Тебя здесь не было

Июнь, 2028 год. — Глупости это всё, — бубнит в подушку белокурая девушка. — Зря ты так. В скором времени в мире останутся лишь они! — юноша с гордостью взмахивает рукой, показывая на причудливую металлическую конструкцию, отдалённо напоминающую что-то антропоморфное, а не просто груду железа. — Да, да… — Зачем ты поступила на роботостроение если тебе это не интересно? — парень поправляет очки, поворачиваясь к гостье. — Откровенно говоря, ты в нём не сильна. — Как это не интересно?! Интересно! Но не так, как тебе. Иначе. Я люблю смотреть на них, но уж точно не разбираться… — Как тебя ещё не попёрли? — Благодаря тебе, Ник! Лишь благодаря твоему пупку, что тянет нас обоих и ещё парочку ребят с физико-математического. Эх, слава ему, что ещё не развязался… Эми практически всё свое свободное время проводила в комнате Ника. Не то чтобы её очень привлекал как собеседник сам Ник… её интересовало лишь то, что происходит в его кудрявой голове и то, что в итоге получалось под влиянием мощных мозговых штурмов. Благодаря одному такому на свет появился чудной робот, которого Эми сначала не оценила по достоинству. Ростом он был фактически под потолок, но из-за недостачи места Нику пришлось сделать его сутулым. Чудо из металла стояло посреди комнаты, склонив пустую черепушку к полу и только светило ярко-зелёными диодами, встроенными в «глаза». Как-то они называются иначе, но… но Эми волновало не это. Глаза робота смотрели в одну точку, но Эми свято верила, что как только она отводит взгляд, то эта феерия металлолома смотрит прямо на неё. Возможно, она лишь выдаёт желаемое за действительное… А возможно не ошибается. С каждым днём конструкция приобретала всё более опрятный, инновационный вид. Ник потел над своим созданием дни напролёт, не замечая ничего, и лишь под упоминания Эми о еде брался жевать бутерброд или лапшу быстрого приготовления. Сам бы и не подумал. И не вспомнил. Голодал бы, забывая о том, что его желудок ест сам себя, пока он докручивает такие необходимые винтики! Манили её замысловатые и одновременно такие простые по сравнению с человеческими формы и внутренности. Эми часто оставалась наедине с творением друга, когда тот просто отключался на пару часиков от острой недостачи сна. Она касалась кончиками пальцев гладкой поверхности грудной пластины, на секунду замирая, чтобы сполна насладиться моментом. Холодом стали и скрежетом, который сопровождал каждое новое движение воистину дивного чуда. С каждым новым днём, нет, минутой, проведённой в компании нового слова техники, Эми понимала, что очень сильно хочет оставить его рядом с собой. Он ведь смотрит на неё бездонно-черными зеницами с обводкой зелёных диодов понимающе, человечно… — Он как микроволновка на ногах. Что ты там пытаешься найти? С такими успехами могла бы пойти на филолога. Или психолога. Или кто там они, чем занимаются… Короче, не ищи там то, чего нет. — Микроволновка?! — Эми охает, затем бросает взгляд на робота и закрывает ему ладонью то место, где должно быть левое ухо. — Что ты такое говоришь?! — Знаешь… — фыркнул Ник, поджимая губы. — Мне кажется, ты времени с ним проводишь больше, чем я. А я его создатель! И это на тебя влияет как-то странно. — Ой, смотри-ка, какими словами высокими бросается. А детище своё зовёт микроволновкой! — Так, отойди от L-707! — От кого-кого? — Эми сощурилась. — L-707? — Ну… Это моя 707-я попытка. А "L" потому что… Ты хоть фамилию мою помнишь-то? — Конечно, Леррой. Ты просто сама креативность…

***

У каждого в детстве наверняка была любимая игрушка, в какой-то период времени заменяющая реальных друзей, знакомых и даже родных. Разговоры с ней могли длиться часами, она всегда находилась рядом, исполняя роль некоего рычага для связи с реальностью, когда вдруг ребёнок чувствовал тревогу или страх. С любимыми игрушками обращаются бережно; держат в руках, разглядывают и свято верят, что предмет в руках живой. Нет, это не просто вера. Это целый мир вокруг маленькой игрушки, в котором чувствуешь, что ты в самом безопасном месте на свете, и другого такого не найдёшь. Эми радовалась первым шагам L-707 как радовалась бы шагам собственного ребёнка. Неуклюжая конструкция, трясущаяся и не совсем грамотно сбалансированная, шла к ней, как и должна была, выполняя задачу, поставленную своим создателем. Но в глазах девушки кроме восторга искрами плескалась та самая не-просто-вера, детская, глубокая и крепкая, что робот идёт к ней по собственной воле. Потому что он живой, и даже панель управления в руках Ника не могла того оспорить в сознании Эми. Она перестала заботиться о друге и даже учёбе, полностью переключив своё внимание на L-707. Он ведь нуждался в ней, Эми видела это по его глазам, что теперь беспрепятственно вертелись в стороны, расширив угол обзора робота. Как бы Ник не пояснял, что до искусственного интеллекта наравне с человеком этому творению ещё очень и очень далеко, переубедить подругу ему не удавалось, и он лишь смиренно наблюдал за тем, как она смотрит на него, накрывает пледом и что-то шепчет на ночь. Он и сам стал задумываться о том, что создал что-то равное человеку… Однако подсчёты и схемы говорили совершенно об ином. В его душе зарождались опасения за Эми, ведь в скором времени робота он должен был отдать на выставку за грант. — Эми, проснись! Снова тот кошмар? Эми судорожно втягивает воздух в страхе задохнуться. Её зелёные глаза широко распахнуты и смотрят прямо на темнокожую девушку, нависшую над ней. — Отпустило… Всё нормально, Тифф, — быстро выговаривает она, поднимаясь с дивана. — Уже пора? — Да, собирайся. Последний фрагмент нас ждёт. Едва ли что-то могло пойти не так на выставке современных технологий… самый большой страх для посетителя был, вероятнее всего, что-то задеть, так как экспонатов и презентаций оказалось огромное количество. Для Эми сложность заключалась ещё и в том, что тот день для неё был последним днём с L-707. Отчаяние окутало душу и разум, и она просто не видела, куда идёт. Искала по залам творение рук Ника и его самого, а вместо этого нашла отправную точку своего злоключения. Эми не сразу поняла, что позади неё что-то звонко ударилось о пол. Ей казалось, что она не могла ничего задеть, дистанция была достаточно велика, но очевидно подавленное состояние и рассеянность сыграли с ней очень злую шутку. Когда она повернулась, её щеки словно коснулось дуновение холодного ветра, а под ногами валялись темно-зелёные осколки пластины, которая, кажется, зовётся матрицей. Стоило Эми коснуться одного из них, чтобы всё собрать, невесть откуда взявшаяся усталость повалила её с ног, принуждая впасть в бессознательное состояние. Если бы это была лишь усталость. Открыв глаза после неприятного инцидента Эми осознала, что абсолютно не понимает, в каком месте находится. В глаза бросились серые стены и монохромность мебели, а после оранжевый плафон, что выглядел крайне чудаковато и нелепо. Позже выяснилось, что это дом Тиффани, что нашла её без сознания прямо на улице. И не это стало самым странным обстоятельством. Эми едва не лишилась рассудка, узнав, что на дворе 3028 год. — Тяжело быть человеком среди кучки андроидов, которые помешаны на… людях. — бросает Тифф с явной досадой в голосе и садится за барную стойку. — Смотрят на тебя, как на то, что можно использовать. — Ты же сама говорила, что это всё огромный кармический пинок для людей, которые использовали роботов и андроидов. — Да, но… Все-таки они неживые. Куски пластмассы и металла, хотя выглядят в точности как мы. Имитируют все свойственные нам процессы. Говорю и хочется взорвать этот бар с их тушами к чёртовой матери. — недовольно шипит темнокожая девушка. — Этот может попросить у тебя всё что угодно, так что будь готова. Главное, не дай ему понять, что ты боишься. Они как звери с тонометрами под мышкой. — Почему ты так говоришь, словно он может… — Может. Я же говорила, что они давным-давно научились отзеркаливать наши реакции, процессы и потребности, которые для них никак не свойственны. Больше того скажу, в их бошках столько грязи, что ни в одной порнухе не покажут. — Да как это возможно?! — Эми кривится, мотает головой. Ещё вчера роботы были далёкой мечтой прогресса, а спустя тысячелетие они на пути к полному подражанию человека. — Доапгрейдились. — Тифф пожимает плечами. — Я не буду с ним… вот это вот всё! — Домой хочешь? Значит будешь делать всё, что он скажет. Последний фрагмент матрицы времени висит у него на шее, как кулон. Попросит выкупить — значит, повезёт. — А если я его сорву и сбегу? — Эми с надеждой взглянула на девушку, однако по каменному выражению лица Тифф поняла, что этот вариант не прокатит. — От андроида на своих двух тонких шпажках и с хилым тельцем не убежишь. Только если ему не захочется поиграть в кошки-мышки и дать тебе фору. Не стоит, в общем. — Я не могу во всё это поверить. Мне кажется, что вскоре я открою глаза и увижу перед собой белые больничные стены и смирительную рубашку. — Слушай, Эми, — Тиффани берет подругу за руку, подбадривающее сжимая её в своей, — я и представить себе не могу, какого тебе. Но для реалий этого времени путешествия во времени и долбанутые человекоподобные андроиды — нормальное явление. Первое лишь в разы сложнее в исполнении, нежели второе… Взгляд темнокожей девушки привлёк появившийся на входе мужчина. Она крепче сжала руку Эми поддавшись инстинктивному желанию защититься. — Это он, — второпях бросает она, соскользнув со стула, — я сяду в зале, а ты… а ты забери у него фрагмент матрицы времени, чтобы вернуться домой. Помни о своей цели, Эм. Да, помни о своей цели, Эм и просто смирись с тем фактом, что если последнюю часть матрицы не добыть — назад, в 2028, никогда не вернуться. Холодный взгляд не задерживается на Эми. Незнакомец садится с ней рядом, но смотрит прямо перед собой и девушка ловит себя на мысли, что всё сказанное подругой сущий бред: зависимость андроидов, опасность и даже долбанное будущее. Но желание сбежать из этого места толкает её на решительные действия, когда она замечает кулон на шее мужчины из последней частицы матрицы времени. И всё, что ей нужно — забрать его. Лишь это. Эми сглатывает ком, встречаясь взглядом с андроидом.