***
— Ой, Драк, ну сколько можно уже дуться? — попытался быть мягче с вампиром Импи, однако это только сильнее возмутило мальчишку. — Не называй меня «Драк», мерзкий олух! — рыкнул Дракула. — Почему меня не берут? Вот тот дворянин ведь идет! — Все потому, что я взрослый, — с легкой улыбкой произнес Сен, продолжая пить чай. «Аргумент.» — хмыкнула я, с сочувствием смотря на обиженного Драка. Как же я понимаю его чувства, но это будет слишком опасная операция, чтобы брать с собой ребенка, несмотря на то, что тот является вампиром. Меня же потом вина с потрохами съест, если с ним что-то случиться. К тому же, мне не дают покоя слова Елены о том, что она из семьи вампиров. Выходит, я чисто гипотетически вампир, но тогда почему меня не тянет там на кровь или как объяснить отсутствие огромной физической силы и клыков? Нет, тут что-то совсем другое. И это «что-то» связано с Исааком Бекфордом. Я поднялась с места и обняла за шею все еще обиженного Драка, который уже пообещал Кардии приглядеть за Сисси. Тот начал возмущаться, мол, его не следует успокаивать, но потом сам уткнулся в мою грудь, говоря, что я очень теплая. Я ласково улыбнулась и, медленно теребя локоны цвета солнца, прошептала: — Не волнуйся, когда мы вернемся, я возьму тебя с собой в одно место, — мальчишка оторвался и с любопытными глазами наклонил голову набок. — Уверена, ты будешь в восторге. — Спасибо, Елена! — вскрикнул уже веселый Драк, крепко сжимая в свои объятия. Скажу честно, я едва не поперхнулась; хватка у вампира была стальной. А тем временем началось заседание о кражи поезда вместе с Финисом. Я, подмигнув Дракуле, словно приобадривая, подошла вместе с отсальными к столу и внимательно изучала карту. К моему сожалению, рядом со мной стоял Сен, от чего мне становилось не по себе. — Отрезав Финиса, мы направим поезд по этой линии, — уже на другой карте объяснял план действий Сен. — Вокруг глубокое ущелье, ему будет непросто сбежать. — Мы возьмем мою машину, чтобы добраться туда раньше поезда, — продолжал говорить Сен. — Оттуда мы возьмем уже и Финиса. План блестящий, по факту проблем не должно было возникнуть, но не стоит недооценивать своего врага. Тем более, если им является Финис. Я вздохнула, задумчиво приложив кулак к подбородку и хмуря лоб. Что-то здесь странное... Должно быть, я чересчур осторожная и в некотором роде параноик, раз везде ищу какой-то подвох. Но за пережитое я смогла понять, что ничего не происходит просто так. Словно нами управляет невидимая рука... Нет, я не имею ввиду ту организацию, что пытается меня убить. Тут замешана куда влиятельней и опаснее личность... — Подушка! — радостно воскликнула Кардия, утыкаясь лицом в мягкую вещь. Я тепло улыбнулась, радуясь, что теперь девушка сможет спокойно спать по ночам. Однако мне было немного обидно, что Виктор сделал ей подарок. Как же эгоистично. Я встряхнула головой, заставляя себя избавиться от этих негативных мыслей. Нет, я должна радоваться за подругу, а не ревновать ее к Франу. — Ну а теперь переодеваться! — быстро подскочила я к ней и, хватая за руку, увела от мужских глаз, заранее подмигнув Виктору. Кардия была смущена, обрадована и удивлена; новая одежда ей очень шла к лицу. Белая с пышными рукавами блузка, широковатые синие штаны, коричневые ботинки, прикольная кепочка. А самое главное — вещество в одежде не позволит яду хоть как-то ее разжечь. Я немного повозилась, ибо заплетала свои длинные волосы в одну упругую косичку. Когда вышла в гостиную, то не удержалась и приобняла Кардию. Естественно, с осторожностью. — Какая же ты красавица, Кардия, тебе абсолютно идет! — широко улыбаясь, говорила я. — П-правда?.. — смущенно пробормотала Бекфорд, а потом оглядела меня с ног до головы. — А я считаю, что именно тебе все подойдет. — А? Ты об этой одежде? Моя старая немного потрепалась, поэтому Камелия одолжила что-то из своего гардероба. — Аааа! Елена, ты так чудесна в этом наряде! — подскочил ко мне Импи, начиная жамкать мои руки. — Разве? — непонимающе окинула я его взглядом и, пожимая плечами, подошла к зеркалу. Коричневая облегающая кофта из кожи с открытым вырезом на груди, белый пышный воротничок с зеленым камушком, серые узорчатые лосины, темно-коричневые полуботинки на каблучке. На руках белые перчатки, талию оттягивает пояс, на котором висят ножны с мечом и парочка кобур с пистолетами. А еще там есть небольшой кармашек, куда я и поместила свои ключики. Куда же я без них. Русые волосы, заплетенные в косу, лежал на плече, иногда я откидываю их назад. Вполне выгляжу обычно. — Вы преувеличиваете, самая обычная одежда, — заключила я, разводя руки в сторону. — Действительно, — тяжело вздохнул Ван, однако почему-то отвернулся, когда я выразительно на него взглянула.***
Мы были уже на месте; в скором времени отправится поезд, на котором и едет наша цель. Я, Фран, Ван решили сопроводить Кардию и Люпена, заодно и убедиться, что все будет хорошо. Я больше волновалась за Кардию, чем за парня, ибо тот, как крыса, всегда сможет выпутаться. Однако Бекфорд держалась молодцом и даже смогла ответить на вопрос Авраама. Я облегченно выдохнула и обняла каждого, попрося быть их настороже. Оба мне тепло улыбнулись, словно говоря, что нет смысла за них переживать. Может быть, но я все равно буду молиться за этих ребят. Вскоре я попрощалась с Ваном и Виктором и направилась к ждущему на машине Сену. Так уж вышло, что я оказалась в запасе, то есть должна буду ожидать на мосту. Такой расклад мне, конечно, не понравился, особенно если учитывать, что мне нужно будет находиться рядом с Сеном, но ничего не поделать. В иной раз лучше не быть непосредственно в бою, чтобы вынести с него свои ошибки. Как раз думая об этом, я случайно столкнулась с каким-то мужчиной. — Ох! Прощу прощения! — вскрикнула я, слегка поклонившись. — Это я должен просить прощения, прекрасная леди. Когда я подняла голову, дабы взглянуть на пострадавшего, то столкнулась взглядом с пронзительными серыми глазами, которые словно изучали тебя изнутри, выворачивая всю твою душу. Мне немного стало неловко, но я выдавила из улыбку, еще попросив прощения. Обладатель длинных фиолетовых волос, что были заплетены в хвост, взял мою руку и поднес к своим губам. От подобного жеста я покраснела, не понимая, как себя вести в подобной ситуации. — Надеюсь, мы еще встретимся, — сладко пообещал он и удалился, оставив меня в недоумении. Странное чувство возникло в груди, даже вспомнилось, как я любила смотреть разные фильмы о детективах. К слову, этот мужчина действительно был похож на одного из них. Томно вздохнув, я опомнилась и поспешила догонять остальных, чтобы больше не задерживаться. Мало ли, а вдруг еще операцию сорву?***
Я нервно заерзала на сидении, не в силах больше выдерживать эту напряженную тишину. Мало того, что я за ребят очень переживаю, так еще и испортившиеся отношения с Сеном не дают мне покоя. Тяжелов вздохнув, я решила перезарядить свои пистолеты, чтобы хоть как-то себя успокоить. Однако Жермен заметил мою нервозность, потому по-мягкому попытался меня успокоить. — Я уверен, что все будет в порядке. — Не сомневаюсь, — хмыкнула я. — Тогда почему же ты так нервничаешь? — он мельком взглянул на меня, а после вновь посмотрел на дорогу. — Может, потому что я сижу рядом с потенциальным убийцей? — насмешливо буркнула я. — Вообще я не понимаю причину создания вашей организации. Да, возможно, вы смогли предотвратить множество катастроф, но кто сказал, что эти катастрофы не привели к чему-то более нужному, чем временное перемирие? Если рассматривать один факт с разных точек зрения, можно сделать разные выводы. Когда такое происходит, то нет никакой возможности узнать, какая точка зрения правильная. Невозможно доказать, что собственный вывод верен. Но именно по той же причине, нельзя принять, что ошибаешься. — Тебе не кажется, что ты пытаешь оправдать свое перерождение? — Возможно, но если есть причина жить, то почему бы не продолжать жить ради этой причины? — И какая же у тебя причина? — Я наконец-то обрела тот самый дом, ради которого готова умереть не раздумывая. Сен какое-то время смотрел на меня, словно обдумывая мои слова, из-за чего я вдвойне начала беспокоиться. Ну так-то он тут водит машину и в ней есть пассажир! Только я хотела начать паниковать, как машина резко затормозила, и мы увидели их. Птицеголовые не раздумывая побежали прямо к нам. Весь план коту под хвост. Ловко выпрыгиваю из сиденья, в воздухе высвобождая меч, и тут же отражаю первую атаку. Краем глаза замечаю, что Сен тоже демонстрирует свои навыки. Стараюсь никого смертельно не ранить, однако все равно вокруг стало образовываться кровавое месиво. Меня и Сена стали прижимать друг к другу, заключая в кольцо. Я легонько столкнулась спиной к парню и, взглянув на него, слабо кивнула. Сен удивился, но тут же улыбнулся. Так мы заключили временное перемирие. Действуя одновременно, мы побежали прямо вперед, таким образом высвобождаясь из клетки. А далее мы действовали как одно целое, постоянно прикрывая друг друга. — План провалился! Не стоит сюда приезжать! — сообщил Жермен остальным по рации и обернулся ко мне. Я, тяжело дыша, слабо улыбнулась, складывая грязной в чужой крови меч обратно в ножны. Мы стали приближаться к машине, как внезапно я замечаю, что какой-то псих собирается выстрелить в Сена. Совершенно не поддавая своим действиям отчета, я быстро драпанула к парню и, оттолкнув его, услышала выстрел, а вскоре почувствовала жгучую боль в области плеча. Застонав, я не смогла удержать равновесие и начала падать прямо в обрыв, но вовремя успеваю ухватиться за землю, однако долго так не протяну. — Елена! Совершенно не могу двигать левой рукой, она будто начала неметь, а рукав наполнятся липкой, горячей жидкостью. Стиснув зубы, со всех сил удерживаюсь свободной рукой, но земля медленно начинала разрушаться. Сен не спешил мне помогать; должно быть, он действительно решил со мной покончить. Я горестно усмехнулась, отмечая, что умру в этом мире точно также, как и в прежнем. Ничего не меняется. На глазах выступают жгучие слезы. Я... я не хочу умирать!.. Только не во второй раз, пожалуйста... — С-сен... — тихо прошептала я и понимаю, что больше не чувствую прежней опоры. Только я хотела проститься со всеми, как мою руку кто-то грубо схватил в воздухе. Резко задираю голову и вижу Сена. Он что-то говорил мне, но я ничего не слышала. В моей голове был какой-то звон, а слезы стали мешать всякому взору. Вскоре я наконец-то оказалась на земле и, не раздумывая, прижалась к груди Сена, начиная в разрыд реветь, пытаясь пережить повторный шок и страх. Жермен нежно, аккуратно, чтобы не задеть мое раненное плечо, поглаживал меня по голове, а потом поцеловал в макушку, отчего мое сердце забилось чаще и внутри стало теплее. — Прости, прости, что сомневался в тебе... Прости... У меня не было сил ему возражать, поэтому я только отчаянно мотала головой, как бы опровергая его слова. Когда я более-менее пришла в себя, то Сен бережно обмотал мое плечо, говоря, что Виктор всерьез займется раной. Я от души поблагодарила его и поторопила, ведь наша помощь может наверняка понадобиться остальным. Вдруг мост начал взрываться, пока вскоре от него ничего не осталось. Я и Сен смотрели на это с раскрытыми широко глазами, не веря, что могли попасться в такую примечательную ловушку. — Что же делать теперь, Сен?.. Он посмотрел на меня и слабо улыбнулся, как бы успокаивая итак потрепанную нервную систему. И я успокоилась, потому что теперь верю ему. Сен приказал сесть в машину, и я смогла сесть только сзади. Через пару секунд машина буквально взревела и помчалась вперед, отчего я едва не упала. Вскоре я заметила, как за маленьким жуком (так я называю оборудование Импи) летел огромный железный дирижабль, точно принадлежащий армии. Неожиданно машина резко затормозила, и я упала. Тихо шипя, я уже хотела начать ругаться, как увидела серьезное лицо Франа, которого, похоже, мы и подобрали. Он бегло оглядел меня, останавливая взгляд на плече. Я глупо улыбнулась и поинтересовалась, что он собирается делать. Как я поняла, во врученных мне пистолетах дымовые пули, и, если стрелять вверх, можно будет создать дымовую завесу для Импи, чтобы тот с остальными улетел. — Виктор, я говорила, что ты гений?! — воскликнула я, приобняв парня за шею и мимолетно чмокнув в щеку. Через секунду я уже во всю стреляла вверх, и, как и сказал Фран, получилась дымовая завеса, благодаря которой Импи смог оторваться. Я радостно подпрыгнула и вновь обняла Виктора, а потом и Сена, даже несмотря под страх и риск стать причиной автокатастрофы. А после устало уселась на сидении и позволила Франу осмотреть мою рану. Пусть сегодня нам не удалось схватить Финиса, но кое-что знаменательное случилось. Я наконец-то достучалась до Сена, и теперь мы можем доверять друг другу. В скором времени мое сознание медленно начало меня покидать, и я заснула на плече Виктора, тепло улыбаясь. Но я даже представить не могла, что увижу во сне это...***
— Проклятье! Огромная стая черных воронов резко взмыла вверх, громко каркая, как бы жалуясь, что потревожили их покой. Высокая девушка с бледно-мертвой кожей и белыми волосами, что были заплетены в два хвоста, нервно начала ходить взад-вперед. Алые, как кровь, глаза гневно рассматривали каждый угол ее обители. Не соглашаясь со своим поражением, девушка резко дернула рукой и огромные окна мигом разбились. Она подошла к стеклам и заглянула в один. Она видела только злость в своем отражение, отчего девушка еще пуще начала ругаться. — В чем дело? Неужели тяжело проигрывать? — Елена! — прошипела владычица, и за ее спиной грозно расправились два черных крыла. — Ты знала, что так и будет. — Я догадывалась, что эта девушка не проста и сможет заставить Сена пересмотреть идеи его организации, — пожимая плечами, проговорила русоволосая и стала подходить ближе. — Ну так что, богиня Судьбы? Сделка есть сделка, выполняй свои условия. Богиня усмехнулась, но подошла к одному зеркалу, что имело странную форму; оно словно было живое. Девушка прикоснулась к глади зеркала и что-то прошептала, а потом яркая вспышка осветила все темное помещение. Через пару минут все улеглось, и богиня Судьбы уже с неприязнью взглянула на свою вечную гостью, кою сама пригласила. — Что за игру ты ведешь? — Я думала, только ты в этом ас, — хмыкнула Елена. — Я лишь хочу понять, зачем тебе портить жизнь многим людям. — Потому что это весело, — улыбнулась богиня. — Так не интересно, если у всех будет счастливая жизнь, а так пусть некоторые пострадают. — Именно поэтому в этой игре я делаю ставку на ту девушку. Готовься, богиня Судеб, не всегда все будет по твоей прихоти. — А мы еще поглядим на это.