Начат квест <Заложники своих ролей>! Награда: вариативно, в зависимости от способов прохождения и принятых выборов Штраф за провал: смерть
***
Блум удивленно рассматривала коробку, которая оказалась на её прикроватной тумбочке сегодня утром. Широкая и плоская серебристая коробка выглядела чужеродно, особенно когда Блум точно помнила, что еще вчера её здесь не было. - В Алфею мог кто-нибудь проникнуть? - вяло спросила девушка у сонной Флоры, поливающей свои цветы. - М-м? Нет, говорят, что Алфея одна из самых защищенных в Магиксе. Директор Фарагонда лично обновляет барьер каждый год, - ответила отличница с Линфеи и протяжно зевнула. Блум, смотря на неё, зевнула следом. Вчера они слишком долго сидели за уроками. Флора привыкла хорошо учиться и не могла помыслить о том, чтобы несерьезно относиться к занятиям, а Блум все еще не верила, что изучает фей, магию и целую другую магическую вселенную! Даже спустя почти месяц после зачисления в Алфею. Тем более, работа в библиотеке отнимала время, как и поиск книг про Домино и конфликт почти шестнадцатилетней давности. У Блум имелась пухлая тетрадка, уже наполовину заполненная выписанными из книг фактами и собственными предположениями девушки, но красным на одной из страниц было подчеркнуто и обведено несколько раз: "Нимфа Магикса". Блум всё еще не получила внятной информации о том, кто они такие, чем занимались и почему она находится под защитой одной из них. Да, Блум было стыдно, но то письмо директрисе Фарагонде она вскрыла и прочла прежде, чем передать адресату. Коробка не разговаривала. Не подмигивала. Не выглядела зловещей и не вызывала тревожных звоночков от интуиции. Она просто была обвязана белой лентой, под которой лежал небольшой белый прямоугольник. "Это же записка!" - догадалась Блум и тяжело вздохнула, взлохматив и так растрепанные после сна волосы. С утра ей всегда туго соображалось. "Прекрасной Искорке от Сонга и его Сокровища, желающих хорошо повеселиться на ежегодном балу", - было в записке вместе с кривым, наспех нарисованным сердечком. Сонга и его сокровища? Блум почти мгновенно вспомнила сиятельного прекрасного юношу, который беззастенчиво держал Тави на своих коленях, всячески обнимал и собственнически называл странной кличкой "Сокровище". Фея стала еще задумчивей, рассматривая коробку. Что за ежегодный бал? Где? Почему она будет на нем веселиться? Девушка потянула ленту и открыла коробку, в которой оказалась белая упаковочная бумага, скрывавшая под собой что-то темное... Ведомая любопытством Блум достала вещь из коробки и тихо ахнула. Насыщенно синее платье искрилось в утреннем свете и ощущалось почти шелковым и невесомым в руках. Блум приложила платье к себе, поворачиваясь к ростовому зеркалу, и не смогла оторвать взгляда от столь великолепного наряда. У неё никогда не было подобных роскошных вещей... - Это катастрофа! Мне нечего надеть на сегодняшний бал в Алфее! - ворвалась без стука в комнату Флоры и Блум гиперактивная уже с утра Стелла и рухнула на незаправленную постель земной подруги, забив руками и ногами, жалуясь, как несправедлив этот мир, в котором нет платья, достойного её красоты. Блум хихикнула, - её забавляло такое ребяческое поведение подруги, - и продолжила крутиться перед зеркалом, рассматривая платье. Пожалуй, оно было чуть ниже колен, но это даже лучше: так будет удобнее и комфортнее, чем в мини. - А я уже готова, - показала Стелле язык Блум и прикрыла глаза, нежно улыбнувшись. Пальцы сами собой легли на небольшой кулон-солнышко, с которым она не расставалась. Это было странно - понимать, что Тави так много знала о Магиксе, но еще страннее было ощущать её поддержку здесь, в Алфее, даже когда подруги не было рядом. Неизвестно, как эта коробка оказалась в комнате (может, тоже магия?), но Блум преследовало чувство, что у неё есть персональная фея-крестная. Тави... преобразилась. В последний день Блум в Гардении Оттавия казалась куда взрослее и опытнее, от неё исходила непередаваемая аура силы и уверенности, и девушка просто терялась, ведь еще утром её подруга была совершенно обычной. Ну, то есть такой, как всегда: всё-таки назвать Оттавию Аддерли обычной слишком сложно... День выдался шумным, полным беготни, но радостным и веселым. Блум давно так не веселилась, всё училась и работала, по крупицам собирая знания о Домино, а сегодня поняла, что впервые отдыхает всей душой в компании подруг. Подготовка к балу захватила даже Текну, которая в своей непередаваемой манере набросала на ходу программу, которая с помощью простенького алгоритма подобрала Стелле наряд, соответствующий всем текущим модным веяниям Магикса... Получившееся чудовище они дружно забраковали, а Стелла, вооружившись магией, безжалостно издевалась над своими платьями, творя из них что-то новое. Стоит отметить, что получалось у неё даже неплохо. Блум, правда, следя за этим, с дрожью представляла, как носилась бы по Магиксу в поисках платья, если бы не своевременная забота Тави. Вот вернется Блум в Гардению и точно накормит подругу чем-нибудь вкусным! А вообще, кажется, Блум больше понравилось готовиться к первому в её жизни балу, чем, собственно, идти на него. Конечно, она испытывала трепет перед таким мероприятием, это ведь точно не школьные танцы, но вместе с тем... танцевать-то она как раз и не очень умела! Лишь неловкие топтания на месте под медленную музыку. Но и не идти на бал было бы неправильно, когда ей даже наряд предоставили. Блум подумала, что вполне может и постоять в сторонке, наблюдая за другими. А потом всё это зарисовать. Рисовала она редко еще в Гардении, но случайно увидевшая её наброски Флора так горячо расхваливала соседку по комнате, что Блум вдохновилась не бросать хобби. Даже пообещала себе купить самоучители по рисованию на каникулах, когда отправится навестить родителей. Зал, в котором они обычно обедали, преобразился, украшенный изящными и невесомыми тканевыми лентами. Длинные ряды скамеек и столов исчезли, уступив место аккуратным столикам с белыми скатертями в углу помещения, играла приятная музыка, льющаяся словно бы из ниоткуда, и все ученицы Алфеи преобразились, сменив свою повседневную одежду на прекрасные вечерние наряды. У Блум руки зачесались зарисовать такое причудливое смешение стилей и традиций планет Магикса, вылившееся в настолько интересные наряды, но она силой воли удерживала себя от того, чтобы не побежать за альбомом, и молча восхищалась, стараясь запомнить даже мельчайшие детали и жалея, что всё равно забудет. Если не сфотографирует, конечно. - Может, сделаем несколько фото на память? - улыбнулась смущенно девушка, повернувшись к подругам-соседкам-по-комнате. Стелла энергично хлопнула в ладоши, сказав, что это прекрасная идея: это их первый совместный бал, и нужно сделать много-много фотографий, тем более пока не прибыли специалисты, ведь как только это случится, сразу станет как-то не до фотографий. Текна закатывала глаза на кокетку Стеллу, но фотоаппарат предоставила и даже оказалась не против присоединиться к дурачеству на камеру, как минимум, она не слишком сопротивлялась тому, что её затаскивали в кадр и фотографировали. Специалисты были в одинаковой форме с плащами, вошли в зал ровным строем и вообще выглядели очень представительно и уверенно с такими серьезным и даже торжественными лицами. Только их ряды почти мгновенно разбились, и вот уже синие плащи мелькали по залу тут и там. Кто-то разговаривал, кто-то танцевал, а кто-то был Блум, которая отошла к столам с закусками и просто наблюдала. - Позволите украсть вас на танец? - очаровательно улыбнулся голубоглазый блондин, галантно склонившись в поклоне. Блум узнала его, он был одним из тех парней, которых вызвала Стелла во время нападения тролля в Гардении! Правда, они опоздали, и помощи от них не было никакой... Блум замешкалась. Специалист выглядел очаровательным, но вот танцевала она слишком плохо, и опасалась продемонстрировать свои скудные навыки, отдавив партнеру по танцу все ноги. И вроде отказывать не хотелось, а танцевать - еще как, но... - Все танцы этой леди на сегодня принадлежат мне. Пригласите кого-нибудь другого, сквайр принца Ская, - раздался холодный голос, который Блум с удивлением узнала. Она поднялась со стула и обернулась, увидев подошедшего к ним... Данте. Данте Аддерли собственной персоной, наряженного в форму специалиста, со стянутыми в короткий хвост на затылке рыжими волосами, только несколько зеленых прядей которых выбивались из прически и небрежно спадали на лоб, какой-то хмурый и строгий. Он выглядел даже несколько незнакомо, по крайней мере, Блум и не думала, что брат её подруги может быть таким статным и... привлекательным? Обтягивающая форма специалистов с плащом смотрелась на нем особенно шикарно, не скрывая мощной фигуры и мышц. На фоне Данте сквайр выглядел откровенно блекло и даже немного смазливо. Сквайр нахмурил светлые брови, сверкнув из-под них голубыми глазами, и уже хотел было возмутиться, как Блум радостно подтвердила слова Данте. Юноше ничего не оставалось, как отступить, пожелав хорошего вечера. Стоило ему уйти, как Блум подошла к другу ближе и уже не скрывала любопытства, одолевающего её. - Как ты оказался здесь? Ты теперь учишься в Красном Фонтане? Как там Тави? Потанцуем? - выпалила всё это девушка, восхищенно рассматривая такого взрослого и впечатляющего Данте, и немного смутилась от последнего озвученного вопроса. Она и правда очень хотела потанцевать сегодня, а еще такой Данте ну слишком непривычный, и это шокировало её в какой-то степени даже больше внезапной встречи! В повседневной одежде он не выглядел и в половину так круто, как в этой форме. А ведь Блум этот наряд сначала показался смехотворным на тех специалистах, что пришли спасать их от тролля, но они, очевидно, не обладали таким же роскошным телом. Аддерли улыбнулся, заправив рыжую прядь девушки ей за ухо, и пожал плечами. - Теперь всё то же самое, но помедленнее, - издал смешок он и потер тыльную сторону шеи ладонью. - Да, я учусь в Красном Фонтане. Тави и её... друг, - карие глаза Данте потемнели, а голос прозвучал особенно ядовито на последнем слове, - помогли мне поступить. У Тави всё хорошо, она думает стать артефактором. И да, потанцуем. Полагаю, ноги других ты пожалела, а мои и не жаль? - саркастично осведомился парень, верно поняв намерения Блум, которой хотелось потанцевать вопреки своим скудным танцевальным данным. Данте изумительно вел в танце, и, как бы он ни язвил, Блум еще ни разу не наступила ему на ногу! Или не заметила этого, потому что они оживленно беседовали. Фее очень хотелось знать, как там её подруга, как сам друг поступил в Красный Фонтан и много чего еще. Новость о том, что Блум закончила школу экстерном, поразила её до глубины души. Как? Она же не была в Гардении уже почти месяц! И совершенно забыла про обычную школу, поступив в Алфею. А это не Хогвартс, который мог "магглам" отправить документы об обучении человека в закрытом пансионате. Блум была удивлена историей о провернутой Тави афере, но в то же время счастлива: ей не придется переживать из-за земного образования! Тави действительно всё предусмотрела и позаботилась не только о себе. Спроси Оттавия сейчас, верит ли Блум в то, что она может её защитить, то фея ответила бы куда более уверенное "да". - Знаешь, она так преобразилась. Такая взрослая. И аура вокруг неё... атмосфера... - Блум не находилась со словами, которые могли бы описать изменения в Оттавии, произошедшие слишком стремительно. Стоило только появиться этому загадочному магу Сонгу. Данте хмыкнул. Он прекрасно понял, что хотела сказать девушка, он сам ощущал нечто подобное рядом с младшей сестрой. Иногда у него проскальзывало ощущение, что она старше и мудрее него, но с появлением того несносного драконо-оборотня всё стало куда хуже! Данте постоянно чувствовал, что теперь он не старший, а младший брат... - Ты поверишь, если я скажу, что она путешественница во времени? - поинтересовался шепотом Аддерли, решивший поделиться своей безумной теорией именно с мечтательной подругой сестры. Блум замерла, удивленно посмотрев на него, и задумчиво прикусила губу. Путешественница во времени? И откуда она тогда прибыла? Из прошлого? Это объясняло бы, откуда она знает про Домино. Но, может, из будущего?.. - Я читала письмо, которое она написала директрисе Фарагонде, я сфотографировала его, - прошептала в ответ Блум. - И она знала про бал Алфеи, прислала мне платье заранее... Данте кивнул. Когда мелодия подошла к концу, он увел Блум из зала, и они вышли во двор Алфеи, по которому уже бродили редкие парочки. Данте отстегнул брошь, удерживавшую плащ, и расстелил его на траве, чтобы они могли спокойно сесть, не запачкав одежду. Можно было назвать их посиделки под звездами романтичными, если бы только они не обсуждали Оттавию. - Я случайно подслушал разговор Тави с Сонгом, - скривился на имени последнего Данте. Ему совершенно не нравился этот парень, пусть он и много делал для Тави и, кажется, искренне был настроен стать её мужем, по крайней мере, для того, чтобы воссоединиться с Оттавией, он даже перешагнул через смерть. Аддерли глубоко вздохнул и выдохнул, избавляясь от посторонних мыслей. То, что он сейчас собирался сказать, было слишком шокирующим, чтобы думать о чем-то еще. - Тави спросила его "Что было после того, как я умерла?" Блум вздрогнула и прикрыла рот ладонями, ощущая, как обрывается всё в груди от этих слов. Это шутка какая-то? Как я умерла? Тави умерла? Данте выглядел серьезнее некуда, и сомнительно, что он вообще бы стал шутить о таких вещах. Это не в его характере. Тави умерла. В будущем её... нет? Подобные мысли были чем-то новым и ошеломляющим, и холодок побежал по спине феи. Она никогда не задумывалась всерьез о смерти, у неё никогда не умирали рыбки или другие домашние любимцы, потому что их банально не было, кроме Кико, который для своего вида жил довольно долго... Смерть. Какое кошмарное абстрактное слово, значение которого Блум знала, но не сталкивалась с подобным в реальности. Живое воображение феи пасовало перед картиной мира, в котором нет Тави. - Он еще что-то говорил про путешествия с Искоркой, что оставил какое-то Токаге Валтору и Ящерке. Насколько я понял, его спутница Искорка - девушка, которая отправилась на какой-то Андрос к Лейле, - перечислял Данте, стремясь отвлечь Блум, глаза которой подозрительно заблестели в тусклом свете фонарей. О Системе и прочем он говорить не стал, как и не собирался говорить о других личных нюансах, которые Блум знать ни к чему. - А еще Сонг, похоже, тоже из будущего. Он сказал, что слышал мое имя на Эраклионе, когда отдыхал там с Искоркой от псов королевы Дафны. Позволь представиться, через несколько лет я сквайр принца Эраклиона, который каким-то образом смог добиться разрыва отношений с Домино, - шутливо поклонился Аддерли, впрочем, не вставая с места. Данте негативно относился к принцу Скаю, которому только бы кокетничать и веселиться, и еще негативнее - к его текущему сквайру Брендону, который казался временам робким, а временами слишком упертым в мелочах, того не требующих. Возможно, всему виной слова Сонга о служении принцу Эраклиона, а может, характеры парней играли тут роль: они не были плохими, но как же они раздражали Данте! Блум приобняла себя за плечи, даже не улыбнувшись в ответ на попытку друга пошутить. Её пробрал озноб, хотя вечер был теплым, и всё из-за информации, обрушившейся на неё. - Искорка это я, - неожиданно севшим голосом пробормотала фея. Данте удивленно вскинул брови. - Тави и Сонг прислали мне это платье с запиской, в которой называли меня Искоркой. Лицо Данте озарилось удивлением, потом пониманием... и крайней степенью задумчивости. А ведь Сонг точно что-то говорил о том, что Данте будет защищать Искорку в Алфее, но как-то парень пропустил эти слова мимо ушей, сосредоточенный на совершенно других, куда более шокирующих фактах. - И я принцесса Домино, а Дафна - моя сестра, - нервно хихикнула Блум, ощущая, что сейчас расплачется. Данте неловко приобнял её, притянув к себе, погладив по голове: он всегда успокаивал Тави так. Блум сначала замерла в чужих объятиях, но ощутив тепло и тяжесть чужой руки на макушке, приятный мужской одеколон, напомнивший тот, которым пользовался отец... девушка расплакалась, крепко обняв друга. Нападение тех тварей в Гардении напугало её! Изменившаяся резко Тави вводила в недоумение. Её рассказ о Домино, о родителях и сестре, о риске оказаться пешкой в чьих-то руках, - шокировал и вызывал неверие. Поступление в Алфею вгоняло в стресс, и последнее время Блум только и делала, что гналась за оценками и информацией о Домино и Нимфах Магикса, отчаянно боясь того, что её действительно могут как-то использовать, ведь она обладает силой Пламени Дракона. Того самого, что создал вселенную. Блум читала достаточно книг и комиксов про Избранных, чтобы с уверенностью сказать: она собрала комбо из признаков избранного. Фея успокоилась не скоро. Данте, особо не скрываясь (да и как будто кто-то наблюдал за ними!), достал воду и сухие салфетки из Инвентаря, всё равно в Магиксе можно списать подобное на магию или артефакт какой-нибудь. Блум пробурчала благодарности, старательно приводя себя в порядок, а Аддерли напряженно размышлял. Получалась какая-то нелепица. Они с Блум знали слишком мало, чтобы составить цельную картину, но определенно стоило объединить усилия в поиске информации... - Мои родители были правителями Домино. В реестре планет она значится как необитаемая и покрытая льдом, - отстранено рассказывала Блум, прижавшись к плечу Данте своим. Звездное небо было красивым, но каким-то... чужим. Девушка задумчиво смотрела в него, делясь тем, что узнала за последнее время. - Поисковая система библиотеки почему-то неадекватно реагирует на мои запросы, и её уже вторую неделю чинят, а поиск вручную... - фея тяжело вздохнула. Пусть миссис Каллен и сказала, что Блум ни в чем не виновата, сейчас девушка понимала: это она сломала библиотечную поисковую подставку для книг. Это был третий день обучения в Алфее, она еще не знала, что можно регулировать поток выпускаемой энергии, и в итоге влила в подставку всю магию. А её оказалось слишком много, это уже потом, на занятиях профессора Уизгиса, выяснилось, когда он объяснял Блум, почему ей не дается метаморфизм: "У вас много сил, но это все равно что держать тяжелый таз с водой и пытаться наполнить из него чашку". Аналогия профессора была настолько яркой, что фея запомнила её почти дословно и искренне переживала из-за своего промаха в библиотеке. Промаха, из-за которого поиски интересующего застопорились. - Мне Тави рассказала про них. Как и про то, что моя старшая сестра Дафна спасла меня от Трех Древних Ведьм. А еще Тави написала директрисе письмо... потом покажу фотографию, у меня на телефоне она. Если кратко, то меня якобы оберегает Нимфа Магикса, и я не беззащитная сирота. Данте и Блум замолчали, просто переваривая информацию. Всё это было странно. Если Дафна спасла Блум, то зачем ей в будущем натравливать на неё и Сонга кого-то? Как Домино оказалось вновь заселено? Кто были все те люди, о которых говорил Сонг и Тави? Что за будущее им всем уготовано?.. - Это как в терминаторе... вернулись в прошлое, чтобы исправить будущее, - печально улыбнулась фея и уткнулась лбом в плечо Данте, взяв его за руку, ища поддержки. Не о такой сказке она мечтала всю свою жизнь, не этого она хотела. Мысли текли вяло и путались, многие вопросы оставались без ответа. Кто такие Валтор? Ящерка? Лейла? Почему Блум просто не может наслаждаться своей учебой в школе магии, как мечтала всё детство? Она не хочет быть местным Гарри Поттером... - Ага, как в терминаторе, - глухо отозвался Данте, приобняв Блум. - Поедем на выходных в библиотеку Магикса, чтобы поискать ответы вместе? Вместе. Блум чуть улыбнулась, ощутив тепло, разлившиеся в груди. Тави бережет её и Данте. По крайней мере, Блум искренне в это верила. Тави наверняка сделает всё, чтобы избежать мрачного будущего, но пока она решает взрослые проблемы (интересно, а сколько лет теперь Оттавии? А в каком возрасте она... нет, этого, пожалуй, фея знать не хотела), Блум не останется одна, ведь у неё есть Данте. Они абсолютно единодушно хотели разобраться с тем, что происходит вокруг них, и сложить полученные крохи информации в цельную картину. - Конечно, - согласилась фея. Вместе у них было больше шансов докопаться до истины.