, что всё делаю правильно, и тот факт, что я не собиралась выдавать друидов, оценен по достоинству. Когда я собиралась уходить, он спросил, не нужна ли мне помощь. Я ответила, что теперь уже сама найду дорогу. Закрывая дверь, я услышала, как Гаюс говорит ему что-то о травах, мол, пойди собери. Почему-то улыбаясь, я направилась к себе. Как оказалось, приключения в тот день на этом не закончились. Первую половину дня я провела с Морганой. Хоть я и знала её не больше суток, мы уже болтали как давние подруги. Она рассказывала последние камелотские новости и сплетни. Хоть я и знала часть того, что здесь происходило, теперь всё воспринималось совершенно по-новому. Ну ещё бы, ведь теперь всё было таким реальным, таким близким! В обед мы присоединились к Утеру и Артуру. Тогда мне пришлось подробно пересказывать события последних дней, напрягая воображение, чтобы ничем не выдать своих спасителей. Мне сразу показалось, что королю нет никакого дела до произошедшего, что он только изображает сочувствие и желание помочь. Похоже, я не одна это заметила. Моргана тоже смотрела недоверчиво, явно не воспринимая всерьёз его слова. Артуру я верила куда больше. Он усердно допытывался, где именно произошло нападение, предлагал, кого можно послать в опасное место, чтобы избавиться от разбойников. После обеда Моргана предложила мне пойти прогуляться. Но не успели мы свернуть за угол, как будто бы изниоткуда появился стражник и сообщил, что в замок пришла какая-то женщина, которая могла предоставить королю очень важную информацию. Утер немедленно отправился в главный зал. Мы поспешили следом. На пороге зала я едва не врезалась в Мерлина. Он, похоже, даже не заметил этого. От задорного взгляда и хитрой улыбки не осталось и следа. Было очевидно, что произошло нечто очень серьёзное. С замиранием сердца я выслушивала рассказ напуганной женщины об ожившем дыме от костра. Прикрыла глаза, ожидая главной фразы… - Пошлите за охотником на ведьм! Я увидела, как вздрогнул в конце зала Мерлин, как нервно вцепилась в подлокотник кресла Моргана, как насторожился Артур, когда понял, что грядёт нечто грандиозное… Все в зале взволнованно зашептались, все стали строить какие-то предположения, пустились в жаркие обсуждения. Моргана стремительно вылетела из зала. Я старалась не отставать. «А сильно на неё это подействовало, - пронеслось в голове. – Интересно, что будет потом!» А потом было долгое томительное ожидание. Моргана перестала трещать без умолку, постоянно выглядывала в окно, высматривала, не едет ли кто. Мы с Гвен пытались хоть немного разрядить обстановку. Гвен недоумевала, почему Моргана так напугана. Однажды вечером мы сидели втроём в покоях Морганы. Гвен снова пристала с вопросами, а я пыталась обратить всё в шутку. Вдруг мы услышали стук копыт и жутковатое металлическое лязганье. Моргана кинулась к окну, мы с Гвен обречённо переглянулись и тоже подошли. Было уже темно, на внутренний двор замка лился свет из окон. И в этом неярком свете мы увидели подъезжающую повозку, когда присмотрелись внимательнее, заметили самое жуткое – клетку. Человека разглядеть не удавалось, но я знала, что скоро он заметит нас. Без лишних слов я задёрнула штору. Моргана удивлённо уставилась на меня. - Ты же не хочешь, чтобы он тебя заметил, даже не войдя в замок? Моргана, хватит так нервничать! Ну с чего бы этому типу цепляться именно к тебе? – я уже нарочно выводила её, но в то же время пыталась хоть немного убавить напряжение. – В конце концов, ты подопечная короля. Тебе достаточно сказать, что он неприятный и всё, даже разговаривать с тобой не будет, а уж тем более, допрашивать! - Вам не о чем беспокоиться, миледи, - вторила Гвен. – У этого охотника нет повода вас в чём-то подозревать. Он не посмеет даже приблизиться. Говорили мы ещё долго. Моргана стала соглашаться, говорить, что совершенно ни о чём не беспокоится, но мы видели, что, несмотря на все наши убеждения, ей было ещё страшно. Я и сама немного боялась, что уж говорить о Моргане, для которой охотник представлял реальную опасность. В конце концов Гвен пошла к Гаюсу за сонным зельем, а я осталась с Морганой. Мы немного помолчали, а потом она тихо, неуверенно сказала: - Спасибо, Анна. За то, что не лезешь в причины. Ага, это я-то, значит, не лезу в причины? Да во что тут лезть, если и так всё понятно! - Мне и не нужно узнавать причины, - с улыбкой ответила я, а после короткой паузы прибавила: - Ты моя подруга, я тебе доверяю. Надо будет – сама всё объяснишь. Моргана посмотрела на меня с удивлением. Этого я и добивалась. Мне нужно было тонко намекнуть на то, что я знаю её тайну. Вскоре я оставила Моргану с её подозрениями и отправилась к себе. Следующий день начался с допросов. Всех, кого не лень, тащили к Эридиану. Рыцари, дамы, слуги... он допрашивал всех подряд. Почти в полдень к нам примчалась взволнованная Гвен и сообщила, что только что видела Мерлина у дверей охотника. Я мысленно запустила обратный отсчёт. Началось. Потом все снова собрались в зале. В этот раз охотник привёл свидетелей использования магии. Надо отдать ему должное, мастер страху нагонять. Казалось бы, ищешь магов, и ищи себе спокойно, зачем такие представления устраивать? В тот момент я осознала, насколько бессердечен Эридиан. Девушки были настолько испуганы, что с трудом заставляли себя говорить. Вот же гад! Мало ему просто найти мага, который никому ничего плохого не сделал, так надо было обязательно обставить всё так, чтобы довести до ужаса даже тех, кому нечего бояться. Моей ярости не было предела, казалось, ещё немного, и я сама ему все планы сорву. И не посмеют ничего сделать, я здесь гость! Но гневные мысли были прерваны. Охотник выдал парочку пафосных фраз и указал на Мерлина. После чего я едва не расхохоталась, глядя на то, как Артур скептически поднял бровь и попытался убедить отца в том, что «Мерлин просто не может быть магом, это бред, только дураку придёт такое в голову». Но Утер стал невменяемым ещё во время сообщений свидетелей, что уж говорить об обвинении. Делать было нечего, Артур отправился проводить обыск с отрядом стражи, Мерлина увели. Я заметила, что Моргана стала куда спокойнее, когда мы выходили из зала. Хотя бы теперь ей не надо было беспокоиться за свою жизнь. А вот Гвен наоборот, очень переживала. Только меня уже ничто не волновало. Как же прекрасно знать, что всё закончится хорошо! Теперь оставалось только не высовываться, не маячить ни у кого перед глазами и ничего не менять, избегать любых случайностей. Всего-то. Как и ожидалось, Мерлина почти сразу освободили, его место в темнице занял Гаюс. Несколько дней по замку ходило множество слухов. Кто-то вспоминал «тёмное прошлое» Гаюса, кто-то шёпотом догадывался о подставе, кто-то строил целые теории. Гвен не хотела никому верить, обижалась, когда ей сообщали сплетни. Моргана, напротив, с интересом слушала их, пока её саму не вызвали на допрос. Открывая дверь в комнату, она дрожала, как осиновый лист. Только слепой мог не заметить этого. Мы ждали снаружи. Гвен мерила шагами коридор и взволнованно сминала юбку. Я тихо стояла у стены, скрестив руки. Моргана вышла, сияя. Гвен бросилась к ней. - Всё в порядке? Что он спрашивал? Я вышла из тени, улыбнулась, стала слушать, и тут… - Леди Анна, - произнёс вкрадчивый голос. Меня будто обухом по голове ударило. Только не это!.. Я медленно обернулась. - Да, вы что-то хотели? – кроить беспечную улыбку было слишком трудно, я чувствовала, что скоро она сама собой исчезнет. - Да, вы не могли бы зайти? Это ненадолго, минутный разговор. Вот тут я стала понимать Моргану. В воздухе будто раздался лязг захлопнувшейся мышеловки. Хотя я знала, что со мной не должно ничего случиться, но всё равно избавиться от напряжения не удавалось. Моргана осталась ждать снаружи, а я прошла в комнату следом за охотником. - Скажите, вам доводилось быть свидетелем магии? – без предисловий спросил он. – или хотя бы чего-то похожего? Я сделала вид, что задумалась, и медленно ответила: - Нет, не думаю… я бы на такое обратила внимание… Нет, в Камелоте точно ничего не замечала. Он подозрительно прищурился и нацарапал что-то на листочке. Не успел с одним подозреваемым закончить, уже другого ищет. Моргану собрался обвинить. Но я-то знаю, что не выйдет… - Я слышал, вы недавно попали в какое-то происшествие по дороге в Камелот, - продолжал Эридиан. Теперь я уже не понимала, к чему он клонит. – и чудом уцелели. Я ничего не путаю? - Нет, не путаете. Мы с сэром Каридоком едва спаслись. - Благодаря… а кому? Кто смог спасти вас от целой толпы вооружённых людей, с которыми не справились даже рыцари? Вот теперь мышеловка точно захлопнулась. Или он доберётся до ни в чём не повинных друидов, или и это ухитрится связать с Морганой. - Нам помогли жители ближайшей деревни, - ох, не люблю я говорить заученными фразами… - Они услышали шум и прибежали нас выручать. - Любопытно… - перо так и летало по листу, но мне не удавалось рассмотреть записей. – и как это у них получилось… - Не знаю, я в этот момент была без сознания, - кажется, мне не удалось скрыть раздражение в голосе. Ну и пусть себе думает что угодно, через меня он до Морганы не доберётся, не позволю! - Кто лечил рану? Говорят, она была довольно серьёзной. - Да мало ли что говорят! Сначала одна женщина из той деревни взяла к себе в дом. Лечила, пока я не смогла отправиться в путь. Потом, конечно же, Гаюс… Во время этого разговора я совершенно растерялась. Вопросы сыпались градом, я не видела никакой связи между ними. Наконец я вышла из комнаты. Гвен ушла, а Моргана всё ждала меня. Она уже не была такой счастливой, наоборот, смотрела печальным взглядом куда-то в сторону, будто не видя меня. - Анна, ты не представляешь, что я ему сказала. Мы неспеша пошли по коридору. - Что ты сказала? Не понимаю, ты вышла оттуда такой счастливой! - Это было очень эгоистично. Я так обрадовалась, что мне ничто не грозит, что совсем перестала думать. Он спрашивал про Гаюса, я не понимала, что говорю, даже не попыталась сказать что-то хорошее. Наверное, я только убедила его в виновности Гаюса. Я не хотела этого! – голос срывался, взгляд снова был отчаянным. Похоже, ей пора не сонное зелье пить, а что-то посерьёзнее. В наше время с такими нервами давно уже у кого-нибудь наблюдалась бы. Мне ничего не оставалось, кроме как убеждать Моргану в том, что допрос был чистой формальностью, что всё уже и так решено, а её слова ни на что не повлияют. В тот момент меня куда больше занимал другой вопрос: не повлияют ли на что-то мои слова? Ведь не должно было быть никакой гостьи, хранящей тайну друидов. А если подумать, сколько ещё секретов я знаю… можно было только надеяться, что больше меня допрашивать не будут. - Моргана, как думаешь, Гаюса подставили или он правда виновен? – спросила я. Был уже вечер, мы сидели в моей комнате и рассматривали королевские подарки. Но мягкий шёлк шикарных платьев не казался таким приятным. Наши мысли были заняты другим. - Даже если не подставили, он невиновен. Он ведь никому ничего плохого не сделал. Он спас жизни многих в Камелоте. Я не понимаю, почему Утер вдруг решил забыть об этом. - Ты не считаешь магию преступлением, да?.. – задумчиво протянула я. - Я считаю, что нет смысла убивать магов за то, кем они являются. Что, если они не выбирали эту силу? Что, если она появляется не по желанию человека, а сама собой? Я выдержала паузу, как будто думала над её словами, а потом ответила: - Знаешь, я с тобой согласна. Мне кажется, магию можно сравнить с оружием: оно может помогать, служить для защиты, а может применяться во зло. Любая сила такова. Во взгляде Морганы блеснула мимолётная радость. - Ты не представляешь, как прекрасно знать, что я не одна так думаю! Так страшно, когда живёшь в месте, где тебя не поймут, где осудят за один только намёк! - Представляю, Моргана, ещё как представляю, - в приподнятом настроении я взяла в руки зелёное платье и отправилась за ширму. – я ведь тоже не разделяю общего мнения. Мне, конечно, не хочется кричать об этом, но я тебя прекрасно понимаю. Как же здорово, когда есть друг, который тебя действительно понимает! Не знаю, что вдруг заставило меня разговориться, уже через секунду я об этом пожалела. - Что вы здесь делаете? – внезапно спросила Моргана. Я выглянула из-за ширмы и увидела совсем рядом мерзкую физиономию Эридиана. - Вас ищу, миледи Моргана, - зловеще изрёк он. – Мне хотелось бы ещё раз поговорить с вами. Я запаниковала, Моргана, похоже, тоже. Было очевидно, что мои слова всё-таки дали ему повод добраться до Морганы, иначе никак не объяснить, почему это произошло до «признания» Гаюса. Я молниеносно вылетела из-за ширмы, не зная даже, что сказать. В этот же миг в комнату вошла Гвен и молча, настороженно уставилась на охотника. Тот без лишних слов направился к выходу, остановился в дверях. Моргане ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Гвен задержалась лишь на секунду, а потом бросилась прочь. - Стой! – крикнула я ей вслед. – Ты куда? - Я не понимаю, чего он добивается, миледи, - быстро заговорила она, остановившись. – Не понимаю, чем ему не угодила Моргана. Не знаю, чего ждать дальше. Есть один человек, которому я доверяю, у которого могут быть хоть какие-то мысли. Я хотела бы пойти поговорить с ним. Я не знала, что делать. С одной стороны, хорошо бы потянуть время, чтобы Мерлин и Гвен спасли ситуацию, как и должны были. Но с другой стороны теперь события шли немного по-другому, и я уже не могла знать наверняка, к чему они должны свестись… - Ладно, иди. Только расскажи, если что-нибудь важное, ладно? Гвен умчалась вниз по лестнице, а я осталась наедине со своими мыслями.