Другой мир

Наступила глубокая ночь, темные тучи укрыли небосвод, некий туман блуждал по земле. Я, стараясь ступать по полу осторожно, чтобы он не скрипел, пробралась в коридор, где находились спальни мужской половины нашей банды. По-воровски оглядываясь по сторонам, я постучала тихо по одной из дверей и, поджав губы, ждала с нетерпением, когда мне откроют. Дверь со скрипом открылась, и оттуда высунулась сонная мордашка Драка, который, вытирая один глазик кулачком, недоуменно смотрел на меня. — Елена, что ты?.. — Чшш!.. — я приложила палец к губам и улыбнулась. — Можно я войду? Мальчишка кивнул и пропустил меня в спальню. Я бегло огляделась, но поняла, что особо-то ничем комната не отличалась от моей. Прежняя уверенность в своих действиях будто улетучилась, потому-то я робко стояла на месте, пока Дракула обеспокоенно не поинтересовался о цели моего ночного визита. Вздохнув, я села на край кровати и попросила вампира последовать моему примеру. Он нахмурился, но послушно уселся на напротив меня. От волнения я кусала нижнюю губу и теребила пальцы. Боже, какая я же всё-таки трусиха. — Драк, настало время рассказать тебе правду. Дело в том, что я… — Я знаю, — тут же перебил меня Дракула, а потом нежно улыбнулся моему шокированному взгляду. — Я это понял, как только впервые тебя увидел. Мои руки задрожали, оказалось, это куда проще, чем я думала. Тогда я поведала самую настоящую правду о себе, о том, что я всё-таки не его сестра, что из-за моего появления в этом мире за мною началась охота. Я рассказала ему все, чтобы он сам решил, как относиться ко мне. Даже, если он отвергнет меня, я буду продолжать беспокоиться за него, ведь действительно отношусь к нему, как к родному брату. Я опустила взгляд на руки и была готова расплакаться от того, какие ответы Драка я уже понапридумывала себе. — Э-это… — голос Дракулы надломился, и он запнулся. — Не важно! Я удивлённо и с долей испуга уставилась на него, не веря своим ушам. Видя, как Драк дрожит и начинает плакать, мое сердце щемилось от боли, и я потянула руки к нему, обхватывая его голову и прижимая к себе. Не важно, что я вовсе не прихожусь ему сестрой. Я люблю его, даже если весь мир будет кричать мне, что я не заслуживаю такого брата. Из моих глаз тоже потекли слезы, которые капали прямо на светлую макушку. Дракула вздрогнул и испуганно посмотрел на меня, а потом робко прикоснулся к моей щеке. Я тепло улыбнулась и сжала его протянутую ладонь. — Я счастлива иметь такого брата. Мы снова крепко обнялись, словно через какие-то доли секунды нам предстоит попрощаться друг с другом на большой промежуток времени. Когда мы все разрешили и уже свободно могли болтать обо всем на свете, я напомнила... б-брату (и всё-таки сложно привыкнуть к этому) о своем обещании. Его золотистые глаза загорелись энтузиазмом, и он стал быстро собираться. Так как я уже была готова, то я ему сообщила, что буду ждать внизу. Меня встретил холодный ветерок, от которого я сразу же укуталась сильнее в свой плащ. Что-то погода резко переменилась, надеюсь, это ничего не значит. Вскоре я услышала дикий ржач, отчего мои губы изогнулись в радостной улыбке. Я побежала прямо к вороному коню, который сначала встал на дыбы, дабы сбить меня копытами, но потом послушно подставил свою морду к протянутой моей ладони. — Рада снова тебя видеть, Буян, — ласково потерлась я лбом о лоб коня, а потом улыбнулась. Уговорить Булла отдать этого коня долго не пришлось; он сам был рад его сплавить, так как больше, кроме меня, Буян никому не позволял оседлать себя. Вскоре из особняка вышел Дракула, и он удивлённо с долей восхищения уставился на гордого коня, медленно приближаясь к нам. — Буян, это мой младший братик, — представила я брата своему другу. — Даже не смей его обижать. Буян только надменно фыркнул и ударил Драка своим хвостом. Что ж, он не меняется. Я с лёгкостью запрыгнула на коня и помогла это сделать Драку, посадив его спереди. Убедившись, что мы ничего не забыли и готовы, я легонько хлопнула поводьями, призывая Буяна начать путь. Он встал на дыбы и драпанул в лес едва ли не со всей мощи. Я улыбнулась, когда попутный ветер больно стал бить в лицо. Нет, я не мазохистка, просто давненько я не испытывала такого экстрима. А вот Драку было тяжело; он-то не привык к буйному нраву коня, к тому же, не припоминаю случая, когда он вообще ездил верхом. Однако вскоре Буян стал послушнее, и мы уже рысцой направлялись к нужному месту. Дракула облегчённо выдохнул и немного заерзал, должно быть, с непривычки. Я усмехнулась и предложила немного пройтись пешком, на что тот надулся и сказал, что все выдержит. Тыкнув пальчиком в его щеку, я засмеялась и попросила обойтись без жертв, на что тот обиженно надулся. Всю дорогу то я, то Буян старались подколоть Драка, на что тот мило ворчал. Однако как-то только мы стали приближаться к нужному месту, я притихла и с щемящим сердцем вглядывалась в родные и такие грустные пейзажи. Брат понял, что что-то не так, потому постоянно бросал на меня обеспокоенные взгляды, а после внимательно изучал это место. Я остановила Буяна перед табличкой, которая полностью выцвела, а доски давно загнили, однако все равно можно было прочитать название деревни. «Верхняя Долина». От накатившей боли и злобы я поджала губы и нервно сглотнула; я уже так долго не возвращалась сюда. Не думала, что будет настолько тяжело. Далее мы шли пешком. Я, держа поводья, медленно ступала по сгоревшей земле, откуда стала вырастать зелёная трава, словно ничего страшного не произошло. Эти варвары… Они не только убили все селение, но и сожгли их дома, чтобы ничто не напоминало о них. Опустив взгляд, я пыталась совладать со своими чувствами, но всё-таки не сдержалась и пустила слезинку. Раны сильно кровоточат и вряд ли когда-нибудь заживут. Дракула видел мою боль, но ничего не мог сделать. Должно быть, он сам понимал, что это за место. Мы наконец-то дошли до сгоревшего дома Лори, от которого толком ничего не осталось. Я будто на ватных ногах подошла к дому и любовно вперемешку с ужасной болью провела ладонью по сгнившим доскам. Лори не заслужила той участи, что принесла ей эта жизнь. Я вздрогнула, когда почувствовала, что мою руку крепко сжимают, а в плечо уткнулось что-то мокрое. Я заставила себя улыбнуться и Драку, и Буяну, однако эта улыбка была больше похожа на грустную усмешку. Обойдя дом, мы увидели одинокий камень, что служил памятником для могилы. На самой могилке росли красивые красные цветы, которые я посадила, как только похоронила Лори. Она всегда любила эти цветы. Мои ноги подкосились, и я рухнула на колени, сжимая одежду на груди, едва сдерживая безумный крик боли. Черт возьми! Да я никогда не смогу спокойно смотреть на могилу дорогого мне человека. — Лори приходила к нам в гости и всегда приносила красивые наряды, — опустившись перед могилы на колени, произнес тихо Дракула, а потом сложил руки в молитвенном жесте. — Да… именно поэтому я бежала к ней, когда поняла, что натворила, — хрипло прошептала я. — Я доверяла ей больше, чем самой себе. Дракула подошёл ко мне и крепко обнял, пытаясь унять мою боль. Я позволила себе разреветься. Сейчас можно, сейчас никто на видит, сейчас я больше не могу сдерживать эту боль. Судорожно хватаясь за братика, я давилась слезами. Лори была мне мамой, которую я бы хотела и дальше любить очень сильно, ухаживать, ходить с ней за покупками. Как же жаль, что это время нельзя больше вернуть. Резко распахнув глаза, я почувствовала в воздухе какое-то колыхание, отчего и, грубо оттолкнув от себя Драка, ловко выхватила меч, отражая удар. Какого же было мое удивление, когда я увидела какой-то странный клубок дыма, больше похожий на страшный, изуродованный череп. Он раскрыл рот и снова попытался атаковать меня, однако я отскочила в сторону и вертикально рубанула по непонятному существу. Он разделился пополам, однако тут же собрался, но не стал атаковать, а просто взмыл вверх. Дракула пораженно смотрел на все, не понимая, что это сейчас произошло. Я, тяжело дыша, сама пыталась сообразить что да как, однако до моих ушей дошли лёгкие хлопки, словно мне аплодировали. — Браво, Елена, твоя реакция просто безупречна! Я тоже себе такую хочу-у-у! Из тени вышла фигура парня или же мальчишки. Выглядел он довольно болезненно, его впалые фиолетовые глаза сверкали странным блеском, а губы искривлены в безумной ухмылкой. Непонятное существо показалось за спиной незнакомого человека(?), и вскоре ему компанию составили десятки таких же. Драк подскочил ко мне и, скрежета зубами, собирался принять бой. Даже Буян был настороже и выглядел довольно пугающе. — Кто ты такой? — Хи-хи, я — грех зависти, но можешь звать меня просто Нейд*, — его улыбка до безобразия стала еще шире. — Грех?.. — шокировано переспросила я, приглядываясь к этому юноше. Если честно, в нем явно что-то не человеческое, словно он живой мертвец. Как бы там ни было, я должна защитить любой ценой своих близких, потому что мне кажется, что Нейд пришел именно по мою душу. — Это не честно, Елена, — вдруг театрально захныкал грех, а потом истерично засмеялся. — Как же я тебя ненавижу. — Мы даже не знакомы! — выкрикнула я. — У тебя нет причин меня ненавидеть! — Ошибаешься, ты доставляешь проблемы моей госпоже, к тому же, у тебя есть все, что я хочу. Это нечестно. Госпожа? Неужели та самая организация вновь пытается от меня избавиться? Или… действительно есть кто-то куда сильнее и влиятельнее?.. Треклятое существо вновь набросилось на меня, отчего я едва успела отскочить в сторону. Блокируя удар за ударом, я увидела, что Драку тоже угрожает опасность, однако тот, используя грубую силу, неплохо размазывал эти, наверное, духи, однако они, как ни в чем не бывало, восстанавливались и вновь, и вновь атаковали нас. Сколько бы я не разрезала их пополам, они мгновенно соединялись вновь и ударяли уже с новой силой. К тому же, к одному духу присоединились несколько, отчего уклоняться стало тяжелее. Разрезая вновь очередное существо, мой меч задубел и сломался. Мои глаза широко раскрылись от удивления и испуга, а после меня сильно ударили в живот, отчего я полетела назад, больно ударившись несколько раз о землю. Призывая себя вновь сражаться даже без оружия, я стала на дрожащих руках подниматься, пока меня не пригвоздили вновь к земле новым ударом. Выплюнув слюну, я тихо зарычала от боли. Затем последовала большая серия ударов духов, а я даже не успевала хоть что-то предпринять. Чувствую, что мои ребра уже сломаны, а на многих костях конечностей есть трещины. Из рта вырвался кашель из крови. Ещё немного и меня действительно просто размажут по земле. — Елена! Драк оказался рядом со мною и стал мгновенно наносить удары по духам, в этом ему ещё помогал разъярённый Буян, брат повернулся ко мне и быстро поднял на руки, убегая куда-то в лес. Духи собирались сгруппироваться, чтобы атаковать нас, однако Нейд остановил их. — Елена! Сестрёнка! Пожалуйста, ответь мне! — Д-драк… — захрипела я и тут же прикрыла рот ладонью, сдерживая новый порыв кашля. — Нам нужно бежать, может быть, Ван Хельсинг знает, как их одолеть, и тогда… — Бесполезно, — отрезала я, пытаясь подняться, однако все мое тело пронзила жгучая боль. — Аргх!.. — Сестрёнка! — Драк подскочил ко мне и бережно посадил у дерева, с ужасом оглядывая меня с ног до головы. — Этот… Нейд убьет нас раньше, чем мы успеем покинуть окрестности деревни… — Тогда… почему он позволил нам сбежать? — Он понимает, что мы никуда не денемся, потому-то просто играется, — от злости я сжала руки в кулаки, несмотря на пронзающую боль. Должен же быть способ одолеть этих тварей, но обычное оружие не берёт их. Конечно, они же бестелесные духи, потому-то я не могла причинить им вреда. Не значит ли это, что нет никакого способа их победить? Я опустила взгляд на свои руки, и меня пронзила безумная мысль. — Драк, я ведь обладаю силой осязания, ведь так? — Д-да, но… — он обеспокоенно сжал мою руку. — Ты сама говорила, что для этого требуется огромная энергия, а ты сейчас в таком состоянии... — Выбора нет, если хотим выжить, то я обязана рискнуть, — грубо отчеканила я и заставила себя через боль подняться. — Нет! — Драк тут же обнял меня, отчего я едва сдержалась, чтобы не зашипеть. — Я… я… больше не хочу терять близких!.. Мое сердце предательски заныло. Дракула, да я сама больше не перенесу эту боль. Но у меня нет выбора. Я не позволю ни Драку, ни Буяну пострадать, погибнуть по моей милости. Посмотрев в глаза вампиру, я нежно улыбнулась и чмокнула его в лобик. Он задрожал, как осиновый лист, и стал плакать. — Эй, я ведь не прощаюсь с тобой, — щёлкнула пальцами я по его носу, отчего тот недоверчиво и даже обиженно посмотрел на меня. — Я буду жить, даже если против меня будут сражаться сами боги. Ведь у меня есть причина для борьбы. — Обещай, что вернёшься ко мне… — снова обнял меня братик, крепко сжимая в своих объятиях. — Обещаю… Я старалась улыбаться и выглядеть уверенно, однако была напугана тем фактом, что ни черта не умею делать что-то с помощью своей силы. Подойдя к Буяну, я заметила в его черных глазах недовольство. Он больно боднул своим лбом по моему лицу и возражающе заржал. Я, утешительно улыбаясь, нежно погладила по шерстке и прикоснулась щекой к его мокрому носу. — Мы обязательно увидимся, обещай, что защитить моего брата, да и сам себя береги. Буян от злости стал рыть землю копытом, но всё-таки кивнул мне. Я помогла Драку залезть на коня и грустно посмотрела на обоих. Было тяжело прощаться с ними; пусть я и буду стараться выжить любой ценой, но я не могу быть уверена в том, что мне это удастся. Хлопнув по заднице коня, мне оставалось только глотать пыль и с горечью наблюдать, как они покидают меня. С силой заставляя себя отвернуться, я на ватных ногах возвращалась обратно, чтобы покончить с этим.

«Елена… Елена…» «Прости, что на твои плечи взвалился такой груз» «Иди к черту с этим. Мне сейчас нужно не это» «Хех, какие мы грубые» «Я бы посмотрела на тебя со стороны, когда тебя чуть в фарш не превратили» «Хорошо. Я знаю, что ты хочешь сделать, но не боишься, что тело просто на выдержит? Как никак, даже я не могла создавать особо мощные предметы, а ты тут сразу хочешь особенное оружие» «Плевать, я не сдохну. Я ведь обещала» «Ты настоящая самоубийца» «Какая есть»

Я вышла обратно к дому Лори и увидела, как эта мразь беззаботно сидела на надгробии могилы. Меня пробил озноб, гнев так и бурлил в венах. Медленно передвигаясь вперёд, я едва сдерживалась, чтобы не начать бежать прямо на него, желая загрызть ему глотку. Нейд поднял на меня свой взгляд и невинно захлопал глазами. — О, а где твой братик? — Иди к черту, — рыкнула я, испытывая к нему самое настоящее отвращение. — Как грубо, — притворно обиделся грех зависти, однако потом засмеялся. — Ладно, сначала убью тебя, а потом займусь беглецом.

«Чтобы выпустить эту силу, нужно собрать в своих руках все, что тебя так беспокоит, эмоции, что ты испытываешь, воспоминания, которые приносят тебе либо боль, либо приятные чувства»

***

— Это тебе. Я счастливо взвизгнула и принялась на радостях крепко обнимать парня. Чмокнув его в щеку, я схватила ключик и с любовью стала рассматривать его. Даже в этом мире я просто обожаю красивые ключи. Раньше, когда ещё не умерла, я их коллекционировала. Здесь же особо этим не занималась, но как-то раз сказала Виктору о своем увлечении. Кто бы мог подумать, что он сделает мне столь приятный сюрприз? — Большое тебе спасибо, Фран! — Вы в порядке, принцесса? — бархатный голос раздался сзади меня, и я обернулась. Это он меня назвал «принцессой»? — Меня зовут Арсен Люпен, прирожденный джентльмен-грабитель! — То то и вижу, как прирожденного джентльмена-грабителя чуть не поймали, — хмыкнула я, осматривая свой внешний вид. Мне определенно влетит, платье все в пыли. — Если бы Вы не вмешались, то я бы быстро справился с ними, — слегка обиженно надувшись, заявил Люпен. — Всегда пожалуйста, принц, — в шутливом поклоне произнесла я и, не удержавшись, засмеялась. Джентльмен-грабитель, нахмурившись и не перебивая, слушал меня, периодически сжимая мою руку. Когда я закончила, он какое-то время промолчал, а потом звонко засмеялся. Я взглянула на него со злобой, едва сдерживаясь, чтобы не врезать ему. Я тут вообще-то душу ему изливала, поделилась о наболевшем, а он смеётся! Убить мало! — Тогда не покидай нас, — отсмеявшись, совершенно серьезно произнес Люпен. — Елена, я знаю тебя больше месяца и, поверь, лучшего друга себе не пожелаешь. Ты такая добрая, чистая и сильная. — С-сильная?.. — Ты, насекомое! Какого хрена ты глазеешь по сторонам? Кто такая и откуда вылезла?! — гаркнул Адэр, едва не напрыгнув на меня и заслонив своей лысиной солнце. Я вздрогнула, выпрямила спину и твердо, как могла, посмотрела на него. — Елена Блэкстоун, из деревни Верхняя Долина, сэр! — Из Верхней Долины, говоришь? — пророкотал мужчина, нависая надо мной тёмной скалой и заставляя буквально врасти в землю. — И каким же ветром тебя сюда занесло, а, Блэкстоун? — Ладно, ладно, ты победила, — беззлобно засмеялся он, когда я демонстративно полоснула ножом по его шее, и поднялся на ноги, театрально приложив руку к сердцу. — Кто бы мог подумать, я проиграл в рукопашном поединке какой-то жалкой тринадцатилетней собирательнице ключей... — Стивенсон, заткнись, — прошипела я, пихнув парня кулаком в плечо и поморщившись от ненавистного прозвища. — Иначе, клянусь, я снова завалю тебя, но на этот раз затолкаю этот нож тебе в одно место, — был бы здесь Люпен, то обязательно укоризненно покачал бы головой, ибо леди не должна так выражаться. — Ну да, давай, продолжай смеяться над чужим горем! — возопил этот придурок чуть ли не фальцетом. — Ты представляешь, насколько сейчас опустила мою самооценку своим выигрышем? Мне просто больше жить не хочется! — Я ещё раз дико извиняюсь, — вкрадчиво протянула я, — но ты просто встала в неудачном месте, и удар этот предназначался вовсе не тебе, так что моей вины тут особо-то и нет. И, пожалуйста, верни мне нож. Если я не сдам его перед обедом, будет не очень хорошо. Ухмылка на тонких губах знакомой незнакомки растянулась ещё шире. Она взглянула на меня с высоты своего роста, будучи на полголовы выше, и вытянула руку с моим оружием вверх. — Ну так отбери, если надо. Облегчённо улыбнувшись, я показала им два больших пальца, спрыгнула с коня и распласталась на траве, приходя в себя и приводя дыхание в норму. Небо раскинуло надо мной свой голубой купол, по которому медленно плыли огромные облака, похожие на клочки медицинской ваты. Солнце слепило глаза, поэтому я старалась не смотреть на него, провожая взглядом пролетавшие в вышине косяки птиц. Когда мои очи уже начали слезиться от солнечного света, я опустила веки, но надо мной внезапно нависла чья-то чёрная тень. Приоткрыв один глаз, я узрела над собой бесстрастную морду своего чудного скакуна, который всем своим видом спрашивал у меня, какого, собственно, хрена я разлеглась на траве, которую ему положено есть. — Ладно, ладно, извини. Больше не буду кричать, — слабо усмехаюсь я и чешу его за ухом, краем глаза замечая несущихся ко мне инструктора и Камелия с одной стороны и конюха с другой. Буян снова надменно фыркает мне в лицо, но через пару секунд доверительно утыкается мордой куда-то в область моей шеи. — Мой дом находится за городом, поэтому мне нужна машина, но денег маловато... — Ничего! Такую красавицу я и бесплатно отвезу! — перебил меня он и показал свою машину. — Меня зовут Импи Барбикен, я неподражаемый гениальный инженер и великий изобретатель, а еще человек, который первый ступит на луну! — Я Елена Блэкстоун, самая обычная девушка, — посмеявшись, скромно преставилась я. В голове почему-то всплыл абсолютно неуместный эпизод из детства, когда я тяжело заболела, а Лори пыталась напоить меня чаем с малиной, который я тогда терпеть не могла. Чёрт, сознание как будто пытается окончательно добить меня, подсовывая эти воспоминания! Сейчас я готова выпить хоть галлон этого проклятого чая, пусть только всё это окажется просто страшным сном!.. Я не помню, как долго сидела под большим ливнем и смотрела на безжизненное тело Лори. Слезы давно высохли, лицо опухло, а конечности понемногу стали меня слушаться. Я еле как поднялась на ноги, пошатнулась и пошла осматривать всю деревню. Все до единого были мертвы, даже старики и дети. Единственный вопрос, что крутился у меня в голове, — «Почему?». Почему все мертвы? За что? Мощный звук хлопка раздался эхом по комнате. Фран перестал плакать, пораженно смотря на меня, а на его щеке красовался красный отпечаток руки. Я сидела с опущенной головой, кусая нижнюю губу. Заскрежетав зубами, я резко подняла на него свои заплаканные глаза. — Да как ты можешь такое говорить! — вскрикнула я, схватив парня за ворот кофты. — У меня больше не осталось родных людей, кроме тебя, Люпена и Камелии. А ты тут мне говоришь, что не достоин жизни! Да ты хоть понимаешь, что я думала точно также, когда увидела тело Лори? Я… не хотела жить, зная, что не успела сказать ей банальные слова «спасибо» и «я тебя люблю». Но… я продолжаю жить, ведь у меня остались близкие мне люди! Виктор Франкенштейн, если ты сейчас же не возьмёшь свои слова обратно, то ты пожалеешь, что вообще произнес эти слова! — Ты должна была давно умереть, а не жить дальше, — ледяным как сталь голосом отвечала эта сумасшедшая незнакомка. — Ты — просто ошибка, которую необходимо устранить. Я нервно сглотнула, руки заметно затряслись, в голове настоящий бардак. Так... кому-то известно, что я не из этого мира?.. Но я же никому не мешала, так почему же от меня следует избавиться?! Я же просто хочу жить! — Грязные мыслишки, — презрительно фыркнула дева-рыцарь. — Намного лучше, спасибо, — кивнула я и взяла в руки протянутый стакан воды. — Кто ты? — Делакруа II, единственный повелитель всех вампиров! — гордо заявил он, встав при этом в величественную позу. — А если честно? — изогнув бровь, хмыкнула я. — Дракула, — уже с меньшим пылом признался мальчик. — А я Елена Блэкстоун, — улыбнувшись ему, протянула я руку, — приятно познакомиться и спасибо, что спас меня. Она испуганно вздрогнула, когда стала оглядывать меня с ног до головы. Пожалуй, я действительно выгляжу не должный образом. Потрепанные, прилипшие к лицу волосы; само лицо опухшее; глаза выражали дикую усталость; на одежде кровь. Ален без слов меня впустила в дом и стала, как родная мама, крутиться вокруг меня, охать да ахать. Камелия сердито на меня взглянула и отправилась вместе со мной в ванную. Там она обработала мне мою рану, отмыла, одела и привела в человеческий вид. Затем накормила и предложила отдохнуть. — Спасибо тебе большое, Камелия, — прошептала я дрожащим голосом, стараясь не расплакаться. — Заткнись и спи, дура! — зарычала она на меня. — Завтра чтоб все мне рассказала, а я уж потом покажу твоим обидчикам, что значит, водиться с лучшим солдатом Британии! — Попробуешь выстрелить — тут же перережу тебе глотку, — и для правдивости я слегка надавила на горло. — Опусти оружие на землю и выстави руки так, чтобы я их видела. — Давно не виделись, Елена, — с иронией произнес он и, выполнив мои требования, оглядел меня с ног до головы. — Так ты всё-таки не входишь в Британскую армию. — Скажем так, у меня поменялись приоритеты, — хмыкнула я, отходя от него, все ещё угрожающе наставляя свои мечи. — Лучше послушай ещё раз Франа. — Там овраг, — кивнула я взглядом. — Ты можешь упасть туда и умереть. — А разве ты этого не хочешь? — Ван встал прямо и продолжал неотрывно смотреть на меня. — Мне ни к чему твоя смерть, Авраам Ван Хельсинг. Я лишь хотела показать тебе, чему научилась за все три года. Ван молчал, пока я, развернувшись к нему спиной, маялась в сомнениях. Однако мне надоело тянуть кота за хвост, потому я смогла это произнести: — Спасибо тебе, Ван. Испуганно вздрогнув, словно подумав, что ей послышалось, Кардия шокировано посмотрела на меня. А я тем временем продолжила ряд своих мыслей, смотря на яркий небосвод, стараясь найти все новое и новое созвездие. — Что отличает тебя от обычного человека? Ты считаешь себя монстром, но что ты знаешь о настоящих монстрах? Поверь, в мире существуют люди, которые настолько прогнили душой, что их даже людьми сложно назвать. А ты добрая, открытая и честная. Пусть даже постоянная боязнь и страшная правда о твоей жизни не дают тебе покоя, я хочу, чтобы ты навсегда запомнила мои слова, — я повернулась к ней лицом и прошептала: — Если ты способна проявлять эмоции, можешь мечтать, плакать от счастья или же от горя, то ты чистой воды человек. — Твою ж мать! Что здесь забыл Лукас?! — Бежим, пока еще не поздно! — Елена, мы не... — Какая встреча! — к нам все-таки успел подойти Лукас, вставая в величественную позу. — О, сколько лет, сколько зим, Елена? Давненько я тебя не видел, сумасшедшая с ключами. — Ох, это ты, Стивенсон? А я-то подумала, что за безвкусица ходит тут и строит из себя кролика с золотыми часами, — в его же слащавой манере, которая так и говорила о том, как мы друг друга ненавидим, произнесла я. — Ну ты же не подумала, что мы тебя вот так просто оставим? — хмыкнула Камелия, когда я повернулась к ней с немым вопросом. — Слушай, я не буду у тебя ничего спрашивать, пока ты сама не решишь все мне рассказать. Но знай, что ты всегда можешь положиться на мою поддержку, поддержку Виктора, Люпена, Кардии, Импи и Сена. Все мы, независимо от того, какой будет твоя тайна, всегда будем на твоей стороне. Ведь ты наш близкий человек. Закрываю лицо руками, начиная громко всхлипывать. Почему... почему они все равно верят в меня? Я же многое от них скрываю. Так почему же? — Потому что мы одна семья. — У меня тоже есть близкий человек, который причастен в смерти моей семьи! — также выкрикнула я, вампир пораженно раскрыл глаза и замолчал. — Но... Даже зная это, я не виню его. — Т-ты его простила? Но ведь ты сказала, что он убил твою семью! — Я сказала, что он причастен к смерти моей семьи, — поправила я его и оглядела остальных, остановив взгляд на Викторе. — Я знаю, почему он это сделал. Я знаю, что он чувствует каждый день, когда смотрит на меня. Но я его простила. — Почему?.. — Потому что он и есть моя семья. — Но ведь мы любим тебя такую, какая ты есть, пусть даже и из другого мира. Словно получив удар, мои ноги подкосились и, закрывая глаза руками, стала плакать. Господи, неужели хоть один человек продолжает в меня верить и ценить, пусть даже узнав обо мне эту тяжелую правду?.. Это правда не сон?.. — Елена, мы стали подругами, потому что мне понравилась именно твоя душа, твоя личность, — сев напротив меня, серьезно говорила Камелия. — И, знаешь, это абсолютно ничего не меняет. — П-правда-а?.. — дрожащим голосом пролепетала я. — Мы не знакомы с настоящей Еленой, но, думаю, она сама рада, что позволила жить такому человеку, как ты, поэтому, подруга, обещай мне одну вещь: никогда не меняйся. — Это не просто фотография, а мое сокровище, — вдруг заговорил Виктор, ласково взглянув на меня, отчего мои ноги едва не подкосились. — В-вот как... — краснея еще больше, побормотала я. — Это нечестно! У тебя есть моя фотография, а у меня нет! — Ха-ха-аха! — засмеялся Виктор над моей резкой сменой темы. — Я не фотогеничен. — Не говори ерунду, на этой фотографии ты такой душка. — Тебе не кажется, что ты пытаешь оправдать свое перерождение? — Возможно, но если есть причина жить, то почему бы не продолжать жить ради этой причины? — И какая же у тебя причина? — Я наконец-то обрела тот самый дом, ради которого готова умереть не раздумывая. — С-сен... — тихо прошептала я и понимаю, что больше не чувствую прежней опоры. Только я хотела проститься со всеми, как мою руку кто-то грубо схватил в воздухе. Резко задираю голову и вижу Сена. Он что-то говорил мне, но я ничего не слышала. В моей голове был какой-то звон, а слезы стали мешать всякому взору. Вскоре я наконец-то оказалась на земле и, не раздумывая, прижалась к груди Сена, начиная в разрыд реветь, пытаясь пережить повторный шок и страх. Жермен нежно, аккуратно, чтобы не задеть мое раненное плечо, поглаживал меня по голове, а потом поцеловал в макушку, отчего мое сердце забилось чаще и внутри стало теплее. — Прости, прости, что сомневался в тебе... Прости... — Елена, твоя жизнь довольно запутана, но не менее интересная, — вдруг заговорил Виктор, смотря на меня. — Я, конечно, не знаком с настоящей Еленой, но мне нравится именно та, что рядом со мной. — П-погоди!.. — воскликнула я, испуганно оглядываясь. — Т-ты сказал... нравится?.. Что-то мягкое и теплое коснулось моих губ, и я запоздало поняла, что это и был поцелуй. Я замерла в оцепенении, совершенно не понимая, что делать в таких ситуациях. Сердце бешено колотилось, всю меня бросило в жар и хорошо так знобило. Я так реагирую на поцелуй? Непроизвольно я приоткрыла ротик, и в ту же секунду язык Виктора властно проник вглубь, отчего я совершенно выпала из орбит. Мне... мне так хотелось прикасаться к его телу, продолжать ощущать эти властные губы, чувствовать робкие прикосновения ко мне... Разве можно мне желать столь грешное?.. Однако я сама подаюсь вперед, обхватывая шею парня руками, начиная руками зарываться в мягких волосах. Мне абсолютно плевать, что это, возможно, грешно и неправильно. Сейчас я хочу этого больше всего на свете. И... я поистине счастлива... Тяжело вздохнув, я опустилась на пол, прислонившись спиной к двери, и легонько ударила головой ее, снова призывая обратить на себя внимание. Мой взгляд опустился на подаренный им ключик, который я всегда бережно храню и оберегаю. На глазах стали выступать слезы безысходности, я по каким-то причинам не могу подобрать нужные слова, к тому же, горло ужасно першит. Это состояние до такой степени ужасное, оно так давит на меня, что я больше не могу сдерживаться. Мне больно, когда Виктор так отвергает меня. — Виктор, я... — я кашлянула в кулак, призывая к хладнокровности, чтобы не разреветься тотчас. — Чувство вины — это напряжение, которое ты испытываешь, когда хочешь изменить свое прошлое, настоящее или будущее ради кого-то. Но... — я обернулась и приложила свою ладонь, а потом и лоб, словно хотела почувствовать то самое тепло, которое вызывает во мне целую бурю эмоций, — но ведь это твое напряжение. Ты можешь отпустить его. Ведь я это сделала... — Елена! — я обернулась и посмотрела прямо ему в глаза. — Я делаю это не только ради того, чтобы опустить с нас ярлык преступников, но и ради тебя. Я вздрогнула и непонимающе склонила голову. Как его деятельность против королевы Виктории касается меня? — Ведь Виктория узнает имя той, чью семью она убила, я заставлю ее искренне перед тобой раскаяться! — Елена, я... — он запнулся, виновато опустив взгляд на пол. — Я поступил слишком эгоистично по отношению к тебе, ведь несмотря на смерть Лори, ты простила меня. Я... был дураком. И... Я, улыбнувшись, обвила его лицо ладонями и потянула к себе. Вскоре мои губы мягко прикоснулись к его лбу, отчего я почувствовала, как Фран весь задрожал. Оторвавшись, я прикоснулась к этому же месту лбом, заставляя парня смотреть прямо мне в глаза. Он был до безумия смущен, потому-то пытался робко отвести глаза. — Ты действительно дурак, но я счастлива, что повстречала тебя. Разве это нельзя назвать настоящим подарком судьбы? — Э-это… — голос Дракулы надломился, и он запнулся. — Не важно! Я удивлённо, с долей испуга уставилась на него, не веря своим ушам. Видя, как Драк дрожит и начинает плакать, мое сердце щемилось от боли, и я потянула руки к себе, обхватывая его голову и прижимая к себе. Не важно, что я вовсе не прихожусь ему сестрой. Я люблю его, даже если весь мир будет кричать мне, что я не заслуживаю такого брата. Из моих глаз тоже потекли слезы, которые капали прямо на светлую макушку. Дракула вздрогнул и испуганно посмотрел на меня, а потом робок прикоснулся к моей щеке. Я тепло улыбнулась и сжала его протянутую ладонь. — Я счастлива иметь такого брата.

***

Все эти воспоминания дороги мне как никогда; каждый человек оставил во мне свой след, свою частичку души, которую я просто обязана и дальше защищать. Даже если будет тяжело, даже если придется сражаться на последней вздохе, я должна вернуться к моим близким, я должна вновь увидеть их улыбку и услышать смех. — Ты прав, говоря, что у меня есть все, что тебе нужно, — ядовито усмехнулась я, с вызовом глядя на Нейда. — У меня есть смысл жизнь, у тебя же его нет. У меня есть семья, у тебя — нет. Я знаю, ради чего сражаюсь, а ты — нет. Ты как кукла, пустой внутри. Мои слова здорово разозлили зависть, потому что тот вместо смеха стал кричать, словно от боли. Я же сосредоточивалась и молилась самой себе, чтобы все получилось. Вскоре Нейд приказал своим духам убить меня медленно и жестоко. Все бестелесные оболочки полетели на меня. Тяжело дыша, я прижимаю свои руки к груди и тихо прошу у близких людей силу для дальнейшей борьбы. — Я никогда не сдамся! — выкрикнула я, что есть мочи, словно высвобождая из себя силу. Яркая вспышка ослепила не только меня, но и духов вместе с Нейдом. Мои руки в буквальном смысле горели пламенем, вся кровь бурлила в венах, дыхание заметно участилось. Ноги едва держали меня. — Даже если против меня будут боги, я продолжу сражаться ради своей семьи! Я сжала руку в воздухе и взмахнула ею горизонтально. Мощная волна сбила духов, а Нейда заставила прижаться к памятнику, чтобы не улететь. Я резко распахнула глаза и сжала двумя руками большую, узорную рукоятку меча, что светился подобно солнцу. Заметная тяжесть немного отрезвила меня, и я не смогла сдержаться, чтобы не усмехнуться. Я смогла, я действительно это сделала. Однако я точно чувствую, что с телом творится что-то странное, поэтому мне следует разобраться с грехом зависти и его духами как можно быстрее. — Т-ты!.. — только и произнес Нейд, а его лицо стало багряным от злости. — Человек всегда готов стать сильнее, чтобы продолжить борьбу. Но тебе никогда этого не понять. Готовься поплатиться за свой грех, Нейд. Мой меч станет твоим судом. Отныне твоя судьба принадлежит мне!..