***
Последние дни Сонг не появлялся, хотя очень часто звонил и пытался вести долгие разговоры, но у меня было не так много времени на дракона. Не то чтобы я совсем бессердечная, просто во время тренировок с оружием или лечения ран после тренировок Сонг здорово мешал со своим "нежным щебетом". Но я честно перезванивала ему, когда варила зелье или мастерила артефакт: в такие моменты можно было поставить на громкую связь и спокойно заниматься своим делом, изредка что-то отвечая словоохотливому дракону невпопад. Вчера сдала экзамен за себя в школе и теперь наслаждалась почти окончательной свободой. Окончательная безо всяких "почти" настанет через три дня, когда будет экзамен у Блум. Или, скорее, когда провожу Данте в Красный Фонтан: Сонг уже сделал нам документы и теперь разбирался с вопросами по зачислению моего братца в это чудесное учебное заведение. И всё-таки чудесный у меня друг. - Ох, спасибо. Но было бы лучше, если бы ты называла меня любовником или там женихом, - пропел из динамика телефона Сонг, и я тяжело вздохнула. Опять что-то ляпнула вслух, и, похоже, комплимент. Перекрыв горелку, взяла телефон в руки и выключила громкую связь. - Мне пора готовить ужин. Надеюсь, скоро увидимся, - немного холодно произнесла и отключилась, не дожидаясь ответа дракона. Но улыбка против воли все равно расползлась по лицу. Ведет себя, как дурак, но при этом имеет такие знания в магии и такие знакомства... Стоит сделать что-нибудь для него в ответ. Пусть друзья и помогают друг другу бескорыстно, но все равно хочется как-то отплатить Сонгу за то, что он так нянчится со мной и Данте, хотя второй его просто на дух не переносит. Надеюсь, это всё-таки дружеская помощь, а не помощь будущей семье. Я всё еще не могла представить дракона в роли мужа. После ужина мадам Аманда ушла в гостиную, а Данте снова спустился в подвал - тренироваться. У меня подходили к концу запасы лануссии, а я еще собиралась немного поэкспериментировать с ней, так что отправилась пополнять запасы. К полям с цветами добралась уже в глубоких сумерках, а так как фонарей здесь не было, то в такую темень никто, надеюсь, не поймает меня на сборе цветов. По факту, они принадлежали городу, как часть городского заповедника, так что я незаконно срывала их. Но кого это волнует? Уж точно не межмировую преступницу вроде меня. Очень споро наловчилась срывать цветки и мгновенно убирать их в Инвентарь, и уже через час их количества бы хватило на ежедневные отвары в течение года. Но я же собиралась еще и экспериментировать с этими чудесными цветами, поэтому продолжила сбор. Возвращение домой было в планах где-то к полуночи или даже часу ночи. Но все планы накрыла странная тень. Я вздрогнула от странного и неуместного шелеста, а через секунду какая-то лоза оплела мои руки, попытавшись лишить подвижности. Рывком мгновенно выбралась из захвата, подпрыгнула в воздух и уже из Превращения взмыла вверх, оценивая ситуацию: четыре гуманоидные фигуры, сплетенные из лиан и лоз с редкими листьями, стояли на некотором расстоянии друг от друга и смотрели на меня, запрокинув головы, а вокруг них заметно прореженное поле цветов. Это духи природы мне уже так мстят?.. Цветочные големы, созданные... неизвестно кем. Мой уровень Опознания не позволял увидеть имя создателя, но одно его наличие говорило о том, что это не природа мстит за столь варварское обращение с ее дарами. Маги Черного Круга? Нет, они действуют иначе и никогда не создавали големов, по крайней мере, та четверка, знакомая мне. Новая неизвестная, ворвавшаяся в мой мир, очень угнетала, но сейчас не было времени на долгий анализ, ведь големы подняли в мою сторону огромные лапищи, из которых тут же выстрелили новые лианы. Уворачиваться было легко, но их становилось всё больше и больше, а на некоторых стали прорастать цветы. Когда один из таких цветов выстрелил удушливой желтой пыльцой, а Система просигналила о снятии негативного эффекта, я поняла, что настало время атаковать. - Красный гигант! - навык, который я использовала множество раз, но в этой жизни - лишь второй... Красный магический шар, отдаленно напоминающий звезду, влетел прямо в одного из големов, быстро иссушив и разрушив его, но еще трое оставались неповреждёнными. Только вот от еще одного гиганта они увернулись и стали атаковать активнее, из-за чего возможности провести контратаку не представлялось. Приходилось уворачиваться и от лиан, и от цветов на них: пусть аромат никак не действовал на меня, но сама пыльца здорово лишала обзора, раздражая глаза. Достала из Инвентаря армейский нож и попыталась перерезать лиану, но внезапно столкнулась с тем, что... она оказалась крепче стали. Секундный ступор и столкновение с лианой привели к тому, что из неё выстрелили новые отростки, быстро оплетавшие меня. На этот раз Рывком уйти не удалось, а сил, чтобы самостоятельно разорвать путы, не хватало. Попытка скастовать Красный гигант провалилась: голем внезапно осушил мою полоску ОМ, и Система ничего не сделала. В конце концов, это же было не дебаффное состояние. Я в полной... Лианы взорвались клочками за секунду, а я ощутила желанную свободу. Что-то холодное сжало плечи, и я, обернувшись, столкнулась с горящими красным глазами бледного юноши, державшего меня. Бледная девушка в готической одежде яростно бросилась на големов, разрывая их лианы голыми руками. Это какая у неё силища?! Опознание не выдало их имен и вообще хоть какой-то информации по ним, но выглядели они как вампиры из поп-культуры, особенно в этих готически-хеллоуинских нарядах. Я вообще ничего не понимала, но это, вроде, мои союзники?..4 глава. Эффект бабочки
4 октября 2019 г. в 04:39
Сонг чмокнул меня в лоб и исчез в портале. Он умел телепортироваться без них, но даже такому мощному колдуну требовался портал для перемещения между планетами. Ах да, надо всё-таки озаботиться порт-ключами или чем-то подобным, потому что порталы и телепортация энергозатратны, а у меня снова маны не так много, как хотелось бы. Не говоря уже о том, что порт-ключи можно создать срабатывающими быстрее заклинаний. Даже не можно, а нужно.
- Куда он делся? - недовольно осведомился Данте, спустившийся в подвал с подносом, заставленным чашками и одиноким чайничком.
Судя по взгляду братца, брошенному на торшер при диване, он подозревал Сонга в метаморфизме и еще каких-либо смертных грехах, потому что взгляд был далек от дружелюбного. Я усмехнулась, потянув руки к подносу. Пить действительно хотелось, но это чисто психологическое, а не реальная жажда.
- Сонг отправился делать нам документы, - честно ответила, дорвавшись до вожделенного напитка. Нет, всё-таки стоит поскорее восстановиться в обществе артефакторов и начать делать артефакты на продажу, чтобы как следует закупиться мелодийским чаем. Предложить, что ли, мадам Аманде сделать кладовую в доме? Расширить жилплощадь за счет магии и... может быть, стоит купить отдельный участок? Где-нибудь за городом или лучше даже рядом с пляжем. Сколько себя помню, постоянно была в доме мадам Аманды, даже сделала из него гнездышко Токаге. В этот раз я не дам бабушке умереть от болезни, так что и дом останется её вотчиной. Да уж, к куче других проблем прибавился жилищный вопрос.
Данте заметно расслабился при известии о том, что раздражающий его элемент исчез с горизонта на неопределенный срок, и тепло заулыбался, наблюдая за мной. Мне было непривычно видеть его таким, в голове всё время всплывал образ эраклионского рыцаря, закаленного и заматеревшего в битвах не только на мечах, но и словесных. Что ни говори, а аристократия - тот еще серпентарий. Мальчишка перед моими глазами был внешне похож на того рыцаря, не считая зеленой прядки в рыжих волосах, но его глаза горели... просто горели. Духом авантюризма и просто пока еще беззаботной жизнью. Прядка то и дело привлекала внимание, взгляд всё время цеплялся за неё, и это зрелище почему-то отдавалось чем-то радостно-болезненным внутри. Как будто это - не просто покрашенные волосы, а какое-то обещание между нами.
- Всё-таки, не расскажешь, как вы познакомились? И когда? - осведомился беспокоящийся за меня братец, не сильно-то скрывая любопытство. Прекрасно его понимаю, но помочь ничем не могу. Моргнула, отводя взгляд от выбивающейся по цветовой гамме пряди в огненно-рыжих вихрах.
- Должны же у меня быть хоть какие-то секреты, - невозмутимо отхлебнула чай, немного расслабляясь в обществе не-рыцаря. Всё верно, он еще мальчишка, и в этот раз я могу хотя бы попытаться сделать так, чтобы наши пути разошлись как-то... легче? Не знаю, я и с рыцарем Данте нормально разошлась по разным дорожкам. Не считая последующих проблем, которые могла принести его репутации, но на том этапе мы с ним уже практически не общались. Просто, наверное, в этот раз хотелось бы сохранить те теплые отношения, что у нас всегда были? Зар был прав в том, что я отдалялась от других, чтобы защитить себя от боли, и первым через "отсечение" прошел Данте. Кажется, я даже особо не пыталась поделиться с братом своими взглядами, а решила за него, что ему это не понравится и он не будет меня поддерживать?
Вновь моргнула, смотря в чашку с чаем, будто в ней плавали ответы на все терзавшие меня вопросы. Почему выбрала второй шанс? Почему рискнула и решила пройти этот путь заново? Банальное желание вернуться в прошлое и исправить совершенные ошибки? Так новых же наделаю... Пересеклась взглядом с заботливым взором теплых карих глаз и неловко улыбнулась. Кого я обманываю? Выбрала возвращение к точке сохранения, потому что по-настоящему сожалела о том, чего лишилась, чего не сделала и что сделала. Система дала мне второй шанс, и я дам второй шанс Данте и нашим родственным отношениям. В конце концов, он был моим самым близким товарищем.
На этот раз я всё переиграю. На этот раз не будет тех глупых метаний и пустого времяпрепровождения. Я не уйду с головой в прокачку, но найду баланс между отдыхом и саморазвитием, которое поможет мне достигнуть поставленных целей. Всё, что меня заботит, это безопасность и счастье моей семьи и Токаге.
- И вообще, пора бы заняться твоей подготовкой. Раз теперь сон и еда нам не нужны, не будем терять времени. Твои физические характеристики прекрасны, пусть ты не владеешь никаким оружием, но для этого Красный Фонтан и существует: чтобы обучать. А вот в истории Магикса и прочих нюансах ты совершенно ничего не смыслишь, и это ужасно для человека, поступающего в прославленную школу. Они там учатся, но не дают такие общеизвестные основы.
Тему перевела довольно топорно, но, в любом случае, требовалось подготовить Данте к поступлению. Брат не стал возражать и очень мило позволил мне замять разговор. Через пару дней вернется Сонг с документами и необходимыми ингредиентами для зелья, которыми собираюсь разблокировать ману Данте, а сейчас были куда более важные дела. И про школу не стоило забывать. В прошлый раз наши с Блум тылы прикрыли родители, сумевшие раздобыть документы о нашем переводе в частную школу, в этот раз не стоит создавать им таких проблем. В прошлый раз запоздало, но всё же узнала, какую сумму потратили семьи на то, чтобы прикрыть нас... и пусть сумму возместила со временем, всё равно - не дело так беспокоить их. Конечно, родители заботятся о своих детях, только вот должно наступить время, когда эта забота возвращается сторицей. И пусть я, конечно, плоха в ментальной магии, но она мне и не нужна, чтобы закончить школу экстерном за себя и за Блум. Фея... спригган я или кто?
Накрыло сожаление о том, что нет на руках тех грамотных конспектов, составленных на основе алфейских книг, что могли ответить на множество вопросов о культуре и истории Магикса, как планеты, так и измерения, но пришлось надиктовывать лекцию по памяти, благо, на неё я никогда не жаловалась благодаря соответствующей ачивке. В общем-то, сознание Игрока, вероятно, давало похожие бонусы, но Данте чисто психологически было легче воспринимать информацию зрительно. Так что, пока я мастерила из чешуйки и крови Сонга амулет, который должен был на ближайшие пару дней заменить братцу ману ради тренировок и приобретения магических навыков, пока мой дракон не вернется с нужными для разблокировки ингредиентами, Данте послушно записывал в толстую тетрадь самые важные, на мой взгляд, моменты. Тимми как-то вскользь упоминал, какие вопросы были на вступительных, и в моей отменной памяти это, разумеется, отложилось.
Покрытая резьбой золотая чешуйка, впитавшая два моих текущих резерва, покоилась в мисочке с кровью, а я левитацией аккуратно расчищала пространство в подвале, подготавливая арену для тренировки. Прежние навыки сохранились, пусть и все - из тех, что я не прокачивала в этой жизни, - скатились до двадцатого уровня, кроме тех, к которым шли бонусы от титулов, а все магически-активные вернулись к первому уровню. Следовательно, передать Данте основы фехтования, ведения боя с ножом, стрельбы из лука и пистолетов я смогу. Осталось достать всё необходимое, но для этого нужно дождаться хотя бы десяти утра, когда откроется большинство магазинов. Сейчас могла разве что с ножом научить управляться, пусть кухонные и не подходили под определение холодного оружия ни на йоту, да и были несколько неудобными из-за своей конструкции, не предполагавшей использования для нанесения колющих ударов, но пока артефакт, имитирующий ману, не готов - будем работать с теми навыками, которые можно получить и без магии.
Данте с недоверием следил за мной, показывавшей основные движения, но вскоре стал повторять. Я просто воспроизводила подсмотренное в ролике на ютубе, а потом отработанное на практике бесчисленное количество раз во время противостояния различным монстрам... Пожалуй, мои навыки и осведомленность о многих внеземных вещах действительно подозрительны. Не то чтобы я подумала об этом только сейчас, но владение холодным оружием, наверное, это уже слишком? Мы ведь всегда тренировались лишь с деревянными мечами, и Данте знал о моей увлеченности стрельбой из лука. Поразмыслив, включила братцу обучающие ролики на ноутбуке, а сама стала собираться. Нужно забрать Белый Круг, а потом уже можно и в школу заскочить, чтобы подготовить документы к сдаче экзаменов экстерном. А еще нужно разжиться деньгами на закупку вещей и поискать удобное место для будущего штаба и уже начать его обустраивать. Место, в котором буду учить магии Рокси, Рока и Кассандру. Планы поистине грандиозные, осталось только взять откуда-то время на их претворение в жизнь. Интуиция шептала, что всё в любой момент может пойти наперекосяк. Или то не интуиция, а опыт?..
- Ты куда? - вопросительно посмотрел на меня Данте, отвлекшись от тренировки. Я успокаивающе улыбнулась ему, обернувшись через плечо.
- Нужно прикрыть Блум в школе, - не стала врать или отговариваться, приоткрыв часть своих намерений брату.
Говорить о Белом Круге не собиралась от слова совсем: загадочный артефакт-пиявка, при этом дающий мощные баффы и являющийся ключом к тому, что лучше никогда не открывать, - он, скорее, просто должен пылиться в моем Инвентаре, ради моего же спокойствия и уверенности в том, что он не попадет не в те руки. Хотя с моим Разумом Игрока, сможет ли Белый Круг ментально влиять на меня? Вопреки своим недостаткам, артефакт мог стать хорошим подспорьем... знать бы еще, как его использовать.
Что касается финансов, то тут нужно было крепко подумать. Если Искры было легко добыть, сбыв артефакты, то на Земле легальных и быстрых способов поднять огромную сумму денег я не знала. Вот так, сразу, ничего на ум не приходило. Использовать дом мадам Аманды под свои нужды неправильно, так что нужна своя территория, а для приобретения своей территории и её обустройства - много денег. Казино? Воровство? Поиск сокровищ? Интересно, может ли Система давать в награду за квесты реальные доллары? Или вообще хоть какие-то деньги?
Вообще, зачем мне земные деньги? Материалы и мебель можно за Искры купить в Магиксе или на той же Мелодии. Купить дом? Или небольшой клочок земли? Думаю, можно просто выбрать какое-нибудь отдаленное место и создать множество отпугивающих и маскирующих барьеров и артефактов. В голову приходят лишь какой-нибудь храм в горах и та арена с арками, которую на Андросе Валтор поднял из-под воды с помощью магии. В общем-то, с магией и материалами, купленными на Искры, можно самостоятельно попробовать построить базу для гильдии. Всё упирается в навыки, но с помощью Сонга может и получиться. Осталось выбрать место.
Есть соблазн найти какое-нибудь труднодоступное, но стоит учитывать, что до него придется добираться тем, кто не владеет полетом или телепортацией, вроде Рокси, Кассандры и Рока. И, думаю, Данте? Либо всё-таки выбрать максимально недоступное обычным людям место, а гильдейским выдать по порт-ключу, который еще предстоит создать.
Ванесса удивилась моему визиту, но радушно приняла у себя дома и попыталась напоить чаем. О том, что она вообще дома, я узнала только благодаря Карте, так как совершенно не имела представления о графике работы женщины, владеющей собственным цветочным магазинчиком.
- Я удивлена, что ты осталась в Гардении. Ты, кажется, тоже фея? Тот наряд был похож на одеяние Стеллы, - тепло улыбнулась мне приемная мать Блум, всё-таки усадив за стол и налив чай. Хотя я не сильно упиралась, примерно представляя в каком раздрае сейчас женщина после такого внезапного ухода в Алфею дочери. Странно было сидеть на этой кухне и разговаривать с живой Ванессой, хотя еще вчера утром для меня в этом не было ничего такого.
- Да, я фея, - чуть усмехнулась, сделав глоток замечательного ароматного чая. Технически, я всё еще фея, просто темная и вообще Спригган. - Блум стоит научиться обращению со своей магией, я же уже умею это из-за некоторых обстоятельств... - Ванесса понятливо кивнула, с сочувствием посмотрев на меня, и положила ладонь поверх моей руки, выражая поддержку. Она и Майк знали, что Алек - не мой родной отец. Теперь же они знали, что биологический отец принадлежит к магическому миру и благодаря ему я оказалась феей. Сонга можно было бы представить как посланника от биологического отца, как охранника или учителя, но я просто называла его другом, который прибыл на Землю из Магикса как турист и случайно столкнулся со мной. В общем-то, редкие туристы из Магикса действительно забредали сюда, другое дело, что едва ли каждый второй из них был аристократом или, хотя бы, законопослушным гражданином своей планеты...
Приемная мать Блум была удивлена предложением закончить школу экстерном, но когда я посвятила её в детали своего плана, согласилась, что это разумно. Каникулы скоро закончатся, а после начнутся вопросы о том, куда пропала ученица. Майк и Ванесса могут, конечно, забрать документы из школы, но органы опеки могут заинтересоваться местом обучения еще несовершеннолетней девушки. Поговорив еще немного с Ванессой, убедила её помочь мне уговорить Энрику: совершенно не было ни времени, ни желания прозябать в школе, так что лучше дважды сдам экзамены (за себя и за Блум), чем буду посещать ежедневные занятия. Еще бы только маму убедить, что мне действительно необходимо уже сейчас закончить школу. Посвящать её в планы на будущее? Рассказывать о том, что собираю гильдию и позже собираюсь разморозить самого опасного преступника Магикса? Пожалуй, о таком Энрике не стоит знать. Как и Ванессе.
Энрика под двойным напором сдалась быстро. Думаю, не последнюю роль сыграла здесь обескураженность женщины от новостей о том, что её дочь - фея, а бывший любовник принадлежит магической вселенной, состоящей из множества населенных разумной жизнью планет. Представляю, как кипел мозг мамы, но такая информационная атака несла свои плоды: она уже была согласна с тем, что в школу ходить мне бессмысленно, раз уж собираюсь связать свою жизнь не с земными профессиями. Я даже не соврала маме о своих планах на будущее: улучшить свои навыки и зарегистрироваться в Магиксе как артефактор. В конце концов, это действительно было одной из множества целей на ближайшее будущее. Разве что регистрация была под вопросом, но лучше легализоваться и получать заказы через гильдию, чем клепать разные безделушки и продавать их через ломбарды и на ярмарках.
Одной проблемой меньше. Энрика и Ванесса разберутся с набором документов, которые необходимы для проведения итоговой аттестации, а мне останется только сходить на экзамен дважды: один раз под видом Блум. Ванесса сказала, что начнет собирать документы чуть позже, чтобы мне и Блум не назначали экзамены в один день. К сожалению, создавать теневых клонов и иллюзии таких масштабов я так и не научилась, а ведьминское Оbsedo создавало довольно негативные иллюзии, которые подсознательно вызывали страх и неприязнь у людей, какую бы милоту я ни изобразила с помощью этого заклинания. К тому же, эти иллюзии не были материальны, так что куда легче просто вынудить школу провести экзамены в разные дни.
Белый Круг забрала ближе к обеду, заодно потратив время на прокачку Пелены и Рывка: добиралась до нужной фермы не на автобусе, а своим ходом под невидимостью. Белый Круг был всё там же, где я его нашла в прошлый раз, и это слегка успокаивало. Глобальные изменения мира не такие уж и глобальные, да, Система? Артефакт был надежно упрятан в Инвентарь, где еще находился защитный кулон для Данте, похожий на тот, что я уже отдала Блум, а еще кольцо-печатка рода Лацерта. Что делать с последним, уже смутно представляла себе, и сердце неприятно сжималось от картин будущего...
На обратном пути домой решила сделать крюк и завернуть на поля лануссии. Сейчас для прокачки она будет просто жизненно необходима, поэтому не стоит терять попусту время и сразу запастись столь полезным растением. Нарвав цветов на ближайшую неделю, отправилась в магазин: осталось купить огнестрельное и холодное оружие для тренировок. Может, стрелковое и не слишком популярно в магическом мире, но навык владения им определенно лишним не будет.
Данте с очень сосредоточенным видом сидел за ноутбуком, смотря обучающие видео. Настолько сосредоточенным, что его убийственную ауру было сложно не заметить. В противовес ему был лучащийся довольством Сонг, вальяжно развалившийся в кресле, закинув одну ногу на другую и подперев щеку кулаком. Стоп, Сонг уже вернулся?
- Сокровище! - радостно улыбнулся мне мгновенно подскочивший дракон, и я тут же была заключена в крепкие объятия. Сонг немного покружил меня по комнате, прежде чем отпустить и вручить в руки небольшую коробочку, перевязанную алой ленточкой. На мой вопросительный взгляд парень лишь поторопил с открыванием сомнительного подарка. Неужто Сонг уже со всем управился? Недоверчиво потянула ленту и открыла коробку, чтобы найти в ней... мобильный телефон. Не наш, земной, а, очевидно, мелодийский.
- Только не говори, что бросил все дела и примчался подарить мне магиксовый телефон, потому что не мог дозвониться на земной?
Сонг широко улыбнулся, выглядя до неприличия довольным. Кажется, у меня дернулся глаз.
- Люблю тебя, Окта, - выпалил мелодиец, мазнул губами по моему лбу и поспешно скрылся в портале, напоследок махнув рукой в прощальном жесте. Соблазн бросить вдогонку Белого Карлика быстро пропал: всё равно бы не успела скастовать до того, как засранец сбежал. Со вздохом помассировала переносицу, сжав во второй руке подаренный драконом телефон. Он такими темпами не станет яндере, нет?
Данте был просто невероятно раздражен, и тренировка с настоящим огнестрельным оружием оказалась как раз кстати. Братца даже не волновало, откуда я его взяла. Ну и ладно, все равно не собиралась рассказывать, что немного ограбила армейский склад, воспользовавшись магическими навыками.