***
Элисон сидела на уроке у Макколдона и скучала. Ей не было интересно слушать то, что уже и так знала от Макколдона. Она все так же сидела на последней парте, скучающе смотрела в окно. -Хочу напомнить, что через неделю у вас будет контрольная работа по первой главе. Будьте, пожалуйста, готовы, - Макколдон положил мел на стол, отошел от доски и сел на краешек своего учительского стола, внимательно оглядев класс. -А в какой день? – пикнули с последней парты. -Давайте сделаем в пятницу, - предложил учитель. -Это же будет 31 октября! -Да что вы говорите?! – наигранно удивился учитель. Девочки захихикали и зафыркали в ладони. – А следующий день знаешь какой будет? 1 ноября! Суббота! Тут класс разразился громким смехом. Даже Макколдон не удержался и весело хохотнул. Одна только Элисон не оценила плоскую шутку от своего учителя. Она с шумом выдохнула, закатив к потолку глаза. Макколдон завидел ее скучающее и недовольное выражение лица, хотел подтрунить, чтобы развеселить девушку, но не успел. -Учитель Макколдон! – Кларисса подняла руку. -Да, Кларисса? -Простите, мы можем провести контрольную в другой день? -Почему же? Дать больше времени на подготовку? Девушки между собой зашептались, страшно заохали. Макколдон и Элисон в недопонимании оглядели весь класс, переглянулись между собой. -Девушки, девушки! – Макколдон захлопал в ладоши, привлекая к себе внимание. Класс немного затих. – Что за девичьи шепотки? Что случилось? Кларисса, прошу, объясни все подробно. Кларисса поднялась со своего места и нарочито оправила коротенькую юбочку. Кларисса рассказала, что в ночь с 31 октября на 1 ноября границы между миром фей и миром ведьм стираются. Для фей это самая страшная ночь в учебном году. -Существует суеверие, что в канун можно отхватить плохие оценки, - заключила Кларисса. По классу вновь прошлись шепотки. -Я не очень знаком с такой ночью в Алфее… - задумчиво сказал Макколдон, сложив руки на груди. – Но, раз уж такой день существует на самом деле... И я обязательно уточню это у мисс Фарагонды. Если она подтвердит, то я перенесу контрольную на среду. -Да! Макколдон не стал больше задерживать девушек. Он отпустил их на десять минут раньше. Девушки покинули кабинет, переговариваясь между собой о страшной ночи. Элисон медленно складывала учебники в рюкзачок. Когда все девушки ушли, Макколдон закрыл дверь. Они с Элисон остались одни в кабинете. Макколдон с усталым видом облокотился на стол и добавил: -Итак, в чем дело? Твое плохое настроение как-то связано с твоим днем рождения? Девушка посмотрела на него большими печальными глазами: -Я же родилась в ночь с 31 октября на 1 ноября, - прошептала она. – Кто бы мог подумать, что у фей эта ночь самая страшная: стираются границы между мирами фей и ведьм… -Элисон, это всего лишь фейские суеверия, - он мягко улыбнулся. -А если мадам подтвердит, что такой день действительно. А если другие феи узнают о моем дне рождении в страшную ночь? Они и так считают меня ведьмой на передержке в Алфее. Я и сама готова в это верить: я не умею летать, я веду себя порой некорректно, скрытно. Девочки по комнате начинают шептать, будто я своей якобы черной магией вас околдовываю и заставляю любить насильно. Может быть я и вправду ведьма?.. -Ну что ты? – Макколдон дружелюбно хохотнул. – Какая же ты ведьма, Элисон? Ты слишком прекрасная и милая для ведьмы. О твоем дне рождении, кроме нас с тобой, в школе никто не узнает. А то, что шепчут за твоей спиной… -Девочки считают, что у меня с вами роман, - Элисон в упор посмотрела на него. -Роман с собственной ученицей? – Макколдон изящно выгнул бровь. -Ваше отношение ко мне… - Элисон старалась правильно подбирать слова. – Вы говорили, что я маленькая для всего этого. Но… Я все еще люблю вас. Но ведь я не виноват в этом. Я делала все, чтобы заглушить в себе чувство, и не могла. -Элисон. Элисон, послушай. Ты можешь вляпаться в большие неприятности, сама знаешь. И меня втянуть. Элисон медленно обошла учительский стол, подошла к нему и замерла, когда между ними остался метр. Он не попятился. Его взгляд был таким глубоким, полным чувств, и это почти испугало девушку. -Меня не пугают неприятности, - тихо прошептала она. – Я сама ходячая неприятность и катастрофа. Он долго смотрел на нее. Элисон уже начала нервничать. Макколдон взял ее за руку и привлек к себе. Это был их первый поцелуй. Голова у нее закружились, ноги подогнулись сами собой. Он целовал ее нежно, но страстно. Элисон сама не помнила, как отвечала на поцелуи, но оторваться от него не могла. В глазах был туман, а мысли путались. Что ж, она его хотела, и вот он с ней. А дальше что? Горячка, слезы? Что потом? И как? Элисон отступила на шаг назад, села на учительский стол. Макколдон слегка опрокинул ее над своим столом, склонился над ней. Она положила руки ему на грудь. Под кончиками пальцев она чувствовала мышцы. Он слегка навалился на девушку, ей стало нечем дышать. Элисон положила ладошку ему на грудь и слегка надавила. Макколдон чуть отстранился от нее, тяжело дыша, не сводя глаз с алых губ девушки. -Макколдон, подождите… Не здесь… - тяжело продышала Элисон. На самом деле ей хотелось сказать: «Хватит!» Макколдон от нее, потирая лицо ладонью и, наконец, кивнул головой. В тот же миг она вскочила с учительского стола и одернула юбку, чтобы он не увидел, как дрожали ее руки. -Ты права, - медленно произнес он и встряхнул головой, как будто попытался проснуться. – Ты права. Сделав несколько шагов назад, он встал спиной к ней. Секунду они просто молчали. -Элисон. – Он наконец повернулся к ней, потирая глаза и вздыхая, как будто девушка утомила его тяжелыми разговорами. – Послушай, то, что случилось… То, что случилось… Тебе не нужно объяснять, что это больше никого не качается. Это важно, Элис. Понимаешь? – Он снова вздохнул. – Все мы совершаем ошибки… -Ошибки?.. – Кто, по его мнению, совершил ошибку: он или она? Макколдон с облегчением посмотрел на нее, как будто хотел погладить по головке и назвать хорошей девочкой. Элисон помедлила. Она надеялась, что он снова ее поцелует или обнимет. Неужели она должна просто собрать свои вещи и уйти, словно ничего не произошло? Но Макколдон только и смог сказать: -Ты опоздаешь на обед. Беги. Он отпустил ее. Элисон схватила свой рюкзачок и исчезла из кабинета. Едва очутившись в коридоре, она прислонилась к стенке, радуясь твердой опоре. Что-то словно начало внутри нее вскипать, бурлить. Элисон не представляла, как себя вести – прыгать, смеяться или визжать. К счастью, в коридоре никого не было. Все уже были в столовой. Элисон сходила в туалет и умылась прохладной водой, лишь потом смогла прийти в столовую. Чем ближе было 31 октября, тем напряженей становилось ожидание страшной, по мнению фей, ночи кошмаров. Феи за неделю стали более пугливыми, более осторожными. Макколдон уточнил у Фарагонды о страшном дне. Та подтвердила, что такой день действительно существует, но его несколько преукрашивают ученицы первых курсов – старшие курсы, уже привыкшие к изменениям в школе в эту ночь, нарочито пугают первый курс, чтобы позабавиться. Макколдон решил перенести контрольную на среду. Преподаватели же продолжали вести свои уроки, будто никакой ночи не должно было состояться. Хотя сами были не в восторге от заведенных правил: чтобы в ночь с 31 октября на 1 ноября стирались границы между миром фей и миром ведьм. Элисон тоже каждый день ходила хмурой, отстраненной. Она и не ждала своего семнадцатилетние вовсе. Она чувствовала себя брошенной: со своим учителем она больше не разговаривала о произошедшем в его кабинете, он больше не задерживалась в его кабинете, хотя Макколдон просил ее остаться, чтобы поговорить. Элисон часами пропадала в библиотеке, сидя за книгами, или лежала на своей кровати, глядя в потолок. Она наконец подумала, что в ее жизни существует цель – найти своего отца, но не знала, с чего начать поиски. Элисон как была в тупике, так и осталась в нем.***
Гризельда попросила фей спуститься на землю и выслушать ее. Девушки спустились с воздуха осторожно, ожидая подвоха от Гризельды. -Я пересмотрела свои методы обучения и сделала выводы. Я решила немного поменять свои занятия. Теперь вы будете сражаться не со мной, а друг с другом. Сейчас вы путем жеребьевки разобьетесь на пары – одни будут охотниками, а другие будут жертвой. Охотники будут знать, кто их жертва, а жертвы – нет. Цель охотника – нанести удар, магический, иллюзорный или физический. А цель жертвы – выяснить, кто охотник, до удара – это «пять». Уклониться от удара и обезвредить охотника – это «четверка», не больше! Троечницы попадут в лазарет к Офелии. А двоечников лично верну родителей. В коробочке. Элисон показалось, что Гризельда ухмыльнулась, когда она протянула ей бумажку. Элисон почти стало страшно, когда она прочитала на своей бумажке «Охотник. Кларисса». Феи поспешно стали прятать свои бумажки, косясь друг на друга. Каждый хотел получить отличную оценку по уроку у Гризельды – это была большая редкость. -Я не буду сегодня заниматься, извините, - Элисон сложила листок и протянула его Гризельде. Зам директора ухмыльнулась. -В чем дело, мисс Элисон? Вы отказываетесь? -Да. -От чего же? -Я… Я просто отказываюсь. -Знайте, что, если отказываетесь, в журнал получаете «неуд». На вашем месте, учитывая ваши навыки полета, - она сделала особый акцент на последних словах, однокурсницы захихикали, - я бы не отказывалась от получения такого легкого «отлично» по моему предмету. Девушки вновь захихикали в ладони. Элисон вдруг подумала, что если сейчас откажется, Кларисса до конца четвертого курса будет доставать ее всяко. Если она подговаривает других учениц против Элисон на первом куре, страшно было представить, что ждало девушку на втором. Элисон сжала бумажку и опустила руку. -Отлично. По моему сигналу вы разбегаетесь по школьному двору, и пусть охота начнется! Гризельда трижды хлопнула в ладоши. Феи разлетелись в разные стороны. Охота началась. Элисон шла прогулочным шагом по крыльцу школы, глаза ее только бегали по сторонам, выискивая блондинистые волосы Клариссы. Она заметила девушку в воздухе. Та порхала, выискивая своего охотника. Элисон спряталась за колонну, сжала руку в кулак. -Огненный Дракон, - прошептала она заклинание. В ее ладони зажглась крохотная сфера, которая с каждой секундой росла. Тут из сферы показалась огненная голову дракона. Девушка выпрыгнула из своего укрытия и метнула со всей дури сферу прямо в Клариссу. Сфера в полете вытянулась, превратилась в дракона. Кларисса потеряла дар речи, когда заметила, что на нее летел дракон. Дракон раскрыл пасть и ударился в грудь девушки, пронзив ее. Кларисса вскрикнула и, потеряв сознание от болевого шока, стала падать на землю. Какая-то девчонка противно завизжала. Элисон бросилась вперед упала животом на землю, а на нее упала Кларисса. -Прекратить! – громко крикнула Гризельда. Женщина оказалась возле Клариссы и Элисон, лежавшей под ней. Гризельда помогла встать на ноги Элисон и осмотрела Клариссу. Девушка была серьезно ранена. Гризельда отправила Клариссу к Офелии на лечение. -Мисс Элисон!.. – начала Гризельда, но девушка убрала свои крылья, пытаясь понять, что сделала не так: она охотилась на Клариссу, она ее поймала. Тогда почему Гризельда так страшно на нее сейчас смотрела? В это время у Макколдона не было урока, он стоял у окна, пил из кружки чай. Он внимательно следил, как Гризельда проводила урок для первокурсниц на площадке у школы. Ту же он видел Элисон. Когда он заметил дракона в небе, который пронзил одну из фей, он отфыркнул чай, закашлялся. Он был уверен, что это была сила Огня Дракона Элисон, которая за месяц очень сильно возросла. Макколдон оставил свои вещи в кабинете и побежал по коридору на улицу, чтобы увидеть Элисон. Учитель нашел свою ученицу в лазарете. Она сидела в приемной, сжавшись в комок. Она пустыми глазами смотрела себе под ноги, казалось, что она смотрела сквозь половую плитку. Первым делом он нашел Офелию и спросил о состоянии ученицы, которую ранили на уроке у Гризельды. -Сложно сказать. Но потребуется магия, чтобы залечить такие серьезные раны, - со вздохом сказала женщина. -Я могу помочь. -Это было бы очень кстати. Благодарю вас, мистер Эйс. Он прошел по коридорчику в приемную, остановился на пороге, потому что был не в силах ступить дальше. Элисон стояла у большого окна и смотрела на улицу. За окном стало серо, пасмурно. Пошел мокрый снег с дождем, такой же, как и семнадцать лет назад, в день рождение девушки.